Текст книги "Наследница мага смерти"
Автор книги: Наталья Жильцова
Жанр: Героическая фантастика, Фантастика
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Все как по команде уставились на меня.
– Инга, где кольцо? – тут же уточнил Линнелир.
– В моем мире, я же говорила, – ответила я, мигом почувствовав себя неуютно. – Осталось в музее.
– Не самый лучший вариант, но это поправимо, – заключил принц. – Ограничитель тебе найти будет не проблема. Посетишь музей, заберешь артефакт и вернешься.
Посетить музей, забрать артефакт… до меня вдруг в полной мере дошло, что он требует. В одиночку вынести из музея один из ценнейших экспонатов!
Я поперхнулась.
– Вы хотите, чтобы я попыталась ограбить музей? Да вы что! Кольцо наверняка в закрытом хранилище давно, и меня туда никто не пустит!
– А кто сказал, что ты это будешь делать одна? – мягко прервала Ашшарисс. – Не волнуйся, Инга, все пройдет в лучшем виде.
– Еще скажите, что у вас совершенно случайно для этих целей имеется профессиональный вор, – съязвила я.
И тотчас столкнулась с широкой улыбкой Шер.
– Ты не поверишь, – промурлыкала богиня.
– Вор?!
– Вор. Причем в твоем хранилище он уже пару раз побывал.
От такой информации слова у меня кончились. Я просто вытаращилась на Ашшарисс, не веря собственным ушам. Невероятно! Таких совпадений не бывает!
– А это и не совпадение, – подмигнула богиня. – Это судьба, Инга. Просто ты ее линии не видишь. А я – вижу. Лин, – Ашшарисс обернулась к принцу, – Алекс с ребятами будут завтра к вечеру.
– И ты своего эльфеныша так просто отпустишь в Ограниченный мир? – уточнил тот, слегка изогнув бровь.
Шер тяжело вздохнула:
– Не просто. Но что поделать? Для такого дела, так и быть, ненадолго пущу. Вот только… – она вновь посмотрела на меня, – Инга, смотри, чтобы он никуда с маршрута не сворачивал. И чтобы даже не заикался о христианстве или, как его там, буддизме. Если вдруг что – сразу хватай за руку покрепче, снимай ошейник и перемещайся сюда. Чтоб не удрал.
– Э-э, хорошо. – Я растерянно кивнула.
– Вот и замечательно! Ладно, я побежала. Пока-пока!
Шер послала Линнелиру воздушный поцелуйчик и растаяла.
– Эльф? – Арданэллир в упор уставился на принца.
– Эльф, – слегка поморщившись, подтвердил тот.
– И ты с ним общаешься… родственник? – последнее слово Ардан аж выплюнул.
– Скоро ты и сам такое удовольствие поимеешь… родственник, – отзеркалил принц.
Одинаково холодные надменные голоса. Одинаково застывшие, будто выточенные из мрамора лица. Н-да, отношения у этих двоих хуже некуда. Нашла коса на камень, что называется.
– Господа, мнэ-э, дэйнатары, – решила вмешаться я, – а может, мы…
– Он не дэйнатар. Он полукровка, – процедил, перебивая, Арданэллир.
– Судя по твоей несдержанности, о тебе можно сказать то же самое, – бесцветно откликнулся Линнелир.
Блин, вот им еще тут подраться осталось, альфа-самцам блондинистым!
– Слушайте, может, вы свои родословные в другой раз обсудите? – Я вновь обратила на себя внимание, отвлекая их друг от друга. – Мне завтра музей грабить, а я-то уж точно не дэйнатар и даже не полукровка. Я обычный человек и очень хочу хотя бы немного отдохнуть.
Напряжение, царившее в лаборатории, резко снизилось. Линнелир, больше не глядя на родственника, шагнул в направлении выхода:
– Пойдемте, провожу вас до гостевых покоев.
Я облегченно вздохнула и поспешила за его высочеством. Арданэллир бесшумной грозной тенью двинулся за мной.
Как оказалось, все это время мы находились где-то в подвале. А поднявшись по крутой лестнице, оказались в просторном коридоре. И какой это был коридор!
На стенах висели гобелены, в нишах красовались статуи и изысканно расписанные вазы. Я невольно замедлила шаг, чувствуя себя как минимум в Лувре. Или в Эрмитаже. И чтобы здесь кто-то действительно жил? Среди этих… экспонатов? Здесь же все старинное! И ручной работы! Боже, это просто археологический рай!
Проходя мимо очередного шедевра живописи, я не удержалась и притормозила. По стилю исполнения картина, изображающая какую-то женщину, чем-то напоминала творения Ренуара. Правда, лет ей при этом было ну никак не менее трехсот. Об этом я завороженно и поведала окликнувшему меня принцу.
– Да, – равнодушно кивнул тот. – Это моя прабабка. Триста шестьдесят восемь лет назад ее нарисовали. Не знаю, кто такой Ренуар, а портрет этот кисти придворного королевского художника того времени Зиленциуса. Кстати, весьма посредственный, как по мне.
Линнелир направился дальше, я за ним… ровно до следующей картины. А потом до удивительного гобелена с драконами, по словам принца, семисотлетней давности. И до высокой вазы, расположившейся в нише с удивительным орнаментом.
Сколько же здесь было невероятных вещей! Хотелось плюнуть на отдых и взяться за их изучение немедленно. Переплетение нескольких стилей и эпох в одном узоре на древней вазе куда важнее какого-то там сна! Тем более если учесть, что мир этот – другой, и подобная графика наверняка означает нечто совершенно не похожее на то, что я учила.
– Это просто потрясающе, – не в силах оторвать взгляда от вазы, выдохнула я.
– Недавно кто-то очень переживал о своем отдыхе. А теперь мы идем, словно на познавательной экскурсии. Не понимаю столь резкой смены приоритетов, – задумчиво выдал Линнелир.
– Инга – археолог. Для нее это нормально, – сообщил Арданэллир и ухватил меня под локоть. – Потом посмотришь. Сейчас нужно отдохнуть.
Только после этого я опомнилась и почувствовала, как от стыда вспыхнули щеки. В самом деле, я ведь не в музее. А принц вовсе не экскурсовод, чтобы задерживаться у каждой вещицы и давать пояснения. Тем более он их видит каждый день, для него это обыденность.
– Извините, – выдавила я. – Буду держать себя в руках.
Впрочем, обещания можно было и не давать, ибо остановиться теперь не позволял Арданэллир. Дэйнатар крепко держал меня за локоть и тянул за собой. Поэтому совсем скоро мы миновали странную круглую комнату с большим молочно-белым кристаллом, а через пару минут оказались у входа в соседнее крыло.
Двое лакеев, дежуривших рядом с большими резными дверями, как по команде открыли перед нами створки. А стоило сделать шаг в новый коридор, как навстречу вышла дама в строгом сером платье и присела в поклоне. Видимо, местная камеристка или еще кто-то из отвечающей за это место прислуги.
– Пятое гостевое крыло. Вас проводят в выделенные апартаменты, – сообщил принц. – Инга, если у вас есть какие-то пожелания, готов их выслушать.
Я на мгновение задумалась, а потом вспомнила совет Ашшарисс и попросила:
– Если можно, хотелось бы почитать книгу о божественных пантеонах.
– Хорошо. – Принц коротко кивнул.
После чего его высочество развернулся и отправился в обратный путь. А женщина вежливо пригласила нас пройти дальше.
Комнаты нам с Арданом выделили друг напротив друга. Уж не знаю, каким образом о нашем прибытии успели узнать, но факт остается фактом – успели. Едва я переступила порог роскошной, в золоте и пурпуре, просторной гостиной, как обнаружила там молодую девушку в столь же сером неприметном платье. При моем появлении она присела в глубоком книксене и проговорила:
– Меня зовут Анэрия, мадемуазель, я ваша личная горничная.
Я даже на долю секунды опешила от такого заявления, но после собралась и представилась в ответ:
– Очень приятно, я – Инга.
После чего в комнате повисло неловкое молчание. Девушка с ожиданием смотрела на меня, а я на нее… непонимающе. «Наверное, ждет указаний!» – запоздало сообразила я и неуверенно проговорила:
– А ванная тут где?
Анэрия словно ждала этого вопроса. Тотчас развернувшись, она предложила проследовать за ней.
В дальней части гостиной, почти у самого окна, друг напротив друга обнаружились еще две двери.
– Правая дверь ведет в рабочий кабинет, – сообщила девушка. – А эта, – она толкнула левую, – в спальню.
Увидев роскошную кровать с балдахином, я уже не удивилась. Только на мгновение задержалась на пороге, снимая грязные сапоги – очень уж не хотелось пушистый густой ковер пачкать.
Затем, утопая по щиколотку в мягком ворсе, обогнула кровать и между ней и шкафом обнаружила еще одну небольшую дверь.
– Ванная комната, мадемуазель Инга, – сообщила Анэрия, открывая ту и отступая, чтобы пропустить меня вперед.
Да-а, так вот они какие, люксы королевские!
Огромные, в мраморе с золотистыми прожилками, лепниной, декоративными колоннами и… золотым унитазом.
– Ого! – изумленный вздох вырвался сам собой. После чего я поспешила перевести взгляд на небольшой бассейн, уже наполненный и манящий погрузиться в белую мыльную пену.
Я даже потянулась к пуговицам рубашки, когда заметила, что горничная уходить не собирается. Анэрия уже успела разложить на небольшом диванчике банный халат, полотенца и даже чистое белье и теперь выжидающе смотрела на меня.
– Спасибо, Анэрия, дальше сама справлюсь, – сообщила я ей.
– Приятного отдыха, мадемуазель, – пожелала девушка и вышла.
Едва за ней закрылась дверь, я, не медля больше, быстро сбросила одежду, погрузилась в теплую воду и блаженно зажмурилась. Наконец-то отдых!
Глава 6
Я отмокала в ванне почти час. Покинуть это царство неги и релаксации решилась, только когда вода практически остыла. И то лишь потому, что не нашла, где тут краны или какое-то подобие ее подогрева.
Замотавшись в халат, я вернулась в спальню и обнаружила дожидавшуюся меня Анэрию. Горничная держала в руках книгу с золотым тиснением на обложке.
– Это вам приказал передать его высочество Линнелир, – отрапортовала она, кладя книгу на прикроватный столик. – А еще, что ужин будет через четыре часа. Поскольку ваша одежда… немного испачкалась, – девушка немного замялась, – я взяла на себя смелость подобрать несколько гостевых платьев. Они в шкафу.
Заминку девушки я интерпретировала правильно, попутно оценив и ее деликатность. Дело ведь было не только и не столько в грязи. Основная проблема состояла в том, что мои брюки и рубашка ну никак не вписывались в местную шикарную обстановку. Конечно, Линнелир, судя по первому впечатлению, не был сильно озабочен фактом соблюдения моды, но… Ужинать в присутствии пусть и равнодушного к одежде, но все-таки принца комфортнее, выглядя соответственно.
– Большое спасибо, Анэрия, – поблагодарила я. – Платья я попозже посмотрю, а сейчас просто хотела бы отдохнуть.
Девушка изобразила легкий книксен и, предупредив, что будет находиться в гостиной, выскользнула из спальни.
– Ну что ж, – пробормотала я, забираясь на мягкую кровать и притянув к себе книгу. – Начнем, пожалуй, восполнять информационные пробелы экскурсом в местную религию и божественные пантеоны.
Судя по написанному, изначальных, или Верховных, божеств в этом мире было трое: Темнейший, Светлейший и Двуликая богиня. От них произошли остальные боги, коих значилось довольно большое количество. Однако в отличие от привычных пантеонов здесь боги делились на четыре стихийных Круга.
Самым сильным считался Круг Огня, в первой тройке богов которого, как я уже знала, числился Калионг. Кстати, ему здесь аж несколько страниц отводилось. И подробно рассказывалось о животворящем огне души, который Калионгу был подвластен. Я, правда, многих деталей не понимала, ибо в магии не разбиралась, но все равно осталась под впечатлением.
Следом шел Круг Воздуха, к которому принадлежала Ашшарисс. В книге она тоже упоминалась, но информации о Богине Вечернего ветра было не слишком много. Оно и понятно – по классификации она действительно числилась не слишком могущественной. В полную силу входила лишь по вечерам, да еще малочисленными летучими ящерицами – гашшарами заведовала. И только.
Ну а дальше описывались Круг Земли и Круг Воды. Информацию о них я лишь мельком пролистала, отметив, что упомянутый Калионгом покровитель местных короля и наследника – Заолир – один из трех сильнейших богов Земли.
Стало интересно, как сила богов каждого Круга соотносится с остальными. Например, вот этот Заолир – все равно ведь, получается, сильнее Шер? Даже если сам Круг Земли ниже уровнем? Или нет?
И почему вообще огонь считался самым сильным, а вода – самой слабой? Где логика?
В книге я пояснений не нашла и на ужине решила эту информацию обязательно уточнить. Не понятно же.
Кстати, об ужине. За чтением я совсем потерялась во времени и понятия не имела, сколько его осталось. Пожалуй, чтобы не задерживаться, если что, стоило хотя бы одеться.
Я отложила книгу и направилась к шкафу. А распахнув створки, уже не удивилась увиденному. Анэрия подобрала мне два наряда, и оба они идеально соответствовали моему понятию о Cредневековой придворной моде.
Первое платье оказалось насыщенного темно-синего цвета, с серебристой вышивкой по подолу и корсету. Декольте, хоть и неглубокое, было расшито россыпью мелких искристых кристалликов.
Предложенное мне на выбор следующее платье имело цвет дорогого красного вина. По атласной ткани шла отделка тонким золотым кружевом, а декольте имело куда более глубокий вырез, и украшать его должна была моя грудь.
В том, что оба платья подойдут по размеру, я почти не сомневалась. В конце концов, юбки длинные и достаточно пышные, а на спине и там и там – шнуровка, позволяющая подогнать мелкие нестыковки по фигуре. Теперь предстояло решить, как я хочу выглядеть. Более скромно или же сексуально.
Я задумалась. Красное, хоть и нравилось мне больше, все же, наверное, слишком вызывающее. А вот темно-синее вполне…
– Красное.
От уверенного женского голоса, раздавшегося за спиной, я едва не подпрыгнула. А резко обернувшись, обнаружила в спальне Ашшарисс. Поскольку вроде бы причин для появления у богини не было, душу сразу охватили неприятные предчувствия.
– Шер? Что-то случилось? – с беспокойством спросила я.
– Знаешь, у меня раньше никогда не было жриц, – вместо ответа задумчиво произнесла она. – Ни одной. Только мужчины. Не нравились мне женщины. А сейчас вот думаю, может, и зря. В конце концов, девочкам всегда проще договориться. И воспринимаешь ты меня по-другому… – Она вдруг, словно отвлекаясь от мыслей, мотнула головой и широко улыбнулась. – В общем, я чего пришла-то. Я тут немножко подумала и решила тебе подарок сделать. Держи.
И протянула золотую цепочку, на которой висел большой, с голубиное яйцо, рубин, мягко переливающийся радужным светом. От такой красоты я аж застыла. И вот это… это мне?
– Бери, бери. А то они там все такие гордые и разряженные сидеть будут. – Шер с неудовольствием фыркнула. – Это обидно, даже я понимаю. Пусть лучше завидуют.
– Но…
– А еще это артефакт, – добавила она, не дав мне и слова против сказать. – Я, конечно, небольшой специалист по артефактам. Признаться, это вообще первый артефакт, который я сотворила. Пришлось даже у Калионга помощи просить. Но вроде бы получилось неплохо. Теперь у тебя от ментальной магии защита сносная будет, чтобы кто попало не усыплял и не очаровывал, – сердито добавила Шер под конец. – А то повадились, понимаешь.
От последней фразы я очнулась и поспешно взяла кулон. Как бы там ни было, Ашшарисс права. Вещь не просто красивая, а действительно крайне необходимая.
Надев украшение на шею, я защелкнула замочек и с изумлением увидела, как тот сразу же пропал.
– Ну, не думаешь же ты, что такие вещи можно по рукам пускать? – хмыкнула Шер. – Артефакт только под тебя сделан. Пожизненно. Ну и ради твоей же безопасности снимать его не рекомендуется. Если не захочешь, чтобы его видели – мысленно заставь кулон исчезнуть, да и все.
– Спасибо, – прошептала я, осторожно касаясь теплого камня. – Это потрясающая вещь.
– Пожалуйста. – Богиня буквально лучилась от удовольствия. – Мне и самой нравится. Все-таки не зря я Калионга почти час мучила просьбами помочь. В одиночку, конечно, мне еще потренироваться надо, чтобы что-то подобное сотворить. Ну да это уже не к спеху. Мальчики, думаю, не обидятся, у них и так все есть.
– Неужели Калионг расщедрился на помощь?
– Ну, у Калионга среди жрецов тоже раньше девочек не было. А ты так им восхищалась… удачно. – Ашшарисс хихикнула. – В общем, мне оставалось только чуть-чуть надавить на его гордость и самодовольство – и вот результат. Всю внешнюю оболочку сделал он. Я только наполнила силой.
– Здорово! – вновь повосторгалась я.
– Ладно, одевайся, а я пойду, пожалуй, – заключила Шер. – Мне еще Алекса сюда заманить надо. А он – парень временами очень упрямый… н-да. В общем, удачки!
Она еще раз улыбнулась и исчезла в легком мерцании. Невероятная все-таки женщина. И действительно делает все, чтобы исключить малейшие непредвиденные ситуации.
Уж не знаю, как там другие боги поступают. Но одно могу сказать точно – теперь я своими глазами вижу, что с такой покровительницей действительно любой может радикально поменять свою жизнь.
Жаль только, повернуть время вспять Ашшарисс не сможет.
Ну да ничего. Завтра я все-таки попаду в свой родной мир. Пусть ненадолго: обещание, данное Арданэллиру, я нарушать не имею права. Сделка, так сделка. Однако я хотя бы смогу позвонить родным и попрощаться. Сказать, что… ну, например, уезжаю за границу на длительные раскопки. А потом изредка буду просить Ардана, чтобы тот хоть ненадолго разрешал возвращаться и отсылать весточку. Ведь не совсем же он бесчувственный чурбан, должен пойти навстречу. Надеюсь.
Сердце тоскливо сжалось, но я тотчас сердито мотнула головой.
Не время грустить. Надо возвращаться к платьям.
– Красное так красное! – пробормотала я и, вытащив нужный наряд из шкафа, приступила к одеванию.
Однако если влезть в платье мне удалось, то вот застегнуть и затянуть корсет – увы. Я честно пыталась, но спустя минут десять была вынуждена признать: в одиночку не справлюсь. Пожалуй, подобное не удалось бы провернуть даже девушке-змее из цирка. Так что пришлось признать поражение и звать Анэрию.
Девушка просьбе не удивилась. С четкостью профессионала она быстро затянула на мне платье и усадила на пуф перед зеркалом. Тут же, в ящиках туалетного столика обнаружились щетка для волос, множество шпилек, заколок и косметика. Разложив все это богатство, горничная поинтересовалась:
– Какую прическу желаете, мадемуазель Инга?
Поскольку о местной моде я понятия не имела, то просто предложила:
– Сделайте что-нибудь на ваше усмотрение. Вечернее, но не слишком вычурное.
– Как прикажете, – кивнула Анэрия и приступила к работе.
С волосами мы закончили быстро, после чего перешли к макияжу. Впрочем, и эта часть сборов не слишком напрягла мою помощницу, и спустя минут сорок я уже любовалась на себя в зеркало. Простая прическа и легкий макияж достаточно эффектно сочетались с пышностью и яркостью платья. Да и рубин на груди притягивал взгляд к декольте.
Я чувствовала себя невероятно привлекательной и, как любая женщина, уже предвкушала восторженные мужские взгляды. Впрочем, в следующий миг я вспомнила, что ужин будет проходить в компании двух замороженных дэйнатар. И градус моих ожиданий резко снизился.
Но, с другой стороны, их сниженная эмоциональность – не повод расстраиваться. В конечном итоге, главное, что мне нравится, как я выгляжу. И не факт, что когда-нибудь представится возможность еще раз увидеть такое отражение в зеркале.
От разглядывания своего образа меня отвлек громкий уверенный стук.
«Наверняка уже пора выдвигаться на ужин», – сообразила я и, надев стоявшие рядом со шкафом туфли, поспешила на выход. А успевшая вперед меня Анэрия уже открывала дверь.
На пороге обнаружился Арданэллир в строгом иссиня-черном камзоле, который выгодно подчеркивал мощную фигуру и белоснежные, заплетенные в сложную косу волосы. Дэйнатар скользнул по мне взглядом и задержался на глубоком вырезе.
«Проняло!» – мысленно восторжествовала я и присела в шутливом приветственном книксене.
– Неплохо, – в голосе Ардана, впрочем, не отразилось ни единой эмоции. – Надеюсь, реверансы ты делаешь на таком же уровне.
– Что, прости? – не поняла я.
– Мы идем на ужин к королю, – бесцветно пояснил он. – А монарха женщины приветствуют реверансом.
– Я знаю… Что?! К-как к королю? Зачем?
– Как зачем? – Арданэллир слегка изогнул бровь. – Я ведь здесь. Было бы странно, если бы Гарольд Сирский проигнорировал этот факт.
Ах да, точно. Арданэллир ведь у нас племянник короля дружественного государства. И дальний родственник по совместительству. Вот только меня-то зачем к семейному междусобойчику приплетать? Посмотреть на ходячую подставку для магической книжки захотелось?
От осознания этого стало вдвойне неуютно. Предложенную дэйнатаром руку приняла на автомате.
– Интересный кулон, – отметил Ардан. – Ашшарисс или Калионг?
Так вот отчего он на мою грудь косится! А я-то думала…
– И тот и другая, – буркнула я, чувствуя, как в душе, оттесняя растерянность, все сильнее разгорается раздражение.
– Сильная вещь, – оценил Арданэллир. – Почему ты не рада?
А и впрямь, почему? Неужели меня действительно расстраивает то, что дэйнатар не оценил какое-то платье? Пф-ф! Да плевать я на мнение этого бледного типа хотела!
– У тебя избирательное внимание, – процедила я язвительно. – Мы идем на королевский ужин. С чего мне выглядеть счастливой?
– А что в этом плохого? – спокойно парировал Арданэллир. – Любая бы на твоем месте, напротив, была бы счастлива.
– Я – не любая. Я – это я.
Уголок губ дэйнатара на мгновение дрогнул в усмешке. Впрочем, комментировать мое заявление он не стал, просто молча повел вперед.
Ладно, так даже лучше. Я слишком хорошо воспитана, чтобы ругаться прилюдно. Тем более что людей в наполненных антиквариатом коридорах действительно прибавилось.
И не сказала бы, что все они куда-то спешили. Дамы в пышных платьях и драгоценностях прохаживались, непринужденно болтая. Молодые девушки строили глазки мужчинам в расшитых серебром и золотом камзолах.
Среди них я почувствовала себя словно на маскараде. Или на съемках исторического фильма о каком-нибудь Людовике XIV. Впрочем, буквально через несколько минут эти ощущения отошли на второй план, а мне стало очень неуютно.
Потому что на нас с Арданэллиром обращали внимание абсолютно все. На дэйнатара смотрели с любопытством и уважением, а дамы, как ни удивительно при его специфической внешности, еще и с восхищением.
На меня же высшее общество реагировало совершенно противоположным образом. Взгляды мужчин откровенно оценивали треклятое декольте, и только его. Даже несмотря на артефакт, я для них являлась лишь этакой куклой-довеском. Девочкой, которую великий агон какого-то там крыла выбрал для временного развлечения.
Женщины же и вовсе смотрели в мою сторону, не скрывая черной зависти. Кажется, будь их воля, меня бы разорвали на мелкие кусочки, чтобы не занимала ВИП-место рядом с Арданэллиром.
«И чего они в нем находят? – Я сердито покосилась на предмет всеобщего обожания. – Характер отвратительный, да еще эти шрамы. Нет, понятно, что ночью их не видно, но неужели оно того стоит? Кстати… какого черта я вообще об этом думаю?»
В этот момент дэйнатар каким-то чудом уловил мой взгляд и вопросительно изогнул бровь. Очень вовремя!
– Мне не нравится такое внимание, – буркнула я в ответ на невысказанный вопрос. – Все вокруг опять считают меня… кем не следует.
– С этим, увы, ничего поделать не могу, – откликнулся Арданэллир. – А вообще, радовалась бы, что им неизвестно, кто ты на самом деле. Когда узнают, будет еще хуже.
Я поперхнулась и мысленно вздрогнула.
– Да уж. Успокоил. Когда мы уже дойдем-то?
– Малая королевская столовая находится в первом крыле. Скоро будем на месте.
Ардан оказался прав, буквально через пару минут мы уже подходили к обсидиановой, с золотыми насечками арке, которая уводила в новый, практически пустой коридор. Рядом с ней стояли несколько типичных гвардейцев в форме, с мечами наголо. Тут же находился крупный мужчина с чеканной золотой цепью на шее и тонкой тростью в руках.
«Местный дворецкий, что ли?» – мелькнула мысль.
Догадка оказалась верной. Едва мы приблизились, мужчина поклонился и произнес:
– Агон, мадемуазель, прошу пожаловать за мной. Их высочества Джердан и Бернард уже прибыли. Его высочество принц Линнелир с супругой ожидаются.
После этого дворецкий чинно развернулся и пошел вперед, указывая нам путь.
– У Линнелира есть жена? – Я с искренним удивлением посмотрела на Ардана.
– А ты надеялась, что нет? – неожиданно резко произнес тот.
Я мигом нахмурилась. Это на что намек сейчас был?
– Нет… в смысле, я ни на что не надеялась, – огрызнулась я. – Просто не ожидала, что у таких, как вы, могут быть жены.
– Линнелир не такой, как мы, – холодно напомнил Арданэллир. – Он полукровка. Но даже дэйнатары между собой заключают браки, и в этом нет ничего удивительного.
Очень хотелось ответить, что для таких ледяных бесчувственных чурбанов браки – либо формальность, либо нонсенс, но я не стала. В конце концов, меня порядки их «ангельской» расы мало волнуют. Гораздо интереснее, что это за принцы к королю прилагаются. И насколько братья Линнелира похожи на него.
Тем временем мы оказались рядом с большими бело-золотыми двустворчатыми дверями. Услужливые лакеи тотчас распахнули их перед нами, и мы вошли в просторный, залитый светом хрустальных люстр зал.
По левой его стороне тянулась цепочка из восьми стрельчатых витражных окон, полускрытых золотыми портьерами. Беломраморный пол и расположенные по углам колонны искрились золотистыми прожилками. Всю правую сторону занимало огромное мозаичное панно, изображавшее удивительной красоты парк и королевский пикник. А по центру зала вытянулся длинный обеденный стол, накрытый кипенно-белой скатертью.
И это малая столовая? Боюсь представить, каких размеров тогда, по здешним меркам, большая!
Неподалеку от обеденного стола о чем-то разговаривали двое мужчин.
«А вот и принцы», – определила я и более внимательно присмотрелась к членам королевской семьи.
Первый – высокий и широкоплечий, с темными волосами и жесткими, словно отлитыми из бронзы чертами лица действительно чем-то походил на Линнелира. Правда, взгляд его льдисто-голубых глаз был более живым и одновременно давящим, властным.
На мощной фигуре принца красовалась строгая темно-синяя, с изумрудными вставками форма. Через левое плечо была перекинута расшитая серебром перевязь, на поясе пристегнут меч, а голову венчал платиновый обруч с одиноким крупным сапфиром.
Второй оказался также темноволос и высок, но более изящен. Фасон его одежды полностью повторял форму брата, только с преобладанием бордовых и коричневых цветов, а в обруч на голове был вставлен тусклый рубин.
Но самое главное – лицо. Точеные черты принца притягивали своей совершенной красотой, а яркие фиалковые глаза и вовсе завораживали. Я никогда в жизни раньше таких глаз не видела! Пожалуй, в такого мужчину можно было бы влюбиться только из-за внешности. Даже не вспоминая о том, что он к тому же принц. Слава богу, у меня с самоконтролем все в порядке, и я ученый, а не романтик. Но все же интересно, сколько местных придворных дам от него без ума?
Дворецкий тем временем зычно сообщил о нашем прибытии, и Ардан подвел меня к парочке венценосных особ. Я присела в положенном книксене, попутно узнав, что принца-красавчика зовут Бернард, а его брата – Джердан.
Наследник престола на приветствие отреагировал вежливым кивком. А вот Бернард, быстро оглядев меня, промурлыкал:
– Добро пожаловать в Полуночный замок, мадемуазель Инга. Вы обворожительны, и этот цвет вам очень идет.
– Благодарю. – Я даже слегка смутилась от такого внимания.
– Надеюсь, вас комфортно разместили? Возможно, остались какие-то пожелания?
Кажется, кто-то изо всех сил старался выглядеть радушным хозяином.
– Нет, все замечательно, ваше высочество, – заверила я, с легкой тревогой отмечая, что Арданэллир заметно помрачнел.
– Это замечательно. – Бернард, напротив, буквально лучился от удовольствия. – Но если вдруг что-то понадобится, можете сразу обращаться ко мне…
Договорить он не успел. Дэйнатар одним смазанным движением внезапно оказался между нами и ледяным тоном процедил:
– Даже не думай, Бернард. Она под моей защитой.
– Пф-ф, – нервно поморщился тот. – Я всего лишь проверял мощность ее амулета. С таким артефактом моя магия на нее все равно не действует. Чего злишься? Бери пример с девушки, она, в отличие от тебя, спокойно на это реагирует. Вы ведь не имеете ко мне никаких претензий, Инга?
– Нет, – ответила я настороженно, не совсем понимая, о чем идет речь.
Принц что, только что колдовать как-то пытался?
– Вот видишь, – нервный взмах рукой, – она не в обиде.
– И тем не менее дальнейшие подобные попытки «проверок» я буду воспринимать как оскорбление Туманному королевству и прямой вызов лично мне.
Ух, ничего себе заявление!
Бернард аж дернулся, а Джердан впервые удостоил меня взглядом, в котором проскользнул интерес. Даже я, ничего толком не смысля в местных обычаях, понимала всю серьезность такого заявления. Готовность пойти на прямой конфликт с другим королевством ради какой-то там… не дэйнатарки?
Впрочем, о чем это я? Арданэллир просто следит за тем, чтобы не повредили необходимое приложение к важному артефакту.
Возникшую после слов дэйнатара неловкую паузу прервал громкий голос дворецкого, оповещающего, что прибыл его высочество Линнелир Сирский с супругой герцогиней Еленой Сирской.
Привычное имя резануло слух. Я обернулась, как раз когда в зал входил Линнелир в сопровождении миловидной светловолосой девушки, одетой в пышное платье жемчужного цвета. Рядом с, казалось бы, начисто лишенным эмоций, затянутым в черную форму мужчиной она смотрелась какой-то особенно живой и солнечной.
«Странная пара», – мелькнуло в голове.
Елена смотрела на меня с интересом. Видимо, Линнелир уже сообщил ей, кто я такая. И вроде бы все в ней говорило, что девушка настроена доброжелательно, но едва она улыбнулась, мне неожиданно стало не по себе.
Спутница Линнелира чем-то неуловимо отличалась от всех присутствующих. Это беспокоило и заставляло нервничать. Что за глупое наваждение?
– Инга, знакомься, моя супруга Елена, – подойдя к нам, проговорил Линнелир. – Она тоже из твоего мира.
Попаданка? Как и я? Так это здорово!
– Очень приятно. – Я улыбнулась, стараясь запихнуть подальше странное чувство дискомфорта.
Вот не вовремя оно, совсем не вовремя!
– Взаимно, – а вот ответная улыбка Лены, похоже, была совершенно искренней. Правда, в глазах ее неожиданно вспыхнули голубоватые искорки, добавляя мне нервозности. – Ты ведь тоже из России?
– Да, – кивнула я, все еще не в силах разобраться, что же со мной происходит.
Проблему решил, как ни странно, Арданэллир. Каким-то образом заметив мое состояние, он спокойно, с привычной прямотой сообщил:
– Инга, она светлый маг. Ты чувствуешь себя неуютно из-за конфликта вашей силы.
Улыбка Лены разом погасла, она растерянно посмотрела на мужа. Да и мне стало как-то стыдно за саму себя. Даже несмотря на то что я не слишком поняла, в чем, собственно, проблема.
Внимание! Это не конец книги.
Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?