Текст книги "Грех юности моей"

Глава 54

Андрей зашёл в кафе и сразу увидел Вадима. Это было очень странное чувство – смотреть на свою копию. Когда он подошёл к столику, за которым сидел Вадим и пожал протянутую ему руку, то у него появилось такое ощущение, словно они знакомы уже целую вечность.

– Привет, братишка, – непринуждённо произнёс Андрей, изучающе заглянув брату в глаза.

Вадим ответил не сразу. Для него эта встреча далась не так легко. Увидев Андрея, и сразу его узнав, он немного оторопел. По горделивой осанке и уверенному взгляду незнакомца так сильно похожего на него, он сразу увидел в том ту самонадеянность и силу, которой ему всегда не хватало. Нельзя сказать, что им овладела зависть, но что-то очень близкое к этому. Он сразу подумал о том, что явно будет проигрывать на фоне брата. А отец, которого он так желал все годы, и который наконец-то у него появился, будет более близок с его братом. Да и мать, которая не может прийти в себя от счастья, что нашла потерянного сына, теперь только о нём и говорит. Вадим вдруг почувствовал себя очень одиноким и никому не нужным, кроме Инны. «Но и она, увидев Андрея, – испуганно подумал Вадим, – может тоже в него влюбиться. Ведь хоть они и похожи, но по телосложению и силе характера, Андрей куда интереснее. Это сразу бросается в глаза».

Андрей, заметив растерянность Вадима, дружелюбно ему улыбнулся:

Тебя что-то смущает? – Его взгляд больше походил на взгляд отца, чем на взгляд брата.

Вадим почувствовал ещё большую неуверенность. Ему почему-то захотелось бежать прочь и не оборачиваться.

– Да нет, всё так, – неуверенно произнёс он. – Садись, – указал он Андрею на стул, – поедим что-нибудь.

– А может, сначала познакомимся? – Андрей понял, что Вадим ему не рад. – Может, обнимемся, – подойдя к нему, он мягко посмотрел на него, – ведь мы всё же братья.

Вадим встал и неопределённо пожал плечами:

– А что нам знакомиться? Мы оба знаем, кто мы и почему мы здесь, – в его голосе прозвучал вызов.

– Ты мне не рад? – прямо спросил Андрей, приведя Вадима в испуг. Он не был готов к такому откровенному вопросу. – Я тебя чем-то обидел?

Вадим отрицательно покачал головой.

– Нет, просто это ещё непривычно для меня… я как-то не готов к этому.

Андрей сразу вспомнил слова матери о душевной неустойчивости брата. Он понял, что тот видит в нём конкурента.

– Послушай, Вадим, – в его голосе послышалось волнение, – ты пойми, что я тебе брат, а не враг.

Вадиму стало не по себе, словно Андрей прочитал его мысли.

– Да я и не считаю тебя врагом, – его лицо залилось красной краской. – Давай сядем, а то на нас уже люди смотрят, – неловко произнёс он.

– Ну, давай, – Андрей прошёл и сел за стол.

Вадим тоже сел. Его взгляд встретился с взглядом брата.

– Я очень обрадовался, когда мать сказала мне, что у меня есть брат. И очень ждал этой встречи. Но вот увидел тебя и почему-то испугался, – честно признался он.

– Почему? – не сводил с него настойчивого взгляда Андрей.

Вадим замешкался.

– Ты намного сильнее меня. Знаешь, я и так всегда был неустойчивым человеком, а теперь мной овладело ещё какое-то беспокойство…

– Ты боишься, что не будешь первым? – Андрей оставался совершенно серьёзным. – Ты боишься отойти на второй план? – властно посмотрел он на Вадима.

– Да боюсь, – смело выдержал тот его взгляд.

– А ты смелый! – с уважением протянул Андрей. – Не каждый сможет так честно признаться. Так что, ты куда сильнее, чем ты думаешь.

Вадима тронула похвала брата.

– Да ну, какой я там сильный. Я очень неуверенный в себе человек.

– Ну, а это ты зря. Надо верить в себя. И если ты мой брат, то у тебя должны быть такие же качества, как и у меня. А я, не посчитай меня хвастуном, – довольно улыбнулся брату Андрей, – могу постоять за себя. Да и за своих родных. А ты самый родной мой человек. Мы с тобой одной крови, – шутливо произнёс он, подмигнув Вадиму. – Поэтому я хочу, чтобы ты знал, – снова стал он серьёзным, – я за тебя своей жизни не пожалею. Всё моё – твоё. И никогда не считай меня своим конкурентом. Я твой родной брат, и приду к тебе на помощь по первому твоему зову. И всё. На эту тему больше ни слова, – примирительно улыбнулся он. – Расскажи лучше о себе. Я слышал, что ты женишься?

Вадим благодарно посмотрел на Андрея. После сказанных им слов, он почувствовал к нему близость. Теперь Вадим был совершенно уверен в том, что они с братом станут друзьями. Он увлечённо рассказал ему об Инне, а Андрей поведал ему о том, что ему уже доводилось с ней встречаться.

– Да?.. – удивился Вадим, – расскажи?

Андрей рассказал ему о своём первом дне в Москве и о том, как его тепло встретила девушка, которая вела себя очень уж странно. Рассказав брату все подробности той встречи, он с усмешкой произнёс:

– Надеюсь, впредь она не будет нас путать.

Вадим после некоторого замешательства простодушно рассмеялся:

– Я тоже на это надеюсь, – с вызовом посмотрел он брата, шутливо пригрозив ему пальцем, – смотри, ты говорил мне, что ты друг…

– Да не бойся, – с грустью произнёс Андрей, – моё сердце уже занято. Только вот, моя любимая оказалась не такой верной, как твоя.

Вадим удивился:

– Она что, предпочла тебе другого?

– А что, ты считаешь это невозможным? Не такие уж мы с тобой красавцы, – иронично ухмыльнулся Андрей.

– Да дело не в этом. Но ты такой самоуверенный, властный, да и красотой тебя природа тоже не обделила.

– Да, но моя бывшая девушка выбрала менее самоуверенного. Я всегда говорил ей, что он хилый какой-то, бледный, эти его кучеряшки белобрысые, – недовольно хмыкнул Андрей, – меня всё в нём раздражало. А она, видишь, влюбилась в него.

– Да… – ошеломлённо протянул Вадим, – женщины существа непредсказуемые.

– Подлые они, – с презрением бросил Андрей. – И всё, не будем о ней. Не стоит она этого. Слава Богу, девушек на этом свете хватает.

– Это-то верно, – с сожалением протянул Вадим, – только настоящую найти трудно.

– Это уж точно. Но раз она оказалась ненастоящей, то и нечего о ней говорить. А то они там воркуют, а я буду из-за них душу терзать. Не дождутся, – твёрдо произнёс Андрей.

– А ты действительно очень сильный, – завистливо протянул Вадим. – Я бы так не смог. Я бы, наверное, что-нибудь с собой сделал, если бы Инна меня бросила.

– А вот этого мы тебе не дадим сделать, – строго посмотрел на брата Андрей. – Ты теперь под моим строгим контролем. А моей уверенности нам с тобой на двоих хватит. Тем более, твоя Инна тебя не бросила. А наоборот, замуж за тебя собирается.

– Да, – смущённо протянул Вадим. – Через две недели свадьба. Так что, готовься. Ты будешь моим свидетелем. Ты же не откажешься?

– Ещё чего? С удовольствием, братишка. Мы тебе такую свадьбу отгрохаем, вся Москва о ней говорить будет.

– Да, гостей обещает быть много. Сам понимаешь, с маминой то популярностью. У неё столько знакомых.

– Да… – в голосе Андрея прозвучало уважение, – Катя женщина знаменитая.

– Ты не называешь её «мамой»? – удивился Вадим.

– Ну, я пока ещё не готов к этому, – почувствовал себя неловко Андрей. – Да и Палыча я как-то не могу сразу «папой» назвать, хотя он мне очень близок, и я отношусь к нему с большим уважением.

– Да, наш папа оказался тоже непростым. Он раньше известным боксёром был. И если бы не та авария…

– Он и сейчас очень сильный. Если бы его на ринг пустить, то ему бы равных не было. Только он не хочет. Он, вот, с меня собрался чемпиона делать.

– И обязательно сделает. Твоя сила и воля сразу в глаза бросаются. Ты сможешь добиться своего.

– Тем более, у меня есть ради чего, – зло сжал кулаки Андрей. – Я хочу, чтобы Вера поняла, кого она бросила. Она ещё об этом пожалеет, – гневно произнёс он.

– Да… – Вадим сочувственно посмотрел на брата, – боль она тебе, видно, причинила немалую.

– Всё, – твёрдо стукнул по столу Андрей, – я же сказал, не будем о ней. Давай мы лучше с тобой, братик, отметим нашу встречу. Не знаю как для тебя, но для меня это очень большой праздник.

Вадим сразу сник:

– Мне вообще-то нельзя. А то я если переберу, то могу начать буянить.

– Ну, – незначаще отмахнулся Андрей, – этого можешь не бояться. – Уж у меня-то хватит сил тебя утихомирить. К тому же, я знаю, когда нужно остановиться. Так что, давай гульнём?!

– Давай, – почувствовал себя уверенно Вадим, и тепло улыбнувшись брату, он подозвал официанта.

Глава 55

Валерия крутилась перед зеркалом, с гордостью рассматривая свой округлившийся животик.

– Уже заметно, правда? – хвастливо протянула она, выразительно посмотрев на Алексея.

– Правда, – подошёл он к ней и осторожно погладил её живот. – Даже не верится, что там маленький человечек живёт.

– Да, родной, – Валерия выглядела очень счастливой, – у нас там с тобой маленькая дочечка.

– Это точно? – сомнительно протянул Алексей. – Как они могут так быстро определить?

– Ничего не быстро. Можешь даже не сомневаться. У нас с тобой будет дочечка. Надо подумать, как её назвать.

– Но у нас ещё есть время. Куда ты так спешишь? Ты прямо уже не дождёшься…

– А ты, я смотрю, – обиженно надула губки Валерия, – совсем ни о чём не заботишься.

– Я просто не люблю заранее суетиться. Всему своё время. Ты, вон, скажи спасибо, что я согласился сделать себе пластическую операцию, – с упрёком посмотрел он на неё. – Теперь я себя совершенно другим человеком чувствую.

Валерия расплылась в довольной улыбке:

– Ты теперь у меня просо красавчик! Ты словно на двадцать лет помолодел, – нежно коснулась она его гладкой щеки. – Только я вот боюсь, – наигранно нахмурилась она, – что на тебя теперь девчонки заглядываться станут. Смотри мне, – пожурила она его пальцем, – не дай Бог тебе на сторону посмотреть.

– Да куда же мне ещё смотреть, – невинно произнёс Алексей, – красивее тебя всё равно нет.

– Ага, – недовольно хмыкнула Валерия, – беременность меня вовсе не украшает. Если бы не чудеса косметики, то мне было бы стыдно на люди появляться.

– Но это ты преувеличиваешь, – игриво посмотрел на неё Алексей. – К тому же, самое главное, что ты здорова. А остальное потом к тебе вернётся.

Валерия виновато потупила свой взгляд, и Алексей сразу насторожился:

– Что-то не так? Какие-то проблемы?

– Нет, родной, всё хорошо, – натянуто улыбнулась Валерия, – всё хорошо.

– Правда? – недоверчиво посмотрел на неё Алексей. – Ты от меня ничего не скрываешь?

– Всё нормально, Лёш, не приставай ко мне. Если что-то будет не так, то я тебе скажу.

– Смотри мне, не вздумай ничего скрывать.

– Хорошо, – Валерия примирительно посмотрела на мужа. – Всё хорошо.

– Ну, ладно, – облегчённо протянул он. – Тогда я могу спокойно тебя оставить.

– Ты уходишь? – Валерия сразу поникла. – Мы в последнее время так мало бываем вместе. Я почти всегда одна.

– Ну, ты сама на меня свой клуб повесила. А если хочешь, чтобы дела в нём шли хорошо, то надо много работать. Вот я и работаю. Тем более, Андрей через неделю уезжает в Англию. У него ответственный бой. Мне надо его подготовить. Я и так переживаю, что не могу поехать с ним. Мне что-то неспокойно отпускать его одного.

– А что за него переживать? Он взрослый мальчик, очень уверенный в себе, и делает немалые успехи. Считай, знаменитость. Его бои уже даже по телевизору показывают.

– Да… – озабоченно произнёс Алексей – только мне очень не нравится его озлобленность. Он должен получать удовольствие от бокса, а он словно с приведениями сражается. Я думаю, что это всё из-за Веры. Знаешь, – виновато посмотрел он на Валерию, – я решил вызвать девочку к нам. Я хотел бы, чтобы они ещё раз поговорили. Ты не против?

На лице Валерии отразилась растерянность.

– Ну, я не знаю, – неуверенно протянула она, – ведь Андрей говорил, что она променяла его на другого. И уже прошло столько времени, он немного успокоился, а ты хочешь растеребить его раны.

– Но, понимаешь, я не уверен, что он прав насчёт Веры. Я хорошо знаю эту девушку. Она очень его любила. Да и не забывай, что только благодаря её заботам, мы смогли спастись. Она очень многим рисковала ради Андрея. Я думаю, он что-то себе нафантазировал. Кому как не мне знать, что то, что на первый взгляд кажется совершенно ясным, на самом деле оказывается простым миражом, – и в его глазах появилась тоска.

– Это ты про Катю? – в голосе Валерии послышался испуг.

– Сейчас разговор не обо мне, – ушёл от ответа Алексей. – Так что, я решил написать Вере, чтобы она немедленно приезжала.

– Даже не объяснив зачем? – Валерия неодобрительно посмотрела на Алексея. – Ты уверен, что она приедет?

– Я думаю, что да…

– Тогда надо приготовиться к её приезду. Мы действительно очень многим ей обязаны.

– Какая ты у меня заботливая. Я очень ценю твоё участие.

– Ну, я же твоя жена, – Валерия требовательно посмотрела на Алексея. – И это меня обязывает к кое-чему…

– Ах, вон как, – игриво улыбнулся ей Алексей. – Так ты просто выполняешь свои обязанности.

– И заметь, – с той же наигранностью произнесла Валерия, – делаю это прилежно. – И требую того же от тебя.

– Ну, да, – кисло протянул он, бросив обречённый взгляд на своё обручальное кольцо, – приговор я успел себе подписать.

Валерия сделала недовольное лицо:

– Только подписал ты его в очень скромной обстановке. Свидетелями этого великого события были только самые близкие нам люди. Никакого праздника, – разочарованно протянула она.

– Ну, милая, – спокойно произнёс Алексей, – это было мирное соглашение. Я дал согласие на операцию, а ты – на тихую свадьбу. Так что, – добродушно улыбнулся он ей, – у нас с тобой всё по-честному. Правда же?

– Да милый, – Валерия благодарно посмотрела на мужа. – Ты у меня очень честный. По крайней мере, был до сих пор, – с вызовом заглянула она в его глаза. – Я тебе верю…

Алексей ответил ей откровенным взглядом, заставившим Валерию внутренне вздрогнуть. Его взгляд сказал ей намного больше, чем могли бы сказать какие-то слова. В них было тепло, ласка, участие, внимание, благодарность… И лишь одного Валерия не увидела в них. В них не было страсти. И это очень её встревожило. Но она успокоила себя тем, что Алексей очень честный человек, и она может полностью ему доверять. К тому же, Валерия совершенно точно знала, что только один человек представляет опасность для их брака – это Екатерина. Но с ней Алексей не виделся уже очень давно. «Так что, мне нечего бояться», – успокоила она себя, и с лёгким сердцем проводила мужа.

Глава 56

Вера сидела на берегу котлована и с тоской смотрела вперёд. Лениво бросив камешек в воду, она тоскливо произнесла:

– Когда-то я сидела здесь с Андреем. Как давно это было…

– Прямо уже и давно? – несогласно протянула Лена, сидевшая рядом.

Мы с ним здесь последний раз прощались после моих летних каникул. А потом его почти сразу в армию забрали. Так что, прошло уже два года и семь месяцев.

– Ну, ты даёшь, – криво усмехнулась Лена, – у тебя прямо каждый месяц на подсчёте.

Вера горько вздохнула:

– Каждый день, Ленусик. Мне так плохо без него. Я понимаю, что мне его забыть надо, знаю, что у него другая, но ничего с собой поделать не могу.

– А вот и зря, – осуждающе посмотрела на неё Лена. – Тебе надо дальше жить, а не по Андрею сохнуть. Вон, Сёмка, как возле тебя крутится, каждое твоё слово с жадностью ловит, у парня, по-моему, от любви к тебе уже совершенно голову снесло, – недовольно покачала она головой, – а ты его игнорируешь. Он вот точно заслужил твою любовь. Всё же для тебя делает. Пашет днём и ночью, чтобы хорошо заработать. Что тебе ещё надо?

– Сердцу не прикажешь, – тяжело вздохнула Вера.

– Ну, что ты как маленькая, – рассерженно бросила Лена. – Сердце – это хорошо, но надо же немного и головой думать. Ну, что прибавят тебе твои сердечные вздохи, если Андрей о тебе уже и думать забыл. Он, вон, – недовольно развела руками Лена, – у нас уже прямо знаменитость. Видели мы его по телику. Ничего нельзя сказать, – иронично ухмыльнулась она, – в боксе он мастер. Только вот человеком он оказался никудышным.

– Не надо его судить, – недовольно буркнула Вера, – может, он тоже не виноват. Я же говорю, что сердцу не прикажешь.

– Ну, и дурочка же ты у меня, – неодобрительно покачала головой Лена. – Тебе в душу плюнули, а ты его ещё и защищаешь. Он вон даже к матери не раз не приехал. Как проводила она его в армию, так больше его и не видела.

– Но он ведь ей пишет часто. И в гости зовёт, – оправдательно протянула Вера.

– Да ну, тебя, – недовольно отмахнулась Лена. – Что с тобой разговаривать? Бесполезно!

– Вот и не надо, – обиженно потупила свой взгляд Вера. – Я уже и сама не маленькая. Как-нибудь справлюсь.

– Да ладно, не обижайся, – примирительно протянула Лена. – Ты же знаешь, я не со зла.

Вера серьёзно посмотрела на подругу:

– Я знаю. И я очень ценю твою дружбу. К тому же, – она искоса посмотрела на неё, – мы уже с тобой даже родственники. Вот уж не думала, что моя лучшая подруга станет моей мачехой.

Лена горделиво выпрямилась:

– Но лучше я, чем какая-нибудь змеюка.

Вера довольно рассмеялась:

– Ну, это уж точно. Я за вас рада. Вы, между прочим, хорошо смотритесь вместе. Да и бабушка с дедушкой тебя очень сердечно приняли. Даже лучше, чем меня, – немного с обидой протянула Вера. – Меня они сначала как-то на расстояние держали, но потом всё же приняли. Теперь радуются, когда я приезжаю. Так у меня, словно дом родной появился, – с теплотой в голосе произнесла она. – Это так хорошо…

– Да, и я скоро туда перееду. Вот как только окончу эти долбанные курсы поваров, так и перееду. А то надоело уже туда-сюда мотаться. Но Антон настоял, чтобы я эти курсы сначала закончила, а потом уже и свадьбу сыграем. Главное, что мы расписались, так что, он теперь от меня никуда не убежит. Вот ещё три месяца и свадьба, – восторженно произнесла Лена. – Ой, Верка, как я счастлива!

– Я рада за тебя, – искренне произнесла Вера. – Да и за папу спокойна. Он в надёжных руках, – в её голосе прозвучала ирония.

Лена кинула на подругу гневный взгляд:

– Нечего мне тут усмехаться. Твой папочка действительно в хорошие руки попал. Так что, дорогая, ты должна радоваться.

– А я и радуюсь, – стала серьёзной Вера. – Вот только жалко, что уже домой уезжать. Так неохота. Но я уже целую неделю дома не была. Уже пора на работу выходить.

– Да… бедный Сёмка, он там, наверное, уже истосковался. Привет ему передашь.

Вера ответила подруге угрожающим взглядом.

– Ой, ой, – смотри какие мы грозные, – простодушно рассмеялась Лена. – Давай, пошли домой, а то мне пора ужин готовить, – она встала и подала подруге руку.

Вера взялась за руку Лены и тоже встала.

– Пойдём, – бросила она прощальный взгляд на котлован.

Ей вдруг захотелось поскорее отсюда уйти. Уж слишком много волнующих воспоминаний у неё было связано с этим местом. Тут всё напоминало ей об Андрее. Крепко сжав руку подруги, Вера быстрой походкой зашагала вперёд. Еле поспевая за ней, Лена недоумевала, почему та вдруг так заторопилась, словно увидела приведение.

Глава 57

В праздничный вечер, организованный в честь её дня рождения, Екатерина выглядела просто великолепно. Блестящее, серебряного цвета платье, выразительно обтягивало её красивую фигуру. Такого же цвета туфли на высоком каблуке и со вкусом подобранное украшение придавали особую прелесть её наряду. Лицо Екатерины светилось счастьем, а глаза излучали притягивающую к себе теплоту и доброжелательность, так что все гости, присутствующие на празднике, засыпали её искренними комплиментами и наилучшими пожеланиями.

Екатерина была глубоко тронута таким вниманием и добротой её близких и друзей. Она давно уже не участвовала в таких шумных вечеринках, а поэтому очень волновалась. Шикарно оформленный зал, множество гостей, будоражащая музыка, приводили её в дрожь. И лишь только то, что рядом с ней были её любимые сыновья, успокаивало и придавало сил. Екатерина была благодарна им за то, что они были рядом. Их внимательные взгляды приятно теребили струнки её тонкой души. Она была почти счастлива. Её беспокоило лишь только одно – отсутствие Алексея. Она так надеялась наконец-то его увидеть. Но он, сославшись на плохое самочувствие Валерии, сообщил, что, к сожалению, не сможет прийти.

– Может так и лучше, – уговаривала себя Екатерина, продолжая искать его своим нетерпеливым взглядом. Она до последнего надеялась, что он всё же придёт. Но праздник подходил к концу, а Алексей так и не появился.

Когда все гости уже почти разошлись, к ней подошёл молодой, элегантно одетый парень и, приятно улыбнувшись, несмело предложил:

– Катя, можно я тебя провожу домой?

Екатерина окинула застенчивым взглядом красивого, высокого парня с тёмно-русыми кудряшками, спадавшими до плеч. Это был Михаил, её партнёр по последнему фильму. Артист был младше её на пятнадцать лет. Они как раз и играли в этом фильме влюблённую пару, в которой мужчина был намного младше женщины, отчего и возникали все сложности их отношений.

– Да нет, я уже заказала такси, – попыталась отказаться Екатерина.

– Я настаиваю, – со значением посмотрел на неё Михаил. – Прошу тебя, не отказывай…

Екатерина задумалась. Михаил был ей по душе. За время съёмок они сдружились. Екатерина чувствовала особое внимание к себе с его стороны, но ещё была не уверена в себе. Пока в её душе было место только для одного человека. Но она прекрасно понимала, что этот человек для неё потерян. Ей надо было его забыть навсегда и открыть своё сердце для новой любви. Поэтому она согласилась.

– Ну, хорошо, – слабо улыбнулась она, – если это меня ни к чему не обязывает?.. – искоса посмотрела она на Михаила.

– Первый раз я делаю это безвозмездно, – шутливо ответил он ей. Потом, став серьёзным, он прямо спросил: – Но я могу надеяться на ответные чувства?

– Надеяться всегда нужно, – игриво улыбнулась ему Екатерина. – Давай сегодня не будем на высокие темы. Я так устала.

Михаил согласно кивнул, и за всю дорогу он больше не задал ни одного вопроса, развлекая Екатерину смешными анекдотами. Так что, когда они прощались у подъезда её дома, Екатерина честно призналась:

– Да, Миш, ты меня позабавил. Я за весь вечер столько не смеялась, как за эти несколько минут, что мы ехали домой.

– Я рад, что наши отношения начались со смеха.

– Но, но, но… – предупредительно произнесла Екатерина, – ещё рано говорить о каких-либо отношениях. Мы же договорились…

Михаил занервничал. В его глазах появился нездоровый блеск. Он сжал Екатерину в талии и резко притянул к себе.

– Но я схожу с ума по тебе, – в его голосе прозвучало безумие, – я только о тебе и думаю.

Михаил попытался приблизиться к её губам, но чья-то тяжёлая рука резко откинула его назад. Екатерина сначала испугалась, но узнав Алексея, облегчённо вздохнула.

– Ах, Лёша, как ты вовремя.

Тот ничего не ответив, подошёл к парню и пригрозил:

– А ну, давай бегом отсюда. И чтобы я тебя больше не видел возле неё.

Михаил сделал важное лицо и угрюмо бросил в ответ:

– Это вряд ли получится. К тому же, пусть Катя сама решает…

Алексей стал угрожающе надвигаться на парня, и тот попятился назад.

– Ладно, – горделиво вскинул он голову, – мы ещё поговорим… – едко ухмыльнулся он и зашагал прочь.

Когда он скрылся из виду, Екатерина виновато произнесла:

– Как-то нехорошо получилось. Грубовато ты с ним обошёлся. Парень то от всего сердца.

Алексей бросил на Екатерину, осуждающий взгляд:

– Но мне показалось, что ты была против его поцелуя.

– Ну, знаешь, – Екатерина сделала равнодушный вид, – я и сама могу постоять за себя. И если бы мне всё это было неприятно, то я бы и сама нашла способ от него избавиться.

– Ах, я тебе, оказывается, помешал, – с презрением произнёс Алексей, – может мне его вернуть?

Екатерина оставалась совершенно спокойной:

– Это я сделаю сама, если захочу. И ты мне не указ. У тебя же есть семья, – в её голосе прозвучала тоска, – вот и я не хочу быть одинокой.

– Но не с ним же, – Алексей просто сгорал от ревности, – он же тебе в сыновья годится.

– Это тоже не твоё дело…

– Может ты и права, – старался справиться со своими чувствами Алексей. – Это не моё дело. Извини. Я пойду.

Екатерина сразу напряглась. Ей вовсе не хотелось, чтобы он уходил. Она ведь так ждала его весь вечер.

– Постой, Алексей, не уходи, – подошла она к нему и умоляюще заглянула в глаза, – я так тебя ждала. Не оставляй меня, – прижалась она к его груди.

Алексей издал немощный вздох. Он понимал, что они поступают неправильно. Но он не мог ничего с собой поделать. Он так истосковался по ней. Последнее время он только о ней и думал. И как он не уговаривал себя, что это нечестно, что им лучше не видеться, он всё же не выдержал и, словно вол, идущий на убой, пришёл к её дому.

– Катюша, Катюша, что же нам делать? – обречённо протянул он.

Екатерина отстранилась и с грустью произнесла:

– А ничего, Лёшенька. Теперь уже ничего.

– Но я не могу без тебя, я схожу с ума от мысли, что ты где-то рядом, а я не могу тебя видеть. Я больше не хочу так, ты мне нужна, – страстно заглянул он ей в глаза.

Екатерина отрицательно покачала головой:

– Нет, Лёшенька, теперь уже поздно. У тебя жена, и скоро будет ребёнок. Раньше надо было что-то менять. Я ведь тебя уговаривала.

– Но уже тогда было поздно. Я ведь хотел после нашего с тобой разговора признаться во всём Валерии, но как раз в тот день она сообщила мне о своей беременности, и я промолчал.

– И правильно сделал.

– Но так же невозможно, – страдальчески протянул Алексей. – Я же люблю тебя, – резко прильнул он к её губам и стал жадно целовать.

Екатерина с силой оттолкнула его и с болью в голосе произнесла:

– Нет, Лёшенька, нет… Я просто умираю от желания быть с тобой. Каждая частичка моего тела изнывает по тебе. Ты не представляешь, сколько бессонных ночей я провела, тоскуя по тебе. А когда я первый раз увидела тебя после твоей пластической операции, то совсем потеряла над собой контроль. Я словно вернулась в года нашей молодости. Ты был прежним Алексеем, таким, каким я тебя запомнила… Я так преданно ждала тебя все эти годы. Я всё бы отдала за то, чтобы оказаться в твоих объятьях. Я больше никогда не смогу кого-то полюбить так, как я любила, да и люблю тебя. Но я не могу ответить на твои чувства. Это неправильно, так нельзя, – дрожащим голосом произнесла Екатерина. – Прости, Лёшенька, но нам лучше больше не встречаться, – и, не решаясь взглянуть ему в глаза, она быстро забежала в подъезд.

Алексей некоторое время стоял неподвижно, стараясь справиться с волнением. Ему было невыносимо больно терять Екатерину, навсегда. Но он понимал, что она поступила правильно, и был благодарен ей за её честность, не давшую им натворить непоправимых ошибок.