Текст книги "Внеземной приемыш"

ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ. ПРОВОКАЦИЯ

– Лара не сильно скучала, пока меня не было? – спросил Гектар, как только они с доктором Шинем вошли в лабораторию.

– Нет, стены этой лаборатории и без того пропитаны эхом твоих пустых разговоров!

– Значит, скучала! А то – вот он я…

– Доктор, программа для новой сцены готова! – прервал слова Гектара Николай.

– Хорошо, скоро на наш уровень придет новая разработка профессора Летайкина, тогда и приступим, – ответил доктор Шинь.

– Того самого Летайкина? – немного округлив глаза, произнес Николай, видимо, будучи наслышан о заслугах профессора.

– Того самого! – подражая мимике Николая, ответил Гектар.

– Так, пока оборудование до нас не дошло, все можете немного передохнуть! – скомандовал доктор.

– Это нам сейчас как раз-таки не помешает! – среагировала на объявление Лара.

– Точно! Надеюсь, отдых у нас будет совместный? – тут же предложил Гектар.

– Только в твоих самых сладких снах, Гектар. Единственное, что могу предложить – это отобедать вместе с нами! – ответила Лара.

– С нами?

– Присоединяйся к нам, Гектар! – подойдя и легко хлопнув по плечу, сказал Николай.

– Спасибо большое, но мы с доктором уже перекусили по дороге.

– Как знаешь! – сказала Лара и добавила: – Доктор, а вы?

– Идите, мы с Гектаром действительно перекусили.

– Хорошо.

Лара с Николаем покинули лабораторию, а доктор залез в спальный короб, произнеся:

– Пятнадцать минут.

Секунда, и доктор уже спал. Ровно через указанное им время автоматика короба, которая его усыпила, с таким же успехом и разбудит.

Гектар немного побродил по лаборатории, окинув взглядом аппаратуру, спящую пациентку и, недолго думая, тоже залез в другой короб, назначив себе семнадцать минут. С мыслями о Ларе, которая никак не поддавалась его ухаживаниям и намекам, ушел в сон.

Пока Гектар спал, Лара с Николаем вернулись, доктор проснулся. В одно время с ними пришла и разработка профессора Летайкина, уместившаяся в небольшом ящике.

Все приступили к подготовке нового эксперимента.

– Николай, пробуждай организм пациента!

– Сделано!

– Проверь все жизненные показатели.

– Все в норме, пациент готов к провокации.

– Лара, загружай программу!

– Приступила.

– Николай, теперь ты.

– Да.

Доктор Шинь только успевал отдавать команды, как с легкой руки его помощников все в лаборатории в мгновение ока приходило в движение. Тело пациентки подняло вверх, начав медленно крутить по внутреннему периметру купола.

– Ну, что, коллеги, начнем! – произнес доктор.

– Конечно, доктор!

– Тогда – ввод.

Купол сотрясло пучком сильной энергии, пробежавшей снизу вверх по его стенам. Сомкнувшись высоко наверху, она пучком ударила по телу девушки, зависшей в воздухе, разрядами пробежавшись по всему ее телу.

Глаза ее открылись, она пришла в полусознательное состояние, но тело все так же продолжалось кружиться. В ее сознание попытались вторгнуться, внушая ей картину мнимого.

Под куполом нарисовалась картина космоса, стремительно пробегающего в глазах, – это она сама преодолевала огромные расстояния в нем. Пока был только космос.

– Вот это да, вы начали без меня! – проснулся Гектар, вылезая из короба.

Звезд становилось все больше, они умножались в количестве и сменялись все быстрей, что говорило об ускорении.

И вдруг – этот визг, вопль, пронизавший все пространство лаборатории, принесший боль слуху каждого, да так, что всем пришлось прикрыть уши руками.

– Что это! Какой мерзкий звук, боль в ушах! – простонали ученые.

Тело девушки несколько зашевелилось, по нему прошла небольшая дрожь. Крик прекратился. Со всего тела по направлению к груди пробежали потоки энергии, руки приподнялись, собравшись вместе, энергия вырвалась, ударив по стенам купола, через обе ее руки. Прорвавшись через стену купола, она ударила по потолку, потом, отразившись от потолка, угодила в Гектара, который оказался на ее пути. От удара Гектара отнесло назад; прокатившись несколько метров по полу, он стал судорожно биться в конвульсиях. По телу бегали разряды впитавшейся в него энергии.

– Немедленно все прекратить! – прокричал доктор, подбежав к Гектару, но не решаясь к тому прикоснуться.

Еще несколько разрядов пробежало по телу Гектара, и все прекратилось. Тело осталось безжизненно лежать, глаза закатились. Быстро остановив программу, к телу Гектара подбежали и Лара с Николаем, остановившись в ступоре, как и сам доктор, подле тела своего коллеги. Первой из ступора вышла Лара – упав вниз, она начала давить на грудную клетку Гектара.

– Я вызову помощь! – воскликнул Николай, подбежав к аппаратуре.

Лара продолжала оживлять Гектара, уже вдыхая воздух в его легкие, впившись в него столь желанными им губами. Сообразив, среагировал и доктор, – найдя в лаборатории какой-то аппарат, он отодвинул Лару, пытаясь воспользоваться им.

За это время подоспела и помощь, вызванная Николаем: двери лаборатории раздвинулись, и в помещение вбежали медики. Они быстро унесли тело Гектара из лаборатории.

По щекам Лары покатились слезы, из груди вырывался стон, но она остановила его, болезненным комом оставив тот в своей груди и провожая заслезившимися глазами уносящих из лаборатории тело Гектара медиков.

Жуткое молчание наступило в лаборатории. Доктор Шинь словно постарел на пару десятков лет, осунувшись, он тупо уставился в купол. Николай присел, молча поддерживая трагичность произошедшего.

А в это время из глубин океана, с секретной базы, уже направлялся подводный аппарат, движущийся к искусственному острову, затерявшемуся вблизи берегов острова Цейлон, что в Индийском океане.

Медикам, занимающимся в это время исцелением Гектара, вскоре поступила команда закрытого доступа к их пациенту, но им удалось спасти, вернуть его к жизни. Однако вместе с жизнью пришла и агония безумного бреда, из-за которой он рвался и метался в неумолимом страхе, видимом только им. Гектара сковали, и все, что он мог, это только истошно кричать, безумно вытаращив сумасшедшие глаза и дрожа всем своим телом.

Подводный аппарат пришвартовался к острову, оттуда быстрыми шагами вышла пара десятков агентов особого, засекреченного правительством отдела. Они разделились на две группы.

Одна быстро оказалась в палате Гектара, забрав его и унеся на борт своей подводной посудины. Другая группа посетила лабораторию доктора Шиня.

– Вы доктор Шинь? – был задан вопрос, как только агенты вошли в лабораторию.

– Да.

– А это ваши помощники?

– Так оно и есть.

– Представьтесь, пожалуйста.

– А вы, собственно, кто!

– «Агентство защиты правительства», – представился агент, сделав жест и вытянув вперед руку. Растопырив два пальца, он провел коротенькую линию вниз, и в воздухе появилась голограммная прямоугольная бирка с фирменным значком Агентства, именем и личным кодом носителя.

– Хорошо, Николай! – посмотрев на еще не пришедшую в себя Лару, доктор дополнил: – Лара, представьтесь, пожалуйста, сотрудникам!

Они представились по всей заведенной форме, назвав свое полное имя и место работы.

– А теперь я попрошу всех вас следовать за нами!

– В чем дело, какая в этом нужда? – возразил Николай.

– Попрошу без лишних вопросов!

– Делайте, как они говорят! – тихо сказал доктор.

Их провели на борт подводной лодки. И, как только оказались на борту, их разделили по разным каютам. Войдя в каюту, каждый сразу терял сознание.

Пациентка доктора Шиня так же была поднята на борт.

И теперь подводный аппарат уходил в глубины океана, приближаясь к своей базе. Оказавшись на базе, доктора Шиня и его помощников тщательно изучили. Стерев из их памяти все то последнее, что было связанно с девушкой-пациенткой и Гектаром, и внеся в их память информацию о якобы несчастной гибели Гектара на автокаре, в катастрофе. Прямому руководству доктора Шиня наказали об отправке в отпуск их сотрудников, а дело о девушке пациентке, истерично говорящей на нэйробовском диалекте, оказалось внезапно закрыто, его словно вообще никогда не было. Сами агенты доставили доктора Шиня, Лару и Николая в разные уголки планеты, на их заслуженный отпуск. Каждый просыпался в своей комнате, с совсем другими последними воспоминаниями. Так, как будто ничего и не было.

Участь же пациентки и Гектара оставалась прежней – глубины океана скрывали их так же, как и их тайны.

СНОВА ПИРАТЫ

Космолеты пиратов, во главе с главным крейсерским космолетом Голиафа, преодолев огромное пространство галактики Нэйробии и оказавшись в Солнечной системе, уже подбирались к созвездию Орион.

В зал Голиафа вошел Жульбан, оповестив:

– Мы уже на предельном расстоянии, Голиаф, пора выпускать десант.

– Приведи эту Нэа, и Зверь пускай зайдет.

Жульбан, кивнув, быстро удалился из зала.

Прошло немного времени, в тронном зале Голиафа появился Зверь.

– Я здесь, Голиаф.

– Отряд Итаки, любой из отрядов нэйробов, что назначит Удрум, и твой, Зверь, пойдут на захват этой базы!

– Как скажешь, так и будет.

– Это не все. С вами пойдет пленница, которую взяли мы на планете Холод. Ты, Зверь, будешь все время рядом, дай ей возможность доказать то, на что она способна!

– Но на что она способна? – Лицо Зверя скривилось от предчувствия неприятной задачи, возложенной на него, но спорить с Голиафом желания не возникало.

– Вот это ты и узнаешь.

Двери в очередной раз распахнулись, в зал влетел Жульбан, держа шар. Остановившись, Жульбан распаковал Нэа.

– Нэа, я надеюсь, ты сделала правильный выбор. Кхаба по-прежнему в моих руках, и вот последняя информация! – произнес Голиаф, и вслед за его словами послышались знакомые для Нэа слова Кхабы, дающие указания своей, уже немногочисленной команде.

– Какой правильный выбор ты ждешь от меня? – стиснув зубы, спросила Нэа.

– Сейчас мы недалеко от некоего злачного места, которое нужно взять… вот ты и будешь в команде бравых бойцов, доказав тем самым свою преданность мне!

– Пускай будет так. Я выступлю в этой команде, взяв для тебя добычу… но что помешает мне оторвать твою голову потом…

– Но, ты, я сейчас с твоей это сделаю!! – взорвался Зверь.

– Стоять! – грозно приказал Голиаф и продолжил: – Собственно, ничто, только лишь желание оставить жизнь Кхабе.

– Тогда освобождай меня!

– Жульбан, освободи!

Плазма шара, утянувшись назад со звуком мокрого шлепка, оставила тело Нэа; откатившись, вновь приняла сферическую форму. Нэа, наконец, смогла встать в полный рост, что она и сделала. И теперь стояла, осматривая каждого из присутствующих в зале. Остановив последнее внимание на Голиафе, чей взор ей пришлось ловить с поднятой головой:

– Тебя что, долго пытали и мучили, растягивая в длину? Наверное, постоянно ударяешься головой обо что-нибудь… голова-то не болит?

Дослушав Нэа, Голиаф громко рассмеялся. Его смех раскатами эха пробежался по стенам зала. Зверь и Жульбан, смотря то друг на друга, то на Голиафа и Нэа, стояли молча, несколько скривив физиономии. Прекратив смех, Голиаф продолжил:

– Так язвить умеют только люди, а ты говоришь – нэйроб!

– Где мой меч?

– Дай ей его, Жульбан!

Жульбан нагнулся, на диске, на котором он прилетел, лежал меч; взяв его, он осторожно шагнул к Нэа, передав оружие. Нэа резко выхватила меч из рук Жульбана, немного подавшись вперед. Это движение здорово напугало Жульбана, он быстро шагнул назад на диск, ногами дав диску команду к отлету, что тот и сделал, взлетев в сторону выхода. Сам же Жульбан не успел встать крепко на ноги и не удержался, упав с диска и сильно ударившись головой об пол. Диск, потеряв управление, влетел в стену; ударившись, отскочил от стены и завис.

В это мгновение успел встать в боевую стойку и Зверь, вытянув обе руки и чуть согнув их в локте, а также успев вытащить из гнезд, находящихся чуть ниже локтей, длинные полукруглые клинки-крабы, острые и зеркально блестящие.

Нэа в свою очередь распрямилась, трансформировав меч в не боевое состояние, убрала за пояс так, как будто ничего и не было.

Жульбан присел на полу, держа голову обеими руками и корчась от боли, что принес его голове удар об пол.

Голиаф усмехнулся и произнес:

– Я думаю, вы подружитесь, Зверь!

– Если бы моя воля, я бы сейчас не подружился, а искромсал своими крабами это жалкое тело на клочья. За такие-то дела! – ответил Зверь, убирая свои крабы обратно.

– Вот этого не надо. Все-таки вам спина к спине придется вступить в сражение со стражами базы!

– Твоя воля – это истина для свободного человека! – ответил Зверь.

– Правильно, Зверь. Надеюсь, Нэа, ты умеешь не только пугать противника, но и справляться с ним?

– А ты проверь сам! – предложила Нэа, с ненавистью смотря на предводителя пиратов.

– Ну, да какой я тебе противник… они вас скоро будут ждать на базе, куда вы вместе со Зверем и отправитесь. Теперь вы вместе связаны, и только без глупостей, Нэа. Всегда помни наш с тобой уговор!

– Я надеюсь, она все поняла. Пускай знает, что ее жалкая жизнь будет зависеть от меня, теперь я ее новый командир! – мерзким говором произнес Зверь, в конце жутко захрипев.

Слова Зверя для Нэа все равно оставались непонятными, хотя некоторые из человеческих слов каким-то чувством уже откладывались в ее голове, как и их значение, однако полностью она понимала лишь слова Голиафа, который все время говорил на нэйробовском диалекте.

– Нэа, это Зверь, теперь ты будешь с ним вместе, всегда. Будешь слушать его во всем, если хочешь жизни Кхабы… тебе все понятно?

– Да! – ответила Нэа. Уверенности, что Кхаба еще жив – никакой, но она так решила в надежде, что наступит время, когда условия будет ставить она.

– Сейчас ты пойдешь за ним, потом тебе дадут уловитель, ты вставишь его в ухо, после чего ты будешь понимать человеческую речь. Можешь идти, Зверь. Вместе с Нэа. Собирай команду, и в путь, команду остальным дам я!

– Идем! – ответил Зверь, показывая рукой, что Нэа следует идти за ним.

Нэа молча последовала за Зверем. Жульбан к этому времени отошел от боли; встав, он отступил в сторону, освободив место для прохода Зверя и Нэа.

Выйдя из зала, Зверь и Нэа оказались в длинном коридоре. На полу лежали диски, на которые они и встали, и те плавно понесли их по коридору. Преодолев коридор, спутники очутились в огромном отправном бункере, чья дальняя стена еле виделась взору. В бункере находилось с несколько десятков единиц боевой, летной космической техники, а также несколько сотен пиратов, суетящихся вокруг нее.

– За мной! – скомандовал Зверь, жестом показывая Нэа следовать за ним.

Диски понесли их сквозь строй техники и шастающих повсюду пиратов.

– Какая цыпочка у тебя, Зверь! Познакомишь как-нибудь?

– Ей бы только не мешало волосы отрастить, ну, или на крайний случай – одеть на голову что-то похожее на них! – послышались возгласы и отвратительный смех одобрения невоспитанной толпы.

– Это новая боевая единица, пополнение, так сказать, ваших рядов. Поняли, недоноски! – на ходу ответил толпе Зверь, продолжая движение на диске, как и Нэа, следовавшая за ним.

Один из смельчаков потянулся навстречу Нэа с распростертыми руками и фразой:

– Как давно я не тискал женщин!

Но его руки так и не успели прикоснуться к Нэа – наглец получил сильный удар по зубам от ее ноги. Любитель-тискальщик кубарем покатился назад; с ревом вставая и утирая руками окровавленное лицо, посылал угрозы и проклятия в сторону Нэа, и было их ничуть не меньше, чем потерянных зубов. Толпа одобрительно взвыла в знак уважения к поступку Нэа.

Наконец остановившись, Зверь и Нэа прибыли к своему отряду.

– Банда, знакомьтесь, это – Нэа, она будет выступать вместе с нами, под моим личным наблюдением. Вопросы имеются?

– Нет, как скажешь! – в ответ.

– Йорик, метнись по-быстрому за уловителем! – приказал Зверь.

– Есть! – растолкнув толпу и выйдя вперед, ответил небольшой ростом, но бойкий мальчишка, с интересом разглядывая Нэа.

– Ты еще здесь! – прохрипел Зверь.

– Все, ухожу! – ответил Йорик, убегая, но даже при этом оглядываясь назад – так интересна стала ему Нэа.

Банда проводила Йорика взглядом и, как только он исчез из виду, все с таким же интересом, как и Йорик, продолжили разглядывать новое пополнение в своих рядах. Кто-то попытался заговорить с Нэа, но та лишь молча посмотрела на собеседника.

– Что разговорились, она ни черта человеческого не понимает! Выросла среди нэйробов и уловителя себе в ухо пока не вставила, – отрубил Зверь.

– Так, может, ее и нужно было отправить к отрядам нэйро? – предложил один из пиратов.

– Не тебе, отморозок, такие дела решать!

– Все понял!

– По машинам, чего уставились! Скоро выступаем, и не дай вам Бог оплошать перед бандой Итаки или нэйробов!

– Да никогда этим слабакам нас не сделать, кишка тонка! – ответил пират худощавого телосложения.

– Ты только трепать и умеешь, Говард. Смотри не обделайся, как в прошлый раз! Тут мамочки нету – чистить после этого твои штанишки! – громко заявил Зверь.

Банда дружно загоготала над умелой шуткой своего вожака, расходясь по машинам, а каждый, кто был поблизости от оскорбленного Говарда, пытался в продолжение насмешки подтрунить над ним.

– Да пошли вы… – все, что смог ответить Говард.

Последний из пиратов забрался в один из трех космолетов, состоявших на вооружении этой банды. В двух из них закрылись шлюзы, в третьем пока были открыты. Вот появился Йорик, он быстро вбежал в космолет, и сразу за ним закрылся последний шлюз.

– Возьми это и вставь в ухо! – протягивая руку Нэа, сказал Зверь, повторяя указания жестом, как именно нужно вставить эту штучку в ухо.

Нэа взяла из рук Зверя беленькую и маленькую штучку, похожую на червя; как только она соприкоснулось с рукой Нэа, то слегка, едва ощутимо зашевелилась.

– Вставляй в ухо! – показывая рукой, что нужно делать, произнес Йорик.

Нэа все больше становились понятными слова людей, с каждым мгновением она запоминала все больше слов и даже понимала их смысл. А вот тот червяк, что был у нее в руке, доверия не вызывал. Она поняла, что от нее требуют внедрить его в себя, но это расходилось с ее планами на себя. Нэа протянула руку к уху, зажав червя двумя пальцами, другими же сделала вид, что запихала червя в ухо. Опустила руку вниз, незаметно спрятав червя в складках одежды.

– Я поняла засунуть в ухо, я поняла! – заговорила Нэа на понятном ей нэйробовском. Впрочем, это было не важно – каждый понял ее.

– Молодец, – одобрил Йорик.

– Да, – произнесла Нэа в ответ.

Машины оторвались с пола, впереди открылись предстартовые отсеки-шлюзы, в которые неторопливо устремились космолеты. За каждой машиной, как только она оказывалась в отсеке, шлюз закрывался. Открывался внешний шлюз и космолет вырывался в открытый космос, покидая крейсерский космолет. Вылетело по три космолета Зверя и Итаки и четыре нэйробовских, устремившись к заветной наживе.

Эта планета со спутниками находилась в довольно близком расстоянии от своей звезды. Темные тельца трех спутников планеты вращались по своей орбите, имея неимоверно быструю частоту вращения, при этом меняя темный цвет на отблески лилового, как только их путь проходил ближе к звезде. Внутри пиратских космолетов, приближающихся к спутникам, стало жарко и душно.

– Чертов Итак, надо же было додуматься – отправить нас в такое пекло! – выругался Зверь.

– Как только там земляне живут? – спросил кто-то из банды, другой ответил:

– Наверняка все разработки ведутся в глубине, а все вылеты – когда спутник в противоположной от звезды стороне!

– Ты мне лучше скажи, умник, какой из спутников наш? – спросил Зверь.

– Это пускай скажет Итак!

– Нас, наверное, уже засекли? – тихо предположил Йорик.

И в самом деле – по связи донеслось:

– Кто вы – представьтесь, доложите цель вашего приближения к планете. На этой планете происходят промышленные разработки земной компании по добычи энергоресурсов и материала. Без разрешенного допуска приближение запрещено!

– У нас допуск есть, он у нас универсальный, нам с ним везде можно. Ты лучше начинай молиться. Будем грабить вас, господа, трудяги! – произнес Говард.

– Все, все заткнитесь! Готовимся к десанту, как только нам укажет направление космолет Итаки! – проорал Зверь.

Космолет, в котором находился Итак, приблизился к одному из спутников, сделав над его поверхностью пике – очевидно, это был не тот спутник. Космолет направился к следующему.

Голос со спутника не унимался:

– Кто вы? Доложите о цели вашего приближения, в противном случае мы будем вынуждены открыть огонь. Ближайшая военная база извещена о приближении неизвестных космолетов!

Как только космолет Итаки приблизился к следующему спутнику, по нему извергся шквальный обстрел из оборонных орудий, находящихся на спутнике. Космолет едва успел уклониться от него, уйдя на безопасное расстояние.

– Действуем по плану: мы с нэйро атакуем, от вас, Зверь, десант! – проговорил по связи Итак.

– Ну, что, банда, все сходили по нужде? Особенно это тебя касается, Говард… Нас ждет удача и бой, так, чтобы кровь в жилах не застывала! – призвал Зверь свою команду.

Банда взвыла, загремели истошные кличи о готовности убивать.

Тем временем космолеты Итаки и нэйробов рассыпались над поверхностью спутника, атакуя оборонную систему. Пространство над поверхностью спутника стало похожим на красочные лазерные фейерверки. Еще несколько виражей пиратских космолетов, и в непродолжительном сражении вся оборонительная система спутника была уничтожена.

На экране космолета Зверя появилась точка – десант, посланный Итакой.

– Всем принять форму для десанта! Приближаемся к месту! – скомандовал Зверь.

Команда начала быстро одеваться в универсальные боевые костюмы. Один такой достался и Нэа.

Три космолета приблизились к поверхности спутника, начав плавное приземление. Под ними находились остатки крепких, устойчивых к огромным перепадам температур сооружений, разгромленные штурмом пиратов, над которыми и зависли пиратские космолеты. А это время орбита спутника приближалась к своей звезде – ярко-лиловая граница приближалась к месту десанта космолетов, раскаляя все пространство вокруг до неимоверно высоких температур.

– Вот эта точка, Зверь! – вычислив по аппаратуре, доложил наводчик.

– Всем космолетам – огонь! – ответил Зверь.

Все космолеты выполнили приказ, выпустив залп огня по отмеченной точке. Этой точкой стал мощный шлюз между порушенных строений, принявший на себя всю мощь огня, выпущенную пиратами. Продержавшись недолго, отмеченная мишень, расколовшись, провалилась вниз и исчезла в глубине. Сквозь поднятую от приблизившихся космолетов пыль открылся довольно широкий бункер, уходящий далеко вниз.

– Всем прекратить огонь, прошу в гостеприимную обитель!

Тем временем поражающие все вокруг лучи местной звезды были уже совсем близко. Один за другим космолеты нырнули в туннель, проваливаясь в его глубину. Едва последний космолет скрылся с поверхности, как и сюда дошли лиловые лучи. Устремившись в глубины бункера, они нагнали последний из космолетов. Пираты заживо жарились в нем, умирая в адской агонии. Пролетев еще немного, космолет взорвался, оборвав мучительные минуты перед смертью своих пассажиров. Остальным удалось спастись – к счастью для остальных, бункер был извилистым, а в конце и вовсе повернул в сторону, избавив от участи последнего космолета.

– Чертов Итак, хорошую работу ты преподнес нам!

Два оставшихся космолета со звучным эхом неслись вдоль стен бункера. Впереди показался закрытый шлюз. Поражающий огонь первого космолета – и шлюза не стало, открылся вход в отправную станцию. Быстро приземлившись, с космолетов мигом десантировались пираты, приняв оборонительно-наступательные позиции. Станция была безлюдна. На ней находился небольшой космолет, равный тому, на котором прилетели пираты. Все остальные выходы и шлюзы были закрыты. Из космолетов вышли все, кроме пилотов. Здесь была кромешная тьма, но на костюме каждого были световые полоски, которые позволяли видеть окружающие.

– Хоть здесь прохладнее! – пронеслось в шлемах по связи, нарушив стоявшую до этого тишину.

– Жалкие труженики «какой-нибудь-там» корпорации по добычи энергии спрятались, задраив все входы, боитесь своей смерти… вот, только я сомневаюсь, что это вам поможет. Йорик, быстро схему, что Итак прислал! – приказал Зверь.

Нэа неторопливо следовала за Зверем, стараясь не упустить ни одного его движения и слова. Внимательно слушая произносимые слова, она, шевеля губами, повторяла их, при этом не производя ни звука, все больше продолжая вникать и запоминать.

– Вот она, Зверь, по схеме именно этот шлюз и ведет к энергоресурсам! – наконец разобравшись со своим виртуальным путеводителем, что завис перед ним, ответил Йорик, показав рукой.

– Открыть!

Йорик подбежал к шлюзу, прислонив к нему свою перчатку. Используя виртуальные кнопки своего компьютера, что появились перед ним, взломал другой рукой электронный код шлюза.

– Готово, могу открыть!

– Открывай!

Поток воздуха хлынул из приоткрытого шлюза, как и свет, показавшийся изнутри туннеля. Один за другим пираты, борясь с порывом выходящего воздуха, прорвались внутрь туннеля. Как только последний, – а им был Йорик, оказался внутри, шлюз вновь захлопнулся. Постепенно в туннеле восстановился баланс положенного количества кислорода, – это показывал прибор. Как персональный бортовой компьютер, он фиксировал все за пределами костюма, и в окне шлема высвечивалась информация.

– Теперь, пожалуй, можно и убрать защиту! – сказал Зверь, надавив на грудь, прозрачная маска тут же исчезла. – Подышим чужим воздухом.

Вся команда повторила за Зверем жест, убирая маски.

– Продолжим нашу увеселительную прогулку! – произнес Зверь.

Пробежав немного по туннелю, пираты остановились. Здесь туннель расходился на три ветки.

– Смотри дальше, Йорик, где оно?

– По среднему, там! – ответил Йорик.

– Слышите гул?! – громко прокричал один из пиратов.

– Зверь, что это может быть?

Нарастающий гул приближался. Стены пугающе задрожали. Банда перекинулась взглядами, никто не решался идти дальше.

– Что это?

И вот показалась причина гула и дрожи стен. Это был буровой робот, приближающийся из среднего коридора. Машина была вооружена сверлами, способными одолеть самые твердые породы, а крепость бронированного корпуса машины вполне позволяла выдержать огонь пиратов.

– Всем огонь! – приказал Зверь.

– Что там, по другим коридорам, Йорик?

– Через другой коридор мы тоже сможем пробраться! – ответил Йорик.

– Ты, ты, ты и ты, оставайтесь здесь, пока машина не сдохнет! Остальные – вперед, по этому коридору! – продолжил Зверь, ткнув в первых попавшихся.

Банда вбежала в другой коридор, держа оружие наготове. Четверо оставшихся продолжали огонь по неугомонной машине; отступая, они вбежали в третий коридор. Оказавшись на развилке, машина с характерным механическим звуком повернула вслед беглецам, извергающим по ней огонь, и продолжила свой путь.

– Стрелять надо поверху, сейчас мы накроем эту штуковину! – прокричал один из пиратов и, приостановившись, начал палить по потолку туннеля.

Но именно в этот момент бурмашина ускорила свое движение, вонзившись сверлом в пирата. Смерть его была мгновенной.

– Получай, сволочь…! – с таким и тому подобными проклятиями продолжили огонь по потолку туннеля оставшиеся и забрызганные кровью своего товарища пираты, живо пятясь назад.

С потолка сыпались куски, но этого было мало, чтобы остановить такую махину. Пираты продолжали атаковать и отступать, оказываясь все в новых и новых туннелях.

Тем временем основная банда уже добралась до нужного места, где их и встретил оборонительный обстрел местных обитателей. После атаки головорезов добрая их половина легла. Перед захватчиками открылся большой и высокий промышленный цех с десятком уровней. Банда рассыпалась по всем уровням, нападая и постепенно ломая не очень организованную оборону. Также была включена психотропная сирена, со специальной частотой звука, проникающая в подсознание обороняющихся, вселяя страх, ломая силу воли.

– Перестаньте обороняться, сдайте оружие, мы пришли за ресурсами, нам нужны только контейнеры! Сейчас мы заберем их и никто, ни одна душа не пострадает! Мы быстро покинем вашу базу, только перестаньте стрелять, и все будет хорошо! – прокричал заранее записанный в устройство голос Зверя через громкоговоритель, что был в его костюме.

Эти слова, в сопровождении заунывной сирены, повторялись десятки раз, продолжая делать свое черное дело, угнетая и без того оказавшихся в ловушке работников промышленной корпорации.

Зверь же находился под рядами гигантских бункеров, что были в самом низу цеха. Уже лишив жизни десяток работников, большинство из которых были безоружны, он продвигался дальше в поисках еще выживших бедолаг. Нэа двигалась за ним в пределах видимости. На ее же счету пока было двое.

Заметив, как спрятавшийся за бункером работник целится в Зверя, Нэа достала меч и трансформировала в боевой. Трансформировав, обрубила кусок металла у коллектора, оказавшегося весьма под руку. Раздвоив меч, она схватила кусок и метко запустила в неудавшегося снайпера. Раздался грохот. Выстрел! Мимо. Зверь обернулся назад и увидел, как стремглав Нэа добирается до того места, где был грохот. Но из-за бункера и всевозможных труб ему до конца не видно, что там. Добравшись до горе-снайпера, которому кусок металла угодил по рукам, Нэа наносит удар, от которого работник уходит в долгое бессознательное состояние, – как и двое его предшественников.

– Умело владеешь свои телом! – как бы похвалил Зверь, заметив все действия Нэа, спасшие ему жизнь.

– Если честно, я с большим желанием вонзила бы свой меч в твое дряхлое расписное тело! – ответила Нэа.

– Что?! Да я сейчас тебя… Так, спокойно, Голиаф будет недоволен этим! – вслух подумал Зверь и, злобно сплюнув в сторону, побрел дальше, махнув рукой Нэа, чтоб та следовала за ним. А внутри все кипело – конечно, какая-то девчонка спасла ему жизнь!

Нэа с хладнокровным спокойствием среагировала на вспышку ярости у Зверя. Осмотревшись вокруг, она побрела вслед главарю.

– Зверь, Зверь, бурмашина загнала нас в угол, помогите, кто может! – донеслось по связи, а после – крики боли, шум машины, звон ее сверл и… обрыв связи.

– Прощайте, ребята, встретимся в Аду! – произнес Зверь и шагнул дальше.

Расправившись с последними силами обороны базы и добравшись до пункта управления промышленными работами, откуда и управляли бурмашиной, банда принялась к погрузке контейнеров с готовым сырьем. Времени было мало, скоро могли подоспеть военные силы землян, поэтому погрузка шла в большой спешке. Наконец погрузив последний контейнер в космолет, пираты покинули спутник в то время, когда его орбита проходила подальше от звезды, прихватив заодно и чужой космолет. Покинув разграбленный спутник, пиратские космолеты Зверя возвратились к своему крейсеру, а с ними – и космолеты Итаки и нэйро, находившиеся в прикрытии.