Читать книгу "Пробел"

Глава 7

Кай

Я обсуждал с Русланом детали сделки с Осиповыми, как вдруг замер на полуслове, уловив знакомый запах.

– Лёш? – озабоченный голос помощника. – Все в порядке?

Не все в порядке, это уж точно. В здании был охотник, и он приближался. Я, усмехнувшись, просто махнул рукой, а сам завалился в свое кресло, ожидая. Десять секунд, двенадцать… В кабинет влетела секретарша и залепетала взволнованно:

– Алексей Алексеевич, к вам тут какой-то человек… Говорит, что вы его ждете, хотя в вашем расписании…

– Пусть зайдет, – перебил я ее.

В кабинет вошел охотник – ориентировочно лет пятидесяти-семидесяти, потому что выглядит моим ровесником или чуть старше. Процессы взросления в их племени резко замедляются после полного созревания, поэтому они долго остаются молодыми. Но чем старше охотник, тем сильнее чувствуется его мощь. Этому уже точно не меньше пятидесяти, хотя я мог и сильно ошибаться.

– Руслан, оставь нас, пожалуйста.

Помощник перевел крайне удивленный взгляд с меня на вошедшего, потом безмолвно покинул кабинет.

– День добрый, вампир, – сказал охотник и без приглашения уселся в кресло напротив рабочего стола. – Меня зовут Максим.

Кажется, они все немного хамоваты. Я был рад, что он наконец-то решил обозначить свое присутствие в городе. Но я не должен показать, что знаю о причинах его пребывания тут. Ведь это не меня он тут разыскивает по каким-то неизвестным мне подозрениям. Скорее всего, он уже проверил моих «одноклассников», «одногруппников» и «преподавателей». Но одна из моих талантливых Змеек, приехавшая специально для этого с другого конца света, уже провела всю нужную работу, и теперь каждый из них «помнил», как я учился с ними в школе, а потом и в институте. Смутно, конечно, на большее способностей того вампира не хватало, но и этого было достаточно. Сколько лет-то прошло!

– Я – Кай. Но ты ведь это и так знаешь, раз приехал с проверкой?

Парень удивленно изогнул светлую бровь:

– С какой еще проверкой? Ну да, конечно, я сначала связался со своими, когда почувствовал, что ты в городе. Но я тут оказался не из-за тебя.

Верю-верю.

– Ну, тогда можешь заодно и проверку устроить, раз все равно здесь, а я рад новому знакомству, – улыбнулся я максимально приветливо.

– Неужели? Вампир, любящий охотников?

Глупый вопрос в новой Империи. Надеется на такой же глупый ответ? Ну тогда держи, приятель:

– А с чего мне вас не любить? – я пожал плечами. – Мой Ритуал провели уже после Второй Войны, я не знаю другого мира. Да и если уж на то пошло, охотники спасли мне жизнь – не дали Волкам просто воткнуть мне кол в сердце, когда я был еще несанкционированным. Конечно, после этого они мне устроили веселенькое собеседование… Но вряд ли из-за этого я должен на них злиться, так?

– Так, – Максим уже тоже приветливо улыбался. – Ты не обращай внимания. Эти подозрения между вампирами и охотниками пока до конца не искоренены. Я лично еще хорошо помню те времена, когда мы были над вампирами надзирателями, и они нас за это искренне ненавидели.

Если уж придираться к формулировкам, то они и до сих пор оставались надзирателями. Но решил на этом вопросе не останавливаться, просто понимающе кивнув.

– Чем питаешься? – ну вот, совсем даже не надзирательский вопрос, пусть даже и произнесенный таким равнодушным тоном.

– Лаборатория у меня есть, фармацевтическая. Оформил туда доставки донорской крови для исследований, все на законных основаниях. Мои ученые настолько… ученые, что сроду не отследят движение товарных запасов. Поэтому ем до отвала.

В принципе, так и было. Но я уже приближался к своему очередному срыву. Раз в несколько месяцев мне было просто необходимо поохотиться – донорская кровь, сколько ее ни глотай, утоляла только голод, но не сам инстинкт. Спасибо непрочной связи с Мастером.

– Хитро! – оценил он. – Обычно вампиры такие поставки осуществляют за счет своих, специально внедряясь в медучреждения…

– Видишь же – я в городе один, поэтому выкручиваюсь, как могу.

– Вижу. У тебя даже заместитель – человек, я такое впервые наблюдаю. Вообще ни с кем из своих не общаешься?

Продолжает допрос. Но… в общем-то, имеет на это право.

– С чего вдруг? Постоянно куда-то езжу, встречаюсь, с кем-то сдружился… Через них кое-как и вошел в курс дела. В принципе, я всегда с ними на связи. Но в этот город переезжать никто особого желания не выразил, а я пока тоже не готов покинуть родные места…

– Мне об этом сказали. Но, Кай, тебе все равно придется.

– Знаю, – я был вынужден отметить, что охотник придерживается исключительно дружеского тона, но мне захотелось перенаправить тему на него. – Я могу тебе чем-то помочь? Зачем ты вообще приехал в такое отдаленное от наших сообществ место, если не из-за меня?

Максим с показным смущением отвел взгляд:

– У меня тут любимая девушка. Познакомились давно, она в Новосибирске была по учебе… а потом я не выдержал и сорвался к ней. Вот, теперь живем вместе.

Ага, видал я твою «любимую девушку». Между тобой и нею всегда будет торчать мой прекрасный призрак – единственное, что и склеило такую замысловатую парочку.

– О-о, – протянул я. – Любовь, значит. Ну, поздравляю! Я думал, что охотники чаще выбирают себе спутниц жизни из своих.

Он немного нервно пожал плечами, демонстрируя волнение, вызываемое этой темой. Знаю я цену этому волнению.

– Бывает и по-другому. Но… она про нас не знает. И я пока не решился ей все рассказать.

– Понимаю, – а что? Я и правда понимал. Даже если бы она, действительно, была его любимой девушкой, то вот это все вывалить на нее не так уж и просто.

– Кстати, она работает уборщицей в одном из твоих кафе! Я поэтому-то тебя и почувствовал. Только потом навел справки и пришел сюда.

Я распахнул глаза:

– Уборщицей? Как ее фамилия? Могу поспособствовать карьерному росту. Как я понял, вампиры обязаны помогать своим. А охотники – теперь свои.

– Наташа Деева. Рыженькая такая, невысокая…

– Не помню такой, – я глубоко и очень искренне задумался.

– Делать ничего не надо! – он вскинул руку. – У нее и образования-то законченного нет! И ее саму полностью все устраивает, не парься.

У твоей Наташи даже и начатого образования толком не имеется. И, естественно, ее имя и фамилию ты выложил сразу именно для того, чтобы я «не парился». Не-ет. Ты хочешь ее приблизить ко мне, поднять, так сказать, наблюдательный пункт, а то из текущего меня плохо видно. И без моей помощи вы доказательства будете еще триста лет собирать. Я столько не выдержу, поэтому надо помочь ребятам в их нелегком деле.

– Ладно. Как скажешь, – согласился я вслух. – Если что понадобится – обращайся.

Мы даже пожали друг другу руки, прощаясь. Охотник был непрост… Да они вряд ли бывают простыми. Но он совершенно точно подозревает меня. И совершенно точно у него нет никаких доказательств.

– Кто такой? – спросил вошедший Руслан. Он не имел права на этот вопрос, как помощник, но как ближайший и единственный друг – вполне.

– Да так, – я отмахнулся. – Бывший одноклассник. Забежал, чтоб поздороваться. Помнишь ту новую уборщицу? Она – его девушка.

– А-а-а, – протянул Руслан. – Теперь стало понятнее. А то – «не встречался раньше, не видел, не знаю» – как маленький, в самом деле! Так бы сразу и сказал – нравится девушка, но она занята… эм-м… бывшим одноклассником.

Я добавил в улыбку неловкости.

– Да я с ней встречался-то пару раз, мельком. Ни разу не общались. Она меня точно не помнит. Видишь, ситуация какая неоднозначная… А теперь я решил, что буду ее у него отбивать.

Руслан расхохотался так, что, скорее всего, это слышала и секретарша за стеной.

– Чем могу помочь, друг, в покорении девушки, с которой ты даже словом еще не обмолвился?

– Переведи ее сюда, в головной офис. Уборщицей или… придумай сам что-нибудь. Лишь бы тут где-нибудь крутилась.

– Понял, сделаю, шеф, – Руслан до сих пор не мог остановить вырывающийся смех.

Ну что ж, я сделал то, что нам троим было нужно. Жду благодарностей, цветов и подарков. Невиновный на моем месте поступил бы точно так же.

Наташа

– Ма-а-аксимуленька! – я снова налетела на него, чтобы обнять. Моего друга это каждый раз заметно нервировало, но он уже настолько привык к моим эмоциональным порывам, что даже не сопротивлялся. – Как ты это сделал?! Просто невероятно!

– Что сделал? – он попытался увернуться, но я все-таки чмокнула его в скулу. В наших отношениях совсем не было никакого сексуального подтекста. Больше того, вот именно такие порывы и свидетельствовали об этом больше, чем все остальное. Это было легко, потому что не содержало в себе напряженного влечения.

– В смысле, что? – я от удивления даже расцепила объятия. До сих пор он тугодумием не страдал.

– Наташ, я не знаю, о чем ты говоришь! Прилетаешь с работы и набрасываешься. Вот все, что я пока понял.

– Серьезно? – я растерялась. – Ну… Я была уверена, что это твоих рук дело. Пробил как-то через свои связи… Вы ж и документы мне сделали, и даже типа курсы я какие-то там закончила, то есть повлиять на такой мелкий вопрос для твоих друзей – ерунда…

– Я тебе говорил, что в этом городе у меня связей нет! Соберись и объясни, что случилось-то?

– Ну да… Просто… Слушай, подходит ко мне сегодня Руслан Дмитриевич и говорит о том, что переводит в головной офис! Якобы тамошней секретарше срочно требуется помощница – ну там принеси-подай, кофе свари, документы отксерь… Зарплата сразу в два раза выше, искать человека со стороны у него, мол, времени нет, а я такая ответственная, справлюсь… Ну я, естественно, не думая, согласилась! Ни с того ни с сего – сразу под бок к нашему Матвееву! Мы с тобой даже мечтать об этом не могли! Но, – я снова задумалась, – если это не ты устроил, то… с чего вдруг такое предложение?

– Не знаю. Совпадение? Может, и правда нужен был человек, а ты за это время себя проявила…

– Начищая пол? Сомневаюсь… Что-то тут не так, Макс.

Теперь мне отчего-то стало страшно. А вдруг говнюк – и правда говнюк? И теперь, раскусив меня каким-то образом… и все равно непонятно, зачем приближать меня к себе. Если бы это был говнюк, то проще было бы меня убить, чем переводить на более высокую должность.

– Есть и другой вариант… Наташ, ты симпатичная, общительная. Может, Руслан этот твой Дмитриевич просто обратил на тебя внимание, как на девушку? Ведь он тебя не только к Матвееву поближе перемещает, но и к себе.

Я подумала и решила, что этот вариант гораздо реальнее, чем тот, где Матвеев – говнюк, а я ему кофе буду варить.

– Не знаю. Может и так. Он всегда был со мной приветлив, но не больше… Ну и хорошо, если это правда!

Максим ухмыльнулся, всем своим видом показывая, какой подтекст прочитал в моей последней реплике.

– Да нет, Макс, не в том смысле! Я когда говорила, что с Русланом Дмитриевичем замутить могу – это только чтоб к Матвееву подобраться! А теперь он сразу перестал иметь для меня значение.

– Ты же говорила про него «ничего так», – парень продолжал свои дружелюбные подколки.

– Между «ничего так» и настоящей симпатией – пропасть! Я понимаю, что мое прошлое немного… портит мою репутацию, но не переноси пару неприятных опытов на всю оставшуюся жизнь. Ты, может, и не видишь этого, но я сильно изменилась!

В ту минуту я верещала очень искренне. Макс все же притянул меня к себе, обнимая:

– Я знаю, Наташка, знаю. Все вижу. Могла бы и не объяснять.

– Мог бы и не вынуждать меня объяснять, придурок! – буркнула я, пряча улыбку в его футболке. – Ой! Чуть не забыла… Макс, а ты умеешь варить кофе? Мне ж до понедельника научиться надо!

Кай

Ее голос раздался откуда-то издалека:

– Алексей Алексеевич, ваш кофе! Руслан Дмитриевич, чай. Еще что-нибудь?

Я кое-как оторвал взгляд от Руслана. Последние несколько минут я просто прилип к запаху, источаемому его кожей, пока тот нес какую-то чушь… про какие-то затраты… какой-то отель с какой-то Гердой… какие-то дела. Она у него такая смуглая… Такая длинная шея, в которую хочется погрузиться полностью. Ощущения, которые с непривычки можно спутать с сексуальным влечением, но я хорошо знал это чувство. Я голоден. Мне нужно вырваться на охоту. Срочно. Донорская кровь уже совсем не помогает, а лишь больше распаляет желание вонзиться в живое существо клыками. Какая же у него смуглая шея…

С трудом повернул голову к вошедшей. Ну, привет тебе, супер-шпионка. Та была одета очень стильно – похоже, они с охотником немало постарались, чтобы привести ее внешний вид в соответствие новому месту работы. Рыжие волосы выпрямлены профессионалом в ровное каре. В каком припадке безумия женщина способна согласиться на короткую прическу? Как может существо, зацикленное на собственной внешности, взять и отказаться от своего главного козыря – длинных волос? Может. Но только в том случае, если у нее вот такие же огромные светло-зеленые глаза. Выразительные до такой степени, что сложно оторваться. Как она пахнет… С этим голодом надо что-то делать! Но пока у меня на хвосте висит ее дружочек, предпринять что-то очень сложно. У этой рыжей глазастой вражины кожа гладкая. Любой человек бы сказал, что ее кожа – идеальна. Но я-то видел очень маленькую отметинку под внешним уголком левого глаза и микроскопические трещинки на ее губах. И что из ее почти идеальной укладки чуть заметно выбивается одна кудряшка. По-моему, тот художественный бардак, что она носила раньше, ей шел гораздо больше. Запах сводит с ума. Срочно нужно что-то придумать, а то я сожру их обоих, а потом закушу и секретаршей.

Сморгнул голодное наваждение и сосредоточился. Нет, эту есть точно не стоит. Бывают и менее болезненные способы убийства, чем мне потом устроит ее карманный охотник. Может, все-таки Руслан? Шея у него смуглая, длинная, с родинками… Соберись, Кай, соберись. Надо что-то ответить новой помощнице старой секретарши. Я быстро приходил в себя, отгоняя головокружительную жажду. Пребывая в человеческом сообществе столько лет, я все-таки постепенно улучшал свои навыки в этом деле. Я всегда раньше дотягивал до охоты, дотяну и на этот раз. Наверное.

Теперь думать стало чуть легче. Запах охотника ощущался, но очень слабый. Нет, они точно не спят вместе, иначе она бы пахла им сильнее. Конечно, охотникам легкомыслие вообще не было свойственно, но и на целибат никто из них не подписывался. Максим с утра позвонил и поблагодарил за перевод «его девушки», отметив, что ей лучше не знать об его участии в этом деле. Тут все было ясно – похоже, она на самом деле не в курсе, кем является ее неприступный дружочек и кем являюсь я. Возможно, охотник готов к тому, чтобы в любой момент ее вывести из игры, а тут лишние знания только помешают. Она не была ему ни любовницей, ни сестрой, ни полноценным напарником. Она была пешкой. А я хорошо понимал, почему нельзя посвящать пешку во все детали. Интересно, это он ей посоветовал подкрасить ресницы? Надеюсь, что их план не имеет отношения к соблазнению? Я был бы крайне разочарован от такой примитивщины.

Руслан, видимо решив, что пауза затянулась, ответил ей сам:

– Ничего не нужно. Спасибо, Наталья. Как вам тут? Обустроились уже?

Она смутилась до легкого румянца.

– Ну… первый день еще… Спасибо вам, Руслан Дмитриевич, за такую возможность!

– Благодарите Алексея Алексеевича, – в его взгляде и правда плещет неприкрытое веселье?

Мне ее благодарности были нужны так же, как несанкционированные Дети, поэтому я широко улыбнулся и отвесил великодушное:

– Не стоит! Вы можете идти. Светлана Александровна введет вас в курс всех дел.

Она смылась за дверь, а Руслан уже не мог сдерживаться:

– Ну ты даешь! Лёх, неужели так сильно нравится? Ты смотришь на нее, как будто съесть готов…

М-да уж. Я и тебя готов, если придерживаться истины. Но если мой голод уже так очевиден даже для смертного, то пора что-то с этим делать. Под присмотром Максима я не могу действовать по своему обычному сценарию. Но в голове уже созрел другой план – не без шероховатостей, конечно, но времени уже нет. Я сглотнул.

Глава 8

Кай

Меня торкало. Размазывало по барной стойке каждый раз, когда кто-то ко мне подходил, когда легко касались плеча. Выворачивало жаждой наружу. Но я только нервным жестом отгонял от себя этих тщедушных андрогинов и продолжал ждать. У меня только одна попытка, поэтому на мелочи тратиться нельзя.

Я выбрал гей-клуб не просто так. Во-первых, тут, по определению, царит атмосфера некоторого равнодушия – всем по барабану, с кем ты пришел и с кем ушел. Уверен, они к такому давно привыкли. Во-вторых, мне нужен был мужчина – и чем сильнее, тем лучше. Поэтому я и не отвлекался на мальчишек, которые то и дело подсаживались рядом и пытались томно заглянуть мне в лицо. Странно, что мой хмурый вид их заранее не отпугивал. В-третьих, с мужчиной поутру, как я предполагаю, расстаться гораздо проще, чем с женщиной. Хотя… откуда у меня такая уверенность? Просто определяться надо было быстро, я и определился.

Вот. Наконец-то. Очень подходящая особь. Он сидел далеко, но не сводил с меня глаз. Провел зрительную диагностику еще раз и приподнял свою рюмку с коньяком, будто чокаясь с ним. Особь тут же приняла приглашение, подхватила свой бокал и направилась ко мне. Я восхищенно его осматривал, едва не давясь слюной. Огромный, просто невероятно огромный! Под два метра ростом, широкий в плечах, одежда не способна скрыть перекатывающиеся бугры мышц. Я кончил от одного этого зрелища… ну, правда, не в прямом смысле.

– Новичок? – спросил он бархатно, усевшись на соседний высокий стул.

– Новичок… – отозвался я, пытаясь собраться с мыслями. Думаю, вожделение в моем взгляде не скрылось и от него.

– Я могу тебя угостить? – он улыбался, рассматривая мое лицо. Меня его лицо не интересовало вовсе. – Как тебя зовут, красавчик?

Представиться вымышленным именем или это вообще не имеет никакого значения? Да к черту формальности! Я на грани! Поэтому просто встал и спросил, глядя ему в глаза:

– К тебе или ко мне?

Наверное, на такую легкую победу он и не рассчитывал.

– Шустрый, – ухмыльнулся он и тоже встал, возвышаясь надо мной, подобно Фудзияме. Я судорожно выдохнул, стараясь унять восторг. – Должен сразу предупредить, на берегу, как говорится… Ну, чтобы потом не возникло недопонимания. Я – стопроцентный актив.

Актив!!! Стопроцентный! Кажется, я все-таки кончил.

– Тогда к тебе, – максимально спокойно ответил я.

Он поцеловал меня в такси, а я даже лениво ответил. До сих пор все мои поцелуи, правда только с женщинами, оставались в далеком прошлом, за границей моей смерти, а после того жажда всегда была превыше страсти.

Надо отдать ему должное – он не пытался произвести на меня впечатление интерьером своей просторной квартиры. Возможно, стоимость моего прикида и часов была уже оценена профессиональным взглядом. Он вел себя просто – пригласил, налил выпить, мягко толкнул в сторону спальни.

– Какой же ты породистый… – он рычал от возбуждения, раздевая меня. Я не отвлекался на вербальные ответы.

Наркоту я подсыпал ему заранее. Конечно, мне не нужно, чтобы с утра он четко помнил, что произошло. Но пока эффекта не было заметно, поэтому когда я резко изменил наши роли, с силой скинув его и уложив на лопатки, он расширил глаза от шока. Стопроцентный актив, спохватившись, даже начал отбиваться, и это было воистину прекрасно. Его физическая сила поражала, я уже начал подозревать, что он совсем не вырубится. Но нет, через довольно продолжительное время мой сладкий птенчик все-таки отключился, но к тому времени я уже удовлетворил инстинкт. Почти уверен, что менее мощная особь моего сегодняшнего голода бы не пережила. Но этот только заметно побледнел. Я влил ему в рот своей крови, не сомневаясь в том, что утром раны будут уже почти незаметны. Возможно, он сможет смутно воспроизвести какие-то эпизоды, но в целую осознанную картину это не сложится. Решит, что перебрал. Сделав все необходимое, я завалился рядом, чтобы тоже выспаться, нежась в собственном удовлетворении.

Меня разбудило изменение ритма его дыхания и сердцебиения, поэтому я открыл глаза через секунду после него.

– Ты меня завалил, что ли? – спросил он, но совершенно без негодования. – Я вообще что-то смутно помню. Неужели так сильно напился?

– Конечно, нет, – успокоил я его. – Ты же стопроцентный актив, птенчик.

– Как ты вчера назвался? Кай? – он, конечно, и не подумал, что это мое настоящее имя. Его имя я даже и не пытался расслышать. – Извини, я не знаю, с чего у меня так вчера крышу сорвало. Все как в тумане. И ты, вроде, кусаться любишь? – он спонтанно прижал ладонь к шее, но ничего страшного там не обнаружил. – Но я готов повторить на свежую голову, – он подмигнул.

Но я был слишком сыт, чтобы повторять. Поэтому зевнул, поднялся и начал одеваться.

– Погоди-ка, постельное белье другое! Вообще ни черта не понимаю!

Ну естественно, другое! Этот комплект я обнаружил в шкафу, а тот, заляпанный его кровью, еще ночью отправил в стиральную машинку и нажал запуск. Пусть придумает какое-нибудь свое объяснение, зачем я это сделал. Поэтому просто пожал плечами.

– Подожди! – он бросился за мной. – Подожди! Встретимся еще раз? Красивый ты… сил просто нет. Думаю, я поэтому и был сам не свой. Дай мне возможность реабилитироваться.

– Все было прекрасно! – одарил я его чистейшей правдой. – Но второй раз я ни с кем не встречаюсь, извини.

Переживет. Нет, он, безусловно, был восхитителен на вкус, но снова провернуть этот же трюк, не вызвав его подозрений, будет сложно.

Выйдя на улицу, я счастливо огляделся вокруг. Даже если охотник знает, где я провел ночь, – это ничего ему не даст. Может, решит, что я гей. Ну и что с того, что заодно перекусил? Ведь жертва-то жива, здорова и вообще не подозревает, что произошло. Кое-как сдерживался, чтобы не начать насвистывать что-нибудь популярное – настолько мое сегодняшнее настроение отличалось от вчерашнего.

Наташа

Максим часто встречал меня возле подъезда, как будто заранее знал, что я приближаюсь к дому.

– Ты чего цветешь? – вместо приветствия спросил он. – Миллион в лотерею выиграла?

– Лучше! Быстро домой, расскажу. Посмотрим, как ты зацветешь!

Меня распирало от предвкушения, но я еще немного потянула время, чтобы дождаться нетерпеливого:

– Ну, выкладывай уже, а то тебя порвет!

Ла-а-адно. Уговорил. Я уже больше недели работала в главном офисе, но только сегодня у меня появились по-настоящему ценные новости.

– Я тебе уже говорила, как Светлана Александровна рассказывала, что Матвеева часто подменяет его заместитель, когда тот уезжает.

– Ну! – Макс торопил.

– Предположим, что Матвеев – и есть тот самый говнюк, и он до сих пор убивает людей. Поскольку подобных преступлений в этом городе не было, это значит, что он может уезжать куда-то подальше и там творить свои… говнячества.

– Ну! – он даже короткой паузы терпеть не хотел. Ах, торопыга!

– В общем, когда все свалили из офиса… там у них какая-то презентация была, где почти все должны были присутствовать, я украденными у секретарши ключами открыла все ее ящики и хорошенько там пошарилась.

Максим обреченно взвел глаза к облупленному потолку:

– И что ты собиралась найти в ящиках секретарши? Его чистосердечное признание?

– Нет! – я показала ему язык, но Максим теперь просто с улыбкой ждал продолжения, не позволяя мне еще немного поглумиться. – Там, в общем-то, ничего особенного и не было, кроме одного – распоряжения Матвеева на следующую неделю для нее и Руслана Дмитриевича! Он снова уезжает, как я поняла, в воскресенье вечером! И если он едет за тем, чем мы думаем, то за ним можно проследить!

Улыбка сошла с лица Макса, но через несколько секунд снова вернулась – еще более яркая.

– Наташка… Это… ты молодец! – его восхищение было искренним. Не то, чтобы он не ожидал от меня умения выудить ключи, а потом их поместить на место, как будто так и было, но просто это известие выстраивало перед ним хоть какую-то дальнейшую стратегию, что было очень важно после стольких пустых недель.

– И это еще не все! – я оценила его реакцию. – Потом я залезла в стол к нему самому! Уже без ключей, но, поверь, все сделано очень чисто – замок закрыла обратно без малейшей царапины!

– И там тоже не нашла его чистосердечного признания? – уточнил он.

Я не отреагировала на выпад.

– Там, среди кучи разного хлама, валялись старые билеты на самолет, его ежедневник и какие-то письма на нерусском. Я все сфотографировала своим телефоном! Перекидываем на ноутбук, увеличиваем и все проверяем… Тебе же помогут твои скрытные дружки, да? Теперь у нас есть периоды и направления его поездочек! Можем узнать, не совпадают ли они с другими преступлениями! И письма эти на нерусском… На листочках – в век Интернета! Возможно, черновики. В любом случае, странно! Понимаешь, про иностранных партнеров я до сих пор не слышала, хотя… может, он как раз и пробивает эту тему. А может, это приведет нас к чему-то другому!

Я выставила свой телефон, предварительно открыв одну из фотографий, прямо перед носом Максима, он пригляделся и тут же определил:

– Греческий. Ты права, это может привести к чему-то. Хоть какой-то след! Ура, Наташка!

И он меня так обнял, что я оторвалась от пола, визжа от радости. Но Максим вдруг отпустил меня и зачем-то спросил:

– Сколько времени прошло между твоим обыском и их возвращением?

– А он вообще сегодня больше не появлялся! Поехал по другим делам, как сказала Светлана Александровна. А она вернулась… – я не успела закончить, снова подлетев в воздух.

Кай

Мне нравится эта засланная охотником шпионка. Засланка. Веселая такая, слишком шумная, но затихающая при моем появлении. Когда она смотрит на меня, у нее сердце стучит быстрее. Я не настолько наивен, чтобы относить эту реакцию на счет симпатии или влечения. Конечно же, нет. Она меня боится, она до сих пор подозревает во мне того, кто убил ее родителя. Мне нравится не она сама, а этот самый страх. Однажды я даже поймал себя на мысли, что мне хочется, чтобы она влюбилась в меня, голову потеряла, забыла об осторожности, и потом, когда она уже никого не будет желать так, как меня, сказать: «Это был я». И смотреть, как она раскалывается на две половины, как пытается и не может собраться воедино. Волнительный аттракцион. Конечно, эту мысль я быстро отогнал.

Девочка меня не разочаровала. Едва сев за стол, я тут же заметил, что кошачьего волоска на месте нет. Тоненький такой, беленький, несколько миллиметров длиной – он всегда зажат сбоку выдвижным ящиком. А теперь лежит себе преспокойненько на полу. Значит, там она уже побывала, народная умелица. Симпатичная веселая пешечка – но теперь не Максима, а моя. Сейчас охотники с азартом будут проверять каждую мою поездку, каждый контакт, о которых я не забыл упомянуть, включая заметки на полях ежедневника. И будут обнаруживать деловые встречи, разговоры с вампирами, охотниками и прочие доказательства моей полной невиновности. Конечно, в ближайшую поездку я не смогу почувствовать за собой слежку – у охотников тут есть преимущество, но буду с радостью им демонстрировать, как разыскиваю кого-то из Тигров, который согласится занять через пару лет мое место тут. Пусть читают, как любовные романы на ночь, мои переписки со Змеей из Греции. Как я прошу того подготовить все к моему переезду в будущем, как я рад, что мой греческий наконец-то улучшился, как я уповаю на наше сотрудничество, ведь мы тесно связаны своим наследием… Я не побоялся быть заподозренным в приязни к Тысяче Змей. Это, наоборот, добавит мне таких нужных и правдоподобных недостатков. Очень надеюсь, что они смогут взломать и мой компьютер. Там таких переписок сотни. Я что же, зря старался?

Наташа

Максим уехал вчера вечером вслед за Матвеевым, и я, в кои-то веки оставшись в одиночестве, наслаждалась им по полной. Прошвырнулась по магазинам, наелась пиццы, а потом скакала по квартире под громкую музыку в одних трусах. Ну а что? Очень мощная психологическая разрядка, знаете ли.

Мое зашкаливающее настроение было объяснимо – я могла собой гордиться! Это именно я смогла раскопать хоть что-то, и возможно, Максим теперь продвинется дальше. Но ведь это я нашла направление, откуда он может двигаться, прямо там, среди кучи хлама в столе шефа! Среди кучи хлама.

Я замерла, ощущая катящуюся по спине ледяную волну. Среди кучи хлама в столе шефа. Среди кучи хлама в столе шефа, у которого на каждой полке был идеальный порядок. Который клал ручку и телефон всегда на одно – точь-в-точь на одно и то же место… Который перед уходом задвигал свой стул под рабочий стол, идеально ровно подгоняя спинку, будто его подсознательно раздражал любой хаос. И скорее всего, он сам за собой этого не замечал.

Ладно, эти сомнения, возможно, уже просто возникают на откате моей эйфории. Подождем новостей от Макса.