Текст книги "Сборник лучших рассказов"

Охота на лосей

Детство моё прошло в глухой сибирской деревеньке Вдовино на севере Новосибирской области. Сразу за селом начиналась тайга, которая уходила на многие сотни километров на Запад, Север: до Ханты-Мансийска. И не было дальше ни одного населённого пункта! Уйдёшь в лес, заблудишься, считай – пропал!

Мы любили тайгу! Чего там только не было! Летом, в окрестностях села, лакомились первой весенней ягодой – кислицей. Затем шла черёмуха, чёрная смородина, земляника, костеника, малина, клюква. А зимой, распугивая белых куропаток с кустов, заготавливали мороженую калину для киселя.

А уж зверья, птиц в тайге – не перечислить! Я очень полюбил охоту в лесу и рыбалку в таёжной речке Шегарке. Зимой уже немного научился ловить петлями зайцев и куропаток. Но хотелось большего! В деревне был только один охотник – Яшка Дроздов. Мы с завистью смотрели, как он уходил в тайгу с рюкзаком за плечами, ружьём и собакой. А вот как он возвращался из леса – никто и никогда не видел! Хитрый Яшка делал это ночью, когда деревня спала: он приносил зайцев, тетеревов, куропаток и мясо лосей.

Дом наш находился рядом с Яшкиной избой и, как они не скрывали, оттуда постоянно тянул запах варёного, жареного, копчёного мяса, вызывая обильную слюну, и будоража наши постоянно голодные желудки.

Как-то пришёл на другой край села к своему другу Кольке Верёвкину. Мне четырнадцать лет – он старше меня на два года. Рассказываю ему о скупом соседе Яшке Дроздове, так и ни разу не поделившимся с нами своими мясными трофеями. Он улыбается глазами:

– Хочешь, я помогу изготовить тебе боевое оружие? Будешь без Яшки сам с мясом!

– Поджиг, что ли? Так он у меня есть! Им только ворон пугать!

– Да нет! Изготовлю тебе настоящий деревянный лук со стрелами. У меня такой есть! Весной и летом бью щук – они любят греться после длинной зимы у берега (лёску привязываю к стреле); зимой птицу.

– Покажи!

Колька вытащил из сарая самодельный лук со стрелами. У меня загорелись глаза. Он и в самом деле был хорош! Верёвкин, в ответ на мои просьбы сейчас же сделать лук, сказал:

– Сейчас зима только начинается. В следующее воскресение приходи ко мне на лыжах, если будет мороз 10—20 градусов. Только при такой температуре нужно заготовить для лука подходящую берёзу без сучков и наростов. Есть такие прямые берёзки в Глухой пади: они там густые, почти без веток – изо всех сил тянутся к солнцу, и поэтому ровненькие, как свечи.

В следующем воскресении я, чуть свет, уже у Верёвкина. Быстро собрались с ним и пошли в лес. Заготовили в пади с десяток палок, длиной более метра, без трещин и сучков. Для стрел несём охапку прямых, практически сухих берёзовых веток. Пришли домой. Я от нетерпения дрожу, думая, что Колька сразу начнёт изготавливать для меня лук. Он провожает меня:

– В следующее воскресение приходи! Палки должны быть вымочены в растворе, затем отпарены. А стрелы я высушу над костром, сделаю вырезы для крепления на тетиве, расщеплю кончики и вставлю туда металлические наконечники (есть у меня). Вот с тетивой будет немного труднее. Есть у меня, кажется, одна жила коровья, или из сыромятной кожи где-то должна была остаться полоска. Не найду – навью льняных нитей или поищу что-нибудь из шёлка.

Я не мог дождаться выходных! Как назло, поднялась пурга. Бегу к Кольке. Он торжественно вручает мне новёхонький лук и пять стрел. Благодарю его и мчусь сразу в лес. Лыжи проваливаются в рыхлом снегу, глаза залепляет злой и колючий снег. Практически ничего не видно. Бегал, бегал по лесу: никаких зверей и птиц – все попрятались. Раздосадованный, возвращаюсь домой. Всю неделю метёт, но в пятницу, наконец, затихает.

В воскресение встал рано, позавтракал картошкой с простоквашей, оделся, закинул за плечи лук со стрелами, стал на лыжи без крепления (без ремешков). Знал бы я в ту минуту, что это спасёт меня от неминуемой смерти!

Позвал с сеновала чёрненького пёсика Жучка, и мы с ним весело двинулись в тайгу. На сердце у меня было радостно:

– «Наконец-то у меня вполне приличное оружие! Всё равно кого-нибудь подстрелю! Вот бы зайца застать врасплох или косача! Да ладно: хотя бы рябчика или куропаточку убить!»

Стоял прекрасный солнечный денёк. Конец ноября. Тепло. Тишина. Лишь чуть заметный ветерок тянет с севера. Снег искрится, слепит глаза. Завидев нас, вдалеке убегали быстроногие зайцы, несколько раз взлетали куропатки, не подпуская близко. Два раза мелькнула ярко-красная лиса. Жучок бестолково бегал, высунув язык, и распугивал живность.

Я понял, что сделал ошибку, взяв дворнягу на охоту. Даже орал, стараясь прогнать его домой, но Жучок, отбежав и обидевшись на меня, всё-таки далеко не отходил.

Шёл уже, наверное, третий-четвёртый час нашей, с Жучком, «охоты». Мы вымотались. Надо было возвращаться. Спускаясь в мелкий осинник, я решил отдохнуть на вывороченной ветром сухой осине. Она, падая, зацепилась прочно верхушкой за толстый сук приземистой суковатой сосны, да так и зависла. Жучок покорно прикорнул у меня в ногах. Мы чуть задремали.

Вдруг раздался непонятный шум. Я выглянул из-под выворотня осины и обомлел. Прямо на нас по мелкому осиннику двигалось небольшое стадо лосей. Ветер тянул в нашу сторону и они не замечали нас. Впереди шёл гигантский горбоносый рогатый зверь. Мне стало страшно! Скинул лыжи, спрятав их под корень и, прячась за выворотнем, пополз по стволу вверх. Наконец-то лосей учуял и Жучок. Думая, наверное, что это стадо деревенских коров, Жучок с яростным лаем смело кинулся на лосей. Это была его роковая ошибка! Тёмно-бурый лесной бык, фыркнув, кинулся в наступление. Маленькая собачка, взвизгивая, и проваливаясь в глубоком снегу, теперь пыталась убежать, но сохатый, нагнув рогатую голову, старался ударить копытами пса.

С ужасом, поднявшись во весь рост, наблюдал кончину своего любимца. Последний визг – и Жучка не стало! Взбешенный дикий зверь, увидев меня и развернувшись кругом, кинулся к выворотню. У меня всё задрожало и, не помня себя, я взлетел по наклонному стволу осины. Через мгновение сидел уже в развилке.

Лось подбежал, громко фыркая, поднял рогатую голову, высматривая меня. Кинулись его злые, налитые кровью глаза. Я затаился между двумя большими сучками. Сохатый не уходил. Я стал успокаиваться и только тут вспомнил о своём луке. Стараясь сдерживать дыхание, достал лук, зарядил его стрелой и начал медленно целиться под лопатку быка.

Натянув изо всех сил тетиву, выпустил стрелу. Лось вскинулся и резво побежал прочь. С треском ломая валёжник, всё стадо побежало вниз по осиннику.

Я долго не мог успокоиться, выглядывая из-под развилки осины. Прошёл, наверное, час, когда решился слезть. Подобрал в снегу свою стрелу – она так и не пробила шкуру лесного быка. Плача, нашёл в снегу растоптанного Жучка, и похоронил его под выворотнем. Для этого пришлось полностью залезть под его корень.

Уже начало темнеть, когда я по приметам подходил к деревне. Постоянно оглядывался, боясь лосей. Держался вблизи больших суковатых деревьев, чтобы в случае чего, залезть на них.

И всё-таки удача улыбнулась мне в этот злополучный день! Недалеко от деревни на большой берёзе увидел большую стаю глухарей. Они, видно, готовились к ночёвке. Не раз в жизни видел эту картину! Перед морозами сидят на дереве чёрные бородачи, бормочут. Вечереет. И вдруг один, затем второй-третий падают в глубокий снег, делают себе там норку и спят до утра.

Так вот, увидев стаю, тихо подкрался, перебегая от ствола к стволу. На расстоянии двадцать-тридцать метров тщательно прицелился в крайнего петуха, сидевшего на нижней ветке, и выстрелил. Стая взлетела, а мой глухарь, трепеща крыльями, упал в снег. Мне пришлось его довольно долго ловить, но всё-таки его придавил в снегу. Он был раненый, и мне пришлось, внутренне сожалея и содрогаясь, его всё же умертвить. Я решил – это плата за Жучка!

Высоцкий и… Жигульский

Тот, кто мучится – тот баламут. Муки совести – это опасно.

Выбьем совесть, чтоб не было мук. Ведь у тех, кто у кривды на страже,

Кто давно потерял свою честь, если нету и совести даже —

Муки совести вроде бы есть…

Евгений Евтушенко.

Один из главных друзей детства у меня Владимир Жигульский. Начитанный, грамотный, независимый. Я всегда тянулся к нему. Встречи наши всегда начинались заранее заготовленными фразами из разных книг. Каждому из нас надо было отгадать – из какого произведения произносится фраза. Как сейчас, помню: лукаво улыбается, или смеётся, громко говорит фразу:

– Зачем было судьбе кинуть меня в мирный круг честных контрабандистов?

Я, смеясь, отбарабанил:

– Я возвратился домой. В сенях трещала догоравшая свеча, и казак мой спал крепким сном, держа ружьё обеими руками».

Вовка расхохотался:

– Вижу, брат, что ты досконально знаешь Лермонтова. А вот это, как тебе?:

– «Её тонкие брови вдруг сдвинулись, глаза в упор остановились на мне, зрачки увеличились и посинели».

– Куприн. «Колдунья».

– Профан! Куприн-то Куприн, но … «Олеся»!

– Отвечаю фразой:

«Спускаясь по тропинке вниз, я заметил между расселинами скал окровавленный труп…»

– Грушницкого! – рассмеялся Вовка. И продолжал:

– Я Печорина наизусть знаю. Что-нибудь другое придумай.

– «Её грудь дышала возле моей, её руки прикасались моей головы, её мягкие, свежие губы начали покрывать всё моё лицо и губы поцелуями».

– Тургенев, брат. «Первая любовь».

– Ладно, хватит! Что тебя принесло так поздно?

– Ты знаешь, брат, завтра в музыкальной раковине будет выступать Высоцкий. Я взял два билета.

– Извини, Вова, не пойду! На весь день уезжаю в Карачаевск, Черкесск, Архыз – там строю дома.

– Я тебя прошу, отложи поездку! Высоцкий не каждый день приезжает в наш город! Ты его недооцениваешь! Я тебе говорил – это третий поэт после Пушкина и Лермонтова! А как он поёт! Какой голосище!

– Да уж знаю! Как не встретимся, один Высоцкий у тебя в магнитофоне ревёт!

– Но одно дело магнитофон, другое – живьём увидеть эту легенду!

– Нет, нет, Вов! Не могу! Работа, прежде всего!

– Ну и дурак! Может, он больше никогда сюда не приедет. Будешь жалеть, я уверен!

Вовка, как всегда, оказался прав. Я всю жизнь жалею, что не пошёл в этот вечер на Высоцкого.

Вспомню ещё одно. Владимир Жигульский как – то рассказал мне одну историю про Высоцкого:

«Когда его выпустили из Союза, и он уехал на четыре месяца в Париж к Марине Влади, то там он, естественно, сразу затосковал по России. Как – то она взяла его на какой – то званый ужин с фуршетом. Марина блистала, раздавала автографы (она была в то время знаменитой актрисой), её приглашали без конца на танцы. Когда она под руку с ним шла по залам, то, естественно, знакомила элиту со своим новым русским мужем. Невысокого роста, неброский – он вызывал снисходительные улыбки знати, и это стало раздражать Высоцкого. Он, когда Марина оживлённо разговорилась с какой – то парой, оторвался от неё и ушёл в другой зал. В ярости выпил подряд несколько рюмок коньяка с подносов, разносимых официантами. Жестами выпросил у обслуги гитару, настроил её, уселся в дальнем углу зала под большим фикусом и запел свои песни на русском языке, сначала тихо, а затем всё громче и громче. Это привлекло публику, которая стала собираться вокруг Высоцкого. После очередной песни ему громко захлопали, затем ещё и ещё. Скоро бас Высоцкого гремел во всех залах. Оркестр смолк, и все люди устремились к Владимиру – шептались, без конца аплодировали ему. А голос Высоцкого гремел, ревел, будоража души французов. Более часа Высоцкий притягивал всю публику своим незаурядным талантом и мастерством! Проводили его на бис! Утром все газеты Парижа вышли с заголовком:

– «Приехала Марина Влади, а уехал Владимир Высоцкий!»

Жигульский очень живо интересовался творчеством Высоцкого. Он неоднократно ездил в Москву и посещал театр на Таганке. Там он познакомился с такими же фанатами и когда неожиданно умер Высоцкий, кто-то из них ему сразу позвонил. Вовка улетел в Москву на похороны. Приехал назад мрачный. Встречаемся. Говорит:

– Ты знаешь, Николай! Как будто родного брата похоронил! Что там делалось! Эта проклятая Олимпиада. Никуда не пускают, тысячи ментов. Еле добрался, выкрутился! Что творилось! Волосы дыбом! Вдоль проспекта огромная толпа – тысяч шестьдесят! Изо всех раскрытых окон домов звучат его песни! Это надо видеть и слышать! Люди плачут.

А власти? Сволочи! Всего несколько строчек в «Правде». Москвичи говорят, что Брежнев обрадовался смерти Высоцкого. Якобы сказал:

«Ну что? Хрипатому пи… ц? Слава Богу!»

Представляешь? Они только одно не понимают: народ Высоцкого любит, а их презирает. Его имя войдёт в историю, а этих пид… ов скоро все забудут!»

Я слушал рассуждения своего друга и поражался его мыслям. А ведь они были по праву верны, но не сразу до меня всё это дошло. Я в будущем тоже очень полюбил Высоцкого. Купил все его диски и теперь дня не проходит, чтобы не слушал его трогающие за душу песни. Особенно мне нравится его баллада о любви:

Я поля влюблённым постелю.

Пусть поют во сне и наяву!

Я дышу, и значит – я люблю!

Ну, а у моего лучшего друга детства дальнейшая судьба складывалась неблагополучно. Работа начальника ПТО Треста жилищного хозяйства требовала компромиссов, но не таков был мой гордый товарищ. А тут ещё неудачная женитьба. Жена перетащила его в Днепропетровск, но и там он прожил не более года – разошёлся. Женился вторично, уехал куда – то под Ленинград. Родился не совсем здоровый сын. Владимир с горя запил и рано ушёл в мир иной. Безумно жаль талантливейшего человека! Из моих всех друзей по жизни это был настоящий самородок!

Первые встречи и увлечения

Во втором полугодии четвёртого курса всю нашу группу переселили на самый комфортный – второй этаж общежития. На этаже была кухня, где по вечерам мы теперь жарили картошку, которую Лёшке Широкожухову привозила из деревни сестра Тоня. По другую сторону перегородки жили стиляга Лушин и Меньшик, так что мы «имели возможность» до двух, трёх часов ночи слушать джазы и «Голос Америки».

Периодически приглушался звук приемника, и начинались песни Меньшика под гитару – это были вкусы и увлечения этих друзей. По вечерам все любили собираться в красном уголке. До хрипоты многократно прокручивали на проигрывателе популярный в то время «Цветущий май». Ежедневно звучала песня Владимира Трошина «Тишина» и Марка Бернеса – «Три года ты мне снилась».

Вообще, песни в то время были незабвенные. Лирические, нежные, заставляющие грустить, страдать, переживать, думать. В настоящее время ничего подобного нет.

По вечерам у нас в красном уголке сразу несколько гитар. В то время на гитарах играл, наверное, каждый третий-четвёртый студент.

Панин всегда исполнял под гитару любимую песню на манер итальянского танго:

Вечер, шумит у ног морской прибой. Грустный, иду один я к морю. Здесь мы, встречались каждый день с тобой. Ясен был простор голубой. Вернись – тебя любовь зовёт, вернись!

Одно твоё лишь слово, вернёт нам снова любовь и жизнь!

Ещё у него очень хорошо получалась песня-скороговорка «Мы на лыжах мчались рядом».

Все ждут Меньшика:

– Давай, «Голубое такси»!

Он начинает нашу любимую и все подхватывают:

Помню двор занесённый, снегом белым пушистым Ты стояла у дверцы голубого такси…

Пропев эту крайне лирическую и нежную песню, все замолкали. Сделав паузу, Меньшик склоняет ёжик волос к гитаре и зычно начинал:

Есть в Индийском океане остров. Название его Мадагаскар.

Мы дружно подхватываем хором:

Мадагаскар – страна моя. Здесь, как и всюду, цветёт весна. Мы тоже люди. Мы тоже любим.

Хоть кожа чёрная у нас, но кровь чиста!

Пропев гордую песню о свободе, мужестве людей, отстаивающих её, не сразу успокаиваемся. Перед тем, как разойтись по комнатам, упрашиваем озорного Томашевского пропеть свои блатные песни «на закуску». Прищурившись, закурив сигарету, он начинает:

И вспоминая девичью красу, Мне стыдно было ковырять себе в носу!

Все повеселели, хохочут, а он задорно бренчит на гитаре уже другую песню:

От чего – то плакала японка. Почему-то весел был моряк!

Теперь все хором упрашиваем:

– Давай свою «коронку»!

Томашевский не спеша закуривает следующую папиросу, стряхивает пепел, улыбается, трясёт своими кудрявыми вихрами и начинает озорно:

Ты подошла ко мне танцующей походкой.

И тихо, тихо шепнула: «Ну, пойдём»! А поздно вечером поила меня водкой. И овладела моим сердцем, как рублём.

Вообще, блатных песен в то время было не счесть и, скажу откровенно, молодёжь их любила. Многие просто бравировали ими. Ни одной компании не обходилось и без лагерных песен, которые мы тоже любили и пели.

Закончен четвёртый курс, и я еду к Лёшке Широкожухову в деревню – это недалеко от Липецка. Неделю живём в глухой деревушке.

Лето. Тепло. Лопухи и крапива в их усадьбе напоминают мне о Вдовино. Вечера тихие; на дальней улице слышна постоянно гармошка – там танцы. Мы не ходим. Влюбляюсь в Лёшкину сестру Тоню. Полноватая, простая, в ситцевом цветастом платье, немного косит одним глазом. Гуляем в тени огромных ив на берегу пруда. Фотографируемся в поле, лесу, в огороде. Отъедаемся молодой картошкой с молоком. Ходим под руку вечерами по тёмным улицам села втроём. Разговариваем, спорим, поём песни и частушки, читаем стихи. Мне кажется, что я тоже нравлюсь Тоне. Остались на всю жизнь любительские фотографии с ней! Как она устроилась в жизни? Тоже пытался искать, но не было ответа.

Через неделю уезжаем с Лёшкой теперь ко мне на Кавказ. Там напрочь забываю о Тоне. Теперь не так истосковался по матери, друзьям и своему городу. Но всё равно приятно приехать в свой дом, где не был почти год.

Мать ежедневно готовит нам на завтрак молочную пшённую кашу. Лёшка каждое утро говорит, садясь за стол:

– Люблю кулеш! Я передразниваю:

– Кулеш, кулеш! Какой кулеш? Это пшённая каша!

Но Лёшка стоит на своём. Мы с ним ещё больше сдружились и теперь не расстаёмся. Хороший парень! Душевный, простой, бесхитростный.

Неделю показываю город, парк, горы; ходим на озеро купаться.

После отъезда Лёшки включаюсь в домашние дела.

Произошёл случай, когда я, как никогда, был на грани жизни и смерти, но Бог опять меня спас.

За городом, километрах в тридцати, есть посёлок Терезе. За ним далеко в горах кисловодчанам выделялась земля под посадку картофеля. У нас было десять соток. Филипп Васильевич объяснил мне, как найти наш участок. Поехал рано утром на автобусе. Тяпку обернул тряпкой. Затем пешком несколько километров в горы. Нашёл участки и бирку с надписью «Пастухов». У всех картошка давно подбита, а у нас заросла сорняками. Надо было прополоть, а затем окучить все десять соток. Для меня это мелочь! Я привык в Сибири к такому труду. Работаю, как одержимый. Прополол, и тут только дошло, что могу не справиться с заданием: не взял с собой ни воды, ни еды! И мать прохлопала! Жара. Пить и есть страшно хочется, но терплю. Изо всех сил работаю тяпкой. Уже невмоготу, падаю от усталости. Ободряю себя:

– «Ну, ещё чуть-чуть! Меньше двух соток окучивать осталось! Ну, потерпи! Выдержи! В Сибири бывало гораздо хуже! Давай, не распускай нюни!»

Голова кружится от голода. Солёный пот разъедает глаза. Наконец, уже вечером, закончил. Бегу с горы – успел на последний автобус. Мест нет. Стоять придётся все тридцать километров. Асфальта ещё не было, и автобус подпрыгивает на ухабах – мне плохо. Остановок много, едем медленно. Людей, как назло, много. Так и не удаётся присесть. Мне всё хуже и хуже. Думаю:

– «Когда это кончится? Только бы дотерпеть! Что со мной творится, не пойму!»

Показался, наконец, город. Перед глазами плывут круги. Сознание временами покидает меня, но я изо всех сил держусь за поручни, стараясь не завалиться на людей. На меня косятся. Наконец, как в полу тумане первая остановка – проспект Победы. Иду к выходу, теряя сознание. Последнее помню: из автобуса шагнул, выронив тяпку. Упал ничком в траву обочины. Откуда-то издалека донёсся злорадный женский голос:

– Ишь, как нализался, молодой сучок!

Пришёл в себя. На остановке равнодушно стояли, не обращая на меня внимание, несколько человек. Кое-как доплёлся домой.

Три недели не вставал с постели. Сильнейшая ангина прихватила меня. Горло было красным – шла кровь. Сознание то приходило, то я проваливался куда-то. Стонал, метался. Иногда, как сквозь сон, слышал голос матери:

– «Филипп! Что делать? Он умирает. Господи! За что мне такое наказание? В Сибири спасла детей, а здесь…

Надо мной постоянно бешено крутился потолок. То падал на меня, то взмывал вверх. На потолке были разноцветные звёздочки – красные, жёлтые, оранжевые. Они быстро крутились, превращаясь в один сплошной круг, который, бешено вращаясь, падал на меня. Я орал, приподнимаясь. Кровь шла горлом. Ничто не помогало.

Спасла меня Фролова Анна – родственница матери. Пришла. Встревоженно осмотрела меня. Говорит:

– Аня! Почему раньше мне не сказала? Попробую вылечить. Есть керосин?

– Конечно. Но причём керосин?

– А притом! Ангину лечат керосином!

Она несколько дней жила у нас. Ежечасным полосканием горла керосином она буквально вырвала меня из лап смерти. Должен сказать, что больше в жизни меня никогда не беспокоила ангина.

Июнь кончился, а вместе с ним и моя неожиданная болезнь. Оставалось два месяца до занятий, и я вновь начал радоваться жизни. Ежедневно к нашей колонке приходила Лидка Зайцева с подругой Лидкой Задорожко. Обе были очень красивые девчонки! Я уже изучил их график похода за водой и заранее открывал два окна на улицу, заводил патефон и ставил пластинку. Набрав воды, они не спешили уйти, разговаривая по десять-пятнадцать минут. Одновременно, как бы невзначай, они слушали «Цветущий май», «Три года ты мне снилась», «Тишина» и другие нежные песни, которые привёз из Липецка. Я через тюлевую занавеску наблюдал за ними. Как-то не выдержал и вышел из калитки. Лидка обрадовалась:

– Сосед! Приехал и не показываешься. Какие хорошие песни у тебя! У нас ещё таких пластинок нет. Ну, подойди поближе, расскажи, где учишься.

Мы разговорились. Лиха беда – начало! Почему раньше не заводил с такими симпатичными девчонками разговор? Как интересно с ними! Какие красивые девчонки!

Я побежал за фотоаппаратом и сделал первые снимки. Обе Лидки были явно заинтересованы мной. Они уже работали в санаториях и, как выяснилось впоследствии из разговора с Зайцевой, у Лидки Задорожко уже кто-то был. Я решил целиком сосредоточиться на Зайцевой.

Летними долгими вечерами сидел с гитарой в саду и разучивал песни. Больше всех любил очень популярное тогда «Бессаме мучо». Я мог десятки раз пропеть её за вечер:

– Бессаме, бессаме муче (Целуй меня, целуй меня жадно!)

Сосед, молодой чернявый парень Эдик, как-то сказал:

– Ну и поёшь ты в саду! Так басишь «Бессаме», что в конце улицы слышно! Твои концерты слушаем мы все, в том числе и мои соседки – Зайцева и Задорожко! Они часто приходят к моей сестре по вечерам.

А мне только этого и надо! Лидка Зайцева слушает – для неё и пою!

Как-то днём также сидел в саду, подбирал аккорды. Через невысокий забор Шубихи меня «задирают» три девчонки: моя бывшая одноклассница Нинка, Нилка (внучка Шубихи) и её подруга Райка:

– Сосед! Сыграй что-нибудь для души!

Я не обращаю на них внимание. Они не успокаиваются:

– Вы посмотрите на него! Какие мы сердитые! Какие мы озабоченные! Нинка! И это твой одноклассник? Он что? Глухой? А может слепой? Не видит нас? Вот это мальчик!

Я ухожу из сада. Вдогонку слышу раздосадованный голос Райки:

– Гордый козлик!

Мне двадцать лет и я уже понял, что многие девчонки уже обращают на меня внимание.

С Лидкой Зайцевой мы уже начали по-настоящему встречаться. Все вечера этих двух месяцев только с ней! Ходим по городу и парку. Перед сном долго стоим у её калитки, тесно прижавшись друг к другу. Всем телом чувствую её трепетную девичью фигурку, да и она, двигая тазом, отстраняется от меня. Но до поцелуев не доходит, у меня не хватает смелости.

Как-то за водой пришла Лидкина мать. Вышел к ней Филипп, смеётся:

– Ну что? Скоро сватами будем? Наши-то задружили как! Колька глаз не отводит от твоей дочки. Только и разговоров о ней!

– А что? Я не против! Хороший парень! Дай им Бог разума!

Эти разговоры подтолкнули меня к более решительному шагу! В последний вечер перед отъездом мы стояли с Лидкой у её калитки до полуночи. Расставаясь, пообещал на ней жениться после окончания техникума. Она дала слово ждать меня. Счастливый, уезжал в Липецк.

Итак, пошли последние полгода учёбы в техникуме! После Нового года предполагалась двухмесячная преддипломная практика, а затем защита диплома, и распределение на работу.

Мне начало везти на девчонок! Только приехал в Липецк, как сразу же познакомился с прелестной девушкой. Звали её… Ева! Это была высокая (в мой рост), красивая, с обаятельной улыбкой на круглом лице, с ямочками, студентка мединститута. Мы начали с ней серьёзно встречаться. Я рассуждал так:

– «Лидка Зайцева теперь никуда не уйдёт! Она обещала меня ждать. А мне что здесь скучать? Буду встречаться с Евой, а там… посмотрим. Я ведь, по сути, ещё не дружил, не ходил с девчонками. А здесь буду опыта набираться. Может, и до поцелуев дойдёт! Ева очень даже видная девчонка! Вон как стали мне все ребята завидовать! Обзывают Адамом. Не верят, что такая дивчина обратила на меня внимание! Буду по-хорошему встречаться с ней. А Лидка не узнает. Может, она и сама так делает!»

Весь сентябрь был увлечён так Евой, что запустил учёбу. Встречались мы с ней ежедневно. По сопромату была контрольная. Я, единственный в группе, получил двойку. Это меня шокировало:

– «Неужели я такой тупой? Я же всегда учился без особых усилий лучше всех! Всё! Буду зубрить день и ночь этот предмет, пока не пойму его и не исправлю двойку!»

Засел за учебник, начал изучать его с самого начала! К концу семестра по сопромату у меня были четвёрки и пятёрки.

Как-то мы с Лёшкой Широкожуховым возвращались из кинотеатра. Шли по тротуару, кругом полно людей. Вдруг сзади налетела шпана. Неожиданно грубо сорвали с головы наши знаменитые «лондонки». Мы кинулись вдогонку. Те бежали в глубину парка. Погоня продолжалась с километр. И вот эти два пацана с нашими «лондонками» выбежали на поляну. На ней находилось человек двадцать парней. Они подскочили к ним, смеясь, а затем обернулись к нам:

– Ну что? Съели? Давай, подходи!

Ворьё двинулось на нас. Мы с Лёшкой, не раздумывая, убежали. Было противно на душе – грабят среди белого дня!

С Евой мы уже встречаемся полгода. Через неделю, в марте будет двухмесячная преддипломная практика где-то на Украине. Надо что-то делать. Я так и не решился до сих пор её поцеловать. Она уже, мне кажется, смотрит на меня с ожиданием и недоумением. На свиданиях при расставании всё ближе и ближе жмётся ко мне, а я всё не решаюсь поцеловать её.

Назначаю последнее, решительное свидание на субботу. Иду на шахту к Пастуховым – опять выпиваю для решительности почти полный стакан самогона. Прихожу, чуть запаздывая, на встречу с ней. Она ахает:

– Коля! Что с тобой? Ты пьяный? Что случилось? Ты же никогда не пил!

Я что-то говорю. Голова кружится. На душе противно. Мне уже не до свидания. Чувствую – и на этот раз не смогу поцеловать её! Нет желания, да и смелости, хоть и сильно пьяный. Ненавижу себя! Какой же я дурак! Для чего полгода встречался, если даже не смог поцеловать девчонку! Этот комплекс неполноценности будет продолжаться у меня ещё два года! Прощаюсь с Евой, зная, что больше не приду на следующее свидание!

На всю жизнь остаётся у меня память об этой удивительной девушке в виде фотографии, где мы стоим в осеннем парке Липецка. Прощай и прости меня, Ева!