Текст книги "Последний шанс"

– Наша находка, – парировал он. – И я не собираюсь делиться ею с какой-то университетской крысой.

– Не смей так говорить. Хейден Дил – блестящий ученый.

– Плевать я на него хотел. Он в нашу сделку не входит.

– Так вот в чем суть? Сделка! – Охваченная негодованием, Тейт вскочила, обогнула стол и остановилась лицом к Мэтью. – Я не прошу тебя поделиться с ним долей добычи. Некоторые из нас не все оценивают в долларах.

– Легко так говорить, когда понятия не имеешь, каково вкалывать, чтобы сводить концы с концами. У тебя всю жизнь были папочка с мамочкой, уютный дом и вкусная еда на столе.

Тейт побледнела от гнева.

– Я всего добилась сама, Лэситер. А ты думаешь только о том, как все эти реликвии превратить в деньги. Аукцион – не главный результат этой экспедиции.

– Прекрасно. Когда мы продадим все эти находки, можешь делать что угодно и с кем угодно. Но до тех пор не смей никому звонить.

Тейт с размаху хлопнула ладонями по столу, наклонилась вперед, испепеляя его взглядом.

– Я думала, что ты изменился, хотя бы чуть-чуть. Я думала, «Изабелла» значит для тебя больше, чем то, что можно извлечь из нее. – Выпрямившись, Тейт покачала головой. – Поверить не могу, что могла так сильно ошибиться в тебе дважды.

– Похоже, могла. – Мэтью оттолкнулся от стола и встал. – Тейт, ты всегда обвиняешь меня в эгоизме, а как насчет тебя? Ты так поглощена своими желаниями, что перестала чувствовать. – Не в силах больше сдерживаться, он схватил ее и притянул к себе. – Что ты чувствуешь? Что ты чувствуешь, черт побери? – повторил он и впился губами в ее губы.

«Очень многое», – успела подумать Тейт.

– Это не ответ, – с трудом выдавила она.

– Один из ответов. Забудь о «Изабелле», амулете и своем чертовом Хейдене. Ответь на единственный вопрос. Что ты чувствуешь?

– Боль! – выкрикнула она, заливаясь бесполезными слезами. – Растерянность. Желание. Да, Мэтью, у меня есть чувства, будь ты проклят, и ты пробуждаешь их каждый раз, когда дотрагиваешься до меня. Ты это хотел услышать?

– Почти. Собери сумку.

Он отпустил ее так неожиданно, что она покачнулась.

– Что?

– Собери сумку. Ты едешь со мной.

– Я… что? Куда?

– К дьяволу сумку.

Тейт сказала ему все, что он хотел услышать, и он не собирался давать ей время на размышления. Не сейчас. Он снова схватил ее за руку и вытащил на палубу. Не успела Тейт понять, что он задумал, как он подхватил ее на руки и опустил через поручни в катер.

– Ты спятил?

– Похоже, давно. Я забираю ее на Невис! – крикнул он в сторону «Русалки». – Мы вернемся утром.

– Утром? – Прикрыв ладонью глаза, Мариан уставилась на дочь. – Тейт!

– Он свихнулся! – выкрикнула Тейт, однако Мэтью уже спрыгнул в катер, и ей пришлось остаться на месте. – Я никуда с тобой не еду, – процедила она, но ее слова утонули в реве мотора. – Немедленно останови катер или я выпрыгну.

– А я втащу тебя обратно, – мрачно заявил он. – Ты просто вымокнешь.

– Если ты думаешь, что я проведу с тобой ночь на Невисе… – Мэтью резко обернулся, и Тейт осеклась. Он выглядел слишком опасным, чтобы продолжать спор. – Мэтью, – более спокойно начала она, – возьми себя в руки. Это не способ улаживания споров. – Он резко выключил двигатель, и ей показалось, что сейчас он просто вышвырнет ее из катера.

– Послушай, Тейт, давно пора закончить то, что мы начали восемь лет назад. У тебя было достаточно времени все обдумать. – Мэт так сильно сжимал румпель, что рука онемела. – Посмотри на меня и скажи, что ты не имела в виду того, что сказала. И я поверну катер назад. И больше не буду об этом вспоминать.

Она растерянно провела рукой по волосам. Черт побери! Он схватил ее, бросил в катер, а теперь оставляет выбор за ней.

– Ты ждешь, что я стану рассуждать о последствиях сексуального влечения?

– Нет, я жду ответа. Да или нет.

Тейт оглянулась на «Русалку», где ее мать все еще стояла у поручней, затем перевела взгляд на окутанный облаками вулкан.

– Мэтью, у нас нет ни одежды, ни вещей, ни комнаты, в конце концов.

– Это да?

Тейт открыла рот и услышала собственный лепет:

– Это безумие.

– Значит, да, – решил Мэтью и снова запустил двигатель.

Больше он с ней не разговаривал. Они домчались до пирса, пришвартовали катер, затем на почтительном расстоянии друг от друга пересекли пляж. Мэтью подтолкнул ее к пустому шезлонгу.

– Сядь. Я скоро вернусь.

Слишком ошеломленная, чтобы спорить, Тейт села, уставилась на свои босые ноги. Подошла официантка с подносом, предложила напитки. Тейт растерянно улыбнулась и отрицательно покачала головой, затем перевела взгляд на море. «Русалка» и «Новое приключение» остались за горизонтом. Похоже, она перешла свой Рубикон.

Если это ответ, уже нет времени думать о вопросе…

Вернулся Мэтью и протянул ей руку. В молчании они прошли через сады, через полого поднимающуюся зеленую лужайку. Мэтью отпер скользящую стеклянную дверь, закрыл ее за ними и защелкнул задвижку.

Комната оказалась просторной, светлой и уютной. Тейт уставилась на аккуратно застеленную кровать, на огромные взбитые подушки и словно очнулась, когда Мэтью задернул шторы, погрузив комнату в полумрак.

– Мэтью…

– Поговорим позже.

Он начал расплетать ее косу. Он хотел, чтобы ее волосы струились сквозь его пальцы.

Тейт закрыла глаза и готова была поклясться, что пол качнулся под ее ногами.

– А если это ошибка?

– Ты никогда не совершала ошибок? – ослепительно улыбнувшись, спросил он.

Тейт с удивлением обнаружила, что улыбается в ответ.

– Одну или две. Но…

Мэтью опустил голову и нашел ее губы. Желание кипело в нем, и, чтобы утолить его, чтобы спасти остатки рассудка, он должен был погрузиться в нее, как погружался в море. Он хотел сорвать с нее одежду, скорее коснуться ее кожи, овладеть всем, от чего когда-то отказался… но безумный голод, заставивший его привезти ее сюда, растаял, когда он почувствовал ее вкус, сладкий, как его воспоминания. Любовь, которую он так и не смог победить, окутала его, празднуя победу.

– Я хочу увидеть тебя, – прошептал он. – Я так давно хотел увидеть тебя.

Очень осторожно он расстегнул ее блузку, нашел тело, светлое, как слоновая кость, и нежное, как атлас, трепещущее под его прикосновениями.

Лаская губами ее обнаженное плечо, он стянул с нее шорты и узенькие трусики.

«Моя русалка, – подумал он, теряя голову, – такая стройная, и белая, и прекрасная».

– Мэтью… – Тейт сдернула с него рубашку через голову, умирая от желания прикоснуться к нему. – Скорее! Я сейчас умру.

Он уложил ее на кровать и стал ласкать неторопливо и очень нежно…

Нежность? Она не ждала от него нежности и не могла ей сопротивляться. Наверное, она разглядела нежность в отчаянном парне, в которого когда-то влюбилась, но сейчас, через столько лет, ей казалось, что она нашла бесценное сокровище. Его руки ласкали и возбуждали ее, рот жадно поглощал ее вздохи.

Ее собственные руки метались по его телу, его кожа разгоралась под ее любопытными прикосновениями. Она ощупывала пальцами каждую мышцу, каждый шрам, впитывала губами вкус мужчины и моря.

Его губы сомкнулись на ее груди, и Тейт изогнулась ему навстречу, затрепетав от восторга. Она словно плыла по бурному океану, но, когда ей казалась, что она тонет, Мэтью спасал ее и снова поднимал на гребень волны. И снова воздух густел и обжигал, снова прерывалось дыхание. Она бы взмолилась о пощаде, если бы у нее оставались силы.

Он следил за ней, зачарованный быстрой сменой выражение наслаждения, растерянности, отчаяния, мелькавших на ее лице. У него закружилась голова, когда ее тело напряглось и задрожало. Борясь с жарким желанием, он накрыл ее рот своим и, когда она задышала ровнее, снова ласками подвел ее к самому краю.

Тейт не могла остановить дрожь. Ей казалось, что ее тело вот-вот разорвется. Острое наслаждение волна за волной накрывало ее, и она цеплялась за Мэтью, как за якорь спасения.

Она как-то попала в шторм в Индийском океане, ей пришлось пережить песчаную бурю на морском дне, она помнила жар мужского тела, сплетенного с ее телом… но никогда она не испытывала ничего подобного. Ничто так сильно не трогало ее, не разжигало кровь, не затуманивало мозг, как эти бесконечные и неумолимые ласки. У нее не осталось никаких секретов, она забыла о собственной гордости. Она отдавала ему все, чего он хотел. Бессильная жертва кораблекрушения.

Мэтью медленно скользнул в нее, дрожа теперь, как дрожала она, прижался лбом к ее лбу.

– Тейт. Только это… Только ты…

Он пытался не спешить, пытался продлить это мгновение. Он чувствовал биение своего сердца, слышал пульсацию крови в висках… Ее ногти вонзились в его плечи, ее тело содрогнулось. Из горла вырвалось рыдание и его имя. И, не в силах больше сдерживаться, он нырнул в свое море.

Ван Дайк потягивал «Наполеон» в тысячах миль от Вест-Индии. Он прочитал отчет об экспедиции Бомонтов – Лэситеров, и тот его не удовлетворил.

Похоже, они все еще копаются в останках «Санта-Маргариты». Ни один из его шпионов на Сент-Китсе и Невисе не узнал ничего важного… только Сайлас нутром чуял, что пора вмешаться.

Небольшая прогулка в Вест-Индию вполне уместна. По меньшей мере он получит возможность выразить свое неудовольствие Тейт Бомонт.

И если Лэситеры после всех затраченных на них лет не приведут его к «Проклятию Анжелики», он разделается с ними.

ЧАСТЬ III
Будущее

ГЛАВА 20

Тейт приоткрыла глаза. По ее личному, хотя и не очень большому опыту, после такой ночи чувствуешь себя неловко. Слава богу, Мэтью не видно. Она успеет принять душ и собраться с мыслями.

Они мало разговаривали накануне, но трудно вести разумную беседу, когда мозги буквально плавятся на огне бурного жаркого секса. Боже, что касается секса, она никогда не испытывала ничего подобного!

Тейт приняла душ, завернулась в толстый махровый халат, потянулась за феном и мельком увидела свое отражение в запотевшем зеркале. Она улыбалась во весь рот!

А почему бы и нет, в конце концов? Она провела невероятную ночь. Мэтью Лэситер ошеломил ее, и, если она не очень сильно ошибается, он тоже ошеломлен… Только уже рассвело, и пора взглянуть в глаза реальности.

Хотя напряжение несколько разрядилось, им предстоит не только вместе работать, но и скрестить шпаги, когда дело дойдет до главного.

Неужели двое людей, так восхитительно подходящих друг другу в постели, не смогут поладить во всем остальном? Тейт вздохнула. Компромисс, похоже, единственное решение, но как же она не любит компромиссы!

Высушив волосы, Тейт провела языком по зубам. Как жаль, что вместе с халатами отель не предоставляет зубные щетки. Все еще сокрушаясь, она вышла в спальню как раз в тот момент, когда Мэтью появился из сада через стеклянную дверь.

– Привет.

– Привет. – Мэтью бросил ей маленький пакет. Заглянув в него, Тейт изумленно покачала головой и вытащила зубную щетку.

– Ты прочитал мои мысли.

– Отлично. Теперь прочти мои.

Это оказалось совсем нетрудно, так как он подхватил ее на руки и опустил на кровать.

– Мэтью! Что ты делаешь? Ухмыляясь, он сорвал рубашку.

– Ничего нового.

Она смогла воспользоваться зубной щеткой только через час.

– Я все думала… – начала Тейт, когда они шли по пляжу к пирсу.

– О чем?

– Что нам с этим делать?

Он помог ей спуститься в катер.

– С тем, что мы любовники? И насколько ты собираешься все осложнять?

– Я не хочу осложнять, я только хочу…

– Установить правила. – Мэтью поцеловал ее на глазах ухмыляющегося экипажа прогулочной яхты, затем завел двигатель. – Ты не меняешься, Рыжик.

– А что плохого в правилах?

– Я от тебя без ума, – с улыбкой заявил Мэтью. Его слова проникли ей прямо в сердце.

– Правило номер один. Давай не смешивать физическое влечение…

– С чем?

– Со всем.

– Ты всегда сводила меня с ума.

– Мэтью, я серьезно.

– Я вижу. – Обидно, однако он не желал расставаться с великолепным настроением… и с надеждой, которую лелеял, пока Тейт спала рядом с ним. – Ладно, как насчет следующего раза? Я хочу заниматься с тобой любовью при каждом удобном случае. Так лучше?

Ей показалось, что внутри у нее все растаяло, но она сумела сохранить деловой тон.

– Может быть, честно, но едва ли практично. Нас шестеро на двух яхтах.

– Значит, придется пошевелить мозгами. Ты будешь плавать сегодня утром?

– Конечно.

Мэтью с удовольствием посмотрел на ее растрепанные ветром волосы, на босые ноги.

– Попробую поймать тебя голой под водой. – Он поднял руку, защищаясь, когда Тейт замахнулась на него. – Просто шучу. Пока шучу.

Если Мэтью подумал, что шокировал ее, то он ошибся, однако сначала надо все прояснить до конца.

– Мэтью, у нас остались и другие проблемы.

Он замедлил ход. Черт побери, она собирается донимать его, пока окончательно не испортит настроения!

– Ты все еще хочешь позвонить своему коллеге или кто он там тебе?

– Если бы Хейден смог присоединиться к нам, то его помощь была бы неоценима.

– Мой ответ остается прежним, Тейт. Выслушай прежде чем злиться. Мы не можем рисковать. Ван Дайк пронюхает о наших результатах.

– У тебя мания преследования.

– Ты не боишься опять все потерять?

Тейт хотела было ответить, но вдруг поняла, что Мэтью говорит не только о «Изабелле».

– Боюсь. Я не передумала, но хорошо, я пока не буду звонить Хейдену.

– Как только закончим раскопки, можешь звонить любому ученому. Я даже помогу тебе поднять «Изабеллу» по кусочкам, если ты этого хочешь.

Тейт изумленно уставилась на него.

– Правда?

Мэтью подвел катер к «Новому приключению» и рывком выключил двигатель.

– Ты не веришь мне, Рыжик? Даже теперь?

– Мэтью… – смущенно прошептала Тейт, протягивая ему руку.

– Привыкай, – огрызнулся он. – И будь готова к погружению через двадцать минут.

Какая ирония судьбы, думал Мэт, ведя катер к «Русалке». Предполагается, что именно женщины чувствительны и эмоциональны, и вот вам: он размяк от любви, как последний дурак, а она болтает о правилах и науке! Ларю, улыбаясь во весь рот и сверкая золотым зубом, поймал брошенный Мэтом трос.

– Итак, mon ami, ты чувствуешь себя обновленным?

– Заткнись, – предложил Мэтью, легко спрыгивая на палубу и стаскивая на ходу рубашку. – Я хочу кофе.

Даже не пытаясь спрятать ухмылку, Ларю прошествовал к камбузу.

– Когда я провожу ночь с женщиной, то утром мы оба улыбаемся.

– Заткнись, не то потеряешь еще один зуб, – пригрозил Мэтью и, схватив плавки, отправился на левый, противоположный «Новому приключению» борт.

Тейт легла с ним в постель, с горечью думал он. Забыв обо всем, она отдавалась ему, пока они оба не сошли с ума. И все равно она считает его немногим лучше последнего подонка. Что же она за женщина, черт побери?

Мэтью скинул шорты, натянул плавки и вернулся за своим гидрокостюмом. Бак уже поджидал его.

– Минуточку, парень. – Бак ткнул племянника кулаком в грудь. – Ты должен кое-что объяснить.

– Я должен работать. Готовь пневмонасос. Однако Бак не собирался отступать.

– Я никогда не вмешивался в эту… гормональную часть твоей жизни. – Бак снова ткнул Мэта в грудь. – Думал, ты и без меня все понимаешь. Но когда ты злоупотребляешь доверием этой милой девочки…

– Милой? О да, она очень мила. Особенно когда вытряхивает из тебя душу или заживо спускает шкуру. – Мэтью схватил гидрокостюм и начал одеваться. – Все, что происходит между мной и Тейт, тебя не касается.

– Еще как касается! Мы все – одна команда, а ее отец – мой лучший друг. – Бак провел ладонью по губам, с отчаянием подумав, что стаканчик виски помог бы ему успешно закончить лекцию. – Я понимаю, что у мужчины есть определенные желания, и, наверное, нелегко сдерживать их все эти долгие недели в море. – Бак нахмурился. Уж очень он не любил болтать на такие темы, но он был просто обязан исполнить свой долг. – Только ты не имеешь права использовать Тейт. Я говорил тебе это восемь лет назад и повторяю снова. Она не какая-нибудь дешевка, парень, и я не собираюсь стоять и смотреть…

– Да не использую я ее, черт побери! – Мэт, уже почти натянувший костюм, сунул руки в рукава. – Я люблю ее.

– Не смей… – Бак осекся, замигал, потом решил, что лучше присесть. Опустившись на палубу, он молча ждал, пока Мэтью глотал принесенный канадцем кофе. – Ты не шутишь?

– Отцепись!

Бак перевел взгляд на Ларю, благоразумно занявшегося изучением компрессора.

– Послушай, Мэтью, я не очень-то понимаю в таких делах, но… Господи, мальчик, когда это случилось?

– Лет восемь тому назад. – Его гнев иссяк, но напряжение не отпускало. – Не приставай ко мне, Бак. Ты узнал прогноз погоды?

– Да-да. Никаких проблем. – Чувствуя себя не в своей тарелке, Бак неуклюже поднялся и помог Мэтью закрепить баллоны. – Пока вас не было, Рэй и канадец подняли немного фарфора. Мариан собиралась его отчистить.

– Прекрасно. Ларю, дай сигнал на «Приключение». Пора начинать.

– Пора заканчивать, – возразил Ларю, однако покорно отправился к поручням и окликнул Бомонтов.

– Конечно, все в порядке, мама. – Тейт закрепила на ноге подводный нож. – Вам с папой не о чем волноваться.

– Лично я не волнуюсь. Немного озабочена, пожалуй, но я знаю, что Мэтью никогда тебя не обидит.

– Неужели? – пробормотала Тейт.

– Милая моя, – Мариан притянула к себе дочь и крепко обняла. – Ты счастлива?

– Не знаю. – Тейт закинула на спину баллоны. – Я еще не поняла. – Она оглянулась на оклик Ларю и со вздохом застегнула ремень. – Но я разберусь с этим. И я справлюсь с Мэтью. – Тейт надела ласты и нахмурилась. – Папа не собирается пристрелить его?

Рассмеявшись, Мариан передала дочери маску.

– С Рэем справлюсь я. – Она перевела взгляд на Мэта, стоявшего на палубе «Русалки». – Мэтью Лэситер очень красивый мужчина, Тейт. И непростой. Умная женщина могла бы раскрыть его достоинства.

– Меня не интересуют его достоинства. – Тейт надела маску и усмехнулась. – Но я с удовольствием снова бы наложила руки на его тело.

Мэтью не предоставил ей такой возможности. Как только они спустились к останкам «Изабеллы», он включил пневмонасос. Временами песок, раковины и осколки словно пули барабанили по ее спине и плечам, но она терпеливо ползала по дну, ковыряясь в летевшем из трубы мусоре, наполняя ведра, дергая за веревку – сигнал Баку поднимать добычу наверх. Совсем не оставалось времени восторгаться находками.

Приличных размеров конгломерат ударил по плечу, наверняка оставив синяк, но Тейт даже не поморщилась, лишь мысленно обругала Мэта. Затем она подобрала глыбу… нет, не глыбу, а невероятную абстрактную скульптуру из вросших в известняк почерневших серебряных монет. Тейт бросилась в клубящуюся вокруг Мэтью мутную воду и нетерпеливо застучала по его баллону.

Мэт обернулся, отпрянул от мелькнувшей перед самой маской находки Тейт и, мельком взглянув на нее, безразлично пожал плечами.

«Что с ним случилось, черт побери?» – удивилась Тейт, укладывая находку в ведро. Он должен был ухмыльнуться, дернуть ее за косу, погладить по лицу… ну, что угодно. А он продолжает работать как маньяк, явно не испытывая обычного удовольствия от ее компании.

«Она думает, что меня интересуют только деньги», – кипел Мэтью, осторожно водя по песку трубой пневмонасоса. Неужели она ожидала, что, увидев кусок серебра, он встанет на задние лапки и запляшет? Да пусть забирает все до последней траханой монеты! Пусть отдает все в свой бесценный музей или своему ненаглядному Хейдену Дилу.

Да, он хотел ее. Но он не знал, что секс без ее любви и – будь все проклято! – без ее уважения оставит его таким опустошенным… словно выпотрошенным.

Ну, теперь он знает. И у него остается одна-единственная цель – «Проклятие Анжелики». Он обыщет каждую расщелинку, каждый кусок коралла, каждый песчаный холмик, найдет колье и отомстит убийце отца. Лучше стремиться к мести, чем к любви женщины. Видит бог, поражение не будет таким болезненным.

Мэтью работал, пока руки не заныли, а мозги не онемели, и не сразу осознал, что означает блеск в песке.

Золото!

Мэтью отвел трубу, оглянулся на Тейт. Сосредоточенно вглядываясь в груду осколков, она усердно копошилась в мутной воде, однако в ее движениях чувствовалась усталость. Ну что же, он знал, что изматывает ее, и это его не останавливало.

«Неужели излишняя гордость всегда будет нашей проблемой?» – подумал Мэт. Он улыбнулся, глядя на сверкающие монеты, разбросанные по морскому дну, словно мелочь, выпавшая из божьего кармана, повернул трубу, и через мгновение монеты зазвенели по баллонам Тейт.

Ее глаза вспыхнули, она бросилась подбирать дублоны, как ребенок бросается к рассыпавшимся конфетам, затем повернулась и протянула ему горсть золотых монет. И словно живительный бальзам пролился на его кровоточащее сердце. Мэтью отложил трубу и расплылся в улыбке, когда Тейт подплыла к нему, оттянула ворот его костюма и высыпала туда монеты. Ее глаза искрились смехом, любопытные рыбешки замерли, уставясь на их шутливую борьбу и неуклюжие объятия.

Мэтью показал большим пальцем наверх, но Тейт отрицательно замотала головой и стала бросать горсти золота в ведро. Он снова подобрал трубу.

Забыв об усталости, Тейт доверху наполнила два ведра и вдруг заметила потертый бархатный мешочек. Она протянула руку, ветхая ткань не выдержала ее прикосновения, и сквозь дырку просыпались звезды.

Тейт затаила дыхание – не в переносном смысле, а буквально перестала дышать. Блеск бриллиантов и сапфиров взорвал подводный сумрак, будто накапливаемый веками огонь засверкал перед ее распахнувшимися от изумления глазами. Трехъярусное золотое колье было таким роскошным, что даже казалось аляповатым.

Не сводя глаз с мерцающих звезд, Тейт протянула находку Мэту.

Одно безумное мгновение он думал, что они нашли «Проклятие Анжелики». Он готов был поклясться, что чувствовал силу, исходящую от драгоценных камней… но, когда он коснулся колье, все изменилось. Да, бесценное, да, великолепное, но в нем не было никакой магии. Мэтью небрежно накинул колье на шею Тейт, и на этот раз, когда он показал наверх, она согласно кивнула, дернула веревку, и они последовали за ведрами.

Вынырнув, Тейт повернулась к Мэту:

– Мы нашли сокровища!

– В этом нет никаких сомнений.

– Мэтью! – Тейт благоговейно провела пальцами по колье. – Оно просто чудесное.

– Тебе идет. – Он накрыл ладонью ее пальцы. – Ты все еще приносишь мне удачу, Тейт.

– Боже всемогущий! – донесся с «Русалки» изумленный возглас Бака. – Рэй, у нас тут золото. У нас ведра золота.

Тейт усмехнулась и сжала руку Мэта.

– Поспешим. Хочется увидеть их лица.

– У меня появилась отличная мысль. – Мэтью лениво направился к «Русалке». – Что, если я в полночь тихонько подплыву к «Приключению» и поднимусь на мостик? Я видел, там на двери есть замок.

Тейт ухватилась за поручни трапа.

– Действительно, отличная мысль.

За два дня они подняли больше миллиона долларов золотом и драгоценности, стоимость которых даже Тейт могла определить лишь приблизительно. И чем ошеломительнее был их успех, тем больше мер предосторожности они предпринимали.

Яхты стояли на якоре более чем в ста футах от «Изабеллы», а Бак по меньшей мере дважды в день, когда мимо сновали экскурсионные суда, сидел на палубе с удочкой и перебрасывался шутками с туристами.

Тейт тщательно прятала бесчисленные фотопленки и рисунки, с восторгом чувствуя, как обретает отчетливые очертания ее мечта о музее. Она обсуждала свои планы с отцом, но не с Мэтью, планы которого, к сожалению, сильно отличались от ее собственных.

Весна потихоньку перетекла в изумительное лето. Тейт и Мэтью дружно работали под водой, проводили безумные ночи на толстом одеяле, брошенном на пол застекленного мостика, а если Мэтью иногда казался ей грустным, если она ловила на себе его изучающий взгляд, то говорила себе, что не о чем беспокоиться: они пришли к компромиссу, устраивающему их обоих.

Ларю, насвистывая, вышел из рубки, понаблюдал с минутку за Баком и Мариан, очищающими находки. Он не переставал восхищаться очаровательной миссис Бомонт, и не столько ее красивым лицом и стройной фигуркой, сколько безупречной и неизменной элегантностью. Женщины, мелькавшие в жизни Ларю, всегда были красивыми, интригующими, но редко стильными. В миссис Бомонт, даже потной и с грязными руками, невозможно было не заметить передаваемые из поколения в поколение достоинство и шик.

Ларю печально вздохнул, понимая, что даже ради нее не нарушит одно из своих немногих правил: не соблазнять замужних женщин.

– Я забираю катер, – объявил он. – Нам нужны продукты.

Мариан смахнула со лба капельки пота.

– Вы собираетесь на Сент-Китс, Ларю? У меня закончились яйца и фрукты.

– Буду счастлив купить вам все, что закажете.

– Вообще-то… – Мариан одарила его улыбкой. – Я бы хотела сама прогуляться по суше. Если вы не возражаете против моего общества.

Ларю ослепительно улыбнулся, на ходу меняя свои планы.

– Ma chere Мариан, я в восторге.

– Вы не могли бы подождать несколько минут, пока я вымоюсь и переоденусь?

– Я весь в вашем распоряжении.

Ларю любезно помог Мариан спуститься в катер. Ничто на свете не заставит прелестную миссис Бомонт проплыть даже несколько футов.

– Попусту тратишь свое обаяние, французик, – проворчал Бак, продолжая стучать молотком.

Ларю оглянулся.

– А мне не жалко. У меня море обаяния, mon ami. Что привезти с острова тебе?

«Бутылку „Блэк Джека“, – подумал Бак, с мучительной ясностью представляя, как первый глоток виски обжигает глотку.

– Мне ничего не надо.

– Как хочешь. – Ларю похлопал по карману, проверяя, не забыл ли кисет, затем прошел к поручням. – А вот и возвращается моя прелестная спутница. Пока, Бак.

Как истинный рыцарь, Ларю сменил даму за рулем и, прежде чем взять курс на Сент-Китс, обогнул «Приключение», чтобы Мариан помахала Рэю.

– Я очень вам благодарна, Ларю. Рэй так увлечен своими картами и документами, что мне не хватает духу отвлекать его. – Предвкушая прогулку по рынку и лавочкам, наслаждаясь восхитительной погодой, Мариан подставила лицо ветру. – И все остальные так заняты.

– Мариан, вы истязаете себя работой.

– О, нет. Настоящая работа – погружения, и, по-моему, вы получаете от них огромное удовольствие.

– Как жаль, что вы не видели «Изабеллу» своими глазами!

– Благодаря рисункам Тейт мне кажется, будто я ее видела. Что вы будете делать со своей долей, Ларю? Вернетесь в Канаду?

– Боже сохрани! Там такой холод. – Ларю перевел взгляд на далекую береговую линию, мерцающую белым песком, зеленеющую пальмами. – Мне нравится теплый климат. Может, я построю здесь дом и останусь созерцать океан. Или отправлюсь в кругосветное путешествие. – Он ухмыльнулся. – Но в любом случае я буду наслаждаться богатством.

«Похвальная цель, – мысленно добавил он, – и почти осуществившаяся».

Пришвартовав к пирсу катер, Ларю отвез Мариан в город на такси и с удовольствием прошелся с ней по рынку.

– Ларю, вы не будете возражать, если я пробегусь по магазинам? Стыдно сознаваться, но я соскучилась по цивилизации. Я умираю от желания полюбоваться на безделушки, и еще мне нужны кассеты для видеокамеры.

– С удовольствием составил бы вам компанию, но у меня есть несколько поручений. Вас устроит, если мы встретимся здесь через, скажем, сорок минут?

– Это было бы великолепно.

– Тогда до встречи.

Ларю галантно поднес ее руку к губам, поцеловал и неторопливо удалился.

Убедившись, что отошел достаточно далеко и Мариан его не видит, он проскользнул в вестибюль небольшого отеля и уединился в телефонной будке. Нужный номер он хранил в голове. Такие вещи опасно записывать, мало ли кто увидит.

Мурлыча под нос веселый мотивчик, Ларю терпеливо ждал, пока оператор соединит его с абонентом. За счет абонента, естественно. Вскоре в трубке раздался высокомерный голос, свойственный слугам богатых домов:

– Резиденция Ван Дайка.

– Мистер Ларю просит соединить его с Сайласом Ван Дайком. Вы оплатите разговор? – спросила телефонистка.

– Подождите, пожалуйста.

– Подождите, пожалуйста, – повторила для Ларю телефонистка, усладив его слух напевным местным акцентом.

– Я располагаю свободным временем, мадемуазель, – заверил Ларю и, чтобы заполнить паузу, свернул сигарету.

– Ван Дайк у телефона. Я оплачу разговор.

– Благодарю вас. Говорите, мистер Ларю.

– Bonjour, мистер Ван Дайк. Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете?

– Откуда вы звоните?

– Из вестибюля небольшого отеля на Сент-Китсе. Погода здесь изумительная.

– Где остальные?

– Прелестная миссис Бомонт обследует сувенирные лавочки. Остальные в море.

– Чем они там занимаются? «Маргарита» пуста. Я лично об этом позаботился.

– Действительно. Того, что вы оставили, не хватит даже на корм червям. Тейт безумно расстроилась.

– Неужели? – с явным злорадством переспросил Ван Дайк. – Не покинула бы свое место – не расстраивалась бы, но с этой проблемой я разберусь позже. Мне нужен полный отчет, Ларю. Я плачу вам за то, чтобы вы следили за Лэситерами.

– К чему я с удовольствием и перехожу. Бак не пьет. Страдает, бедняга, но пока еще держится.

Ларю выдохнул дым, проводил взглядом колечки, поднявшиеся к потолку будки.

– Он не ныряет, а когда ныряют остальные, грызет ногти и потеет. Может, вас заинтересует то, что Мэтью и Тейт – любовники. Они встречаются каждую ночь.

– Ее вкус меня разочаровывает. – В голосе Ван Дайка появилось напряжение. – Очень забавные сплетни, Ларю, но я не привык платить за такую чепуху. Сколько еще они собираются копаться в «Маргарите»?

– Мы покинули «Маргариту» несколько недель тому назад.

– И вы не потрудились проинформировать меня? – спросил Ван Дайк после короткой паузы.

– Именно это я сейчас делаю. И, как всегда, следуя интуиции, выбираю наиболее драматический момент, mon ami. Мы нашли «Изабеллу», и ее богатства неисчерпаемы. – Ларю с наслаждением вдохнул ароматный дым, не спеша выдохнул. – Мой напарник, Рэй Бомонт, не сомневается, что она хранит и нечто бесценное.

– Что именно?

– «Проклятие Анжелики». Полагаю, самое время перевести на мой швейцарский счет сто тысяч американских долларов. Через двадцать минут я проверю.

– Сто тысяч долларов за ваши фантазии? – переспросил Ван Дайк, но его голос прозвучал гораздо глуше.

– Удостоверившись, что деньги переведены, я воспользуюсь гостиничным факсом и перешлю вам копии документов, которые Рэй так долго и усердно собирал. Уверен, они стоят указанной суммы. Буду держать вас в курсе наших достижений.

Ларю повесил трубку, не дослушав сбивчивых возражений Ван Дайка.

Деньги придут, думал он. Ван Дайк – бизнесмен и понимает, что для получения прибыли необходимо делать вложения.

Ларю самодовольно улыбнулся и отправился в бар отеля, чтобы в приятной обстановке скоротать время.

Он был очень доволен собой: какое наслаждение расшевелить осиное гнездо и наблюдать за жужжащими осами!