Читать книгу "В плену Звезд"

– С прибытием, новенькая, – эдериец подмигнул пленнице, держась за какие-то металлические балки перед опускавшимся трапом.

– И тебя тем же концом и по тому же месту… – сухо кинула ему Кристина, расправляя широкий капюшон и накидывая его на голову.

Пряный воздух моментально наполнил легкие, до головокружения. Девушка сошла на каменную, блестевшую от недавно прошедшего дождя платформу, по всей видимости, природного происхождения. Похожих выступов было множество, различавшихся размером и наклоном. Ветер сорвал капюшон, и Кристина оставила попытки надеть его снова. Ее внимание привлекла округа. Пока они следовали за Заури, пленница разглядывала окрестности Даланей.

Почва здесь была каменистая, с редкой порослью низкой травы. Ниже, у кромки леса, она становилась гуще и ярче. Кристина разглядела пятна каких-то цветов, затем что-то мелкое промелькнуло в зарослях ярких кустарников, взмахнув тонким длинным хвостом. Гайен проследил за напряженным взглядом девушки и пояснил, что хищников тут не водилось.

Шли они долго, тщательно минуя разрушенную окраину города. Кристина украдкой всматривалась в размытую черневшую линию, едва различая многоэтажные здания. Заури даже не смотрел в эту сторону. Казалось, он нарочно отводил их все дальше, упрямо глядя то вперед, то под ноги, и пиная попадавшиеся мелкие камни.

Их группа спускалась все ниже, вскоре достигая самого леса. Девушка провела пальцами по широким большим листьям местных деревьев. Кончики ее пальцев сразу покрылись тонким слоем серебристой пыльцы, которую она умудрилась стереть с них. Раскидистые ветви приняли их под свой свод, укрывая от мягко пригревавшего местного светила. Здешнее «солнце» клонилось к горизонту, обещая скорый вечер. Кристина окликнула пирата, намереваясь уточнить, долго ли тот собирается бродить по округе, словно Сусанин.

– Скоро уже! – коротко ответил Заури, упрямо ведя их через щедрые заросли серебряных деревьев.

Если вот так поднять голову и поглядеть вверх, то красота была удивительная. Кристина так и сделала, забываясь на минуту, но была одернута Вилом. Молодой человек схватил ее за рукав, кивком головы указывая вперед. Кристина поглядела туда же, замечая некие горные пики, светлевшие над макушками деревьев. Девушка пригляделась и поняла, что это были искусственные сооружения. Самая высокая из трех конструкций утратила свою верхушку. Зато две оставшиеся напоминали пленнице что-то, что она пока не могла понять. Примерно час спустя, окончательно теряя терпение и снимая плащ, цеплявшийся за все вокруг, Кристина просто остановилась.

– Хватит! Говори, зачем мы тут? Что тебе нужно, Заури? – выкрикнула девушка ему в спину.

Рядом с ней остановился эдериец, опираясь на ствол дерева.

– Она требует, Заури, – деланно испуганно произнес Вил.

– Я требую! – не поддаваясь на провокацию Ваухана, подтвердила Кристина.

Заури вздохнул и остановился.

– Вы выкрали информацию с «Палангары»! Этот смурф, – девушка махнула смятым плащом, зажатым в руке, в сторону эдерийца, – этот синий гад сказал, что я была твоим заказом! Что тебе нужно от меня, Заури?

– Я просто добрый малый, который хочет немного помочь, – широко развел руками пират.

– Ты скотина, и в обратном меня не убедишь! – прорычала пленница.

– Обидно, – Гайен почесал щетину на подбородке, – но заслуженно…

– Зачем тебе данные Улвика? Решил таким образом исправить положение на своей планете? Опыты на мне ставить удумал, гад? Или размножить каким-то там способом?! – Кристина яростно швырнула в пирата несчастный плащ.

Ваухан рассмеялся у нее за спиной. Сам же Заури не стал уворачиваться от дорогого снаряда, поймал и аккуратно свернул, затем зажимая подмышкой.

– Гибель моей расы стала проклятьем. И это навсегда останется в памяти тех, кто выжил. Неужели ты думаешь, что я желаю шанса возрождения для планеты, который останется в памяти той же болью? С меня хватит, Кристина Келль. Я уже давно смирился с этим. И надо сказать, в космосе достаточно привлекательных баб, чтоб не заморачиваться, – хрипло прогоготал пират.

– Тогда какого черта мы тут делаем? Решил провести экскурсию? – затаив кровную обиду, проговорила девушка.

Развлекались, значит. За ее счет!

– Нужно забрать корабль. «Магра» стоит у Даланѐй–Сабра̀нн.

– Что это? – зло спросила Кристина, не желая поддаваться примирительному тону Гайена.

– Расскажи девочке еще одну сказку, Заури. У тебя чудесно получается, – продолжая посмеиваться, Вил прошел вперед, явно зная дорогу.

Кристина фыркнула, не двигаясь с места.

– Я за всю жизнь столько не говорил, Снежок! – возмутился пират, – если мы пойдем, и на ходу поговорим, так и быть. Или я свяжу, и этот парень тебя потащит!

Кристина сверкнула фиолетовым взглядом в сторону Ваухана и угрюмо пошла в направлении видневшихся гигантских сооружений.

– Даланей–Сабранн стоит здесь с начала времен, – начал повествовать Заури, – никто не знает, кто его построил, да и о том, для чего, ходят лишь легенды. Но народ чтит их.

Они вышли на открытое поле, раздвигая последние ветви, опущенные почти до земли. Кристина присвистнула, поднимая голову и глядя на величественные пирамиды, уходившие под небеса своими макушками. Лишь самая высокая из трех была разрушена, видимо попавшим в нее снарядом.

Между светлых камней, из которых они были сложены, пробивалась трава. Девушка остановилась, засовывая руки в карманы узких штанов, теперь понимая, что они напомнили ей ранее. Видя ее реакцию, Ваухан не преминул поддеть:

– Навеяло что-то, Келль?

– Скройся! – процедила Кристина сквозь зубы, слишком ошеломленная, чтобы слушать эдерийца.

Меж тем Заури продолжил пояснять:

– По легендам моего народа, хотя я не склонен верить в эти сказки, Шараменн не является нашей родиной и только приняла нас в свои объятья, когда мы скитались по космосу. Легенды говорят, что было три брата. И когда наш мир стал погибать, они собрали образцы жизни, каждый на свой корабль, и отправились в космос, искать новый дом. Чтобы там дать новую жизнь и новый шанс для своего народа. Три грани символизируют три пути, а сама Сабранн указывает в небо, туда, куда они отправились, – пират горько мотнул белой головой, прищуриваясь и глядя на верхушки сооружений, – мы потеряли свой шанс, Кристина. Погляди на этот мир. Если все это правда – надеюсь, у тех двоих получилось складнее.

***

– По отчетам портовых служб, за последние пять часов Ансорхед покинуло семнадцать кораблей. Это лишь официальные данные. Частные порты не проверены.

Корсан кивнул и продолжил слушать дежурного офицера, передававшего полученные по запросу данные. Адмирал дал ему договорить, затем приказал покинуть каюту и поглядел на экран, обращаясь к экипажу «Серого Путника».

– Чтобы проверить эти данные, уйдет уйма времени. Рядовой Ваухан покинул борт в то же время, что и Келль. Я исключаю совпадение. Мне пока нечем подтвердить его причастность к похищению, – Корсан оперся ладонями о край стола и нахмурился, – я не смею делать никаких официальных заявлений. Вы прекрасно понимаете, чем это чревато. Для этого нужны неопровержимые доказательства.

– Вы считаете, что Вил Ваухан представляет интересы короны Эдеры? Он похитил Кристи по приказу ее величества? – мрачно осведомился Саппер.

– На сегодняшний день, две самых заинтересованных стороны в вопросе рядового Келль – это представительство ИсС и Шараменн. Я склонен думать, что принцесса Селен имеет непосредственное отношение к исчезновению капитана Шейна, – адмирал замолчал на несколько секунд, поправляя козырек своей фуражки, – стоит задуматься и над тем фактом, что рядовой Келль входила в эти планы.

– Короне Эдеры нам нечего противопоставить, – удрученно произнес корранец, – и сейчас Кристи может быть где угодно. Как и капитан.

– Если кап отказался принять предложение ее высочества, то представляю себе силу ярости этой женщины. Она не даст Шейну умереть легкой смертью, – процедил сквозь зубы Алайн, – это не покроет нанесенное оскорбление. Значит, есть вероятность того, что Селен распорядится сослать его на рудники Ремена.

– Или же велит отдать его охотникам, которые доставляют новых рабов для арен, – предположил Саппер.

– Полагаете, что Далак на Гелиодоре? – уточнил адмирал, – это вполне возможно, как и вариант офицера Торна.

– Но это не говорит о том, где может находиться Кристи, – добавил корранец.

– Она может быть доставлена на одну из официальных баз ИсС, – Алайн прикусил губу, задумчиво постукивая пальцами по приборной панели, – если только не нужна Селен для чего-то иного.

– Какие у вас предположения? – Корсан подошел ближе к экрану.

– Пока ничего достойного я не могу ответить. Я прошу дать нам время. Сколько будет возможно, – с надеждой обратился к командиру доктор.

Адмирал посерел еще больше, снял свой головной убор и положил на него ладонь.

– Я подтвержу ваше официальное задание и тот факт, что задержание разыскиваемого за пиратство Гайена Заури ведется группой, которую возглавляет капитан Шейн. Даю пару суток, в течение которых вам надлежит отыскать его. Иначе мне придется укрывать вас и лгать дальше. А в случае, если ее высочество оповестит вышестоящее командование о неподобающем поведении и побеге капитана – вопрос о занятии мною должности будет решен коротко и в известной вам форме…

– Это не будет допущено! – Торн выровнялся, выражая благодарность за оказанное доверие.

– Как и объявление вашего товарища – дезертиром, – коротко добавил Корсан, прерывая связь.

Саппер с низким рыком сел в капитанское кресло. Торн опустился в соседнее, наблюдая за тем, как корранец подготавливает корабль к взлету.

– Нужно закончить с образцами, взятыми у Крис, – Алайн повернул голову и посмотрел на безмятежную БИИ. Голограмма улыбнулась, ожидая очередной команды, – надеюсь, ничего неприличного они с тобой не делали?

– Вопрос задан некорректно, – мерцала БИИ.

Доктор только открыл рот, намереваясь пояснить голограмме, суть своего вопроса, но Саппер предупреждающе покачал головой.

– Какая часть данных была проверена? Какие запросы были сделаны? – спросил Торн.

– Был получен полный доступ к информации о проводимых исследованиях за последние три цикла, – ответила БИИ.

– Полный? – Алайн удивился, данные о Крис не были введены в основную систему хранения и были вполне надежно скрыты, – какие запросы были сделаны?

– Вопрос задан некорректно, – голограмма дрогнула, искажаясь на мгновение.

– Что значит некорректно?! – вышел из себя Торн, резко вставая с кресла.

Мужчина обошел голопроектор кругом, сверля БИИ сердитым взглядом.

– Каковы были запросы?

– Вопрос задан некорректно, – очаровательная улыбка заставила доктора пожалеть о своих выводах относительно неуравновешенности своего товарища.

Он начинал понимать капитана.

– Были запросы каковы?! – мрачно попробовал он.

– Вопрос задан некорректно…

– Запросы каковы были?!! – рявкнул Торн, слыша за спиной урчание и тяжкий вздох корранца.

– Поступил запрос относительно исследований, проводимых в области агрессивного поведения индивидуумов находящихся долгое время в замкнутом пространстве, – пояснила БИИ.

– Это мой запрос! – прорычал доктор, – меня интересует то, какие данные были нужны ИсС!

– Вопрос…

– Только попробуй сказать, что он некорректен! – прокричал Торн.

– Вопрос… вопрос… – БИИ замерцала ярче, затем принялась истерично искажаться, пока окончательно не пропала.

– Да что за ерунда?!

– Они здорово покопались в данных «Путника», Алайн. Успокойся, иди к себе, и продолжи то, что должен делать. В любом случае, самым разумным будет считать то, что у ИсС имеются все данные с корабля, – Саппер кивнул доктору лохматой головой, указывая в сторону выхода с мостика, – давай, будь полезен там, где это у тебя лучше всего выходит.

ГЛАВА 27

Страшную размалеванную морду «Магры», не узнать было делом невозможным. Кристина скривилась, глядя на яркие краски покрывавшие борт корабля. Заури попытался подтолкнуть девушку в спину, но она упрямо остановилась, уворачиваясь от его руки. Воспоминания о предыдущем пребывании на пиратском корабле были слишком яркими, а перспектива вновь столкнуться лицом к лицу с Барком ее совсем не радовала. Будто читая мысли своей пленницы, Гайен отечески похлопал ее по спине, обнадеживая:

– Никто не тронет, пока я не велю. Не трусь, Снежок!

– Радость-то какая! – огрызнулась Кристина.

Пока он не велит! Что еще можно было ожидать от этого человека? Глядя на ехидное лицо эдерийца, девушка поджала губы и решительно прошагала по трапу. За спиной послышался смех Ваухана, заставлявший ее скрипеть зубами. Перед ним она трястись не станет. Не дождется. С другой стороны, Кристина была благодарна эдерийцу. Таким способом, он буквально заставлял действовать решительнее. Злость делала ее храбрее.

Они поднялись на борт и Кристина с холодом в душе смотрела, как убирался трап, а затем закрылся входной люк. В неярком освещении, знакомые стрелки-указатели были более заметны, сверкая синеватым цветом. Заури расслабленно шел по коридору, ведя своих «гостей» за собой в сторону мостика. Нужно ли было пытаться сбежать, пока они находились в лесу, вблизи Даланей? Ей оставалось довериться наглому пирату и надеяться, что тот, по каким-то своим соображениям, действительно поможет найти Шейна.

Стоило им подняться на капитанский мостик, как Кристина немедленно заметила знакомую шляпу Барка. Золотые глаза принялись изучать гостью, и пират хищно сощурился. Затем он пропал из вида, поскольку перед ее носом вдруг возникла спина Вила, который заставил Барка вскипеть своей неизменной улыбкой.

Случайно или пытался защитить? Девушка в любом случае была благодарна. В каюте управления находилось человек пять, если не считать их троих. Мужчины перестали общаться, один даже уронил кусок какой-то панели, которую до этого пытался втиснуть в одну из выемок в стене, у самого пола. Штуковина загремела, ударяясь о металлический решетчатый пол, и теряя мелкие детали.

Вилу пришлось отступить, проходя дальше, и Кристина опять стала центром всеобщего внимания. Несколько беловолосых шараменнцев глядели на нее, как на диковинное чудо. Их предводитель прошествовал вперед, при этом широко ухмыляясь. Заури своим привычным жестом развел руки, представляя пленницу команде.

Почему-то в этот самый момент Кристине припомнилась история сера Джеймса Барри о Питере Пэне и его мальчишках. Казалось, еще мгновение, и Заури воскликнет: «Замечательные новости, ребята! Я достал вам всем маму!». А потом все «пропавшие мальчики» упадут на колени и, протянув к ней руки, закричат: «Девочка Венди… то есть Кристи, будь нашей мамой!»… Падать не стали. Кричать тоже. Один из мужчин схватил шнурок, на котором висел его нин и прижал к груди.

– Еще креститься начните, – еле слышно пробормотала Кристина.

– Этот гуньши турианец, притащил на Волома бабу?! – зло оскалился Барк, сканируя девушку своим янтарным взглядом.

Заури оглянулся к пленнице и ткнул в ее сторону пальцем.

– Эта баба для всех на борту – Сабранн! Кто посмеет нарушить приказ, – теперь Гайен глядел на помощника, – продам на арену.

Говорил пират таким голосом, что у Кристины холодок пробежал по спине, заставляя сжаться. Барка эти слова тоже немного охладили, поскольку помощник смолчал, только продолжал разглядывать гостью. Арена… воспоминания нахлынули так внезапно, что девушка судорожно вздохнула. Вил толкнул ее плечом в плечо, интересуясь:

– Что ты будешь делать, Келль, если эти субъекты не сдержатся?

– Они сдержатся. Поверь мне… – сквозь зубы ответила девушка, – одна женщина не стоит того, чтоб рисковать настолько.

– По местам, дакхар! – взревел Заури и махнул рукой, веля своим людям расходиться, – Барк! Поднимай корабль!

Кристина подошла к предводителю пиратов и встала рядом.

– Куда летит «Магра»? – нервно поинтересовалась она.

Заури повернул к девушке голову, глядя сквозь завесу спутанных белых волос.

– Что тебе нужно? – снова спросила Кристина.

– Иди за мной, Снежок, – пират, больше не говоря ни слова, направился к выходу с мостика.

Она встревоженно нахмурилась, но решилась проследовать за мужчиной. Шел Заури недолго, останавливаясь у каких-то дверей. Когда открыл их, то Кристина поняла, что это была капитанская каюта. Ей кивнули, веля проходить, и девушка послушалась.

– У меня свой интерес, – начал говорить пират.

Двери закрылись, отгораживая их от приглушенно освещенного коридора.

– Так поделись, – Кристина огляделась.

В каюте был полный беспорядок. Все перевернуто, будто кто-то пытался отыскать потерянную вещь.

– Согласно протоколу Сил безопасности, за меня предъявлена награда, в сумме двадцати тысяч ансорхедских надинов.

– Угу, – мрачно усмехнулась девушка, – а за предоставление твоего бездыханного тельца, назначена сумма в двенадцать тысяч ансорхедских надинов.

– В курсе, значит? – ухмыльнулся Заури, – оно и к лучшему. Сядь.

Он ткнул пальцем на перевернутый стул. Кристина нехотя прошла, подняла его, небрежно рукавом стерла слой пыли, и присела на край.

– Почему ты заговорил о награде за свою голову?

– Ты знаешь, мне это стало надоедать последнее время. Невозможно расслабиться! – Заури привычным жестом откинул полы тяжелого плаща и присел напротив пленницы на металлический ящик.

– Я хочу отойти от дел. А для этого протокол должен быть переписан. Не желаю, чтоб мне тыкали пушкой в затылок на любой мало-мальски приличной планете.

– Не верю ни единому слову, – медленно проговорила Кристина.

– Я так плох? – деланно ужаснувшись, Заури прижал руку к груди, затем почесал ее и деловито продолжил, – девочка, я верну твоего мужика, а взамен он даст показания. Вот тебе план в двух словах.

Гайен щелкнул пальцами перед ее лицом. Кристина не выдержала и поднялась, глядя на пирата сверху вниз.

– Показания, значит? И что же должен показать Шейн? Рассказать о приключениях на Волома? Или как вы грабили этого… Фансию?

– И это тоже, – пират ловко пригладил длинные волосы, убирая их назад.

Если бы не был отморозком, симпатичный вышел бы мужик, подумалось Кристине. Сколько ему лет? Тридцать пять? Сорок? На пиратскую пенсию, значит, собрался! Как же, поведется она на это! Да никогда! С чего бы это ему понадобились показания Далака?

– Какая тебе выгода с того, что все твои делишки, связанные с грузом, да и попытка убийства офицера Тиминталлы, официально будут заявлены?

Кристина внимательно следила за выражением его лица. Заури был слишком расслаблен и доволен собой. Это злило ее все больше и больше.

– Ты знаешь что-то о том грузе, что перевозил Фансия? Что-то о том оружии? – продолжила спрашивать девушка.

Уголок его глаза дернулся, выдавая эмоции, которые Заури пытался скрыть.

– Значит, дело в этом, – задумчиво проговорила Кристина, закусывая губу.

– Я возьму тебя в помощники, – внезапно заявил пират и ухмыльнулся, – нравишься ты мне. Барка продам в первом же порту. Слишком много ныть стал.

– Ты ж на пенсию собрался! – с отвращением кинула ему девушка, – типа дела сдаешь, проставляться коллегам будешь!

– На пенсию? – Заури удивленно приподнял белоснежные брови.

– Забудь… – отмахнулась от него Кристина, – ты действительно знаешь где он?

Теперь ее голос дрогнул. Пират хлопнул себя ладонями по коленям и поднялся.

– Знаю. Иначе в чем смысл? Я следил за вами на Ансорхеде. А ты пьяница, я погляжу, – снова ухмыльнулся Гайен, – сколько стаканов в баре опрокинула?

– Ты был и там?! – возмутилась Кристина.

Припоминая его недавний маскарад и присутствие на острове корранцев, девушка поняла, что пират был одним из них.

– Верно. Позже я проследил за турианцем от «Палангары» до той части порта, где находился эдерийский корабль. Эта баба как ра̀ншма! – Заури скрючил пальцы одной руки, изображая то ли чью-то пасть, то ли клешню, – если вцепится, то только голову отсекать!

– Что она… сделала? – противный ком подкатил к горлу, и Кристина от волнения замерла.

– Я лично видел, как капитана оглушили из парализатора, а затем ее высочество велела своей охране доставить его на грузовоз шипруа̀нцев.

– Кто это?! – хрипло выкрикнула Кристина.

– Полагаю, ты встречалась с этой расой на Гелиодоре. Тощие жерди в перьях и этих тряпках цветных, – пояснил пират.

Встречалась ли? Она часто задышала, сжимая руки в кулаки. Встречала. Даже по прошествии такого времени, в голове раздавалось противное «харррмммаа!» и виделась костлявая рука, проводившая пальцем по шее. Но сейчас Кристину приводило в ужас совсем другое.

– Ты хочешь сказать, что Шейн на Гелиодоре? – глухо спросила она.

– Да, – коротко кинул Заури, закладывая руки за спину, – именно.

Ее реакцию пират предугадал. Поэтому, когда девушка в ярости кинулась к выходу, в пылу чувств не понимая, что это не имело смысла, одна рука Гайена стремительно поднялась, хватая Кристину за шею.

– Не сходи с ума, Снежок! Иначе все испортишь, – он хорошенько встряхнул пленницу, когда она попыталась освободиться и ударить его ногой в живот.

Задыхаясь, Кристина едва слышала его слова.

– Отпускаю? Дурь прошла? – поинтересовался пират.

Кристина утвердительно кивнула, и рука Заури разжалась, давая ей возможность нормально дышать. Девушка тут же зашлась кашлем, зверем глядя на пирата.

– Я должна…

– Должна. Но без глупостей. На этот раз номер с налетом не пройдет. Твой турианец постарался! – мрачно нахмурился Заури, – они усилили охрану. Но способ обойти ее я знаю.

– И что же это? – Кристина тяжело дышала, понимая, что каждая минута была на счету.

– Лучший способ остаться незамеченным – зайти с парадного входа, девочка!

– Хочешь брать штурмом?! – прорычала Кристина.

– Обаянием, дорогая, – Заури широко ухмыльнулся, – некоторые крепости берутся обаянием…

Кристина закатила глаза. Теперь настал его черед сходить с ума? Что нес этот дядька?

– Ты действительно веришь, что твоя физиономия обаяет там кого-то?! – возмутилась пленница.

– А вот сейчас было обидно… – пират почесал небритый подбородок, – нет. Мои чары слишком ценны, чтоб попусту их тратить. Хватит твоей смазливой мордашки… ну, и всего остального.

Гайен обошел девушку кругом, откровенно разглядывая со всех сторон.

– Что ты задумал? – Кристина отодвинулась от него, не давая больше кружить вокруг себя.

– Тебе понравится, Снежок.

ГЛАВА 28

Спустя некоторое время, «Магра» опустилась на занесенную бурым песком площадку в небольшом порту на Гелиодоре. Вил перед выходом накинул капюшон, и до самых глаз скрыл лицо подвязанным платком. Видимо эдерийцев здесь не сильно любили. Тут уж Кристина была согласна с местным населением.

Самой ей велели надеть плащ, так же скрывая пленницу от посторонних глаз. Заури приказал склонить голову и не сметь поднимать ее, без его личного распоряжения. Кристине пришлось послушаться, поскольку желание скорее отыскать Шейна затмевало все остальное. Сухой песок шелестел под ботинками, когда их маленькая группа направилась в сторону города, раскинувшегося белесой гроздью где-то там, впереди.

Все здания были куполообразными, блеклых оттенков, среди которых едва угадывались голубой и зеленый. Камень, из которого были выстроены дома, почти потерял свои краски из-за постоянного ветра, носившего мерзкий песок. Только блестящие стекла, яркими витражами привлекали внимание. Их стихия Гелиодора не касалась. Кристина жалела, что не могла толком разглядеть всего. Теперь, когда они вышли на одну из шумных улиц, пленница могла видеть только ботинки Заури и Вила: мужчины шли по обе стороны от нее. Стоило кому-то из местных закудахтать, где-то совсем рядом с ними, как Ваухан подступил к девушке ближе.

В висках Кристины застучало от волнения. Пират тихо отдавал команды, где и в какую сторону им сворачивать, упорно ведя их вперед. Уж на какие только ноги она не насмотрелась за всю их часовую экскурсию. Какой отборной похабщины только не наслушалась, до сих пор недоумевая, кому пришло в голову вбивать подобный перевод в словарь, которым снабдил ее при первой встрече Шейн.

Неожиданно Гайен остановился, и Кристина чуть не налетела на него, ничего толком не разбирая под глубоким капюшоном.

– На месте! – пират велел девушке и эдерийцу проходить во двор.

Поскольку ей было разрешено больше не изображать из себя смиренного монаха, пленница выровнялась, потирая затекшую шею. Она принялась изучать здание, перед которым они трое оказались. Такое же круглое, с высокими, практически от самого пола витражными окнами, оно имело два этажа.

В одном из окон промелькнула быстрая тень, и через несколько секунд двухстворчатая дверь распахнулась. На пороге появилась невысокая девушка, в солнечно-желтой тунике. Все смуглое тело незнакомки, как и совершенно гладкая, лишенная волос голова, были покрыты такого же цвета татуировками. Звеня браслетами, девушка пригласила их войти. Заури важно прошествовал первым, затем Кристина, а Вил, оглядываясь и осматривая округу, прикрыл за ними дверь. В помещении сладко пахло какими-то травами или цветами. Кристина несколько раз громко чихнула, заставляя выглянуть из-за одной из арок, точную копию девушки, которая только что их встречала. Но у «клона» наряд был синий и такой же яркий.

Незнакомка резво подбежала к ним, склонилась перед Заури, и быстро что-то залепетала на непонятном Кристине языке. Пират проворчал в ответ несколько фраз и махнул девушке, веля убираться с дороги, что та и поспешила выполнить. Хозяин дома завел их в просторное помещение, которое напомнило Кристине будуар некой дамы. Наверное, она поспешила считать Заури хозяином этого, довольно милого местечка. Пусть здесь и царило безумство красок и полный хаос в сочетании цветов, но это было так не похоже на унылые каюты, которые доводилось пленнице видеть последние дни.

Мебель в комнате оказалась низкой, выполненной из какого-то черного дерева, и обшита разноцветными мягкими тканями. Кристина провела пальцами по подушке круглого табурета. На ощупь словно бархат. Захотелось присесть, что она и сделала, давая отдых усталым ногам.

Самих предметов мебели было мало. Пару шкафов и раму большого зеркала, полностью покрывала резьба, изображавшая удивительные цветы и какие-то хитрые орнаменты. На противоположной от окон стене, располагалось несколько полок, заставленных фигурками животных. Стоило одному окну приоткрыться под порывами ветра, как немедленно, где-то у потолка зазвенели колокольчики. Кристина подняла голову, разглядывая обтянутый тканью потолок, создающий в комнате ощущение восточного «шатра». Интересно, кому принадлежал этот домик? И зачем пират их сюда притащил?

– О вѐйле Шенеба̀нн!.. – воскликнул Заури, шумно вдыхая пряный воздух комнаты, – была у меня одна баба, для нее покупал…

Пират покрутился, закладывая руки за голову, и продолжая ностальгировать.

– Зачем мы здесь? – прервала его Кристина.

Вил осторожно прикрыл окно, и присел на низкий подоконник, развязывая на шее грязный от пыли платок.

– Бои начнутся вечером, – ответил ей Заури, – у нас есть парочка часов, чтоб подготовиться.

– И этот дом нам поможет? – насторожилась Кристина и поднялась со стула, – что ты намерен делать?

– Я намерен сопровождать на бои несравненную вейле, – теперь пират сложил руки на груди, внимательно разглядывая пленницу.

– Что это должно значить? Тут живет эта самая «вейле»? Что это?! – терпение Кристины подходило к концу.

Зная, что где-то здесь находился Шейн и нуждался в помощи, она не могла успокоиться.

– Вейле – госпожа, Снежок, – пояснил Заури, – последняя из вейле, кому этот дом принадлежал, не посещала его уже почти цикл. Мы этим воспользуемся. Девочки тебя подготовят. Ты должна очень постараться, иначе мы отправимся на арену вслед за твоим капитаном.

– Что я должна делать? – глухо поинтересовалась Кристина.

– Ты должна блистать! И должна доказать всем гуньша вокруг, что ты – истинная вейле. Сегодня ты получишь победителя. Конечно, турианцу придется попотеть, но это уже его проблемы.

– Как получу?!

– Ты его купишь, Снежок.

***

Бедным татуированным девушкам долго пришлось уговаривать Кристину забраться в большую круглую ванную. Гладкая, выполненная из черного камня, она утопала в полу и имела пару ступенек с одного бока. В нее щедро набросали цветных лепестков и налили нечто отлично пахнущее, из высокого кувшинчика. Кристина с удовольствием бы воспользовалась подобной «услугой», но не тогда, когда в соседней комнате находилась парочка отвратительных мужчин, о мыслях которых ей только оставалось догадываться.

– Мѐльна, Мельна, – повторяла симпатичная, несмотря на бритую голову, девушка в желтой тунике.

Она прижимала ладонь к своей груди, и видимо так представляясь новой «хозяйке».

– Очень приятно… – Кристина растерянно кивнула в ответ.

– Шѐлмма вейла! Мѐльна шѐлмма! – теперь девушка принялась показывать руками, что гостье надлежало лезть в ванну и мыться.

Как ранее заявил Заури, Мельна и ее подруга являлись рабынями и служили в этом доме своей госпоже.

– Шелмма, так шелмма… – проворчала Кристина и принялась раздеваться.

Черт с ним! Хоть чистой будет. Она сложила свои вещи на небольшой стульчик у самой ванны, но вторая помощница собрала их и отнесла куда-то прочь из купальни. На возражения Кристины, Мельна что-то жарко залепетала, видимо пыталась внушить ей спокойствие. Не вышло. Гостья заставила себя войти в ванну, ощущая ее тепло. Набираясь храбрости, она опустилась полностью, скрываясь под ароматной поверхностью воды до самого подбородка, и принялась наблюдать, как мерно покачивались на воде разноцветные лепестки.

Не так уж все и плохо… Если честно, то просто восхитительно. Ее тело было счастливо этими недолгими моментами отдыха. Вторая девушка вернулась спустя пару минут, взяла несколько бутылочек с одной из полок и встала на колени за спиной Кристины. Через мгновение девушка почувствовала, как что-то холодное полилось по ее голове, и пальцы помощницы принялись массировать ее волосы. Кристина закрыла глаза, позволяя девушке приводить себя в порядок.

Когда обеим помощницам показалось, что они выполнили свою работу на совесть, Кристине на плечи накинули тонкую простынь, видимо это служило вейле полотенцем, и промокнули лишнюю воду. Оставалось последнее дело. Ее провели в смежную с купальней комнату, где ожидало новое испытание.

Кристину снова, будто куклу усадили на один из стульев с мягкой подушкой и продолжили свое дело. Следующие полчаса, ее только что отмытое тело покрывали с помощью тонких кистей, угольно-черными татуировками. Мельна сосредоточенно выводила на плече Кристины замысловатые узоры, в то время как вторая девушка заканчивала рисунок на бедре. Вот к чему рисовать там? Можно подумать, она будет это кому-то показывать. Одна трата времени. Когда Кристина увидела свой наряд, то поняла, что эта самая «вейле» могла бы просто ходить голой!