Текст книги "Блог бабы Яги"

Глава 28. Скрытая угроза

Экстренное совещание по поводу лазутчиков прошло тихо, как-то по семейному – два человека, два кота и мыш. Больше некому. Бессильная злость не давала сидеть на месте, я ходила из угла в угол, не понимая, как так: мы одни за весь сказочный мир? Почему верхушка корпорации бездействует? Есть ведь у них тот главный, которого никто не знает, и я докопаться не могу. Пригодилось бы мнение местных, но даже Черномора и отряда на берегу не видно, и связи с их базой нет, совсем некстати.

Бесы в лесах Лукоморья сидят тихо, как партизаны. Не надо иметь семь пядей во лбу для понимания ситуации: все погибшие богатыри увидели не просто одного-двух подземных жителей, а переброску небольших отрядов на нашу территорию с целью накопления боевой мощи. Ядвига говорила, что давно неспокойно в сказочном мире, и сколько их успело вылезти из пекла незамеченными за эти месяцы, страшно представить. Почему-то я уверена: гораздо больше, чем я смогла увидеть. Медлить никак нельзя. Призвала из леса десяток крупных птиц – сов и воронов – и дала всем одно-единственное указание – найти и позвать ко мне леших. Кажется, с каждым разом фокус с животными удается все проще. Практика, еще раз практика.

Аврал бесконечный, катится снежным комом с горы, все больше и больше. Чувствую, как меня рвет на части: обычная жизнь и учеба – я не собираюсь их бросать – и сказочная жизнь с ворохом неприятностей в придачу. Каждая минута на счету, завтра вернусь и начну выискивать героев в своем родном техномире, богатырей на мотоциклах, например. Глюк нашел пока только Муромца, он в Киеве, как Хрен Сгорыныч и сказал. Попович и Никитич не попадаются, бес пойми, где их носит, да и других не видно. Закон Мерфи: когда надо, никого нет. Пусть только лешие попробуют не явиться – сама за ними пойду. Куда они смотрят, почему рогатые в лесах, будто так и надо? Вообще всем все равно, кроме Михаила Юрьевича, Ядвиги и меня. Ну, может, еще Казимир, хотя по нему сложно что-либо понять. И вообще, куда этот бес провалился? В жизни не поверю, что испугался меня всерьез.

– Ну, ты крута! – присвистнул Тоха, провожая взглядом моих пернатых курьеров.

Первый голубь сказочного мира прилетел к нему и ворковал рядом. Белый как снег, крупный, упитанный – такой лететь долго сможет. Парень гладил его пальцем по грудке, что-то курлыкал в ответ.

– Да ты тоже не лыком шит, – подмигнула я.

– А где Трикс? – внезапно спросил Бальтазар.

Действительно, кошки уже некоторое время после совещания не видно и не слышно. Компаньон водил носом, но поймать запах не мог – замаскировалась, значит. Ладно, не съели же ее волки, появится. Мы с Тохой соорудили надежную привязь для крепления письма нашему почтовому голубю, я написала записку с просьбой приехать через три дня на встречу со мной и, надеюсь, Черномором. Мелким убористым почерком обрисовала в записке нависшую угрозу. Белый вестник вспорхнул и улетел, мы провожали его взглядом, пока точка в небе не пропала совсем. Тоха уверил, что все под контролем.

Спустя час кошку звали всей компанией, даже Супчик. Провалилась с концами.

– Вы так забавно беспокоитесь, – Баст появилась у моих ног. Просто взяла и материализовалась из воздуха.

– Как ты это сделала? – удивились мы, забыв обидеться на снисходительный тон.

В ответ кошка исчезла и снова появилась, уже на пороге дома. Тоха улыбался от уха до уха. Бальтазар радостно прыгал вокруг, приговаривая про «спящий агент». Его тяжелая туша с глухим «бум» приземлялась на дощатый пол, а Баст вслед за этим подбрасывало на пару сантиметров вверх. Она такая крошечная по сравнению с моим переростком, как котенок.

Прекрасные зеленые глаза кошачьей леди светились от гордости и радости: ее способность открылась. Вот уж действительно – идеальная шпионка: не унюхать, не увидеть. Очень хорошо, чувствую, пригодится умение.

* * *

В большой спортивной сумке Тохи нашелся не только спальник, но и топорик, так что он отправился по дрова, заверив, что дед его когда-то учил этому делу, а я с котами скучала в доме.

– Яга, у меня к тебе просьба, – отводя взгляд, сказала Бастет.

– Какая?

– Мне необходимо сварить зелье одно, для самоконтроля. Раньше я принимала его раз в месяц, а сейчас взять негде, Антон не по этой части, да и не пристало о таких вещах распространяться.

Оказалось, дело в том, что студентам Академии давали зелье для подавления инстинкта размножения, чтобы котятами не наводнили учебное заведение. Бастет не хочет становиться матерью в обозримом будущем, но природа сильнее, и она боится, что не совладает с собой. Тут встрял Бальтазар со своей историей про бесплодие. Помните, этот ловелас рассказывал, что свалился в котел? Так вот, в это зелье он и упал. Последствия: отсутствие потомства в принципе и это его асинхронное моргание временами. Конечно, я согласилась помочь кошке, достала котелок, зажгла огонь.

– Ты не напутай ничего, ага! Помню яу твои розовые сопли, – съязвил Бальтазар.

Вот гад, я ему тоже припомнить что-нибудь могу, хоть валерьянку и пьяные звонки, но не стану, придет еще время.

– Исчадие! – позвала Бастет.

– Яу-у-у, – отозвался кот.

– Умолкни, – не повышая тона, сказала кошка. Да так сказала, что умолкнуть захотелось и мне, и Супчику заодно, судя по его округлившимся глазам. Моя пантера с лязгом захлопнула пасть. Вот это да, мне стоит поучиться.

Я собирала по ящичкам ингредиенты для варева, в принципе, все обыкновенное: травки, коренья, сушеные части тел ползающих гадов, лапы тарантула. Неувязка вышла с последним компонентом. Нет, я, конечно, знала, что этот момент рано или поздно настанет, а все равно неловко.

– Супчик, ты можешь одолжить мне немного своей шерсти? – как можно спокойнее попросила я мыша.

– Немного, – без энтузиазма согласился рукокрылый и бочком-бочком подвинулся ко мне. Отвернулся, чтобы не смотреть. Бедняжечка, натерпелся в Академии страху. Кот положил рядом с ним свою лапищу:

– Да ты не боись, суповой набор, всего не обреет!

Подбодрил, называется, сама душевность. Я аккуратно отрезала волосинки, поблагодарила и почесала мышу шею. Супчик молча упорхнул на любимую балку.

Тоха вернулся с охапкой поленьев, когда котелок уже весело побулькивал, а коты в два голоса учили, сколько раз куда мешать.

– че за кипиш? – спросил он, скидывая ношу в угол.

– Правильнее спросить «что происходит», Антон, – автоматически поправила кошка, не отрывая взгляд от варева.

Ну и семейка. Хотя мы с Бальтазаром со стороны, может, еще хлеще выглядим.

– Тоха, а куда Каз провалился? Вырубил меня снотворным – и след простыл, – спросила я.

– Не знаю, сказал, его не будет пару дней, какие-то дела. Он ваще мрачный стал с того разговора у нас на кухне. че значит – вырубил?

Пришлось рассказать о своем внезапном отдыхе. Друзья переглянулись.

– Теряет свою знаменитую сноровку Казановы, – резюмировала Баст. – Ты не первая.

– А первая – кто и за что? Упала лицом в салат, неожиданно заснув? – съязвил кот.

– Был не в настроении и ругался с Алисой, она больше с ним не разговаривает. Бес говорит, теперь телефон скучный.

Кот секунд тридцать соображал, впрочем, как и я. Только я так и не смогла, а он понял:

– На Казимира обиделась искусственная женщина? Система?

Тоха сделал лицо «ну ты прикинь».

Смеялась я долго, даже пропало всякое желание надавать ему по рогам. Подумать только, с ним телефон не разговаривает!

* * *

Лешие появились к закату. Четверо маленьких мужичков выскочили из леса по разные стороны от Изольды, когда мы лениво наблюдали за Тохой и пополнением в рядах его голубиного разведотряда. Птицы всполошились и улетели.

– Эт кто? – театральным шепотом спросил Глюк.

– Лешие, – ответила я, как можно строже глядя на прибывших. Окружили меня полукругом, один мне уже знаком, другие нет. Выглядят примерно одинаково, с разницей в цвете одежды и длине волос да растительности на лице.

– Звала, хозяйка? – спросил тот, с кем я случайно повздорила в прошлый раз.

– Да. Давайте познакомимся, как принято, и обратимся к делу. Я – Баба Яга. А ты?

– Бююрчи, – уже знакомый леший с вызовом смотрел прямо в глаза.

Хорошо, поиграем в авторитет. Кто кого переавторитетит сегодня.

– Джурык.

– Нимгир.

– Федор.

Бальтазар и Баст дружно морщили носы, сочувствую удару по их обонянию, мне приходилось терпеть и делать вид, что все в порядке. Тоха с азартом лузгал семечки, осматривая гостей.

– Итак, дорогие мои егеря, а что происходит в лесах? Почему чужаки заполонили чащу и сидят как партизаны, а я ни сном ни духом, и вы ничего не делаете? – я сложила руки на груди, сверля взглядом собравшихся.

Со всех сторон посыпались оправдания: они не вредят, деревья не валят, лес не жгут, сидят себе и сидят, тише воды и ниже травы. Ну и ладно, что иномирцы, не гнать же их за это.

Полюбуйтесь, какие толерантные лешие в Лукоморье.

– Да и тебя, новая Яга, мы еще не знаем, чтобы на поклон идти с доносом, – добавил в конце Федор.

– А давайте я расскажу вам сказочку о том, как бесы полезли в Лукоморье, убили защитников и захватили сказочный мир? – разозлилась я. – Может, мы и не знакомы, ваше бездействие равно помощи захватчикам.

В ответ на мои эмоции Изольда несколько раз хлопнула входной дверью, так что стекла задребезжали. Резко поднялась и как топнет ногой – вмятина в земле осталась, прямо след динозавра. Лешие понуро мяли в руках шерстяные шапки и неловко переминались, осторожно глядя то на избу, то на меня. Супчик выпорхнул из дома и спрятался у меня под волосами:

– Лучше здесь, – пищит.

– Тише, БТР, – улыбнулась я избушке. – Нам нужен диалог для сотрудничества.

Изба улеглась обратно. Мне показалось, что она надменно фыркнула, но ведь дом не говорит. Ведь правда же? Мне еще болтливого дома не хватало.

– Так то правду про богатырей молвят? – хмуро спросил Бююрчи.

– Да. И мне удалось убедиться в недобрых намерениях лично, поговорив с одним из лазутчиков. Сейчас я пытаюсь найти помощь, иначе нам всем несладко придется. Как мы уже убедились, бесов на территории много, Черномор один не справится.

– Выгнать их прикажешь? – сверкнул глазами Нимгир.

– Нет, наверное, нет. Пока я собираю подмогу, наблюдайте, посчитайте. Пусть пребывают в неведении, что их раскрыли. Стоит знать, к чему готовиться, – я обвела всех взглядом. – И давайте дружить, ссориться нам ни к чему – мы на одной стороне.

– Это мы поглядим ишо, – буркнул вредный леший.

– Бююрчи, если ты обиделся на мои действия в прошлый раз, так я извиняться не буду: ты пришел, нагрубил с ходу, ни тебе «добрый вечер», ни познакомиться. Сам виноват, – твердо сказала я.

Смотри какой дерзкий, чувствую, пободаемся еще не раз.

Лешие переглянулись и приняли свою лесную форму. Стало тесно и неуютно: ходячие деревья с рогами-сучьями обступили нас и нависли, поскрипывая ветвями. Большие, яркие зеленые, голубые, лиловые и красные глаза смотрят с высоты. Впечатляет, если честно.

– Хорошо, Яга, будь по-твоему, – прошелестел кто-то из них. Может, они говорили все вместе, я не очень поняла.

Егеря ушли в лес в разных направлениях. Вековые деревья смыкались за ними, скрывая в дебрях их фигуры. Вскоре стих и шум, шевелились одни только подсвеченные закатными лучами верхушки, указывая направление движения.

– Ну ваще… – высказался Тоха.

Согласна с ним. Кино все интереснее и интереснее.

* * *

Гости пришли к полуночи. Трое разом. Если так продолжится, у меня будет очередь на проводы.

Бастет с непривычки распушила шерсть и зашлась истошным злым мявом, Тоха вскочил, оглядываясь по сторонам, – он не видел мертвых. Души стояли у избы, как истуканы, не пытаясь зайти или позвать меня куда-то. Я подумала, что свидетели им не нужны, и попросила Тоху с Баст подождать снаружи. Друзья быстро, без возражений ретировались на улицу: видно, как им не по себе.

Я оказалась права: в избе не должно быть посторонних. Процесс сдвинулся. Я уже почти привычно доставала посуду и угощение. Зашли тихо, сели за стол. Две души какие-то блеклые, вероятно, самые первые из убитых богатырей и давно ждут. Надеюсь, очень надеюсь, что бойцов отряда Черномора больше не придется провожать.

Я чувствовала затылком, как две пары любопытных глаз подглядывают за мной в окно. Но, знаете, мне так было легче, как будто моральная поддержка, ладонь на плече. После проводов впервые не захотелось свернуться клубочком или достать бутылку красного полусладкого. Я благодарна за это.

Летописец. Заметка № 8

Присутствовал на экстренном сборе летописцев. Наш главный, днем ранее вызванный на совещание в Академию магических компаньонов, выглядел очень встревоженным. Директор Академии магистр Ворлиан получил секретное послание свыше и велел проинформировать отдел летописцев о новом положении дел. Речь только об одном – никакой помощи. Наше подразделение – и без того исключительно наблюдатели, тем не менее на случай нарушения устава напомнили. Позже оказалось, что во все отделы корпорации пришли подобные распоряжения об ужесточении политики невмешательства. Говорят, таких указов почитай лет сто никто не получал. Старинная бумага, как раньше, магические подписи… Неужели Они действительно наблюдают и ничего делать не хотят? Более того, никому не разрешают помогать, даже тем, кто может. В распоряжении сказано: «Под страхом смерти запрещается вмешиваться в текущее и предстоящее в Лукоморье. Вместе с тем не сводить глаз и записывать каждую деталь, вплоть до чиха».

Полагаю, вскоре мне понадобятся все мои навыки художественного описания событий.

Картина неутешительная: жители Третьего уровня прячутся отрядами в лукоморских лесах, ждут сигнала, армии у нас нет. Черномору пополнение не дают, заворачивают просьбы о новых рекрутах, что он посылает ежедневно, одна Яга суетится, а у нее ресурсов практически нет. Ох, не к добру это.

Глава 29. Cadmea victoria

Тупиковые ответвления сказочного мира – отличное место для размещения разного рода структур корпорации. В одном находится Академия магических компаньонов, в другом – отдел безопасности, в третьем – отдел магических наработок, в четвертом – отдел летописцев и так далее. Они настолько удалены от центра, что практически не взаимодействуют на уровне магических полей, так что любые катаклизмы Лукоморья докатываются до них едва заметным гулом. Эдакие тихие гавани, куда посторонним хода нет, внутрь могут попасть только знающие.

Старший летописец корпорации ООО «Лукоморье», насвистывая под нос задорный мотивчик, появился на работе к полудню. После выходного он был бодр, полон сил и желания работать. Необходимо пересмотреть все отчеты за вчерашний день, разослать их в надлежащие отделы и провести ежедневное совещание. Он поздоровался с коллегами, провел необходимый для положительного настроя ритуал – аккуратно разложил на столе в личном кабинете канцелярские принадлежности. В предвкушении плодотворного дня взял в руки отчет наблюдателя Бабы Яги, отпил чай из большой пузатой розовой чашки и спокойно углубился в чтение. Вначале его глаза лениво перебирали строчки, но вскоре забегали со скоростью света, поглощая текст. Когда он закончил, его пятачок побледнел, уши опустились и хвостик трясся.

Он нажал несколько кнопок на телефоне и вызвал к себе всех, кто был на службе в его отделе.

– Шеф, что стряслось? – спросил первый заместитель.

– Это вы мне скажите. Впервые за десять лет я взял один день отдыха, прихожу – и что…

– Вчера в Лукоморье было неспокойно, да. Но возмущения магического фона случаются, мы ждем отчетов от наших людей, – спокойно ответил зам.

– Я уже один прочел, – утер лоб платочком шеф. – Сядьте, коллеги, сейчас и вам прочту новости от Яги.

Толпа мелких свинов в строгих костюмчиках послушно расселась на стульях вдоль стен. Старший летописец взял отчет, глубоко вздохнул и начал.

* * *

Сегодняшний вечер обещал быть весьма заурядным. Яга одна, без друзей, лишь компаньон да летучий мыш по кличке Супчик коротали время в ожидании прихода Черномора и предполагаемой подмоги в лице Ильи Муромца. Ответа от последнего покуда не последовало, хотя я предполагаю, что посланный Глюком голубь уже давно прибыл к получателю. Мы ждали, когда дело сдвинется с мертвой точки.

Кот и мыш носились в отдалении от избы, играя в некую одним им ведомую игру, Яга возле дома, растянувшись на траве, читала книги по варке зелий, периодически морща нос от отвращения. Я находился на небольшом отдалении, возле дерева. С этой точки хорошо обозревались окрестности. Ничего необычного, рабочие будни. Солнце практически зашло, расплескав багровый закат по горизонту. Сейчас я склонен видеть в этом предзнаменование.

Я задаю себе вопрос: как мы допустили беспечное времяпрепровождение, зная, что в лесах прячутся отряды бесов? Ответ единственно возможный – никто из нас не ожидал атаки так скоро, да еще настолько дерзкой. Лешие не предупредили, видений у Яги не было, да и я не видел, как они подкрались, хотя этот факт не важен – мне как летописцу все равно запрещено вмешиваться в ход истории.

Отряд из шести рогатых не таясь появился со стороны леса, я не успел даже осознать, как нас взяли в кольцо. Огромные воины в черных, похожих на кожу легких доспехах, усиленных костями каких-то неведомых существ. Доспехи состояли из наручей, наплечников, поножей и панциря на спине. Перед оставался открытым, демонстрируя тренированные мышцы. У каждого на плече красовался череп с вырезанными символами, горящими красным светом, а в руках – остро заточенные вилы. Яга встрепенулась, оглянулась и одновременно с избой вскочила на ноги. Кот и мыш находились далеко и не видели происходящего.

– Добрый вечер, привратник, – равнодушно улыбнулся один бес.

– Добрый, коль не шутите, – осторожно ответила Яга. Вид у нее был растерянный и напряженный. – Зачем вылезли из своего пекла, рогатые? Попытка номер два?

Бесы переглянулись, говорить продолжил все тот же, очевидно, главарь этого отряда:

– Мы знаем, у тебя есть то, что очень надо нам. Ключ-от-всех-миров.

– Это всем известно. Я – Баба Яга, – с явной ноткой гордости ответила Яга, пятясь к ногам избы. – Дальше что?

– Пришли предложить тебе сотрудничество.

Вилы в руках бесов угрожающе нацелились на нее. Я услышал шелест за ближайшими деревьями, треск сломанных сучьев, огляделся – в засаде остались еще бесы! Двое. Яга их не видит, всецело занята этими шестью.

– Какое? – Яга оглядывала незваных гостей поочередно, с рогов до копыт. На ее губах появилась недобрая ухмылка.

– Видишь ли, нам приглянулся этот спокойный мир, когда мы захватим его, то хотим выйти и в другой, где тебя убить пытались. Тут ты нам пригодишься. Мы знаем, что Ключ без тебя не работает.

– Мерцайте отсюда, пока рога целы, – очень спокойно ответила Яга. – Я не дам вам ни один из своих миров!

Бесы насупились, переглянулись.

– Ты всего лишь девчонка, не тебе с нами тягаться. Не хочешь по-хорошему – возьмем силой, – снисходительно улыбнулся главарь.

– Изольда! Дави! – крикнула Яга, махнув рукой в сторону отряда.

Мощная нога избы успела пнуть, словно футбольный мяч, одного из незваных гостей, тот, пролетев метров двадцать, врезался в старое дерево. Треск сломанного хребта огласил окрестности, тело упало вниз, навеки застыв в нелепой позе.

Далее события развивались с бешеной скоростью, хотя со стороны казалось, что все движутся как в замедленной съемке.

Изба одним мощным прыжком приземлилась на второго беса. Черная кровь и ошметки плоти брызнули во все стороны под аккомпанемент ломающихся костей. Только сейчас жители преисподней пришли в движение. Раздалась команда на незнакомом языке, и из леса друг за другом полетели зажженные бутылки. «Коктейль Молотова» разбивался у курьих лап – один, второй, третий, – поджигая траву. Изба отпрыгнула назад, но четвертая бутылка разлетелась на осколки, опалив одну из ног.

– Не-е-ет! – яростно крикнула Яга, махнула рукой, и ближайший бес кубарем полетел назад и застрял рогами в дереве.

Бутылки сделали свое дело – изба оказалась отрезана от Яги полосой огня и едкого дыма. Дом прыгал на месте, пытаясь потушить горящую лапу, запах паленой куриной кожи наполнил воздух.

Бесы продолжали кричать на своем языке, в Ягу кто-то метнул вилы, но она отбила их движением руки. Ее рыжая коса растрепалась, лицо побледнело, глаза закрылись на мгновение и широко распахнулись, сияя зеленым огнем, а затем со стороны леса раздались крики недругов и медвежий рык – это ближайшие из подданных немедля пришли на зов. Не знал, что она так может.

Медведи рвали бесов.

Я видел, как тот, что застрял рогами в дереве, освободился и вновь встал в строй.

Крики двух метателей бутылок стихли. Их больше нет.

Четверо против одной.

Изба отрезана полосой огня, не может перепрыгнуть, поджимает раненую ногу.

И тут огромная черная тень перелетела огонь.

– Ягуся!

Подоспел кот.

В Академии ходили слухи, как яростно он дерется, однако никто не верил – свидетелей из наших не было, что происходило в учебном корпусе котов, мы толком не знали. Между тем всем известно – коты редкостные хвастуны, но… За что-то он получил свое прозвище. Сейчас я поверил, увидел его – Исчадие. Это не просто компаньон: боевой кот, гора из мышц, клыков, когтей и ярости. Бальтазар одним мощным прыжком настиг противника, вцепился клыками в лицо, так широко раскрыв пасть, что, если бы не рога, проглотил бы голову соперника. Бес бросил вилы и вцепился в шкуру Бальтазара в попытке сбросить, да куда там. Клыки со страшным звуком пробивали кости черепа, погружаясь в соперника цепкими гарпунами, а задними лапами – клянусь, меня едва не вывернуло – он длинными когтями пропорол живот противника. Хлынула черная кровь, повалились внутренности, бес упал на колени, затем на спину, придавленный тушей, а кот рванул его голову вверх. С хрустом и чавком голова рогатого противника отделилась от тела. Исчадие выплюнул ее и утробно, протяжно заорал, хвост колотил по бокам, шерсть на загривке стояла дыбом, глаза горели красным огнем.

Все это длилось не больше минуты. В ступоре оказались все: и я, и Яга, и бесы.

Зарево огня освещало поле боя взамен догоревшего заката. Пятна света смешивались с тенями деревьев, противников и все еще блокированной избы.

Оставалось трое. Исчадие бросился снова…

Подпрыгнул черной смертью, нацеливаясь на главаря, и… Его полет оборвали метко брошенные вилы.

Я видел, как три острия пронзили живот кота, насадив, словно бабочку на булавку, и вышли со спины. Кот тихонько взвизгнул. Сила удара отбросила его назад, глухой стук оземь – и тишина. Лапы дернулись несколько раз и застыли. Из стороны в сторону покачивалось древко оружия.

Секунда понадобилась Яге, чтобы осознать произошедшее, она ахнула и бросилась к телу, бесы хохотали.

– Бальтазар, – прохрипела Яга, поднимая руками его голову, на древко вил приземлился мыш, что-то вереща.

Кот не отвечал. Его тело замерцало в руках хозяйки и приняло обычные кошачьи размеры. Маленькое тельце, нанизанное на металлические острия, еще раз вздрогнуло и несколько секунд спустя исчезло. Остались только воткнутые в землю вилы. Яга недоверчиво ощупала землю и подняла ладони к лицу: мокрые руки в темноте казались испачканными чем-то черным.

Тогда Яга закричала. Страшно. Я никогда в жизни не слышал подобного крика. У меня заложило уши, бесы перестали глумиться и попятились назад. Ночное небо заволокли тучи, скрыв звезды, поднялся сильный ветер, задувший огонь.

А она все кричала.

Невозможно издать такой крик на одном вдохе, но факт остается фактом. Ветер перерос в ураган, закрутился вокруг всех нас, подхватывая в смертельный хоровод ветки и камни, изба села наземь, лишь торчали вцепившиеся в почву ноги. Я пытался найти укрытие, но, видимо, меня отбросило порывом ветра и сильно ударило о ствол соседнего дерева. Кажется, я на секунду потерял сознание, поскольку следующее, что я осознал, – вокруг нас вертелся смерч, а мы находились в середине бушующей стихии… и она все еще кричала. Волосы Яги хлестали ее по лицу, руки подняты вверх, в землю рядом с ней ударила молния, вторая, третья.

Электрические разряды в водовороте воздуха вокруг, становится ясно, будто рассветает, и тут я понял, что это солнце на цепи отвечает Яге! Оно разгоралось все ярче, проникая светом всюду, пробиваясь сквозь стихию, делая ясным днем глухую лукоморскую ночь.

Я уже не понимал, кричит Яга или ревет ветер. Порывы воздуха выворачивали мне уши и веки, я держался за какой-то выступающий из земли булыжник и надеялся, что меня не унесет из центра и не разорвет бешено крутящимся вихрем, сотканным эмоциями Яги.

Молнии били повсюду, хаос разрушения во всей красе. Яга уставилась на сбившихся в кучу бесов, махнула на них рукой, и молнии друг за другом поразили тела. Сила была настолько велика, что их плоть сгорела в мгновение ока, на землю рухнули голые скелеты. Такая же участь постигла убитых избой и разорванного котом. Мстить было больше некому.

Ветер стих так резко, будто выключили рубильник, вниз падали поднятые им ветки и камни.

Яга упала на колени и закрыла лицо руками. Волшебное солнце пульсировало в такт ее судорожным вдохам, его лучи потянулись со всех сторон, укутывая фигуру в кокон, пока не скрыли от глаз, над этим странным явлением парил мыш, а потом резко спикировал вниз и исчез в коконе вместе с хозяйкой.

У меня тряслось все: руки, ноги, хвост. Никогда в своей жизни я не рассчитывал увидеть подобного. Скажу прямо – лучше бы и не видел.

Свет солнца погас, тучи рассеялись, рухнула ночь. Вокруг царила разруха. По тлеющей траве приковыляла Изольда, встала над Ягой, как охранник. На одной лапе зияла жуткая рана.

Из-за пазухи хозяйки лесов выполз мыш, тихо вереща. Хотя, может, и громко, кажется, я частично оглох. Яга поднялась на ноги, вытащила из земли вилы, убившие кота, и спокойно осмотрела местность. На мертвенно-бледном лице не видно слез, не видно прежней девушки. Сейчас это словно богиня мести. Она подняла один череп и небрежно нанизала на древко вил, полюбовалась картиной, удовлетворенно кивнула сама себе и воткнула конструкцию в землю на манер кола.

Когда она закончила, вокруг избы стоял частокол с рогатыми черепами всех, кто пришел сегодня по ее душу.

То, что сейчас произошло, – поворотный момент в жизни не только новой Яги, но и всего Лукоморья. Я твердо уверен – эхо этой катастрофы будет звучать еще долго, и ударная волна разойдется очень далеко.

Сегодня родилась Яга-воительница. Родилась так, как никто и никогда на этой должности, – в страшных муках.

Помогите нам, небеса.

* * *

Старший летописец закончил чтение и обвел взглядом всех присутствующих. Коллеги молчали, кто-то утирал платочком лоб, кто-то грыз свои самописцы, равнодушных не было.

– Так что это получается, Они своим бездействием породили воительницу из той, кто ею не рожден? У молодой Яги были задатки дарительницы, но ей не дали права выбора, не дали созреть, – сказал один.

– Сдается мне, это и был Их план, но зачем? – задумчиво почесал затылок старший летописец и залпом допил холодный чай. – Они сломали под свои нужды чужую волю. Воительницы и без того – кошмар и ужас Лукоморья, и их не было почитай тысячу лет. Насильно рожденная воительница? Да нам всем конец!

– Может, не все так плохо? У нее есть верные друзья, если они удержат ее от справедливого желания разнести весь сказочный мир, то не все потеряно, – возразил кто-то.

– Ты серьезно в это веришь? – вступил третий.

Обстановка накалялась, страх гнилым душком летал по кабинету.

– Возможно, она пустит свои новые силы на защиту мира от захватчиков из преисподней, – пожал плечами другой.

Начался галдеж. Кто из летописцев говорил, уже и не понятно:

– Защиту мира? Ее компаньон погиб! Погиб по нашей общей вине: приказ о невмешательстве, если вы забыли, господа!

– Кот был воином, его определили к Яге неспроста, значит, знали, что это случится, задолго до выбора кандидатки на должность!

– Можно спросить магистра Ворлиана, он должен что-то знать. Кот был наделен мощным трансформирующим заклятием не просто так.

В наступившей тишине стало слышно, как бьется муха о стекло. Летописцы переглянулись.

– Я встречусь с директором, он умный человек, может, расскажет что-то дельное, – сказал старший летописец. – Вдруг…

Отдел летописцев понуро молчал, но у каждого внутри затеплилась смутная надежда – самый коварный из демонов. Нежный яд надежды – нет ничего хуже него.

– Возвращайтесь к работе, письма с отчетами о случившемся отправляем в штатном режиме.

Летописцы разошлись по своим кабинетам, и вскоре по отделам Лукоморья полетели послания с пометкой «Cadmea victoria».