Текст книги "Священные чудовища. Загадочные и мифические существа из Писания, Талмуда и мидрашей"

Иосиф Флавий и Геродот

Есть и другие любопытные рассказы о летающих змеях. Иосиф Флавий пересказывает легенду о том, как Моисей возглавлял египетское войско в успешной кампании против эфиопов:

…Желая предупредить врагов раньше, чем они могли бы узнать о его на них нападении, Моисей отправил против них войско не морским путем, но сухопутным. При этом он дал образчик своего изумительного ума. Дело в том, что путешествие по суше представляло большие затруднения ввиду множества змей. Их там страшное обилие, причем существуют и такие, которые в других местах нигде не водятся и отличаются силой, злокачественностью и безобразным видом; некоторые из них вдобавок обладают крыльями, так что не только могут оказать вред, крадучись по земле, но и, налетая сверху, нападать на людей, которые того совершенно не ожидают. И вот Моисей придумал для большей безопасности и спокойствия войска следующее удивительное средство: он велел приготовить плетеные коробки из тростника, наполнить их ибисами и взять с собой. Эти птицы очень враждебно относятся к змеям, которые быстро удаляются при их появлении, но, попавшись ибисам, налетающим на них с быстротою оленя, уносятся и пожираются последними.

Иосиф Флавий. Иудейские древности, 2: 10: 2

Еще один занимательный рассказ о летающих змеях мы находим в заметках греческого путешественника и историка Геродота, писавшего в V веке до н. э.:

Есть в Аравии местность, расположенная примерно около города Буто. Туда я ездил, чтобы разузнать о крылатых змеях. Прибыв на место, я увидел кости и хребты в несметном количестве. Целые кучи [змеиных] хребтов лежали там – большие, поменьше и совсем маленькие; их было очень много. Местность, где лежат кучи костей, имеет вот какой вид: это узкий проход, ведущий из горных теснин в обширную равнину. Равнина же эта примыкает к египетской равнине. Существует сказание, что с наступлением весны крылатые змеи летят из Аравии в Египет. Ибисы же летят им навстречу до этой теснины и, не пропуская змей, умерщвляют их.

Геродот. История. Кн. 2, 75

Это описание по сию пору весьма озадачивает. Хотя Геродот пересказывает много историй, от которых можно просто отмахнуться, как от сказок, это, по его словам, он видел собственными глазами, по крайней мере кости этих существ. Что же он видел?

Есть предположение, что «крылатые змеи» Геродота – это стаи животных, которые сегодня известны нам под названием летучий дракон – ящерица Draco volans[330]330
  Reginald A. Fessenden, The Deluged Civilization of the Caucasus Isthmus.


[Закрыть]. У нее есть большие крылья, образованные складками кожи на расширенных ребрах. Они дают ей возможность парить на дальние расстояния, хотя летать она на них не может. Однако эти ящерицы очень маленькие и совершенно безобидные, так что мало подходят под описание огнедышащих летучих змей. Более того, эти ящерицы водятся только во влажных лесах Южной Азии.

«Летучий дракон» Draco volans

Другая гипотеза состоит в том, что Геродот имел в виду саранчу [331]331
  R.W. Hutchinson, “The Flying Snakes of Arabia”, Classical Quarterly 52 (1958), p. 100–101.


[Закрыть]. В одной древнегреческой поэме пчела называется «крылатой змейкой»[332]332
Эрот, однажды пчелку,Сидевшую на розе,Не разглядев, уязвленБыл в пальчик и, захлопавРучонками, заплакал.Потом летит к прелестнойКиприде и, обнявши,Кричит: «Погиб я, мама!Погиб я, умираю!Меня сразила змейкаКрылатая, что пчелкойСеляне называют…»  Анакреонтика. Ужаленный Эрот. Пер. Л.A. Мея.


[Закрыть]. Мы видим, что в древности словами «крылатая змея» описывали летающих животных, способных причинить вред. Саранча действительно летает стаями, наводняя весь Египет, и ее поедают ибисы, как и пишет Геродот. «Кости и хребты», которые он видел, – это, быть может, оболочки, сброшенные в предыдущую фазу метаморфоза.

Но можно ли применить эту гипотезу к отрывку из Иосифа Флавия или даже к словам Писания? Проблема в том, что в этих источниках «крылатые змеи» сгруппированы вместе с обычными, то есть это животные одного типа. Более того, Иосиф Флавий описывает крылатых змей как нечто опасное для человека, а Писание – с такой степенью отвращения, которой, как кажется, не заслуживает саранча. И уж конечно, саранча не пышет огнем.

Разгадка змей из Писания

Возможно, среди прочего, что стихи с описанием огнедышащих летучих змей просто неправильно переведены. Именование «огненная змея» – сараф – не обязательно обозначает огнедышащую змею; им можно назвать ядовитую змею, чей яд «жжет» человека[333]333
  См. Раши на Бемидбар (Числ.), 21: 6, где говорится, что от укусов этих змей умерло много народу. Однако ср. Раши и «Махари Кара» к Йешайа, 30: 6.


[Закрыть]. Яд одних змей, например кобр, приводит к параличу, а яд гадюк и некоторых других ядовитых змей вызывает сильную жгучую боль. Либо термин «огненная» может подразумевать их цвет; песчаная эфа, например, имеет ярко-красный узор.

Да и слово «летучие» в описании этих змей может подразумевать не то, что обычно мы под ним понимаем:

Это вид змей, и они не имеют крыльев, чтобы летать, но, напротив, прыгают очень далеко.

Раши и «Махари Кара» к Йешайа, 30: 6[334]334
  Также Радак к Йешайа, 14: 29 и «Мецудат Цион» к Йешайа, 30: 6.


[Закрыть]

В целом, насколько известно, змеи не относятся к далеко прыгающим животным. Однако эти толкования показывают нам, что эти стихи могли означать нечто иное, не то, что змеи летают, словно птицы, но что, скорее, прыгают. Свернувшаяся змея может молниеносно броситься вперед, и вполне можно сказать, что она «летит» (ведь мы же говорим «лететь», подразумевая быстрое движение). Песчаная эфа, у которой, как мы отметили, яркая окраска и вызывающий жжение яд, атакует с такой скоростью и внезапностью, что буквально подпрыгивает над землей.

Между тем некоторые традиционные комментаторы все же понимают эти стихи так, будто они говорят об огнедышащих[335]335
  Раши и «Махари Кара» к Йешайа, 30: 6.


[Закрыть] и летучих[336]336
  Так, по-видимому, понимает это Таргум Йонатана, комментируя Йешайа, 14: 29.


[Закрыть]пресмыкающихся. Подобные интерпретации можно объяснить тем, что они отражали преобладающие взгляды той эпохи. Но что, если они правы и Писание действительно имеет в виду таких существ?

Песчаная эфа бросается на свою добычу

Ответ заключается в том, что даже это не означает, будто Писание удостоверяет существование таких животных. В первых стихах Йешайи эти змеи лишь использованы как поэтический образ:

Не радуйся, вся Пелэшет, что сломан бич, избивавший тебя, ибо из рода змеиного выйдет гадюка и порождением ее будет огненная летучая змея.

Йешайа, 14: 29

Йешайа не утверждает, что эти змеи действительно существуют. Однако позже он, кажется, действительно описывает их как реальных животных:

Ноша животных юга в земле бедствия и мучения, откуда (выходят) львица и лев, аспид и огненная летучая змея! Носят они на боках ослят богатства свои и на горбах верблюдов сокровища свои к народу бесполезному.

Там же, 30: 6

Тем не менее это не значит, будто бы Писание своим авторитетом подтверждает фактическое существование огненных летучих змей. Это пророчества, и как таковые они возникают в представлениях Йешайи.

Рамбам писал, что видение Божественной Колесницы предстало перед Йехезкелем (Иезекиилем) в таких образах, которые согласовались с представлениями, что небесные сферы издают звуки и что Меркурий и Венера находятся выше солнца, даже если на самом деле сферы звуков не издают, а Меркурий и Венера находятся ниже солнца. Ибо пророк воспринимает пророчество в соответствии со своим видением мира.

Фишер Ш. Драшот Бейт Ишай, 47; Маамар Хамо’ах Вехалев. Примечание 4[337]337
  См. «Путеводитель растерянных», II: 8 с комментариями «Эфоди», «Шем Тов», «Нарвони» и «Абарбанель» в «Таанот», 4. Подробнее см. в: Warren Zev Harvey, “How to Begin to Study Moreh Nevuchim”, Da’at 21 (1988) 5—23, p. 21–23. Ралбаг тоже придерживался этого мнения; см. его комментарий к Берешит, 15: 4 и к Йов, конец главы 39. Эти ссылки мне любезно предоставил доктор Марк Шапиро.


[Закрыть]

Так как во времена Исаии существование летучих змей считалось чем-то само собой разумеющимся[338]338
  См.: Karen Randolph Joines, “Winged Serpents in Isaiah’s Inaugural Vision”, Journal of Biblical Literature, vol. 86, № 4 (Dec., 1967), p. 410–415.


[Закрыть], их образы участвуют в его пророчестве. Но это не значит, что они обязательно должны существовать на самом деле.

Глава 13
Тайна саламандры

Саламандра в огне. «О человеческой физиогномике» Джамбаттисты делла Порты (1586)

Легенды Талмуда

Есть одно существо, о котором говорится в Талмуде, оно кажется совсем обычным, но, по рассказам, обладает необычайными свойствами. Талмуд рассуждает об обычае идолопоклонников приносить в жертву детей, сжигая их в огне. Когда царь Хизкийау был ребенком, его отец хотел поступить с ним таким же чудовищным образом:

…Также и с Хизкийау, царем Йеудейским, его отец хотел совершить то же, но мать вымазала его саламандрой.

Талмуд. Санхедрин, 63б

Эта саламандра спасла Хизкийау от ужасной участи. Но что это такое? Мидраш дает объяснение:

Есть существа, которые благоденствуют в огне, а не на воздухе, например саламандра. Каким образом? Если стекольщик будет топить печь семь дней и ночей подряд, то из самого пламени появится существо, похожее на паука (либо, в другом варианте, мышь), которое зовут саламандрой. Если человек вымажет ее кровью свою руку или другую часть тела, огонь не будет иметь силы над этой частью, потому что саламандра зарождается из огня.

Танхума. Ваешев, 3

Некоторые комментаторы высказывают предположение, что эта саламандра – шерец, то есть вид паразита, передающий духовную нечистоту. Если так, как мог Хизкийау заслужить Божественное вдохновение, после того как его натерли кровью такой твари? Например, потому, что, раз саламандра зарождается в огне, она не передает духовную нечистоту, потому что ее не передает и огонь[339]339
  См.: «Анаф Йосеф» в «Эйн Яаков» к «Хуллин», 127а; Шмуэль Р. Респонсы «Циц Элиэзер», 17: 34.


[Закрыть].

Талмуд утверждает, что саламандра не только рождается и живет в огне, она вообще не может жить вне его:

Рабби учили: «цав по виду ее» (Ваикра, 11: 29) – включая арвад, а также нефилим и саламандру. А когда рабби Акива доходит до этого стиха, он говорит: «Как многочисленны дела Твои, Господи!» (Теилим, 104: 24)…Ты сотворил растущих в огне, Ты сотворил растущих на воздухе, и растущие в огне сразу же умрут, если окажутся на воздухе…

Талмуд. Хуллин, 127а [340]340
  См. также: Мидраш раба. Шмот, 15: 28. Огонь упоминается как среда обитания саламандры.


[Закрыть]

Талмуд описывает и другое существо, которое называется алита. Талмуд говорит, что, когда Hoax предупредил свой народ о близящейся гибели, над ним только посмеялись:

Если Он наведет огненный потоп, у нас нечто называющееся алита…

Талмуд. Санхедрин, 1086

Авторитет XI века рабби Натан бен Йехиэль Римский говорит, что алита – существо, поглощающее огонь[341]341
  Сефер ха-Арух.


[Закрыть]. Как мы увидим ниже, некоторые легенды о саламандре гласят, что она не растет в огне, а что она его гасит.

Раши и саламандра

Здесь, кажется, у Раши некоторое противоречие. Комментируя историю Хизкийау, Раши просто говорит, что саламандра появляется из огня:

Саламандра: небольшое существо, которое появляется в печи, если огонь горел в ней семь лет. Если человек обмажется ее кровью, огонь не будет иметь силы над ним…

Раши к «Санхедрин», 63б

Однако, комментируя трактат «Хуллин», Раши отмечает, что саламандра появляется в результате колдовства:

Саламандра: шерец (небольшое ползающее существо), создается волшбой на огне из миртовых дров; если человек обмажется ее кровью, огонь не будет иметь над ним силы…

Раши к «Хуллин», 127а

Чтобы разрешить это противоречие, рабби Моше Софер (Хатам Софер, 1762–1839) для начала выражает удивление тем, что колдуны умели создавать новых существ. Более того, поскольку, как мы видели выше, по Талмуду, Писание говорит о саламандре, кажется неразумным утверждать, что оно имеет в виду существо, которое появляется только в результате колдовства. Скорее, говорит Хатам Софер, саламандры живут внутри вулканов, но колдуны умеют выводить их из мест обитания. Для этого они создают для них подходящую среду, долго поддерживая огонь в одном и том же месте. Саламандры приходят в этот огонь, где размножаются и где их можно собирать, чтобы получить их огнеупорную кровь[342]342
  Софер X. Комментарий к «Хуллин», 127а.


[Закрыть].

Рабби Йосеф Розен (1858–1936), известный как Рогачевский гаон, высказывает предположение, что под волшбой Раши не имеет в виду настоящее колдовство. По его словам, все, что возникает в необычных и неожиданных условиях, называется волшбой. Соответственно, саламандра – естественное существо, но, раз оно возникает необычным образом – ее вызывает жар печи, – можно сказать, что она возникает благодаря волшбе[343]343
  Респонсы «Цафнат Па’анеах», 234.


[Закрыть].

Хотя Хатам Софер и Рогачевский гаон, по всей видимости, верили, что саламандра рождается от других саламандр, их объяснения не лишены недостатков. Как мы уже видели, мидраш говорит, что саламандра зарождается из огня. В другом месте Талмуд тоже говорит, что саламандра зарождается из огня, а не приходит туда. Саламандра приводится в пример в контексте наставления о неуязвимости изучающего Тору:

Рабби Аваху сказал от имени рабби Элиэзера: огонь Гехинном (Геенны) не властен над мудрецом Торы; это узнаем от саламандры по принципу «тем более». Если саламандра, которая [всего лишь] порождение огня, когда человек намажется ее кровью, то огонь не властен над ним, то насколько же более над мудрецом Торы, все тело которого состоит из огня, как написано «Ведь слово Мое подобно огню, – сказал Господь»!

Талмуд. Хагига, 27а

Здесь Раши ясно говорит, что саламандра создается из огня:

Существо, которое создается из огня, который горит в одном месте семь лет подряд.

Раши

Поэтому рабби Элиэзер Вальденберг (1915–2006), вместо того чтобы соглашаться с Хатамом Софером, разрешает противоречие между двумя утверждениями Раши следующим образом: он говорит, что есть два вида саламандры – одна рождается в огне, который горит семь лет, а другая создается волшебным образом в огне миртового дерева[344]344
  Респонсы «Циц Элиэзер», 17: 34.


[Закрыть]. Либо можно просто сказать, что Раши верил в уникальную способность колдунов создавать условия, необходимые для самозарождения саламандры.

Очевидно, что из утверждений Талмуда и мидрашей следует, что саламандра рождается в огне, почему же тогда Хатам Софер и Рогачевский гаон придумали другое объяснение? Возможно, Хатам Софер и Рогачевский гаон, которые жили в то время, когда самозарождение саламандры из огня стало казаться неправдоподобным, не хотели интерпретировать Талмуд и Раши так, будто они рассуждают о животном, которое размножается подобным способом.

Однако в талмудические и средневековые времена вера в самоза-рождающуюся в огне саламандру действительно была распространена. Рабби Элеазар Рокеах (1160–1238), ученый из Вормса (где учился Раши), писал, что саламандра в самом деле появляется из огня[345]345
  Комментарий к сидур. Йоцер Op. С. 272; Кидуш. С. 485.


[Закрыть]. Рабби Йегошуа ибн Шуив (1280–1340), ученик рабби XIII века Відомо бен Адерета (Рашбы), писал, что саламандра образуется в печи из стихии огня и питается огнем[346]346
  «Драшот рабби Йехошуа ибн Шуив», «Парашат Бехар», «Ве’амар Шатас».


[Закрыть]. Рабби Лаков бен рабби Хананель с Сицилии, тоже ученик Рашбы, приводит зарождение саламандры из огня в пример того, что первозданная огненная стихия способна сама по себе создавать жизнь[347]347
  Торат ха-Минха. Т. II. Парашат Тацрия. Драша 45. С. 423.


[Закрыть]. Рабби Ицхак Каро (1458–1535, дядя рабби Йосефа Каро, автора труда «Шулхан Арух») писал, что саламандра рождается в огне печи, которую топят семь лет подряд[348]348
  Толдот Ицхак. Ваикра (Лев.), 11: 29.


[Закрыть]. Рабби Авраам бен ха-Гра сообщает, что есть мнение, будто саламандра зарождается в огненных глубинах вулкана[349]349
  Комментарий к «Хагига», 27а в: Йешурун. Т. 5. С. 101.


[Закрыть]. Рабби Пинхас Элияху Горовиц из Вильно (ок. 1790) бросает вызов отрицающим спонтанное зарождение, указывая, что Талмуд свидетельствует о существовании саламандры, которая появляется из огня, а не от родителей-саламандр[350]350
  Сефер ха-Брит, 1: 14: 8.


[Закрыть].

«Зоар» также говорит, что саламандра рождается в огне, как душа рождается в огне Божественного Престола:

Когда души поднимаются, они омываются в этой реке Динур (огненной) и возносятся в жертву, однако не сгорают, а очищаются. Подобно саламандре, из которой изготавливают одежду, и поскольку она рождена огнем, эта одежда очищается только огнем. Огонь уничтожает скверну, и в нем очищается одежда. И также душа, рожденная огнем, когда она отнимается от святого престола, Малхут, как сказано о ней у Даниэля: «Престол его – искры огненные», в то время когда она должна очиститься от скверны в ней, она проходит через огонь и очищается. Огонь уничтожает всю скверну, содержащуюся в душе, и душа омывается и обеляется.

Зоар. Гл. «Ваикаэль»

Таким образом, даже если в наше время это кажется неразумным, Талмуд и средневековые авторитеты все же утверждали, что саламандра рождается из огня. Некоторые более поздние и даже современные ученые Торы тоже высказали свою уверенность в достоверности авторитетного заявления Талмуда о том, что саламандра действительно зарождается в огне[351]351
  Краузер 3. Ор ха-Шама аль ха-Шас. Иерусалим, 5763. Хагига, 27а. С. 464; Зейчек X. Ор Шадаш (Иерусалим, 5729). Т. II. С. 892; Шлик А.Р. Респонса «Яд Ицхак» (1902), 2: 201; Каневски Я.И. Кивсей Кехиллат Яаков ха-Шадашим. Бней-Брак, 1998. Хагига, 194. С. 356; Медини Х.Х. (1832–1904). Сдей Хемед. Нью-Йорк, 1953. Маарехет бейт, 15; Хиллман Ш. (Лондон). Ор ха-Яшар. Кедайняй, 1931. Хуллин, 127а. С. 254, пишет, что этот феномен сегодня неизвестен, потому что больше не осталось волшебников.


[Закрыть].

Народные легенды

Слово «саламандра» происходит от арабско-персидского слова, означающего «живет в огне». Аристотель добавляет, что она способна гасить огонь:

На Кипре, где пережигают [медную руду], камень халкит, если он будет заложен [в печь] на несколько дней, в огне возникают зверьки, по величине немногим крупнее, чем большие мухи. Эти [зверьки] крылаты, прыгают и ходят по огню. Как эти [зверьки], так и [упомянутые снеговые] черви умирают, если их отделить: первых от огня, вторых от снега. А что некоторым животным по их прочному составу возможно не сгорать в огне, это с очевидностью показывает саламандра: она, как утверждают, проходя по огню, гасит его.

Аристотель. История животных. Кн. V. Гл. XIX

Римский натуралист Плиний Старший подробно описывает саламандру, в частности ее чрезвычайно губительный яд:

Поистине, многие [твари] имеют таинственное и неведомое происхождение, даже среди четвероногих; [так и] саламандра, существо внешне как ящерица, усеянное звездочками, никогда не появляется без сильных дождей и исчезает при ясной погоде. Оно такое холодное, что прикосновением гасит огонь – точно так же, как лед. Оно исторгает изо рта молочно-белую слизь; какой бы частью тела человек ее ни коснулся, [там] выпадают все волосы, а это место покрывается пятнами, как от проказы… У дикого вепря, водящегося в Памфилии и горных частях Киликии, если он съест саламандру, мясо станет ядовитым; и притом опасность невозможно заметить, потому что отсутствует необычный вкус и запах. Саламандра к тому же отравит и воду, и вино, если окунется в них; и более того, если даже она лишь отопьет оттуда, жидкость станет ядовитой.

Плиний. Естественная история. Кн. X. Гл. LXXXVI. С. 188

Ядовитость саламандры была почти так же знаменита, как и ее огнеупорные качества. Гленвилл, английский писатель XIII века, пересказывает легенду о том, как погибло войско Александра Македонского в 4 тысячи человек и 2 тысячи лошадей, испив из источника, в который окунулась саламандра.

Саламандра в огне. «Бегущая Аталанта» Михаэля Майера (1618)

Аристотель и Плиний утверждали только, что саламандру можно класть в огонь, который для нее неопасен благодаря ее способности его гасить, но в других вариантах легенды говорится, что саламандра благополучно живет в огне и даже зарождается в нем. Бенвенуто Челлини, итальянский художник XVI века, писал в автобиографии:

Когда мне было лет около пяти и отец мой однажды сидел в одном нашем подвальчике, в каковом учинили стирку и остались ярко гореть дубовые дрова, Джованни, с виолой в руках, играл и пел один у огня. Было очень холодно; глядя в огонь, он вдруг увидел посреди наиболее жаркого пламени маленького зверька, вроде ящерицы, каковой резвился в этом наиболее сильном пламени. Сразу поняв, что это такое, он велел позвать мою сестренку и меня и, показав его нам, малышам, дал мне великую затрещину, от каковой я весьма отчаянно принялся плакать. Он, ласково меня успокоил, сказав мне так: «Сынок мой дорогой, я тебя бью не потому, чтобы ты сделал что-нибудь дурное, а только для того, чтобы ты запомнил, что эта вот ящерица, которую ты видишь в огне, – это саламандра, каковую еще никто не видел из тех, о ком доподлинно известно».

Челлини Б. Жизнь Бенвенуто Челлини

Саламандра в современной зоологии

Рабби Авраам Ягель (1553–1623), итальянский каббалист, врач и натуралист, задается вопросом: животное, называемое саламандрой в его время, и саламандра из Талмуда – это одно и то же существо? Он приходит к выводу, что это разные существа, хотя у него и остаются сомнения в способностях талмудической саламандры, поэтому он говорит, что «правда выяснится в свое время»[352]352
  Бейт Яар ха-Леванон. 4. 4. Гл. 76. С. 175а—176а. См.: David В. Ruderman, Kabbalah, Magic and Science: The Cultural Universe of a Sixteenth-Century Jewish Physician (Cambridge: Harvard University Press, 1988). P. 36, 182, note 63.


[Закрыть]. В XIX веке рабби Йосеф Шонак, исследователь естественно-научных заявлений Талмуда, писал, что талмудическая саламандра – не то же самое, что животное, признаваемое современной зоологией, а существо, которое действительно зарождается в огне. Он утверждает, что животное, известное нам сегодня как саламандра, названо в честь талмудической саламандры благодаря некоторому внешнему сходству[353]353
  Толдот ха-Арец. С. 198.


[Закрыть].

И все-таки в свете того, что при современных весьма обширных знаниях зоологии концепция самозарождающегося в огне существа идет вразрез со всем, что нам известно об окружающем мире, более разумным представляется отвергнуть возможность существования подобного животного. А если так, то поскольку во всех светских источниках огненная саламандра – та же самая, которая сегодня известна нам под этим именем, то можно быть уверенным, что Мудрецы Торы той эпохи, говоря о саламандре, имели в виду ее же.

Реально существующее животное, которое мы называем саламандрой, – это земноводное, похожее на тритона. Земноводные – холоднокровные животные, которые дышат кожей, поэтому их кожа должна оставаться влажной. Вследствие этого они обычно водятся у водоемов. В мире есть множество видов саламандр и тритонов, но в основу легенды лег вид, весьма уместно называемый огненной саламандрой.

Огненные саламандры достигают длины 25 см. У них яркая окраска: желтые или оранжевые пятна или полоски на глянцевом черном фоне. Эти пятна служат предупреждением для хищников о том, что кожные железы у саламандры вырабатывают яд. Саламандры могут даже прыскать этим ядом на хищников. Однако токсичность ее яда довольно слабая.

Огненная саламандра

Саламандры не рождаются в огне или от огня. В силу своей физиологии земноводные, наоборот, еще больше подвержены действию сухого жара, чем другие животные. Я сам однажды нашел огненную саламандру и держал в виварии, а когда случайно оставил обогреватель слишком близко к ее клетке, саламандра не то что не осталась целой и невредимой, а буквально превратилась в высушенный трупик! Саламандры лучше всего чувствуют себя в условиях высокой влажности и умеренной температуры.

И тем не менее вполне возможно, что влажная саламандра смогла бы продержаться живой в огне чуть дольше других животных. Это было весьма популярное объяснение легенды об огнестойкости саламандры, как, например, в следующем сочинении XVII века:

То, что саламандра способна жить в огне, переносить и тушить огонь, это утверждение не только весьма древнее, но и подтвержденное множеством достоверных свидетельств…

Основанием для такого мнения служит некоторая умеренная сопротивляемость огню, наблюдаемая у саламандры: она, будучи, по определению Галена, холодным в четвертой и влажным в третьей степени, а также имея вязкую влагу на коже и под кожей, в силу вышеописанного может некоторое время выдерживать огонь. Подобная же влага наблюдается у тритонов, или водяных ящериц, особенно если проткнуть или надрезать их кожу… Поэтому мы видим некоторую степень истины в предании: истины, что, по Галену, она может в течение небольшого времени сопротивляться огню или, как утверждает

Скалигер, гасить или тушить уголья, как на то способны многие влажные животные; однако что она способна выжить и жить в этой губительной стихии – это ложное преувеличение.

Браун Т. Pseudodoxia Epidemica III: xiv. О саламандре

У этого объяснения есть и еще один аспект, который еще яснее иллюстрирует, каким образом сформировался миф о зарождении саламандры в огне:

Возможно, на предание о сказочной саламандре, которая рождается из огня, могли повлиять тритоны, выползающие из очагов. Настоящие саламандры – земноводные с яркой черно-желтой окраской, в Центральной Европе часто впадают в спячку в полых поленьях. Когда поленья бросают в огонь, от жара саламандры пробуждаются от спячки и, к изумлению очевидцев, пытаются сбежать из очага.

Спаркс Дж. Открытие поведения животных. С. 59

В еврейской литературе мы тоже находим аналогичные объяснения того, как свойства настоящих саламандр дали начало мифам о ее зарождении и необычных способностях. Рабби Беньямин Мусафия в комментарии «Мусаф ха-Арух» XVII века пишет в скобках:

«Хелед и ахбар» Иерусалимский Таргум переводит как «каркуша и саламандра»; объясняется, что если топить огонь семь лет подряд в одном и том же месте, то в нем появляется нечто напоминающее мышь, и его называют «саламандрой». (Беньямин говорит: «Древние утверждали то, что утверждали; однако правда в том, что из-за своей влажности и прохладности она довольно долго не сгорает в огне».)

«Мусаф ха-Арух» к «Сефер ха-Арух». Эрех саламандра

Примечательно, что рабби Беньямин Мусафия счел уместным дать натуралистическое объяснение сказочной способности саламандры, хотя для этого и пришлось допустить, что древние авторитеты заблуждались. Однако я с трудом себе представляю, что один только этот феномен лег в основу мифа о саламандре. Саламандры, выползающие живыми из полого бревна просто потому, что находились во влажной среде, вряд ли могли держаться в огне достаточно долго, чтобы возникла настолько мощная легенда. Однако попробуем рассмотреть и другие аспекты.