Текст книги "Внеземной приемыш"

НАЧАЛО ВОЙНЫ

Наступил следующий день игр. Илья и Санни снова заняли свои места. Прошло несколько игр, после каждой победы каждая из них сопровождалась бурным ликованием. В нескольких принимала участие и команда Санни, неизменно одерживая победу в каждой. И вот наступил долгожданный финал. На этот раз Санни занял позицию у пещеры. Среди противников был тот самый «любимый» громила, который на этот раз занял место у центровых колонн. Недолгое выжидание, и первыми начали громилы. Схватив мяч, громила, немного пробежав с мячом в руках, подкинул его вперед и сильно пнул. Мяч взлетел высоко вверх, в направлении центровых колон. Бегун, стоявший у колонн, высоким прыжком пытался дотянуться до мяча, но не достал. Мяч вскользь пролетел мимо рук бегуна и направился прямо в руки любимчику-громиле, который цепко схватил его в свои клешни. Но Санни уже мчался к этому мячу. Схватив мяч, Любимчик влез на колонну. Забравшись наверх, он поспешил бросить мяч. Мяч-то был брошен, но там, на соседней колонне, уже стоял Санни, и мяч прилетел прямо в руки Санни. Увидев, куда прилетел его мяч, Любимчик злобно выпучил глаза, пуская воздух из своих больших ноздрей, наклонив вперед голову и тело и с ненавистью глядя на Санни. И в ту же секунду получил сильнейший удар мячом по своему «прекрасному» личику. А мяч этот запустил не кто иной, как Санни, своим сильным ударом ноги. От неожиданно полученного удара Любимчик потерял равновесие, замахал руками, как взлетающая птица, и с ревом отчаяния грохнулся вниз. В это время к центру арены, успешно преодолев все трудности, направлялся бегун с того края арены. Размахнувшись, бегун направил мяч к Санни. Санни поймал его, примерился и кинул, но мяч не долетел до цели, будучи сбит другим мячом, запущенным лежащим Любимчиком, но вовремя подобравшим мяч, сбивший его.

Но тут оглушительно прозвенел пронзительный крик, вселяя ужас неизбежной смерти, настигающей всех. Огромная тень легла на половину арены и трибун, а за ней – и само явление ужаса. Огромных размеров существо с невероятным размахом своих крыльев и с неисчислимым количеством щупалец под ними. Каждая из щупалец жадной хваткой тянулась за очередной жертвой, передавая ее к центру брюха от щупальца к щупальцу, а там несчастный исчезал в ее глубинах.

Хаос и страх – вот что сейчас творилось на месте соревнований. Оглушительный крик, не переставая, давил на каждого, пробирая истеричным ознобом всех, кто еще был цел и пытался спасти бегством. Санни и Илья были из тех счастливчиков, кто успел укрыться в пещере, как только появилось это исчадие. Санни быстро спрыгнул с колонны и вовремя жестом показал Илье, куда нужно укрыться.

Он скрылись, а теперь были всего лишь невольными свидетелями, беспомощно смотря на обреченно спасавшихся бегунов и громил. Исчадие передвигалось уже по всей арене, передвигая своими бесчисленными щупальцами, служащими как для передвижения, так и орудием охоты. Было видно ее огромное брюхо, в котором, как и на крыльях, было неисчислимое количество щупалец. В брюхе же было пустое пространство, уходящее вверх, но, очевидно, так же заполненное щупальцами, так как они показывались, когда к ним передавали очередную жертву, и тут же несчастный исчезал в этом пространстве. Все тело исчадия было черным, лишь верхняя его оболочка, напоминающая панцирь, была такого же черного цвета, но зеркально гладкой и с отливами синего цвета. Крылья на конце были округленно-заостренными. Впереди туловища, как и сзади, было такое же округло-заостренное тулово, но под ним, кроме щупалец, ничего не было, а сверху – все тот же панцирь. Где у этого чудовища голова, где зад – понятно не было; возможно, они и вовсе отсутствовали. Сделав еще пару шагов, от которых сотрясалось все вокруг, исчадие остановилось и перестало издавать свой дьявольский крик. Резко приподняв свои щупальца вверх, исчадие ударилось об землю, отчего все сотряслось еще сильнее, некоторые даже не удержались на ногах, а исчадие, резко взлетев вверх и сгруппировавшись в плотную форму, хорошо обтекаемую и острую сверху, исчезло черным пятнышком на небе, а потом и вообще скрылось с виду.

– Чертовщина! – была первая фраза у Ильи, упавшего на землю из-за последнего сотрясения.

Все, кто спасся в пещерах, начали выходить, смотря вверх и озираясь вокруг в поисках близких, кто смог выжить. Где-то на лестницах начали появляться одиночные тела, чудом выжившие в этом кошмаре. Местами встречалась пролитая кровь, а кое-где лежали даже оторванные части тела. Картина была ужасающей! В глазах и в движениях громил и бегунов было много отчаяния и скорби. В той же пещере, где находились Санни и Илья, находился и Любимчик. Первым из всех выбежал он; с ревом, с каким-то тихим, отчаянным и злобным «уканьем» он носился по всей арене, то поднимаясь по лестницам, подбегая к уцелевшим, но не находя в них своих, то возвращаясь обратно… и так продолжалось много раз. Нагнетенная обстановка воцарилась вокруг, у Ильи начало давить в висках, он стал закрывать руками уши, чтобы не слышать и, желательно, не видеть всего этого, он закрывал глаза, и вновь открывал и – закрывал вновь. Санни, как и Илья, находясь в центре арены, словно что-то чувствуя, стал озираться вокруг, широко открыв глаза и ходя по маленькому кругу, пытаясь что-то увидеть или услышать.

– Оно летит! – громко закричал Санни, показывая рукой вверх.

– Что летит?

– Эта тварь, – тихо ответил Санни.

На голос Санни обратили внимание все находящиеся поблизости бегуны и громилы, будто бы дословно понимая, о чем он говорит. За этим последовала цепная реакция: каждое из созданий, кто услышал, стало «укать» или свистеть, передавая информацию последующим. Громилы гурьбой бросились к пещерам, а за ними и бегуны. Наступила очередь укрываться и Ильи с Санни, – они поспешили к пещерам. Но не успели добежать до пещер, как в уши ударил тот самый, до боли знакомый пронзительный крик. Исчадие вернулось, приземлившись на верхних рядах Колизея, хватая бегунов и громил, на свое несчастье оказавшихся там. Санни и Илья остановились недалеко от пещеры, обернувшись, чтобы видеть очередной нападение исчадия. Вдруг из одной из пещер послышался рев, а за ним на арену выбежала группка громил, издавая воинственный рев и таща за собой тележки, которые были заполнены чем-то круглым, и каждая из них была укутана в материал. Исчадие крутнулось своим огромным телом в направлении пещер, ненадолго перестав издавать свой пронзительный крик. Однако, сразу же став спускаться вниз, снова начало издавать свой пронзительный крик с угнетающим психику повышением звука. Это движение исчадия немного пошатнуло решимость громил, которые начали пятиться назад, но среди них был Любимчик, который первым переборол страх и, схватив одной рукой круглое в материале, другой, словно обертку, снял то, что было сверху. То круглое, что осталось у него на руке, и был камень, который показывал Санни Илье, только больших размеров. Исчадие было уже совсем близко, но навстречу ему с ревом рванул Любимчик; размахнувшись на бегу, он остановился и запустил камень в исчадие. Уже в руках громилы камень успел нагреться так, что материал вспыхнул, прямо в руках Любимчика, отчего тот с криком боли откинул его в сторону, а раскаленный докрасна камень вошел в тело исчадия. Исчадие издало истошный крик, попятившись назад от боли, но ненамного – оно тут же кинулось вперед, и с еще большим оглушительным криком. Поступок Любимчика мгновенно подействовал на других громил и даже бегунов, они тут же похватали камни, бросившись навстречу исчадию. Санни не стал исключением – схватив камень, а за ним и бегуны, бросился в наступление вместе со всеми. Все наступающие уже находились довольно близко от этой твари. Одного из бегунов успело схватить щупальце, но кем-то успешно закинутый камень расплавил другой его конец, отчего щупальце отпустило жертву, и бегун грохнулся вниз. Причем, щупальце так и осталась на теле бегуна, он со страхом оторвал его от себя и бросился прочь. Тем временем на исчадие обрушилось множество камней, заставляя его все больше отступать. Наконец, сдавшись, исчадие подпрыгнуло, ударилось о землю и резким рывком покинуло пространство этой планеты. От удара исчадия все затряслось, многие попадали с ног. Упал и Илья, который тоже решился взяться за камень и добежать до места сражения, но к бою не успел. От тряски земли Илья упал на спину, а бывший у него в руках камень взлетел вверх, на лету раскаляясь и уже падая вниз, прямо на Илью! Успев среагировать, Илья откатился, а раскаленный камень врезался в землю, где за секунду до этого был Илья.

– Пронесло! – вздохнул Илья, лежа на земле и глядя на раскаленный камень.

– Вставай, герой! – сказал подбежавший к нему Санни.

Илья встал. Вокруг ликовали бегуны и громилы, но их хватило ненадолго – боль за ушедших еще была свежа, напоминая о себе оторванными частями тела и кровью. Среди крови аборигенов была и кровь исчадия или жидкость ее плоти, омерзительно темно-оранжевого цвета. Местами, где она была пролита, камень немного проело, впитав в себя ее цвет.

– Эта та самая тварь, птица-монстр, что мы видели тогда? – зная ответ, но, чтобы прервать это затянувшееся молчание, спросил Илья.

– Да, я уже слышу мысли старейшин, они говорят, что нужно готовиться к очередным вторжениям!

– Здесь есть старейшины? А ты их действительно слышишь? А как? Впрочем, о чем я спрашиваю… – уже перестав удивляться возможностям Санни, произнес Илья.

Стоило Илье договорить, как из пещер появилось целое полчище маленьких зверюшек, в основном прыгающих на задних лапках и иногда опирающихся на короткие передние. Выбежав из пещер, зверьки тесно разместились на арене довольно солидной толпой. Из большой пещеры появилось то самое животное, что объявляло о начале турнира, на спине сидели все те же старейшины. Животное остановилось, зверьки поплотнее столпились вокруг него, издавая довольно забавные звуки, несколько похожие на щелчки. Животное, задрав свою шею, громко протрубило, а потом, встав на задние ноги, резко топнуло передними. Это и было сигналом для зверьков, которые сразу бросились в разные стороны Колизея, перепрыгивая через довольно высокие для них ступеньки и непрестанно издавая свои забавные щелчки.

– Это что, посланцы? Связь у них такая? – посмотрев на пробежавшего рядом зверька, спросил Илья.

– Это посланцы, да. Они оббегут все поселения, сзывая старейшин на встречу… при этом не обязательно сами, они умеют договариваться и с другими животными, которым стоит только лишь дойти до поселения и топнуть ногами – это и будет призывом к сбору! – объяснил Санни.

– И часто бывают такие собрания?

– Я вижу это впервые.

– Тогда даже и спрашивать не буду, почему ты это знаешь!

– Да, и старейшины призывают нас остаться здесь – передвижения опасны. А, когда прибудут все старейшины, будет объявлено что-то, какое-то задание, на которое отправят лучших… вот, вроде, и все, что я слышу!

– Они что ли войну этим монстрам устроить собираются?

– Вроде войны… они, – впрочем, как и я, чувствуют, что вторжений этих хищных тварей со временем будет еще больше, – ответил Санни.

– Отлично, был на одной войне, а теперь судьба побывать на другой. Только там я был оснащен космолетом и всем современным военным боевым оружием, а сейчас… – И не успел досказать, как его прервал Санни:

– А вот мне не довелось побывать на театре военных действий… так это, вроде, называется… по крайне мере, по школьной программе! – с каким-то блеском в глазах сказал Санни.

– Поверь мне, еще ни одна война не приносила никому ничего хорошего! – уловив этот юношеский блеск в глазах Санни, произнес Илья.

– Но эти твари должны ответить за содеянное! – показывая на проделанное исчадием в Колизее, серьезно сказал Санни.

– Ты прав! Должны. Вот, только, как?..

Бегуны и громилы собирали останки своих собратьев в большие мешки, потом унося их куда-то в пещеры. Кровь зачистили тряпками, а оранжевые пятна засыпали каким-то серым порошком. К вечеру все направились к пещерам, в ожидании следующего дня.

ВОЕННЫХ ДЕЛ КОНСТРУКТОР

К зданию Колизея прибывали все новые делегации бегунов и громил. Между тем Санни и Илья, не теряя время впустую, собрали группу из молодых бегунов и громил и направились в лес. Идея принадлежала Илье – еще в детстве он увлекался историей и историей древних оружий. Илья решил соорудить из местных деревьев копья, луки и стрелы, наконечники которых планировалось снабдить камнями, – теми самыми маленькими рубинами, как оказалось, имеющихся у громил в изобилии. Этими идеями он поделился с Санни, и тот, в свою очередь, уговорил бегунов с громилами, чтобы те по-быстрому освоили это орудие.

– Сейчас надо найти подходящее дерево с гибкими ветками.

– Одолжи свой меч! – попросил Санни.

Получив меч, Санни запрыгнул на стоящее рядом дерево и срубил одну из веток, та упала вниз. Илья подошел к ветке и, подняв ее, попытался согнуть, но это у него не вышло.

– Это не годится! – крикнул Илья Санни. – Ищи, чтоб была мягче.

– Хорошо! – ответил Санни сверху и ловко прыгнул на другое дерево, изумляя своей ловкостью даже бегунов с громилами, находящихся рядом с Ильей.

На землю упала очередная ветка, которая, впрочем, тоже не подошла, за ней последовала череда других. И вот наконец-то одна из веток оказалась подходящим материалом.

– Годится, Санни, давай спрыгивай!

Санни слез с дерева и передал меч Илье. Взяв меч, Илья обрубил ветку до нужной величины, потом зачистил ее.

– Санни, теперь дай мне нитки! – попросил Илья ниток, которые они взяли у бегунов, – те делали их из сухожилий животных.

После чего Илья натянул нитку на один конец палки, согнул ее и хорошо замотал нитку на другом конце, так, что получился импровизированный лук.

– Так, а теперь нужна стрела! – показывая на обрубленные ветки, произнес Илья.

Один из бегунов среагировал на этот жест и поднес ту самую ветку, – он, как и все, с любопытством наблюдал за Ильей. Из этой ветки Илья соорудил стрелу, после чего взял у Санни замотанный в плотный материал рубин, выбрав тот, который был наиболее заострен. Он плотно примотал рубин к стреле все той же ниткой.

– Вот и все, орудие готово! – доложил Илья.

– Раз готово, надо проверить! – немного сомневаясь в пользе сделанного Ильей, сказал Санни, показывая на открытое пространство за лесом.

– Пошли, испробуем!

Выйдя на равнину и увидев неподалеку торчащий из земли большой камень, Илья произнес:

– Вон тот камень и будет нашей мишенью!

Вытянув левую руку с луком вперед, а правой натянув нить со стрелой, Илья прицелился и выстрелил. Стрела, рассекая воздух, полетела в направлении камня. Плохо примотанный к рубину материал спал. Рубин нагрелся в мгновение ока, стрела вспыхнула и отпала, а вот камень по инерции продолжил свой путь.

– Пора проверить, куда он попал! – произнес Илья, и все дружно направились к камню.

На середине расстояния до камня они увидели обгоревшую стрелу. Сам же рубин угодил в камень, расплавив его и проделав в нем дырку.

– Испытание прошло успешно! – произнес Илья, отколупнув рубин из камня мечом.

Камень упал на песок еще довольно нагретым, и Санни засыпал рубин песком.

– Неплохое оружие. Я понял принцип действия, надо будет и их научить так делать! – показывая на громил с бегунами, сказал Санни.

– Вот этим ты и займешься, я только еще покажу, как делать копья, а там уж все зависит от тебя. Санни, ты же умеешь с ними общаться?..

Еще много времени им пришлось провести в лесу, делая новые луки и копья и обучая этому громил с бегунами, которые, впрочем, довольно быстро освоились и даже начали их делать и настраивать под свой размер, пользуясь при этом подручными средствами из острых камней, чьих-то костей и еще чего-то острого, что было в наличии у каждого. Наткнувшись в лесу на странное растение, тянувшееся вдоль деревьев широкой лентой коричневого цвета, Илья споткнулся об нее, не заметив, как эта лента лежит на земле между двух деревьев. Растение откинуло его назад, и Илья упал. Обернувшись, он увидел причину своего падения, подошел к ней и еще раз попробовал натянуть руками, она оказалась довольно пружинистой и крепкой.

– Санни, у меня родилась еще одна идея! Мне нужен какой-нибудь простой булыжник, – произнес конструктор – «великий оружейник» Илья, держа растение в руке.

– Сейчас поищем!

Санни подошел к одному из бегунов и что-то попытался показать тому жестами; видно, тот понял, чего от него хотят, и скрылся из виду, чуть позднее прибежав уже с камнем.

– Давай его сюда! – махая рукой бегуну с камнем, крикнул Илья.

Бегун подошел и передал камень в руки Илье.

– Смотри, что мне взбрело в голову! – положив камень на растение и став его натягивать, произнес Илья.

Хорошо натянув растение вместе с Санни, они отпустили его, и упругая лоза сыграла, но камень, впрочем, улетел совсем недалеко, а на все их действие смотрели с интересом рядом находившиеся.

– Наших силенок маловато… Надо попросить громил, чтобы они попробовали! – предложил Илья, посмотрев на Санни, а потом кинув взгляд на громил.

Долго громил упрашивать не пришлось, один из них подошел и стал натягивать ленту. Должным образом натянув, отпустил, и камень на этот раз улетел гораздо дальше.

– Так на этом не все! – произнес Илья, обрубая растение мечом. – Сейчас надо попробовать так, чтобы двое громил держали с двух концов, растягивая растение на себя, а третий натягивал и потом отпустил.

И это испытание прошло успешно, камень улетел еще дальше, и растение легко выдержало такое издевательство над собой. Впечатленный своими успешными разработками, Илья с еще большим усердием стал внедрять все возможные виды оружия в жизнь уже военнообязанных бегунов и громил, каждый раз показывая, как его делать и как им пользоваться. Их группа успела проделать немалую работу, порядком набрав исходного материала, чтобы оружие можно было продолжить делать у Колизея.

Прибыв на место, стали разгружаться и заносить все в пещеры, а бегуны и громилы при этом «укали» и свистели, объясняя своим для чего все это нужно.

– Совет решил отправить группу за этими пламенными камнями, – произнес Санни.

– Эти камни, конечно, нужны… а у громил их разве нет? – не став спрашивать, откуда Санни узнал решение совета, спросил Илья.

– Камней надо очень много, а у громил их недостаточно; зато их очень много на очень далеком расстоянии отсюда, дорога туда лежит в основном через пещеры, кого отправить они уже решили, ну, а также решили попросить в этом участвовать и меня… а вон идет старейшина нашего племени! – сказал Санни.

Действительно, к ним подошел старейшина. Санни пошел к нему навстречу и, подойдя близко, он рукой тронул свой лоб и показал на землю, после чего нагнулся и поднял небольшой камешек и показал на него старейшине, очевидно, давая тем самым понять, что он уже понял, чего они хотят, и согласен. После чего старейшина обернулся назад и пошел в сторону пещер, а Санни вернулся к Илье.

– Старейшины уже узнали о твоих успехах, Илья, и благодарят тебя; а я сказал, что мы тоже отправимся за пламенными камнями, – подойдя обратно, произнес Санни.

– Как быстро здесь доходят новости!

– Они уже начали делать все то, чему ты их научил, и уже вскоре начнут осваивать! – продолжил Санни.

– Так что там за путешествие? Нам обязательно в нем участвовать?

– Для меня – обязательно… впрочем, ты можешь ждать моего возвращения здесь.

– Один я оставаться не желаю. Что поделать, тоже иду.

– Ну, что, времени у нас осталось со всем немного, так что надо недолго отдохнуть, и в путь собираться! – сказал Санни, глядя на разочарованного Илью, весьма неохотно давшего своего согласие.

КОМАНДА ЗА ПЛАМЕННЫМИ КАМНЯМИ

Команда, выступившая за пламенными камнями, состояла из лучших представителей своих племен – громил и бегунов, по паре десятков от каждого племени, а также Санни и Ильи. Пещеру освещали световыми камнями, насаженными на толстые палки, которые, словно факелы, освещали дорогу. Пройдя приличное расстояние по всем изгибам, подъемам и спускам этих пещер, группа остановилось на небольшой привал.

– И долго нам еще? – вытирая пот со лба и присев на выступ в стене пещеры, спросил Илья.

– Громилы говорят, что мы еще не прошли и десятую часть пути! – ответил Санни, присев напротив Ильи.

– Допустим, мы найдем эти камни… а как мы потащим их обратно?

– Я тоже об этом думал, но громилы думают о каких-то водных путях, и нам ничего не остается, кроме как поверить им.

– Скажи, а думал ли ты о другой жизни? О той, если все же удаться выбраться из этой планеты; вернуться на Землю, ну, или хотя бы поближе к ней. Чем бы ты занялся, что бы делал? – спросил Илья, впервые за долгое время попытавшись наконец поговорить о чем-нибудь другом, только не о местной жизни.

– Нет, не думал. Вспоминал своих родителей, все, что помнил, всех людей, все события. А, вот, чем заниматься… Нет, никогда не думал. Это есть внутри, мне так кажется. Во всяком случае, оно само говорит мне, подсказывает, что делать.

– Это хорошо, что подсказывает. А вот мне ничего не подсказывает, что делать и как быть. Даже сейчас я просто в отчаянии: куда мы идем, зачем нам все это? Однако нам, похоже, пора вставать, – увидев, что громилы с бегунами начали вставать, произнес Илья.

И вот команда тронулась дальше в свой нелегкий путь, по всем извилистым лабиринтам пещер. Громилы, идущие впереди, время от времени останавливались, прижимались к стене, постукивали их и даже зачем-то нюхали, очевидно, ориентируясь в правильном направлении – как-никак, а эти пещеры были их родной стихией. Некоторые промежутки были освещены сами по себе находящимися в породе их стен световыми камнями, другие были в полном мраке. Несмотря на то, что жизнь в стенах этих лабиринтов казалась немыслимой, они временами изобиловали причудливыми формами жизни, а иногда встречались и животные. Впрочем, класс, к которому они принадлежат, определить было невозможно. Эти пещерные животные бегали на своих бесчисленных лапках, прыгали, ползали, а некоторые даже улетали при виде идущих к ним навстречу громил, лишь бы только убежать, так как некоторые из них тут же становились дичью в цепких и сильных руках громил. Громилы некоторых – очевидно, съедобных – хватали и тут же съедали, по-дружески делясь с бегунами, или бросали в свои мешки про запас. При виде таких сцен Илье становилось немного не по себе, иногда это провоцировало позывы к рвоте; для местного же аборигена Санни такое было привычным делом. Пройдя еще множество изгибов и спусков, группа теперь шла в основном на подъем.

– Санни, я чувствую ветерок! Мы близко к выходу? – спросил, после длительного молчания и продолжительного пути, Илья.

– Да, скоро мы окажемся наверху.

– Наверху – это где… – только хотел, было, задать свой вопрос Илья, как впереди показался солнечный свет и усилился поток воздуха.

Группа оказалась на вершине череды огромных гор, конца и края которым не было видно. Перед ними предстала величественная панорама местных гор и разных склонов – от светло-серого и темного, до бурого и темно-сиреневого цвета. На горных склонах была видна скудная, но причудливая растительность и, чем ниже падал взгляд, тем богаче она становилась. В воздухе летало множество птиц разных размеров и окрасок, издавая различные крики. Солнце было закрыто одной из гор, лучи которой пронизывали ее вершину, и вершина от этого становилась какой-то прозрачной и нежно голубыми полосами отсвечивала по всему видимому горизонту.

– Такой красоты на этой планете я еще не видал! – любуясь всем вокруг, произнес Санни.

– И я такое впервые вижу!

– Пошли, а то мы уже и так отстали, – сказал Санни, показывая на группу, которая уже ушла вперед по узкой горной тропинке, оставив их позади – любоваться горными красотами.

Группа шла по извилистой горной тропе, местами приходилось перелезать отвесные горные стены. Кое-где тропа сужалась, и каждому приходилось как можно плотнее прижиматься к горе, дабы не быть обреченным на полет вниз. В одном из сужений один из бегунов не удержался и с отчаянным свистом скрылся внизу. На эту потерю все обернулись друг на друга, как бы предупреждая об осторожности. После недолгого переглядывания группа продолжила свой путь.

– Да-а… похоже, этому народу не особенно свойственно такое явление, как сентиментальность или жалость, – продолжая путь, произнес свое замечание Илья.

– Не зная их – конечно. Но по-своему они переживают, это я не раз замечал.

– В очередной раз ты поражаешь меня своими познаниями, Санни. Видно, твой бортовой управленец имел душу!

– Душа… интересное слово! Насколько я знаю, душу придумали сами люди, ну, и придали этому слову слишком много значения, – ответил Санни.

– Наверное, так… Я об этом как-то сильно не задумывался!

– Когда мы изучали историю и религию, управленец довольно часто упоминал о душе. Я старался понять значение этого слова, но в каждом случае оно приобретало свой смысл… – философски проговорил Санни, но его речь прервала какая-то возня впереди.

Санни с Ильей поспешили вперед – увидеть, что там творится. Оказывается, группа добралась до очередной пещеры, а внутри нее находился один из хищников того самого вида, что встретился им на месте падения апенсианского космолета. Хищник был прижат к стене пещеры двумя бегунами, которые беспощадно наносили ему удары ногами, резко отходя назад и заново нападая. Хищник походил на жалкую жертву. Очевидно, с множественными переломами от сильнейших ударов, он жалобно скулил, ощетинившись и прижавшись к стене, временами делая рывок вперед, пытаясь укусить одного из нападающих, но тут же получал удар от другого, отчего его положение становилось еще хуже. Эту неприятную картину прекратил Любимчик, он резко подбежал к жертве, схватил ее за морду и резким рывком скрутил ей шею, отчего послышался хруст костей. После чего Любимчик, с каким-то недовольным вздохом, схватил убитого хищника за шкуру на шее, потащил тяжелую тушу по полу пещеры к обрыву и сбросил труп вниз.

– А ты говорил – сантименты! Вон, как громила не склонен к насилию, это издевательство ему изрядно надоело, и он решил облегчить участь животного, – проговорил Санни, как только тело хищника улетело вниз.

– Теперь я вижу. Только, вот, смотри, как бы он в другой раз не сбросил со скалы тебя, когда ты опять будешь дразнить его! – подшутил Илья.

– Вот это серьезно ты говоришь? Я об этом подумаю.

– Подумай. Что-то все остановились?

– Подумаю. Похоже, они решили дождаться утра здесь, так что нам нужно искать место для ночлега, – произнес Санни.

Действительно, уже темнело, и вся группа устраивалась на ночлег. Некоторые начинали поедать свой ужин, доставая припасы, а кто уже и прилег.