Текст книги "Под колпаком. История одного отравления"

ТОРТАРИУС МАРЦИПАНИУС

Тим вот уже три дня лежал в яме, в которую изо дня в день падали отбросы. Здесь скверно пахло тухлыми яйцами, от которых становилось дурно, сгнившим сыром с плесенью, варёной капустой, квашеным тестом и гниющей рыбой. Сверху на лицо плюхалась мерзкая жижа. На мгновение Тим пришёл в себя, осмотрелся, попытался прогнать нестерпимый запах, стряхнуть с себя нечто непонятное, которое пахло в сто раз хуже всех помоев в мире. Встряхнулся, затем залез рукой в карман, нашарив там горстку красного перца, вдохнул его так, чтобы избавиться от стоящего смрада, и зашатался. У него закружилась голова, и он потерял сознание.

Когда Тим снова открыл глаза, он увидел перед собой мужчину в красном одеянии. Красные стёкла в респираторе незнакомца не на шутку напугали мальчика. Потом, видя, что этот странный человек хорошо к нему относится и даже принёс чистой воды, Тим слабым голосом произнёс:

– Кто вы?

– Чумной доктор Чих Красный перец! – гордо заявил господин, протягивая воду в ковше.

Когда Тим пришёл в себя полностью, он детально рассмотрел этого господина. На докторе была огромная шляпа с широкими полями, красный плащ, маска в форме птичьего клюва, кожаные перчатки, в руках он держал трость, скальпель, причудливый пахучий шар и связку перца. Доктор Чих вежливо поклонился и предложил пройти с ним к озеру, где Тим смог бы спокойно постирать свою грязную одежду, а затем обсушиться. По дороге к воде Тим шатался, и вежливый господин предложил ему опереться на него.

– Откуда это ты к нам свалился, с неба? – вежливо спросил доктор Чих.

– Откуда? Я не помню, – озадаченно произнёс Тим.

– Ну и ладно, когда память вернётся, тогда расскажешь, – махнул рукой Чих.

Когда они подошли к озеру, великодушный господин поклонился, сказав, что ему нужно навестить одну весьма уважаемую даму, и ушёл. Но ушёл не в какую-нибудь сторону, в правую или левую, Доктор Чих пошёл прямо в озеро. Он шёл прямо до тех пор, пока не исчез. Именно там жили весьма известная особа Уксусная Кислота и её маленькая падчерица Соль.

– Наконец-то, а то думала, не дождусь. Ты принёс мне, что я просила?

Доктор Чих полностью скрылся под водой, зайдя в дом, и ответил:

– Да.

Кислота стояла в своём корсетном лиловом платье. По периметру массивного воротника виднелись высушенные маски. Каждые три часа Кислота меняла маску. Сейчас был тот самый момент, когда она сняла маску и надела другую, более любезную. Вслед за тем она посмотрела в дальний угол, где находился Чих, и приказным тоном произнесла:

– Ты мне принёс то, что я просила? Чих! Ты меня слушаешь?

Доктор Чих тем временем играл со своим рукавом. Он стоял чуть дальше от того места на глубине, где исчезает первый цвет, а именно красный. Здесь все яркие краски превращались в тусклые. Было интересно наблюдать за манжетой, которая резко меняла цветовую гамму.

«Вот почему госпожа так любит фиолетовый: он исчезает самым последним», – подумал доктор.

– Помоги завязать мне корсет! – окликнула она Чиха. – А впрочем, Соль мне поможет! – Кислота позвала девочку, на вид ей было лет девять.

Чих пригляделся к кукольному ротику, который по неизвестной причине был полностью вымазан сахарной ватой. Она молчала словно рыба, выполняя указание своей мачехи.

– Ей нужно вытереть здесь губу, в общем, помыть рот, – доктор стал показывать на себе.

– Ничего, сама разберётся, быть неряшливой или чистюлей.

– Разве можно с вами спорить, госпожа! – лукаво, словно пытаясь угодить, Чих низко поклонился, затем приколол две причудливого цвета фиалки ей на платье.

– Смотри, какой галантный! – улыбнулась Кислота от такого приятного жеста.

Кислота наряжалась, будто готовилась к предстоящему балу. Множество платьев, масок было разбросано по всему пространству. Груды тряпок высились на полу и в других комнатах. Можно было строить лабиринты из дамской одежды. Свет от входа угасал, терялся, мешал разглядеть, что было в дальних комнатах, сплошная темень.

Соль держала в руках белую пудру и сухие румяна. Затем неспешно напудривала лоб, щёки и подбородок Кислоте.

– Встретимся у мэра! – прервала молчание госпожа, обращаясь к Чиху. – Ступай!

И когда доктор снова вышел из озера как ни в чём не бывало, Тим уже стоял в своей чистой, выстиранной одежде, похожий на маленького сахарного мальчика. Светлый колпак на голове снова был белым. Доктору Чиху только оставалась всплеснуть руками и полюбоваться таким белоснежным ребёнком. Чих был в восторге.

– Чрезвычайно прелестно, мой юный друг! – сказал он.

Тим, который несколько дней лежал здесь в обмороке, теперь выглядел чистым и румяным.

– Непременно, непременно тебя нужно будет порекомендовать нашему мэру! – захлопав в ладоши, провозгласил доктор Чих. – По внешнему виду ты мне напоминаешь поварёнка. Так ведь? Сахарный поварёнок! Всё, решено, решено. Пойдём за мной!

Тим даже не стал сопротивляться.

Они пришли в город, где дома настолько сильно были прижаты друг к другу, что чувствовался запах жилья: сухой соломы, свежего хлеба, стираной одежды. Затем свернули на площадь с фонтанами, где стоял абсолютно другой запах: медового коржа, имбирно-коричневого бисквита и молочного печенья. Здесь, как раз у площади, и жил мэр города Кориандр. Везде были развешены вывески с названием города – Тортариус Марципаниус.

КИНТОНЫ

Доктор Чих решил не откладывать особый визит, поэтому сразу вошёл в парадную дверь. Дверь днём никогда не запиралась, и доктор вместе с сахарным поварёнком оказались внутри. Здесь в самом центре пространства были собраны все выпечные запахи города. Поварёнок увидел резную мебель, которая украшала внутреннее убранство дома. Неглубокий распашной шкаф-сервант в шоколадном цвете, кресло-качалку, напольный сундук, тёмные полки на стенах и блеск серебряной утвари.

Кориандр, высокий господин в очках, встретил доктора Чиха весьма добросердечно. Они долго жали друг другу руки, получая чрезмерное наслаждение.

– Позволь тебе представить сахарного мальчика и попросить присмотреть за ним какое-то время, не откажи, любезный! – с этими словами доктор Чих позвал Тима, махнув ему рукой.

Мэр внимательно оглядел ребёнка, открыл ему рот и пересчитал зубы. Потом, похлопав по плечу, сказал, что тот может пройти на кухню к остальным работникам.

Тим поспешил спуститься по винтовой лестнице, оглядывая всё вокруг. По стенам располагались полочки с мешками, в которых хранились сушёные фрукты: курага, инжир, чернослив, финики. Здесь же пряности: семя аниса, палочки корицы, карри, смеси трав, сушёный чеснок, паприка. Ближе к кухне, в глубине лестницы, были розетки для лепестков разных цветов. Когда Тим спустился на кухню, он увидел двух мальчиков, а точнее одного, но с двумя головами. Он даже застыл в замешательстве при виде сиамских близнецов.

Братья улыбнулись, поприветствовали новичка кивком головы, представились. Их звали сода Шип-Щип.

– А тебя как звать?

– Меня Тим, – уже более свободно, без смущения ответил поварёнок.

Братья, уже не обращая внимания на Тима, стали выполнять свою работу. Шип-Щип взбивали до густоты деревянной мутовкой холодные сливки, которые то и дело аппетитно вспенивались. Затем неспешно просеивали сахарную пудру с экстрактом ванили. Дальше смесь опять подвергалась взбиванию до образования уже нежнейшего крема. Сливочный крем стал выглядеть невесомым. Шип всё же не удержался и вонзил в воздушную массу указательный палец, в результате схлопотав оплеуху от Щипа.

– Сколько раз говорить, ложкой пробуем!

Тим от увиденного громко расхохотался.

– Хватит, прекрати! – хором остановили его братья. Они прежде не замечали, что могут вести себя неприлично, им даже в голову не приходило, что за ними может кто-то следить. Чтобы взять всю ситуацию под свой контроль, Шип-Щип деликатно попросили:

– Продемонстрируй нам свои навыки!

Тим, который практически ничего не умел готовить, машинально потянулся к своему блокнотику, находившемуся всё это время у него в кармане. Открыв первую страницу, прочитал:

– Кинтоны.

Затем он опустил взгляд ещё на одну строчку ниже.

– Рецепт.

Такой ответ вполне понравился братьям. Они никогда в жизни не пробовали кинтонов. Если сделать такой десерт мэру Кориандру, то он вполне останется доволен и выделит им в дальнейшем хорошее жалование. Так подумали близнецы и спросили Тима, какие для этого блюда нужны ингредиенты.

Тим хотел было возразить, что у него опыта совсем нет, что это всего лишь записи рецепта. Но не стал, словно давая себе шанс. И с важным видом начал перечислять, что потребуется:

– Яблоки, картофель, сахар и сок лимона.

Затем взял небольшой нож и приступил, как опытный в этом деле мастер, к приготовлению сливочных конфет.

Аккуратно кубиками нарезал яблоко и картофель, отварил в воде последний. Протёр через сито, сделав мягкое пюре. Для следующего действия разогрел сковородку, бросил туда масло, а затем отправил нарезанную кусочками часть яблок. Добавил лимонный сок и всё как следует потушил. Затем пюре перемешал с сиропом, который сварил на сахаре и воде. Общую массу разделил на круглые шарики, придавая им форму каштана, и вскоре всё отправил для остывания в холодное место – погреб.

Через некоторое время сливочные конфеты были поданы для дегустации мэру города. Кориандр с особым интересом понюхал десерт, затем первым разрешил попробовать братьям. Мэр, конечно, ни разу не усомнился в порядочности сахарного мальчика, но всё же безопасность в приёме пищи прежде всего. Близнецы Шип-Щип с удовольствием взяли две конфеты и одновременно отправили в два рта кинтоны, прикрыли глаза, наслаждаясь тонким душистым вкусом. Мэр долго ждать не стал и вскоре тоже присоединился к этому волшебному мероприятию. Он искусно задержал дыхание, придержав конфету между щекой и языком, чтобы основательно выдавить весь сок. Далее прикрыл глаза и с наслаждением громко чмокнул, давая всем понять истинное блаженство. Долго ощущал послевкусие и только потом соизволил всё запить чаем с чабрецом.

– Великолепно, дивный восторг! – неспешно с щедрым одобрением произнёс Кориандр.

ИМБИРНОЕ ПЕЧЕНЬЕ

Тим изо дня в день проводил время на кухне мэра Кориандра. Хоть мэр и являлся самым богатым господином в городе, но кухня у него была самой нищей и простой. Таких помещений Тим никогда не видел в жизни. Кухня казалась ему слишком маленькой и загромождённой. Здесь не было ничего, что помогало бы создать кулинарный шедевр: ни кондитерских насадок, ни кондитерских мешков, ни поворотного столика. Не было миксера, шпателей и лопаток. А было огромное сито, которое стояло рядом с печью и глиняными горшками, там же находились деревянные вёдра и кувшины. И чтобы достать горшок из печи, требовались ухваты. Ненужные деревянные корыта, кадки, бочки, лукошки загромождали пространство у окна, поэтому помещение казалось тёмным. Вся посуда – котелки, лотки, чугунки – хранилась в специальном шкафу. Глиняные и деревянные миски находились на навесной полке. Берестяные чашки висели на гвоздике. Огромный самовар стоял в углу, а ножи, сковородки и доски – на деревянном столе.

Тим на мгновение подумал, что, может быть, всё дело не в кондитерском инструменте, а в руках. Он непроизвольно посмотрел на свои руки, которые пахли сладким тестом. Тим продолжал опускать ладони в тягучую воздушную массу, затем поднимал вверх и с умилением смотрел, как пластичное тесто медленно спадает вниз. Масса нежно играла, обволакивала и не отпускала. Закончив возиться с масленым тестом, он отставил лоток в сторонку и перелистнул страничку блокнотика, в котором был записан рецепт имбирного печенья. Близнецы Шип-Щип всё это время наблюдали за действием сахарного мальчика. Они не знали, радоваться им или насторожиться, ведь Тим забирал всё внимание мэра города на себя. С другой стороны, они не умели готовить так изощрённо, как это делал он. И сахарный мальчик никогда не зазнавался перед братьями, а был застенчивым и скромным.

– Где у вас хранятся пряности? – обратился Тим к братьям, которые, как застывшие, смотрели на него.

– В чулане, – хором ответили Шип-Щип, указывая рукой на кладовую, которая была за спиной Тима.

Когда он приоткрыл дверцы, то увидел длинные полки сверху донизу. На них стояли разные баночки с белыми этикетками. Он дотянулся до имбиря, затем поводил рукой, достал одну из баночек и прочитал – кардамон, далее корица, мускатный орех, и ещё его интересовала гвоздика. Поставил аккуратно, чтобы не разбить все баночки, в ряд, на стол. Затем взял ступу и растёр все цельные пряности в ней. Вымесил тесто и раскатал в тонкий пласт. Попросил братьев найти крышечку от баночки с фигурной окантовкой. Когда близнецы принесли такую формочку, Тим стал ею вырезать печенье, а затем все круглые фигурки с волнистой каёмочкой отправлять в печь. Пряный аромат имбирного печенья заполнил не только дом господина мэра, но и весь город, теперь каждый мог вдыхать этот чудесный запах.

Мэр в этот день решил побаловать народ и самолично раздавал имбирное печенье не только детям, но и взрослым. Народ ему кланялся, ликовал и кричал самые добрые слова:

– Да здравствует мэр! Ура!

Господин Кориандр пережил самый великий день за всё время правления городом и по такому случаю решил ещё раз закрепить ликование праздником.

Он пригласил всех вельмож к себе на чаепитие и предупредил, что к чаю будет подаваться марципановый торт. Тима же в этот день он освободил от всяких кулинарных дел, объясняя это тем, что у него подписан контракт с одним учреждением. И кондитерское изделие к нему прибудет к пятнадцати часам пополудни.

МАРЦИПАНОВЫЙ ТОРТ

На следующее утро Тим перевернул последний лист в записной книжке и увидел, что рецепты кончились, словно торт – до последнего кусочка, до финальной упавшей на стол крошки. Можно было сказать, что он прожил у Кориандра ровно столько, сколько было рецептов в его блокноте. А было их сорок шесть. Нет, Тим не испугался, наоборот, это придавало ему невероятную уверенность в себе. Хоть он и был освобождён сегодня от приготовления каких-либо кондитерских изделий, всё же решил испытать себя сам. Тим решил составить свой собственный рецепт. От этих мыслей ему становилось празднично на душе, потому что он твёрдо был уверен, что самый высокий колпак принадлежит Создателю. Колпак венчает голову Творцу. Тому, кто не просто готовит по рецептам, а сам пишет эти рецепты, сам придумывает каждый ингредиент, сам, экспериментируя, смешивает вкусы разных продуктов. Тим глубоко в сердце хранил образ, который рвался всегда наружу, – он видел себя в высоком накрахмаленном колпаке, – и этот образ не давал ему покоя.

Тем временем господин мэр писал доклад. Он иногда брал в руки перо, макал его в чернильницу и красивым почерком записывал свои исследования на бумаге. Его последним достижением был эксперимент несовместимости. Кориандр пробовал два абсолютно противоположных продукта, например сладкое и солёное, откусывал клубнику и макал её в соль или вкушал дыню и копчёную рыбу. А затем долго вникал в свои ощущения и непременно их записывал. Он считал, что таким способом можно найти новый безукоризненный вкус. И он, Кориандр, мэр города, нашёл этот вкус и теперь перед светом общества хочет представить его.

Гости постепенно прибывали. Сначала пришёл перец Доктор Чих, он был бодр, спросил про пряное здоровье Кориандра. Неспешно прибыла госпожа Кислота со своей падчерицей. Затем другие пряности, в том числе господа Кардамон, Анис и Кунжут.

Все расселись строго по своим местам за круглым столом. Девочке Соль разрешили пригласить на праздник сахарного мальчика и соду Шип-Щип. Она спустилась по винтовой лестнице в кухню, где Тим придумывал новый рецепт вместе с братьями. Близнецы то и дело поглядывали на часы, словно ждали волшебства. Ровно в три часа пополудни невидимые двери в стене раскрылись. Марципановый торт появился на серебряном подносе. От него ароматно пахло свежим бисквитом, топлёными сливками и божественной карамелью. Братья торжественно понесли торт вверх по винтовой лестнице.

Тим в это время стоял возле открытых дверей. Он вспомнил, как из того заведения, где он недавно учился, так же отправляли торт какому-то господину. «Неужели этот лифт укажет мне обратный путь?» – думал про себя сахарный мальчик. Тим успел сесть на движущуюся горизонтальную ленту. Лифт закрылся, и дорожка стала двигаться в обратном направлении.

Мэр города Кориандр некоторое время был растерян, даже иногда злился, узнав, что сахарный мальчик покинул его.

ЛИФТ

Оказавшись внутри лифта, Тим осмотрелся. Он сидел на прорезиненной дорожке, которая медленно двигалась в глубине длинного перфорированного короба. Через отверстия поступал чистый воздух и просачивался свет. Сквозь небольшие дырочки можно было наблюдать траекторию движения. Тим с особым интересом высунул шею, которая стала вдруг немножко длиннее обычного, и стал внимательно, как будто подглядывал в замочную скважину, наблюдать. Он словно с высоты увидел сначала площадь с фонтанами, затем дивные сады, дома, наконец его взору открылся весь город Тортариус Марципаниус. И Тим понял, почему город был назван именно так. Это был самый настоящий марципановый торт! Затем мальчик увидел большое озеро, куда его привёл великодушный доктор Чих. А потом внезапно вдруг стало темно, постепенно заканчивался воздух, Тим почувствовал неприятный запах. Двумя пальцами он зажал нос, прищурил один глаз, а вторым попытался посмотреть, где же находится. К своему великому удивлению, сахарный мальчик увидел не яму с отходами, а дивной красоты цветок вёх, распустившийся белыми шапочками-бутонами, чей зловонный запах был нагрет и интенсивно пульсировал. Лифт, словно жук-навозник, парил над цветком, желая опылить его. Затем послышались знакомые голоса:

– Тим, очнись! – директор Хью несильно бил его по щекам, а мадам Аза держала перед носом флакончик с нашатырным спиртом.

Тим выглядел так, будто съел миллион бледных поганок. Он открыл глаза, взглянул на директора школы, на мадам Азу и всех любопытных учеников, которые окружили его, пытаясь оказать помощь. Ник держал стакан с минеральной водой, а учитель Вилл махал чьим-то блокнотом, словно веером. На стуле Тим просидел лишь несколько минут, а ему показалось, что его не было здесь полтора месяца. Как такое можно было вообразить?!

Тиму на мгновение почудилось, что у него сильно обострился нюх. Он снова закрыл глаза и без малейшей подсказки смог обнаружить в этом помещении все пряности, которые стояли на полках. Он стал водить носом, определяя движение. Здесь мускатный орех, вот тут, чуть левее, кардамон, а здесь – указал он носом вверх – ваниль. Вот здесь, за широкой спиной Хью, стоит десерт с ягодами, который имеет очень нежную кремовую структуру и карамельный вкус, рядом пирожное манго-маракуйя и меренговый рулет. Он без колебания чувствовал своим маленьким носом это помещение насквозь, втягивая тончайший запах. Затем дробил этот аромат на составляющие, которые, в свою очередь, раскладывал на ещё более мелкие молекулы и атомы. Тим вернулся другим. Он всё осознал и боялся накопленное расплескать.

– Воды! – произнёс мальчик.

Ник с облегчением подал стакан с минеральной водой. Тим глотнул, и освежающий глоток шипучей теплотой разлился по всему телу. Пузыри хлопались, щекотали нос, стреляли, словно из фейерверка, дразнили снова и снова. Энергичные капли как будто пытались вырваться на свободу, текли по подбородку и падали на брюки, а затем плюхались на пол. Такое ощущение, что они пытались улизнуть изо всех сил. Но было заметно, что шипучим каплям минералки было так радостно, словно они передавали настроение Тима.

– Ты нас всех серьёзно напугал! – сказала старушка Аза.

Тим встревожил весь коллектив школы кондитеров до такой степени, что пришлось отвлекать от массы важных дел самого мистера Хью. А теперь Тим восседал на дубовом табурете здесь, в чистом белом помещении, где керамическая плитка была надраена до блеска, где фарфоровые тарелки стремились ввысь, где чётко было структурировано всё пространство. Весь организм его теперь был словно чужим, не его прежним. Он был абсолютно не тот. Тим перестроился и настроился на другую волну. Он чётко увидел внутренним взором, что каждая клеточка его организма теперь работает слаженно, словно некий маленький городок, в котором каждый занимается своим собственным делом на благо. И этим благим делом является хозяин, а именно сам Тим.

Удостоверившись, что с Тимом всё в порядке, все стали снова заниматься своими делами, словно ничего необычно пугающего не происходило до этого.