Текст книги "Год дракона"

Двуглавый

На шестой день я уже чувствовал себя сносно. Изредка меня беспокоила тошнота, но она проходила, стоило взять в рот кусок шоколада. Вовка сходил на охоту ещё раз и принёс игошу. Подкрепившись, я ощутил небывалый прилив сил. Это не походило на обычное чувство сытости. Теперь я буквально физически ощущал, как меня наполняет энергия – словно топливо заливается в бак. Или заряжается аккумулятор. И если я ощущал, как наполняется этот неведомый мне резервуар, значит, по логике, я должен был и ощущать, как расходуется его содержимое, сколько в нём осталось килоджоулей, калорий или в чём там измерялась эта энергия. Мне не терпелось узнать это, но, забегая вперёд, скажу, что меня ждало разочарование. Новая энергия расходовалась так же, как и обычная – то есть незаметно. Но пока что я этого не знал и предвкушал едва ли не научный эксперимент.

– Готов к дороге? – заметив мою бодрость, спросил Вовка. Оказалось, пока я после ритуала валялся без сил, он сделал нам визы в Болгарию.

– Мы едем за Максиком? – я с любопытством разглядывал страничку с визой в паспорте.

– Да. Пора вернуть мелкого в семью.

Мы собрали вещи меньше чем за час, и я всё не мог преодолеть странное возбуждение перед полётом. Вовка же в десантных войсках налетался будь здоров, поэтому был спокоен.

– Я ещё ни разу не летал на самолёте, – признался я, когда мы выезжали со стоянки.

– Сочувствую, – не глядя на меня, бросил брат. – Боюсь, что никогда и не придётся.

– В каком смысле? Мы разве сейчас не в аэропорт едем?

– Нет. Передвигаться на самолёте опасно. Одни тебя выследили, проводили до борта, убедились, что он взлетел, сделали один звонок – и в месте посадки другие тебя взяли тёпленьким. К тому же как ты намерен перевозить по воздуху наш военный арсенал?

– А поезд?

– Там тоже небезопасно: от станции до станции ты заперт в пространстве. Если возникнет какая-то форс-мажорная ситуация, то придётся выпрыгивать на ходу. Да и поезд вряд ли едет быстрее, чем «Черик».

Не то чтобы мне не нравилось путешествовать в машине, просто я мечтал о самолёте с детства.

– По дороге заскочим кое-куда, – таинственным голосом, чтобы поднять мне настроение, сообщил Вовка.

– Куда?

– В Обнинск. Навестим двуглавого.

Эта новость меня почему-то напугала. Предыдущие герои Вовкиного дневника произвели на меня неизгладимое впечатление. Кем окажется двуглавый, я теперь терялся в догадках. Раньше он мне представлялся этаким двойным агентом. Например, занимает руководящий пост в силовых структурах и покрывает драконов, если те каким-то образом привлекут внимание правоохранительных органов или военных. Шу была примером такого двойного агента, но двуглавой её никто не называл. Поэтому мне стало казаться, что двуглавый – это какой-то ветеран или пахан, имеющий особенность во внешности, скажем, как Харви Двуликий из «Бэтмена». Или у него на пол-лица металлический каркас – последствие какой-нибудь травмы. В общем, моя фантазия разыгралась, пугая меня перед встречей с ещё одним дружком брата. К счастью, до Обнинска мы домчались быстро. На подъезде к городу Вовка набрал на сотовом чей-то номер.

– Ты дома? – вместо приветствия спросил он. – Мы подъехали… Да, нас двое. Хорошо, куплю.

Трасса М3 пересекала город по самому центру.

– Возьми в бардачке свой паспорт: купишь три бутылки хорошей водки, – Вовка сбросил скорость, отыскивая глазами магазин, где можно было бы приобрести спиртное.

Мне не очень нравилась эта затея: я не любил алкоголь ещё со времён детдома, и в училище тоже всегда игнорировал посиделки своих одногруппников. Дело в том, что я и так-то был не самого высокого мнения о своём окружении, но поскольку я совершенно не пьянел, то видел, во что превращаются мои сверстники после пары бутылок водки.

Брат заметил магазин и свернул на стоянку.

– Водку бери самую дорогую, понял? – напутствовал он.

Я кивнул и вышел. Всё моё существо противилось предстоящему застолью, но я не мог ослушаться брата. Если надо выпить литр водки, чтобы понравиться двуглавому, я это сделаю. Вернувшись с покупкой, я застал брата говорящим по телефону. Завидев меня, он спешно попрощался и убрал сотовый.

– Всё как заказывали, – я продемонстрировал ему пакет с бутылками.

– Садись! – Вовка завёл двигатель.

Мы развернулись и направились по шоссе в обратном направлении, на выезде из города свернули на грунтовую дорогу и оказались в частном секторе. У меня защемило сердце от воспоминаний о нашей деревне. Однако скоро в это чувство вклинилась тревога: слишком много внимания привлекал наш джип. В мегаполисах большой машиной никого не удивишь, а в тихой глубинке, где все друг друга знают, громоздкий автомобиль с иногородними номерами бросается в глаза.

– На нас смотрят, – буркнул я.

– Пусть, – равнодушие Вовки меня немного успокоило.

Мы свернули на ещё более узкую и ещё менее проходимую улицу, и через несколько домов я понял, куда мы направляемся. В конце улицы справа стоял ничем не примечательный двухэтажный кирпичный дом. Простенький забор из профнастила скрывал большую часть здания, но по крыше из тёмно-зелёного ондулина было понятно, что живут тут люди среднего достатка. Однако я сразу почувствовал, что этот дом – тот, что нам нужен. На коньке крыши был изображён двуглавый дракон. Мы подъехали к воротам, и Вовка посигналил. Через минуту рольставни ворот начали медленно подниматься. Джип буквально впихнулся в узкое пространство подъездной дорожки и встал, уперевшись капотом в крыльцо.

– Приехали, – зачем-то сообщил Вовка и заглушил двигатель.

Я вышел, озираясь по сторонам. Во дворе было чисто и даже красиво: поленница из четырёх кирпичных столбов, имевших навес и брезентовые шторы, сарайка для инструментов была сделана добротно, козлы для пилки дров тоже укрыты брезентом. За дом вела мощёная дорожка. Кусты шиповника под окном подстрижены, рядом даже клумба разбита. Слева от дома я заметил пристрой, похожий на гараж. Собственно, что тут удивляться: у двуглавого наверняка есть машина!

– Тебе дай волю – ты на танке начнёшь ездить, – на крыльце появился парень, который своим видом не вписывался в окружающую атмосферу. Если бы я встретил его на улице, я бы сказал, что он мажор. На нём были узкие джинсы – видно, что дорогие, – обтягивающая футболка с дизайнерским рисунком, на плечи был накинут блейзер, какие в последнее время полюбили носить миллионеры. Его волосы лежали в художественном беспорядке, но с первой секунды было понятно: над своей причёской красавчик трудился минут сорок. Он был ухоженный, свежий, неотразимый и логично смотрелся бы в апартаментах Шу, но только не в деревенском доме.

– У меня семья большая, – с улыбкой ответил Вовка.

– Это твой Женька? – красавчик сунул руки в карманы.

– Он самый.

– Ну, проходите, – мажор развернулся на каблуках и скрылся в доме.

– Водку возьми, – бросил через плечо брат и двинулся к крыльцу.

Я шёл к дому, позвякивая бутылками, и думал, что моё первое представление о двуглавом было ближе к истине. Сразу вспомнился Брюс Уэйн, который днём был взбалмошным миллионером, а ночью надевал костюм Бэтмена и вершил правосудие.

В доме двуглавого было чисто и уютно, но пахло, как ни странно, не деревенским домом, а чем-то неприятно знакомым. А ещё меня поразила дорогая мебель и искусственный фонтан в углу гостиной, как будто мы оказались в резиденции банкира.

– Давай знакомиться, – красавчик уставился на меня и, выждав пару секунд, протянул руку. – Беша.

– Кто? – я слегка опешил от такого имени. Я слышал его от Вовки, но даже подумать не мог, что двуглавый может носить такое почти собачье прозвище.

– Беша, – чётче повторил парень.

– Очень приятно, – я пожал его крепкую ладонь и уловил приятный запах парфюма. – Женя.

– Просто Женя?

– Мне нравится моё имя.

– Ясно, – кивнул Беша.

– А где… – начал было Вовка, но хозяин перебил его:

– Занят.

Если мы ждали ещё кого-то, то я засомневался, что перед нами двуглавый.

– Испытания закончены? – продолжал расспрашивать брат.

– Сегодня хотим провести полевые. Будешь участвовать?

– Не откажусь.

– Тогда придётся задержаться: это будет ночью.

– Я понял. Женьку можно с собой взять?

– Бери, – Беша пожал плечами. – А он в курсе?

– Пока нет, но мы расскажем.

Вдруг в соседней комнате послышалась возня, что-то ударилось с глухим звуком, а потом открылась дверь – и у меня в голове всё встало на свои места. Я понял, почему двуглавого зовут двуглавый и почему Вовка никогда не писал это слово с прописной буквы. В дверном проёме показался парень, который был точной копией Беши. Правда, одет он был в обычные джинсы и рубашку, а волосы его были просто зачёсаны назад. Он мог бы сойти для рубрики «До» в глянцевом журнале, а Беша, соответственно, для рубрики «После».

– Привет! – обрадовался близнец, увидев Вовку.

– Привет, Кот! – Вовка подскочил к парню и заключил в объятия. – Ну как ты? Как твоя ядерная физика поживает?

– Поживает, никуда не девается, – Кот перевёл взгляд на меня. – Твой?

– Мой, – с гордостью ответил брат.

– Колдун?

– Как и ты.

Кот кивнул и направился ко мне, и я понял, чем ещё он отличается от Беши. Кот хромал на левую ногу, левая рука у него не поднималась выше плеча, а на левой щеке обозначились три параллельных шрама, один из которых изуродовал ухо. Как я потом узнал, это были последствия того ранения, о котором сообщалось в дневнике Вовки.

– Кот, – вежливо представился близнец Беши и протянул мне ладонь.

– Женя, – я пожал её, стараясь вложить в этот жест уважение и сочувствие. – А вы тоже колдун?

– Драконы обращаются друг к другу на ты, – вставил Беша. – Мы же все братья! Тебе разве не объяснили это во время ритуала?

– Просто он вежливый, а ты хамло, – беззлобно огрызнулся Кот, и мне было приятно, что он, а не Вовка вступился за меня.

Беша разулыбался, словно ему сделали комплимент, и вспомнил про водку, которую я поставил у стены.

– Если ты колдун, поможешь мне с книгой? – обратился я к Коту. – Мне её Горыныч подарил…

– Хоть на какое-то доброе дело этот старый маразматик сподобился! – фыркнул Беша, унося бутылки куда-то в глубь дома.

– Что за книга? – не обращая внимания на брата, спросил Кот.

– Не знаю. Я не могу её расшифровать. Если хочешь, я принесу…

– Принеси.

Я бросился к машине.

Вообще, наши с Вовкой интересы сразу разделились. У него были свои разговоры с Бешей. Они вышли на улицу и обсуждали машины и оружие. Мы же уединились с Котом в его комнате. Впрочем, комната эта больше походила на лабораторию: два компьютера, две плиты с разного рода горелками. Сюда же был проведён водопровод, имелась большая ёмкость с песком и опилками. И два стеллажа книг – самых разнообразных, как в сказке про настоящего колдуна. Позже я узнал, что это только верхушка айсберга, но меня пока потрясло и это.

Кот сел в крутящееся кресло, аккуратно взял в руки мою книгу и открыл на первой странице. К моему удивлению, некоторые каракули в ней сложились в слова. Я даже разобрал целое предложение – «Начав врачевать, нельзя пятиться. Ветер в спину».

– И что конкретно тебе здесь непонятно? – Кот поднял на меня недоумённый взгляд.

– Ну… всё… – смутился я. – Каракули какие-то…

– Каракули?! – обрадовался Кот. – Заколдованная, значит! Первый раз такую в руках держу. Жень, тебе повезло!

– Что значит «заколдованная»?

– Ритуал у тебя недавно прошёл, да?

– Неделю назад.

– Понятно. Тогда расскажу, что тебе делать, – Кот отложил книгу и откинулся в кресле. – Есть такая теория, что драконы жили на Земле не сами по себе, а что у них были… хозяева, что ли. Но хозяева не такие, какими, например, являются владельцы собак, а другие… как боги, только ещё могущественней. И эти хозяева создали учения, как дракону развить свою сущность. Для колдунов – одна методика, для воинов – другая и так далее. Но боги эти рецепты выведали и записали в книги, чтобы учить своих воинов, колдунов, ловцов, планировщиков.

– Боги? – переспросил я, понимая, что утратил нить разговора.

– Так лиг издревле называли люди. Ну и лигам это нравится, поэтому они сами себя тоже называют богами. В общем, там большая иерархия, но сейчас не об этом. Поскольку боги украли секрет у Повелителей драконов, то боялись, как бы пришельцы из других миров не поступили так же. И тогда они заколдовали свои книги. Тот, в ком просыпается сущность, описанная в конкретном фолианте, постепенно начнёт разбирать слова. Но даже и здесь не всё так просто. Разобрав какие-то фразы, ты должен сложить их в алгоритм действия и выполнить его. Если всё будет сделано правильно, тебе откроются следующие фразы, которые ты опять должен будешь складывать в алгоритм. И так постепенно разгадаешь всю книгу.

– Получается, что она – просто набор головоломок? – заколдованность уже не вызывала во мне ни любопытства, ни предвкушения.

– Но эти головоломки не пустой звук. Например, ты разгадаешь рецепт реагента, пропитаешь им книгу – и получишь ключ к следующему шагу, но этот реагент, который у тебя вышел, ты сможешь использовать и в других целях, скажем, как лекарство или как элемент прочности при ковке оружия. Насколько я знаю, тут собраны и рецепты лекарств, и заклинания, которые усиливают свойства разных предметов, и правила нанесения магических знаков, – Кот постучал по обложке книги. – Дерзай, Женя! Мне кажется, это увлекательное занятие.

Когда суть магической книги была мне объяснена, я задумался о своём двойственном предназначении.

– А ты – просто колдун или ещё кто-то? – решил уточнить я.

– Стопроцентный колдун.

– А во мне ещё задатки лекаря есть. И я не знаю, что усиливать, – признался я.

– Мне кажется, лучше сделать упор на лекаре, – подумав, произнёс Кот. – Во-первых, их очень мало даже среди чистокровных драконов. Во-вторых, это редкое умение, и будет хорошо, если ты доведёшь его до совершенства. Ну и в-третьих, скажу по секрету: мастерство врачевания усиливает и колдовское мастерство. Скоро ты поймёшь почему.

Братские узы

Ночью Беша, Кот и Вовка отправились на испытания. Беша даже на полигон вырядился, как на съёмки «Матрицы». Он явно питал сильную, даже патологическую страсть к эффектному облачению. Он всегда готов был производить впечатление на окружающих, не важно, куда он при этом направлялся – на бал или в тренажёрный зал. В отличие от брата Беша был зависим от чужого восхищения. Для нормальной жизнедеятельности его организму наравне с водой, воздухом и пищей нужна была ежедневная доза сторонних взглядов. При этом он довольствовался любыми эмоциями – от трепета до осуждения, от влюблённости до зависти.

Кот разительно отличался от брата как раз тем, что мнение окружающих его интересовало в последнюю очередь. Он был поглощён наукой, исследованиями и желанием сделать открытие, которое перевернёт жизнь драконов. И конечно, в лучшую сторону.

Близнецы гармонично дополняли друг друга: один был, что называется, мозгом пары, другой – её мускулами, но при этом они очень трогательно и ненавязчиво заботились друг о друге. После ранения подвижность левой руки Кота была сильно ограничена, и Беше приходилось помогать ему одеваться. В тот вечер я случайно увидел, как он аккуратно и заботливо продёргивает левую руку брата в рукав куртки и помогает застегнуть «молнию». Кот, конечно, ужасно стеснялся своей преждевременной немощности, но Беша делал всё с улыбкой, никак не подчёркивая слабость брата.

Оказывается, водка нужна была, чтобы подкупить охрану и пробраться на закрытую несколько лет назад атомную электростанцию. В одном из её помещений сделали музей атомной промышленности, реакторы были законсервированы. Формально в охране бывшей АЭС числились военные, а на деле за неприкосновенностью периметра следили сотрудники какого-то частного охранного предприятия. Я искренне удивлялся тому, что несколько бутылок водки могли послужить пропуском пусть в недействующий, но всё-таки когда-то функционировавший реактор, который Кот выбрал для проведения своих испытаний. Потом выяснилось, что водка являлась не только взяткой, но и прикрытием. Братья с помощью заклинаний гипнотизировали охрану, и если бы в случае тревоги на АЭС нагрянула полиция, то причина халатности бойцов ЧОПа была бы на виду – несколько початых бутылок водки.

Близнецы, как выяснилось позже, уже не первый раз проникали на территорию. Кот работал над повышением мощности драконов, чтобы защитить беглых собратьев. Он, как и Вовка, был против того, что от милости лиг зависела судьба нашей свободолюбивой расы. Кот досконально изучал свойства и ядерного топлива, и радиационных отходов, вывел некоторую закономерность, разработал соединения, которые требовали полевых испытаний. Беша добровольно согласился стать подопытным, тем самым внеся вклад в развитие науки. Мне хотелось присутствовать при эксперименте, но Вовка попросил меня остаться в машине на шухере. Загипнотизированная охрана – это одно, но внезапный рейд военных может испортить дело.

За рулём я провёл два часа в ожидании. Вокруг всё было тихо, если не считать криков одинокой ночной птицы. Я пытался догадаться, что за испытания проводит Кот, но мне не хватало фантазии представить область применения радиоактивных отходов. Я не знал, что происходит с драконом в этот момент: может ли он поднять дом одной рукой или дышать пламенем. Единственное, что я знал, – радиация не опасна для нас, но тем не менее волновался за брата и его новых друзей. Всё-таки у нас с ним, как и у Беши с Котом, были человеческие организмы, следовательно, биологические процессы в нас протекали такие же, как в людях. Мы ели пищу, спали, чувствовали жару и холод – значит, и радиационные отходы могли отразиться на нас.

В начале четвёртого я увидел движение в темноте: парни возвращались. Первым шёл Вовка, закинув на плечо бесчувственного Бешу. За ним хромал Кот.

– Что случилось? – я выскочил из машины, открывая заднюю дверцу. – Он жив?

– Да, просто передоз, – бросил брат, аккуратно усаживая Бешу на сиденье. Тот, не открывая глаз, что-то пробормотал.

– Что теперь будет? – я перевёл взгляд на Кота.

– Ничего не будет, – тот пожал одним плечом. – Отлежится.

– Отлежится?!

– Считай, что он перебрал на вечеринке, – терпеливо пояснил Кот. – Завтра проспится, послезавтра будет на ногах.

– Алкоголь и ядерное топливо – немного разные весовые категории, – не отступал я.

– Во-первых, не ядерное топливо, а жидкие радиоактивные отходы. Во-вторых, на драконов алкоголь не действует. Нам надо что-то помощнее. В-третьих, я очень точно рассчитал дозу – она не причинит вреда.

Спорить с Котом мне не хотелось, потому что я не был знаком с его исследованиями и не знал, что происходило внутри реактора. Мне просто было жаль Бешу, положившего своё здоровье на алтарь науки.

Мы отвезли братьев домой, Вовка уложил Бешу в кровать.

– Если нужна какая-то помощь… – начал брат, но Кот перебил его:

– Нет-нет, всё нормально. Завтра он встанет.

– А если не встанет?

– Значит, встанет послезавтра, – Кот смущённо улыбнулся. – Спец, серьёзно. Если бы мне была нужна помощь, я бы не стал ломаться.

Вовка понимающе кивнул, но поступил по-хитрому: сказал, что давно не охотился и поэтому силы у него на исходе. И попросил у Кота разрешения выспаться перед длинной дорогой.

– Завтра днём поедем, ты не против? – обратился он ко мне, как будто от меня что-то зависело в этой поездке: дорогу и время отъезда выбирал водитель.

– Не против. Я сам устал, – подыграл я. – Когда ещё выпадет случай поспать в горизонтальном положении?

Кот не хотел показаться негостеприимным хозяином и выделил нам для отдыха чердак. Там было чисто, но пустынно: всего один диван и низенький столик. Вовка уступил диван мне, а сам притащил из машины спальник и устроился возле двери на полу, объяснив это тем, что на диван у него не помещаются ноги. Эту хитрость я просёк только утром, а пока, утомлённый событиями дня, я лёг и вырубился через минуту.

Открыл глаза я только в половине одиннадцатого утра. Вовка к тому времени уже проснулся и даже успел приготовить завтрак. Я понял, почему он не лёг на диване – не только чтобы дать мне выспаться, но и чтобы иметь отговорку для Кота, если тот спросит, почему гость так рано встал. Кот не хотел казаться немощным перед посторонними, хотя последствия ранения не позволяли ему выполнять даже простейшую работу – например, помыть посуду или поставить на плиту кастрюлю. И Вовка, которому якобы было неудобно спать на полу, вызвался помочь другу, избавив того от неловкости просить об этом. Разгадав манёвр брата, я тоже захотел помочь Коту. Позавтракав и немного отдохнув, я взялся готовить обед.

– Хочу, чтобы ты попробовал моё фирменное блюдо, – пресёк я возражения хозяина дома.

– Женька вкусно готовит, – подхватил Вовка, и Кот сдался.

Минул обед, а Беша всё не вставал. Радовало, что он не валялся без сознания, а просто спал – богатырским сном, иногда похрапывая, но все попытки разбудить его оканчивались ничем. Он не реагировал ни на холодную воду, ни на пощёчины, ни на заклинания. Лишь только к вечеру он сел на кровати, осоловевшим взглядом озираясь по сторонам. Нельзя было с уверенностью сказать, что он проснулся, потому что явно с трудом осознавал реальность.

– Дай попить, – прохрипел он, и Вовка тут же принёс литровую кружку воды. Беша осушил её одним махом и потребовал ещё. Вторую кружку он тоже выпил полностью, но уже не с такой скоростью.

– Сколько я спал? – отдышавшись, поинтересовался он.

– Почти восемнадцать часов, – ответил Кот.

– Круто! – Беша попытался встать, но его так качало, что Вовка усадил его обратно.

– Это нормально, – успокаивал нас Кот. – Раньше он спал по шестьдесят-семьдесят часов. Прогресс налицо.

– И почему такая реакция? – не удержался я.

– Поглощение энергии, – Кот потёр подбородок. – Поначалу, конечно, идёт энергетическая вспышка, но она срабатывает по принципу маятника: чем сильнее качнётся в одну сторону, тем сильнее будет движение в другую. Большой выброс энергии заканчивается большим её поглощением и, как следствие, длительным сном. Я добавляю реагенты, которые сокращают срок сна, но от этого уменьшается и энергоотдача моего зелья, – Кот вздохнул. – В идеале мои эксперименты должны привести к аккумулированию атомной энергии, чтобы дракон мог воспользоваться ей в нужный момент, потому что не всегда есть время пить радиационную воду.

Признаюсь, задумка Кота мне понравилась. Если драконы будут способны постоять за себя не только в схватке с тварями, но и с богами, то господству последних придёт конец.

Убедившись, что с Бешей всё нормально, мы с Вовкой отправились в путь. Выехали ночью, потому что в это время суток шоссе было пустынным и можно было гнать под двести.

– Интересные братья, – сказал я, когда мы выехали на трассу.

– Ты понравился Коту, – с некоторой гордостью произнёс Вовка. – Он вообще-то неразговорчивый и мало общается с другими драконами. Впрочем, Беша тоже нелегко заводит друзей, хотя и кажется общительным. Эти двое как будто замкнуты сами на себе и очень неохотно впускают в свой мир. Поэтому, когда Кота ранили…

– Как это произошло? – мне не терпелось поскорее узнать эту историю.

– На испытаниях. Беша по призванию воин – один из лучших, как говорят. Он постоянно совершенствуется, считает, что не достиг ещё той высоты, которая сделала бы его непревзойдённым. Поэтому он и согласился испытать на себе радиоактивный заряд, разработанный Котом. Они выехали в глухомань, потому что не знали, как поведёт себя препарат. Сначала всё шло хорошо, но после выброса энергии Беша отрубился. Кот пытался привести его в чувства, но всё было напрасно, и тогда нашему колдуну пришлось тащить брата до машины. Тут их и выследил бон.

– Кто?

– Это пришелец из другого мира. Очень опасный. Очень сильный и коварный. Он появляется из ниоткуда, может менять формы, превращаясь то в летающего, то в ползающего, то в водоплавающего хищника. Собственно, думаю, с него и пошли легенды об оборотнях, потому что он нападает на людей и съедает только сердце. Душа, что самое странное, его не интересует вовсе, поэтому лиги сквозь пальцы смотрят на промышляющих бонов.

– И он напал на Кота?

– Он хотел напасть на Бешу, потому что тот был лёгкой добычей, но Кот, естественно, защищал брата. А поскольку он не воин, то уступил в схватке. Бон его сильно потрепал. И Кот наверняка бы умер, но, к счастью, неподалёку охотились мы с Горынычем и услышали зов Кота. Увидев нас, бон бросился бежать, поэтому Горыныч метнул в убегающую тварь сюрикен Беши из заколдованного металла. Сила колдовства была в том, что держала раненого бона в определённом радиусе от первой капли пролитой крови, не давая выйти не только за пределы круга, но и за пределы нашего мира. К тому же бон уже не мог трансформироваться.

– Это его ты искал?

– Да, и нашёл очень быстро: бон был буквально при смерти, и я прикончил его, в доказательство этого вернув сюрикен Беше.

– А что за камень ты должен был достать?

– Камень отражений, – Вовка вздохнул. – Поскольку парни не очень-то водили дружбу с другими драконами, то, когда случилось несчастье с Котом, у Беши не оказалось знакомых колдунов и тем более лекарей. Он выхаживал брата сам, по его записям и по собственной интуиции. Я попросил Горыныча помочь близнецам, и тот предложил одно лечение, правда, оговорился, что никогда не пробовал его на драконах – только читал в книгах. Эксперимент прошёл неудачно: Кот чуть не умер, поэтому Беша ненавидит Горыныча. Так вот, когда Кот оказался при смерти, я поехал к Шу, упрашивал её помочь, и она после долгих колебаний согласилась. Велела привезти камень отражений – очень редкий бриллиант. Его надо было выкрасть в ювелирной галерее в Лондоне, и я отправился туда, с трудом, но добыл камень. Шу провела ритуал, и вся болезнь Кота перешла в камень. После этого в течение двадцати четырёх часов его необходимо было подсунуть кому-нибудь другому, чтобы он принял всё, что содержал в себе бриллиант. Как бы совершить обмен здоровьем, но при этом самому не касаться камня. Заключительный этап операции взял на себя Беша и подкинул бриллиант карточному шулеру. Кот был спасён, но некоторые раны залечить не удалось, поэтому он остался калекой.

– Он сильно переживает из-за этого, – согласился я. – Не хочет показаться беспомощным.

– Он очень хочет быть полезным, поэтому работает без устали над своим изобретением. Уверен, у него получится.

– Да, – кивнул я и задумался о том, какую силу может дать атомная энергия дракону, если Кот всё-таки достигнет цели.