Текст книги "Грех юности моей"

Глава 60

Любимый парк Екатерины в этот день был почти пуст. Лишь несколько старушек и молодая пара с коляской. Екатерина сидела на лавочке под ветвистым дубом и крепко сжимала руку Анны, которая старалась хоть как-то образумить подругу:

– Я не понимаю, для чего ты себя так мучаешь? Алексей остался один, с маленькой дочерью на руках, после похорон Валерии уже прошло полгода, а ты всё никак не можешь решиться на то, чтобы ему позвонить. К чему все эти сложности? – раздражённо бросила она Екатерине. – Вы ведь любите друг друга.

– Нет, нет, – отрицательно замахала головой Екатерина. – Так нельзя. Получится, что мы только и ждали ее смерти.

– Глупости! – возмущённо произнесла Анна. – Это же полный бред. Никто и никогда этого не хотел. Так распорядилась судьба.

– Да… – задумчиво протянула Екатерина, – судьба… Сколько она нам преподносит неожиданностей. Так вот суетишься, что-то планируешь, о чём-то мечтаешь, куда-то спешишь, а она как пристукнет тебя по голове, и всё… Все твои планы и надежды рушатся в один миг. Господи, какое же человек беспомощное существо.

– Ну, зачем ты так мрачно, – непроизвольно съёжилась Анна. – Я себя только что считала такой счастливой и сильной, а после твоих слов мне прямо выть захотелось. Милая, ты, по-моему, впала в депрессию.

– Может ты и права, – безразлично пожала плечами Екатерина. – Может это просто депрессия. Но я сейчас не вижу никакого смысла в своём существование. Никому я не нужна.

– Ну, это ты уже совсем загнула. А как же твои сыновья?

– У них свои семьи. Вадим купил квартиру. Теперь я осталась одна в своих хоромах. Андрей с Верой живут с Алексеем. Я им тоже не нужна.

– Неправда. Они тебя очень любят и навещают.

– Ну, да, Андрей меня даже мамой назвать никак не может, – разочарованно протянула Екатерина.

– Ну, это не от того, что он тебя не любит, а просто у него натура такая. Он же и Алексея папой не называет.

– Не называет, – согласно кивнула Екатерина. – Но всё равно они ближе друг к другу.

– Так это и понятно, – никак не могла рассеять грусть подруги Анна, – они же живут вместе.

– Да, Андрей говорил, что на этом Вера настояла. Она переживала из-за того, что Алексею трудно одному с малышкой. Вот они и переехали, чтобы помогать. Так Вера целыми днями на занятиях, а как придёт домой, то сразу к девочке.

– Умница она. Она мне вообще нравится, – уважительно произнесла Анна, – такая настойчивая, трудолюбивая, всегда добьётся своего. Андрею с ней повезло.

– Да, только ей тяжело. И учёба и малышка.

– Ну, вот, – значительно протянула Анна, – ты и помоги им. Ты сейчас очень нужна Алексею.

– Если бы была нужна, то он бы уже пришёл ко мне, – с обидой протянула Екатерина. – А он даже ни разу не позвонил. А ведь знает, как я его люблю.

– Да, но и ты ведь его знаешь, – с упрёком посмотрела на подругу Анна, – он же такой гордый. Он никогда не попросит о помощи. Тем более, он думает, что ты сейчас с Мишей Акутовым. Вы же везде вместе. Он так и крутится возле тебя. Ты посмотри, все газеты пишут о ваших отношениях.

– Ну и пусть пишут, – раздражённо отмахнулась Екатерина. – Если бы Алексей меня любил, то бы боролся за меня. А он даже не пытается.

– Ну, о чём ты говоришь, – разозлилась Анна, – у мужика жена умерла, маленький ребёнок на руках, а ты хочешь, чтобы он кинулся сражаться с твоим Мишей. Ты же пойми, что ему сейчас нелегко. Ему помощь нужна твоя, а не гордыня.

Екатерина посмотрела на подругу несчастным взглядом:

– Я понимаю, что ты права. Но мне так страшно. Я боюсь, что он меня оттолкнёт.

– Глупости, – успокоительно погладила руку подруги Анна, – это всё глупости. – Я же видела, какими он жадными глазами смотрел на тебя тогда, на крестинах его малышки. В его взгляде было столько страдания. Неужели ты этого не заметила?

– Я не смотрела ему в глаза. Я боялась. Зато его малышка мне так по душе пришлась. Я её на руки взяла и сразу поняла, что я смогла бы её любить как родную. Мне так не хотелось её отдавать. И имя он ей такое красивое дал, – с нежностью в голосе произнесла Екатерина. – Виктория!

– Ну, вот видишь, – непонимающе покачала головой Анна, – ты же понапрасну себя изводишь. Вы же можете быть счастливыми. Вы ведь так долго ждали этого счастья. Вы его заслужили.

– Но это стало возможным только…

– Опять ты за своё, – нервно бросила Анна. – Ну, Катя, в самом-то деле, ну, почему ты такая глупая. Для чего делать себя мученицей. Ни к чему это. Как будто это ты убила Валерию.

– Да Бог с тобой, – испуганно прижала руки к груди Екатерина.

– Ну вот, – словно ребёнку разъясняла Анна, – твоей вины здесь нет. Ну а если уже это случилось, то для чего все эти жертвы. Ты сейчас возьмёшь и позвонишь Алексею.

– Как? Прямо сейчас? – растерянно протянула Екатерина. – Нет, я так не могу.

– Ну, а чего ждать? Вам надо поговорить.

– Ну, хорошо, – неуверенно произнесла Екатерина, – я поговорю с ним, но только не сейчас. У Веры через неделю День рождения. И она решила его отпраздновать.

– А, ну да, – довольно протянула Анна, – она меня тоже пригласила.

– Так вот там я с ним и поговорю.

– Точно?

– Обещаю, – в голосе Екатерине послышалась нотка радости. – А если не смогу, то ты мне поможешь.

– Но в этом можешь не сомневаться. Я не дам тебе просто так оттуда уйти, – строго произнесла Анна.

– А я и не сомневаюсь, – добродушно улыбнулась ей Екатерина. – Ты самая лучшая подруга на свете. Как хорошо, что ты у меня есть. Без тебя я давно бы уже сдалась. Ты мне очень нужна, родная, – тепло произнесла она, получив в ответ благодарный взгляд Анны.

Глава 61

– Ну, Мария Викторовна, почему вы ещё не собрались? – раздосадовано всплеснула руками Лена. – Через час уже автобус в город идёт. Нам надо успеть на него. Мы с Антоном специально пораньше пришли, чтобы помочь вам с сумками, а у вас ещё ничего не собрано. Если мы сегодня не выедем, то можем не успеть на Верин день рождения. Она ведь ждёт, – с упрёком посмотрела Лена на Марию Викторовну. – Ну, что вы так? Антон вон разнервничался, курит там во дворе одну сигарету за другой. Почему вы отказываетесь ехать? Андрей с Верой ждут же вас.

Худощавая пожилая женщина виновато посмотрела на Лену:

– Нет, я не поеду, – отрицательно покачала она головой. – Я себя очень плохо чувствую, а дорога долгая.

– Но мы ведь с Антоном будем с вами, мы поможем, – настойчиво протянула Лена. – Они же так вас ждут.

– Нет, – неловко отвела свой взгляд Мария Викторовна, – пусть они лучше сами приезжают, – устало села она на кровать. – Передай Вере мои поздравления, скажи, что я их очень люблю и жду. Пусть они приезжают, я им всегда рада, – её голос задрожал, и Лена почувствовала, что она сейчас заплачет.

– Ну, вот зачем вы себя расстраиваете, я прямо не знаю, что с вами делать, может, всё же поедете? – Лена подошла к Марии Викторовне и, присев возле неё, взяла её за руки. – Мы будем вам помогать в дороге, – мягко настаивала она, – ну, решайтесь…

– Спасибо тебе, Лен, за хлопоты, – в глазах пожилой женщины показалась тоска, смешанная с болью, – но я не поеду. Не могу я. Слишком уж много тяжёлых воспоминаний связано у меня с Москвой. Да и в глаза Екатерины стыдно смотреть. Боюсь я этой встречи, – честно призналась она.

– Так она же вам всё простила. Она же просила Андрея, чтобы он вам это передал, – возбуждённо произнесла Лена.

– Он мне и передал, когда последний раз приезжал. И сам он мне всё простил, – растроганно произнесла Мария Викторовна. – И я благодарна ему за это. Я, знаешь, – глазами полными слёз посмотрела она на Лену, – как у него прощения просила. И Екатерине письмо написала, объяснила ей всё. Я тогда и сама не понимала, что делаю. У нас-то с мужем всё было в то время. У него и служебная квартира была, и машина, и денег у нас достаточно было. Вот только ребёночка нам Бог не давал. А муж сильно сына хотел. Я и боялась, что он к другой женщине уйдёт. Тем более, я хорошо знала, что у него любовница была. Вот я и пошла в дом малютки, чтобы насчёт усыновления узнать. А тут Екатерину встретила. И у меня словно сознание отключилось. Я как этого малыша на руки взяла, так такое волнение почувствовала, он у меня словно сразу к сердцу прирос. Вот я и не смогла его отдать. Решилась на такой грех. Так меня судьба сразу и наказала. Муж мой через полгода от сердечного приступа умер. Ну а меня сразу попросили квартиру освободить, предложили комнату в коммуналке. Только как мне было прожить в Москве без работы. А работать с маленьким ребёнком на руках я тоже не могла. Ну, пожила я там с Андрюшкой, пока все мои денежные запасы закончились, а потом вот и приехала в деревню к маме. Так вот мы с ним и жили.

– Но вот видите, – добродушно улыбнулась ей Лена, – вы же не бросили его, когда без всяких средств остались, а могли же ведь сдать его снова в детдом и остаться жить в Москве.

– Да что ты такое говоришь… – осуждающе посмотрела она на Лену, – как же я могла своего родненького сыночка отдать, я ведь его так любила…

– И он вас любит! Так что, поехали? – оживлённо воскликнула Лена.

– Нет, милая, – была неприступна Мария Викторовна, – как бы там не было, но не готова я ещё к встрече с Екатериной. Может, когда-нибудь потом… Но сейчас я не могу, – твёрдо произнесла она. – Пусть они на меня не обижаются, – тяжело вздохнула она, – но я не поеду.

– Ну, что ж, – сдалась Лена, – нет, так нет, – тепло посмотрела она в глаза Марии Викторовны. – Тогда мы пойдём. А то время уже поджимает.

Антон, словно услышав её слова, прокричал ей со двора своим громким тембром:

– Ну, что вы там? Уже пора.

Мария Викторовна сразу встала.

– Ну, пойдём, я провожу, – усталой походкой направилась он к выходу.

– Пойдёмте, – пошла за ней Лена.

Оказавшись на улице, они обе прищурились от яркого солнца.

– Да… печёт в этом году… – недовольно пробурчала Мария Викторовна, – всё в огороде посохло. Дождя бы. И скотина вон вся кричит уже, пить просит. Так что, надо поить всех, а тут ноги совсем ходить не хотят, – пожаловалась она.

– Ну, вот видите, тёть Маша, – снова принялась уговаривать её Лена, почувствовав подходящий момент, – уезжать вам надо. Вас же Андрей так уговаривал к нему переехать. Что вы здесь мучаетесь?

– О нет… – довольно заулыбалась Мария Викторовна – моё место на земле. Я без неё не могу. Я в городе сразу от тоски помру.

– Но ведь когда-то там жили? – без всякой мысли выпалила Лена, но увидев, как мгновенно изменилась в лице Мария Викторовна, сразу поняла свою ошибку. – Извините… – неловко отвела она свой взгляд.

– Так, Лена, – нетерпеливо произнёс Антон, поняв, что разговор зашёл в тупик, – нам пора. А то мы опоздаем. До свидания, тёть Маша, – подал он руку выглядевшей расстроенной женщине. Не обижайтесь на нас и не болейте.

– Постараюсь, – слабо пожала она его руку. – Счастливого вам пути.

– Спасибо, – благодарно кивнул Антон.

Лена тоже стала прощаться с Марией Викторовной. Подойдя к ней, она обняла её и виновато произнесла:

– Ну, извините, если что не так? До свидания, – отстранилась она и стыдливо посмотрела на неё.

– Всё так, Леночка, всё так, – растроганно произнесла Мария Викторовна. – Привет моим детям передавай, большой привет. Скажи, что я их жду, – она замолчала, так как от сильного волнения не могла говорить дальше. Махнув рукой на прощание, она, немного прихрамывая, направилась в сторону, заднего двора.

– Всего вам хорошего, – крикнула ей вслед Лена. – Я всё передам. Потом, расстроено вздохнув, она скомандовала: – Ну, что, родной, в дорогу! Путь у нас неблизкий.

– В дорогу! – нетерпеливо потёр руками Антон. Взяв в руки две большие тяжёлые сумки, он, подмигнув Лене, направился к калитке. – Путь может и тяжёлый, но он того стоит.

Глава 62

Екатерина с наслаждением наблюдала за Верой. Та порхала по залу, такая красивая и счастливая, принимая поздравления гостей и давая различные указания. Оркестр играл весёлую музыку, задавая тон празднику. Андрей все время был рядом с Верой, отчего Екатерина невольно улыбнулась. Она была очень рада за своих детей. Андрей с Верой очень подходили друг к другу, и можно было только порадоваться их счастью.

Найдя взглядом Вадима с Инной, Екатерина тоже удовлетворённо кивнула. И ими она была очень довольна. Их семейные отношения складывались очень хорошо, Инна прекрасно справлялась с воспитанием сынишки, а Вадим серьёзно относился к учёбе и к обязанностям главы семейства. В финансовом отношении они конечно зависели от Екатерины, но это вовсе её не угнетало. Она и жила только ради их счастья, а личная жизнь у неё никак не слаживалась. Иногда ей хотелось выть волком от одиночества, и она была готова сломя голову бежать к Алексею, но, навязчивые мысли о том, что ее любовь накликала смерть, не давали Екатерине сделать этот шаг. Но сегодня, идя на праздник, она была почти уверена, что наконец-то решится на разговор с ним. Но каким же было её разочарование, когда оказалось, что он не смог прийти, так как няня заболела, и ему ничего не оставалось, как остаться с малышкой дома. Екатерина увидела в этом злой рок.

– Значит, так должно было быть. Видно, нам не суждено быть вместе, – обречённо подумала она, почувствовав, как больно кольнуло в области сердца. – Вот и Анна не смогла прийти. И это неспроста. Она ведь обещала, что непременно заставит меня поговорить с Алексеем. И она бы обязательно добилась своего. – Екатерина внутренне ужаснулась. – Всё против того, чтобы мы с Алексеем были вместе, вся наша жизнь. Мне надо с этим смириться, – горько констатировала она, и, почувствовав себя совершенно разбитой, решила поехать домой.

Разыскав Веру, чтобы извиниться за ранний уход, она отошла с ней в сторону, где можно было спокойно поговорить.

– Ты меня прости, Верочка, – виновато произнесла она, – но я пойду.

– Как, уже?.. – занервничала Вера. – Вам что-то не понравилось?

– Нет, нет, что ты… – добродушно улыбнулась ей Екатерина, взяв за руки. – Всё просто замечательно. Я очень рада за вас с Андреем. Я уверена, что у вас всё будет хорошо.

– Спасибо, – смущённо улыбнулась Вера. – Мы действительно очень счастливы. Андрей такой хороший… У вас такой внимательный, заботливый сын. Правда, – наигранно нахмурилась Вера, – иногда очень уж упёртый. Ну, ничего, – горделиво приподняла она голову, – я тоже не лыком шитая.

Екатерина добродушно рассмеялась:

– Я этому верю. Ты молодец. Ты держи его в руках. Не давай ему расслабляться. Пусть слушается.

– Да вот только мне его бокс совсем не нравится, – в голосе Веры послышалась озабоченность – Я каждый раз так за него переживаю. Но в боксе вся его жизнь. Без него он не сможет. Вот я и терплю. А у самой перед каждым его боем сердце кровью обливается от страха.

Екатерина посмотрела на Веру тёплым взглядом:

– Так оно и есть, моя девочка, любовь требует жертв. Так что, в этой жизни нам всегда приходится чем-то жертвовать. А тебе, как видно, приходится жертвовать своим спокойствием. Андрей действительно не сможет без бокса. В этом весь смысл его жизни. Ну, и в тебе, конечно, – она слабо сжала её руки, – так что, дорожите тем, что у вас есть. И храните это… – в глазах Екатерины показались слёзы, заставившие Веру насторожиться.

– С вами всё в порядке? – сразу почувствовала она напряжённость Екатерины. – Вы чем-то расстроены? Это, наверное, из-за Палыча? – прямо спросила она, приведя Екатерину, в растерянность.

– Почему ты так решила? – Глаза Екатерины виновато забегали. Она не предполагала, что детям были известны её чувства к Алексею. Она ведь так тщательно их скрывала. – Кто тебе такое сказал?

– Да зачем тут что-то говорить? – участливо протянула Вера. – У вас же с Палычем всё на лицах написано. Вы когда встречаетесь, то оба, словно рыбы без воды. Думаете, мы не видим, как вы тщательно друг друга избегаете. Но только зачем? – посмотрела Вера Екатерине прямо в глаза. – Для чего все эти жертвы?

– Ты уже как Анна говоришь.

– И правильно она говорит, – мягко произнесла Вера. – Вы же нужны друг другу. Вам стоит только сделать шаг навстречу.

– О, Вера… – тяжело вздохнула Екатерина, – если бы это было так легко.

– Но это же легко, – непонимающе покачала головой Вера. – Надо только решиться.

– Но почему этот шаг должна сделать я? – в голосе Екатерины послышалась боль. – Почему Алексей не сделает его первым. Ведь он мужчина…

– Да, но не забывайте, что у него маленький ребёнок на руках.

– Ну и что, – была непреклонна Екатерина. – Что это меняет? Разве ребёнок помеха? Я бы любила его, как родного, – отчаянно произнесла она, – неужели он сомневается во мне?

– Нет, он не сомневается, но просто не хочет навязываться. Вы же знаете Алексея, он же такой гордый…

– Я тоже, – с вызовом посмотрела на Веру Екатерина. – У меня тоже есть гордость, и я не собираюсь перед ним унижаться. – Она и сама не понимала, зачем это говорит, так как прекрасно знала, что причина её нерешительности совсем в другом.

– Знаете, Екатерина Васильевна, – недовольно протянула Вера, вы с Палычем сами себя мучаете. Вот смотрю я на вас, и мне сразу на ум приходят строчки из стихотворения Лермонтова, которые, как будто именно для вас с Палычем написаны.

Екатерина выжидающе посмотрела на Веру.

– И какие именно? – с интересом протянула она.

Вера, сделав серьёзное выражение лица, выразительно прочла:

«Они любили друг друга так долго и нежно,

С тоской глубокой и страстью безумно-мятежной!

Но как враги избегали признанья и встречи,

И были пусты и хладны их краткие речи…»

Екатерина заворожено посмотрела на Веру:

– И что было дальше?

– А дальше, – с упрёком произнесла Вера, – ничего хорошего. И вот чтобы и у вас с Палычем не было такого конца, как в том стихотворение, вам надо поскорее объясниться. Вы ведь любите друг друга, – смягчилась Вера, – ну, почему вы оба себя так глупо ведёте?

Екатерина на какой-то момент замешкалась, но потом снова твёрдо произнесла:

– Нет, Верочка, может когда-нибудь потом…

– Ну, я прямо не знаю, что с вами делать, – раздосадовано всплеснула руками Вера.

– А ничего и не надо делать, – посмотрела на неё тёплым взглядом Екатерина, – я пойду, а ты веселись со своими гостями. У тебя сегодня праздник, и я желаю тебе всего самого хорошего.

– Ну, подождите, – занервничала Вера, – я хоть Андрея найду, а то он потом будет переживать, что не попрощался с вами. Я бегом, не уходите, – торопливо произнесла Вера и быстро куда-то ушла. Вернувшись через несколько минут, она разочарованно вздохнула: – Я его не нашла, – посмотрела она на Екатерину, виноватым взглядом. – Даже не знаю, где он может быть.

– Ничего страшного, – незначаще отмахнулась Екатерина, – я-то не на край света уезжаю. Увидимся ещё…

– Да ну, – выглядела расстроенной Вера, – как-то нехорошо это. Но может, побудете ещё немножко. Вы ведь ещё с моим папой не разговаривали, – старалась уговорить Екатерину, остаться Вера, – пойдёмте, я вас познакомлю поближе.

– Так я же с ним знакома, мы ведь на вашей с Андреем свадьбе с ним очень хорошо поговорили. У тебя замечательный папа. Ты, видно в него пошла, – уважительно произнесла Екатерина. – Он тоже такой смелый, решительный мужчина. На такого можно положиться. Лене будет очень легко за его каменной спиной.

– Да… – довольно протянула Вера, – он у меня такой! Я рада, что они с Леной остаются в Москве.

– Да? – вопросительно посмотрела на неё Екатерина.

Вера удовлетворённо кивнула:

– Да. Палыч предложил папе место охранника в клубе. Комната там тоже свободная есть, та, в которой мы с Андреем жили. Так что, папа с Леной остаются. Я так рада, что они теперь всегда будут рядом. Я за ними очень тосковала. Мне бы вот ещё Сёмку сюда перетянуть, – озабоченно произнесла она. – Но вот никак его не уговорю. Не хочет. Ну, ничего, – без капли сомнения произнесла она, – я ещё своего добьюсь.

– Но в этом я не сомневаюсь, – тепло улыбнулась Екатерина. – А почему он не приехал на твой День рождения.

– Да у него мать сильно заболела. Так он к ней поехал. Я тоже хочу на каникулах туда съездить. Я-то понимаю, что ему сейчас непременно нужна моя помощь. Только он никогда в этом не признается. Гордый!

– А Андрей не будет против? – в голосе Екатерины послышалось волнение. – Смирился он с вашими дружескими отношениями?

– А куда ему деваться, – с безразличием протянула Вера. – Он должен уважать мои чувства. Сёмка для меня, как брат родной. Поэтому я его никогда не брошу и не прекращу с ним общаться. И если Андрей меня любит, то он меня поймёт.

– Это правильно. Только, я думаю, ему это нелегко будет.

– Ах, – беззаботно отмахнулась Вера, – я справлюсь с ними обоими… – Она замолчала, увидев Андрея. – А вот и он! – обрадовано воскликнула она. – Андрей! – позвала она его, махнув ему рукой.

Тот сразу подошёл. Он выглядел очень озабоченно.

– А я, как раз, тебя искал, – возбуждённо произнёс он.

– Это я тебя искала, – с упрёком посмотрела на него Вера. – Где ты был?

– Да я на улицу выходил. Мне Палыч звонил, а тут ничего неслышно было.

– Палыч? Что-то случилось? – взволнованно посмотрела на Андрея Вера, краешкам глаза заметив, как испуганно вздрогнула Екатерина.

– Да, вот позвонил, говорит, что очень себя плохо чувствует. Что-то с сердцем вроде бы…

– С сердцем? – в голосе Веры послышалась паника. – Так надо скорую вызывать.

– Так как он её вызовет? А малышка? – Андрей явно нервничал.

– Так надо ехать, – не раздумывая, произнесла Вера. – А то, не дай Бог, что случится с Палычем, а малышка одна.

– А как же твои гости? – расстроился Андрей. – Что теперь делать?

– Ничего страшно, погуляют без меня. Поехали, – схватила она Андрея за руку, собираясь идти.

– Подождите! – остановила их Екатерина. – А можно я поеду? – дрожащим голосом спросила она.

– Ну, я не знаю… – нерешительно протянула Вера, – малышка вас не знает?

– Ничего, я справлюсь, поверь, – умоляющим взглядом посмотрела на неё Екатерина. – Прошу тебя, можно я поеду с Андреем.

– Ну, хорошо, езжайте, – после секундного раздумья, согласилась Вера. – Только осторожно. Не спешите, – строго посмотрела она на Андрея. Не гони. Ты этим никому не поможешь.

Андрей согласно кивнул.

– Только позвоните мне сразу, как приедете, – попросила их Вера.

– Обязательно позвоним, – благодарно посмотрела на неё Екатерина, и, взяв сына под руку, поспешила с ним к выходу.

Ехал Андрей действительно очень осторожно. Екатерина даже удивилась его спокойствию. Сама она просто задыхалась от волнения. Она очень переживала за Алексея. При мысли, что с ним может случиться что-то непоправимое, она почувствовала такую панику и страх, что непроизвольно скомандовала сыну:

– Ой, сынок, давай поскорей, что-то я боюсь.

– Да не переживай ты так. Ты же знаешь Палыча, он сильный.

– Ой, не знаю, сынок, не знаю, душа прямо болит, – задыхаясь от волнения, произнесла Екатерина.

Андрей осуждающе посмотрел на мать:

– Так, ты это мне брось. А то ещё придётся тебе скорую вызывать, – коснулся он её руки и успокоительно погладил. Мы уже почти приехали.

Екатерина благодарно посмотрела на сына:

– Спасибо тебе родной, – глазами полными слёз посмотрела она на сына, – Я тебе так благодарна.

– За что? – Андрей убрал руку, крепко вцепившись за руль. Он почувствовал себя неловко.

– За то, что ты у меня есть, за то, что ты простил меня.

– Да ладно, не будем снова об этом, – смотрел на дорогу Андрей.

– Нет, нет, – волнительно произнесла Екатерина, – я должна с тобой об этом ещё раз поговорить. Я же понимаю, что очень сильно перед тобой виновата. Ведь я хотела сдать тебя и Вадима в детдом. Но я была в таком отчаяние, ошиблась, и потеряла тебя на многие годы. О, сынок, – сорвавшимся голосом произнесла она, – мне так больно было от того, что я не могла тебя найти, что я даже не знала, жив ли ты. Ведь у тебя могла быть совершенно другая жизнь. У нас у всех могла бы быть другая жизнь.

– У меня была вполне нормальная жизнь, – сухо произнёс Андрей. – Я на неё не жалуюсь.

– Вот видишь, ты на меня всё же обижаешься. Но я не хотела тебя отдавать, я ведь все эти годы тебя искала. Андрей, умоляю тебя, прости ты меня, – громко разрыдалась Екатерина, приведя Андрея в растерянность.

– Ну, что ты, – кинул он тревожный взгляд на мать, – ну, перестань немедленно. Ну, вот зачем? – раздосадовано произнёс он. – Что мне теперь с тобой делать? Как ты собираешься за Викой смотреть, если сама никакая?

– Я сейчас перестану, я сейчас, – старалась успокоиться Екатерина, – это просто так, минутная слабость, – сквозь душившие её слёзы, выдавила она. – Я не буду больше, Андрюша, – попыталась она успокоиться, но, не справившись с волнением, вновь разрыдалась.

Андрей остановил машину. Повернувшись к матери и слегка сжав её в плечах, он мягко попросил:

– Ну, прошу тебя, не плачь.

Екатерина согласно кивнула головой, продолжая плакать.

Андрей начал терять терпение.

– Ну, вот что теперь с тобой делать?

Екатерина разрыдалась ещё больше. Она ненавидела себя за свою слабость, но ничего не могла с собой поделать. Напряженность последних дней, ощущение душевного одиночества и чувство вины перед сыном так переполняли её душу, что она просто не могла совладать со своими эмоциями.

Андрей был в растерянности. Он просто не знал, что ему делать. Слёзы матери совсем вывели его из равновесия.

– Ну, мам, прошу тебя, перестань плакать, пожалуйста, – виновато произнёс он. – Я не хотел тебя обидеть. Я совсем не держу на тебя обиды, я тебя очень люблю, – Андрей сам удивлялся своим словам. Такие откровенные признания были не характерны для его сдержанного характера.

Екатерина мгновенно перестала плакать, посмотрев на сына застывшим взглядом.

– Что с тобой? – испугался он.

Екатерина оставалась неподвижна. Она смотрела на сына широко раскрытыми глазами, а её губы были плотно сжаты.

– Мам, с тобой всё в порядке? Тебе что, плохо? – сжав её в плечах, он немного встряхнул её. – Ну, скажи же ты что-нибудь?

Из её глаз покатились слёзы. Она попыталась что-то сказать, но её губы словно слиплись.

– Мам, ну, что ты? – перешёл на крик Андрей. – Ну, скажи же что-нибудь, не пугай меня.

– Ты назвал меня «мамой», – с трудом произнесла Екатерина.

Андрей облегчённо вздохнул:

– Ну, ты даёшь, мамуль, – смутился он. – Из-за такой мелочи, ты так вот меня напугала.

– Нет, родной, это не мелочь, – растроганно протянула Екатерина. – Для меня это очень важно. Теперь я верю, что ты меня простил.

– Слушай, мама, – почувствовал себя неловко Андрей, – ты, по-моему, к Алексею спешила. Или ты уже не переживаешь за него?

Екатерина словно очнулась:

– А мы что, уже приехали? – удивлённо огляделась она. – Ну, конечно, какая же я недотёпа. Да, да, надо спешить, – быстро выскочила она из машины. Пойдём… – нетерпеливо посмотрела она на сына.

– Нет, ты, наверное, сама, – замешкался Андрей, – я к Вере поеду. А то я оставил её одну. Сам этот вечер затеял, а теперь бросил её. Ты же сама справишься? – вопросительно посмотрел он на мать.

– Справлюсь. Всё правильно, – поддержала она сына. – Езжай.

– Ты только звони, если что…

– Обязательно, не переживай, привет Вере, давай, сынок, – тепло улыбнулась Екатерина и, захлопнув дверцу машину, поспешила к подъезду дома, где жил Алексей.

Уже у самой двери его квартиры она немного замешкалась, почувствовав, как учащённо забилось её сердце. Ей так не терпелось его увидеть, и в тоже время она очень боялась. Но мысль о том, что ему может быть очень плохо, заставила её настойчиво постучать в дверь. Послышались приближающие шаги с другой стороны двери, и Екатерина напряглась в ожидание.

– Екатерина?! – открыв дверь, ошеломлённо воскликнул Алексей.

Он выглядел совершенно здоровым и спокойным. Какое-то мгновение он стоял в нерешительности, а потом вдруг схватил Екатерину за руку и резко затянул в квартиру, при этом быстро захлопнув дверь. Посмотрев на неё истомлёнными глазами, он стал жадно её целовать. Екатерина просто обомлела от неожиданности. Она ничего не понимала. Несмело оттолкнув от себя Алексея, она растерянно произнесла:

– Лёша, тебе разве не плохо?

– Ой, очень плохо, – задыхаясь от волнения, произнёс Алексей, – мне без тебя очень плохо, – снова приблизился он к ней, намереваясь её поцеловать.

Екатерина снова его оттолкнула.

– Нет, подожди, – нетерпеливо произнесла она, – у тебя что, не болит сердце?

– Ой, Катюш, – жадными глазами посмотрел он на неё, – у меня очень болит сердце. Оно просто истосковалось по тебе.

– Я серьёзно, – строго произнесла Екатерина.

– И я серьёзно…

– Вы что, меня обманули? – ошеломлённо посмотрела Екатерина на Алексея.

– Я не понимаю, что ты имеешь в виду… – невинно пожал плечами Алексей.

– Ну, ведь Андрей сказал, что тебе плохо, и ты переживаешь за малышку. Вера хотела поехать с ним к тебе, а я предложила помощь. У Веры то гости… – Екатерина замолчала, увидев, как довольно заулыбался Алексей. – Они что, это придумали?..

– Наши дети оказались умнее нас, – стал серьёзным Алексей. Он взял Екатерину, за руки и с надеждой заглянул ей в глаза: – Катя, ты нужна мне. Ты мне очень нужна. Но ты должна знать, что если ты примешь меня, то ты должна принять и мою дочь. Я её никому не дам в обиду. И как бы сильно я тебя не любил, но если ты не сможешь принять Викторию, то у нас с тобой ничего не получится…

– Да что ты такое говоришь, Алёшенька? – посмотрела на него несчастным взглядом Екатерина. – Да мне одного раза хватило взять её на руки, чтобы понять, что я смогу её любить как родную. Я люблю вас обоих, – дрогнувшим голосом произнесла она, – только я боюсь.

– Чего? – пристально посмотрел на неё Алексей.

– Меня мучает вина перед Валерией. Я всегда виню нас с тобой в её смерти. Нашу любовь…

– Глупости, – ласковым голосом произнёс Алексей, прижав её к себе. – Это всё глупости. Мы ни в чём не виноваты. Наоборот, Катюш, я думаю, что мы заслужили наше счастье. Не надо от него бегать.

Екатерина отстранилась и взглядом полным надежды и любви посмотрела на Алексея:

– Ты, правда, так думаешь?

– Правда, моя хорошая, – улыбнулся он ей. – Я уверен.

– А можно тогда я посмотрю на Викторию. – Где она?

– Она спит. Пойдём. Только потихоньку, не разбуди, – попросил Алексей и, взяв Екатерину за руку, провёл её в детскую комнату.

Алексей включил ночник, и они прошли до кроватки девочки. Екатерина склонилась над малышкой и заворожено на неё посмотрела. Та спала очень крепко, тихо посапывая.

А на кого она похожа? – с интересом спросила Екатерина.

– Мне кажется, она похожа на Валерию, – с умилением посмотрел на дочь Алексей.

Екатерина взволнованно вздохнула:

– Я буду ей хорошей матерью, обещаю, если ты, конечно, мне это позволишь, – неуверенно посмотрела она на Алексея.

Он подошёл к ней и обнял.

– Я хочу этого больше всего на свете, – нежно прошептал он ей. – А теперь пойдём, – взял он её за руку и повёл к двери.