Текст книги "Танец обожженной души"

Глава 13

Студия располагалась в высоком стеклянном здании, которое находилось в центре города. Лифт поднял Сергея на самый верхний этаж, где его встретила девчушка лет семнадцати.

– Доброе утро! Меня зовут Натали, я помощница Адриано, – она протянула маленькую веснушчатую руку, при этом смущенно улыбаясь.

– Здравствуй, я Сергей. Приятно познакомится, – он протянул свою, и они обменялись робким рукопожатием.

– Прошу следовать за мной.

Девушка выглядела настолько хрупкой, что казалось, если дунет ветер, то ее непременно унесет, как Элли в страну Оз.

Они прошли в костюмерную, пестревшую от множества разнообразных костюмов.

– Адриано приготовил для вас два образа. Можете выбрать один из наиболее понравившихся, – произнесла она, указывая на стулья, где лежали костюмы.

Сергей принялся их разглядывать. Первый показался слишком банальным: ковбойская шляпа с брюками, широкий кожаный ремень с тяжелой железной бляхой и пистолет в кобуре. Второй был мрачноватый, но чем-то зацепил. Атласный черный фрак украшался золотыми пуговками, внутри которых поблескивали драгоценные камни, а на груди стояла заплатка в виде сердца, пронизанного роковой стрелой Амура. Молодой человек взял гладко выглаженные брюки и провел по ним ладонью. Но больше всего его привлекла черная пластиковая маска, на которой изображалась хитрая улыбка.

– А где же рубашка? – внезапно спросил Сергей, поворачиваясь к девушке.

– А она в комплекте не идет, – протараторила та.

– Хм… Понятно, – задумчиво прошептал он.

– Ну, так какой образ выбирайте? – спросила Натали с любопытством.

– Вот этот, – он снова провел пальцами по гладкой ткани брюк.

Девушка улыбнулась так, как будто догадалась о его выборе.

– Хорошо! Теперь следуйте за мной.

Пройдя по длинному коридору, они вошли в ярко-освещенную комнату.

– Ну, наконец! – воскликнул мужской слегка писклявый голос.

– Сергей, это Сильвио, наш стилист, – она показала рукой на высокого худощавого парня в розовой футболке и черных джинсах.

– Ну, и какой костюм выбрал наш герой? – в глаза пробежал огонек любопытства.

– Костюм номер два! – воскликнула девушка, подмигнув.

– Отлично! У него есть вкус, – заключил Сильвио.

– Спасибо, – ухмыльнулся Сергей.

– Ну-с, пройдем к зеркалу.

– Не стоит сильно… Я не девчонка все-таки.

– Скроем только маленькие погрешности! – успокоил его тот.

Сергей присел на высокий деревянный стул, который показался ему ужасно неудобным, и стилист принялся наводить марафет. Прошел час, прежде чем Сильвио закончил работу.

– Красота, – заключил он, хлопнув в ладоши. – У вас очень мужественные черты лица. Но особенно мне нравится родинка под нижней губой, смотрится сексуально.

– М-да… Спасибо, – он с опаской посмотрел на стилиста, восторженно пялившегося на его губы.

Сергей наклонился к зеркалу, чтобы ближе разглядеть обновленное лицо. Оно приняло свежий вид и ровный цвет. Исчезли маленькие шрамы и синяки под глазами. Сергей почувствовал себя юнцом. И, кажется, начал понимать женщин, которые так яро пытаются скрыть свои недостатки с помощью косметики.

К ним подошла Натали.

– Нам уже пора на площадку, – она поправила маленькие очки, которые миниатюрно смотрелись на ее веснушчатом носике.

– М-да-да, у нас все готово, – ответил Сильвио.

Увидев съемочную площадку, Сергей восхитился живостью декораций, которые своим великолепием напоминали тронный зал во времена Екатерины Второй.

– Вот это да! – воскликнул он, подходя к Адриано.

– О! Бон джорно, мой друг! – поприветствовал его тот, настраивая фотоаппарате громоздким объективом. На нем, кроме простенькой футболки и черных брюк, красовался все тот же розовый шарф.

Они пожали руки, обмениваясь дружелюбными улыбками.

– Мне нравится твой подход, – ответил Сергей, озираясь по сторонам.

– А мне нравится твой вкус. Я знал, что ты выберешь именно этот костюм. И ты меня не подвел.

Рука итальянца по-приятельски похлопала его по плечу.

– Ну, этого у меня не отнимать, – шутливо произнес он, гордо поправляя бабочку на шее.

Адриано улыбнулся.

– А теперь слушай в чем суть моей фотосессии, – серьезно начал мужчина. – Ты ловелас нашего времени – любая девушка твоя. Ты красив, молод и уверен в себе. Но неожиданно на твоем пути повстречалась она – аморе всей твоей жизни: дерзкая и желанная, словно запретный плод. И это тебя печалит, ведь ты можешь получить все, но только не ее. И тогда в голову приходит идея снять маску, чтобы показать ей свое истинное я… Свою ранимую и уязвимую душу, которая теперь с безразличием относится к тому, что раньше доставляло ей удовольствие.

– О-м-м… – Сергей в замешательстве почесал затылок. – Надеюсь, я не подведу.

– Отлично. Тогда займи свое место, и мы начинаем. – Он захлопал в ладоши, дав тем самым старт.

На площадке появились двухметровые красотки с одинаковыми мальчишескими фигурами, что даже облегающие вечерние платья не могли подчеркнуть настоящую красоту женских прелестей. Адриано старательно рассадил их вокруг трона, давая указания каждой. Когда все заняли свои места, съемка началась.

Сергею этот образ отлично подошел: размер в размер. Изображая на троне страдающего покорителя женских сердец в окружении нескольких моделей с разбитыми пластмассовыми сердечками в руках, он даже и не заметил, как быстро пролетело время.

– И еще несколько кадров. Ты смотришь отчужденно и как бы снимаешь маску, – одухотворенно произнес Адриано.

Сергей в точности повторил все, как он просил. Наконец в студии торжественно послышалось:

– Поздравляю, съемка окончена!

Кто-то из присутствующих даже захлопал.

– Сергей, я бы хотел дальше с тобой сотрудничать. Ты понимаешь меня с полуслова! – признался итальянец.

– Я сам от себя в шоке. Думал мне это не очень-то и понравится, – его плечи приподнялись от удивления.

– Ты фотогеничен, я в тебе не ошибся, – продолжал Адриано, разбирая фотоаппарат.

Сергей одарил его смущенной улыбкой и поинтересовался:

– А когда выставка?

– Планирую в конце лета. Обязательно отправлю тебе приглашение, – заверил его тот.

– Ок. Буду ждать, как говорится, с нетерпением.

Они пожали друг другу руки, как это делают мужчины, когда заключают выгодную сделку, и с этим разошлись. Сергею было жаль расставаться с костюмом, казалось, что он отрывает маленькую частичку себя. Хотя образ и не полностью ему подходил, но все же отражал внутреннее состояние души. Молодой человек сложил брюки на стул, мысленно попрощался и, хмыкнув, удивился своей сентиментальности.

Не смотря на то, что фотосессия вымотала его, Сергей не мог уснуть.

Мысли крутились в голове, как юла. Вроде он успокаивал себя тем, что все будет хорошо, как они снова набирали оборот и начинали вертеться в непослушной голове. Спустя некоторое время все же удалось забыться, и молодой человек увидел сон с участием Джульетты. Они гуляли по парку, держась за ручку, целовались и обнимались. Но внезапно их окружили незнакомые люди и разлучили.

– Нет! Нет! – надрывисто кричала она.

– Джульетта! – Он отпихивался от людей, которые его схватили.

– Я люблю тебя! – продолжал ее голос.

– И я! И я тебя люблю!

И тут ему, вроде, удалось вырваться, он подбежал к ней и успел сорвать последний и, как показалось, самый сладкий поцелуй.

– Не забывай меня, я найду тебя, – прочитала Джульетта по его губам.

– Я буду ждать, – в ответ произнесла девушка.

В парке внезапно опустело. Листья опали с деревьев, солнце скрылось за тучи, и пошел дождь. Он опустился на колени и… Зазвонил телефон.

Сергей резко встрепенулся, не понимая в чем дело. Затем вернулся в действительность и посмотрел на часы. Рядом лежала книга.

«Десять утра. Не буду отвечать. Позвонят и перестанут», – подумал он, переворачиваясь на другой бок. Но телефон не унимался.

– Чер-р-р-т! Ну, кто такой назойливый! – терпение лопнуло.

Схватив мобильник, он хотел было сбросить вызов, но увидев звонившего, сначала удивился, а потом передумал.

– Слушаю, – пробурчал он.

– Добро утро, – смущенно произнес голос.

– Доброе.

– Извини, я, видимо, тебя разбудил…

– Ничего страшного, я все равно собирался вставать. – Сергей присел на край кровати и напряженно посмотрел на унылый пейзаж за окном. Кажется, собирался дождь.

В трубке молчали.

– Отец…

– Да, – пробудился голос.

– Если что-то хочешь сказать, то говори. Я тебя слушаю.

– Я бы хотел… встретиться с тобой.

Сергей подошел к окну. Небо нахмурилось, и появились первые капли дождя. Казалось, они пытались передать какое-то тайное послание, понятное только им.

– Ты меня слышишь? – спросил отец.

– Что? – слова отца вывели его из состояния задумчивости.

– Я хочу встретиться.

– Почему? – чуть слышно произнес Сергей.

– В смысле, почему? – задал он вопрос и тут же ответил: – Ну… потому что ты мой сын.

– Нет. Почему ты не предлагал мне это раньше?

– Послушай… Это все так сложно… я боялся, что ты не поймешь… – в голосе послышались нотки отчаяния.

Сергей по-прежнему наблюдал за происходящей картиной на улице: небо потемнело еще сильнее, и дождь заиграл свою траурную симфонию.

– Хорошо. Когда?

– Сегодня или завтра…

– Хорошо. Завтра. В шесть вечера. В парке, где мы раньше обычно… – Сергей осекся.

– Запускали змея… Ты это хотел сказать?

– Место, где мы обычно любили бывать… когда-то.

– Хорошо. Я понял тебя, – отец облегченно выдохнул. – Спасибо.

Сергей прикрыл глаза и произнес:

– Не за что…

– До встречи.

– Да-да.

В нем поселились смешанные чувства. Вроде бы ему хотелось наладить отношения с отцом, но обида не давала покоя. Она как старая гниющая заноза глубоко засела в душе, причиняя ноющую боль.

– Пасмурно… – апатичное настроение овладело Сергеем, и он снова отправился в кровать.

Неизвестно, сколько прошло времени. Лежа под одеялом, молодой человек слушал меланхоличное музыкальное произведение, которое наигрывала пасмурная погода. Казалось, что дождь – это множество маленьких капелек, которые проживают короткую жизнь – жизнь длиною от неба и до земли. А в конце своего пути какие-то из них попадают на крыши домов или машин, какие-то разбиваются о стекла на окнах, а остальные образует глубокие лужи на асфальте. Вот и человек также что-то делает, куда-то спешит, чем-то занимается… А для чего? Все равно исход один… И это не жизнь пролетает перед его глазами, а это он пролетает жизнь. И где наступит конец жизненного пути, никто не знает.

Его философские рассуждения прервал очередной звонок. На этот раз звонил Дэн.

– Эй, бро. Как ты там без меня? – в голосе слышался оптимизм.

– Да, живу пока, не жалуюсь, – буркнул Сергей, переворачиваясь на другой бок.

– Скучаешь без меня, наверное, только признаваться не хочешь.

– Ага, лежу и только о тебе думаю.

Дэн цыкнул и довольно произнес:

– Ну, я же говорю, что скучаешь.

– А ты, я смотрю, тоже меня не забываешь. Чего звонишь? Дай угадаю! Тебя бросила тетя Роза, и ты решил вернуть мне Тибальта!

– Нет, – протянул Дэн. – Просто звоню, чтобы узнать, как твои дела.

– Отлично, – без энтузиазма в голосе ответил Сергей.

– Что-то не верится, – недоверчиво бросил Дэн и ободряюще добавил: – В любом случае, не вешать нос!

Губы Сергея растянулись в улыбке.

– Есть, сэр!

– И да. Мне пришло приглашение на свадьбу твоего отца, – голос зазвучал серьезнее. – Так что, буду рад увидеть тебя.

– Ну, что же, возможно, я буду присутствовать, – спокойно ответил Сергей.

– Надеюсь…

– Ты мне лучше скажи, когда ты мне Тибу вернешь? – он резко сменил тему.

– Э-э-э… Даже не знаю… Розали так привязалась к щенку, что мне было бы жаль их разлучать.

– Хм… Зная тетю, думаю, он ей скоро наскучит, – с сарказмом в голосе сказал Сергей.

– Даже если и так – найду ей новое развлечение, – непринужденно прозвучал голос Дэна. – Ну, все мне пора. До связи.

Глава 14

Он увидел постаревшее, измученное лицо, вместо лица счастливчика, собиравшегося в скором времени жениться на любимой женщине. Время и мирская суета значительно потрепали этого высокого и голубоглазого брюнета, на висках которого проступили первые признаки старости. На нем был надет легкий летний костюм, на ногах – бежевые мокасины.

Сергей немного смутился, ведь отца не видел несколько лет, а за это время они оба изменились.

– Ну, здравствуй, сын, – сказал отец, протягивая руку.

– Привет, – Сергей пожал ее.

– Ну что, здесь присядем или в кафе посидим? – он указал на обшарпанную лавочку, укрытую под тенью, склонившегося тополя.

– Как хочешь: мне все равно.

– Тогда предлагаю пойти поесть мороженое. В детстве ты его очень любил, – легкая полуулыбка проступила на его лице.

– Да, но это было в детстве, с тех пор мои вкусы сильно изменились.

– Ну, да, само собой…

Они расположились в летнем кафе и заказали по чашечке кофе.

– Давно тебя не видел. Ты сильно изменился, – начал отец, бросив неодобрительный взгляд на старенькие джинсы и поношенную футболку, которая так не шла сыну.

– Ну, да. Возмужал, повзрослел…

– Как твои дела? Слышал, тебя уволили, – поинтересовался он, не обращая внимания на угрюмое выражение лица Сергея.

– Да. Но это не беда. Найду другую работу.

– Я могу тебе помочь в этом, – в глазах промелькнула надежда.

– Спасибо, но мне не нужна твоя помощь.

– Тогда помоги мне, – вдруг произнес отец.

– У тебя какие-то проблемы? – усмехнулся Сергей.

– Нет. Просто мне нужен сын. Мне нужен ты.

– Но для чего? Все эти годы ты отлично обходился без меня. Что вдруг изменилось?

Отец молчал, устремив взгляд в одну точку и, облокотившись на край стола, тихо произнес:

– Я… я скучал по тебе, – казалось, его смутило собственное признание. – Да, я виноват, прости. Дурак и только. Мне очень стыдно.

Сергей напряженно что-то обдумывал.

– Ты променял нас на другую женщину! – вдруг грубо бросил он. – Если бы ты знал, как нам не хватало твоего отцовского слова, взгляда и просто присутствия!

– Я прошу, не злись, это дело прошлое. Я давно осознал свою ошибку, – извиняющимся тоном успокаивал его отец. – Прости меня. Я хочу все вернуть.

Сергей посмотрел на него, как на скулящую от боли собаку, которую без причины огрели лопатой, а затем спросил, пронзительно глядя в глаза, полные раскаяния:

– Скажи, ты был счастлив с ней?

– С кем? – спросил тот.

– Ну, с женщиной, к которой от нас ушел.

Отец молчал, пытаясь подобрать слова.

– Послушай, все не так, как ты…

– Отвечай, – оборвал Сергей, не дослушав.

Он удивленно посмотрел на сына, ухмыльнулся и выполнил просьбу:

– Первое время – да.

– А потом?

– Потом я нашел новое увлечение.

– Хм… – выдохнул Сергей, откинувшись на спинку стула.

– Послушай, ты мой единственный сын… теперь уже. Все то, что сейчас принадлежит мне, будет принадлежать тебе. Хочешь ты этого или нет, но я сделаю тебя своим наследником, – выпалил отец.

– Для чего? Я не хочу, чтобы твои бывшие жены меня загрызли.

– Не беспокойся. Об этом я позаботился.

Сергей задумался, потом нерешительно произнес:

– Я не знаю…

– А что тут знать! Подумай только. Вся твоя жизнь изменится, ты будешь ездить на дорогом автомобиле, общаться с интересными и влиятельными людьми. А главное твои будущие дети – мои внуки, будут обеспечены.

– Хочешь меня купить? – недовольно прозвучал голос сына.

– Если бы я мог, но ты не из таких людей и, поэтому ты лучший кандидат из тех, кого я знаю. Я навел справки о тебе. Живешь в маленькой квартирке, холостой, безработный. Ничего, что могло бы удовлетворять твою жизнь.

– Следил за мной? – Сергей небрежно ухмыльнулся.

– Вроде того.

– Хорошо. Дай мне время, – он облокотился на стол и отпил немного кофе.

– Все, что хочешь, – отец облегченно выдохнул. – Может, выпьем что-нибудь покрепче?

– Нет-нет, спасибо.

Между ними повисла тишина. Сергей не заметил, как кафе наполнилось посетителями. И вот за соседним столом расположился мужчина с маленьким мальчиком.

– Папа, а когда я в школу пойду, ты купишь мне мотоцикл, как у тебя, – спросил карапуз, кладя в рот очередную ложку с мороженым.

Мужчина засмеялся:

– Только, если ты будешь слушаться меня и маму.

– Буду, обязательно буду, – тут ложка с мороженным упала. – Ой! – лицо ребенка исказилось так, как будто он собирался расплакаться.

– Ничего страшного. Только не плачь, – мужчина сел перед ним на корточки и поднял столовый прибор. – Ты же мужчина, а мужчины не плачут.

Мальчик успокоился и повторил.

– Не плачут.

– Вот так-то лучше, – папаша довольно улыбнулся и обратился к мимо проходившей официантке: – Девушка будьте добры, принесите ложку.

– Хорошо, – улыбнулась та в ответ.

Сергей вспомнил, как когда-то так же сидел с отцом в кафе, ел мороженое и задавал похожие глупые вопросы. Он вновь посмотрел на уставшее лицо напротив.

– Помнишь, как мы запускали с тобой воздушного змея? – губы Сергея изогнулись в легкой улыбке.

– Конечно. Разве можно забыть искреннюю радость в глазах своего сына. А когда ты самостоятельно первый раз его запустил, то восторгу не было предела! Я вспоминаю об этом иногда и, знаешь, это мое самое счастливое время, – прозвучало очередное признание.

Сергей смутился от его слов, но виду не показал, а только произнес:

– А я запомнил, что ты все время покупал мне шоколадное мороженное.

– Да, твое любимое.

Сергей удивленно посмотрел на отца. Если бы он был девчонкой, то непременно бы бросился ему на шею со слезами на глазах.

– Знаешь, я временами думаю, а на кой черт мне все это надо? Бегаю всю жизнь, мечусь, как зверь в клетке, в которую сам же себя заключил, и вырваться не могу, а может, и не хочу – привык. Жизнь – это гонка, а правила в ней просты: нужно двигаться вперед и только вперед, невзирая на возникающие перед тобой преграды, – он с грустью посмотрел на сына.

– Если бы ты знал, как мне не хватало отцовского напутствия.

– Сын…

Стало как-то душно, а к горлу подступил ком. Он снова вспомнил тот день, когда отец ушел из дома. И чувство обиды опять овладело им.

– Извини, но я хочу побыть один. – Сергей встал из-за стола.

– Да, конечно, – понимающе произнес голос.

– Я позвоню.

Сергей направился к выходу.

– Погоди! – послышалось за спиной. – Возьми. – Рука отца протянула какой-то глянцевый листок. Сын неосознанно взял его и, даже не посмотрев, что там написано, поспешил к выходу.

«Черт побери, в моей жизни творится всякая белебердень. Никакой постоянности. Он вспомнил обо мне спустя столько лет. – Сергей пнул мусорку. – Наследство. Просто так? Ему определенно что-то нужно взамен. Но что?»

То, что отец наконец-то осознал свою ошибку – это конечно хорошо, но Сергей не верил, что он ни с того ни с сего сделает его своим наследником и компаньоном. Слишком много лет прошло и все, что их сейчас могло связывать – тонкая нить прошлого. Молодой человек сунул руку в карман и нащупал листок, который напоследок всучил ему отец. Гладкая глянцевая бумага переливалась на свету, а большие прописные буквы так и бросались в глаза: «Приглашение на свадьбу». Сергей пробежался по строчкам:

– Двадцатое августа, – прошептали его губы.

До свадьбы осталась неделя. Он удивился тому, как быстро летит время.

«Думаю, этого времени мне хватит, чтобы обдумать его слова и принять правильное решение», – рассуждал Сергей.

Бесспорно, предложение было замечательным, и любой другой непременно бы согласился, не раздумывая. Деньги, власть и связи просто так с неба не падают. Но за все приходится платить в этом мире, даже родному отцу.

Время шло незаметно. Дэн водил Сергея по магазинам в поисках костюма и приличной обуви.

– Как так можно жить! Ты что-нибудь, кроме кроссовок носишь?

– Не бузи, – отмахнулся рукой Сергей.

– У каждого джентльмена должна быть хотя бы одна пара приличных ботинок, – не унимался тот.

– Да, что ты?! А я и не претендую на звание «джентльмена».

– Хм… – Дэн угрюмо посмотрел на него. – А я и вижу. Вот только у меня вопрос: в чем ты собираешься идти на выставку?

– Ну, у меня есть одни старые штиблеты…

– Ну-ка, пойдем, зайдем сюда, – перебил друг, толкая Сергея в сторону очередного бутика.

– Черт, ты видел цены? – тихо изумился Сергей, разглядывая ботинки из крокодиловой кожи.

– Да, но они того стоят.

– Но я не готов заплатить такие деньги за ботинки, которые надену пару раз. – Он схватил Дэна за локоть и направился к выходу, а затем воскликнул, указывая на противоположную сторону торгового центра: – О! Идем туда, там много народу.

– И что?

А то. Люди любят скидки и низкие цены, соответственно, чем больше покупателей, тем ниже цена, – с умным видом произнес Сергей.

– Да, а как же качество?

– Хм… Цена не всегда соответствует качеству.

Они зашли в отдел, где продавалась одежда для мужчин.

– Вот этот вполне подойдет, – Сергей взял в руки черный костюм, а к нему фиолетовый галстук.

Дэн в это время забрел в отдел рубашек, которые аккуратно висели на вешалке. Он нечаянно уронил одну из них, но не придал этому особого значения. К нему тут же подлетела девушка.

– Молодой человек, нельзя ли поаккуратнее! – выпалила она, поднимая белую ткань с пола. Резко развернулась, случайно задев плечом крайнюю вешалку, с которой тут же соскользнула рубашка. Девушка, подошла к стеллажу, но потом снова возвратилась на «место преступления», бросив гневный взгляд на Дэна. Он в свою очередь смотрел на нее удивленными глазами.

– Алиса?! – спросил он, не веря встрече.

Девушка опешила.

– Нет, вы ошибаетесь, – она быстрым шагом направилась к двери склада.

– Это я, Денис. Помнишь, мы с тобой на улице познакомились? – он поспешил за ней.

– Молодой человек, я же сказала, что я не Алиса! – она отворачивалась, пытаясь спрятать лицо.

Тогда он нежно взял ее за плечи и развернул к себе.

– Почему ты врешь? Я же знаю, что это ты.

Из-под длинных густых ресниц на него виновато смотрели пленительные черные глаза.

– Извини, мне стыдно. Что угодно, только бы не встреча с тобой. То есть я хотела сказать… не здесь и не в таких условиях.

– А мне плевать на условия: я рад, что тебя встретил.

– Правда? – взгляд девушки оживился.

– Да. Я думал о тебе, – без смущения признался Дэн, сложив густые брови домиком.

Она искренне улыбнулась.

– А я ведь посчитала тебя одним из тех избалованных мальчиков, которые ищут себе живую игрушку.

– И почему же? – усмехнулся он.

– Алиса! – вдруг рявкнул голос менеджера, не дав ей шанса ответить.

– Ой. Мне пора, – она заторопилась, как золушка в двенадцать часов ночи.

– Погоди. Давай встретимся и посидим где-нибудь. Когда ты заканчиваешь?

– Через два часа.

– Хорошо. Я буду тебя ждать у входа.

Девушка посмотрела на него большими, как блюдца глазами и, смущенно захлопав ресницами, скрылась за дверью склада.

– Вот эта да! – радостно воскликнул Дэн и направился в примерочную, чтобы поделится новостью с другом.

Почти все кабинки были заняты.

– Серега! – крикнул он.

– Я здесь, – послышалось где-то в конце.

Дэн отодвинул ширму.

– Э! Стучаться надо! – Сергей прикрыл грудь руками.

– Очень смешно. Ты просто гигант юмора, – съязвил Дэн.

– Завидуй молча, малыш.

– Тоже мне, Карлсон.

– Черт! – он обеспокоено посмотрел на друга.

– Что случилось? – не понял тот.

– О, нет! Кажется… кажется я потерял, – он начал щупать руками спину.

– Посмотри, посмотри он там?

– Кто?

– Не может быть, – ищущий взгляд Сергея упал на пол.

– Да, что ты ищешь? – растерянно бросил Дэн.

– Кажется, я потерял свой пропеллер! – на его лице появился детский разочарованный взгляд.

– Тьфу ты! Придурок! Испугал.

– Ага! Поверил! – Сергей улыбался так, будто провернул аферу века, после чего надел на себя пиджак. – Пожалуй, я возьму этот костюм.

Ширма снова задвинулась и наступила тишина.

– Серега, я встретил ее, – поделился с другом Дэн.

– Кого?

– Ту девушку. Ну, помнишь, я тебе о ней рассказывал.

– Ты мне о ком только не рассказывал. Конкретнее.

– Я про Алису.

– Алиса… Алиса. Что-то припоминаю.

Они вышли из примерочной и направились в кассу.

– Она работает здесь, – тихо произнес Дэн, чтобы их не расслышали сотрудники магазина. – И я попросил ее встретиться со мной сегодня через два часа.

– Так это же хорошо. Чего ты так нервничаешь-то? – небрежно спросил Сергей.

– Братан, я хочу, чтобы ты присутствовал.

– С ума сошел? – возмущенно воскликнул Сергей. – Третий лишний.

– Согласен. Ну, ты просто будь рядом, чтобы я тебя видел.

– Эй… друг, что это с тобой? – удивился Сергей, протягивая карту кассиру. – Ты же Ас в этом деле.

– Я не знаю. Когда она рядом я смущаюсь, как мальчонок, которого первый раз поцеловала девчонка.

– Влюбился, парниша, – довольно улыбнулся Сергей.

– Обойдемся без констатации факта, – недовольно буркнул Дэн.

– Да не обижайся ты! Хорошо, я буду рядом… Подслушивать.

Дэн благодарно улыбнулся в ответ. После оплаты покупки молодые люди направились к выходу.

– Чем займемся? – спросил Сергей.

– Можем еще пройтись по магазинам, – предложил тот.

– Что-то мне не хочется.

– Тогда пойдем, заправимся, а то в животе урчит.

Они зашли в местную закусочную, которая походила на студенческую столовую.

– Что будешь? – поинтересовался Сергей, бросив взгляд на ассортимент в меню.

– То же, что и ты.

– Ок.

Он направился к витрине с разными вкусностями. И через некоторое время вернулся с полным подносом.

– Гамбургеры, сандвичи и кола… А как же здоровая еда? – возмутился Дэн, брезгливо поглядывая на поднос.

– Тогда нам надо было зайти в другое место, – недовольно пробубнил он, присаживаясь за столик. – Но, к сожалению, уже поздно.

– М-да…

– Хей! Ты брось киснуть. На вот, держи, – он поставил перед ним стакан с колой.

– Я не кисну, я…

– Да, у тебя вид, как будто тебя выдают замуж против твоей воли! – произнес он, откусывая гамбургер.

– Женят.

– Что?

– Мужчин не выдают замуж, а женят.

– Ой, прости, забыл добавить, что у тебя страдальческое лицо девчонки, которую выдают замуж против ее воли, – ехидно исправился Сергей.

– Помнится, у тебя тоже есть болезнь под названием «Джульетта», – съязвил Дэн.

– С-с-с… уколол. Но сейчас я иду на поправку.

– Извини, – опомнился он, понимая, что это было глупо с его стороны. – Просто я хочу, чтобы ты понял меня.

– Да не парься ты, я буду рядом, – ободряюще зазвучал его голос.

Рабочий день почти закончился и количество людей в торговом центре значительно уменьшилось.

– Ну. И какие будут дальнейшие указания? – поинтересовался Сергей, когда они подошли к выходу торгового центра.

– Короче, жди нас в кафе за углом, – дал команду Дэн.

– Ок. Удачи. Ни пуха, как говорится, ни пера. Ни сучка, ни задоринки.

– Да, вали уже! – Дэн махнул рукой и поспешил вверх по лестнице. До конца закрытия магазина оставалось десять минут. Он сел на лавочку напротив входа и стал ждать. Наконец появилась она. Внутри все напряглось, пульс резко участился, словно перед этим он пробежал несколько километров.

– Давно ждешь? – поинтересовалась Алиса.

– Нет, минут десять, – произнес он, завороженный взглядом чарующих глаз. – Мы тут с другом костюм ему выбирали.

– И как успехи?

– Замечательно, – Дэн улыбнулся. – Я хочу пригласить тебя на чашечку кофе. Ты не против?

– М-м… – она приняла задумчивый вид. – Нет, не против.

Они направились в кафе, где их уже поджидал Сергей, который пил латте и от скуки пялился на мимо проходящих людей. Увидев приближающийся объект наблюдения, руки Сергея поспешно схватили газету, а лицо приняло задумчивый вид. Парочка села за соседний столик так, что он мог их не только хорошо видеть, но и отлично слышать.

– Что будешь? – спросил Дэн у девушки.

– Не откажусь от Каппучино.

Сделав заказ, он растеряно начал разговор:

– Я даже и подумать не мог, что встречу тебя в этом магазине. Очень удивлен такому подарку судьбы.

– Да… Я подрабатываю здесь после учебы в Университете.

– И на кого же ты учишься?

– Я буду юристом. Но мои пристрастия не соответствуют будущей профессии.

– М-да?! А что же тебя привлекает. – Дэн расстегнул верхнюю пуговицу лиловой рубахи.

– Музыка, – не задумываясь, ответила девушка, наблюдая за его движениями.

– Играешь на чем-нибудь?

– На гитаре. А вообще, я люблю петь, – смутилась она, как будто раскрыла тайный интимный секрет.

– М-м-м… продемонстрируешь?

– Если представится такой случай, то конечно.

Они обменялись улыбками.

– Знаешь, а ты не такая, какой казалась при первой нашей встрече.

– А какая я на самом деле? – любопытство блеснуло в ее глазах.

Дэн наклонился вперед и произнес чуть шепотом:

– Ты самая милая и очаровательная маленькая ведьмочка, которую я когда-либо знал, – его взгляд задержался на ее губах.

Медленно облизав их, она тоже поддалась вперед и тихо спросила:

– А если честно?

– А если честно, ты не ведьма – ты дьяволица. Не забуду твой взгляд, когда я нечаянно уронил рубашку, – он на секунду прикрыл глаза рукой.

– Извини, я не хотела, вырвалось, – озорно улыбнулась Алиса.

– Так и быть, на первый раз прощаю, – он ухмыльнулся. – И как у тебя это получается – быстро трансформироваться из дьявола в ангела и наоборот?

Сергей подглядывал за парочкой, молча радуясь за друга. Да и девушка, действительно, была очень милой, а озорная улыбка, делала ее более привлекательной.

– Помнишь, ты говорила, что если судьба, то мы обязательно встретимся?

– как-то грустно поинтересовался Дэн.

– Да, но только условия встречи были другими.

– А, по-моему, эта встреча гораздо судьбоноснее той, где я должен был искать тебя в толкучке разгоряченных фанатов.

– Та меня устраивает больше, хотя… если честно, ни на какой концерт я и не собиралась, – виновато призналась она. – Это был блеф с моей стороны.

– Даже так! Что, так сильно не понравился?

– Почему? Понравился. Но я уже говорила, что ты показался мне избалованным мальчиком. Да и важно то, что уровень жизни у нас разный, – она помедлила, после чего произнесла, выделяя каждое слово: – Ты принц, а я золушка…

Он удивленно посмотрел на нее.

– Так, чем же это плохо?

– Я не верю в сказки, они искажают действительность. Заставляют верить в то, чего нет.

– Ну, начнем с того, что не такой уж я и принц. Обычный парень, который работает танцором в ночном клубе.

Глаза ее засияли:

– Танцуешь! Это интересно. Значит, ты тоже творческая личность?!

– Да, – он улыбнулся. Его покоряла ее детская непосредственность.

Тут зазвонил телефон.

– Ой, извини, – она достала старый потертый мобильник и ответила: – Алло. Да. Я скоро буду, задержалась немного. Хорошо. Я поняла, – бросив телефон в сумочку, девушка начала собираться.

– Тебе уже пора?

– Да. Моей тете нужна помощь, а она не любит, когда я ее не слушаюсь.

– Давай я тебя провожу.

– Не стоит! – отрезала девушка. – Мне на маршрутку, – она поспешно встала из-за стола.

– Как я могу связаться с тобой? – опешил Дэн.

– Ты знаешь, где я работаю, – добродушная улыбка мелькнула на ее лице. – Пока!

Она помахала рукой и скрылась за дверью кафе. Сергей рассмеялся, приближаясь к другу.

– Нет, ну, ты видел?! Она даже мне выбора не оставила! – растерянно возмутился Дэн.