Текст книги "Внеземной приемыш"

НЭЙРОБИЯ. ПЛАНЕТА ХОЛОД

Изгои – небольшая часть нэйробов, отделившаяся и прятавшаяся от Системы Нэйробии – основного уклада тоталитарного существования нэйробов, в котором жестко, с самого рождения наделяла каждого нэйроба его местом, положением, убеждениями и обязанностями в Системе. Изгоями стали те, кто во время войны с Солнечной системой, с человечеством, оказались потерянными или окруженными противником и отрезанными от основных военных сил Нэйробии. Те из них, которые выжили, объединились в небольшие отряды. Оказавшись свободными от Системы, они открыли для себя новые убеждения, что уже само по себе претило возвращению в Систему. Образовавшиеся отряды крепли и объединялись, хотя и это не обходилось без крови. Выживали же они нападениями на космолеты и даже планеты, и грабежом как своих соотечественников, так и землян. После окончания войны нэйробов с землянами изгоев определили вне закона Системы. В Нэйробии это означало приговором к смерти. На Земле их приравняли к статусу пиратов, которые считались особо опасным преступниками. Встречались и смешанные банды, где среди головорезов были и люди, и разыскивающиеся и объявленные вне закона пираты.

События происшедшие до планеты Тэбо… Место действия: планета Холод в галактике Нэйробия, место дислокации и укрытия отряда изгоев вместе с их лидером – Кхабой; самого сильного из отряда изгоев, стремящегося к объединению остальных под свое начало. Сама планета соответствует своему названию: вся поверхность планеты покрыта огромным слоем льда и снега, над поверхностью бушуют мощные бури. А под километровыми толщами льда и снега скрыта база Кхабы.

– Скоро приезд парламентеров банды Шитов… будем сразу приступать? – спросил Фиссо.

– Торопиться с ответом не стоит! – ответил ему Кхаба.

– Кхабе виднее, – продолжил Фиссо.

– В стремлении к объединению мы можем наткнуться на наших врагов, а, может, и на псов Системы. А это – конец всему! – объяснил Кхаба.

– Осторожность? – спросил Фиссо.

– Да, – коротко аргументировал Кхаба.

– Так где будем назначать встречу?

– Здесь. На планете Холод. Раз они уже знают наше местоположение, – ответил Кхаба.

– А как же осторожность?

– Если б это была Система, здесь уже была бы ее боевая мощь!

– А если они хотят убедиться в том, что наша база действительно здесь?

– Очень надеюсь, что это не так!

Они вышли с одного огромного бункера в коридор, соединяющийся со следующим бункером. Так была сконструирована вся база: большое количество бункеров, обустроенных под жизнь, соединяющихся между собой коридорами, которые, в свою очередь, пересекались между собой, образуя запутанные лабиринты. Впрочем, местным жителям вся планировка была хорошо знакома. Если бункера были сделаны из крепкого металла, с плотно закрывающейся дверью перед каждым выходом в коридор, то коридоры были попросту вытоплены в толще льда, отчего стали похожи на зеркальные.

– Кхаба, кто поедет на встречу? – спросил Фиссо, как только они вошли в коридор.

– Об этом-то я и думаю… – ответил Кхаба.

– Может, Шиго? Для него это не первое задание, – предложил Фиссо.

– Шиго – это и так понятно. Вот, только, кого мы пошлем с ним? – раздумывал Кхаба.

– Может, из его…

– Нэа, вот кого мы отправим, – решил Кхаба.

– Но это еще совсем юнец! Конечно, это ваше решение… – произнес Фиссо.

– Фиссо, ты всегда был моим лучшим помощником. В случае моей смерти ты останешься за лидера, – это ты знаешь, как знаешь и другое – что для меня значит Нэа. Так что я ухожу в группе прикрытия, а ты остаешься на базе. Пора отправлять Нэа на серьезные задания! – произнес Кхаба.

– Понятно… Мне собрать команду? – спросил Фиссо.

– Нет, отправляйся в главный бункер, будешь все время с нами на связи, – приказал Кхаба.

– Так и будет, всегда буду на связи, – ответил Фиссо, развернувшись и уходя быстрым шагом.

Кхаба преодолел этот коридор, вошел в следующий. В этом бункере было несколько уровней, в каждом из которых находилось множество коридоров и еще большее количество кубриков. Пройдя несколько коридоров и спустившись на два уровня вниз, Кхаба подошел к одному из кубриков.

– Нет, не так, ты неправильно держишь меч, сейчас я покажу! – до слуха Кхабы донеслись указания Нэа. Это Нэа обучала одного из очень молодых нэйробов-изгоев искусству владения мечом.

Кхаба подошел к входу в кубрик осторожно, чтобы его не заметили.

– Вот так, рукоятку держи крепко, но и не напрягайся… Удерживай так, словно меч – продолжение твоей руки! – учила Нэа своего ученика.

– Но Нэа, я все так и делаю, как ты говоришь, но тебя это не устраивает! – проскулил ученик.

– Хорошо, Даха, а теперь – взмахи. Повторяй все, как это делаю я! – сказала Нэа, начиная показывать взмахи мечом, одновременно перемещаясь телом в стороны, прямо и назад.

Кхаба попытался подойти еще ближе к входу, чтобы собственными глазами увидеть, что это такое интересное показывает Нэа.

– Кхаба, осторожно, ты всегда сам говорил, что излишние движение перед противником, и тебя обязательно заметят или преждевременно атакуют… хотя, ты уже давно дал понять о своем присутствии! – произнесла Нэа, все это время находясь спиной к выходу.

– Нэа, я пришел к тебе по серьезному делу, – сказал Кхаба, войдя в кубрик.

Из-за появления Кхабы Даха немного смутился и, потупив глаза в пол, произнес:

– Нэа, ну, я тогда пошел?..

– Хорошо, Даха, продолжим как-нибудь потом.

Как только Даха покинул кубрик, Кхаба провел в пространстве у входа рукой и двери кубрика мгновенно сомкнулись.

– Сам великий Кхаба пожаловал к своему скромному ученику! – таким приветствием одарила Нэа Кхабу.

– Пожаловал… пришло твое время, – ответил Кхаба.

– Пришло наконец-то! А то пришло бы оно вообще, пока вы там, наверху, решились бы! – ответила Нэа.

– Нэа, хватит лишних слов, твое задание отнюдь не из простых. Будет встреча с парламентерами Шитов, – о них, я думаю, вы слышали. На встречу отправишься с Шиго…

– С Шиго! С этим мнящим непонятно что нэйробом, считающим себя этакой неповторимой частицей вселенной! – оборвала Нэа.

– Вот именно! С этой частицей ты и отправишься! В таких делах он самый опытный… или появилось желание отказаться? – спросил Кхаба.

– Нет, ни в коем случае! И без того пришлось ждать так долго… Я владею оружием лучше любого воина, что у нас есть, а мне еще не пришлось побывать ни на одном задании! Все время держишь меня при себе, а это уже унизительно, – возмутилась Нэа.

– Нэа, только тебе позволено так сбивать меня, не дослушивать… и то – это только потому, что это… как говорят у людей? – я тебя… как там…? – спросил Кхаба.

– Люблю, – предположила Нэа.

– Люблю! Какое глупое слово! Может, к тебе оно и применимо… хотя, скорее, твое существование мне просто очень дорого, – ответил Кхаба.

– Может, продолжим о Шиго с его бандой Шитов?! – отсекла сантименты Кхабы Нэа, напомнив о деле. Пусть ни один из нэйробов не был склонен к сантиментам, но Кхаба был большим исключением.

– Конечно. Так вот, с этими парламентерами все довольно подозрительно… хотя мы и рискнули назначить встречу на этой планете. На месте придется быть очень осторожными. Нэа, я один знаю о твоих способностях. Попытайся увидеть в них их замыслы, – произнес Кхаба.

– Хорошо, попытаюсь!

– Надо быть очень осторожными!

– Конечно, будем осторожными!

– Раз так, то тогда пошли к отправному бункеру, Шиго уже должен находиться там, – сказал Кхаба.

Они шагнули вперед, двери тут же открылись перед ними.

И точно – Шиго уже стоял возле отправного бункера. Рядом расположился универсальный автокар, способный летать, скользить по льду, плавать и, к тому же, оборудованный всевозможным оружием.

– Фиссо тебе все рассказал и объяснил? – спросил Кхаба, как только они подошли к Шиго.

– Да, Кхаба. Весь план мероприятия понятен! – ответил Шиго.

– Вот тебе, Нэа. Это, конечно, не тот послушный нэйроб, что будет тебя слушать во всем, так что побольше терпимости, и Нэа переймет все самое нужное! – напутствовал Кхаба.

– Да, так и будет! – понятливо ответил Шиго, а по блеснувшему огоньку глаз стало ясно, что перед ним, опытным изгоем, выполнившим не один десяток опасных заданий, стоит совсем еще ребенок, которого ставят в равное положение с ним. В свою очередь, зная о расположение Кхабы к Нэа, приходиться с этим мириться.

– Нэа, побольше терпимости и осторожности. Все, отправляйтесь, – приказал обоим Кхаба.

Нэа с Шиго быстро забрались в автокар, надев шлемы. Шиго произнес:

– Нэа, мы готовы?

– Да, – ответила Нэа.

Шиго провел рукой у виска, и его шлем приготовился принимать его мысленные команды а также направление взгляда.

– Так мы уже когда-нибудь сорвемся с места?! – с нетерпимостью произнесла Нэа.

– Когда-нибудь сейчас! – ответил Шиго. Эти двое точно не питали друг к другу симпатии.

Не успел Шиго договорить, как автокар резко сорвался с места, умчавшись из отправного бункера в туннель. От резкости рывка тело Нэа вмяло в посадочное место, но это ее несколько не угомонило:

– И это все, на что способен столь легендарный Шиго?

– Нет, еще не все!

И, вдобавок к его словам, автокар закрутило по стенам уходящего в бесконечную даль зеркального туннеля, а скорость полета ускорилась вдвое.

– Так немного получше! – похвалила Нэа.

Туннель заканчивался, впереди показался закрытый шлюз. Шиго устремил свой взгляд в закрытое пространство, от сетчатки глаз к шлему пошла команда, который, в свою очередь, подал команду шлюзу, и тот мгновенно разомкнулся. И автокар стремительно вырвался на поверхность, оказавшись высоко над землей и оставив позади себя сомкнувшийся шлюз, внешне хорошо замаскированный.

– Я думаю, теперь можно доверить управление новичкам в этом деле! – предложил Шиго, пока автокар все еще набирал высоту.

– Давно бы! – ответила Нэа, быстро активировав свой шлем, она взяла управление на себя.

Автокар, достигнув пика своего взлета, стал плавно, под углом падать вниз.

– Я так понимаю, это и есть точка нашего прибытия к месту встречи? – спросила Нэа, указав на светящийся маленький иероглиф в кругу, расположенном на панели.

– Да, а вот эта точка – это мы. Может, уже пора взяться за управление?

– Конечно! – ответила Нэа. Она увеличила скорость автокара, поставив его в режим полета над самой поверхностью.

– Осторожно, не задень поверхность! – предупредил Шиго.

– А кто сказал, что мы полетим!

Нэа изменила угол полета и, ворвавшись в обледеневшую равнину, подняла большие клубы снега и осколков льда. С огромной скоростью рассекая поверхность, автокар помчался вдаль.

Шиго только, было, хотел открыть рот для наставления, как скорость еще увеличилась. Передумав, он стал смотреть на снежные волны, что были за бортом.

Равнина заканчивалась, впереди показались огромные горы разных форм и размеров. Между ними были небольшие расщелины, ущелья, над которыми опасно свисали гигантские и острые глыбы льда.

– Дальше повести могу я, – предложил Шиго.

– Ничего страшного, я сама поведу!

Дальше Шиго настаивать не стал. Внимательно вглядываясь вдаль, он заметил, как ледяные горы, что остались в стороне, сотряслись от сильного урагана, что прошел по ним.

– Видишь бурю? – насторожился Шиго.

– Да! – ответила Нэа и, еще прибавив скорости автокару, ворвалась в ущелье.

Мощнейшие бури, ураганы, торнадо, бродящие по этой планете, сотрясали все, поднимая гигантские валуны снега и льда, добираясь и до земной поверхности планеты. Играючи разрушая горы, бури в момент меняли весь пейзаж: там, где до этого была равнина, цепью вставали горы из обломков снега, льда и породы; там, где были горы, простиралась равнина. Буря, высоко поднимая большое количество твердых кусков и далеко унося их, потом обрушивала все это атакующими болидами.

– В ущелье находиться опасно! – произнес Шиго. И действительно – все ущелье сотрясалось: вниз летели груды снега и льда. Нэа уводила автокар от столкновения или падения сверху, выписывая виражи.

– Да, но и уходить с него тоже! Посмотри вверх! – ответила Нэа.

– Осколки, это понятно, – посмотрев наверх, произнес Шиго, увидев там белизну, поднятую бурей, в которой просматривались летающие осколки, промеж которых пролететь автокару, не задев их, было невозможно.

– Прорываться! – почти прочитав мысли Шиго, предложила Нэа.

– Да, только найди нужный момент. Энергии, если не рассчитать, может не хватить!

– Так и сделаем, найдем нужный момент! – ответила Нэа, продолжая на большой скорости успевать автокар от падающих кусков.

Стены ущелья стали сужаться, мощная сила толкала гору. А впереди и вовсе – стена одной горы сдвинулась с другой, накрепко сомкнувшись, а количество падавших обломков увеличилось в разы.

Нэа среагировала на данные обстоятельства, направив автокар в стену горы и включив пространственный прорезыватель. Вперед автокара пошла спиральная волна прорезывателя, раздвигающая плотность горы в стороны и образуя круглый коридор для прохода. Еще мгновение, и синие круги прорезывателя растворились в ярком свете, появившимся впереди – коридор закончился, как и недолгое путешествие автокара внутри горы. Автокар вырвался на свободу, оказавшись над огромным котлованом.

– Вот и прорвались! – отрапортовала Нэа.

– Мы уже рядом с точкой встречи, – словно ничего опасного и не было, ответил Шиго.

– Значит, только и осталось – долететь до этой точки!

Глубокий котлован, находящийся под ними, был настолько огромен, что не было видно конца и края, а белоснежный низ его был усеян осколками, от маленьких, до огромных, от прозрачно ледяных, до несколько темноватых – вперемешку с породой.

Вдруг на крышу снегокара посыпались маленькие льдинки, звонко постукивая и отскакивая.

– Сейчас будет целый град, да и побольше этих! – предупредил Шиго.

– Спасибо за уведомление!

И правда – осколки увеличились в размерах. Некоторые из них были в несколько раз больше автокара. Как и в ущелье, Нэа прекрасно видела, что творится над головой, успевая направлять автокар в сторону от опасного столкновения, при этом не меняя скорости полета. Пролетели еще немного, и град, преследующий автокар, остался позади, перестав тревожить Нэа и Шиго, старающегося делать вид беззаботного пассажира.

Пролетев еще совсем немного, Нэа спустила автокар вниз на отмеченную точку встречи с Шитами.

ИЗГОИ И ПИРАТЫ

Весь маршрут пути Нэа с Шиго отслеживался Кхабой, который, вместе со своей командой, следовал за ними на космолете, сконструированном специально для растапливания толщ льда, составляющего поверхность этой планеты. Несмотря на это, скорость космолета была приличной, позволяющей не сильно отставать от автокара, а так же оставаться невидимым.

– Фиссо! – произнес Кхаба по связи, стоя у рубки космолета и смотря все время на экран, который показывал автокар, в данный момент уже стоящий на точке встречи.

– Кхаба, Фиссо ждет указаний! – ответил голос Фиссо.

– Приготовь группу преследования, в случае провала она понадобится! – наказал Кхаба.

– Приготовлю, будет все время в ожидании!

Потрогав свой морщинистый лоб, Кхаба на мгновение закрыл глаза, потом открыл, вновь устремив взгляд на экран…

* * *

– А вот и коллеги изгои пожаловали! – заговорил Шиго, заметив приближение космолета Шитов. Это был огромный крейсерский космолет.

– Наконец-то! – произнесла Нэа.

Приблизившись к автокару, космолет стал спускаться вниз, подняв пургу из снега и льдинок, обдавшую автокар со всех сторон.

В космолете открылся вход, давая понять, что на автокаре ждут в гости.

– Нас ждут!

– Мы там будем, – ответил Шиго, протянув руку к рулевому кругу, который, как и шлем в автокаре, служил рулем. Автокар сорвался с места, плавно войдя в пространство шитовского космолета, вход за ним тут же закрылся.

Автокар оказался в огромном приемнике космолета, серые стены которого уходили далеко ввысь. Из пола его стали появляться изгои, поднятые лифтами; они стали подходить к автокару.

– Пора и нам шитовским воздухом подышать, – предложил Шиго.

– Значит, выходим! – ответила Нэа.

Шиго и Нэа, выбравшись из автокара, встали недалеко от него.

– Парламентеры великой Кхабовской миссии! – громко проговорил первый из подошедших аборигенов этого космолета.

– Они самые, если Шитам так угодно называть нас! – ответил ему Шиго.

– Этой встречи Шиты давно желали. Причины объединения, которое хочет Кхаба, понятны даже нам, но условия… условия – вот, что интересует нас. А без встречи с самим Кхабой узнать это невозможно! – продолжил шитовец, к которому подтянулся с десяток других, вставших позади него, не сводя своего пристального черного взгляда с Нэа и Шиго.

– Все хотят видеть Кхабу, но это ли самое главное? Наше объединение с другими изгоями случалось не раз, и каждый раз это происходило во имя жизни вне Системы! – ответил Шиго.

С последними словами Шиго в глазах Нэа появилось уважение к нему, она на секунды перевела свой взгляд на Шиго, впрочем, тут же опомнившись, – это опасное задание. И снова отдала свое внимание десятку шитовцев.

– Красиво говорящего оратора прислал к нам Кхаба… но это – всего лишь слова, а к словам всегда нужны действия! – продолжил изгой.

– Действия… вам нужен Кхаба? – прямо спросил Шиго.

– Мы хотим, чтобы он принял нас у себя! – ответил изгой.

«Это не Шиты, Кхаба, это не Шиты! Что-то здесь неладно!» – мысли Шиго сигналом полетели к космолету Кхабы, громко повторяясь в рубке его космолета.

– Зачем, Шиго, ты так рискуешь! Уже и так понятно, что это не Шиты! В чем же мой промах?! – проорал Кхаба, все видя и слыша через тело Шиго. – Они обязательно уловят этот сигнал!

Остальные, находившиеся в рубке, замерли в ожидании реакции Кхабы.

– Ситуация опасна, всем быть готовыми к атаке! – наконец совладав с мыслями, скомандовал Кхаба.

Сигнал от Шиго засекли на вражеском космолете. И Нэа, и Шиго поняли, что уповать им осталось только на самих себя.

В сторону Шиго последовал удар рукой, на которой была активированная ударной энергией перчатка. Но ее обладатель был мгновенно нанизан на меч Нэа. Десяток остальных ринулись в наступление, их явной целью было пленение этих двоих.

– А ты умеешь пользоваться оружием! – похвалил спасенный от удара Шиго, быстро отскочив назад от остальных нападавших.

– Как и ты – языком! – съязвила Нэа, умело порубив нескольких нападавших.

Но оборона этих двоих была недолгой, сверху появились аппараты, пустившие в них разряды, обездвижив изгоев и после накрыв плазменной сеткой. Уже с добычей, аппараты вновь поднялись вверх, унося пленников в дальние закрома крейсера.

Вражеский космолет стал подниматься вверх, а на поверхности недалеко от него стало появляться все увеличившиеся красное пятно – это космолет Кхабы, растапливая толщи льда, вырывался наружу. Как только появилось часть космолета, по нему ударила вражеская артиллерия огня, выпущенная из взлетающего космолета и появившихся штурмовиков, до этого замаскировавшихся неподалеку.

– Они все продумали заранее! – отчаянно прорычал Кхаба. – Поле!

– Защитное поле включено! – ответил кто-то из команды.

– Фиссо, отправляй группу!

– Уже отправлена! – ответил Фиссо.

Вражеский огонь попадал в поле, растворяясь в его оболочке, но штурмовики на этом не успокаивались, атакуя, отлетая, возвращаясь и вновь атакуя.

– Поле ослабевает, оно не выдержит, – доложили Кхабе.

– Погружение! – в отчаянии произнес Кхаба.

Не успев появиться на поверхности даже наполовину, космолет погрузился обратно в толщи, растапливая дорогу своей горячей оболочкой и скрывшись, наконец, от неумолимого налета штурмовиков.

Вражеский космолет за это время покинул просторы планеты Холод, как и один из космолетов, посланный Фиссо вдогонку. Навстречу штурмовикам вылетела эскадрилья штурмовиков планеты Холод, уничтожая противника и преследуя последних даже в открытом космосе.

ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ. ОПЫТЫ

– Доктор, извините, конечно, но с вашим большим опытом и знанием вы бы, – как кажется многим, а не только мне одному, давно могли заведовать отделением аномальной психиатрии… – высказался Гектар.

– Гектар, ваша рвущаяся вперед молодость позволяет вам неосторожно высказывать некие свои желания, делать замечания, но впредь и навсегда закройте для себя эту тему, а с профессором Доутлом я вам просто приказываю быть расторопным и осторожным. Наука, и прежде всего наука – вот, что должно быть в вашей противоречивой голове! – жестко ответил доктор Шинь.

– Но…

– И никаких но! – добавил доктор, войдя в коридор блока «Технологии и навигации», куда за ним последовал и Гектар.

Это походило на бесконечный лабиринт, в закутках которого находилось сотни комнат – в них трудились ученые. По статическому полу проносились круги, по которым перемещались местные труженики. Один из таких кругов плавно подплыл к доктору и его помощнику. Встав на круг вместе с Гектаром, доктор произнес:

– В отдел виртуальных решений.

– Отдел виртуальных решений, принято, – электронным голосом ответил круг, плавно тронувшись с места и унося своих пассажиров.

Пролетев по коридорам, круг вошел в лифт и стал поднимать пассажиров вверх, на другой уровень. Сквозь прозрачные стены круглого лифта Гектар с любопытством наблюдал за муравьиной суетой, творящейся повсюду в этом отделе. Круги то и дело перемещали множество сотрудников по коридорам и лифтам, из одних комнат к другим. И при всей этой суете человеческих слов практически не было слышно, лишь неназойливый шум разрядов от трения кругов по статическому полу. Все это напоминало некий конвейер, где каждая частичка механизма выполняла свое предназначение.

– Суета суетная! Все это – просто рутинное болото.

– Да, Гектар, это просто повезло, что тебе досталась иная работа. Так что держись за нее… как, впрочем, я уже говорил. Хотя, там, куда мы направляемся, очень интересно, и то, чем они занимаются, весьма занимательно! – сказал доктор.

– Да уж… эти виртуалисты, они вообще реальный-то мир от ими же создаваемого отличить могут? Там, я думаю, башню у всех снесло, в своих-то мирах! – ответил Гектар.

– Критик в тебе, Гектар, неисправим! – усмехнулся доктор Шинь.

– Просто, что вижу, то и говорю!

Поднявшись на верхний уровень, круг повез пассажиров по следующим коридорам и, наконец добравшись до отдела «Виртуальных решений», все так же монотонно, металлическим голосом оповестил:

– Прибыли к отделу виртуальных решений.

Доктор с Гектаром вошли в отдел, навстречу им шагнул один из ученых:

– Доктор Шинь, какими судьбами?

– Да вот, Летайкин, нелегкая и к тебе принесла… а вообще, если серьезно, Григорий, то нужно просмотреть твои последние разработки.

– Ну, если это твоим психам хоть как-то поможет…

– Насколько известно, ты опробовал их на «Завистниках». Может, сам расскажешь, в чем суть?

– Хорошо, тогда прошу следовать за мной, это лучше продемонстрировать, – сказал Григорий Летайкин, указывая рукой на отдельную кабинку в этой лаборатории, куда гости и последовали.

По центру кабинки находилась прозрачная стена, внутри которой находился испытуемый больной, чьи расширенные зрачки не сводили взгляда с вошедших.

– Скоро будет новый импульс галлюциногенной истерии? – спросил Летайкин у находившегося в углу этой кабинки помощника, как только они вошли.

– Волновые движения начинают увеличиваться, скоро начнется, – ответил тот.

– Действие «Завистника»?

– Правильно… как вас там?

– Гектар! – напомнил Гектар.

– У вас очень сообразительный работник, – продолжил Летайкин.

– Несомненно! – несколько скривившись, ответил доктор Шинь, как бы намекая Гектару больше не вмешиваться, не умничать, да и лучше вообще заткнуться на то время, пока они здесь. Зная всю эксцентричность Летайкина, ни за что не позволявшего своим ученикам что-либо вставлять и высказывать, а требующего слушать с замиранием сердца только его одного, отожествляя себя с неким божеством гения… впрочем, гением он в действительности и был.

– Так вот, доктор, как только действие «Завистника» усилится, программа покажет нам все в виртуале, но это уже старо!

– Согласен, Григорий! – ответил доктор Шинь.

– Продолжая начатое, – не без помощи генетиков, которые давно обусловили «Завистника» не как наркотик, а как некое вещество, способное воздействовать на всю внутреннюю структуру человека, не только психику, восприятие окружающего…

– Способное к возмущению человеческих генов… со всем уважением! О новых возможностях скажите уже, наконец!

Остолбенев, Летайкин на мгновение замолчал, задумавшись и осознав, что перед ним не его ученики, в которых он может втирать знания не по разу, а хорошо знакомый ему выдающийся доктор, которому вполне можно сделать поблажку, укоротив свою изъяснение, он продолжил:

– Новая программа позволяет вмешиваться в эти процессы, изменяя их на свое усмотрение – раз не хотите подробностей, тогда это все, доктор!

– Смогу я использовать ее у себя в лаборатории сегодня?

– Сначала просмотрите ее в действии.

– Волнение на критической точке, – словно читая мысли Летайкина, проговорил его помощник.

– Запускай программу, Артур! – сказал Летайкин, наконец ознакомив остальных с именем своего помощника.

И Артур принялся за дело. В колбе прозрачной стены заерзал испытуемый, в глазах его появился страх, переходящий в ярость по отношению к видимому только ему. По стенам его клетки пробежали разноцветные волны, насыщая красочным светом все пространство колбы и обретая формы, переходящие за пределы стен колбы.

– Прошу к стене! – сказал Летайкин, отступая назад.

– Делаем, как он, Гектар!

Как только они подошли к стене спиной, их, словно магнитом, вжало и подняло, начав не быстро кружить их тела по периметру кабинки, представляя лучший обзор видимости творящегося по центру.

Огонь, взрывы, боевые лучи, дым, разом заполнившие виртуальное пространство, исчезли, заменившись видом панели и экрана пронзающего космос боевого космолета, пилотом которого был испытуемый. На фоне экрана космолета появилась вражеская эскадрилья, сметавшая все на своем пути. Пилот резко свернул, уходя от преследователей. Перед экраном взрывались космолеты обреченных на погибель боевых товарищей, ужас и страх смерти гримасой застыли на лице пилота. Очередной вираж от уже пылающего в огне космолета, беспорядочными кувырками пролетевшего мимо, но краем своего корпуса успевшего столкнуться с этим космолетом, отчего все в нем сотряслось. Управляемость потерялась и, как ни пытался наладить ее пилот, космолет несло прямо. А впереди – вражеская эскадрилья, и позади нее – огромные крейсерские космолеты, базы тысяч единиц летающей военной техники…

Чудом пройдя сквозь строй всего этого могущества, космолет понесло дальше, на неизвестную планету; он ворвался в ее атмосферный слой, оставляя за собой огненный шлейф. Вот уже показалась серая поверхность планеты, в которую и ворвался космолет, рассыпаясь на ходу. Его движение наконец прекратилось, машина оставила за собой пропаханную борозду.

От сильной тряски пилот на мгновение потерял сознание и, как только открыл глаза, на экране перед ним появились нэйробы, быстро подбиравшиеся к беззащитному космолету…

Но тут на экране космолета появился яркий свет, тела нэйробов куда-то растворились в нем, а на фоне экрана появился Летайкин, в светлом одеянии, с глазами, исполненными тепла и заботы к пилоту. Свет распространился дальше, растворив в себе рамки экрана, а потом и все остальное, остались только пилот и Летайкин. Словно ангел, спустившийся с небес, ученый заговорил:

– Мы на Земле, все хорошо, все прекрасно, вспомним свою семью, все хорошее, что было в юности, детстве, все плохое позади, осталось только хорошее…

Лицо пилота исказилось в непонятном смятении эмоций, пережитый ужас засел глубоко внутри, а сама душа требовала спокойствия и боролась с этим, в результате появилась некая середина, где смешались умиротворенность и холодный пот кошмарных воспоминаний.

– А сейчас мы все остановим, и ты окажешься в обычной комнате, а вокруг – заботливые врачи, которые просто лечат твои раны… хорошо?

Пилот одобрительно, неторопливо кивнул головой. Летайкин сделал еле заметный жест помощнику. Программа остановилась, все вернулось в прежнее состояние. Больной оказался внутри колбы, перед ней – Летайкин. Кружившая до этого Гектара с доктором Шинем стена, сделав еще полукруг, плавно опустила их на пол.

– И почему я должен выполнять вашу работу, доктор Шинь? Я все-таки не психолог, хотя, в подобных случаях и им быть приходиться!

– Вы меня просто поразили, профессор! И даже не столько своей новой программой, сколько познаниями в психиатрии! – ответил доктор Шинь.

– Принцип вы, конечно, поняли, но вот ее действенная польза еще не ясна… можно успокоить пациента на некоторое время, но воздействие «Завистника» она никак не остановит – оно на молекулярном уровне всего подсознания, нашей науке это пока не под силу. А вот принесет ли она пользу вам – я, право, не знаю… Случай у вас там не обыкновенный.

– Летайкин, а вам-то это откуда известно? – спросил доктор Шинь.

– Я вас умоляю, доктор! Вы забыли, кто я, и что все необыкновенное я узнаю первым!

– Видать, забыл!

– Пробовать на своем пациенте будете?

– Обязательно!

– Я приготовлю все оборудование, пришлю на ваш уровень.

– Договорились.

– Тогда до скорых встреч, доктор Шинь!

– До скорых! – ответил доктор Шинь, направившись к выходу и мимоходом подтолкнув Гектара.

Они вышли, отправившись обратно, в свою вотчину, теми же путями.

– Да, у этого ученого свои винтики в голове… как и мания величия! – поделился своим мнением о Летайкине Гектар.

– Не без этого… но запомни, Гектар, это – один из самых гениальных ученых в своей области, пускай и со своими бзиками!

– Наверное, вы думаете, что эта программа нам как-то поможет?

– Не думаю.

– Так к чему столько похвалы…

– Но стоит попробовать! – оборвал Гектара доктор Шинь.

За подобными разговорами доктор Шинь с Гектаром и не заметили, как добрались до своей лаборатории, где сразу подключили и Николая, и Лару к подготовке нового эксперимента.