Текст книги "Блог бабы Яги"

Некоторые собирались бежать с поля боя, но их настигали конные воины.

Молнии сверкали чуть реже, Яга тяжело дышала. Наши добивали захватчиков – никому не удастся бежать.

Довольно легкая победа, на мой взгляд: очень много мощных героев на несколько сотен бесов. У них просто не было шансов. Нет, я не жалею захватчиков, но уверен, что с большой армией будет не так просто разобраться.

– Девочка моя, отдохни. Ты сильна, как никто из моих знакомых, но твоя сила не безгранична. Впереди нас ждет тьма и сражение до утра. – Ядвига положила преемнице руку на плечо и слегка сжала. – Они справятся сами.

Из седельной сумки коня выползла Эвтаназия, вновь обвилась кольцами вокруг шеи хозяина.

– Давай добьем врагов? – сиплым голосом предложил Кощей коню.

– Там и без тебя справятся, кости, – фыркнул тот в ответ. – Не те масштабы, чтобы развернуться. Я жду обещанные несколько тысяч – вот там раздолье. Восстанавливайся, мой ароматный.

До нас доносился лязг мечей и крики. Еще немного, и отправимся назад: там нас ждут соратники и в разы большая сила вражеского наступления.

– Ядвига, нам нужен свет, я не вытяну большую битву, – призналась Янина. – Вы же знаете, что такое солнце на цепи на самом деле?

– Знаю.

– Мы должны попробовать. Время крайних мер, как сказал Черномор.

Ядвига кивнула в знак согласия. Я вот не знаю, о чем речь. Воительница теперь темная лошадка не только душой, но и знаниями, что она получила вместе с силой. Мне остается лишь наблюдать и записывать.

– Андрей, хватит валяться, возвращаемся, у нас двадцать минут до подхода армии, – устало буркнула Яга, поднимая ступу.

* * *

Вид сверху на наши небольшие силы особого оптимизма не вселял. Казимир с Черномором выстроили воинов на приличном расстоянии от Дуба, и пламя костров осталось далеко за их спинами. Впереди – слегка светящийся синим отряд мертвых, за ними живые бойцы. По земле нас догоняет армия князя, чтобы встать плечом к плечу. Насколько я могу судить – среди людей потери не так велики, может, несколько десятков человек. Итого чуть больше пяти сотен боевых единиц. Немного бессмертных, немного очень сильных и четверо леших в древесной форме. Это против нескольких тысяч целеустремленных бесов, чей строевой шаг раздается в ночи все ближе. Горыныч не появился до сих пор.

Мы опустились возле наших командующих. Бальтазар подбежал к хозяйке:

– Как дела на фронте? Всех разнесли, Ягуся?

– Всех, котенька, всех. Но у нас проблема, которую надо решить за десять минут, а я ни в чем не уверена.

– Какая проблема, Яна? – подошел Глюк.

– Нам нужно солнце, – ответила вместо нее Ядвига. – Она не сможет долго светить молниями. Ты не сможешь помочь. И никто из вас.

– Бальтазар, оставайся рядом с Казом, – попросила Яга. – Тоха, ты уверен, что передовая для тебя сейчас лучшее место? Может быть, если мне удастся зажечь свет, множество твоих глаз нам понадобятся.

Глюк стиснул зубы. Аргументов против этих доводов у него не было.

– Уважаемый Соловей-разбойник, – обратился Каз к тихому инспектору. – Вы нужны мне на Дубе.

– На Дубе? – удивился тот.

– Да. Если бесы прорвутся, снесите их подальше. Утопите в море или еще как, но они не должны начать вредить дереву. Хотя я до сих пор не понял, какой в этом резон, – пожал плечами бес.

Неуверенность в таком огромном существе вызывала оторопь. Илья согласился, что Соловья необходимо посадить на Дуб, поскольку: «Убить его труда не составляет, ежели оружие есть и меткость присутствует. У него нет способностей, окромя свиста, и бессмертия нет». Жихан Соловейчик совершенно не протестовал и только рад был убраться повыше.

– Каз, им нужно солнце на цепи. Ты действительно не знаешь, что это, спустя тысячу лет здесь? – подняла брови Яга.

И Черномор не знал, и Соловей не знал, и подоспевший к самому интересному Кощей – тоже не знал. Морок тормозил всеми копытами разом, издеваясь над седоком, но Бессмертный был готов и через голову из седла не вылетел, удержался. Ну и парочка: конь огнем пышет, а наездник слегка дымится после первого боя.

– Это источник энергии, работающий на светлых душах. Именно они питают весь сказочный мир. Грешники попадают к вам, в пекло; никуда не годные – к Кощею в царство, а светлые – наше солнце. Как думаешь, вкус светлых душ отличается от грешных? – ровным тоном спросила воительница. – Или, может, они питательней?

Трехрогий почесал когтями череп, по-другому взглянув на солнце. Ни я, ни окружающие не усомнились в словах Яги. Сколько знаний в нее влилось в том коконе света, что окуклил гусеницу и явил миру нечто прекрасное и смертельно опасное?

– Тоха, Соловей – полетели, я вас прячу в резерв, – приказала Яга. – А мы с Ядвигой попробуем вкрутить лампочку.

– Хозяуйка, а это безопасно для тебя? – взволновался кот. – Может, не надо?

– Надо, друг мой, в темноте мы драться не сможем.

Две ступы взмыли вверх, две пары крыльев рассекали воздух за ними. По побережью на нас неотвратимо надвигалась армия рогатых. Они пели.

* * *

Крылатые уселись на самой нижней из ветвей Дуба, а мы полетели выше.

Светило в состоянии ночного покоя спряталось в ветвях, ступы зависли у сверкающей цепи, не подлетая близко к источнику. Воительница и дарительница посмотрели друг на друга, переплели пальцы и молча ухватились свободными руками за ближайшие звенья, образуя замкнутую систему.

– Надеюсь, поможет, – прошептала Янина, закрывая глаза. Ядвига сделала то же самое.

Я так боялся упустить что-то важное, старался даже не моргать. Такая честь – описывать небывалые события в Лукоморье. Это войдет в историю!

Обе Яги тихо зашептали что-то, я не мог разобрать слов. Возможно, это заклинание. Бормотание сливалось в один сплошной шепот. За нашими спинами послышались крики – враги и защитники готовы столкнуться. Темп нарастал, шепот ускорялся до шипения, где ничего не разобрать. По звеньям побежали золотые искры, расходясь в обе стороны от рук, превращая цепь в новогоднюю гирлянду и пропадая в источнике.

Первый лязг оружия, крики защитников и захватчиков смешались с ржанием коней в одну какофонию. Началось. Говорят, у людей много религий и богов, а здесь, в Лукоморье, у нас только мы и магия. Помоги нам, высшая сила.

Огоньки бежали быстрее, цепь светилась все ярче, и солнце ответило: пульсация света, вначале тусклая, как обычно ночью, усилилась. Я смотрел на это чудо и на Ягу, отдающую часть себя в этом странном ритуале. Видел, как тени глубже залегают под глазами, как еще острее становятся скулы, белеют губы. Ядвига согнулась, как под непосильной ношей, ее руки дрожали. Какую цену сейчас платят эти женщины за спасение Лукоморья? Зачем все это допустили? Либо владыки сказочного мира растеряли свою мощь и огромная корпорация управляется только страхом, либо это некий план, суть которого мы не в состоянии уразуметь.

Солнечная вспышка ослепила меня. Шар покатился по цепи, мы едва успели отлететь, наша ступа падала – воительница потеряла сознание. От удара о землю нас спасли только страусиные ноги, придуманные Казом и сработавшие как пружина, но тряхнуло будь здоров – мы вылетели вон и распластались между корней Дуба.

– Яна! – Тоха приземлился рядом, поднимая подругу, похлопывая по щекам и стряхивая мелкий сор с волос. – Очнись!

Ядвига медленно опустилась к нам, безмерно уставшая, но в сознании.

– Девочка, мы это сделали! – присела рядом, достала из-за пазухи какой-то мешочек и сунула под нос Яге. Та поморщилась и закашлялась. – Ну вот, не время отдыхать, работы много.

Над Лукоморьем взошло магическое солнце, в помощь защитникам сказочного мира. Воительница открыла глаза и слегка улыбнулась бескровными губами:

– Как говорит Бальтазар, чтоб мне провалиться. Сработало.

Несколько минут на возможность окончательно прийти в себя, минута на повторение инструктажа для Соловья – и полетели к нашим. Глюк, явно обрадованный возможностью помочь, на ходу вызывал наблюдателей со всех сторон и докладывал картинку: врагов не счесть, ими кишит все побережье, главарь наблюдает за армией издали, близко не подходит.

– Ты уверен, что это главарь? – уточнила Яга.

– Такой же огромный, как Казимир. Больше таких быков не засек, хотя сложно сказать, их слишком много. Рядом с ним рогатая девка.

Воительница скрипнула зубами. Мне кажется, кому-то точно конец этой ночью – полетят рога по закоулочкам.

Краснокожая лавина с высоты напоминала полчище муравьев, пытающихся обойти препятствие со всех сторон. Они прорывались к Дубу, напирая вперед своей массой.

Черномор и три богатыря методично рубили первые ряды нападающих, пробиваясь вглубь. Конница князя рассредоточилась по сторонам, пытаясь не допустить взятия наших в кольцо, но враги напирали, так и норовя пробиться к приметной мишени – нашему военачальнику. Тут и там взлетали вилы, одни воткнулись аккурат перед копытами Казимира, он, не моргнув глазом, отправил оружие сородичам обратно, пронзив сразу двоих одним махом. Рогатые головы нанизаны на вилы, как мясо. Бесы упали и были затоптаны своими же. Военачальник без доспехов, все в той же одежде, как появился, если попадут – не поздоровится. Наверное, нет его размера в сказочной стране.

Громоподобные выкрики нашего военачальника долетали до ушей сражающихся богатырей, принимались командирами, и, судя по всему, они все-таки доверились ему, без раздумий дублируя приказы своим людям. Черномор направлял отряд мертвецов односложными приказами, и они шли сквозь врагов, как нож сквозь масло, прорезая ряды, не замечая ударов, падая и тут же вставая. Скупые синхронные движения: каждый удар попадал в цель, бойцы одновременно заносили руку, будто связанные одним мозгом. Четыре шеренги по пятьдесят – их строй нерушим. Дружно повернулись влево и пошли на врага, сияя своими синими пустыми глазами. Оружие бесов не в состоянии остановить умертвие. За ними, как за щитом, шел живой отряд. Вокруг разлеталась черная кровь рогатых.

Лешие раскидывали нападающих мощными ударами стволов-ног, а Кощей не делал ничего. Морок стоял, опустив голову, и дико вращал красными глазами, царь в недоумении ходил вокруг него. Что происходит?

Мы приземлились рядом. Бальтазар кинулся к хозяйке, внимательно заглядывая в лицо.

– Рыжуля, спасибо! – Казимир указал на источник света и сверкнул зубами. – Из тебя выйдет электрик.

– Андрей, что с Мороком? – Яга подошла ближе, настороженно глядя на говорящего коня.

– Я почем знаю, он молчит, – развел руками Бессмертный.

– Я чую, – выдохнул конь.

– Кого? – уточнил кот.

– Старого хозяина.

Новость с эффектом разорвавшейся бомбы, заглушившей даже шум сражения. У нас сейчас две Яги и два Кощея? Куда мир катится… Нынешний хозяин Морока недовольно всматривался в армию бесов, обе Яги переглядывались, а Казимир обрадовался:

– Вот как они ходят! Я очень рад, что вы двое ни при чем, – он улыбнулся Ядвиге. – Тоха! Тащи своих пернатых шпионов, надо найти гада.

Глюк закатил глаза – над полем битвы полетело еще больше наблюдателей.

– Это что же получается, – возмутился Андрей, – а контракт? А собственность? Я этого так не оставлю. Если он заявился вернуть свои права, то мой контракт можно считать недействительным. Я что, напрасно умирал? Кто мне восполнит потерю человеческой жизни?

Эва на его шее злобно зашипела на всех.

– Так если у них есть Ключ, зачем они на меня напали с целью склонить к сотрудничеству по-хорошему либо по-плохому? – спросила воительница.

Да, мне тоже интересно, что это было.

– Рыжуля, ну ты даешь! – хмыкнул Казимир. – Два Ключа всяко лучше одного – больше возможностей. С одним-то не набегаешься всем открывать туда-сюда.

Яга возмущенно смотрела на веселящегося беса. За всеми этими разговорами мы потеряли бдительность, и, если бы не рефлексы боевого кота, со своей человеческой жизнью рассталась бы и Яга. Летящие в нее вилы заметил только компаньон и прыгнул на перехват, захватывая древко пастью. Мы даже испугаться не успели. Трехрогий похвалил кота и швырнул оружие обратно с такой силой, что намертво пригвоздил каких-то бесов друг к другу.

– Нет нигде среди рогатых человека, – доложил Тоха. – Зато есть Ключ.

– В каком смысле? Он не работает без хозяина, – поднял голову Морок.

– Он не совсем без хозяина. Короче, на шее того бычары висит отрубленная человеческая кисть с зажатым в ней Ключом. Типа кроличьей лапки, только людская.

Кощей разразился безумным смехом и взобрался в седло:

– Давай, конь, все веселье пропустим! Твой бывший хозяин не совсем здесь, а частями!

И Морок черной молнией прыгнул в самую середину вражеской армии, орудуя задними ногами по телам врагов, мощными ударами ломая кости. Запел песню смерти и меч Кощеев – головы летели во все стороны. Глюк сообщил, что нигде не видно никакого другого оружия, кроме вил и мечей. Бутылок больше нет.

– А где сам старый Кощей? Если Ключ работает, значит, он жив, – развела руками Ядвига.

– А давайте спросим, – прищурила глаза воительница. – Каз, если убить командующего, армия прекратит наступление?

– Нет, но справиться с ними будет проще – тактики никакой.

– Тогда давай потолкуем. Бутылок с огнем нет – избе не так опасно. Я позвала свою, – деловито сообщила Яга. – Прокатимся, развеемся, а то чего это он в стороне стоит наблюдает.

Но планы пришлось отложить. Внезапный ураганный ветер свалил нас с ног, свист заложил уши. Казимир схватил женщин в охапку, чтобы не унесло, а я вцепился в ноги ступы, словно вросшей в землю. Не видел, что происходило с другими: голову было не повернуть. Сквозь почти закрытые глаза я наблюдал, как в нас летели ветки, камни, тела врагов. Это Соловей свистел на Дубе, значит, конницу затоптали и прорвались к древу. Я не мог сделать вдох, перед глазами появились разноцветные пятна, слух пропал.

Понимание того, что Соловей-разбойник больше не свистит, пришло не сразу. Я лежал на земле, мертвой хваткой вцепившись в ступу, мог спокойно дышать, и меня не подбрасывало порывами ветра – это прояснило сознание. Встал, огляделся: возле Дуба врагов не видно, а вот позади нас множество рогатых, чьи бездыханные тела перемешались с павшими конями армии князя. Копытным зелье не давали. Передние ряды врагов поредели, но о победе речи быть пока не могло – наших, княжеских, изрядно побили. Глюк выкопался из-под нескольких тел, потирая шею, и, шатаясь, пошел к нам. Я не сразу понял, что у него одна рука прозрачная. Что это с ним? Рядом зашевелилась куча снесенных ураганным свистом вражеских тел – появился кот.

– Да где же проклятый Горыныч! – закричала Яга, сбрасывая с себя ручищу Казимира.

Нет его, рептилии равнодушной. Зато к нам, не разбирая дороги, неслись две избы, прямо по мертвым и живым телам. Огромные лапы давили без разбора – кто не успел отскочить, виноват сам. Справедливости ради должен заметить, что из наших под лапы попали только павшие люди из армии князя. Насколько я могу судить с такого расстояния, конечно.

Обе стороны отошли от неожиданности, и битва возобновилась с новой силой. Лешие отбрасывали особо шустрых бесов назад, Черномор с отрядами прорывался все дальше, богатыри и Кощей рубили головы.

БТР Изольда встала возле нас, за ней изба Ядвиги. Лапы у обеих заляпаны черной кровью – потоптались по захватчикам.

– Тоха, что с тобой? – указала на его руку Яга.

– А, это? Щас починим, – криво ухмыльнулся маг и поднял конечность вверх. На зов прилетело штук пять голубей, на скорости врезаясь в его тело и пропадая. Рука снова стала рукой.

Запчасти.

На крыльцо избы вышла взъерошенная Бастет:

– Что тут у вас происходит? Изольда как припустила с места, меня чуть в окно не выбросило.

– Прокатимся, Трикс! – весело крикнул Бальтазар.

Казимир попросил Ядвигу и Тоху оставаться возле Дуба – и за Соловьем присмотреть, чтобы не «сняли», и отпор дать, если что. А мы загрузились в избу и прыжками понеслись прямо по врагам, к тому месту, где стоял военачальник противника.

Под домом мелькали вражеские силы, раздавался чавк, треск и крики на незнакомом языке, в стены втыкались вилы, несколько окон разлетелись вдребезги, и оружие воткнулось внутри, чудом никого не зацепив. Каз выдернул одни вилы для себя и хмыкнул: «Спасибо». БТР неслась по полю точно к цели.

Нас не то чтобы ждали, но сильно не испугались. Забегая вперед, скажу – очень зря. Вражеский главнокомандующий в компании той самой краснокожей девицы, что мы встретили однажды ночью, вокруг свита из десятка бесов. Наш Казимир на фоне бронированного великана выглядит не столь впечатляюще. Вот бы ему такие доспехи: поверх кожаной одежды черный панцирь с чеканным узором, закрывающий грудь и спину. Шипастые наплечники, подкованные копыта, в ножнах на боку меч. Кончик хвоста закован в металл, выглядит как острый длинный шип. Надменный взгляд, испещренная шрамами кожа. И на шее трофей – рука с Ключом, как и сказал Глюк.

Бесовское пушечное мясо в нелепом снаряжении никак не соответствует высшему составу. Солдаты рядом приготовились к атаке, удобнее перехватывая вилы и окружая избу. Яга вышла на крыльцо и пренебрежительным жестом раскидала бесов по сторонам – только копыта в воздухе сверкнули. Демоница прошипела нечто злое, командующий ухмыльнулся.

– Прикройся, того и гляди из лохмотьев вывалишься, – сказала ей Яга, явно намекая на скудную одежду жительницы третьего уровня.

Наверное, она привлекательна, мне сложно судить о таких вещах. У летописцев, например, вообще женщин нет. Краснокожая ехидно улыбнулась.

– Давно не виделись, – на крыльцо вышел Каз, и изба опустилась, спуская вниз всех нас.

– Неназываемый! – голос противника тяжелый, сиплый, властный. – Как смеешь ты являться передо мной?

– Посмотрите, какая важная курица! – хмыкнул наш бес, нисколько не смутившись. – Это ты в моем мире и явился без приглашения. Зачем пожаловал?

Противник явно не ожидал подобного обращения, это попросту не укладывалось в его голове. Возможно, словесные обороты не понял, поди их, бесов, разбери.

– Он не должен вообще с тобой говорить! – взвилась женщина. – Ты – ничто! Как тебе быть пустым местом, приятно побывать в моей шкуре, изгой?

– Понятия не имею, о чем ты. Я живу припеваючи, ем вдоволь, а ты, смотрю, как была принеси-подай, так и не доросла до кормушки. – Казимир осмотрел ее с головы до копыт, лукаво прищурив синие глаза. – Хотя еще неплохо выглядишь. Но между нами давно все кончено, ты справедливо отомстила, разве нет?

Вместо ответа последовал короткий приказ на бесовском языке от главаря, совершенно истеричный вопль от дамы, и охранники кинулись на Ягу и Казимира. Молнии ударили без предупреждения, я даже понять ничего не сумел: солдаты и демоница превратились в груду костей. Воительница вздохнула и с невинным видом посмотрела на друга:

– Прости, Каз, что убила твою бывшую, но она раздражала. Теперь мы можем с ним поговорить о Кощее, да побыстрее? Там наши люди гибнут. Супчик, принеси мне женский череп, пожалуйста. Ядвига подала мне чудесную идею – делать из них кашпо для цветов.

Мыш спорхнул с ее плеча и, как ни странно, смог поднять и спокойно донести такой тяжелый груз. Новая приобретенная в коконе способность открылась, не иначе.

Вражеский военачальник, задохнувшись от возмущения, выхватил клинок. Даже в такой напряженной ситуации я не мог не заметить, какое прекрасное и совершенно чужеродное оружие: неизвестный красный металл с перламутровым отливом и изящными изгибами лезвия. Но мы отвлеклись, произошедшее привлекло внимание, и на помощь командующему уже спешили другие солдаты.

Бальтазар выпрыгнул из избы и встал рядом с хозяйкой, злобно щелкая зубами.

– Не торопись на тот свет, скажи: где Кощей? – спокойно спросил Казимир. – Все остальное мы уже поняли или домыслили.

Я не ожидал от противника болтливости, но просчитался. Возможно, его распирало самодовольство или какие-то другие мотивы, но он снизошел до диалога:

– Этот субъект полагал, что может просто так разгуливать по нашему миру. Явился и давай ходить, рассматривать. Очень скучающий тип, хотел перемен, переворота, с радостью пошел на контакт и подготовил нам укрытие для захвата сказочного мира и, самое главное, – вашего солнца. – Черный язык скользнул по губам совершенно недвусмысленно. – Разумеется, потом, когда мы освоились, хозяин Ключа стал нам не нужен. Убить его мы не смогли, но выход нашли, как перемещаться без его милости. Жаль, еще Ключей не добыли.

– И ничего не добудете, – сказал Казимир. – Это моя земля, я не позволю. Предлагаю поединок по правилам. Реванш.

– Ты не можешь бросать мне вызов. Ты уже изгой, лишенный даже имени, – презрительно сплюнул в его сторону собеседник. – Я отбил тебе рог, я сжалился над тобой, но, вижу, зря.

– Я – Казимир Трехрогий! И я с гордостью ношу это имя. А ты сейчас на моей земле! Откажешься – Баба Яга тебя испепелит, и дело с концом, а твои воины увидят, как трусливо и недостойно ты пал от руки женщины! Позор на твою семью до конца времен, не будет ей места в третьем уровне и нигде больше, – со спокойной улыбкой посулил мастер своему врагу.

До нас донесся свист Соловья и мощный порыв ветра, но мы слишком далеко, чтобы это убило главаря и его подмогу. Наши защитники отбивают очередное нападение, а мы здесь время теряем. Кажется, Бальтазар был того же мнения. Он исчез и появился возле командующего, в воздухе мелькнула мощная лапа, удар, хлынула черная кровь из ран на изуродованном лице – когти распороли плоть до кости. Бес взвыл, хватаясь за лицо, а кот снова исчез, чтобы появиться на крыльце.

– Да тебя даже домашний питомец может победить, какой ты военачальник? – издевался Казимир. – Как был тупой, болтливый гордец, так им и остался. Не тебе вести армии в наступление, ты дальше своего носа не видишь!

– Где Ключ? – прохрипел противник, обшаривая себя. Не было Ключа на шее, зато рядом с Исчадием проявилась Бастет, перед ней лежала рука Кощея. Какой интересный тандем вышел из хвостатых – один отвлекает, вторая крадет.

Каз поудобнее перехватил оружие, все еще ожидая честного реванша. Противник явно не собирался давать такой шанс, видимо, бесовские законы совершенно однобоки или он не хотел допустить даже небольшой вероятности поражения от изгоя. Подмога примерно из полусотни бесов наконец добралась до нас, полетели вилы, кот бросился в атаку. Яга раскидывала солдат, кот мерцал там и тут, за ним тянулся след орущих созданий: у кого не хватало руки, у кого ушей, кто лежал, зажимая хлюпающее распоротое горло. Исчадие умел драться и делал это прекрасно, когда никто не управлял его телом. Прекрасно и смертельно жестоко.

Он появился рядом с Казом и выплюнул ему под ноги оторванную руку с зажатым мечом:

– Покончи уже с ним, хватит! Времяу уходит! – и исчез, чтобы оторвать кому-то голову.

У Яги от усталости тряслись руки, но она расшвыривала противников и насылала молнии из последних сил. Бастет скрылась в избе, утащив с собой Кощееву часть, Изольда вскочила и принялась за свое любимое дело – пинки. Мыш улетел с котом, садится на головы и обездвиживает звуком. Я видел, как новые силы бесов бегут на нас.

Казимир оглянулся кругом, серный дым повалил из ушей. Он больше не просил поединка: отбросил вилы и пошел в наступление, ничем не защищенный и вооруженный лишь коротким для него мечом. Двое схлестнулись. Обозленный вынужденной битвой противник наносил удары, мечи высекали искры. Два громадных воина с равными физическими силами, перевес противника в виде отличного вооружения снизил своим нападением Бальтазар. Сейчас стало видно, что главный враг лишился одного глаза от удара лапы и теряет над собой контроль. Его хвост-оружие так и норовил попасть Казимиру в лицо, выколоть глаза, множество раз ужалил или рассек кожу, превращая одежду в лохмотья. Черная футболка впитывала черную кровь. Наш военачальник сохранял ледяное спокойствие. Несмотря на ничем не защищенное тело, он яростно рубил, почти не уворачиваясь от ударов. Я видел, как он делал попытки захватить хвостом ногу противника. Несколько глубоких ран от меча уже украсили его тело, но силы, совсем недавно полученные от свежих душ, поддерживали его энергию. Оружие врага скользнуло по рогу Казимира, высекло искры, но не навредило.

– Я надругаюсь над твоим трупом – отрублю все рога и сделаю из них кубки! – заорал раздосадованный нападающий.

Трехрогий молча отбивал удары и медленно наращивал темп.

Взгляд внимательный, сосредоточенный, движения скупые, ничего лишнего. И вот его меч удачно входит в бедро противника и проворачивается. Ужасная рана. Враг упал на одно колено, Казимир отошел, зачем-то дал ему подняться, играл, наверное, как кот с мышью. Черная кровь хлестала на землю, он подволакивал ногу, не в силах наступить на копыто, хвост теперь в качестве поддержки. Я наблюдал картину массовой драки и не хотел представлять, что делается там, дальше по побережью. Снова скрестились клинки военачальников, пел металл, красные искры летели во все стороны. Я отвлекся на Ягу и с ужасом понял, что ее захлестывает первобытная ярость, как тогда, в момент рождения. Бледная, растрепанная, с безумными глазами отбивала она атаку врагов, старалась не задеть своего кота, мелькающего тут и там. Его прекрасные доспехи заливала черная кровь. Они оба были – исчадия.

Казимир ускорился, он наносил рубящие удары по корпусу, норовя попасть в шею или отрубить руку, противник уходил в глухую оборону, теряя силы вместе с кровью, что лилась из бедра.

Он оступился. Меч Казимира взлетел в последний раз, и покатилась отрубленная голова.

Нападающие бесы взвыли и усилили натиск. Яга закричала.

Нет, только не это! Только бы никогда больше не слышать ее криков! Ветер хлестал со всех сторон, молнии сверкали, и вдруг поле боя там, у Дуба, застлал серый туман, а в нем появился темный силуэт величиной с динозавра с тремя головами. Взмахнули гигантские крылья, разгоняя пелену, и пыхнуло пламенем во все стороны! Вместе с огнем полетели над побережьем крики сгорающих заживо. Горыныч все-таки появился! Лучше поздно, чем никогда. Я увидел древнего своими глазами, даже не верится. Надеюсь, наши не попали под огненную стихию.

Воительница ничего не видела, эмоциональный штопор затмил ее разум, она продолжала кричать и бить снова и снова. Но что это? Возле Изольды приземлилась Ядвига. Аккуратный пучок растрепан, в глазах страх, она с потрясающей для ее возраста ловкостью выпрыгнула из ступы и подбежала к Яге.

– Яночка! – Та не реагирует на внешние факторы. Казимир пытался подойти, но видно, что опасался. Кот носился среди бесов. – Девочка, очнись, подмога пришла! Горыныч здесь, мы победили!

Никакой реакции. Ядвига встала прямо перед лицом воительницы и обхватила ее голову ладонями, глядя в глаза, что-то шептала, и чудо случилось – молодая Яга опустила руки и замерла.

Дым от огня Горыныча дошел до нас, окутал, принес запах горелой плоти и победы, где-то вдали не умолкали крики и рев неукротимого пламени из трех голов одновременно, а две Бабы Яги не видели никого и ничего, стояли посреди хаоса, словно скала в бушующем море. Руки Ядвиги светились теплым солнечным светом, он проникал в голову Янины и исчезал, краски вернулись к ее лицу, взгляд прояснился. Старушка обняла ее, непонятное свечение из ее рук ушло в тело девушки. Бальтазар сел рядом, черная жижа капала с него на землю; возвратился на любимое плечо Супчик, все успокоилось на этом участке битвы.

– Ядвига, не надо, что вы делаете! – услышал я потрясенный шепот воительницы. Вторая Яга что-то ответила, но слов не разобрать.

– Ни черта ж себе! – присвистнул Казимир, глядя вдаль на пылающую равнину.

Пока я отвлекся, он снял доспехи с поверженного врага и пристроил на себя, повесил на бок красный клинок, а в руки взял отрубленный рог. Совершенно другой вид. Военачальник во всей красе.

– Давай, девочка, уходим к нашим, к Дубу, – ласково сказала Ядвига и повела покачивающуюся от слабости воительницу в избу.

Сама она при этом выглядела изможденной. Не знаю, что она сделала, какие силы отдала ради преемницы, но смутное беспокойство шевельнулось у меня в груди. Казимир и кот зашли следом. Я оглянулся – в нашу сторону продвигался все тот же нерушимый строй мертвых богатырей, методично добивая растерянных бесов. Изольда бодро потрусила к Дубу.

Змей Горыныч производил зачистку местности, не двигаясь с места. Он настолько огромен, что может сжечь все в радиусе полутора верст, просто поворачивая шеи. Мы обогнули его сзади, едва избежав участи стать кучей золы, и встали у корней древа. Дышать было практически невозможно – едкий дым разносился окрест, проникая во все щели. Намочили какие-то тряпки и сделали импровизированные фильтры, коты и Супчик чихали не прекращая, одному Казимиру было нормально, судя по всему.

Изба опустилась, выпуская нас.

Остатки наших защитников стояли, сидели, лежали между корней древа. Слышались стоны раненых. Из коней в живых остались только богатырские и Морок. Кощей мрачно смотрел на побережье, веселье закончилось. Светлые волосы превратились в грязные сосульки. Соловей-разбойник похудел в два раза – одежда мешком висит, я сначала даже не узнал его. Рядом с ним сидел заклятый враг – Илья Муромец, и они на двоих ели краюху хлеба. Отряд Черномора из живых изрядно поредел. Я насчитал двенадцать бойцов, не считая Михаила Юрьевича. Добрыня и Алеша о чем-то с ними говорили. По пляжу дружным строем приближались умертвия, срок их службы вышел.

Горыныч больше не жег, он ворошил лапами пепел в поисках несгоревших трупов.

Солнце на цепи тускнело, приближался рассвет.

Бастет сновала между людьми:

– Антон! Антон!

К ней присоединилась и Яга, прихватив руку старого Кощея. Все еще шатаясь от крайней усталости, она обеспокоенно разглядывала выживших в поисках друга. Казимир быстро шагал между ранеными, уходя все дальше, приближаясь к змею, где в опасной близости к гибели сидела тройка леших.

– Здесь он! – услышали мы их охрипшие голоса. – Его завалило.

Яга и Баст бросились туда, где Казимир расшвыривал кости и пепел. Под всем этим нашелся Глюк, вернее, то, что от него осталось, – прозрачные очертания человека.

– Что случилось? – вскрикнула Яга.

– Когда появился Горыныч, многие попали под раздачу. Он сжег разом всех – и своих, и чужих, – пояснил Бююрчи. – Ваш друг превратился в голубей, но не смог улететь – стаю спалило одним махом.

– Ничего, сейчас найдем запчасти, – пробурчала кошка, пока Казимир отряхивал с Глюка золу. Тот закашлялся и сел. Странное зрелище, конечно, – прозрачный человек.

В воздухе послышалось хлопанье множества крыльев, и голуби по одному врезались в тело Глюка, исчезая внутри, наполняя плотью. Яга облегченно выдохнула. Он в порядке.

– А где Федор? – пересчитав леших, спросила Яга.