Текст книги "Знак бесконечности"

Глава 9

Жила-была девочка-фея

С черным густым хвостом

Жила и всегда грустила,

Пела, как ангел, шила

Фантазировала, молила,

Что однажды случится он.

Яна Мкр

1

Стаса уволили. Как только он вернулся в Москву, так сразу и получил предложение написать заявление по собственному. Задание было провалено. Сделка по купле-продаже «Вега-продукта» приостановлена, потому что всплыл тот самый договор и появился наследник – дочь Терлеева. Сумма, указанная в договоре, была намного меньше суммы, за которую хотели продать «Вега-продукт» сторонним покупателям. Убытки в сотни миллионов, такое не прощают.

Стас испытал сильнейший шок. Он считал себя настоящим профессионалом, и это подтверждал его послужной список – десятки сложных выполненных заданий. Но ни в одном из этих заданий на кону не стояли настолько огромные деньги. В итоге дело, казавшееся не сложнее прочих, он провалил.

Как?!

Несколько дней Стас пил. Удар по самолюбию и самооценке оказался слишком болезненным. Его обошли, обыграли. Его уволили.

Потом он все же взял себя в руки. Холодный душ, свежевыжатый сок, кофе, пробежка и – пора приводить голову в порядок.

Провал очевиден. Но хотелось бы узнать, как такое получилось. Ведь все шло по плану. Даже задержать парочку удалось без особых проблем. Очень удачно пожаловали в Эдинбург Маша с Лёней, отвлекли внимание на себя, и Стас успел подложить Антону в рюкзак не слишком приятный подарок.

Свешников-младший не мог передать документ – это очевидно. Более того, Стас не понимал, как он этот документ получил. Где?

Ладно. Если договор наследнице Терлеева передал не Антон, тогда кто?

Маша и Лёня? Нет. У них был субботний вылет, а договор обнародовали уже в пятницу. Значит, Лана тоже исключается. В пятницу вечером она еще только вылетала из Эдинбурга.

Миша и Ксюша?

Василий?

Фея?

Кстати, раньше всех из Шотландии улетела именно Фея. И она гуляла по острову где хотела и когда хотела, а до этого и по всей Шотландии. Не факт, что Терлеев живет именно на острове. Он может прятаться где угодно.

Может, Стас вообще следил не за теми? Антон с Ланой были всего лишь отвлекающим маневром? А кто-то третий в это время… Неужели Фея? По датам получается, что именно она.

Вот это сюрприз. Странная художница со страстным взглядом. И номер ее телефона у Стаса имеется.

Он же ведь хотел с ней встретиться в Москве? Вот и встретится.

2

С утра начался дождь, превратив летний августовский день в преддверие осени.

Антон выспался, принял душ, заварил кофе и стал думать о предстоящем дне.

Вчера у родителей все прошло замечательно. Приехали сестра с мужем, племянники, мама расстаралась, угощала всех. Антону всегда было забавно наблюдать, как племянники называют маму бабушкой, и она от этого тает. Уж на кого-кого, а на бабушку мама была похожа меньше всего. Она принадлежала к породе тех, кто всегда остается женщиной, дамой… а тут – бабушка! И никаких комплексов по этому поводу. В их окружении было достаточно молодящихся женщин более чем элегантного возраста, которые не позволяли величать себя бабушкой. Ни боже мой! Только по имени. Они будто сглаживали разницу в возрасте, не желая стареть.

Мама к подобным вещам относилась гораздо проще и позволяла величать себя той, кем являлась. Вечер прошел довольно оживленно и легко, Антон каждому вручил шотландский сувенир, с удовольствием за столом рассказал о стране и своих впечатлениях. Никто не задавал неудобных вопросов. Всем и так было ясно, что ситуация с наркотиками – подстава. Официальная версия, озвученная отцом и поддержанная Антоном, – происки конкурентов – была неоспорима. Но все хорошо, что хорошо кончается, поэтому – радуемся возвращению и наслаждаемся общением в кругу семьи.

Лишь в самом завершении вечера, когда Антон уже собирался домой, мама осторожно поинтересовалась про девушку, которая в его отсутствие давала комментарии в Сети. Лана, кажется.

– Не бери в голову, – тихо произнес Антон, целуя ее на прощанье в щеку.

– У тебя с ней…

– Уже ничего нет.

– Антон!

– Когда будет что-то серьезное, ты об этом обязательно узнаешь.

Бедная мама, она так надеялась, что однажды у него появится кто-то настоящий.

Но разве может быть настоящее с теми, кто сначала восторженно смотрит в рот при любом сказанном слове, потом тихо столбит территорию и мягко выторговывает себе за свою любовь дорогие подарки?

Они были все одинаковые. И никто из них ни разу не обозвал его дураком. Никто не имел такой смелости.

Телефон пиликнул, оповещая о полученном сообщении. Антон допил кофе и прочитал лаконичное:

«Встречаемся перед офисом?»

«Да».

Встреча с Биг боссом была назначена на одиннадцать.

* * *

Когда Антон получил приглашение на стажировку в одну начинающую, но успешно развивающуюся инвестиционную компанию, он почувствовал вкус победы. Ни с чем не сравнимый вкус. Антон ощущал его, когда выигрывал забег, или когда Соня согласилась стать его девушкой, или когда он поступил в вуз.

А теперь вот – стажировка. К которой связи отца не имеют никакого отношения. Возможность идти вверх самостоятельно, зарекомендовать себя, доказать себе, что ты можешь сам. Ну и отцу, наверное.

А Соня… Пожалуй, Антон был неправ, поставив ее в один ряд с забегами и университетом. Соня – это другое.

Соню он завоевывал всю жизнь, начиная с первого класса. Да, Соня – это совсем другое.

«Ну все, можешь меня поздравить. Я с понедельника выхожу на стажировку».

«Удивил. Вообще-то, это я ее наколдовала, я же Фея».

«Да. Ты – моя персональная Фея))) Что у нас на ужин?»

«Если ты закажешь – будет пицца. Если я – тоже пицца. Мне нужно срочно закончить панно, иначе поставят незачет».

Он заказал ресторанной еды. Все же у них праздник! Такое событие! И они ели разогретый в микроволновке сибас с крошечным, запеченным в кожуре картофелем, запивали все это шампанским, а потом занимались любовью. После чего, уже практически в полночь, Соня доводила до ума свое яркое авангардное панно.

– Я всегда говорил, что художник не обязательно должен быть голодным. На сытый желудок тоже ничего так получается, только цветок кривоват, – Антон внимательно рассматривал панно.

– Это не цветок.

– Не цветок? Странно. А что это тогда?

– Чехов! Шел бы ты… спать.

Он пошел.

А в понедельник Антона ждал сюрприз. Сюрприз по имени Борис Берцов, он же Биг босс.

– Вот это да. Антон, ты? – И глаза внимательные, сканируют, пока губы растянуты в широкой улыбке.

– Я, привет.

– Ты тоже отобрался?

– Как видишь.

На стажировку с возможностью дальнейшего трудоустройства фирма отобрала трех человек. Правда, работу получит только один из трех. И это уже соревнование. Ну ничего, главное – начать.

– Так даже интереснее, – Борис прищурил глаза. – Продолжим драку? Помнится, на ней мы когда-то и закончили. – Он громко рассмеялся. – Да не бери в голову! Это я шучу. Дураки мы были сопливые, но девчонка мне тогда здорово кулаком заехала. Забыл, как зовут, злюка такая.

Антон промолчал и имя не напомнил.

Третьего стажера звали Вениамин, он был высокий, худой и молчаливый. Для каждого из троих был создан индивидуальный график прохождения практики в разных отделах. По итогам стажировки полагалось предоставить свой проект-отчет с предложениями по дальнейшему развитию. Антон понимал, что в глазах специалистов предложения новичков, наверное, в любом случае будут выглядеть наивно, но если руководство преследовало цель найти нестандартно мыслящего человека, то итоговая работа именно это и выявит. Что же… будет непросто, но интересно.

Стажировка началась. Ее участники пересекались лишь в обеденные перерывы, общались, делились впечатлениями, но дух соперничества довлел, поэтому о каком-либо приятельстве речи не шло. Антон все время чувствовал на себе внимательный взгляд Биг босса. Кажется, именно Антона Борис считал своим главным конкурентом. Вениамин сразу был списан в аутсайдеры.

– Ну как? – спрашивал Биг босс Антона.

– Нормально. Еще бы на пары в универ успеть, было бы совсем замечательно.

– Я думал, ты прогуливаешь.

– А ты? Прогуливаешь?

– Приходится. Тут, знаешь, либо лекции, либо зарекомендовать себя в компании.

Антон лекции пропускал, сканировал потом у Никиты, а на семинары ходил исправно. Пару раз только пропустил, когда не получилось уйти со стажировки. Получил хвост по самостоятельной по системам налогообложения.

«Сегодня, между прочим, пятница. Стажеры должны закончить пораньше».

«Есть такое».

«Пойдем в кино?»

«Что празднуем?»

«Получила за панно отлично!»

«Умница-Фея))) Цветок понравился преподу?»

«Это не цветок! Ррррр!»

«))))))))»

Она подъехала к его офису, чтобы они потом вместе отправились в торговый центр с кинотеатром на его машине. На двадцатилетие родители подарили Антону «БМВ».

Соня ждала у входа в офис, кутаясь в ярко-оранжевый шарф. Стоял ранний апрель, но было ветрено. Ее темные длинные волосы были забраны в низкий хвост, а кончик носа покраснел.

– Давно ждешь? – Антон коротко поцеловал ее в губы и открыл машину.

– Не очень.

– Ого! Тебя, оказывается, девушки встречают, – раздалось удивленное за спиной.

Машина Бориса – старая серая «Тойота» – стояла рядом с блестящим черным «БМВ» Антона. Послышался характерный звук, Биг босс снял с сигнализации свой автомобиль, а потом изучающим взглядом прошелся по Соне.

– Хорошенькая.

– И тебе не хворать, Биг босс, – ответила Соня.

Берцов замер. И еще раз посмотрел на Соню, потом перевел взгляд на Антона, потом снова на Соню. В его взгляде постепенно появлялись узнавание, удивление и неверие собственным глазам.

– Да ладно?

Соня лишь улыбнулась и на прощанье помахала Борису рукой, а потом села на переднее пассажирское.

Антон, перед тем как закрыть за собой дверь, бросил:

– Пока.

3

Соня в очередной раз проверила телефон. Никаких сообщений от Антона. И снова вопрос: написать самой или подождать, когда он даст о себе знать? Соня задавалась этим вопросом все последние дни и в итоге не решалась написать первая. Да, он признался, что любит. Но, может, эти слова были набраны просто под действием стресса, момента или благодарности за переданный ключ?

У Антона есть Лана, которая громко заявила о себе и своих отношениях с ним. А Соня… что Соня? Сентиментальная память о первой школьной любви?

Нет, не будет она выглядеть глупо и навязываться. Подождет еще. В конце концов, Антона освободили, и его возвращение в Москву всего лишь дело времени.

У него своя жизнь, а у нее – своя.

У Сони работа, новая коллекция, договора на поставку кружек и блюд в магазины. Надо признать, что работа в последние дни кипела, она помогала заглушать тревогу и переживания. Маслянистая глина под руками дарила утешение. Уже появились первые подставки под горячую посуду. Соня расписывала их клетками и чертополохами, экспериментировала с цветами. Пробные кружки, украшенные веточками вереска, смотрелись нежно и по-уютному. Парочку таких она, наверное, позже отправит в Нечаев Маше. Номер телефона же есть. Позвонит, спросит адрес.

Словно в ответ на эти мысли трубка зазвонила. Соня вздрогнула, но… это был не Антон, а какой-то незнакомый абонент. Может, клиент? Они периодически узнавали ее телефонный номер и делали индивидуальный заказ.

– Добрый день, – произнесла Соня, соединившись.

– Фея?

– Да-а-а… – ответила она, растягивая краткое слово.

Кто это? Голос был мужской. А про Фею как свое второе имя она не рассказывала никому, кроме участников поездки на остров.

– Это Стас, – бодро отрапортовали в трубке. – Помнишь такого?

Стас?!

– Помню.

– Ты сейчас в Москве?

Соня судорожно пыталась решить: наврать или сказать правду? Антон просил ее держаться подальше от этого человека. Стас следил за Антоном. Зачем он позвонил ей?

Может, сказать, что она в отъезде? Но что, если Стас проверит, ведь это нетрудно, правда?

– Да, я в Москве, – осторожно ответила Соня.

– Отлично. Как насчет чашечки кофе?

– Ну. – Думай, Соня, думай. – Я не знаю. Если честно, сейчас столько работы.

– Что, даже обеденных перерывов не бывает?

А если он просто хочет увидеться? И Антон тут вовсе ни при чем? Ведь никому не известно, что они знакомы. Так чего же так пугаться? Просто кофе и все.

– Бывают, – Соня очень постаралась придать голосу легкость.

– Ну вот.

Вдох, выдох.

– Хорошо, давай попробуем. Но времени у меня будет немного. Около мастерских есть неплохое кафе.

– Говори адрес.

Соня продиктовала адрес мастерских.

– Подъезжай туда, а дальше разберемся.

– Во сколько?

– В половине второго сможешь?

– Смогу. До встречи!

После телефонного разговора потребовалось время, чтобы успокоиться. Ну, и к чему вся эта паника? Стас попросил номер телефона еще на катере. Ты ему понравилась. Вот и все. Вполне логично, что после возвращения из поездки он решил позвонить и встретиться. Спокойно!

Посидите в кафе, закажете по салату и кофе, поболтаете про Шотландию, всего и дел-то. Если он начнет делать намеки на отношения, скажешь ему, что несвободна.

Зато можно будет перевести тему на общих знакомых и, кто знает, может, удастся узнать что-нибудь про Антона.

Соня посмотрела на часы. Уже давно пора было ехать в мастерскую. Она опаздывала. Быстро подкрасила глаза, забрала волосы в хвост, накинула на плечи кардиган и в последний момент взяла зонт. В столице дождь.

Вызвала такси. По городу Соня передвигалась либо на метро, либо на такси. В юности она стала свидетельницей очень страшной аварии и после этого так и не смогла перебороть свой страх к вождению, хотя Антон учил. Они выезжали на пустую дорогу, он ей все показывал, рассказывал, сажал за руль. Но как только на встречке появлялась машина и, не дай бог, в ряду за ними пристраивалась еще парочка, у Сони начиналась паника. Дальше Антон не настаивал.

– Возить тебя буду я, – заявил он.

Не получилось. Возило ее такси. И оно приехало через пять минут.

* * *

Она спускалась в метро, когда, занятая своими мыслями, столкнулась с каким-то парнем. У парня был в руке бумажный стаканчик с кофе. Кофе выплеснулся, окропив сразу и легкое пальто парня, и ее куртку.

– Ой, простите, пожалуйста! Я случайно! У меня есть влажные салфетки, я сейчас постараюсь все очистить.

Через пару минут они уже сидели на скамейке в крошечном сквере, стаканчик с недопитым кофе нашел пристанище в урне, а Соня сосредоточенно оттирала кофейные пятна с мужского кашемирового пальто, злясь на свою невнимательность.

– Раз уж у меня не получилось выпить кофе в одиночестве, предлагаю сделать это вдвоем, – произнес над ее ухом умопомрачительный бархатный баритон.

Соня удивленно подняла глаза на незнакомца.

– Это приглашение?

– Да, – просто ответил он и улыбнулся, демонстрируя ямочку на левой щеке.

Он был старше, даже не парень – молодой мужчина, и невообразимо хорош собой. Природа создала совершенство. Густые, темные, чуть завивающиеся на концах волосы, яркие зеленые глаза с длинными ресницами, четко очерченные губы, хорошо вылепленные скулы и подбородок, ямочка на щеке. И это только лицо. А еще высокий рост, поджарая фигура и явно тренированное тело. Идеальная модель. Как для подиума, так и для художественной мастерской. На пару секунд у Сони даже закружилась голова от красоты такой.

– Так как насчет кофе?

– Давайте.

Это самое малое, что она могла для него сделать, чтобы загладить досадное столкновение. К тому же незнакомец, кажется, не злился.

– Я знаю здесь неподалеку неплохое место, – голос у него все же невероятный.

Соня последовала за незнакомцем покорно и вскоре действительно оказалась в небольшой уютной кофейне.

Через минуту подошел официант и принес меню, через пять принял заказ, а через десять Соня уже весело болтала с красавцем под чашку капучино.

Оказалось, его зовут Артур, в столице он недавно. Получил заманчивое предложение по работе и перебрался из Питера в Москву.

– И как вам у нас после Питера?

– Давай на «ты», – предложил он. – Необычно. Совсем другой ритм жизни, но любопытно. А ты чем занимаешься?

– Я учусь на мастера-керамиста.

Они просидели вдвоем почти час, когда Соня вдруг засобиралась – глянула на часы и поняла, что пора домой. Антон скоро вернется, а у них дома шаром покати. Антон в еде был неприхотлив, и можно, конечно, заказать пиццу. Только пиццы в их жизни было и так слишком много. Соня планировала приготовить спагетти с креветками в сливочном соусе. А для этого необходимо забежать в магазин и купить все необходимое.

– Артур, прошу еще раз меня извинить за пролитый кофе, – быстро говорила Соня, натягивая на себя куртку. – Приятно было познакомиться, но мне пора.

Он даже ничего не успел сказать в ответ, а она уже выбежала на улицу. Спагетти, сливки и креветки Соня купила в супермаркете около дома. А еще зачем-то маленький кактус. Просто он стоял в цветочном отделе, задвинутый в угол, – такой одинокий и несчастный, что Соне стало его жалко. В конце концов, у них с Антоном теперь свое жилье, и в нем надо создавать уют. Цветы этому как раз очень способствуют. К тому же кактус совсем неприхотливый цветок. Даже если забудешь полить – выживет. Просто идеальный вариант.

Когда она вернулась с покупками, Антон был уже дома и, увидев приобретение Сони, долго смеялся.

– Сонька, ты купила свой автопортрет. А если он зацветет, то будет вообще один в один. Ты знаешь, что кактусы очень красиво цветут?

– Дурак!

На следующий день Артур ждал ее у вуза с цветами.

– Привет, – сказал он с улыбкой, снова демонстрируя ямочку, и протянул изысканные палевые розы.

– Привет, – растерянно произнесла она. – Как ты меня нашел?

– Это было не так уж и трудно. Ты учишься в художественном, а у станции метро, где мы вчера столкнулись, находится вот это заведение. Сплошная логика и никакого колдовства.

– Точно, – пробормотала Соня, забирая цветы. – Хотя жаль, что без колдовства.

И он рассмеялся. Легко. Заразительно. А она снова подумала, что он идеальное создание природы. Идеальный натурщик. И мастерская по нему плачет.

Артур предложил прогуляться, ведь погода чудесная.

– Не могу. У нас сегодня контрольная по истории живописи. Западноевропейское искусство, вторая половина девятнадцатого века.

– Звучит солидно.

– А то! Спасибо за цветы, но я побежала.

И она ушла раньше, чем он взял номер ее телефона. Соня чувствовала, что Артур хотел. Однако ее внутренний голос сказал твердо: не надо.

В аудитории удалось найти подходящую банку, куда и поместился букет. Розы простояли в банке до конца учебного дня.

Соня писала контрольную, работала на практических занятиях с глиной, пила кофе на перемене в буфете и думала об Артуре. Она совершенно точно ему понравилась. Это чувствовалось. И он, конечно, был офигенный. Красивый, смешливый, приятный собеседник с отличным чувством юмора. Но у нее есть Антон.

И Антон – это совсем другое. Артур – прекрасное мимолетное видение, Антон… Соня даже не могла четко сформулировать, кто он для нее. Любимый, друг, родной человек – все сразу. Тот, без кого она не представляла свою жизнь. Иногда Соне казалось, что они просто срослись, они неотделимы. Они спорили и целовались, болтали обо всем на свете и смеялись, засыпали вместе, просыпались вместе, прошлым летом впервые летали вдвоем на море и изъездили всю береговую линию. Антон – это ее жизнь.

Как хорошо, что Соня не дала свой номер телефона Артуру, и теперь они потеряются в этом огромном мегаполисе.

Но она ошиблась. На следующий день Артур снова встретил ее с цветами. Такое чувство, что он точно знал ее учебное расписание. На этот раз Артур ждал Соню после занятий. И снова предложил прогуляться. А она снова отказалась. И отказалась дать свой номер телефона.

– Почему? – удивился он.

– Я меня есть любимый человек, – ответила просто, глядя в глаза.

– Вот как. То есть у меня ни единого шанса?

– Ни одного, – уверенно заявила Соня.

– И все же я попытаюсь, – мягко улыбнулся Артур. – До метро хотя бы проводить разрешишь?

– Только до метро.

4

Дождь продолжал лить, но уже шел на спад. По радио во второй половине дня обещали солнце. Пока же небо было серое. Красный свет собрал длинную ленту из автомобилей, Антон глянул на часы. Время в запасе еще есть, не хотелось бы опаздывать на очень важную встречу.

Барабаня пальцами по рулю, он усмехнулся своим мыслям.

Не такая уж она и важная на самом деле. Если говорить о бизнесе. Просто расставляющая правильные акценты.

Это сейчас, воскрешая в памяти, восстанавливая события тех дней, которые когда-то он так сильно хотел забыть, Антон понимал, что все было слишком напоказ. Если бы у Сони с тем парнем был роман, если бы они хотели переспать, то точно нашли бы другое место. Соне даже в голову не пришло бы тащить этого Артура в квартиру, где в любой момент мог появиться Антон. Сейчас да… все казалось очевидным.

А тогда. Тогда он видел только багровый след на ее шее – как доказательство чьей-то страсти и нетерпения. В двадцать один год ты кажешься себе очень взрослым и самостоятельным, а на самом деле ты всего лишь неопытный молодой пацан, у которого ничего не стоит выбить почву из-под ног.

* * *

Соня стала возвращаться домой с цветами, и Антону это не нравилось. Один раз вернулась с букетом, второй…

– Откуда?

– Понимаешь, совершенно глупая возникла ситуация. Я случайно облила прохожего кофе и помогла очистить влажными салфетками его пальто, а он решил поухаживать. Я ему сказала, что несвободна, так что все нормально. Просто цветы жалко – не оставлять же их на улице.

Действительно.

Цветы были красивые, не поспоришь. Они стояли в гостиной и портили Антону настроение. Он ждал, когда букеты завянут. А они, заразы, никак не вяли.

– Эй, ты чего такой хмурый? Проблемы со стажировкой?

Когда Соня подходила со спины, обнимала его и прислонялась щекой к лопатке, Антон успокаивался, перехватывал ее руки и подносил к губам. У Сони были небольшие, но крепкие ладошки, которыми она месила свою глину. И ногти короткие, чтобы не мешали работе, зато почти всегда накрашенные. Она любила яркое – алое, или малиновое, или коралловое. Для него все было красное, а она смеялась и говорила, что с таким пониманием цветов его бы ни за что не взяли в художественное.

– Это факт, – соглашался он.

Знак бесконечности на тонком запястье говорил, что она – его. А все остальное глупости.

– Проблем со стажировкой пока нет. Но надо писать проект, – вздохнул Антон. – И он должен стать лучшим.

А я должен начать зарабатывать, Сонь. Я хочу, чтобы у нас было все.

Он не произнес эти слова вслух и не добавил, что хочет полностью их обеспечивать, потому что работа художника, пусть даже керамиста, – это ненадежный заработок, что означало – Антон должен создать все условия для того, чтобы Соня занималась любимым делом вне зависимости от его денежной успешности. Он об этом не говорил, но он так думал.

И со стажировкой на самом деле все было непросто. Проект по ее итогам накладывался на серию самостоятельных и контрольных в универе, надо было очень грамотно все распланировать по времени. А еще почитать финансовую англоязычную периодику – может, там найдутся дополнительные идеи для проекта. Должен же Антон как-то опередить Биг босса и Вениамина.

А тут еще этот поклонник с цветами. Антон не то чтобы нервничал, но ему это очень не нравилось. Один раз они даже поссорились с Соней из-за какой-то ерунды. Но Антон точно знал, что настоящая причина ссоры – чертов неувядающий букет. Первый уже выбросили, а второй стоял, мозолил глаза. Лучше бы кактус зацвел.

А потом и Соня стала ходить загруженной. Однажды вечером она призналась, что тот парень ее преследует.

– Его зовут Артур, – тихо сказала она, забравшись с ногами на диван. – Я ему раз сказала, второй, а он не понимает. Сегодня опять встречал после занятий. Антон, я не знаю, что делать.

Тогда он сам выкинул в мусорное ведро букет, а на следующий день, наврав в компании про головную боль, отпросился с работы на час раньше и приехал за Соней в вуз.

Высокого смазливого парня с очередным веником Антон увидел сразу и почему-то моментально решил, что это Артур. Соня как-то не рассказывала, что он такой… красавчик. Антон сидел в машине, разглядывал соперника и ждал Соню.

Она вскоре появилась в компании подружки, и к ней тут же направился этот тип. Антон не ошибся. Соня же, увидев брюнета, отступила на шаг. Он протягивал букет, она мотала головой. Дальше Антон ждать не стал.

Что в него тогда вселилось, он потом объяснить не мог ни Соне, ни себе. Куда делись все его здравомыслие и уравновешенность? Но только когда этот Артур сделал шаг в сторону Сони, пытаясь поймать ее руку, Антон налетел сзади и двинул брюнета кулаком в ухо:

– Не подходи к ней!

Тот от неожиданности выронил букет и обернулся.

– Это моя девушка, и я тебя предупредил.

Потом он дернул Соню за руку и потащил за собой, оставив стоять растерянную подругу и потирающего скулу Артура.

– Ты с ума сошел? – Соня еле успевала за Антоном.

– Садись в машину.

– Не сяду!

– Садись. Или предпочитаешь, чтобы он тебя проводил?

Соня села и сердито хлопнула дверью. Антон повернул ключ зажигания, и машина сорвалась с места.

– Потише! Здесь же пешеходов много!

Он сбавил скорость. Всю дорогу до дома они ехали молча. Она сердилась и не скрывала этого. Он был злой. Просто злой. Он даже не знал, что может быть таким злым.

– Ты теперь всегда будешь меня забирать после занятий? – поинтересовалась Соня, когда они парковались.

– Если надо, буду, – хмуро ответил Антон.

– Чехов, никогда не думала, что в тебе сидят гены первобытного мужчины.

– Не смешно.

– Ты вел себя как идиот.

– Неужели? Какой-то левый парень пристает к моей девушке, а я что – должен молча за этим наблюдать?

Она ничего не ответила – вышла из машины. Антон выругался.

Мирились они долго и упоенно, наплевав на его проект и на ее практическую по росписи кувшина. В полночь жарили яичницу, уставшие и голодные.

– Ладно, признаю, по уху ты съездил ему эффектно.

– Сонь, почему почти все драки в моей жизни из-за тебя?

* * *

Когда Антон подъехал к офису, Никита уже ждал его на парковке. Дождь наконец закончился, оставив на асфальте россыпи луж.

– Ну ты вообще! – произнес вместо приветствия друг, пожимая Антону руку и рассматривая его дорогой темно-серый костюм. – Типа, успешный бизнесмен, да?

– А что, не похож?

– Ну почему же, – хмыкнул Никита. – На чувака, только что прибывшего из Юнайтед Кингдом, очень даже похож.

– Вот и отлично. Ты же не хочешь, чтобы твой очень важный клиент выглядел как оборванец?

Никита рассмеялся, а потом спросил:

– Я тебе там нужен?

– Не уверен. Ты посиди пока тут, если что – я свистну.

– Лады, – Никита похлопал Антона по плечу. – Ну это… удачи тебе, воротила бизнеса.

– Спасибо.

Удача ему не помешает. Кому-то пришло время платить по счетам.

* * *

– Антон, ты уже домой?

– Да, а что?

– Да тут задание дали срочное, завтра в десять утра надо отчитаться.

– Когда дали?

– Вообще-то в обед, но наш куратор заболела и попросила меня скинуть файлы вам с Вениамином, а я чего-то как-то замотался и совсем забыл. Отправил тебе сейчас на почту.

Антон медленно обернулся.

Борис стоял посреди пустого кабинета как ни в чем не бывало, засунув руки в карманы брюк, и глядел прямо в глаза своего соперника. А в том, что они являлись именно соперниками, никто не сомневался. Взгляд был открытый, дружелюбный – словно и не подставил сейчас Биг босс Антона. Свое-то задание Борис наверняка уже успел сделать.

– А как же Вениамин? – говорить спокойно стоило большого труда.

– Я написал ему на телефон. Парень сегодня вообще ушел пораньше – тоже, кажется, подхватил какую-то заразу.

Значит, Вениамина можно вообще списать со счетов. Борис его подрезал профессионально и насовсем. Ладно.

Антон положил свой рюкзак на рабочий стол. Возвращение домой будет позже, надо только предупредить Соню. Она сегодня в клубе на дне рождения сокурсницы. Антон планировал после работы присоединиться к празднованию, но, видно, не получится.

Он сел за свой рабочий стол, включил монитор и, пока компьютер загружался, написал Соне: «Я сегодня допоздна».

«Что-то случилось?»

«Рабочий форс-мажор. Ничего страшного, дома расскажу».

«Ок».

– Ну я пошел, старайся, стажер, – весело заявил Борис, даже руку приподнял, чтобы хлопнуть его дружески по плечу, но в последний момент передумал.

– И тебе хорошего вечера, – через силу произнес Антон, изо всех сил стараясь выглядеть невозмутимым.

Ведь Борис только и ждал, чтобы Антон показал свою слабину. Но он не доставит Биг боссу такого удовольствия.

К чтению задания Антон приступил, когда остался один. Прочитал и выругался. Работы не на один час. Мониторинг международных рынков нефти за последние полтора года, сравнение цен различных марок, динамика развития. Полноценная аналитическая записка.

Черт! Черт! Черт!

Ладно.

Антон заварил себе крепкий чай и постарался успокоиться. Надо привести мозг в порядок. Надо наметить план работы.

Он сделал из кружки несколько глотков, взял лист бумаги и карандаш.

Для начала выделим крупнейшие международные нефтяные биржи: Нью-Йоркская, Токийская, Дубайская…

Домой он возвращался в половине двенадцатого ночи. Соня на телефон не отвечала. То ли не слышала звонков, то ли уже спала. Тогда сначала он доберется до квартиры, а потом будет решать, где искать свою Фею.

Оказалось, что никого искать не надо. Соня была дома, крепко спала в объятиях Артура.

В их кровати. С другим парнем. На ее обнаженной шее ярким пятном выделялся след чужих губ.

* * *

Офис Биг босса находился в достаточно элитном бизнес-центре. Антон поднялся на седьмой этаж, нашел нужную дверь и улыбнулся красивой девушке-секретарю. Девушка была очень эффектная – распущенные рыжие волосы, ярко-красный маникюр, белая блузка, расстегнутая ровно на столько пуговок, на сколько надо, чтобы было и прилично, и заманчиво.

– Добрый день, – улыбнулась она.

– Добрый, у меня назначено.

И, не дожидаясь, пока девушка свяжется с Борисом, Антон шагнул вперед и сам открыл дверь кабинета.

Борис сидел за внушительным столом и, глядя в не менее внушительный монитор, что-то сосредоточенно печатал. На звук открывшейся двери вскинул голову:

– Катя, я же просил… – и осекся, уставившись на гостя. – Антон?

– Привет.

В дверном проеме показалась хорошенькая рыжеволосая головка, Борис махнул ей рукой:

– Все в порядке. Оставь нас.

Секретарь закрыла дверь.

Двое молодых мужчин молча смотрели друг на друга. Оба изменились, возмужали и уже не были теми пацанами, которым очень хотелось получить рабочее место в инвестиционной компании. Борис раздался в плечах, его лицо не утратило смазливости, а в глазах появилась жесткость. Женщинам нравятся подобные типажи. Только вот волосы заметно поредели, но это Биг босса не портило.

Да, это был если уже не матерый, то вполне успешный молодой волк. Хитрый и безжалостный. Далеко пойдет. Если он уже четыре года назад спокойно проворачивал разрушающие жизнь людей штуки, то сейчас…