Текст книги "В погоне за солнцем"

– Я – Рэйчел, студентка «Академии Ночных Кошмаров», – говорит она себе, внезапно осознав себя другой личностью, вспомнив, что в Академии их обучают удушающему ночному смеху или как сделать так, чтобы человек не проснулся. Буквально из ничего она способна создать сон, который запомнится человеку на всю оставшуюся жизнь, изменит его мировоззрение.

Рэйчел известен весь спектр человеческих страхов и кошмаров, она – одаренная студентка.

Также она вспоминает лица своих сокурсниц; многочисленные, безликие и холодные аудитории, в которых студентки постигают свое непростое ремесло.

Но главное Рэйчел вспоминает и с болью осознает, что у нее роман с Дэвидом – парнем, которого любить ей никак нельзя.

Дэвиду тоже запрещено любить Рэйчел, так как он студент «Школы Дневных Снов», с давних пор враждующей с Академией.

Дабы воспрепятствовать общению между студентами, учебные заведения даже разделяет огромный мост, который категорически запрещено пересекать.

Но это не препятствие для истинной любви.

Дэвид применяет чары, превращается в одну из студенток Академии и пробирается в женское общежитие.

Увидев себя в зеркале, он не верит своим глазам. По странному стечению обстоятельств он превратился именно в Рэйчел – свою возлюбленную!

– Нам сообщили, что на территории находится посторонний, – слышит Рэйчел разговор охранников. – Нарушитель выглядит в точности, как одна из наших студенток.

Рэйчел с ужасом думает о том, что будет, если схватят ее любимого, но тут же понимает, что больше всего боится за себя – ведь нарушитель обладает ее внешностью… Должна ли Рэйчел промолчать? Или должна спасти Дэвида, выдав себя за него?..

Агата пятится назад, нащупывает ручку двери, выбегает из комнаты…

И тут же попадает в другую. Нет. Это не комната. Агата находится под открытым небом. Она быстро осматривается, позволяет чужой памяти проникнуть в свой мозг. Ее зовут Лена, и сейчас она находится в палаточном лагере на озере. Вокруг обилие деревьев, сквозь которые проникают солнечные лучи, поют птицы, но с этим местом что-то не так, что-то не в порядке.

Перед Леной появляется худощавый темноволосый парень – Ваня.

– Ленка, они все пропадают один за другим! – выкрикивает парень и начинает торопливо забрасывать вещи в рюкзак. – Мы должны уходить. Срочно!

– Но куда мы пойдем? – Лена не сводит с парня широко открытых глаз. – Они все ушли этой дорогой и не вернулись. Нет. Мы должны остаться и ждать помощи.

– Лично я не могу больше ждать. Будь, что будет! Ты со мной или нет?

– Я остаюсь. Буду ждать помощи.

– Как знаешь…

Ваня уходит. Лена остается совсем одна, ждет всю ночь, со страхом прислушиваясь к шорохам, но никто так и не появляется.

Не представляя, что делать, на рассвете Лена решается: покидает лагерь и отправляется на поиски друзей.

Бродит по лесу весь день, вечер, уже наступает ночь. Совершенно измученная девушка выходит на тропинку, заросшую сорняком, укрытую сверху деревьями.

Внезапно на тропинке возникает женщина в черном, которая резко – точно изображение на быстрой перемотке – приближается к поледеневшей Лене. Черная, скользкая, от присутствия этой женщины перехватывает дыхание…

– Ты пойдешь со мной, – шепчет женщина. Лене хочется ответить «нет», но вдруг она понимает, что не может разомкнуть губ, и вообще не может пошевелиться. Что-то тянет ее за одежду, хотя никто не касается ее руками.

– Ты пойдешь со мной, – повторяет женщина в черном, чуть громче. – Твои глаза – мои.

«Я никуда не пойду!!!» – теперь Лене совершенно ясно, что случилось со всеми ее друзьями. Женщина всех их звала за собой, она – коллекционер человеческих душ! Притяжение возрастает, Лена едва удерживается на ногах, женщина в черном утягивает ее за собой:

– Ты пойдешь со мной!

– Нет!!!!!!!! – выкрикивает Лена, что есть сил, но женщина в черном хохочет ей в лицо (где-то в воздухе слабо раздается: «Вот пример, на котором вы наглядно можете убедиться, что означает удушающий ночной смех. Этот смех не позволит спящему проснуться. А теперь, девушки, извольте записать домашнее задание»…)

Агата делает судорожный вдох и вырывается из своего кошмара. Перед ней следующая дверь. Она быстро дергает за ручку и заходит.

– Это необычное дерево, Келли, – произносит светловолосый парень с веснушками. Агата тут же осознает, что она – это Келли. А он – Джек, и для нее он роднее всех на свете. Они любят друг друга, и у них есть дом на окраине города, милый песик и много друзей. – Я говорю, это непростое дерево, – задумчиво повторяет Джек, обратив лицо вверх. – Это древо жизни. Мы нашли его.

Дерево поднимается под самые небеса. Исполинских размеров ствол раздваивается посередине, и по преданию там находится вход в другой мир.

– Знаешь, что мы сделаем, любимая? – говорит Джек, крепко прижав к себе Келли. – Мы снимем фильм об этом дереве. Найдем вход в другой мир. Это будет величайшее открытие в истории человечества!

– Но, Джек…

Не дослушав, мужчина начинает карабкаться вверх. Не желая оставаться на земле без него, Келли поднимается следом. Она умоляет Джека вернуться, поняв, что затея бессмысленная. Но Джек уже забрался слишком высоко. Ему начинает казаться, что именно Келли мешает ему двигаться дальше, к заветной цели. Взгляд Джека становится сумасшедшим. Он сгребает девушку руками. «Он любит меня! Он не причинит мне зла!» – думает Келли, зажмурившись, но Джек безжалостно сбрасывает ее вниз. Лицо Келли искажено ужасом во время падения. Удар и сокрушительная боль…

Агата с трудом разлепляет глаза. Перед ней следующая дверь.

Она видит девушку, в нерешительности кусающую губы. Агата понимает, что девушка не видит ее – в этом мире Агата наблюдает за происходящим, как если бы смотрела кино. Девушка долго собирается с мыслями, словно решается на что-то важное.

– Как будем стричься? – спрашивает парикмахер, дотронувшись до ее волос.

– Покороче, – отвечает девушка. – Мне бы хотелось придать волосам форму, как на этом фото. А с моей длиной этого трудно добиться.

– Никогда не видела такого роскошного цвета волос, – говорит парикмахер. – И не жалко тебе? Такие длинные…

– Нет, не жалко. Приступайте.

Агата наблюдает за происходящим и понимает, что должна предостеречь девушку от неосторожного шага. Ведь та явно не понимает, что затеяла. Если бы только эта девушка могла увидеть, что каждый ее волос пропитан целебной силой и жизненной энергией. Если остричь волосы, нарушится энергетический поток, окружающий и пронизывающий все ее тело!

Агата пытается предостеречь, воздействовать на девушку, умоляет ее не делать этого. Но ножницы безжалостно обрезают перламутровые длинные пряди…

За следующей дверью облик Агаты не меняется, но мир словно переворачивается вверх тормашками.

Все обитатели этого мира после заката превращаются в зомби. Все до единого, кроме Агаты.

Единственное, что способно ее уберечь – специфический запах, благодаря которому она остается невидимой для зомби.

Каждый раз после захода солнца она вынуждена умирать от страха, притворяясь одной из тех, кем не является.

Агата имитирует походку, издает похожие звуки, движется вместе с толпой отвратительных, исходящих слюной человекоподобных существ.

Увидев дверь, она с радостью ускользает из этого жуткого мира.

Слышит страшный грохот. Стрельба, крики, бомбежка. Здесь идет война! На Агату, которую в этом мире зовут Юко, наваливается нечто тяжелое, несопоставимое с жизнью, придавливает к полу. Она не может пошевелиться, но не это сейчас ее беспокоит. «В соседней комнате моя дочь!!!» – в ужасе осознает Юко, а затем слышит детский плач и теряет сознание.

– Успокойтесь. Она жива. Жива! – произносит незнакомец с раскосыми глазами, с марлевой повязкой на лице.

Юко тонет в его глазах, молча благодаря за самую счастливую новость, которую слышала в своей жизни:

– Спасибо вам, доктор! Я хочу увидеть дочь.

– В данный момент, я не могу вам этого разрешить.

– Но почему? С ней все в порядке? Вы ведь сказали «она жива?

– Да она жива, но… – Доктор опускает глаза. – У вашей дочери больше нет рук.

Юко холодеет.

– Отведите меня к моему ребенку, – говорит она помертвевшим голосом. – Что бы там ни было, я хочу ее видеть. Немедленно!

Опираясь на врача, Юко на ватных ногах выходит из палаты.

Она оказывается в дорогой, роскошно обставленной кухне, сама не замечая, как снова превращается в другую личность…

Теперь она зрелая женщина по имени Вероника. Она – мать, которой во что бы то ни стало нужно уберечь сына от роковой ошибки…

– Я не какой-нибудь лютый зверь и прекрасно все понимаю, но совершенно бессмысленно затягивать и усложнять эту ситуацию. Неужели вы сами не чувствуете, что ваши отношения с моим сыном даются ему с трудом? – говорит Вероника и достает из шкафчика фарфоровые чашки, презрительно поглядывая на запуганную девчонку, стоящую позади нее. При этом Вероника не испытывает к девчонке ни капли сочувствия. Ее переполняет чувство лютой ненависти, хочется придушить, раздавить, не позволить мерзавке отнять единственного сына!

За следующей дверью (перестав чему-либо удивляться) Агата становится цирковой акробаткой по имени Кортни. Конферансье выходит на арену и объявляет ее номер.

Кортни выбегает на манеж, улыбка словно приклеена к ее лицу. Неожиданно она замечает среди зрителей своего бывшего возлюбленного, пришедшего на представление со своей женой и детьми. «Как же я буду выступать? – думает Кортни. – Ноги ватные, голова кружится… Я не смогу выполнить свой трюк!» – еще никогда ей не было так страшно…

Агата понимает, что будет блуждать по коридору снов бесконечно. Историям не будет конца – они словно отражаются одна в другой. К тому же до Агаты лишь сейчас доходит, что она не сможет вернуться в королевский замок, туда, откуда начала свое путешествие – замок тоже являлся лишь одной из многочисленных комнат коридора странных снов.

– Все! Стоп! Я хочу выйти!!! – после этих слов Агата снова оказывается на школьном дворе среди любимых деревьев.

– Отыскала ли ты свой сон? – раздается в воздухе голос короля, которого Агата больше не видит. – Разгадала его загадку?

– Моего сна в коридоре не оказалось. А разгадка заключается в том… в том, что мне предстоит выпустить все эти сны на волю.

– Интересно. И как ты это собираешься сделать?

– Мне всегда нравилось рисовать… Я нарисую все эти сны! В этом и будет заключаться спасение вашего мира.

Со всех сторон слышится одобрительный шепот.

– Я рад твоему решению, – говорит король. – И дарю тебе талант, с помощью которого ты сможешь достучаться до других сердец и поведать истории, запертые в коридоре странных снов. Ты создашь бесценные сокровища, и люди будут плакать над ними, смеяться над ними, пугаться их и учиться понимать себя.

Агата улыбается, любовно оглядывая деревья и лишь сейчас замечает, что на нее уже давно косятся две ее одноклассницы – неразлучные подруги Гелена Назарова и Ирма Постникова.

– Смотри, эта придурошная снова разговаривает сама с собой, – хихикает Ирма.

– Что делать, если поговорить больше не с кем, – отзывается Гелена. В руках она держит куклу, которую принесла в школу, чтобы продемонстрировать одноклассницам. Пышное платьице, румяные щечки – Агата сразу же узнает свою заветную мечту, но не показывает вида. «Нельзя. Эта кукла не для меня…» Едва взглянув в сторону обладательницы дорогой игрушки, Агата тут же отворачивается, в то время как другие девчонки обступают Гелену.

– Дай посмотреть, Гелен! – выпрашивают одноклассницы.

– Можно я поиграю с ней?

– Нет, чур я!

Гелена – хозяйка прекрасной игрушки, снисходительно выбирает кому из девочек позволить подержать куклу следующей.

Для Регины Сафроновой – девочки привыкшей быть в центре внимания одноклассников, происходящее – настоящий удар. Ведь Гелена – несносная девчонка, дочь Нины Юрьевны, постоянно дышит в затылок, наступает на пятки. Она единственная девчонка в классе способная посоперничать с Региной.

Гордо сложив руки на груди, Регина наблюдает за Геленой, окруженной толпой девочек:

– Забыла правило? – спрашивает Регина. – С куклой в класс нельзя!

– А я не в классе, – колко отвечает Гелена.

– К тому же ее мама учительница, – противно вклинивается Ирма.

– И что, ей все можно?

– А ты завидуешь? – не теряется Гелена.

– Чему тут завидовать! – усмехается Регина, упирая руки в бока. – Видно же, что девчонки дружат с тобой понарошку. Липнут, только чтоб Нина Юрьевна им двойки не ставила. И, к твоему сведению, дома у меня точно такая же кукла.

– Врешь.

– Нет.

– Чем докажешь? – прищуривается Гелена. – Принеси ее завтра в школу.

Дома у Регины и впрямь такая же кукла: отец привез ей подарок из Франции еще четыре года назад, но, в отличии от Гелены, мама Регины строго-настрого запрещает носить игрушки в школу и хвастаться перед другими детьми.

Регина сжимает пухлые губки:

– Не собираюсь я ничего доказывать. В отличии от тебя я не заманиваю подруг игрушками.

– Так и знала, ты врушка!

– Вовсе нет!

– Врушка-болтушка! – подхватывает подпевала-Ирма, и другие девчонки начинают смеяться.

Регина вне себя и готова на месте провалиться.

– Она не врет, – вмешивается Агата, до этого молча наблюдавшая сцену. – Я была у Регины в гостях и видела точно такую же куклу. Так что – это правда.

Слышится сдавленный смешок какой-то девчонки.

– Твоего мнения вообще никто не спрашивал, – Гелена презрительно оглядывает Агату с головы до ног. – Дефективная… Я б скорее умерла, чем пришла в школу в таких колготках. Тебе что, родители не могут нормальные колготки купить?

Девчонки прыскают со смеху.

– Не удивительно, что вы с ней подружки, – ухмыляясь, Гелена обращается к Регине, – прекрасно смотритесь вместе: врушка и дефективная.

– С чего ты взяла, что она моя подружка? – Регина искоса смотрит на Агату, вспоминая, как четыре года назад, та вместе со своими родителями в первый и единственный раз была на ее дне рождения. Регина смотрела на свою гостью презрительно, с недоверием.

– Мам, – шептала Регина, – я не хочу играть с этой девчонкой. Она какая-то странная, зашуганная. Зачем ты вообще ее пригласила?

– Агата – дочка тети Анюты, моей подруги, – спокойно объясняла Нелли. – Она – замечательная девочка. Просто тебе нужно узнать ее получше.

– Я не хочу узнавать ее получше, – надув губки, капризничала Регина. – Она мне не нравится.

– Вы будете ходить в одну школу, учиться в одном классе. Почему бы тебе не познакомить ее с подружками?

– Еще чего! Что бы из-за нее надо мной все смеялись?..

– Родители дали тебе очень красивое имя, Агата, – с мягкой улыбкой обращается к ней учитель.

Агата с затаенным удивлением поднимает на него глаза. Обычно учителя не бывают с ней ласковы.

– Это в честь бабушки, – говорит девочка.

– Ясно, – коротко отвечает учитель и снова улыбается. – А меня зовут Андреем Борисовичем. Я заметил, тебе нравится рисовать кукол?

– Да.

– А почему ты всегда рисуешь одну и ту же?

Агата уже более смело поднимает лицо с ослепительно голубыми глазами:

– Меня не интересуют другие куклы. Если мне что-то нравится, то это навсегда. Мне сложно подобрать этому замену.

– У тебя хорошо получается, но давай-ка попробуем добавить твоему рисунку глубины. Ты знаешь, что такое «светотень»?

– Знаю. Но не владею этой техникой.

Учитель смеется:

– Ну, это дело поправимое. Я тебе сейчас покажу.

Лишь на уроках Андрея Борисовича Агата, наконец-то, чувствует хоть какое-то человеческое тепло, и благодаря ему делает для себя открытие: школа – это не всегда ад.

Из всех учителей только Андрей Борисович не косится на Агату, как на прокаженную; не бывает с ней груб. Он единственный из всех хвалит за успехи, направляет, мягко указывает на ошибки, спокойно и внятно объясняет материал. В конце своих уроков он зачастую демонстрирует всему классу рисунки девочки.

Но самое главное – в лице Андрея Борисовича Агата обретает своего первого, настоящего друга.

После звонка все дети отправляются на урок физкультуры.

Агата остается в раздевалке одна: она освобождена от занятий физкультуры из-за недавно перенесенной простуды.

Неожиданно девочка слышит чьи-то шаги и, сама не зная почему, прячется за шкафчиком. Оттуда она видит встревоженную Регину, которая сейчас должна находиться в спортзале с остальными учениками. Быстро сообразив, что к чему, Агата замирает и боится пошевелиться, чтобы не выдать своего невольного присутствия. Ей отлично видно, как Регина копается в рюкзаке Гелены, а затем достает оттуда куклу. Посмотрев по сторонам, Регина подпрыгивает повыше и забрасывает куклу на высокий шкаф. Кукла с грохотом проваливается за него.

– Пусть поищет свое сокровище… – коварно произносит Регина и с довольным видом собирается уходить, но внезапно вздрагивает и замирает. Несколько секунд они с Агатой молча смотрят друг на друга, затем, не сказав ни слова, Регина выбегает из раздевалки.

Когда дети возвращаются после урока, Гелена сразу же обнаруживает пропажу.

– Это ты взяла мою куклу, дефективная? – Гелена грозно подходит к Агате, та молча смотрит ей прямо в глаза.

– Она, она! Больше некому, – уверяет Ирма, взяв Гелену под руку, – она же помешалась на твоей кукле. Даже рисует ее постоянно…

– Воровка! Давай сюда куклу быстро! – Гелена хватает Агату за воротник. Ирма толкает Агату в спину. Другие девчонки начинают подливать масла в огонь:

– Я тоже видела, как она пялилась на твою куклу исподтишка!

– Да она все делает исподтишка!

Лицо Агаты непроницаемо. Кажется, ножом ее режь, и то она не выдаст ни одной эмоции.

– А ну, отвалите от нее! – Регина приближается к Агате, расталкивая всех девчонок. – Отвалили быстро!

Все моментально прикусывают языки. Возражать Регине никто не смеет, даже Гелена.

– И что бы никто пальцем ее не трогал, всем понятно?!

Но Гелена не собирается сдаваться. Она бежит и жалуется матери со слезами на глазах насчет пропавшей куклы, насчет Регины и Агаты, насчет всего.

Нина Юрьевна, всегда недолюбливающая Агату, получает официальный повод поставить ученицу на место. Она радуется случаю прилюдно пристыдить негодную девчонку и излить свое тайное многолетнее неудовольствие.

– Аверина! Встань! – приказывает Нина Юрьевна, когда дети собираются на ее уроке. Агата поднимается, учительница подходит к ее парте, хватает ее рюкзак и вытряхивает содержимое на пол. Убедившись, что куклы там нет, стиснув зубы, Нина Юрьевна начинает обыскивать карманы Агаты:

– Где кукла? – облапывая хрупкое тело девочки, Нина Юрьевна поражается самой себе – она, педагог с многолетнем стажем, способна на такую ненависть к ребенку? Увлекаемая порывом давней неприязни, она просто не в состоянии остановиться. – Где кукла?! – повторяет Нина Юрьевна, находясь на грани от того, чтобы ударить ненавистное ей существо. – Отвечай! Ты взяла, больше некому!

– Я не брала, – в голосе Агаты звучат недетские интонации, пережив подобное унижение, ей кажется, что она не просто мгновенно повзрослела, а словно бы состарилась.

– А кто?! В классе, кроме тебя, только приличные дети!

Регина, все это время не спускающая с Агаты глаз, ожидает что та вот-вот укажет на нее пальцем, но Агата стоит как каменная.

Даже когда куклу чудом удается найти, Агата никому не рассказывает о том, каким образом игрушка попала за шкаф спортивной раздевалки.

Одноклассники объявляют Агате очередной бойкот, но Регина, восхищенная ее поступком, начинает смотреть на тихую, нелюдимую девочку другими глазами.

– Спасибо, что не выдала меня, – говорит Регина, подойдя к Агате после уроков. Та молча кивает в ответ.

– Ты недооцениваешь себя, – замечает Регина, приглядевшись. – Зачем все время собираешь волосы в хвостик? Они у тебя красивые. Распусти-ка. Дай я на тебя взгляну.

Агата послушно распускает волосы.

– Ну вот! Совсем другое дело! Слушай, а чего ты все время возле этих деревьев пасешься? – спрашивает Регина, насупив брови.

– У тебя есть листок и ручка? – спрашивает Агата.

– Конечно, – Регина достает из красивого рюкзачка тетрадь, вырывает из нее страницу и протягивает Агате.

– Запиши здесь свое желание и закопай под одним из деревьев, – говорит Агата.

– И?

– К утру желание исполнится.

– Что, любое?!

– Проверь.

– Ну… Тогда я желаю… Быть самой красивой девочкой на Земле! – Регина самозабвенно выводит слова на бумаге, прижимает послание к сердцу и закапывает листок в вырытую ямку.

В тот день Агата впервые возвращается домой не в одиночестве. По дороге она рассказывает Регине множество историй, увиденных в сказочном лесу, делится своими мыслями. Новая подруга слушает Агату с удовольствием, с большим вниманием и интересом.

С этого дня они становятся неразлучны. Регина напрочь забывает остальных подруг, иные развлечения. Агата открывает для нее целый мир, и вскоре, даже не заметив как, вместо аллеи с несколькими деревьями, Регину, подобно Агате, тоже начинает окружать сказочный лес выдуманной, фантазийной страны. Вдали на горе виднеется королевский замок.

– Мне нравится играть в твою игру, – признается однажды Регина. – Только пусть в этом королевстве не будет королевы.

– Почему?

– Потому что королевой буду я.

Агата может увидеть трещину в стене, сломанную ветку, пятно на обоях, облако и своим особым зрением найти во всем этом нечто особенное и необыкновенное. Она сразу же делает зарисовку в блокноте. Зачастую из этих образов складываются сюжеты будущих картин. Сидя на уроках, она любит делать наброски своих одноклассников. Часто рисует Регину, невольно восхищаясь и точеным профилем, и безупречным овалом лица, даже формой ушей. «Вот бы мне быть хоть немного на нее похожей…»

Стоит Агате увидеть лицо, она может воспроизвести его с фотографической точностью. Андрей Борисович не перестает восхищаться ее талантом и советует поступать в художественный ВУЗ после окончания школы.

– А помнишь, в детстве ты всегда рисовала одну и ту же куклу? – весело спрашивает он девушку.

– Помню, – улыбается Агата. – Ну, Андрей Борисович, рано или поздно я должна была повзрослеть. Куклы бездушные и пустые. Внешняя красота ничего не значит, но, должна признать, та кукла для меня так и осталась единственной и неповторимой – у меня не было других игрушек. Я решила, раз уж не могу обладать тем чем хочу, то и заменять это ничем не намерена.

– Интересно, а если бы родители все-таки купили тебе ту куклу?

– Была бы совсем другая Агата.

– Знаешь, куколки, цветочки, стремление рисовать нечто красивое, это, как-бы сказать помягче – женская живопись. У живописи, как и у любого искусства, не должно быть половых отличий, нужно больше грубости, больше точности. В рисунке, как в хирургии, нужна четкость и определенный порядок.

– И в этом заключается мужской взгляд на живопись? – Агата усмехается. – Я воспринимаю живопись совершенно иначе, Андрей Борисович, уж и не знаю женский это взгляд, или мужской… Искусство – это окно в истину, без него мы слепы и глухи.

– Ну-ка, поделись, – учитель кладет подбородок на ладонь и внимательно смотрит в голубые глаза своей ученицы. Девушка никогда не отводит взгляд от собеседника, даже если раздумывает над ответом:

– Знаете, когда я по-настоящему вижу человека? Когда читаю его стихи, когда слушаю музыку, которую перед тем как записать нотами, он услышал в своей голове, когда смотрю на картину, которую он написал… – Агата пытается определить, насколько серьезно Андрей Борисович относится к ее словам и, убедившись что он внимательно слушает, продолжает:

– Человек не способен озвучить свои истинные мысли вслух. Люди замалчивают то настоящее, что в них есть, хоронят самое важное под словесной шелухой и как бы не старались, не могут объяснить другим то, что чувствуют. Чтобы понять, кто в действительности находится перед вами, нужно – ну не знаю – влезть этому человеку в голову! Может только в этом случае возникнет четкое представление о том, что он из себя представляет, но судить о человеке только по его словам – невозможно. Кроме того, мы сами проецируем свои представления на своих собеседников, и при всем стремлении к объективности наши собеседники обязательно являются частью нашей фантазии, частью нашего «я». Выходит, как бы мы не старались увидеть друг друга – это невозможно. Мы слепы.

– И только искусство позволяет нам прозреть?

– Конечно! Ведь в живописи, музыке, литературе нельзя солгать! Видна твоя суть, хочешь ты того или нет. Лишь в искусстве проявляется душа, искренность, вот, где правда и ничего больше. К примеру, смотришь на картину или слушаешь симфонию – и все становится ясно, без слов, и с этим ощущением правдивости ничто не может сравниться. Вы со мной не согласны?

– В определенной степени, – Андрей Борисович улыбается такой великодушной улыбкой, что невозможно понять, соглашается он шутя или всерьез. – Наверное, это цель каждого художника независимо от того, какую область он выбрал для своей деятельности – показать себя настоящего.

Агата зачерпывает на кисть немного белой краски и наносит несколько мазков на темно-синий фон. Спустя пару минут, на ее картине появляется Солнце.

– Если рассмотреть это белое пятно через призму, можно увидеть радугу, – вскользь сообщает Андрей Борисович, бросив взгляд на работу Агаты.

– Неужели?

– Белый цвет – это своего рода сложный аккорд, только состоящий не из звуков, а из семи цветов радуги. При их сложении и рождается этот неестественный цвет, которого в самостоятельном виде просто не существует в природе. Может, он и незаметен на первый взгляд, но в его особенности, выделенности и несхожести с другими и заключается его прекрасная сила…

Агата поднимает глаза и насмешливо смотрит на учителя:

– Об этом я и говорила…

– О чем?

– О словесной шелухе… Зачем вы рассказываете мне о физических свойствах белого цвета, Андрей Борисович? Мне они известны. Говорите об этом только для того, чтобы не озвучивать те мысли, которые вас по-настоящему сейчас волнуют?

Выдав в ответ на сказанное, усмешку, которой обычно одаривают детей-фантазеров умудренные опытом взрослые, Андрей Борисович возвращается на свое рабочее место.

«Когда-нибудь я напишу тебе письмо без словесной шелухи, – думает он, незаметно наблюдая за Агатой, – и ты посмотришь на меня настоящего. Лучше сказать, чем держать в мыслях…»

…Оберег Регины из тускло-голубого превращается в ярко-фиолетовый, ее глаза горят болью: надменной, ядовитой, возникшей уже давно и сформировавшейся только что, в произнесенных словах.

– О каком притворстве ты говоришь? – сложив руки на груди, спрашивает Агата.

– Да хотя бы тот цирк, который ты устроила с замужеством! Это ли не притворство?

Регина смотрит в упор, Агата леденеет от каждого ее слова:

– По-твоему, я притворяюсь что люблю своего мужа?! Это же абсурд! Тебе как никому другому известно – я ждала его всю жизнь!

– Вот и дождалась, в инвалидном кресле.

– Да ты что, Регинка?.. Что ты несешь?!

– Брось. Это Димку своего ты можешь дурачить, но не меня. Хватит. Я знаю, что ты из себя представляешь. И свадьба нужна была тебе только ради очередной сенсации. Мол, полюбуйтесь на мое великодушие! Красива как картинка, богата до черта, а выхожу замуж за инвалидика, которого люблю со школы. Не нужен он тебе! Твоя очередная прихоть, игрушка! Ты уже не знаешь, чем еще себя насытить и ублажить. Он надоест тебе, уже надоел, ты терпишь его из жалости, пытаясь уверить всех в неземной любви… Очень скоро ты избавишься от него как избавляешься от всех ненужных вещей в своей идеальной жизни!

Агата смотрит на Регину и перестает узнавать черты ее лица: мимика, голос – все чужое. Такую Регину она видит перед собой впервые, и каждое произнесенное слово навсегда убивает их прежних. Навсегда убивает их дружбу.

– Остановись. Ты слишком далеко заходишь, Регин…

– Иначе что? Чары наложишь? Сглаз, заклинания, какие у вас еще приемчики? Не трудись строить из себя овечку. Только не передо мной. Я знаю, чем ты занимаешься.

– Не понимаю…

– Все ты прекрасно понимаешь. Я сейчас уйду, не беспокойся. Не буду портить тебе настроение, омрачать твой праздник жизни и сверх-счастливое существование. Но раз уж я начала, то договорю все, что накипело. Ты просто светишься женственностью, нежностью, успехом, благополучием, здоровьем – кому в голову придет, что так выглядит вампир или чернокнижник?

Мне известно, что Сонора передала тебе свой опыт. Не знаю, как он называется, и каким образом ты уговорила ее раскрыть секрет, может, продала ей душу, но… ты завладела этим секретом!

– Так вот в чем дело… Тебе не дает покоя, что секрет достался мне, а не тебе? Тебе всю жизнь поперек горла, если у меня, не дай Бог, есть то, чего нет у тебя!

– Нет. Я рада, что мне не достался этот поганый секрет, от которого одни беды! Рада, что не могу применять ваши грязные методы и вредить людям! Рада, что никто не назовет меня воровкой! Да-да-да! Ты воровка!!! Ты крадешь чужое счастье и уже без спросу стала брать то, что тебе не принадлежит! Не думай, что я не знаю этого, хоть и не владею твоим секретом. Мне знакомы оккультные методики и я понимаю как они действуют!

Я поняла что ты делаешь в тот момент, когда заболел мой отец, а затем у него начались проблемы в бизнесе. Они с мамой бесконца ругаются – такого никогда не было. Умерла бабушка. Мы с Артемом уже год пытаемся завести ребенка. Стольких врачей обошли, сдавали анализы, никто помочь не может…

Я не могу родить ребенка и никогда не смогу, поняла? Что? Довольна? Это случайная череда несчастий, Агата? Или все-таки искусанная сильным вампиром семья???

А ты тем временем цветешь и пахнешь! И тебе все мало, мало…

Ведь ты была мне как сестра, а теперь я боюсь тебя пустить на порог своего дома, только чтобы кто-нибудь снова не был уволен с работы, не заболел, не умер… И в этом виновата ты, и не отрицай своей ответственности! Ты понимаешь, что ты делаешь с людьми?! Словно атомная бомба разрываешься и сметаешь все на своем пути. Прекрати это делать!!!

Агата слушает в совершенном смятении, боясь лишь одного: «Сейчас ее агрид нападет, и тогда мой порвет его в клочья!»

– Регинка, замолчи…

Но та все не унимается:

– Я знаю, что сделаю! Знаю! – выкрикивает она с болезненной улыбкой. – Сегодня же расскажу все Димке! Тебя и твоих дружков давно пора остановить! Я выведу всю вашу шайку на чистую воду!

У Агаты странная реакция: уставившись в одну точку, она готова разрыдаться, но вместо этого откуда-то берется смех. Она согласна с каждым словом Регины. «Ты права! Права!» – вопит рассудок Агаты, и в то же время каждый атом протестует и отчаянно опровергает все несправедливые обвинения подруги. Это противоречие и заставляет Агату впасть в некое подобие истерического хохота: неестественного и болезненного.

– Ну, хорошо! – вскрикивает Агата, потеряв терпение, чувствуя, что ее начинает трясти, как в лихорадке, – тогда и я выскажу тебе все начистоту. Чего теперь молчать?! Ты возилась со мной только тогда, когда мне было плохо, когда ты могла изображать из себя Мать Терезу – защитницу своей униженной и оскорбленной подруги. Я не верю, что ты искренне сочувствовала моим проблемам. Мои проблемы были твоим развлечением, и мера твоих побед ощущалась только на фоне моих провалов. Стоило мне подняться и расцвести как ты моментально потеряла интерес ко мне, бежала от меня, душимая собственной завистью и эгоизмом! Потому что тебе не нужны друзья, живущие более счастливо и успешно чем ты! Ты не привыкла быть номером два, королева, потому ты и не общалась с другими девчонками из класса, а выбрала в лучшие подруги меня. Дело было вовсе не в доброте, просто тебе было так удобно! Все вы одинаковы, маменькины-папенькины избалованные детки! Для вас не существует друзей, для вас существуют только игрушки и развлечения! И я была одной из твоих игрушек, одной из кукол, какие привозил тебе папочка из Франции, чтобы ты могла ухаживать за ними, кормить с ложечки, делать прически, вытирать носы! Как только я перестала хоть в чем-то зависеть от тебя, твой интерес моментально исчез, сменившись завистью, потому ты и отдалилась! Я прекрасно научилась вычислять зависть и видела все, что творилось у тебя на душе, когда ты приходила ко мне в гости или когда была на моей свадьбе… Так что не я виновата в неприятностях у тебя дома. Ты сама разрушила все своей злобой и ненавистью! И хорошо, что у такой как ты – не будет детей. Ты бы сожрала их заживо!