Текст книги "Внеземной приемыш"

– Это же, я так понял, бортовой управленец? – посмотрев на Болтуна, спросил Санни. – Уже и имя мое знает!

– Да, что-то вроде того… Ну и люди, как им вообще удалось воевать с нэйробами! – проворчал Болтун.

– Санни, независимо от того, как я буду называться, с этого момента я жду указания, куда нам направляться, – ответил Космо.

– Вообще-то, надо лететь на планету – за Ильей! – произнес Санни.

– Хорошо, туда мы и направляемся, – ответил Космо.

– Да-да, желательно побыстрее! Еще бы немного, и эти чудища свели бы меня с ума! – добавил Болтун.

– Вас что, эти чудовища – как ты говоришь – держали у себя? Значит, вот куда исчез космолет? – спросил Санни у Болтуна.

– Если бы только держали! Они все это время пытались проникнуть вовнутрь, хотя это им не удавалось. Тогда они начали сканировать все наше подсознание… С Космо этот номер, конечно, не прошел, а, вот не помоги Космо мне – пропала бы моя маленькая лохматая душонка! – жалостливо проговорил Болтун.

– А вы же летели с Ильей в поисках, может, еще что-то узнали о других людях экспедиции Поиска-16?.. – спросил Санни.

– К сожалению, ты выжил один, – произнес Космо.

В глубине своей памяти Санни уже давно знал, что его родители погибли, но он всегда искал подтверждения этому. Смутные воспоминания о детстве пробежали в голове и тут же исчезли, не оставив за собой даже печали, вернув к реальности и последним воспоминаниям, в которых присутствовал Илья.

– Наверное, я это уже и сам знал! – тихо произнес Санни.

– А как вы там с Ильей обитали и где он сейчас? – почти шепотом спросил Болтун, поджав уши и уставившись на Санни.

– Нормально. Ему даже очень понравилась эта планета, он обрел много новых друзей, так что скоро, я думаю, мы увидимся! – ответил Санни.

– Что – правда? Что за друзья такие… А обо мне он вообще вспоминал? – оживился Болтун.

– Да. Каждый день. Замучил меня своими воспоминаниями о тебе, каждый день одно и то же: где мой Болтун, как он там? – отчего-то решил подшутить Санни, отвернувшись от Болтуна.

– Правда?! А что он говорил… – завелся Болтун, прыгая вокруг Санни, чтобы видеть его лицо.

Космолет оторвался от пола, покидая огромные коридоры мрака. Миллионы конечностей лишь поднималось вверх, вслед небыстро удаляющемуся космолету. Исчадия, летящие по коридорам, уходили от космолета в стороны. Преодолев коридоры, космолет вылетел в огромнейшее пространство, сверху закрытое громадным дырявым куполом, откуда виднелся космос. Через большие дыры влетали исчадия, падая в глубину. На дне стояли сотни темных космолетов. В одном из углов кишели тысячи тварей, перебирая своими конечностями, сооружая свои новые космолеты. Исчадия десятками падали в эту массу, разгружая награбленную породу и вновь поднимаясь ввысь, покидая просторы спутника. Космолет вылетел через дыру в куполе и, быстро покинув спутник, оказался в космосе, вскоре добравшись до планеты.

ПОСЛЕДНЯЯ БИТВА

Отряд вошел в горное ущелье, Илья продолжал находиться в повозке. Он оглядывал небо и стены гор, как никогда кажущиеся мрачно-серыми и безжизненно-молчаливыми. Гурьба бегунков шла за повозкой Ильи, время от времени пересвистываясь между собой. Недалеко ехал Любимчик верхом на животном, тянущем за собой полупустую повозку. В небе наконец-то прошумело что-то живое – через ущелье пролетела какая-то птица и, шумно гогоча, скрылась за скалой. Впереди отряда послышался шум катящихся камней и чей-то рык и щелчки. Появился уже знакомый зловонный запах. Ущелье поворачивало в сторону, на повороте было видно большое черное тело, частично скрытое скалой. Отряд сразу пришел в боевую готовность. Пару громил последовали вперед, держа наготове камни. Но за поворотом их ожидало уже мертвое тело исчадия, лежащее на боку, а вокруг него кружило с десяток любителей падали, которых, впрочем, вовсе не интересовало тело исчадия. Они, рыча и щелкая острыми зубами, делили добычу, вывалившуюся из нутра исчадия. Это были тела разнообразных местных животных, а среди них было видно несколько безжизненных тел бегунов, одно из которых уже разорвало на части своими мощными челюстями хищное животное. Тело исчадия было испещрено ранами, из которых потихоньку струилась синяя жидкость. А этот мерзкий запах! Отряд как можно быстрее постарался пройти мимо всего этого ужаса, мимо поджавшихся охотников за мертвечиной, которые при виде отряда поднялись выше на гору, но недалеко, ожидая ухода отряда, чтобы продолжить свой пир. Кто-то довольно громко свистнул, и бегунки, сорвавшись с места, унеслись вперед – это не дало им возможности продолжительно наблюдать происходящее.

Ветер подул сильнее, стены ущелья раздвинулись, впереди и внизу было видно плоскогорье, далее – горы, промеж которых виднелся океан. И – этот знакомый до ужаса крик, который стремительным эхом пролетел по ущелью! Навстречу отряду бежало пару десятков бегунов, спасаясь бегством. Увидев отряд, уже находившиеся в боевом настрое, они засвистели, очевидно, предупреждая об опасности. И тут же над спасавшимися бегунами нависло исчадие, резко приземлившись и поглощая каждого. Бойцы отряда немедленно среагировали, запуская огненные камни в исчадие, которые сотней вонзились в его тело. Два спасавшихся бегуна, бежавших впереди всех, успели убежать от щупалец исчадия, врезавшись в нападавший на исчадие отряд. Исчадие, продвинувшись к отряду еще на небольшое расстояние, рухнуло на землю – запущенных камней хватило, чтобы умертвить тварь. В метании камней участвовал и Илья, который уже полностью освоил свой меч и, раздвоив его, успел запустить камень. Правда, всего один, но и его уже хватило. Как только исчадие рухнуло, отряд продолжил свой путь – уже некому было издавать этот пронзительный крик, не было и других посторонних звуков, предупреждающих о чем бы то ни было.

Но за недолгой тишиной в горах, повсюду за их неприступными стенами и даже в самом воздухе ощущалась это, откуда ни возьмись стало исходить все нарастающее шуршание, от которого брал озноб; этот неумолчный шелест дурманил сознание, от него цепенели руки и ноги, не желая подчиняться. Илья, как и все другие, прочувствовал это на себе, собирая всю свою волю, стараясь избавиться от этого опасного, вдруг возникшего недуга или, скорее, чьего-то тлетворного влияния. И – да – по горным склонам спускались твари, скользя, подобно огромным паукам. Черные тела с двумя десятками длинных и очень тонких конечностей, быстро перебирающих по склонам гор. Их размеры были внушительными и в несколько раз превышали человеческие. Из брюха этих тварей торчали короткие отростки, между которыми пробегали синие молнии, возникая то между двумя отростками, то пробегая по всем остальным конечностям. Множественные длинные конечности из-за своей гибкости создавали иллюзию легкого колыхания в воздухе, на самом же деле твари довольно быстро передвигались на них вперед. А это шуршание, идущее непонятно откуда – то ли от их конечностей, еле касающихся земли, или от их тел – не преставало исходить, сводя с ума каждого, не давая возможности защищаться. Твари уже были совсем близко к отряду, но, несмотря на это, все были в ступоре, не понимая, что творится и не предпринимая каких-либо действий, а лишь находясь каждый на своем месте, где их и застало влияние тварей. Первыми с места двинулись бегунки, и даже малыш слез с повозки – все они как один направились к тварям, навстречу своей смерти. Илья продолжал бороться с собственными руками, пытаясь достать меч, но руки отяжелели, не желая слушаться. Увидев синие молнии, пробегающие по брюхам тварей, Илья стал бороться с большей силой, вспомнив о возможностях меча. В это время первые бегунки уже были совсем рядом с угрозой. Илье наконец удалось побороть себя, он с большим усилием достал меч; раздвоив его, выхватил из котомки за спиной рядом стоящего Любимчика камень в оболочке, в оболочке которого уже было заботливо проделано небольшое отверстие. Гладкая поверхность оболочки сразу скользнула по руке, и камень упал на землю, Илья мигом подхватил его мечом и запустил в приближающихся к бегункам тварей. Огненный камень, стремительно прорезая воздух, угодил в самую ближнюю тварь, моментально спалив ее конечности и, пролетев дальше, вонзился в идущую позади, осев в ее теле. Первая шлепнулась на землю одним боком, продолжая передвигаться на оставшихся конечностях. Вторая рухнула на землю, уже не делая каких-либо движений, только дымок от сожженного куска тела поднялся вверх тонкой струйкой.

Как только Илья запустил камень, он, обессилив, пал на колени – чтобы его запустить, ему потребовалось затратить огромные усилия, уж слишком сильно было чужеродное влияние. Бегуны и громилы видели весь исход событий, но хоть чем-то помочь себе сами не могли – их сознания уже сдались. Твари, меж тем, подбирались все ближе… Илья, чувствуя охватившее его тело оцепенение, последними усилиями крепко сжал рукоять меча, осознавая всю безнадежность ситуации. Он уже приготовился к смерти, но – достойной смерти.

Резонанс прокатился по всей планете. Легкая дрожь прошла по всему живому и неживому, волнами набегая, уходя и набегая снова. Потом все стихло. Твари остановились, подняв несколько своих конечностей вверх, словно ожидая опасности для себя. Тяжесть в руках и ногах покинула Илью, сознание очистилось, он перестал чувствовать себя жертвой и встал на ноги.

– Ну, держитесь, твари! Так просто я вашей едой становиться не собираюсь!

Громилы и бегунки ожили, их решимость к жизни пришла вновь, обретая надежду на спасение. Бегунки, находясь совсем рядом с искалеченной тварью, вновь обрели свой рассудок и, видя весь этот ужас перед собой, сразу метнулись к отряду, оставив лишь клубы пыли, поднятые быстрыми ногами. Однако остановка тварей случилась лишь на короткое мгновение, которого только и хватило – спастись бегункам. Несмотря на потерю своего влияния, твари с еще большим усилием ринулись вперед, продолжая издавать свои шуршащие звуки, которые, впрочем, уже не оказывали такого воздействия. А отряд уже ждал их в боевой готовности, сотня камней поразила наступающих тварей, которым, казалось, не было конца и края, они вновь и вновь появлялись из-за гор, с обеих сторон ущелья, заполняя своими черными телами все пространство. Отряд, встав в круг, атаковал тварей; отступать было некуда, оставалось только уничтожать врага. Один за другим поверженные твари падали, их тут же пожирали свои. Илья в целях экономии разбивал огненные камни мечом на десятки кусков, потом раздваивал меч, подхватывал сразу с десяток и с силой запускал их в толпу тварей – эффект был на лицо, сразу несколько тварей падали поверженными. Битва продолжалась, но силы были неравными, и Илья осознавал, что камни рано или поздно закончатся, а прилив тварей был нескончаемым. Неподалеку он заметил пещеру. В этот момент к отряду прорвались-таки твари, пронзая тела бегунов и громил конечностями. Послышался хруст костей несчастных, чьи тела мощно засасывало в тонкие конечности тварей, расщепляя их на молекулы. Проникая через мизерные поры конечностей, через доли секунд жертвы испарялись в воздухе, а твари при этом неизменно продолжали свои движения. Находившихся совсем близко к тварям поражала синяя молния с брюха, притягивая тело жертвы к ее смертоносным конечностям. Это исход событий грозил гибелью всему отряду. Илья, оценив всю трагичность момента и схватив горсть камней мечом, запустил ее в месиво тварей, где находились и обреченный жертвы. За ним последовало сразу много следующих залпов заранее приготовленными Любимчиком камнями, который стал выполнять роль оруженосца Ильи или, скорее, роль заготовителя снаряда. Любимчик доставал очередной камень и, положив его на землю перед Ильей, мощным взмахом свое громиловской руки разбивал его обыкновенным камнем. И вот раз за разом десятки вновь запущенных камней вонзались в тела тварей. Отряд заново сомкнулся в кругу, уже лишившись трети своего состава, включая и повозок с животными, с еще большей ожесточенностью атакуя нападавших тварей. Вспомнив о пещере, Илья стал с большим прилежанием атаковать именно ту сторону, где она и находилась. Отряд, словно поняв его замысел, постепенно двигался к пещере, не нарушая рядность своего защитного круга. Ну, а жертв в отряде становилось все больше – твари умудрялись утянуть к себе одного за другим, несмотря на град запущенных камней, которые метали даже бегунки. Продвигаясь к пещере, отряд обходил мертвые тела тварей, которых не успели съесть, оставляя их внутри круга. Илья носился, собирая камни, которые уже были запущены – они горячими угольками лежали на земле, их-то он и подхватывал, запуская вновь и вновь. Постепенно, пусть и с потерями, отряд подошел к пещере. Твари, словно угадав замысел, усилили свой натиск. С этого места уже хорошо было видно плоскогорье, большое открытое пространство, небо, горы, за горами – океан. И все это было заполнено черными тельцами тварей, миллионы которых кишели на равнине плоскогорья; небо было заполнено сотнями издающих крики исчадий, кружащих наверху, но не приземлявшихся за избытком чужеродного на поверхности этой планеты.

Вся беззащитная планета была заполнена этой мерзостью. Над океаном кружили тысячи исчадий, погружаясь в ее глубины, уничтожая все то живое, что в нем имеется. Жители океана оказывали сопротивление из последних сил. Из тех немногих, оставшихся в живых рыбин, запускали по летящим исчадиям огненные камни. Летающие рыбы-птицы, всего в пару раз большие самих камней, снаряженные океанскими жителями, взлетали над океаном, взлетали над исчадиями, сбрасывая камни, которые раскаленными угольками вонзались в панцири исчадий, после чего крики становились еще истошнее. Другие рыбы-птицы взлетали в небо, летя через горы, леса, равнины, держа своими конечностями огненные камни, окутанные в оболочку. Пролетая, насколько хватало сил, они мертвым телом падали вниз, после чего их тела тысячами лежали по планете. Как единственную надежду на спасение, бегуны и громилы подбирали эти камни, в душе благодаря этих созданий, принесших себя в жертву во имя спасения всего живого. Горы, леса, равнины заполнялись ползущими тварями, уничтожающими все живое вокруг. Поселения, еще оставшиеся в живых, оказывали тварям сопротивление, неся большие потери, и с каждым мгновением оставалось все меньше надежды на спасенье. Каждое живое создание на планете в этот момент если и не оказывало сопротивления, то спасалось бегством, пыталось скрыться от неминуемой гибели. Это вторжение угрожало полным уничтожением живого на этой планете.

Живые массы тварей со стороны плоскогорья еще более усилился, сил отряда уже не хватало, чтобы оказывать сопротивление. Илья с еще большим ускорением и частотой стал запускать камни навстречу убийственному потоку, поражая все больше тварей. Отряд все уменьшался… Еще мгновение – и защитное кольцо отряда было прорвано тварями. Илья запустил очередной десяток камней в сторону пещеры и, схватив малыша подмышку, ринулся вперед. Любимчик, тут же увидев это, перехватил малыша к себе на шею; тот, крепко уцепившись за мощную шею громилы, уселся на его плечах.

– Держите, твари! – запустив еще с десяток подхваченных с земли камней, прокричал Илья.

Любимчик неотступно следовал за Ильей, но… прямо из пещеры хлынул новый поток тварей! Любимчик вовремя среагировал на него. Схватив целый огненный камень, он запустил его прямо вовнутрь пещеры. Он поразил и обжег сразу нескольких тварей. Илья тем временем атаковал тварей позади, так как их уже практически окружили. Уцелевшими из отряда оставались единицы, и их обреченность на смерть уже была явной. Еще один бросок Ильи прямо в пещеру, и он сам, Любимчик и малыш оказались в ней, быстро вбежав вовнутрь. Илья тут же подхватил камни, находящиеся в пещере, и запустил обратно, в сторону выхода из пещеры, поразив ринувшихся вслед им тварей. Вновь резко развернувшись, он заметил подле дымившейся мертвой твари лежащий раскаленный камень. Целый! Илья сделал выпад к камню и подхватил тот мечом, но его тут же обожгла острая боль – то по его телу пробежала синяя молния твари, находящейся в глубине пещеры, подняв его от земли. В этот момент Любимчик попытался запустить камень. От боли Илья чуть, было, не разжал руку, державшую утянула бы Илью, но взмах руки – и огненный камень сжег тварь дотла. Ноги Ильи вернулись на землю, но медлить времени не было. Дальше была темень. Любимчик достал факел, осветив стены этой «уютной» пещеры. У входа пытались ворваться в пещеру твари, но лежащие на земле раскаленные огненные камешки мешали им, обжигая их конечности. А из глубины пещеры уже пошло меч, но, собрав весь свой дух, сжал рукоять еще крепче. Еще секунду, и молния нарастающее шуршание – твари были и там. Илья размахнулся, запустив несколько камней сразу, отчего шуршание тут же стало удаляться, только мерзкий и знакомый жженый запах вновь ударил по обонянию.

– У! – прозвучало от Любимчика, а испуганные глаза малыша лишь мелькали в темноте.

Илья обернулся и увидел, как одна из тварей у входа, растопырив конечности, передвигает им по стенам пещеры.

– Что мы, значит, самые умные что ли? Ну, тогда держи! – подхватив один из камешков, Илья подошел поближе и прицельно запустил его прямо в тело твари. Тварь рухнула на землю, ее тут же подхватили другие, растворяя на молекулы.

– Приглашаю вас в эти апартаменты! – протягивая руку в темноту пещеры, сказал Илья, тем временем подхватывая раскаленные камешки, в избытке лежащие на полу. Тут что-то «проукал» Любимчик, Илья посмотрел в его сторону – он держал в руках огненный камень в оболочке, судя по всему, указывая, что это – последний.

– Да-а… обрадовал ты меня конечно!

В это время шуршание в глубине пещеры заново напомнило о себе, в ответ Илья запустил новую порцию. Пришел новый наплыв жженого запаха, шуршание удалилось.

– Странно – эти твари даже не визжат, когда обжигаются, в отличие от тех, летающих! – заметил Илья.

Трио шагнуло в пещеру дальше, Любимчик все так же освещал пространство. В этом месте пещера начинала расширяться, и в высоту – тоже. Илья подобрал лежащие камешки, но их уже не было и с десяток.

– Да-а, с таким боезапасом мы можем долго не протянуть… Да и молчание это мне как-то не очень… как вы считаете, ребята?

Этой болтовней вслух Илья, скорее, успокаивал самого себя, предчувствуя всю трагичность ситуации. Камней практически не оставалось, а ширина пещеры увеличивалась, делая продвижение дальше рискованным. По коже пробежал свежий наплыв воздуха, запахло океаном, который, скорее всего, находился совсем близко.

– Вот и океаном уже пахнет… А куда нам деваться – один только черт знает! Если только он сам не здесь…

Световой камень освещал небольшое пространство, а дальше была полная мгла. Илья, обернувшись к Любимчику, взял у того световой факел и подбросил тот вперед и повыше. Он осветил всю высоту пещеры, стены и потолок которого были заняты тварями, поджидающими добычу. Илья произвел очередной залп по тварям. В одном из углов пещеры показался свет, уже дневной, пробивающийся с побережья океана в пещеру. Вновь послышалось шуршание. В уже безнадежном состоянии всего сознания в голове Ильи было одно лишь решительное: добраться до океана. Отчего-то это было единственным, что казалось ему спасением. Он запустил залп в сторону, где его слух уловил наибольшее шуршание. Подхватывая во мраке с пола раскаленные камешки, раннее им запущенные, он двигался к свету, на выход из пещеры, к океану; за ним следовали и остальные. Внезапно жгучая боль поразила Илью, тело подняло вверх, он уже видел перед собой только пробегающие перед глазами синие, кривые полосы, а за ними – Любимчика с малышом на плечах. Они, еще не подвластные тварям, напуганные, стояли на месте и, обреченно смотря на Илью, ожидали своей участи. «Вот и все», – сказал себе Илья, закрыв глаза. Но сильный толчок в спину отнес его тело в сторону, ударив об пол. Мощнейший поток белого света охватил все пространство пещеры, убегая по его туннелям. Тварей притянуло к стенам пещер, их конечности бились в судорожных конвульсиях. Постепенно тела и конечности растворялись в воздухе, оставаясь грязным пятном на камне. Ярко-белый свет занял все пространства пещер этой горы, уничтожая тварей.

– Что это я – уже в Раю? Ничего не могу видеть! – придя в себя, произнес Илья, привстав на колени и попытавшись открыть глаза, но яркий свет обжег их, получалось только прищуриваться.

– Думаю, в Рай тебе еще рановато, так что давай вставай! – послышался знакомый голос, и чья-то рука легла на плечо.

Свет перестал обжигать глаза, теперь Илья мог открыть их полностью.

– Пожалуй, я уже там, раз слышу этот голос! – ответил Илья, вставая, оборачиваясь и видя позади себя Санни.

– Не вижу радости на лице!

– Наверное, это счастливый финал… За доброе окончание мы сейчас должны пообниматься! – произнес Илья, все еще не веря своим глазам.

– Можно и без этих нежностей, – ответил Санни.

– Спасибо за это, но… кто там тебя побери… ты появился очень вовремя! – прокричал Илья.

– Еще бы! Это не только для тебя. С кем бы я в мяч играл, не с тобой же! – ответил Санни, показывая рукой на то, что он видел позади Ильи.

Из белого света вышел Любимчик, рядом с ним – малыш. Илья обернулся и, тоже увидев их, произнес:

– Ну, да, об этом я как-то и не подумал. Конечно, с кем ты тогда будешь играть в мяч!

– Пошли! – махнув рукой, сказал Санни, уходя по белому и входя в такой же, абсолютно белый, коридор. За Санни последовал и Илья, за ними – и Любимчик с малышом, оглядываясь вокруг на однообразно-белое пространство, все еще продолжая не верить в свое спасение, с широко открытыми глазами ожидая нового появления тварей. Они прошли по белому коридору, в котором стояла абсолютная тишина и не было слышно даже шороха собственных ног о пол. Убаюкивающее спокойствие для слуха, наконец, сняло дьявольское напряжение у вновь обретших жизнь. Собственные движения казались очень медленными, как и движения рядом идущих, коридор был довольно далеким, а самое странное – по нему так хотелось идти! Они просто шли и получали от этого удовольствие, все, кроме Санни, который то и дело подгонял остальных:

– Быстрее-то мы можем идти? Илья, иди уже! Да и друзей не мешало бы поторопить!

– Куда еще быстрее? Мы почти летим, парим… Э-э, так быстро не бывает! – с широкой улыбкой ответил Илья. Ему действительно казалось, что они передвигаются очень быстро, а в душе царило упоительное блаженство. Неторопливой походкой очень счастливого человека он шел вслед за Санни, оглядываясь назад на пошатывающегося любимчика и малыша, состояние которых определенно было похожим на то, что было и у него. Тем временем дальше белый цвет коридора обретал несколько иные оттенки, переходя в серый, дальше – в металлический. Впереди появилась стена, ее металлическая, гладко-зеркальная поверхность была мягкой, сквозь нее-то и прошел Санни. А за ним и Илья, тут же оказавшись внутри космолета. Болтун тут же встретил гостя репликой:

– У людей, насколько я знаю, подобное состояние, близкое к эйфории, опьянению, называется «сильное счастье». Вот, как у тебя сейчас, Илья!

– Болтунишка, это ты! Как я рад тебя видеть, дай-ка… кстати, Космо, вас я тоже приветствую! – нагнувшись, Илья попытался пробежать рукой по густой шерсти Болтуна, но тот отодвинулся назад.

– Я, конечно, тоже очень рад вас видеть, Илья, но вообще-то не надо меня гладить, как собачку… Я же вам это уже говорил однажды! – двигая ушами вперед назад, серьезно продолжил Болтун, за это время успев несколько раз поменять цвет глаз.

– Как скажете, ваше величество! – произнес Илья заплетающимся языком.

В этот момент через разжиженную стену вошли и Любимчик с малышом. Скромно оставшись на месте, немного покачиваясь в стороны, они счастливыми глазами осматривали всех, присутствующих в космолете; стена за ними мгновенно обрела твердую структуру, а Болтун воскликнул:

– А это что за монстры?! Похоже, на этих планетах только они и обитают!

– Я с этим монстрами прожил довольно большое время и, в отличие от вас, мой новый лохматый друг, они не столь болтливы. Он же все время болтает, хоть уши затыкай! – пожаловался Санни. – Совсем меня утомил. Не то, что мои старые друзья… с ними вон, хоть на охоту сходить, хоть в мяч поиграть!

– Тоже мне – заслуга! – пробубнил Болтун, поджав уши; глаз обрел серый цвет, уставившись в пол.

– Да, болтает он много, даже утомляет… но я согласен вновь поутомляться. Космо, скажи что-нибудь? Тебя я еще не слышал, – произнес Илья.

– С возвращением на космолет, – эхом пробежало по стенам, отчего Любимчик с малышом как-то оживились, озираясь по сторонам и не понимая – откуда исходит звук. Уже поубавившее звук эхо продолжило: – Ваше состояние, Илья, сейчас можно назвать восстанавливающимся. Сознание одурманено, скоро это должно пройти.

– Как это – пройти? А что случилось-то? – спросил Илья.

– Эти существа имеют свойство проникать в организм жертвы, еще не истребив ее, микроскопические части их тел с момента вторжения летают по всей планете, проникая и распознавая всю структуру живого организма, и возвращаясь обратно в существо с уже проделанной работой, позволяющей их организму подготовится к поглощению жертвы, – закончил свой доклад Космо.

– Все это так сложно понять. Значит, все это время эти твари находились во мне, и даже сейчас они там? – спросил Илья.

– Сейчас – нет. Поток лучей, отправленных мной, истребил их в пещере полностью, каждую молекулу их тела, так же находящуюся и в ваших телах, – ответил Космо.

– Большое спасибо, Космо! А то я уже там, было дело, к смерти приготовился! – казалось бы – с горьким воспоминанием, но с ироничной улыбкой поблагодарил Илья.

– Конечно, разве Космо допустил бы такую заразу сюда! – не удержался от долгого молчания Болтун.

– Хорошо, это все понятно, Космо… А можно как-то помочь этой планете избавиться от этих тварей? – спросил Санни.

– Они ее уже покидают, – ответил Космо.

– Как – покидают? Совсем?!

– Смотрите сами, – ответил Космо.

Космолет за время разговоров плавно отлетел от гор и завис над плоскогорьем, недалеко от океана. Часть стены в космолете стала прозрачной, превратившись в некий экран, через который было хорошо видно большую часть плоскогорья, гор и часть океана.

– Что творится! – подойдя к экрану, произнес Санни. За ним молча подошли и все остальные, всматриваясь в картину происходящего за просторами космолета.

Над планетой спускались и поднимались тысячи исчадий. Они падали на землю и замирали, а в это время к огромному телу исчадия продвигались сотни тварей, погружаясь в его чрево. Набрав нужное количество тварей, исчадие взлетало вверх, покидая планету. Твари появлялись отовсюду, быстро направляясь к исчадиям. С каждым мгновением агрессоров становилось все меньше, они с поразительной быстротой покидали опустошенную планету. Тела исчадий резким рывком взлетали вверх, более не возвращаясь обратно. Космолет все это время продолжал свой небыстрый полет над планетой в сторону ее сухопутной части, показывая тем, кто находился в нем, всю картину происходящего на планете. Что-то «проукал» Любимчик, его поддержал своим свистом малыш – дурман в их голове уже прошел, теперь они наблюдали все то, что осталось от их родной планеты, и даже их, не знакомая человечеству мимика, говорила о беспредельной скорби. Дурман улетучился и из головы Ильи.

– Да, страшный кошмар пришлось пережить этой планете… Все-таки стоит надеяться, что хоть кто-то остался в живых! – неожиданно для себя самого положив руку на плечо малыша, произнес Илья, попытавшись последними словами хоть как-то утешить того, но, опять же, понимая, что он говорит речью человека, а не бегуна.

– Обязательно кто-нибудь, да остался! Неужели эти монстры могли всех истребить? Все равно всегда есть места, где можно спрятаться! – лаконично добавил Болтун, посчитавший нужным вмешаться в столь трагичный момент.

– Хотелось бы в это поверить!

В это время последнее видимое глазу исчадие покинуло пространство планеты. Планета казалась совсем безжизненной, по земле не ползало, не бегало, не прыгало ни одного живого существа, лишь каменные горы и равнинный песок… и ветер, время от времени поднимающий пыль и унося по вымершим просторам. Даже растительность исчезла, могучие до этого нашествия леса были искрошены и изломаны. Впрочем, кое-где все еще одиноко торчали живые растения, деревца, некогда изобилующие на этой планете. В большом количестве встречались места, где в земле были огромные трещины и впадины, проделанные исчадиями… Да, исчадия хорошо постарались в поисках нужного материала для своих космолетов, подчистую опустошив недра планеты.

– Для чего же эти монстры внедрялись в землю? – убрав свою руку с плеча малыша, произнес Илья, задавая вопрос, скорее, самому себе, так как ответа он не услышал. Переспрашивать у Космо он не стал.

После коротких слов Ильи затяжное молчание продолжалось еще какое-то время, но вдруг картина на экране резко сменилась – в небе появились огненные шары, летящие вниз и падающие на землю сотнями. За ними оставался огненный хвост, а позади – дымный шлейф, пеленой застивший траекторию полета шара. Огненные шары с огромной скоростью врезались в землю, отчего на месте их падения происходил взрыв, волной унося на большие расстояния клубы земли и камня и образуя на месте падения огромные расплавленные воронки. На планету легло новое испытание – то произошел взрыв спутника, чьи осколки разлетелись в космосе, а часть их неслась к планете настоящим метеоритным дождем. Планета содрогалась от полученных ударов, поминутно образовывались пожары, воздух был забит дымом и пылью. Уже тысяча раскаленных осколков впилось в тело планеты, еще столько же было в полете, один за другим долетая до поверхности. Космолет быстро покинул планету, оказавшись в открытом космосе. Этой скорости никто и заметить не успел – только картина отдаляющейся планеты, видимой с экрана. Та уже была видна лишь небольшим синеватым шаром с все растущими на его поверхности белыми пятнами.

– Что же это опять произошло, Космо, скажи, пожалуйста! – спросил Илья.

– Произошел взрыв спутника, а часть его остатков сейчас падает на планету. Но, скорее всего, планета это выдержит, так как осколки, падающие на нее, невелики, – ответил Космо.

– Это, случайно, не тот самый спутник с тварями?

– Правильно, тот самый спутник, – ответил Космо.

– В чем же причина взрыва? Эти твари были там?

– Да, они там были. Причина взрыва не совсем понятна… – поубавившимся эхом ответил Космо, на что сразу среагировал Санни, всматриваясь в стены космолета. Словно зная, что Космо что-то недоговаривает. Или Санни и сам знал на это ответ?