Читать книгу "Академия Скогенсель: Дорога судьбы"

Когда ритуал подошел к концу, маги с поклоном отступили от костра, и воздух наполнился торжественными криками и аплодисментами. Фионн, как всегда находившийся в центре внимания, рассказывал что-то с оживлением своим друзьям со старших курсов. Но внезапно заметив Варвару, он тут же с широкой улыбкой подошел к ней.

– Варвара, ты просто великолепна! – воскликнул он. – Будто сама осень соткала твой наряд из своих лучших цветов!

Варвара смущенно улыбнулась. Ее скромная прическа, украшенная опавшими листьями и шишками, и простое платье неожиданно привлекли внимание Фионна. Тот, довольный своим комплиментом, повернулся к Теинемору и Нами.

– Вы что, не танцуете? – спросил он с улыбкой, явно желая вовлечь их в веселье. – Присоединяйтесь! Обещаю, будем плясать до самого утра!

– Ну уж нет, – ответил Теинемор, слегка отмахнувшись. – Кто-то должен следить, чтобы я не устроил тут пожар!

– Давай, не скромничай, – подмигнула ему Варвара. – Ничего не случится! А потанцевать точно стоит!

Теинемор, смеясь, галантно протянул руку Нами, приглашая ее в круг танцующих. Она слегка покраснела, но приняла предложение с благодарной улыбкой. Варвара восхищенно наблюдала, как ее друзья танцуют среди кружившихся в воздухе осенних листьев. Музыка, льющаяся вокруг, придавала моменту особую выразительность.

Нами и Теинемор двигались легко и грациозно. Листья, окрашенные в золотистые и охряные оттенки, падали вокруг них. Варвара заметила, как Теинемор нежно обнял Нами за талию; в их взглядах промелькнула искорка. Этот момент был исполнен нежностью и искренностью.

Но Варваре не удалось долго стоять в стороне. Фионн подошел к ней и пригласил на танец. Она с радостью перехватила инициативу, и они закружились в ритме музыки. Пока они танцевали, Фионн продолжал осыпать ее комплиментами, от которых Варваре было тепло и приятно, хоть и девушка понимала, что он тот еще фантазер.

– Ты знаешь, Варвара, – начал Фионн, когда они чуть замедлились, – ты удивительная девушка. Как же мне повезло встретить тебя здесь!

– Фионн, не выдумывай, я самая обычная, – засмеялась она, слегка толкнув его в бок.

– Ничуть, – его голос стал серьезнее. – Знаешь, ты для меня особенная. Я влюбился в тебя еще тогда, когда увидел, что ты светишься сильнее всех!

Позже, когда праздник уже приближался к своему завершению, Фионн предложил Варваре отойти в более укромное место, подальше от суеты. Они прошли по лесной тропинке, ведущей к маленькой полянке, освещенной мягким светом луны. Листья все еще кружились в воздухе, но уже довольно низко. Остановившись, Фионн посмотрел ей в глаза, и, ничуть не смущаясь, заговорил:

– Варвара, этот вечер был потрясающим, но знаешь, он стал таким только благодаря тебе.

– Ты преувеличиваешь, – смущенно улыбнулась Варвара.

– Нисколько, – Фионн наклонился ближе. – Варвара, давай попробуем быть вместе, не просто друзьями.

Ее сердце забилось быстрее. Она никогда раньше не получала подобных предложений. Нескромные комплименты и внимание Фионна, бесспорно, нравились ей, и, хотя она не испытывала глубокого чувства, все же решила дать друиду шанс. Пока она размышляла, что ответить, Фионн нежно поцеловал ее. Варвара решила, что не будет противостоять, хоть и ничего не ответила.

Вернувшись обратно на праздник, Варвара издалека услышала музыку и смех. Танцы были в самом разгаре, а аромат вегетарианских блюд тети Греты наполнял воздух: пряный суп из лесных грибов, запеченные тыквы с травами и сладкие пироги из ягод. Грета, добрая и гостеприимная гномка, окружала всех заботой, поднося каждому тарелку.

– Вот, попробуй, деточка, это мой фирменный грибной суп, – Грета поставила перед Варварой большую миску, наполненную густым ароматным бульоном. – Грибочки, только собранные сегодня утром!

– Спасибо, тетя Грета, – с улыбкой ответила Варвара.

Фионн, довольный, предложил тост за вечер, за Варвару и за всех присутствующих, и компания с радостью поддержала его.

Глава 11
Зов древнего леса

Ночи постепенно становились холоднее, но тепло, поселившееся в сердце Варвары, согревало ее изнутри. Несмотря на множество друзей и приятелей в Академии, девушке порой требовалось побыть наедине с собой. Сегодняшний вечер не стал исключением. Она решила уйти с праздника пораньше, сославшись на головную боль. Когда Фионн, наконец, отпустил девушку, проводив до домика, Варвара воспользовалась редкой возможностью и отправилась не в кровать, а на прогулку по Волшебному лесу, который манил ее своими тенистыми тропинками и ночной тишиной.

Лунный свет мягко освещал дорожки, превращая их в серебристые пути, словно ведущие в иной мир. Домик Варвары стоял у самого края леса, что позволяло ей без лишних взглядов скрыться в еловых зарослях, минуя территорию Академии. Девушка не знала, везло ей или преподаватели намеренно не останавливали ее. Варвара любила проводить время ночью в лесу – тренироваться, гулять или просто размышлять. В такие моменты она слышала шепот деревьев и обретала внутреннюю гармонию, столь необходимую для мага земли.

Тропинка, по которой шла Варвара, вилась между высокими елями и соснами, а луна, светя едва заметным холодным светом, отражалась в спокойных водах горных озер и рек, что встречались на ее пути. Вода здесь была кристально чистой, темной и глубокой. Легкий порыв воздуха играл на водной глади, создавая мелкую рябь, и Варвара с теплотой вспомнила, как ветер иногда нежно обнимал ее, когда она дремала на мягком мху.

Сегодня девушка особенно остро чувствовала зов леса, который тянул ее все дальше и дальше. Варвара шла по склонам, покрытым мхом и карликовыми березами. Они сменялись тенистыми долинами, а каждый холм казался хранителем этого заповедного уголка, оберегающим его от непрошеных гостей. Временами девушка останавливалась на одной из высот, чтобы полюбоваться ночной панорамой: лес, словно густое покрывало, раскинулся вокруг, сливаясь с горизонтом, а где-то вдалеке едва слышался тихий плеск воды.

Волшебный лес принял Варвару в свои объятия, позволив ей прикоснуться к его таинственной душе. Она шла, наслаждаясь мягким светом луны, пока не оказалась у древней сосны, возвышающейся над всеми деревьями как могучий хранитель времени. Внезапно вдалеке раздался звук – возможно, это был крик ночной птицы или шорох зверьков, прячущихся в кустах. Варвара замерла, стараясь не спугнуть эту волшебную тишину. И вдруг среди ветвей мелькнуло что-то белое – величественная сова смотрела на нее своими яркими, как звезды, глазами.

Сова, словно почувствовав, что ее заметили, спустилась ниже и, к удивлению Варвары, начала менять облик. Девушка уже видела, как магия преображает образы: как золотистая птица превращалась в фею, как оживали деревянные статуи, но такого превращения ей еще не доводилось наблюдать. Перья совы медленно сменялись на тонкую ткань, крылья превращались в стройные руки, клюв исчез, уступив место мягкой, дружелюбной улыбке. Перед Варварой стояла юная дева с белоснежными волосами и золотистыми глазами, светящимися мудростью и теплом.

– Я Лилия, – произнесла она, ее голос был нежным как шелест листвы. – Один из духов-хранителей этого леса и Академии.

Варвара ахнула. Легенды о духах, принимающих человеческий облик, были знакомы ей еще с детства, прошедшего в деревне Мала. Но она никогда не думала, что встретит одного из них. Ведь Нами говорила, что духи являются далеко не всем высшим магам – большинство может лишь почувствовать их присутствие, максимум – услышать шепот, но не более того. Поэтому то, что происходило сейчас, казалось настоящим чудом.

– Зачем ты пришла сюда в этот поздний час? Обычно первокурсники не ходят в лес по ночам. Сегодня праздник, все веселятся, почему ты не с ними? – спросила Лилия.

– Я часто здесь гуляю, люблю спокойствие этого места. Сегодня я устала от всех и решила побыть одна, а потом лес позвал меня, – ответила Варвара, чувствуя, что должна говорить правду. – Я не смогла устоять перед его зовом.

Лилия мягко улыбнулась, словно понимала, о чем говорит Варвара.

– Лес избрал тебя, – произнесла она. – Ты понимаешь его магию, а он понимает твою. Это редкий дар. Лишь немногие могут услышать голос самого Волшебного леса и его духов.

Она протянула руку, жестом приглашая Варвару следовать за ней.

– Пойдем со мной, – предложила Лилия. – Я покажу тебе нечто, что может изменить все, что ты знала о магии.

Варвара почувствовала легкий трепет, но решила довериться девушке-сове. Она последовала за Лилией, которая уверенно двигалась вперед, не оставляя следов на мху. Лес вокруг звучал многоголосием, которое смешивалось с шелестом осенних листьев и мягким шепотом мха под ногами Варвары.

Варвара старалась не отставать от Лилии, парящей над землей. Ночной лес, несмотря на свою темноту, не пугал ее. Наоборот, он казался родным, будто сама природа оберегала ее. Лунный свет пробивался сквозь густые кроны деревьев, слегка освещая их силуэты и отбрасывая причудливые, движущиеся тени.

– Ты чувствуешь? – спросила Лилия, обернувшись к Варваре. Ее глаза блестели в свете луны, полные таинственного сияния.

Варвара кивнула. Она поняла, о чем говорит дух, и действительно ощущала нечто странное. Это было словно невидимое притяжение, будто сам лес звал ее дальше, к чему-то сокровенному и важному. Этот зов исходил не от деревьев или земли, а от самой магии, вплетенной в ткань этого древнего места.

– Лес избрал тебя, – повторила Лилия. – Ты не просто чувствуешь магию, ты можешь стать ее частью.

Девушка-сова продвигалась глубже и глубже, пока не замерла на небольшой поляне. Перед путниками возвышался древний дом с дерновой крышей, построенный, судя по виду, много веков назад. Густой слой мха и травы, будто выросший вместе со зданием, покрывал его так плотно, что дом сливался с окружающим лесом и казался его продолжением. Только приглядевшись, можно было различить старинные деревянные стены, потемневшие от времени и покрытые сетью тонких трещин, словно морщины на лице мудрого старца.

Фундамент дома был сложен из неровных, шершавых камней, будто взятых прямо из этой лесной земли. Маленькие глазницы окон почти полностью скрывались под покровом мха, их мутные стекла с переплетами напоминали древние витражи. Небольшая дверь с тяжелой железной ручкой, украшенной едва различимыми рунами, придавала строению еще больший оттенок тайны. Над дверью висел небольшой деревянный козырек, защищавший вход от дождя и снега.

– Это дом первого мага, основавшего Академию Скогенсель, – тихо произнесла Лилия, ее голос напоминал легкий ветерок в ночной дымке. – Здесь хранится магия древних времен, и тот, кто сможет постичь ее, постигнет и самого себя.

Варвара почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Девушка осознала, что стоит на пороге открытия чего-то очень важного.

– Прийти сюда случайно невозможно, – продолжила Лилия мудрым голосом. – Лишь древний дух может провести сюда, а увидеть это место доступно лишь избранным.

Варвара осознала, что она стала одной из тех немногих, кому выпала честь увидеть дом Торфелла Гринвильда. Девушка подошла ближе к строению, чувствуя, как древняя магия окутывает ее, проникая в каждый уголок души. Несмотря на свой ветхий вид, дом излучал тепло и уют, его стены, казалось, хранили эхо даров всех тех давно почивших волшебников, что когда-либо находились здесь.

– Теперь ты знаешь, что ты особенная, – сказала Лилия, наблюдая за Варварой. – Волшебный лес признал тебя. Ты готова принять его дары и обладаешь чистым сердцем.

Варвара еще раз оглядела дом, ощущая одновременно трепет и уверенность. Она была готова сделать первый шаг.

– Но помни, – добавила Лилия, – магия древних времен опасна. Она требует мудрости и силы духа. Я помогу тебе, но решение должно оставаться за тобой.

Варвара глубоко вздохнула и, собрав волю в кулак, шагнула к крыльцу древнего дома. С легким скрипом дверь подалась, и Варвара вошла.

Внутри дом оказался таким же простым, как и снаружи: низкий потолок, поддерживаемый деревянными балками, и давно погасший каменный очаг, когда-то бывший центром жизни этого места. В воздухе витали ароматы древесины, влажной земли, трав и старых книг. Варвара подошла ближе к балкам, с трепетом разглядывая древние рунические символы, возможно, вырезанные самим Торфеллом Гринвильдом или его учениками для защиты и усиления магии дома. От осознания того, что сейчас прикасается к самой истории земель Лофодис, у Варвары перехватило дыхание.

Варвара изучала обстановку. Внимание ее привлек круглый деревянный стол в углу комнаты, заваленный древними рукописями, будто это место только вчера покинули маги. Посередине стола девушка заметила книгу с обложкой из потемневшей со временем кожи. Книга излучала особую ауру в мягком свете луны, проникающем сквозь маленькие окна.

Варвара осторожно прикоснулась к фолианту, чувствуя, как ее пальцы соприкасаются с прохладной кожей переплета. Она нерешительно открыла первую страницу, ожидая увидеть там текст, но страница была пустой. Варвара пролистала несколько страниц дальше – все так же пусто. Удивление смешалось с легким разочарованием, но что-то внутри подсказывало ей, что надо продолжать. Она закрыла глаза и сосредоточилась, чтобы обратиться к своему сердцу.

Внезапно Варвара увидела какие-то обрывки воспоминаний об этом месте: неизвестных магов, ходящих по этой комнате, записывающего что-то в эту самую книгу исполина с густой рыжей бородой. Интуитивно она поняла, что дом действительно открылся ей. На странице появились руны, отсвечивающие золотом.

Варвара замерла. Она не могла понять, что происходит, но свет начал усиливаться. Вскоре вся страница была заполнена светящимися символами. Сначала руны казались просто узорами, но с каждым мгновением они сплетались в слова на общемагическом языке. Девушка начала непроизвольно читать вслух:

 
Средь листьев танцующих зов
Услышит в лесу лишь одна.
И духи с обличьями сов
Ту деву приводят сюда.
 
 
Когда Кристалтеп зародится
Пусть в чащу приходит она,
Ночь сумрачной тенью таится,
А грань между миром тонка.
 
 
В лесу, ожидая рассвета,
К источнику должно прийти,
Где тени танцуют со светом.
Ты руки в него погрузи.
 
 
Секрет этот, чащей открытый,
Не смей никому рассказать!
Пока не узнаешь всей сути,
Нельзя ничего раскрывать.
 

Слова, сложенные в волшебную вязь, глубоко тронули Варвару. Она обернулась на шорох, и в темном проеме увидела светлый силуэт девушки-совы. Вопросы метались в глазах Варвары, тревога смешивалась с ожиданием. Неужели она все же узнает, кто она на самом деле и почему оказалась в Академии?

– Подождите, – прошептала Варвара, едва дыша, – речь идет о празднике Ночь Сумеречных Теней? Та самая ночь на первый день месяца Кристалтепа, третьего осеннего месяца?

Лилия, уловив беспокойство в ее голосе, лишь слегка улыбнулась и кивнула.

– Да, – подтвердила она. – Это испытание. Результат ты узнаешь очень скоро. Но помни, что это путь, который ты должна пройти одна. И этот путь уже начался. Никому не рассказывай о том, что сегодня узнала.

Волнение и трепетное предвкушение охватили Варвару. Ночь сумеречных теней была совсем близко. Уже через месяц ей предстоит пройти испытание, о котором говорила древняя книга. Хотя сейчас она не получила всех ответов, она была готова ждать, лишь бы узнать истину.

Но внезапно Варвара забеспокоилась. А что если кто-то увидит ее и начнет задавать вопросы? Например, ее новоиспеченный парень Фионн, которому вечно не хватает внимания, или друзья Нами и Теинемор. Может быть, даже Дарья, которая явно что-то подозревает о ее ночных прогулках в лес. Как быть, если ее тайна случайно выльется наружу? Девушка также подумала о своей соседке, Алане. Но та, казалось, либо не обращала внимания на ее вылазки, либо специально не вмешивалась. Возможно, Алана просто очень сильно была погружена в написание своей диссертации. В любом случае, все эти опасения сейчас ей казались второстепенными. Главное было дождаться Ночи сумеречных теней.

Лилия, прервав поток мыслей Варвары, подошла ближе и мягко коснулась ее руки.

– Набирайся сил и приходи в первую ночь Кристалтепа. А сейчас я провожу тебя к краю леса, чтобы ты смогла вернуться в Академию без приключений.

Варвара благодарно кивнула, чувствуя, как гнет тревоги спал с души. Лилия, сдержанно улыбнувшись, повела девушку назад через ночную мглу. Вскоре они достигли опушки, и перед Варварой открылся знакомый путь к ее домику.

– До встречи, – сказала Лилия. – Лес будет ждать тебя.

Варвара еще раз кивнула. Впереди ее ждала ночь, которая могла изменить все. Она попрощалась с Лилией и направилась домой. Но, выходя из леса, Варвара ощутила, что кто-то за ней следит. Хотя вокруг никого не было видно, интуиция подсказывала, что она не одна. Радовало лишь то, что неизвестный не вмешивался, а просто наблюдал. Возможно, это был просто кто-то из старших учеников Академии, бродящих по лесу ночью.

Варвара чувствовала, что ее путь только начинается.

Глава 12
Новые уроки

Фионн с самого утра ждал Варвару у ее домика, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Его взгляд метался то туда, то сюда, и когда Варвара, наконец, появилась, он облегченно вздохнул. Варвара выглядела усталой после ночных похождений. Лишь благодаря Алане она успела наскоро собраться и выпить травяного бодрящего чая. Подойдя ближе, Фионн тут же потянулся к ней, страстно поцеловал в щеку и, глядя ей в глаза, сказал:

– Ты всегда так прекрасна, даже когда только что проснулась.

Варвара улыбнулась в ответ, стараясь прогнать сонливость.

– Спасибо, но мне кажется, что ты снова преувеличиваешь, – призналась она, все еще чувствуя себя разбитой. – Я рада, что ты меня дождался. Ты давно здесь?

– Достаточно долго, чтобы успеть соскучиться, – ответил он с легкой усмешкой, но затем, заметив ее усталость, добавил уже с заботой в голосе: – Ты как, все в порядке? Выглядишь какой-то сонной.

– Да, есть немного, – Варвара потерла глаза. – Ничего, скоро я приду в себя.

– Понимаю, я и сам едва дошел вчера, жаль, что ты рано ушла! Было весело! Усталость помогли снять конфетки моей бабушки! Кстати, у нас сегодня интересный урок – магия моды. Что думаешь? – ответил Фионн, глядя на нее с интересом. – Вряд ли кто-то справится лучше тебя. Твой стиль всегда такой живой и оригинальный.

– Очень жду этот предмет! Мне про него уже соседка рассказывала, жаль только, что иллюзии держатся мало… И на территории их можно применять только по праздникам.

– Согласен, мне кажется, эти правила вообще лишние. Я бы давно их отменил, будь я на месте наставницы Елены! – Фионн захохотал, прижимая Варвару к себе рукой.

За разговорами они пошли по тропинке к главному терему, где собирались ученики. Там Варвара увидела своих друзей, Нами и Теинемора.

– Доброе утро! – улыбнулась Нами. – О, вы как раз вовремя. Тоже волнуетесь по поводу магии моды?

– Доброе, – кивнул Теинемор, его глаза мерцали как огоньки.

– И вам того же! – ответила Варвара, чувствуя, как с каждой минутой ее настроение улучшалось. – Я сама с нетерпением жду, что именно мы сегодня будем творить!

– Говорят, Елены не будет, – заметила Нами. – Вместо ее урока поставили защитную магию.

– Интересно, почему, – задумчиво проговорил Теинемор, его огненные глаза вспыхнули от любопытства.

Варвара внутренне напряглась. Она не могла избавиться от мысли, что отсутствие Елены и замена урока могли быть как-то связаны с тем, что она узнала прошлой ночью. Или недавнее происшествие в деревне гномов всему виной? Волновалась она не на шутку.

Когда прозвучал крик петуха, они вместе с Фионном, Нами и Теинемором поднялись по лестнице и вошли в просторный зал, где уже собрались студенты. Воздух был наполнен приглушенным гулом голосов.

Занятие давно должно было начаться, но преподавателя все еще не было, и волнение в зале начало нарастать. Вдруг двери зала распахнулись, и внутрь вихрем ворвалась яркая, эксцентричная пожилая женщина. Ее длинные серебристые волосы развевались, словно облако шелка, а платье переливалось, как утренняя роса на лепестках. В воздухе сразу распространились ароматы весеннего сада.

– Приветствую вас, юные творцы! – громко объявила она, поднявшись на трибуну. – Я – Исабелла Ветрикс, можете звать меня просто Модная фея! Я магиня воздуха, но научу вас тому, что умеет любой стихийный маг. Добро пожаловать на урок магии моды!

Ученики переглядывались, полные восторга и любопытства. Варвара понимала, почему этот урок был таким любимым у студентов – всем хотелось создать наряд своей мечты, пусть и на короткое время.

Исабелла легко взмахнула рукой, и в воздухе перед учениками появились иллюзорные изображения удивительных нарядов, сотканных из воздуха и света. Они переливались и мерцали, меняя формы и расцветки.

– Магия моды – это не просто украшение, это выражение вашей силы, настроения и эмоций, – продолжила леди Исабелла, одаривая каждого ученика теплым взглядом. – Но у магического дизайна есть свои ограничения. По правилам академии работают эти иллюзии только в моем зале, а на территории запрет снимается лишь по праздникам. Но и они держатся всего несколько часов, так как требуют значительных магических усилий.

Она сделала паузу, театрально запрокинула голову и вздохнула.

– Меня эти запреты, конечно, огорчают, но зато в праздники вы сможете удивить всех своим нарядом! К Ночи Сумеречных Теней вам, возможно, будет трудно создать устойчивые иллюзии, но ко Дню Возрождения Света, зимой, вы уже сможете творить настоящие чудеса!

Исабелла Ветрикс завершила свое вдохновляющее вступление. Все внимание студентов по-прежнему было приковано к ней, а в воздухе витали иллюзорные образы нарядов. Их яркие цвета и грациозные переходы завораживали. Казалось, что каждое платье или мантия могли материализоваться в любую секунду.

– Сегодня, дорогие мои, мы с вами не ограничимся теорией, – продолжила она, слегка прищурившись, словно готовясь раскрыть важную тайну. – Я покажу вам, что магия иллюзий способна пробудить картины из вашего воображения.

Она сделала шаг вперед, и тонкая пыльца, блестящая в свете, закружилась вокруг ее фигуры. Варвара почувствовала, как дыхание учащается в предвкушении чего-то необычного. Исабелла слегка улыбнулась, словно угадав настроения учеников.

– Итак, магия иллюзий, – начала она, проведя рукой над головой. – Это искусство, требующее особой подготовки. Чтобы работать с иллюзиями, мы используем специальный магический порошок. Его вдыхание позволяет магу раскрыть новые способности и создать те иллюзорные образы, которые невозможно было бы воплотить обычными заклинаниями.

– Что за порошок? – робко спросила Нами, сидевшая неподалеку.

– Минутку, – с широкой улыбкой ответила Исабелла и, порывшись, достала из небольшой сумочки на поясе маленький флакон, сверкающий золотистыми и серебряными искрами. – Это магический порошок, сотканный из кристаллизованной энергии воздуха и света. Он собран в местах, где луна всегда полная. Мы покупаем его у лунных эльфов. Именно этот состав важен для манипулирования иллюзиями.

Она аккуратно сняла крышку с флакона и высыпала небольшое количество порошка на ладонь. Свет мягко отражался от его поверхности, и казалось, что вся его энергия концентрируется в этой маленькой горстке.

– Чтобы работать с иллюзиями, нужно сделать простое действие – вдохнуть этот порошок, – сказала Исабелла, поднеся ладонь к лицу и сделав глубокий вдох. Ее глаза на мгновение засветились, она взмахнула руками. В воздухе за магиней начали проступать сложные, волшебные узоры, которые быстро преобразили подол ее платья в переливающееся полотно с парящим, как хвост павлина, шлейфом.

– Ого! – выдохнули почти все студенты разом.

– Это потрясающе! – не удержалась Варвара, ее глаза восторженно сияли.

– Я рада, что вас это впечатлило, – улыбнулась магиня. – Но помните, магия иллюзий – это не просто развлечение. Она требует концентрации и силы воли. Когда вы вдыхаете этот порошок, он пробуждает скрытые в ваших фантазиях образы. Конечно, дальше своей стихии большинству все равно будет сложно уйти.

Исабелла гордо подняла голову, явно говоря о себе: изображение павлина никак не ассоциировалось с ее воздушной стихией.

– Значит, это не просто внешний эффект? – спросил Теинемор, нахмурив брови.

– Совершенно верно, – подтвердила Исабелла, медленно кивая. – Магические иллюзии вполне реальны, вопрос лишь во времени их действия. Они почти везде запрещены, кроме конкурсов моды и территории Академии, для этого создали специальные блокировки эффекта порошка… Ах, совершенно не понимаю, к чему все эти ограничения… Но я отвлеклась! Итак, вы должны глубоко чувствовать, что хотите создать. Только тогда иллюзия будет держаться достаточно долго и проявит себя в полной мере.

Она протянула флакон с порошком, приглашая нескольких учеников попробовать самим.

– Кто готов испытать магию иллюзий на себе?

Зал наполнился оживленным шепотом. Ученики с нетерпением ждали начала занятия, чтобы проявить свои творческие способности. Исабелла взглянула на собравшихся и с улыбкой спросила:

– Кто хочет попробовать первым?

Фионн, заметив, как Варвара слегка нервничает, легонько подтолкнул ее вперед.

– Давай, Варвара, ты справишься, – подбодрил он ее.

Варвара почувствовала, как к горлу подступает волнение.

– Отличный выбор! – воскликнула Исабелла и высыпала небольшое количество порошка на ладонь девушки. – Вдохни медленно, сосредоточься на том, что ты хочешь создать, и позволь своей магии сделать остальное.

Варвара сделала глубокий вдох, чувствуя, как порошок растворяется в ее легких, наполняя тело теплой энергией. Она закрыла глаза, сосредотачиваясь на магии внутри себя. Сознание девушки сразу же очистилось, а перед внутренним взором начали появляться образы – сначала неясные, но постепенно они становились все более отчетливыми. Воображению Варвары предстали яркие желто-голубые поля торвиники в ее родной деревне Мала. Девушка открыла глаза и обнаружила, что ее магия снова вышла из-под контроля: орнаменты на ее одежде то вспыхивали яркими всполохами, то исчезали, не успев окончательно сформироваться, а вот весь зал окрасился в желто-голубые тона: поля цветов расцвели прямо перед глазами учеников.

Легкий смех и недоуменные возгласы раздались среди присутствующих.

– Нужно было на одежде, а не в зале, Варвара, опять ты перегибаешь палку! – язвительно заметила Дарья. – Может, ты заключила какой-то темный договор? Ведь раньше у тебя вообще не было нормальной магии, а теперь она вдруг такая мощная и неконтролируемая.

Фионн тут же встал на защиту:

– Дарья, не говори глупости. Варвара просто старается изо всех сил, и это видно. А эти цветы, наверное, с ее родины, и они просто потрясающие.

Некоторые студенты, особенно маги природы, заинтересованно подошли ближе.

– У вас там правда такие красивые цветы? – с восхищением спросила одна из сестер Вителли.

– Да, у нас много таких, – сдержанно ответила Варвара. Ее магия снова поломалась, и она боялась, что это будет повторяться постоянно.

После выступления Варвары, когда желто-голубые поля торвиники окрасили зал, Исабелла с мягкой улыбкой похвалила ее:

– Очень впечатляюще, Варвара! Видно, что ты вложила всю свою душу. Но помни, что контроль над магией – это ключ к успеху. Не переживай, со временем все получится.

Варвара почувствовала облегчение, но одновременно ощутила, как магия иллюзий уже начала истощать ее. Она тяжело вздохнула.

Следующим вызвался Теинемор. Он встал, расправив плечи, и сосредоточился, держа в руках небольшую горсть магического порошка. Медленно вдохнув его, он почувствовал, как его магия огня стала оживать, перетекая из его внутреннего мира наружу. Узоры пламени расползлись по его плащу, и под восхищенными взглядами студентов они превращались то в языки огня, то в яркие, сверкающие огненные птицы, которые как будто порхали по поверхности ткани. Теинемор дышал ровно и глубоко, полностью сосредоточившись на иллюзии, контролируя ее до мелочей.

Когда его плащ на мгновение вспыхнул ослепительным светом, в зале раздался удивленный вздох. Магия буквально озарила все вокруг, а затем мягко угасла, оставив в воздухе приятное тепло.

– Достойно, Теинемор! – похвалила его Исабелла, улыбнувшись. – Ты точно знаешь, как управлять своей стихией.

Теинемор слегка поклонился, довольный своим результатом, и вернулся на место. Огненные узоры постепенно исчезали, но оставляли за собой легкое золотистое свечение, словно эхо магической силы.

Варвара же, сидевшая рядом, заметила, что ее иллюзия с желто-голубыми цветами держалась дольше обычного. Цветы все еще мерцали в воздухе, хоть и не так ярко, но ей удалось сохранить их, несмотря на то, что работа Теинемора погасла так же быстро, как и появилась. Девушка почувствовала гордость, но в то же время поняла, что магия, использованная для создания иллюзий, забрала даже больше сил, чем она думала: голова Варвары постепенно начала тяжелеть и она улеглась, вытянув руки на стол.

Фионн, заметив ее состояние, незаметно протянул Варваре маленькую конфетку, заряженную энергией. Она быстро съела ее. Через пару мгновений она ощутила, как усталость понемногу отступает, и ее силы начали восстанавливаться.

Тем временем, вдохновленные успехами других учеников, на испытание своих сил решились и остальные. Сестры Вителли, Мария и София, взяв в руки магический порошок, решили создать на своих нарядах орнаменты из вьющихся растений. Мария вдыхала порошок медленно, словно впитывая энергию природы, и по ее платью заскользили тонкие зеленые стебли, сплетающиеся в замысловатые узоры с крошечными листьями и цветами. София вдохнула немного быстрее, и ее иллюзия оказалась еще более живой: по ее платью распускались маленькие цветы, которые медленно открывались и закрывались, реагируя на движения девушки.

– Прекрасно, девушки, – похвалила их Исабелла. – Вы продемонстрировали удивительное понимание природы и магии.

Сестры, сияя от радости и гордости, вернулись на свои места, довольные созданными иллюзиями.

Затем очередь дошла до Фионна. Он, хоть и был уверен в своих силах, все же немного нервничал. Вдохнув магический порошок, он попытался оживить цветы и дубовые листья. Однако его узоры оказались размытыми, а некоторые ветви вовсе не держали форму. Несмотря на неудачу, Фионн был весел.

– Хотя бы не развалились на кусочки, – пошутил он.

– Главное, что ты не боишься пробовать, – одобрительно кивнула Исабелла. – Это и есть путь к успеху.

После этого продемонстрировать мастерство вызвался Эдгар, маг воздуха. Его движения были плавными и уверенными, как и его стихия. Вдохнув порошок, он призвал свою магию, и его одежда начала покрываться тонкими, полупрозрачными узорами, напоминающими перья и облака. Иллюзии казались невесомыми и меняли форму с каждым его движением, словно сами потоки воздуха стали частью его одеяния.