Читать книгу "Академия Скогенсель: Дорога судьбы"

Глава 18
Когда судьба переплетается

После Дня возрождения света жизнь в Академии вновь потекла своим чередом, но для Варвары многое изменилось. С ролью Хранительницы ее магические способности развивались стремительно. Если и прежде у нее не возникало трудностей с магией создания полей и выращивания цветов, то теперь, с появлением новых навыков Хранительницы и соответствующих им татуировок, она готова была справиться и с задачами на занятиях по защитной магии.

В последнее время Варвара особенно гордилась своим успехом по созданию щитов. Эти щиты, составленные из множества цветов торвиники, были не только необычайно красивыми, но и неожиданно крепкими. Желто-голубое полотно, переливающееся на свету, было похоже на живую картину.

Однажды, когда Лиана заметила, как Варвара работает над щитом, она не смогла удержаться от проверки.

– Варвара, эта защита бесподобна, – сказала она, внимательно наблюдая за работой. – Позволь мне установить ее прочность.

Варвара кивнула, немного нервничая. Лиана провела испытание с помощью боевой магии, и ее удивлению не было предела, когда щит Варвары, казавшийся таким изящным, выдержал все атаки.

– Невероятно! – воскликнула Лиана, продолжая усиливать свои удары. – Я никогда не видела настолько оригинальных и мощных щитов. Обычно они сплетаются из камней, земли или корней, как у Дарьи, или из деревьев, как у Фионна. Но твои щиты… они уникальны!

– Спасибо, наставница Лиана, – скромно ответила Варвара, хотя гордость бурлила внутри нее. – Я старалась создать что-то особенное, то, что идет от сердца.

Лиана кивнула, оценивая последний результат.

– А еще у тебя прогресс: твои первые щиты держались недолго, всего несколько минут. Но теперь проблема решена. На втором курсе мы перейдем к практике боевых заклинаний. А сейчас важно научиться делать длительные защиты.

Варвара кивнула в ответ. Ее мечты о создании совершенных защит постепенно становились реальностью. Несмотря на многочисленные трудности, девушка была готова биться за лес, призывая свой изящный желто-голубой щит.

Зимний день в Академии Скогенсель был особенно холодным, ледяные ветры со склонов гор обдували главный терем со всех сторон, будто бы напоминая ученикам о силе стихии. Магистр Альвиниус, высокий, седовласый человек с проницательными глазами, стоял перед собравшимися студентами в просторной аудитории. Его голос наполнял полутьму зала, от мороза почти не спасал горящий в самом центре помещения очаг, а потому ученики кутались в мантии. Взгляд Варвары был прикован к преподавателю: сегодня он снова вел рассказ о богах прошлого и их потоках.

– Сегодня, – начал магистр, оглядывая учеников, – мы обратимся к одному из самых древних существ магического мира, к самому Анемису, богу ветров. Он не только был повелителем воздушных потоков, но и пророком, чьи слова могли изменить судьбы целых народов. Его пророчества столь точны, что считались истинными голосами самой природы.

Варвара, сидевшая у окна, внимательно слушала каждое слово. Она любила эти уроки мифологии – они позволяли прикоснуться к тайнам древности, которые, казалось, переплетались с ее собственными поисками истины. Магистр Альвиниус тем временем продолжал рассказывать о пророческом даре Анемиса, и Варвара поймала себя на мысли: что же значит – видеть будущее? Каково это – нести такой дар?

– Первым великим пророчеством Анемиса, – продолжил магистр, – было предсказание раскола магического мира и последующего возрождения магии. Это событие стало переломным моментом в истории земель Лофодис. Анемис не только предвидел, но и своим даром предсказания создал основу для многих магических традиций.

Магистр сделал небольшую паузу, и в тишине аудитории можно было слышать, как ветер завывает за окном. Варвара, завороженная, представила, как некогда Анемис, стоя на вершине горы, возносил свои пророчества, а стихия откликалась на его слова.

– Но одна из самых загадочных ветвей рода Анемидис – это род Вятшевска, – произнес Альвиниус, сделав ударение на слове «загадочный». – Эта ветвь возникла в середине Второй Эры Расселения Богов, когда потомки Анемиса начали осваивать новые территории и смешивать свою кровь с кровью людей. Первыми магами из рода Вятшевски были Севастий и Алистера, младший сын которых, Теомидис, прославился своими пророчествами. Они касались не только людей, но и целых народов. Его дар был столь силен, что со временем Теомидис получил статус оракула, а после смерти его почитали как бога предсказаний.

Варвара задумалась. Дар предсказаний… Ее восхищала эта способность видеть будущее, но в то же время пугала мысль, каково это – знать грядущие трагедии и не помешать им. Девушка подумала, что такой дар приносит не столько славу, сколько тяжесть бремени.

– Род Вятшевска, – продолжал магистр, – отличался не только мастерством управления воздушной магией, но и своей уникальной связью с будущим. Мастера из этой семьи могли как предсказывать события, так и чувствовать изменения в стихиях – например, предвидеть то, как разыграются ветры или бури. Благодаря этому они стали хранителями равновесия между магией и природой.

В этот момент Варвара вновь поймала себя на мысли о том, что этот дар не просто уникален, но и трагичен. Ей стало жаль тех магов из рода Вятшевска, которые были вынуждены хранить свои пророчества в тайне или принимать свою судьбу без права изменять будущее. Ведь это не всегда возможно.

– Но, – добавил Альвиниус, его голос стал серьезнее, – пророчество, как и магия воздуха, всегда несло в себе опасность. Сила предвидения часто оборачивалась против тех, кто ее носил. Именно поэтому многие маги рода Вятшевска были склонны к уединению. Их дар приносил с собой не только уважение, но и печать одиночества.

Зал наполнился тихим шепотом студентов. Варвара опустила глаза на свои магические татуировки. Она вспомнила о том, какой тяжелой может быть сила, отделяющая тебя стеной от остальных.

– Род Вятшевска сыграл важную роль в истории магического мира, – продолжил Альвиниус, – их пророчества помогли принять множество политических и магических решений. Но с даром прорицания всегда связаны испытания. Каждый из магов Вятшевска сталкивался с выбором: вмешиваться в ход событий или позволить судьбе идти своим чередом.

Варвара подняла голову и встретилась взглядом с магистром.

– Однако, – добавил магистр, – их пророчества по-прежнему остаются загадкой. Даже для магов своего времени. Быть может, однажды кто-то из вас расшифрует их.

С этими словами Альвиниус закончил свой рассказ, и ученики стали покидать аудиторию.

Дни тянулись за днями, и с каждым из них росла сила Варвары. Даже остальные студенты Академии Скогенсель начали замечать ее способности. Дарья, которая раньше всячески подначивала девушку, теперь изменила свое отношение к ней. Она больше не высказывала колких замечаний и, похоже, приняла Варвару как Хранительницу, хотя и не озвучивала это вслух. Варвара замечала перемену во взгляде Дарьи: он уже не был враждебным, теперь в нем читалась смесь зависти и уважения.

Перевалил за середину второй месяц зимы, суровый Искалдвинд. Однажды вечером Варвара сидела у окна в библиотеке, погруженная в древние книги о защите леса от злых духов. Ее внимание изредка отвлекали заиндевелые ветви деревьев, шуршащие на ветру за окном. Вдруг она услышала тихий голос, будто легкое дуновение ветра коснулось ее уха. Варвара повернулась и увидела перед собой хрупкую загадочную девушку с утонченными чертами лица. Ее длинные золотисто-русые волосы, казалось, светились в лунном свете, а глубокие серые глаза отражали мудрость и печаль.

– Варвара, – начала девушка, – могу я с тобой поговорить? Меня зовут Мира Вятшевска. Я учусь на втором курсе, маг воздуха и обладаю даром предвидения.

Варвара задумалась, вспоминая, что уже видела эту девушку несколько раз в Академии: на обедах и в лесу. Мира всегда казалась ей одинокой, окруженной некой аурой таинственности. Мысли вернулись к тому моменту, когда магистр Альвиниус рассказывал о пророках рода Вятшевска, и Варвара тогда почувствовала странное волнение. Девушка понимала, почему многие сторонятся Миры: дар пророчеств – это невыносимая ноша.

Но теперь, глядя на Мирины печальные глаза, Варвара не испытывала ни страха, ни недоверия, а лишь сочувствие и любопытство. Таинственность, окружающая эту девушку, лишь разжигала ее интерес.

– Конечно, Мира. Что тебя беспокоит? – с участием спросила Варвара и тепло улыбнулась.

Мира аккуратно присела рядом, на миг задумалась, а затем заговорила, ее голос дрожал от неуверенности и легкого страха:

– Мне снятся сны о беде, надвигающейся на наш лес и Академию. Но эти видения настолько смутны, что я не могу понять, что именно произойдет. Я чувствую, что Волшебный лес пытается меня предупредить, но не знаю, как расшифровать эти знаки. Ты – Хранительница леса. Может быть, ты сможешь помочь мне?

Варвара внимательно слушала ее, осознавая, что перед ней стоит серьезная задача. Видения Миры могли быть ключом к предотвращению угрозы, но для этого нужно было разгадать, что именно она видит.

– Давай попробуем понять, что Лес хочет тебе сказать, – предложила Варвара, искренне желая помочь и Мире, и природе. – Сегодня в полночь мы отправимся в Лес вместе. Я помогу тебе соединиться с его магией, чтобы ты смогла лучше понять свои видения.

Глаза Миры наполнились благодарностью, и на ее лице отразилось облегчение. Она чувствовала, что нашла союзника, который не только понимал девушку, но и был готов помочь. Варвара предложила Мире встретиться у своего домика ближе к полуночи, на что та молча кивнула и тихо удалилась.

Через несколько часов обе девушки, одетые в зимнюю форму, встретились у домика Варвары и направились в лес. Снег становился все гуще, а лес окутывал их настораживающей тишиной. Ветви елей, покрытые инеем, словно оберегали свои тайны, но перед Хранительницей леса они расступались, как верные стражи, признающие ее власть.

Когда девушки достигли небольшой поляны с незамерзающей речушкой, Варвара попросила Миру снять обувь. Она сама расчистила снег, оголив землю, радуясь практичности своих рукавиц, с которыми не расставалась с самого Дня возрождения света. Варвара сбросила сапоги, Мира последовала ее примеру. Мерзлая земля обжигала стопы, однако все же ощущение почвы под ногами приносило Варваре некоторое удовлетворение. Вскоре обе девушки стояли на расчищенной земле, и Варвара, положив руки на плечи Миры, старалась передать ей свою уверенность.

– Почувствуй почву под собой, услышь шепот ветра и постарайся слиться с лесом. Я буду рядом, помогая тебе и призывая стихию земли, – мягко сказала Варвара.

Мира закрыла глаза и последовала ее указаниям. Варвара начала шептать древние заклинания, направляя энергию девушки и помогая ей соединиться с магией леса. Вдруг Мира вздрогнула, ее лицо побледнело, и она начала говорить, словно видела все вживую:

– Тьма… тень, надвигающаяся на лес. Она растет, поглощая свет. И… там кто-то есть. Маг, чьи намерения полны злобы и ненависти. Он хочет завладеть силой леса. На нем черная мантия с капюшоном…

Варвара крепко сжала руку Миры, стараясь удержать ее в видении.

– Кто этот маг? – спросила она. – Ты видишь его лицо?

– Нет… – прошептала Мира, ее голос дрожал от страха, – но я чувствую его силу. Она древняя и опасная. Мы должны предупредить наставницу Елену. Иначе лес может погибнуть. А с ним и наша Академия…

После этих слов видение начало отступать, и Мира открыла глаза, полные тревоги и страха. Варвара понимала, что нужно срочно действовать. У нее не было сомнений в правдивости видений Миры. Она знала, что следует как можно скорее найти этого мага и остановить его, прежде чем тьма поглотит лес и Академию.

Внезапно раздался хруст снега, заставивший обеих девушек вздрогнуть. До этого они были уверены, что в лесу одни. Варвара мгновенно повернулась на звук, готовая защитить Миру, и тут ее взору предстал высокий юноша в черной мантии с меховой оторочкой. Его атлетическое телосложение в кожаных брюках и высоких ботинках на толстой платформе резко выделялось среди силуэтов деревьев. Варвара невольно залюбовалась тем, как он, словно древний бог, стоит среди снежной стихии. Однако Мира оставалась настороженной.

– Стойте, – сказала провидица, протянув руку вперед. Ее сдержанный голос напрягся. – Кто вы, и почему мы должны вам доверять?

– Я слышал ваш разговор и хочу помочь, – начал юноша без приветствий решительным голосом и подошел ближе. – Если все сказанное – правда, меры по защите Леса и Академии нужно принять уже сейчас. Прошу прощения за то, что помешал, я не хотел вас напугать…

Варвара продолжала внимательно смотреть на незнакомца, который вышел из тени деревьев. Теперь удалось разглядеть его внешность получше: темные, слегка вьющиеся длинные волосы, забранные в небрежный полухвост, развевались на ветру, а на кудри падали серебристые снежинки. Из-под закатанных рукавов рубахи виднелись черные татуировки, а в ушах покачивались длинные серьги в виде рунических символов. Глубокие карие глаза, казалось, никогда не знали сомнений, а легкая небритость и пирсинг брови лишь усиливали его харизму, делая облик незнакомца невероятно притягательным.

Почувствовав страх девушек, незнакомец поспешил представиться:

– Я – Даниэль Вантеклер, маг ветра! Учусь на старшем курсе. Я тут первый в боевой магии, так что лучшего помощника, чем я, вам точно не найти!

Варвара, услышав такое самоуверенное представление, усмехнулась, но про себя подумала, что немного завидует решительности мага ветра.

– А как вы увидели нас? – рискнула спросить девушка. – Следили, что ли, за нами? Может, вы вообще извращенец!

Даниэль весело рассмеялся и долго не мог успокоиться.

– Естественно, я такой и есть, а вы что думали? – он заметил расширяющиеся глаза Варвары и быстро добавил: – Ладно, шучу-шучу! Просто часто тренируюсь по ночам, вот и увидел вас по дороге в лес! Обычно Варвара одна была, а тут вы вдвоем пошли, ну, потому и отправился, вдруг что случится.

Варвара с удивлением всматривалась в Даниэля. Ее мысли унеслись к тем вечерам, когда, возвращаясь с занятий с Лилией или Еленой, она слышала доносящиеся издалека звуки тренировок и замечала силуэт, мелькавший на фоне сумерек. Теперь Хранительнице казалось, что этот таинственный силуэт мог принадлежать именно ему. Варвара решила отложить вопросы до лучших времен. Самое странное, что голос мага ветра показался ей знакомым, но девушка быстро отбросила эту мысль – ведь они никогда прежде не разговаривали.

Варвара также пришла к выводу: раз Даниэль никогда не рассказывал наставнице о ночных вылазках девушки в лес задолго до того, как она стала Хранительницей, значит, он заслуживает доверия. Когда их взгляды вновь встретились, Варвара почувствовала, как сердце забилось быстрее. Щеки стыдливо зарозовели. Она машинально потерла лоб, пытаясь скрыть смущение. Мысли о Даниэле отвлекали ее от главной задачи, вызывали волнение и смятение. Но девушка быстро взяла себя в руки, отмахнулась от лишних эмоций и произнесла:

– Ладно, так и быть, мы примем вашу помощь. Спасибо, что оказались рядом.

Мира, хоть и сохраняла осторожность, тоже кивнула в знак согласия. Даниэль заметил это и облегченно улыбнулся.

– Рад, что могу быть полезен, – сказал он. – И, пожалуйста, никаких «вы». Ненавижу эти формальности. Завтра же начнем действовать, время не ждет. Но для начала предлагаю согреться. Я приготовлю для вас чай и погрею вашу обувь.

Варвара, очарованная Даниэлем, только сейчас осознала то, что стоит босиком на мерзлой земле. Внезапно в голове девушки промелькнуло воспоминание, и она не удержалась от вопроса:

– Мою одежду и обувь кто-то грел в лесу, когда я там занималась. И после ритуала на День возрождения света было подобное. Это тоже результат магии воздуха?

Даниэль ответил с улыбкой:

– Да, это базовая магия воздуха, заклинание проходят на старших курсах. Мы, маги ветра, владеем ею безукоризненно. Мои однокурсники и преподаватели используют ее постоянно. Ты, Мира, видимо пока еще ее не изучала.

– Я на втором курсе, а это программа третьего, – покачала головой Мира.

Не теряя времени, Даниэль подошел к сапогам девушек, направил на них свои руки, после чего обувь окружили мощные воздушные потоки. Движения мага были точными и выверенными, словно отрабатывались до мелочей раз за разом, что заставило Варвару невольно залюбоваться почти кошачьей грацией Даниэля. Он по очереди протянул сапоги девушкам: сначала Варваре, а затем Мире.

Пока девушки обувались, Даниэль ловко снял с пояса небольшую флягу. Маг подождал, когда Варвара закончит с обувью, и протянул ей кружку. Девушка слегка засмущалась, а Даниэль, заметив это, сам открыл крышку фляги и налил чай в кружку. Затем он поднес руки к ней, и напиток быстро стал горячим благодаря потокам теплого воздуха. Варвара осторожно сделала глоток, пытаясь скрыть смущение перед молодым магом. Было непонятно, что именно заставило щеки девушки покраснеть: мороз или что-то гораздо более личное.

Согревшись, Варвара передала кружку Мире, которая поблагодарила Даниэля за помощь в этот холодный вечер. Наблюдая, как Мира отпивает горячий чай, Варвара вновь задумалась, почему ей кажется, что она уже знает Даниэля. Откуда? Возможно, это было в далеком сне или в прошлой жизни. Она не могла найти ответа, но чувство было слишком сильным, чтобы его игнорировать.

– Спасибо, Даниэль, – наконец, произнесла Варвара, возвращаясь из своих размышлений в реальность. – Я очень благодарна тебе за все.

– Это мой долг, – с уверенностью ответил Даниэль. – Я всегда готов прийти на помощь. К тому же, я был восхищен тобой: очень профессиональный ритуал на День возрождения света! Только настоящая Хранительница могла все так обставить.

Слова Даниэля тронули Варвару до глубины души. Это были не те пафосные комплименты, которые когда-то так щедро раздавал ее бывший парень Фионн. Даниэль оценивал ее старания. Варваре было сложно понять, что согревало ее больше: горячий чай или слова мага. Она улыбнулась и почувствовала, как щеки вновь пылают.

– Спасибо, это очень важные для меня слова, – сказала Варвара, стараясь скрыть свои эмоции. Она начинала понимать, что Даниэль постепенно завоевывает ее сердце, словно ветер, проникающий через едва заметные щели. Ей нужно быть осторожнее, иначе девушка рисковала полностью потерять голову.

– Ты реально так хорош в боевых заклинаниях? – спросила вдруг Мира после долгого молчания, ее голос дрожал и в нем еще слышались нотки настороженности.

– Да, я же уже сказал, что лучший, что, не верите, что ли? – ответил уверенным тоном, не терпящим возражений, скрестив руки на груди. – Я понимаю, что вы мне не до конца доверяете, но я предан Волшебному лесу, как и вы!

Варвара потупила глаза, а затем, чтобы отвлечься, глянула на Миру.

– Хорошо, мы примем твою помощь. Но запомни: если ты предашь нас или Лес, тебе не поздоровится, – с жаром воскликнула Варвара, глядя Даниэлю прямо в глаза и погрозив ему кулаком. – Помни, я всегда наготове!

Даниэль кивнул, едва сдерживая улыбку: неожиданная решительность Варвары произвела на него впечатление.

– Так ты меня накажешь, если я нарушу обещание? – спросил он с шутливым выражением на лице, приподняв бровь. – Хотя, признаюсь, я был бы не против наказания от такой прекрасной Хранительницы леса.

Варвара мгновенно вспылила, ее глаза сверкнули от гнева, а голос стал резким:

– Я не шучу! Это не игра, Даниэль! Если ты предашь нас, тебе действительно не поздоровится. Я не дам никому навредить Лесу и моим друзьям!

Даниэль поднял руки, словно сдаваясь, и на его лице появилась виноватая, но все же слегка игривая улыбка.

– Спокойно, спокойно, я всего лишь пошутил, – сказал он, не скрывая веселого блеска в глазах. – Обещаю, что буду честен и верен вам. А наказывать меня тебе точно не придется, – добавил он. – Но не скрою: это звучит любопытно.

Варвара фыркнула, раздраженно отвернувшись, стараясь подавить свои эмоции. Ее явно задела его легкомысленность, но вместе с тем она была благодарна Даниэлю за попытку разрядить обстановку. Маг ветра умел сбивать с толку, вызывая раздражение и улыбку одновременно.

– Надеюсь, ты понимаешь, что в такой ситуации лучше не шутить, – холодно сказала она, все еще стараясь сохранять серьезный тон хотя бы ради приличия. Мира, наблюдая за их перепалкой, тоже расслабилась. Легкая ухмылка мелькнула на ее лице.

– Ладно, – наконец сдалась Варвара, глубоко вздохнув. – Мы доверим тебе наши жизни. Не подведи!

– Не подведу, – серьезно ответил Даниэль, и его тон стал гораздо тверже. В этот раз в его голосе не было и намека на шутку. – Клянусь. А вообще, сейчас пора идти спать, давайте я провожу вас, а завтра сам найду вас в Академии.

Этот уверенный, но теплый тон Даниэля не терпел возражений, поэтому Варвара, согласившись, кивнула. Все трое пошли в сторону домиков с осознанием упавшей на плечи ответственности за будущее Волшебного леса и Академии Скогенсель. Судьбы их сплелись воедино в эту ночь на пороге надвигающейся катастрофы.

Когда все достигли домика Варвары, самого близкого к лесному массиву, девушка обернулась к Даниэлю. Он долго смотрел на нее, и в темных глазах мага она увидела нечто большее, чем просто заботу и решимость. Эта краткая тишина, повисшая между ними, была наполнена особым смыслом, словно из прошлого всплыли невыраженные слова и чувства. Даниэль слегка улыбнулся, и Варвара ощутила, как сердце снова забилось быстрее.

– Спасибо еще раз, – прошептала она, понимая, что слова не способны передать все те эмоции, которые бушевали внутри.

Даниэль, прежде чем уйти, вдруг посмотрел на Варвару с чуть лукавой улыбкой.

– Знаешь, – сказал он, его голос был одновременно шутливым и серьезным, что делало намерения мага неясными. – Если вдруг ночью станет холодно… ты знаешь, к кому обратиться!

Варвара нахмурилась, не понимая, как воспринимать его слова – то ли это очередная шутка, то ли в них скрывалась более глубокая забота. Она открыла рот, чтобы ответить, но ничего не успела сказать. Даниэль, заметив ее смятение, мягко кивнул, его темные глаза еще раз пронзили Варвару, прежде чем он отвел взгляд.

– До завтра, Варвара, – добавил он таким тоном, словно сам не желал уходить.

С этими словами Даниэль направился к Мире, скромно стоящей чуть поодаль. Варвара еще несколько мгновений мялась на месте, наблюдая, как фигура мага исчезает в снежной пелене, а затем медленно вошла в свой домик. Остаться наедине со своими мыслями оказалось сложнее, чем она ожидала. Слова Даниэля крутились в ее голове, и она не могла понять, что было в них – легкий флирт или тонкий намек на что-то большее?

Перед сном мысли Варвары вновь вернулись к недавним событиям, особенно к тому моменту, когда Даниэль согрел их обувь магией воздуха. Она задумалась: что, если ее одежду и обувь в лесу не раз согревал кто-то из старших магов? Это казалось правдоподобным – наверняка это был кто-то из преподавательского состава. Джалиль, например, помог ей сбежать в Ночь сумеречных теней, а наставница Елена, как оказалось, знала гораздо больше, чем показывала. Возможно, весь преподавательский состав был в курсе ее роли и негласно поддерживал, давая шанс пройти этот путь самостоятельно.

Но, несмотря на все эти логичные выводы, в глубине души Варвары копошилась такая простая мысль: ей бы хотелось, чтобы это был именно Даниэль. Она представила, как он, с легкостью управляя потоками теплого воздуха, согревает ее в холодные моменты их встреч в лесу. В ее фантазиях он был заботливым, делая так, чтобы девушке было комфортно.

Она покачала головой, стараясь отогнать эти мечты. «Он слишком хорош для меня», – подумала Варвара с легкой грустью. Разве их может связывать что-то большее, чем защита Академии и Леса? Слишком много опасностей предстояло впереди, чтобы допускать такие мысли.