Текст книги "Блондинка в Париже"

Буйная переписка в разгар ночи

В воскресенье вечером меня занесло на сайт «Пышки на диете». Розовые виньетки любимого Настиного интернет-ресурса сияли на экране ноутбука целый час. Меня интересовал, прежде всего, дневник самой Насти, а также мемуары знаменитой Кати-Умницы.

Как и предупреждала подруга, доступ в дневники девушек постороннему человеку был закрыт. Пришлось придумать ник – «Ленуха-Толстуха» – и зарегистрироваться на сайте.

Но и после регистрации читать можно было далеко не все записи. Скрытые сообщения девушек я не могла увидеть, пока меня не добавят в список «друзей».

– Надо же, какая таинственность! – возмутилась я. – У них тут что, религиозная секта? Секретная военная организация? Да они всего лишь стараются похудеть!

Но вспомнив, какие откровенные фото выкладывала в своём дневнике Настя – в нижнем белье, с целлюлитом во всей его красе, я поняла, что желание девушек оградить свой мирок от вторжения вполне оправдано. «Пышки на диете» просто не хотели, чтобы их снимки и личные записи отправились в свободное плаванье по интернету.

Пришлось поместить в свой новый дневник сообщение:

«Девчонки, всем привет!!!)))) Вот и я сподобилась))) Наконец-то!! Буду с вами худеть!!! У вас тут классно!))) Такие у всех отличные результаты!! Я тоже так хочу!! Прямо сейчас закрываю рот на замок!))) Ваша Ленуха-толстуха!!!)))))».

И отправила всем запросы на добавление в «друзья».

Ответ от Насти пришёл мгновенно:

«Дорогая Леночка, удачи тебе! Давай дружить. Надеюсь, у тебя всё получится! Я буду тебя поддерживать».

И тут же мне открылись все записи Настиного дневника. Но, бегло просмотрев их, я была разочарована. Как выяснилось, половину из них я уже видела – Настя сама их показывала мне в офисе. А остальные сообщения не содержали ничего интересного – я, конечно же, не собиралась перечитывать однообразные Настины клятвы непременно сесть на диету с завтрашнего дня или изучать её пищевые рационы с энергетической ценностью в шесть тысяч килокалорий.

Чего я ждала?

Что хотела найти в Настиных скрытых записях?

Строки, совпадающие с текстом из книги «Наука ненависти»? Признания о том, что она вовсе не любила Изабель, а страстно её ненавидела? Доказательство того, что она вынашивала замысел убийства?

Но кто бы стал выкладывать в интернет подобные записи под собственным именем? А Настино имя, телефон, адрес наверняка известны её подружкам с сайта «Пышки на диете». Катя-Умница даже собиралась прилететь к ней гости.

Хорошо. Значит, Настя не выкладывала в сеть свой настоящий дневник.

Но тогда каким образом Настина история стала известна американке Сьюзен Кросс – вплоть до мельчайших подробностей?

Не понимаю!

Размышляя над этими вопросами, я изучила статистику сайта «Пышки на диете». Катя-Умница, несомненно, была здесь самой яркой звездой – ей удалось сбросить наибольшее количество килограммов. Дневник своей борьбы она вела уже в течение полутора лет. А Настя – и того больше. Однако Настю в списке победителей я не обнаружила. Оно и понятно. Этот бегемотик способен только накапливать жир. Расставаться с ним – не Настин удел.

Уже собираясь покинуть сайт не солоно хлебавши, я в последний момент заметила, что тут есть опция мгновенных сообщений. Сразу же ею воспользовалась, отправив Кате-Умнице письмо следующего содержания:

«Здравствуйте, Екатерина! Вы, очевидно, обо мне наслышаны. Я – начальница Вашей интернет-подруги Анастасии. Мне нужно прояснить один важный вопрос. Десятого апреля в 23.05 вы должны были прилететь в наш город по делам. Настя прождала Вас всю ночь, но Вы не появились и даже не предупредили её, что Ваши планы изменились. Что случилось? Почему Вы обманули её ожидания? Та ночь стала для Насти роковой. А Ваша необязательность добавила ей переживаний. Надеюсь, существуют веские оправдания Вашему поступку. Пожалуйста, ответьте мне. Вот мой электронный адрес… Елена Николаева».

– Вполне вежливо, – склонив голову набок, я полюбовалась текстом на экране. – Интересно, ответит ли Катя? Или сразу же настучит Насте, что её вредная начальница пролезла на сайт, заведя фальшивый дневник, и теперь всех тут терроризирует?

***

В два часа ночи моё эпистолярное творчество всё ещё цвело буйным цветом. Мало того, что сегодня я отправила из офиса два миллиона писем, работа кипела и дома.

Я приняла ванну, поменяла постельное бельё и уютно разместилась среди душистых подушек с ноутбуком. Проверила почту в надежде увидеть письмо от Кати-Умницы, а так же – от Сьюзен Кросс. Но ни одна, ни другая мне не ответили.

Вот курицы!

Что касается писательницы Сьюзен Кросс, возможно, она даже не проверяет электронную почту, указанную на последней странице книги. Но тогда зачем она указала адрес? Ведь наверняка, опубликовав книгу, мечтала о положительной реакции читателей. Хотела, чтобы ей присылали на почту восторженные отклики.

Так, вспомним, а что ей написала я?

«Здравствуйте, Сьюзен. Мне нужно срочно обсудить с вами один важный вопрос. Пожалуйста, свяжитесь со мной наиболее удобным для вас способом. Вот мои координаты…».

Да уж.

Не очень-то похоже на восторженный читательский отзыв!

Наверное, лучше зайти с другой стороны? Творческие люди – они такие чувствительные, ранимые… Аж скулы сводит! Но если я хочу получить ответ, нужно играть по чужим правилам.

Я нажала кнопку «Написать письмо», переключилась на английский шрифт и увлечённо застучала клавиатурой:

«Милая Сьюзен! Недавно в парижском кафе мне в руки попала Ваша книга «Наука ненависти». Я прочитала её на одном дыхании, не в силах оторваться от этой истории, рассказанной Вами с непревзойдённым мастерством и талантом! Приключения бедняжки Энни тронули меня до глубины души. Как тонко и умело Вы описываете чувства персонажей, с каким проникновенным психологизмом рассказываете о страданиях несчастной девочки, как искусно выстраиваете сюжет!

К сожалению, мне не удалось найти в интернете никакой информации ни о Вас самой, ни о других Ваших книгах. Я также не нашла Вашего сайта.

Возможно, Вы пишете под псевдонимом. Мне трудно поверить, что автор с таким талантом, как у вас, ограничился всего одной книгой. Это невозможно! А я с огромным удовольствием прочитала бы всё, что Вы написали, и посоветовала бы Ваши книги подругам. «Наука ненависти» уже пошла по рукам, она никого не оставляет равнодушным. Это самая настоящая творческая удача! Дорогая Сьюзен, проводите ли вы автограф-сессии? Где, в каких городах? Как мне хотелось бы получить Ваш автограф! С нетерпением и огромным волнением жду от Вас ответа. Поклонница Вашего таланта – Елена».

– Отлично! На такую приманку клюнет любой автор, – сказала я удовлетворённо. – Я бы и сама клюнула. Когда дело касается комплиментов, я свято верю в человеческий ум и искренность. Критикуют меня лишь непроходимые тупицы и завистники… А, подпись надо немножко исправить: поклонница вашего необъятного таланта. Необъятного! Вот как!

Нажав кнопку «Отправить письмо», я мысленно пожелала себе удачи. Интересно, где живёт Сьюзен? В Сиэтле, Вашингтоне, Лос-Анжелесе? Или в какой-нибудь коннектикутской глухомани?

Кто она – студентка, домохозяйка, офисный работник, пенсионерка?

А может, она – мужчина?

Надеюсь, теперь Сьюзен Кросс мне ответит.

***

Я уже стала подозревать, что мой новый партнёр – Шарлотта – сильно травмирована. Однозначно, у мадам сложная черепно-мозговая травма, избирательно повредившая извилины её мозга.

Иначе как объяснить тот факт, что женщина, способная управлять мощной и успешной компанией, не может высчитать разницу во времени между нашими двумя городами?

Она опять позвонила в три часа ночи!

Когда закончится мой рабочий день? Если занимаешься бизнесом, такие глупые вопросы лучше не задавать. Рабочий день не заканчивается, он полноводной рекой плавно вливается в следующий. И дальше – до бесконечности… А отдых, сон – какая глупость! Разве деловые люди в нём нуждаются?

Безусловно, нет!

– Ой! Кажется, я опять позвонила слишком поздно, – опомнилась Шарлотта.

– Или слишком рано. Ничего страшного. Я ещё не сплю и полностью к вашим услугам, – сдерживая ярость, учтиво проскрипела я.

– С вами приятно иметь дело, Елена.

А мне уже не очень!

– Что случилось?

– Я начала работать по вашему списку вопросов, и теперь вопросов стало ещё больше. Намного больше. Правда, намного! Они множатся, как дрозофилы на гнилом яблоке.

– Думаю, надо подобрать более романтичное сравнение, ведь речь идёт о нашем с вами грандиозном проекте.

– Мне уже не до красивых метафор! Елена, я поняла, вы были абсолютно правы. Невозможно подготовиться к международной выставке за три месяца! У нас ничего не получится! Мы не успеем!

Вот именно этого мне и не хватало для полного счастья в три часа ночи – телефонной истерики.

– Пока мы не увязли по уши, лучше отказаться от этой безумной затеи! Признаю, что ошиблась. Вы меня предупреждали, а я не прислушалась.

– Стоп! Шарлотта, что с вами? Я вас не узнаю. Вы целеустремлённая и упрямая, несгибаемая и амбициозная. Совсем как я. Мне понравилась ваша бесшабашность и желание ринуться с головой в омут. Поэтому я и спросила, нет ли у вас в роду русских, помните? Мы с вами два сапога пара. И у нас всё получится.

– Вы серьёзно так считаете?

– Уж раз мы ввязались в эту заварушку, нечего думать о возможном провале. Пойдём напролом. Да мы просто порвём в клочья шанхайскую выставку! Вы получите два миллиона заказов и обзаведётесь тысячей новых партнёров! Я вам обещаю.

– А не лучше ли…

– Не лучше! – отрезала я.

– А вы случайно не собираетесь в Париж?

– Мама дорогая, да я же только что оттуда вернулась! Прошла всего неделя.

– Лучше бы вы были рядом. Ваша уверенность и бесценные советы очень меня подбадривают.

– Шарлотка, мы справимся в любом случае, даже если я вдруг уеду на Мадагаскар. Современные средства связи способны уничтожить любые расстояния.

– Шарлотка? Это вы так переделали моё имя?

– Да.

Напудренное декольте в обрамлении брюссельских кружев, затянутая в атласный корсет талия, высокий бело-голубой парик, мушка на скуле – вот, что мне слышится в имени Шарлотта. Оно помпезное, претенциозное. Шарлотка – гораздо милее. Сладкие яблоки в воздушном бисквите, кардамон и ваниль!

– Шарлотка… Мне нравится. Звучит… необычно. А вас как называть? Ленотка?

– Боже упаси. Я – Леночка.

– Леночка, – старательно повторила Шарлотта. – Хорошо.

***

Проведя сеанс психотерапии с Шарлоттой, я отбросила в сторону телефон, устроилась на кровати поудобнее, обняла подушку и блаженно вздохнула, представляя, что это Володя – и уткнулась я сейчас не в прохладную ткань наволочки, а в его горячую шею, туда, где она стыкуется с плечом, тоже горячим и крепким… А если сползти ниже – нащупаешь стальные укрепления грудной клетки. Ещё ниже – там пресс, расчерченный в клеточку, рельефный. Миновав твёрдые кубики живота, можно спуститься дальше, туда, где начинается густой лес… Правда сейчас он коротко подстрижен – в соответствии с требованиями моды и гигиены. И вот перед нами это, то самое, о чём я не могу не думать во время моих одиноких ночей – прочное, напряжённое, шелковистое – это восхитительное творение природы, великолепный инструмент, превращающий две разрозненные и потерянные половинки в единое целое, в одно счастливое существо…

И тут телефон слабо пискнул, сообщая, что на мою электронную почту пришло новое письмо.

– Проклятье! – пробормотала я. – К чёрту! Утром проверю.

Но, конечно же, не смогла побороть искушения и, приоткрыв один глаз, взглянула на экран телефона.

Это было письмо от Сьюзен Кросс!

Я подскочила на кровати.

«Привет, Елена! Спасибо за ваше тёплое письмо. Мне было приятно его прочитать. Не знаю, возможно, я вас расстрою. Но я не профессиональный писатель. „Наука ненависти“ – единственная моя книга. Но сейчас я пишу следующую. Я живу в Нью-Йорке, работаю в крупной инвестиционной компании, но всё свободное время отдаю творчеству. Я независимый автор, у меня нет контракта с издательством. Поэтому я опубликовала свою книгу самостоятельно через издательскую платформу. Сейчас я нахожусь в Париже, у меня отпуск. Но когда вернусь домой, с удовольствием встречусь с вами, если, конечно, вы живёте в Нью-Йорке или бываете здесь по делам!».

«Сьюзен, – быстро настрочила я в ответ, – какое потрясающее совпадение! В данный момент я тоже в Париже! Я здесь в командировке! Вот это удача!!! Давайте встретимся сегодня в районе четырёх дня, если Вам удобно. Назначайте место! Мы могли бы пообедать вместе и обсудить Вашу книгу. Обед, безусловно, за мой счёт! Ваша поклонница Елена».

Сьюзен не отвечала минут двадцать. Видимо, обдумывала, не чревата ли для неё неприятными последствиями встреча с чересчур настырной читательницей.

Я вдруг испугалась, что добыча сорвётся с крючка.

Как же я ошиблась! Надо было с самого начала выдавать себя не за читательницу, а представиться русским издателем. Сказать, что мечтаю перевести её книгу на русский, издать безумным тиражом и вбухать в рекламную компанию миллион долларов.

Американка сразу бы купилась – они же знают, как любят русские сорить деньгами… Но теперь уже поздно менять образ. Буду и дальше исполнять роль восторженной читательницы.

Телефон снова пискнул.

«А что, давайте встретимся! – ответила Сьюзен. – Буду ждать вас в кафе на Елисейских полях в половине пятого. Если вам это подходит. Держите в руках мою книгу, чтобы мы узнали друг друга! Ваша Сьюзен».

– Моя Сьюзен, ну-ну, – усмехнулась я. – Давай мышка, беги в мышеловку… Дело за малым – надо добраться до Елисейских полей. Значит, я снова улетаю в Париж. Третий раз за последние две недели. У меня уже входит в привычку – летать в Париж.

Чудесно!

Так, а ведь на понедельник у меня были запланированы две важные встречи. Придётся их перенести. Да и Настю надо предупредить, что весь день она будет одна на хозяйстве. Вот девушка обрадуется! И совершенно зря. Потому что я сейчас скину ей списочек дел – как Золушке – из двухсот тридцати пунктов. Пусть поработает, пока начальница гуляет по Парижу! Нечего прохлаждаться!

Блондинка в волчьей шкуре

Расхождение во времени и использование современных технологий (купила билет и зарегистрировалась на рейс по интернету, пока ехала на такси в аэропорт) позволили мне в десять утра уже очутиться в деловом квартале Парижа – районе Дефанс.

Прямо передо мной возвышался гигантский полый куб из белого мрамора – знаменитая Большая Арка Дефанс. Несмотря на безумные размеры, конструкция выглядела лёгкой и невесомой. Мне казалось, она прямо-таки втягивает в себя потоки воздуха и людей, словно психоделическая квадратная воронка.

Мимо неспешно двигались туристы и торопливо пробегали стайки офисного люда – в деловых костюмах и галстуках. Вокруг высились сверкающие здания – башни, кубы и параллелепипеды – радостно сияя на солнце зеркальными стенами, а между ними метался тёплый ветер.

В одном из таких небоскрёбов располагался офис Шарлотты. Я позвонила француженке из аэропорта, вызвав бурю восторга.

– Леночка! Неужели вы всё-таки приехали! Но вы же не собирались!

– Да, не собиралась. Но поняла, что вам требуется моральная поддержка, – нагло обманула я.

Если бы не свидание с автором книги, Шарлотте вряд ли удалось бы заманить меня в Париж!

– Я так рада!

В порыве признательности француженка встретила меня внизу – в бескрайнем стеклянном холле бизнес-центра, где стояли две рамки металлоискателей и толпились охранники в тёмно-синих костюмах.

Бесшумный лифт взлетел на тридцатый этаж здания, полностью отданный компании Шарлотты. Едва разъехались двери, мы увидели серебристую стойку с тремя озабоченными секретаршами. За спинами девушек летел по стене, сверкая золотом, изящный логотип компании. Вправо и влево по коридору разбегались двери из матового стекла, слышались приглушённые голоса, где-то тихо плескалась вода – наверное, это журчал фонтан в зоне отдыха.

– Хорошо устроились, – похвалила я.

Вот это, понимаю, размах!

При виде нас с Шарлоттой девушки-секретарши засуетились и подобострастно заулыбались.

Пока мы шли по коридору в кабинет, отовсюду неслось:

– Бонжур, мадам, бонжур, мадам.

Подчинённые Шарлотты при появлении хозяйки тут же заметались по коридору, как тараканы, имитируя буйную деятельность. Они куда-то бежали с бумагами, одновременно смотрели в планшеты и говорили по телефонам. Но каждый успевал радостно поздороваться и окинуть меня молниеносным оценивающим взглядом. Особенно мужчины.

Ах, эти французы!

Кабинет Шарлотты находился в углу здания – и был полностью стеклянным. Отсюда открывался шикарный панорамный вид на район Дефанс, да и на весь Париж. А если бросить взгляд вниз из окна, в груди возникало противоречивое желание полетать – жизнеутверждающее и суицидальное одновременно.

Четыре часа в офисе прошли незаметно. Мы даже провели в отдельном зале мозговой штурм для рабочей группы, разбираясь с вопросами, поставившими в тупик персонал. Затем организовали телеконференцию с менеджерами шанхайского выставочного комплекса, чтобы уточнить детали.

– Вот что значит свободно ориентироваться в теме, да ещё и говорить по-китайски, – восхитилась Шарлотта. – Когда вы рядом, всё кажется не таким сложным.

Она смотрела на меня, как голодный тигр на кролика, видимо, сожалея о том, что я не состою у неё в штате.

Нет, спасибо.

Я – самостоятельная единица и никому не подчиняюсь.

– Кстати, Шарлотта, у вас отличный сайт. Информативный и очень красивый! – сказала я, не отрываясь от экрана.

– Да, я довольна. Мы недавно его обновили. Обратились в хорошую фирму.

Я прокрутила картинку вниз и увидела то, что раньше загадочным образом ускользало от моего внимания: сайт компании был разработан… «Студией Бориса Лантье».

А-ах!

Снова этот Борис…

Он и здесь меня настиг.

Никуда не спрятаться от коварного парижанина! А ведь за прошедшую неделю я почти залечила царапину на самолюбии, оставленную его пренебрежением. Два раза мы с ним встретились в Париже, и оба раза он бежал от меня, как от чумы.

Я к такому не привыкла!

Представила на секунду, что сейчас откроется дверь, и Борис Лантье собственной персоной появится в стеклянном кабинете Шарлотты. А что, это вполне возможно. Например, он заедет в офис, чтобы обсудить дальнейшую модернизацию сайта.

И вот, открыв дверь, Борис увидит свою случайную знакомую… Что же сделает? Снова ринется прочь сломя голову? А его красивое лицо изуродует гримаса отвращения: «Опять эта приставучая русская!»…

– Хорошая фирма, – повторила Шарлотта.

– Какая? – не поняла я.

Мои мысли успели улететь далеко – на бульвар Вольтера, откуда Борис во второй раз сбежал, оставив меня, как дуру, стоять на тротуаре с разинутым от удивления ртом.

– Та, что разрабатывала нам сайт.

– Да, всё сделано на пять с плюсом.

– Очень талантливый специалист, – любуясь картинкой на экране, произнесла Шарлотта и задумчиво провела указательным пальцем по столу. – Его зовут Борис…

Что-то в её тоне и выражении лица меня насторожило.

И она туда же?

Пала жертвой несговорчивого красавчика?

И от неё он тоже бегает?

Нет, это вряд ли. Ведь Шарлотта платит ему деньги. Не станет же Борис бегать, вращая глазами от ужаса, от заказчицы!

– Могу вас познакомить, – предложила коллега. – Он заедет буквально через полчаса. У нас деловая встреча. Кстати, Борис отлично говорит по-русски.

Через полчаса!

Картинка, появившаяся в моей голове несколько минут назад, была готова стать реальностью. Сейчас дверь распахнётся, и Борис войдёт в кабинет. А далее – по сценарию.

Что же делать? Рискнуть?

Бог троицу любит.

Но что-то подсказывало – всё будет именно так, как я нарисовала. Борис вовсе не обрадуется нашей встрече… А мне не хотелось попасть в неловкую ситуацию в присутствии Шарлотты.

– Если вы не против, я лучше поеду. – Собрав таблицы, буклеты, флешки в портфель, я поднялась из-за стола. – Мы отлично поработали и уладили все вопросы. Если вы будете придерживаться плана – шанхайская выставка у нас в кармане. А с талантливым веб-дизайнером я познакомлюсь в другой раз, хорошо?

– У вас ещё какие-то дела в Париже? – ревниво прищурилась Шарлотта.

Наверное, заподозрила, что я работаю и на другого заказчика, прилетая в Европу бизнес-классом, оплаченным из её, Шарлоттиного кармана. Дорогое, между прочим, удовольствие.

А в проницательности француженке не откажешь!

– Шанхайская выставка – моё самое главное дело! – страстно заверила я. – Но так как мы всё уладили, теперь хотелось бы реализовать мою мечту.

– Какую?

– Неторопливо и задумчиво побродить по осенним Елисейским полям!

– Всего-то! – рассмеялась Шарлотта.

– А что? Никогда не удаётся. Постоянно куда-то бегу.

– И сегодня тоже не удастся. Вы же знаете. Елисейские поля оккупированы туристами. Медитировать лучше в менее шумном месте!

– Хотя бы в кафе посижу, глазея на толпу, – вздохнула я.

– Надеюсь, вы не забыли: самолёт, гостиница, кафе – всё за счёт нашей фирмы.

– Ах, Шарлотта, ваши слова звучат, как симфония Моцарта! Но гостиница мне не понадобится, обратный рейс уже вечером.

– И тем не менее.

– Тогда постараюсь в кафе налопаться на неделю вперёд.

– Судя по вашей фигуре, вы даже и близко не представляете, что означает слово «налопаться». Так что разорение компании не грозит. Спасибо, что приехали!

***

Распрощавшись с гостеприимной Шарлоттой, я спустилась на лифте вниз. На первом этаже, драгоценным напитком плескалось солнце, вливаясь в стеклянную чашу холла сквозь прозрачные стены. Золотые лучи рисовали нимб вокруг рамки металлоискателя, солнечные зайчики прыгали по турникету, слепили глаза. Середина сентября – но разве это осень? Самое настоящее лето!

Выйдя из лифта, я не направилась к выходу, а достала телефон и уткнулась в экран, в то же время зорко наблюдая за стеклянными дверями здания.

Борис Лантье не заставил себя ждать, он появился через пять минут. Сердце, против моей воли, учащённо застучало, и я ужасно разозлилась: не хочу, не хочу, чтобы моя самооценка зависела от расположения француза! Нельзя нравиться всем мужчинам. Один из миллиарда вполне может проигнорировать мои сокрушительные прелести.

Но сердце само решало – оставаться ли ему в покое или пускаться в бешеный галоп.

Проклятье! Почему?!

Что я нашла в этом французе?

Спрятав телефон и приняв озабоченный вид, я быстрым шагом направилась навстречу Борису, якобы совершенно его не замечая. Сейчас мы столкнёмся… Сейчас…

Но Борис едва не пролетел мимо! Он тоже сделал вид, что не видит меня, хотя явно изменился в лице: удивление, чуть ли не страх исказили его прекрасные черты.

Неужели я настолько омерзительна?!

– Борис!

Француз вздрогнул и шарахнулся в сторону, но, так как избежать встречи не удалось, быстро нацепил на лицо обаятельную улыбку.

Вот негодяй!

Но как же он хорош!

– Елена?! Вы?!

– Борис! Потрясающе! Мы опять с вами встретились!

– Удивительно! Не ожидал!

– Борис, – нахмурилась я. – Признайтесь, вы за мной шпионите!

– Нет, что вы!

– Да. Мы встречаемся с вами с пугающей регулярностью.

– Простите! – Борис выглядел обескураженным.

– Помните книгу? На английском языке?

– Вы её до сих пор не закончили, – предположил француз.

– Я её прочитала. А теперь ломаю голову над одной загадкой.

– Какой?

– Сюжет книги один в один копирует историю моей подруги.

– Вот как? Странно. Может, ваша подруга рассказала автору свою историю?

– Моя подруга вовсе не знакома с американкой Сьюзен Кросс.

– Пардон, я немного забыл, Сьюзен Кросс – это автор?

– Да.

– Откуда вам знать, знакомы они или нет? – пожал плечами Борис. – Спросите у подруги, как же так вышло, – он посмотрел на часы. – Елена, извините, пожалуйста, но я здесь по работе. У меня назначена встреча, я должен идти.

– Да, да, конечно, бегите, не буду вас задерживать! До свидания. Приятно было снова увидеться с вами.

– До свидания.

И мы расстались, фальшиво друг другу улыбаясь. Мне вновь не удалось раскрутить Бориса на свидание. Я надеялась, что странная история с книгой его заинтересует, мы договоримся о встрече и вечером надолго засядем в кафе, высказывая догадки и разбирая гипотезы.

Нет, ничего не вышло.

Я грустно миновала турникет, улиткой подползла к выходу, а потом обернулась.

Борис стоял около лифта, высокий, статный. Его спина, обтянутая тканью дорогого костюма, была напряжена. Он словно ждал выстрела – вот сейчас сзади раздастся мой крик: «Борис, постойте! А у меня к вам предложение!».

Очевидно, придётся оставить парижанина в покое.

Ему, видимо, совсем не интересно, каким образом прилипчивая русская дамочка оказалась в разгар рабочего дня в деловом здании Дефанса. Что я тут делаю? Не на экскурсию же пришла. Мог бы и расспросить. Но ему совершенно на меня наплевать…

А у нас с Борисом, между прочим, один работодатель – Шарлотта. Он для неё делает сайт, я – занимаюсь шанхайской выставкой. И, возможно, нам ещё придётся работать вместе: например, если Шарлотта закажет Борису дизайн выставочных материалов.

Вот так. Сколько зайчишке не бегать, а от волка ему не уйти.

Ой! Это я себя сейчас волком назвала?

Приплыли…

А ведь Борис действительно так изменился в лице, словно увидел в солнечном холле бизнес-центра не роскошную блондинку, а самого настоящего волка!