Текст книги "Неуловимый Серый"

Он взял тонкие пальцы в свои и только теперь задался вопросом: кто это? Нужно было открывать глаза. Игорь повернулся на спину и открыл их. Перед ним возникло склоненное такое родное лицо Иринки.

– Ты?!. – удивился Игорь.

– А кого ты ожидал увидеть?! – тут же воскликнула Ирина.

– Да я, собственно… – попытался оправдаться Игорь. – Да никого…

– Врешь! – прошипела она, глядя на Игоря испепеляющим взглядом. – Небось завел себе уже!

– Ира! Ну как тебе не стыдно! – произнес Игорь печально. Он сел на диване и посмотрел на подругу с укоризной.

– Мне? – Ирина встала и нервно заходила по комнате. – Мне не стыдно! Стыдно должно быть тебе, Костиков!

– Мне нечего стыдиться. И вообще, – твердо заявил он, – прекрати мелькать перед глазами. Сядь и успокойся. Давай не будем ругаться, Ириш, – уже нежнее закончил он.

Ирина покосилась на него с сомнением, но все-таки села в кресло.

– Молодец, – похвалил ее Игорь. – Рассказывай. У тебя что-то случилось, что ты так неожиданно приехала?

– Неожиданно! – фыркнула Ирина, все еще не желая успокаиваться.

– Ну, это я к тому, – примирительно сказал Костиков, – что могла бы телеграмму послать. Или позвонить. Я бы встретил…

– Правда? – по ее тону чувствовалось, что Ирина уже выпустила пары и готова была сменить гнев на милость.

– Конечно, – Игорь решил закрепить результат. – Иди сюда…

Она посидела с минуту, продолжая колебаться, раздумывая, стоит ли так быстро сдавать позиции. Однако, чувства взяли верх и Ирина оказалась на диване рядом с Костиковым.

И тут, как всегда не кстати, зазвонил телефон. Игорь, глядя на Ирину пристально и чувственно, все же поднял трубку.

– Алло! – раздраженно сказал он.

В трубке молчали. Игорь прислушался, посмотрел на окно определителя и замер – высветился уже до боли знакомый номер.

– Серег! Серега, это ты?! – едва ли не прокричал Костиков.

Ответом ему было полуминутное прерывистое дыхание, а затем звонок прервался. Костиков, как только услышал в трубке короткие гудки, сразу же бросил ее на рычаг, тихо выругался и, снова подняв трубку, уже не глядя на подругу, набрал Серегин номер. К его великому разочарованию, в трубке снова раздался тоже знакомый голос оператора, повторявший просьбу перезвонить, Костиков с сожалением положил трубку. Вздохнув еще раз, он наконец, перевел взгляд на задумчиво поглядывающую в его сторону Ирину.

– Дела? – спросила она, встретившись с ним глазами.

– Да, – выдохнул Игорь и придвинулся к ней поближе, чувствуя боком тепло ее бедра. – Но это может подождать, – заверил он ее.

– Может? – с некоторым сомнением переспросила она.

– Конечно, – в его глазах вспыхнул такой знакомый ей, вызывающий огонек. – Ты красивая… – он легко погладил ее по бедру.

– А что у тебя с рукой? – Ирина провела пальчиком по гипсу.

– Ну, как водится, – усмехнулся он. – Шел, упал, очнулся – гипс…

– Все шутишь… – нежно сказала она. – Игорь, я так соскучилась…

– И я, – несколько покривил душой Игорь и поцеловал Ирину. ***

Когда мир в семье был восстановлен с разгромным счетом в пользу мужской половины, часы показывали четверть одиннадцатого. Ирина занялась приготовлением завтрака, а Игорь поплелся в ванную.

– А кстати, – Ира перехватила Костикова на пороге в ванную комнату, – где наша Бабуся?

– А, – вздохнул Игорь, – ей как и всегда неймется. Уехала в какую-то тьму-таракань, видите ли, для выяснения каких-то важных обстоятельств, имеющих якобы отношение к делу, которое я сейчас веду.

– Понятно, – протянула Ирина.

– К тому же, – недовольно поморщившись, продолжил Костиков, – ты ведь знаешь нашу бабулю, – он усмехнулся. – Ей не дают покоя лавры мисс Марпл…

– Мне кажется, – проговорила Ирина, идя на кухню, – ты к ней слишком уж строг.

– Строг? – переспросил Костиков. – Возможно… – и он заперся в ванной.

Позавтракав, Костиков начал обдумывать план дальнейших действий. И ежу было понятно, что вчера его пытались убить. Причем, первый раз, как-то уж совсем непрофессионально. Что это за народные нанайские способы – ударить по кумполу. Таким образом вряд ли удастся человека убить, только обездвижить на время. Может, именно этого и хотели. Только временно вывести из строя?…

Ну, а второй-то раз точно работали профессионалы. Пистолет с глушителем… Сработало бы, если б он так вовремя не упал и не потерял сознание… Возникает вопрос – удар по голове и выстрел из пистолета были проделаны одними и теми же людьми?

Вот этого Игорь не знал. И потом, звонки с Серегиной мобилы продолжались… Ох, уж эти звонки! Что с ними делать?!.

Он задумчиво начал набивать трубку и прошел в свой кабинет. Там он застал весьма раздосадованную Ирину. Она стояла с цветочным горшком в руках и хмуро смотрела на Игоря.

– Игорь, ну сколько раз я тебя просила не стряхивать пепел из трубки в мои кактусы! – завела она свою обычную волынку. – Они от этого портятся, неужели ты не понимаешь! Опять надо землю менять!

Игорь что-то проворчал в ответ и уселся в кресло, продолжая решать вчерашний ребус. Ирина демонстративно расстелила на его столе газету и стала выкапывать кактус.

– Что это?

Игорь молчал.

– Я тебя еще раз спрашиваю, Костиков. Что это?

Игорь недовольно поднялся и подошел к столу, над которым склонилась Ирина. На газете, среди комьев земли поблескивала металлический кружок.

– Игорь… – снова начала Ирина, но Костиков проворно закрыл ей рот ладонью. В отличие от подруги, детектив Костиков сразу же понял, что это такое. Ирина уставилась на него широкораскрытыми глазами.

– Ти-хо, – одними губами проговорил Игорь, а вслух добавил: – Да ничего страшного, дорогая. Это у меня приятель был на днях… Ты уж не ругай слишком сильно… У него тоже есть привычка бросать окурки в цветочные горшки…

Ирина нахмурилась, затем в ее глазах промелькнула догадка. Она показала взглядом на кружок. Игорь кивнул, она кивнула в ответ. Игорь отнял от ее лица ладонь. Ирина шумно вздохнула и язвительно произнесла:

– Так, значит, ты тут времени даром не терял… Друзья у тебя бывали… А женщины? – тут же вернулась она к своей излюбленной теме. – Может этот твой «друг» женского пола?

Игорь покивал головой и показал большой палец правой руки, мол, молодец, так и надо.

– Ириш, ну хватит… Что ты об одном и том же?… – проговорил он просяще, знаком показав ей на дверь. – Ну какие женщины? Сколько можно?

Он вышел из кабинета, а Ирина вышла следом за ним, продолжая гнуть свое:

– Игорь, если я тебе надоела, то ты так бы и сказал! – обидчиво проговорила она.

Игорь указал ей на входную дверь. Ирина кивнула.

– И вообще, у меня нервы не железные! – воскликнула она и выскочила в подъезд.

Игорь немного постоял, оглядываясь по сторонам, вздохнул и демонстративно громко произнес:

– Женщины! – Затем сам вышел из квартиры.

Ирина стояла на лестничной клетке и было заметно, что она слегка дрожит.

– Игорь, – растеряно проговорила она, – что же это? За тобой, что, следят? Тебя подслушивают? Все-все слышали?…

– Похоже, что так и есть, – хмуро ответил Игорь и стал спускаться.

– А что теперь? – Ирина пошла за ним.

– Не знаю! – бросил он.

Игорь вышел во двор и сел на лавочку. «Так, – подумал он, – значит у него в доме жучок. И, возможно, даже не один».

Ирина вышла и селя рядом с ним, продолжая растерянно заглядывать ему в лицо.

– Игорь, милый, в какую историю ты тут впутался?

– Подожди, Ир, – сказал он.

Игорь задумался. Первое, что надлежало сделать, это найти остальные жучки, если, конечно, таковые имеются. Интересно, кому пришло в голову сделать такое? И как им удалось проникнуть в его квартиру? И вообще, кто это? Игорь пронимал только одно, что вчерашнее покушение на его скромную персону как-то связано с появлением этих жучков. Если так, значит, прослушивают его недавно… «Эх, – с досадой подумал он, – если бы знать!»

Иринка сосредоточенно сопела рядом. Игорь взглянул на ее озабоченное лицо и только сейчас по-настоящему обрадовался ее появлению. Если бы не Иринка со своими кактусами, он ведь мог так и не узнать, что у него был десант противника. Только вот какого? Банкира или бандита? Он тяжело вздохнул.

Утро выдалось на редкость нежарким. Игорь подумал, что надо бы возвращаться в квартиру и попытаться незаметно, то есть без лишнего шума, обыскать ее. Он поднялся…

В это время во двор въехала знакомая машина. Она остановилась рядом с Игорем и из нее появился Димка, собственной персоной. Игорь хмыкнул, удивляясь, как же все-таки вовремя этот парень умеет появляться. Может, телепат?

– Привет, Игорек, – бодро проговорил Димка и подошел к лавочке.

– Привет, – Игорь пожал протянутую руку. – Слушай, Диман, все хочу тебя спросить, ты мысли на расстоянии случайно не читаешь?

– Мысли? – не понял Димка. – Ты о чем? А что у тебя с рукой? – он заметил гипс.

– Да это так, – повел переломанной рукой Игорь, – производственная травма.

– Игорь, – подала голос Ирина.

– Да, кстати… Знакомься, – тут же произнес Костиков. – Это Ирина, моя будущая жена.

Ира разулыбалась.

– Дмитрий, – произнес Димка и одарил Ирину ослепительной улыбкой, от которой та зарделась, а Игорь почувствовал довольно непривычный укол ревности.

– Ира, – проворковала подруга и протянула свою изящную ручку.

Димка, вместо того, чтобы пожать ее, вдруг галантно склонился и поцеловал. Игорь ревниво взглянул на смущенную Ирину и сказал: «хм-хм». Димка поднял голову и снова улыбнулся даме.

– Ир, ты того… – вмешался Костиков в их «те-а-тет». – Нам поговорить нужно с Диманом.

– Хорошо, – легко согласилась Ирина и, отнимая руку у сомлевшего Димки, лукаво ему улыбнулась. – Я буду дома… – сказала она с такой интонацией, что, честно признаться, Костиков так до конца и не догнал, к кому она обратилась.

– Хорошо, – хмуро проговорил он. – Только, пожалуйста, ничего не трогай в кабинете.

– А зачем мне кабинет? – с безмятежной улыбкой спросила Ира. – Я вам кофе сварю. Вы будете кофе, Дима?

– С удовольствием, – ответил Севрюгин и его глаза как-то подозрительно вспыхнули.

Ирина наконец скрылась в подъезде, а Димка проводил ее взглядом, в котором читалось явное сожаление. Игорь принялся рассматривать потенциального соперника. Н-да, а ведь Диман очень даже недурен, даже на его, придирчивый мужской взгляд. Это не Малышев, Ирка вполне может клюнуть. Димка высокий, хорошо сложенный. Карие веселые глаза, прямой нос, яркие губы, густые светлые волосы. Пожалуй, не стоит оставлять их с Иркой наедине. Тем более, что она все же вполне способна «отмстить» Игорю за все его легкие увлечения и флирт. Игорь тряхнул головой и обратился к Севрюгину, все еще смотрящему на подъезд, в котором скрылась Ирка.

– Ладно, Диман, – сказал он деловым тоном, – мне нужно с тобой серьезно поговорить.

– Да, да, конечно, – спохватился Димка. – В машине?

Игорь кивнул, однако потом с сомнением подумал, что и Димкину тачку вполне могут прослушивать тоже.

– Нет, давай-ка лучше вон там, – Костиков кивнул на детскую площадку, в центре которой стояла деревянная беседка со столиком и лавочками по периметру.

Севрюгин удивленно вскинул брови, но ничего не сказал. Молча они прошествовали к беседке.

– Слушай, старик, – произнес Димка, когда они сели на лавочки, доставая пачку сигарет и закуривая, – что случилось? Ты ведешь себя как записной конспиратор из старых фильмов.

– Кроме шуток, Диман, меня прослушивают.

– Что?

– Да то, – недовольно ответил Костиков. – Дай-ка сигаретку. – Он закурил. – Сегодня утром Иринка нашла в цветочном горшке жучок. Вполне может быть, что он не единственный…

– Ну и ну! – только и сказал Дима.

– А к тому же, не далее как вчера меня пару раз пытались укокошить. Один раз в туалете кафешки по кумполу саданули, а второй раз все путем было – стреляли из машины. Можно сказать, чудом отделался. Не считая, конечно, перелома.

– Так… – многозначительно произнес Диман. – Теперь все более-менее проясняется… – Он немного помолчал, а затем рассказал Костикову свои новости. – Значит, так, Игорь. Я по своим каналам выяснил, что у Шурика и у Смирнова есть, оказывается свой маленький частный бизнес. Ну, у Шурика это дело понятное… Он авторитет, а значит, живет по другим законам. А вот то, что у Смирнова свои темные дела, это уже интересно. Причем, самое интересное, что Смирнов отмывает свои бабулечки как раз не без помощи Шурика.

– А что за дела?

– Наркота, – пожал плечом Димка, говоря это так, словно речь шла о программе здорового питания.

– Так. Ясно, – Костиков задумался. – Слушай, – неожиданно спросил он, – а у тебя в последние дни не было никаких странных звонков?

– То есть? – не понял Димка. – Как это – «странных»?

– Ну, я имею в виду звонил ли тебе кто-нибудь и молчал?

Димка вскинул брови и начал припоминать.

– Да, – е вполне уверенно проговорил он. – Наверное, я могу сказать, что такие звонки были… Хотя… Знаешь, я не особенно придаю им значение, иногда связь не очень хорошо работает. Разъединяет сразу же после зуммера. Но в этот раз… Пожалуй, ты прав, – он посмотрел на Костикова с интересом. – За последнюю неделю такие звонки не были редкостью.

– А у тебя определитель есть?

– Есть, – кивнул Димка, но я им не пользуюсь. – обычно те, кому до меня нужно дозвониться, дозваниваются непременно.

– Значит, – вздохнул Игорь, – ты не можешь сказать, с какого телефона тебе звонили и молчали?

– Ну почему же? – Димка пошел к машине. Вернулся он с сотовым и лицо его при этом было крайне изумленным, да и вообще выглядел он озадаченно и даже забавно.

«Так и есть, – подумал Игорь. – Серый тоже ему звонил…»

– Ты знаешь… – начал Димка, когда подошел.

– Знаю, – коротко ответил Костиков.

Игорь немного помолчал, переговорил еще раз с Димкой и у него в голове созрел свой план «блиц-криг».

* * *

Утро в заброшенной деревне выдалось солнечным. Баба Дуся, продремавшая всю ночь на жесткой лавке, проснулась с первыми лучами зари.

Она встала, отряхнулась и пошла к колодцу, чтобы взбодриться, смыть с себя остатки дремы, поскольку сном ее ночное состояние вряд ли можно было назвать. Нет, не то чтобы она совсем глаз не сомкнула, но нестандартность ситуации, так же как и непривычность обстановки, все же оказала на нее действие.

Отужинав, она пристроилась на лавке и некоторое время лежала без сна, прислушиваясь к глухим ночным звукам. В голову лезли всякие нехорошие мысли. Вспоминались таинственные и пугающие истории и баба Дуся предпринимала титанические усилия, пытаясь освободиться от этой липкой паутины. Время от времени она проваливалась в сон без сновидений, но то и дело просыпалась, потревоженная ночными звуками с улицы или даже из соседней комнаты. Утешало только одно – ночи летом короткие…

Теперь, даже при свете солнца, место, в котором пришлось заночевать старушке, по-прежнему продолжало внушать суеверный страх. Хотя, понятное дело, выглядело куда более миролюбиво.

Проведя ревизию в своей сумке с продуктами, Бабуся поделила оставшиеся харчи на две части. Скудно позавтракав, она решила отправиться на прогулку. Как-то все же странно было, что давешняя парикмахерша отправила ее сюда. Не иначе, как все же перепутала название деревни…

Бабуся вышла из здания, прихватив на всякий пожарный, документы и кое-какие деньжата, взятые на дорогу и плотно закрыла за собой дверь. Куда?…

Так, решила Евдокия Тимофеевна, в самой-то деревне явно никого нет, иначе она бы услышала что-нибудь еще ночью. Хотя… Если только местные жители не страдают боязнью темноты, сказала она себе и решила пройтись до конца деревни.

Прогулка заняла не так много времени. Бабуся шла сквозь мертвое поселение довольно бодрым шагом. Нет, здесь явно никого не было. Дойдя до околицы, Евдокия Тимофеевна заметила в высокой траве тропинку, которая огибала небольшой холм. Естественно, что старушка решила по ней пойти.

За холмом была еще одна низина. Через нее неспешно текла небольшая речка, на другом берегу которой располагался довольно густой лес. Евдокия Тимофеевна огляделась в поисках моста.

Мост оказался неподалеку и Бабуся направилась к нему, решив посмотреть, что же там, на другом берегу. Перейдя через мосток, Евдокия Тимофеевна не без удивления услышала обычные деревенские звуки – лай собак, мычание коров и гусиный гогот. Она направилась через лес, справедливо рассудив, что звуки доносятся с той его стороны.

На проверку лес оказался всего лишь лесополосой, довольно густой, но неширокой. Пробираясь через кусты дикой смородины и даже отыскав тропинку между ними и акациями, Бабуся вышла на поляну. И тут она действительно удивилась – перед ней располагалась, нет, не деревня, конечно, но хутор? Да, пожалуй, так.

Евдокия Тимофеевна стояла, прикрыв рукой глаза от слепящего солнца и рассматривала пейзаж. Дворов десять, довольно добротных и, похоже, весьма зажиточных, располагающихся по обе стороны улицы, пожалуй, так можно было бы назвать. Евдокия Тимофеевна покачала головой и направилась к ближайшему дому…

* * *

Игорь поднял трубку после третьего звонка.

– Детектив Костиков? – спросили в трубке хриплым женским голосом.

– Он самый, – ответил Игорь. – С кем имею честь?

– Это неважно. Важно другое. Мой шеф желает с вами побеседовать. Только на нейтральной территории.

– А кто ваш шеф? – вежливо поинтересовался Игорь.

– Это вы узнаете на встрече, – не очень вежливо ответили ему. – Если, конечно, вы согласитесь.

– Возможно, – сказал Игорь. – Если вы посвятите меня в курс дела.

– Я не уполномочена. Могу только сказать, что разговор пойдет о порошке. О том, что кое-кто из важных людей, с которыми вы, детектив не так давно имели возможность познакомиться, участвует в этом бизнесе. Мой шеф так же просил сказать, что вас эта информация обязательно заинтересует.

– Ну, что ж, – как бы нехотя произнес Игорь. – Говорите, где и когда.

– Сегодня, через два часа, то есть в шесть вечера. За городом, на Сокурском тракте. Там есть недалеко от дороги пустырь.

– Хорошо.

– Надеюсь, вы понимаете, что об этой встрече вы никому не должны рассказывать? Иначе встреча не состоится.

– Разумеется.

– И еще одно. Вы должны быть один.

– А ваш шеф? Он тоже будет один?

– Конечно нет! Но это не должно вас смущать.

– Мою безопасность гарантируют?

– Конечно, детектив Костиков. Вам гарантируется полная безопасность, – и в трубке раздались короткие звонки.

Игорь положил трубку. Только теперь он, наконец, осознал, что голос в трубке совсем не походил на тот, который он ожидал услышать. Молодец!

Затем в дверь позвонили. Игорь прошел в прихожую, открыл дверь и, притянув к себе Иринку, произнес вполне будничным тоном:

– Ты купила табак?

– Да, – ответила Ирина.

– Молодчина! – нежно сказал Игорь и поцеловал подругу. ***

Так, пока все шло по плану. Игорь еще раз подумал о том, что правильно сделал, встретившись с Малышевым до этого телефонного звонка. Мало ли что, ведь после того, как Ирина разыграла по телефону «мадам Х», за ним вполне могли начать слежку. Если, конечно, их план сработает…

А вот в том, сработает ли, предстояло убедиться немедля. В течении ближайших полутора часов. И, в противном случае, дать Малышеву со товарищи, отбой. А этого было бы жаль. Ведь план был рассчитан на то, чтобы узнать обо всем сразу – и о Серегином исчезновении, поскольку труп, найденный в реке вчера снова оказался левым, и о наркотиках, ну и о том, кто же, собственно, пытался укокошить Игоря, впрочем, не только укокошить, но и прослушать.

Хотя, по этому поводу у Костикова уже были более конкретные соображения, поскольку, тщательно осмотрев кабинет, он обнаружил второй жучек за диваном, а еще один, собственно, в телефонной трубке. Тогда он понадеялся, что жучки поставили оба. И на это Игорь и рассчитывал. Хотя, с другой стороны, у него все-таки возникали сомнения…

Он полагал, что в туалете его звезданули именно с целью того, чтобы вывести из строя только временно, воспользовавшись тем временем, которое понадобится ему для того, чтобы прийти в себя и добраться до дома. Но, с другой стороны – ведь стреляли-то в него на самом деле. Значит, кому-то из злоумышленников важнее было все-таки услышать, что происходит в квартире Костикова, чем его фактическая смерть, а кому-то как раз наоборот… Только вот кому?

И, тем не менее, Игорь надеялся, что и стреляли в него с той же целью – дезориентировать и, воспользовавшись паузой, проникнуть в квартиру, с ткем, чтобы оставить жучок.

Странно было то, что: во-первых, откуда у обоих противников ключи от его квартиры? Хотя, конечно, могла быть использована простая отмычка. Но во-вторых, они ведь могли бы и столкнуться, поскольку время покушения было выбрано примерно одинаковое.

Словом, Костиков все еще сомневался. Не сомневался он только в одном – что обоих он вынудил на конкретные действия. А уж о том, какая у каждого из них роль, он надеялся выяснить с помощью своего плана. И все же… Все же, следовало подстраховаться на случай того, что жучки принадлежали кому-то одному. Поэтому и нужно было проверить.

Ирина вела машину, которая везла сейчас Костикова к Марии Неврозовой. Он просто не представлял себе, как еще можно выйти на Шурика. Ира остановилась возле Машиного подъезда и Игорь, чмокнув ее в щеку, вышел из машины.

Он поднялся по лестнице и позвонил в Машину дверь. Мария открыла дверь после второго звонка, не забыв при этом посмотреть в глазок.

– Привет, мистер Шерлок Холмс, – весело сказала она и пропустила Игоря в квартиру. – А что у нас с лапой?

Костиков поздоровался и вошел.

– Да так, – попытался отшутиться он, – бандитская пуля…

– Бандитская, говоришь? Ну, ну… Ну, а какие новости на детективном фронте? – лукаво спросила Маша, пройдя в уже знакомую Игорю комнату и сев на диван, как всегда, с ногами.

– Да какие… – Игорь пожал плечами. – Особенно никаких… А как у вас? Ты знаешь? Может, Шурик обнаружил что-нибудь через свои каналы?

– Шутишь! – махнула рукой Маша. – Да ему это надо!

– А что? Разве нет? Не он ли сам вызывался помочь?

– Да мало ли что он тебе наговорит, ты его больше слушай. Более, чем уверена, что Шурик и пальцем о палец не ударит.

– Тогда почему же?… – произнес Костиков, но Маша его бесцеремонно перебила:

– Да нипочему! Может, думал, что я нового мальчишку заведу… А может, – она пожала плечами. – Не знаю я, Игорь, – серьезней добавила она. – Честное слово, сама понять не могу. Он с тех пор вообще о Сережке ничего не говорит. Да и мне запретил его имя всуе упоминать, – невесело усмехнулась Маша.

– Странно, – вскинул брови Игорь. – Как думаешь, с чем это связано?

– Да говорю же тебе, что не знаю.

– Слушай, а почему ты так странно сама себя вела, когда я у тебя в прошлый раз был?

– А тогда… – неопределенно протянула Маша. – Ну, не вовремя ты пришел, чего же непонятного?

– У тебя Шурик был?

Маша коротко кивнула в ответ:

– Да. Он, кстати, после твоего визита выгнал меня в ванную и ну давай кому-то названивать.

– Кому?

– Детектив ты что, глухой? Я же сказала русским языком – кому-то. А кому, почем я знаю, – Маша точеным повела плечом и шелковый халатик, бывший на ней в этот день, немедленно соскользнул, обнажив, как говорилось в прежние времена, алебастровую кожу.

Костиков шумно выдохнул и постарался отвести глаза. Правда, это удалось ему не сразу. То есть, голову-то он повернул, а вот взгляд остался на Машином плече. Мария заметила его реакцию, но халатик не поправила, только слегка улыбнулась. Повисло обычное в такой ситуации молчание. Игорь набрался духу и сказал «хм, хм». Маша хохотнула и наклонилась к столику затем, чтобы взять сигарету. Халатик распахнулся еще больше. Костиков изо всех сил пытался отвести глаза от белой кожи.

– А как ты думаешь, – медленно проговорила Маша, взяв сигарету, но не спешив ее прикурить, – что бы сказал Шурик, застав нас с тобой в столь интересном положении?

– Думаю, – ответил так же медленно и словно бы с трудом, Игорь, – что и меня в скором времени пришлось бы разыскивать…

Маша тихонько хихикнула, затем порывисто встала и оказалась перед Игорем. Тот не выдержал и поднялся из кресла. Машины глаза горели, тонкие ноздри нервно подрагивали, она слегка улыбалась.

– Маша, не надо, – постарался как можно тверже сказать Игорь, чувствуя, что теряет голову.

– Почему? – с самым невинным видом спросила красотка.

– Не надо и все.

Мария продолжала гипнотизировать Игоря и он все больше терял присутствие духа под ее прямым немигающим взглядом и близким присутствием. Пауза слишком затянулась.

Но тут, на благо Костикову зазвонил телефон. Маша коротко чертыхнулась и отвела свой магический взгляд. Игорь почувствовал себя на свободе и хотя честь его не пострадала, он ощущал себя каким-то опустошенным, словно бы выкачанным. Ну и женщина!

Мария тем временем поправила халатик, спрятав, наконец, свое потрясающее плечико под его тонкой тканью и взяла трубку.

– Да, дорогой, – тут же проворковала она, не глядя на Игоря. – Сейчас приедешь? Кстати, ты знаешь, кто у нас в гостях? Твой знакомый детектив… – Игорь прищурился. – Да, да, он самый… Удивлен?… Почему?… Хорошо, хорошо, только не нервничай…

Мария положила трубку и посмотрела на Костикова.

– Значит, так, дорогой мой Шерлок Холмс, – жестко проговорила она. – Через полчаса здесь будет Шурик. Он настоятельно, – Маша выделила последне слово, – просило тебя его подождать. Видимо, ты очень удивил его, появившись здесь… Не знаешь, почему? – Маша пристально смотрела на Костикова и он понял, что она его отсюда до приезда Шурика ни за что не выпустит.

И еще он понял, кто именно в него стрелял. Ну, конечно, какой он дурак! Ведь это же Шуриковы ребятки! Значит, тут же стал соображать костиков, именно Шурик о назначенном встрече и не знает. Знает о ней только Смирнов. Ведь Шурик рассчитывал, что увидит Костикова теперь только, извините за каламбур, в гробу, в белых тапочках, а потому ему вовсе не за чем было ставить в его квартире какие-то там жучки. Ясно же как белый день! Игорь чуть не застонал… Он отвернулся к окну и с сожалением подумал о том, что Ирке он не оставил никаких указаний на экстренный случай. Что ж, будем действовать своими силами.

– Значит, так, Машенька, – обернулся он к Марии, – я ждать твоего приятеля не намерен. У меня и так мало времени…

– Это точно, – как-то странно улыбаясь проговорила Маша, потянувшись к дверце шкафа. Открыла ее и и что-то извлекла оттуда. Игорь с удивлением увидел в Машиной руке миниатюрный пистолетик. Маша смотрела на него твердо, выставив руку вперед и направив дуло прямо в грудь Костикову.

– Маша, ты что, серьезно? – не смог удержаться от глупого вопроса Игорь.

– Очень, – спокойно ответила Маша и Костиков вдруг понял, что делает это она, должно быть, уже не в первый раз.

«Удивляться не приходиться, – подумал он. – С кем поведешься…»

Однако, раздумывать времени не было. Игорь глянул на настенные часы и понял, что у него в запасе осталось не больше двадцати минут. Если, конечно, Шурик действительно приедет через полчаса, как обещал, а не, скажем, так, несколько раньше. Словом, нужно было действовать, если детектив Костиков все еще дорожил своей жизнью, поскольку намерения господина бандита, так же, впрочем, как и его пассии, не оставляли сомнений.

Однако, Игорь все-таки решил предпринять попытку мирных переговоров. И потом, этот метод издревле срабатывает, можно получить кое-какую любопытную информацию, поскольку злодей, пардон, в данном случае, злодейка, как правило, не отказываются от возможности выступить, считая, что жертва, то есть детектив Костиков, собственной персоной, явно не жилец.

Маша стояла в дверях, тем самым закрыв дорогу Костикову. Справа от него вдоль стены стоял длинный шкаф-стенка. Слева было небольшое свободное пространство между креслами. Затем стоял низкий журнальный столик и диван. Позади было окно, но прыгать из него Костиков, само собой, не собирался, поскольку этаж был далеко не первый.

Итак, Игорь, тем не менее, оценивая постановку сил противника и пытаясь выбрать наиболее удобный момент, чтобы избежать пули в сердце, завел такую речь:

– Маша, и тебе меня не жаль? – спросил он.

– Мне – тебя? О, мама родная, детектив, ты что, с катушек съехал? – проговорила безжалостная красавица. – Чего мне тебя жалеть-то? Неужели ты думаешь меня на жалость пробить?

– Честно говоря, да, – ответил Костиков.

– Вот как? – хохотнула Маша. – Жаль тебя разочаровывать, мистер Шерлок Холмс, но тут ты пролетаешь…

– Как фанера? – спросил Игорь, сделав один осторожный шаг в сторону.

– Что? А, ну, да, как фанера, разумеется, – Маша немного расслабилась. – Не пытайся бежать. Не выйдет.

– Попытка, не пытка, – быстро проговорил Игорь, согнулся и сделал рывок влево, между креслами.

Раздался выстрел. Игорь проворно перепрыгнув через столик, оказался рядом с Машей. Она снова выстрелила. Пуля вошла в диван, примерно на том уровне, где секундой раньше находился Костиков. Маша растерянно нажала на спусковой крючок снова, но Игорь, уже схватил ее за запястье. Маша попыталась оттолкнуть его свободной, левой рукой. Игорь перехватил второе запястье. Мария попыталась лягнуть его в промежность, но Костиков, предвидя такой маневр, прижал руки к груди, а саму Машу спиной к себе. Она все еще цепко держала пистолет и Игорь подумал, что обязательно выстрелит снова. Маша так и сделал, на сей раз пуля попала в потолок. Костиков, правой здоровой рукой вышиб пистолетик из Машиной руки и пихнул ее на диван.

Сам схватил упавшее на пол оружие. Маша, растрепавшаяся, тяжело дышащая, в распахнутом напрочь халатике, попыталась броситься было на Игоря снова, но тут поняла, что ситуация изменилась и преимущество не на ее стороне. Тогда эта обольстительная фурия, откинувшись на спинку дивана и не собираясь запахивать халатик, открывавший теперь ее прелести, томно проговорила:

– Ну, давай, детектив, стреляй…

– Зачем? – На Игоря это потрясающее тело уже не произвело ожидаемого эффекта. Костиков спокойно сказал: – В общем так, Мария. Я сейчас ухожу, а ты своему ненаглядному передай, что если он хочет меня увидеть, то пусть подъезжает на Сокурский тракт, там есть пустырь. В шесть вечера. Мне его подельничек хочет кое-что интересное сообщить…

– Кто-кто?

– Он поймет. Пока, красотка, – Игорь стал отходить к двери.

Мария все-таки рванулась к нему, видимо, считая, что с одной здоровой рукой тот не справится с замком и пистолетом одновременно, но тут в дверь начали звонить. Мария ядовито усмехнулась и проговорила:

– Опоздал ты, детектив, это Шурик.

Но в дверь начали стучать и раздался Иринкин голос:

– Игорь, Игорь, ты жив?

С Машиного лица сошла улыбка, она обеспокоенно покосилась на дверь:

– Кто это?

– А это, дорогая, моя помощник, – сказал Костиков. – Иди-ка, детка, в комнату, – и навел на Марию пистолет.

Маша нехотя отступила. Костиков, проявил чудеса ловкости, умудрился открыть замок, держа пистолет двумя пальцами сломанной руки. Проделал он это на удивление быстро. Ира, взволнованная и бледная кинулась к Игорю.