Текст книги "В плену Звезд"

Мужчины так и стояли, рыча друг на друга, пока по громкой связи не сообщили, что они приближаются к намеченной цели. Кристина повернулась, вглядываясь в черный кусок космоса за бортом «Магры».

– Добро пожаловать на Воло̀ма, турианец. Гляди внимательно – это возможно последнее, что ты увидишь с борта. Заури ожидает с тобой встречи. С нетерпением… – Барк отошел от капитана, кидая напоследок, – когда он с тобой закончит, я заберу мальчишку.

– Не обольщайся… – Шейн прошел к Кристине, останавливаясь рядом.

Она слышала, как капитан глубоко вздохнул, и принялся что-то выискивать, хлопая себя по карманам.

– Проклятье…

– Ты потерял их? – взволнованно поинтересовалась девушка, вспоминая, как ругался Торн, веля надежнее спрятать свое странное лекарство.

– Похоже на то, – Далак закусил обветренную губу, что-то лихорадочно перебирая в голове.

 Видимо он потерял контейнер, когда они убегали с мародера.

– Тебе станет плохо? Больно? – ее голос дрогнул.

– Нет, – Шейн сложил руки на груди, глядя, как росла перед иллюминатором серо-пепельная планета.

Стоило им войти в атмосферу Воло̀ма, рассекая плотный, невероятно широкий слой грозовых облаков, покрывавших казалось полпланеты, как мощным потоком на обшивку «Магры» опрокинулся холодный ливень.

– Вот значит, где ты ошиваешься, Заури… – мрачно проговорил капитан, разглядывая блестящие черные скалы, омываемые бесконечными дождями.

Клубы тумана не давали четкого обзора, но и так, что хотел, он увидел. Остальное станет ясно после приземления. Их встретил теплый ливень, который, к счастью, прекратился так внезапно, что Кристина подняла голову, глядя на серое небо в рваных облаках. Волосы и кожа моментально сделались влажными. Сырость тут была отменной…

Насколько она могла видеть, эта часть Волома сплошь была покрыта скалами. В других местах, скудная, почти черная земля казалось раскроенной неведомой ей стихией. Из расщелин то и дело вырвались столпы пенной воды и пара, забрызгивая округу. Кристина поспешила за Шейном, стараясь держаться подальше от этих странных гейзеров.

Огромная площадка, перед входом в такую же огромную пещеру, была выстроена самой природой. Удобнее и придумать было сложно. Тут расположились некие ангары, блестя металлическими боками. Мимо них вели несколько лестниц. Пара из них уходила вверх, и куда, отсюда было не разглядеть. В компании Барка и нескольких его товарищей, они прошли в центр этой платформы, ожидая прибытия хозяина.

В принципе, никто не рождается пиратом. Когда-то и Гайен Заури уважал закон или хотя бы пытался. Но в начале войны с фалатренцами, его родная планета Шарамѐнн и народ Заури, первыми подверглись атаке черных вторженцев. И именно на жителях этого мира, захватчиками впервые было применено биологическое оружие, жестокое, ужасающее, разразившее междоусобную войну. Войну между мужчинами и женщинами планеты.

Сейчас едва ли можно встретить представительниц Шараменн. Разве что единицы уцелели, да и то скрывались на отдаленных уголках галактики. Неизвестное оружие, превратившее их в одночасье в обезумевших фурий, уничтожавших все живое на своем пути, вынудило мужчин остановить этот ад, расправляясь со своими же соотечественницами.

Так и был уничтожен мир Гайена Заури, который, как и многие оставшиеся в живых жители планеты, покинули его. Пока шла война, было не до сентиментальности. Хотя ярость, злость, отчаяние, накапливалось, превращая мужчину в итоге в того, кем предводитель пиратов на сегодняшний день и являлся. Человек без дома, представитель вымирающей расы, вне закона, вне истории.

Заури появился из недр пещеры, видимо укрывавшей в себе саму базу, и остановился перед ними, приподнимая пальцем край шляпы. Мокрые белые волосы пират стянул шнурком в хвост, и теперь разглядывал прибывших, своим фиолетовым взглядом. Вблизи Гайен оказался высоченным, почти в два метра ростом. К нему вскоре присоединилась еще пара людей, схожих внешне.

– Добро пожаловать на Волома!– хрипло поприветствовал их пират, продолжая разглядывать, и обходить кругом.

Кристина ухмыльнулась, стоя за спиной Шейна и припоминая, как ранее Барк пытался скопировать своего хозяина на борту «Магры». Теперь же черный пират, кажись, даже побледнел. Хотя кто его разберет? Девушка задумчиво поглядела на предводителя пиратов.

– Сколько за тебя, говоришь, дают?.. – она пожевала губу, на минуту всерьез задумавшись о том, чтоб сдать Заури властям и на вырученные деньги заказать себе «такси» домой.

– А ты что такой бледный, сынок? – Гайен шагнул к Барку, нависая над ним, – никак приболел? Устал? Не выспался?..

– Господин… – Барк не договорил и захрипел, когда рука в черной перчатке сомкнулась на его горле.

Пират схватился за нее, пытаясь разжать пальцы, но сила Заури была превосходящей.

– Где груз?! – рявкнул Гайен, заставляя своих приспешников расступиться у него за спиной.

Ответить ему Барк не мог, задыхаясь, он дрожащим пальцем ткнул в Шейна, к его ужасу безмятежно наблюдавшего эту агонию.

– Что ты тычешь в этого турианца, Барк?! – встряхнул своего помощника пират, – со мной говори!!

– Думаю, он хотел извиниться за свой жалкий провал, – пояснил Шейн, без меры довольный собой.

Кристина закатила глаза, вот позер! Но, стоя теперь рядышком с капитаном, она могла видеть, как его глаза становились ярче. Видимо не так все и радужно было, как турианец хотел показать.

– Может и ты хочешь извиниться?! – Заури отшвырнул едва живого помощника и двинулся на капитана.

Далак невозмутимо выдержал его взгляд, деловито одергивая свой грязный плащ.

– Разве что за задержку, – Шейн ухмыльнулся, видя, как желтые глаза Барка выпучились еще больше.

Помощник все кашлял, хрипя и держась за горло.

– А теперь давай подробнее, сынок, – Заури отечески приобнял капитана за плечи, вынуждая прогуляться с ним по краю платформы.

Там, внизу, терялись в тумане пики черных скал, заставляя голову кружиться от одного взгляда на пропасть.

– Что за задержка такая? – деланно участливый тон Гайена, заставил капитана скрипеть зубами, но терпеть подобное обращение.

Не в их положении выказывать открытое «непочтение».

– Пожалуй, я начну с того, что груз на борту «Путника»…

– Хороший мальчик! – широкая ухмылка блеснула на небритом лице пирата.

Он похлопал своей огромной ручищей по груди Шейна, едва не выбивая с того дух. Кристина от греха подальше отступила от края платформы, останавливаясь недалеко от большого ангара, весь бок которого был изъеден рыжей ржавчиной.

– Да не стой под ними! – хрипло крикнул Заури, когда рядом с девушкой взорвался очередной гейзер, обрызгивая ее с головы до ног пенной водой, – ну вот, теперь неделю чесаться будешь, дурак!

Чертыхаясь, Кристина отвернулась от мужчин, принимаясь отжимать мокрую рубашку. Только и успела заметить гневный взгляд Шейна. Она не виновата, черт возьми! Сам притянул ее в эту баню!

Девушка встряхнула полы рубашки, проверяя, достаточно ли она суха, чтоб не облеплять ее так некстати. Вроде обошлось. Ткань была достаточно грубой, чтоб позволить ей сохранить свой «пол» в секрете. Но еще пара таких душей и она точно попадется. Никто из этих парней не догадался прихватить хоть что-нибудь, что можно было нацепить под рубашку. Видно на Занндала не водилось магазинов с женским бельем…

Меж тем, Заури остановился на самом краю платформы. Причем Шейн, вполне не случайно стоял перед ним, и ботинкам капитана оставалось полшага, чтоб измерить глубину пропасти, позади него.

– Где сейчас «Путник»? – поинтересовался пират, глядя на гостя.

Ветер трепал короткие волосы Шейна, и мужчина чуть повернул голову, глядя вниз. Сглотнув ком в горле, капитан заставил себя улыбнуться.

– Ему пришлось совершить прыжок. Должен же я был позаботиться о контейнерах, Заури…

– Ты такой заботливый капитан. У меня прямо душа радуется, – мрачно отозвался пират.

В вышине послышался резкий пронзительный крик какого-то существа. И к ним, падая вниз камнем, метнулась черная тень. У самой платформы тень резко замерла, расправляя кожистые крылья, и проворно взобралась на плечо Заури. Пират с довольным видом погладил остромордое существо, напомнившее Кристине детеныша огромной ящерицы, только с крыльями. Черт… да он был похож на маленького дракона… Ладно, вполне нормально. Кто попугаев разводит, а у этого дядьки на плече дракон… нормально…

Чудь дальше от нее, злобно кряхтя, при помощи своих приспешников поднялся на ноги Барк. Публично униженный, мужчина едко воззрился на своего повелителя, сейчас не обращавшего на него ровным счетом никакого внимания. Отряхивая плащ, пират направился в сторону размалеванной «Магры». Резким кивком головы, он велел своим помощникам следовать за ним. Еще большая тревога охватила Кристину, глядевшую то на Барка, то на балансировавшего над пропастью Шейна.

– И почему Заури не прикончил этого гада? – она умолкла, испугавшись своих кровожадных мыслей.

Капитан принялся резко отвечать пирату, и они вступили в громкий спор. И это на самом краю?! Негодуя, Кристина вышагивала у ангара, каждый раз судорожно выдыхая, когда очередной порыв мокрого ветра грозил сорвать обоих глупцов со скользкой от дождя платформы.

– Отойдите оттуда… отойдите, пожалуйста… неужели вам негде поговорить?! – почти рычала девушка, не сводя с них взгляда.

– Просто выйди с ними на связь и убедись сам! – выкрикнул Шейн и поглядел на Кристину, стоявшую вдалеке за спиной Заури.

– Не учи меня, что делать, сынок!! – пробасил пират, хватая капитана за грудки.

 Мужчины пошатнулись, едва устояв на краю, и тогда она запела… громко, бездарно, а для пущего эффекта принялась раскачивать руками и головой.

– В голубом космическом тума-а-ане, может быть не каждому видна, с неземным названием Туами, есть планета дивная-я-я одна-а-а!

Почему в голове всплыла эта детская песенка, Кристина понятия не имела, но желаемый результат был достигнут. Оба мужчины обернулись к ней, глядя как на умалишенное существо. Именно так, не больше. Заури кивнул Шейну, мол, что с этим убогим? Капитан в свою очередь растерянно пожал плечами, пользуясь заминкой и отходя в сторону Кристины.

– Я выполнил заказ, Заури. Груз цел и в надежном месте. Как только будет установлена связь с «Путником», ты получишь свои контейнеры. Жаль, не обошлось без «сюрприза», но все сделано, – мрачно, медленно повторил капитан, вставая перед умолкшей девушкой.

У них за спинами плескалась и пенилась странная вода, поднимая облака пара из расщелины, широкой, в несколько метров. Казалось, на Волома вообще безопасно ходить нельзя. Странный кусок камня, то паривший почти в небесах, то тонувший в бурливших водах.

– Что там насчет «сюрпризов», турианец?

Они обернулись на голос Барка.

– Проклятье… – Шейн не мог поверить глазам, глядя, как за спиной пирата, двое его приспешников тащили по трапу тушку пришедшего в себя Фансии.

Когда этот ублюдок Барк, успел поднять его на корабль?! Заури захохотал, ударяя себя по бокам:

– Какие люди! Фансия, в моем скромном убежище! А я как-то и не подготовился…

Гайен трагически покачал белой головой, отчего у полного мужчины, которого бросили к ногам пирата, чуть не сделался удар. Пленник поднял к Заури голову, половину его лица заливала давно засохшая кровь. Видно ранее его хорошенько обработали пираты, захватывая капитанскую каюту. Кристина спряталась за капитаном, едва заставляя себя выглянуть из-за его плеча. Сам Далак, казалось, обратился в камень. Такого выражения лица у него девушка еще не видела.

– Какие интересные дела нарисовываются, а турианец? – теперь Барк был на подъеме, считая, что выиграл этот раунд.

Шейн выругался сквозь зубы, сканируя местность, для лучшего пути отступления. Варианты почти равнялись нулю. У них от силы минута.

– Да говори уже, – не выдержал Заури, – что вечно как баба мнешься, никак не родишь!

Барк побагровел, толкая сапогом в спину своего пленника.

– Этот кусок гуньши утверждает, что капитан заплатил ему за погром на арене! – сквозь зубы процедил пират, – после красочных подробностей, я склонен верить Фансии!

– Так и есть? – теперь Заури глядел прямо на Шейна.

Ярость делала предводителя пиратов похожим на демона в этих черных одеждах, со страшным существом, восседавшим на его плече. До Кристины не сразу дошли слова Шейна, да и тогда она не могла взять в толк, что он кричал:

– Прыгай!

– Что?..

Капитан схватил девушку за талию, увлекая за собой в бурлящую пропасть. Стоило шумному потоку сомкнуться над головами, как по ним открыли огонь, благо пенная соленая вода не давала толкового обзора, затягивая их все глубже.

ГЛАВА 11

Она наглоталась воды, моментально теряя ориентацию. Где было спасительное небо, а где дно, Кристина не могла понять. Один из лучей бластера, проникая сквозь мутную, почти горячую толщу, скользнул по спине капитана, мгновенно окрашивая алым цветом воду вокруг него. Шейн дрогнул, замирая на мгновение, но затем с проворностью акулы, хватая девушку за руку, увлек за собой. Еще немного, и грудь Кристины сдавило, затем она загорелась огнем.

Ей просто необходимо было глотнуть воздуха, но казалось, турианцу этого и не требовалось. Тогда Кристина запаниковала. Перед глазами все темнело, их щипало от неизвестного состава воды, но они плыли вперед, лавируя между черневшими скалами, или вообще неизвестно куда. Еще одна бесконечная минута и все остановилось для нее. Шейн вынырнул, судорожно хватая ртом воздух, немедленно подтягивая к себе девушку, и поднимая ее голову над поверхностью воды.

– Кристи… Крис, открой глаза! – резко потребовал капитан, боясь признать очевидное, – Крис!

Шейн огляделся. Кажется, они попали в какую-то пещеру. В центре виднелся небольшой островок, и он быстро поплыл к нему, придерживая девушку одной рукой. Спина ныла от малейшего движения, к тому же длинный плащ никак не способствовал свободе действий. Выбираясь наконец из воды, и теперь ступая по черному мокрому камню, капитан осторожно положил на него Кристину.

Он скинул свой плащ, теперь испорченный, и стал на колени рядом с девушкой, наклоняясь к ее лицу.

– Крис… – вода с волос Далака капала на лицо Кристины, но ни один мускул не дрогнул на нем, – Крис!

Проклятье! Кажется, в отличие от народа турианцев, привыкших к водным просторам их мира, жители призрачной «Земли» и вовсе не могли находиться без воздуха! Они пробыли под водой всего несколько минут! Капитан поднял подбородок Кристины кверху одной рукой и запрокинул назад ее голову. Нормальное дыхание у девушки отсутствовало. Шейн зажал ей нос и сделал глубокий вдох, затем прижимаясь ртом ко рту Кристины. Сделав сильный выдох, капитан через секунду повторил действие. Затем снова наклонился к девушке, проверяя.

– Крис!

Она так и не двигалась, не кашляла, не спорила. Ничего!! Продолжая перечислять все известные ругательства, Шейн двумя руками надавил в середине грудной клетки Кристины, затем снова и снова чередуя с вдохами. Казалось, прошла вечность, пока долгожданный раздирающий кашель не вернул девушку к жизни. Вода стекала по подбородку Кристины, и Шейн вытер ее краем мокрой рубашки. Судорожно хватая воздух, закашливаясь, она распахнула глаза, не соображая, где находилась. Девушке казалось, что легкие сейчас разорвутся, и она все не могла надышаться. Постепенно зрение возвращалось к ней, но после пребывания в соленой горячей воде, глаза слезились и их нещадно пекло.

– Мы… где мы?.. – прохрипела Кристина между кашлем.

 Она попыталась подняться, но капитан ладонью надавил ей на грудь, веля отдыхать и не двигаться.

– Кажется, я команды умирать не давал… – хриплым голосом отозвался Шейн, теперь упираясь руками в камень по обе стороны от девушки.

– Я не Ихтиандр, в отличие от некоторых! – сердито кинула ему в ответ Кристина.

Руки капитана дрогнули, теряя силу. Рана продолжала кровоточить, и это злило его все больше.

Девушка это заметила, мгновенно вспоминая, что его ранили.

– Тебе больно? Давай я помогу… – она приподнялась, поздно понимая, что оказалась слишком близко от мужчины.

Кристина еще раз прокляла прямолинейность Шейна, потому как свой голод он не скрывал, откровенно разглядывая ее округлые формы, облепленные полупрозрачной мокрой рубашкой.

– Удар у меня хороший… – Кристина нахмурилась, глядя, как глаза капитана становились все ярче и ярче.

Через мгновение мужчина шумно выдохнул, с силой ударяя кулаками по камню за ее спиной. Затем он и вовсе перестал дышать, а когда немного совладал с собой, то глухо проговорил:

– Нужно идти…

– Да… погоди ты… – кряхтя, Кристина поднялась, отворачиваясь от своего спутника, и нервно принялась отжимать свою одежду.

Капитан скептически поглядел на действия девушки, затем на воду вокруг них. Смысл?? Но, видимо ей так было спокойнее… что ж, пусть так и думает. Шейн по привычке похлопал себя по карманам, вспоминая, что они были пусты. Если так пойдет и дальше… капитан поглядел на спину девушки, так четко очерченную проклятой мокрой тканью. Если так и дальше пойдет, то его время без приема блокатора сократится в разы.

Мало того, что их работа сопровождается постоянным риском для жизни, что заставляет вырабатываться в крови слишком большое количество миноко̀рна, который в чуждой атмосфере творит с этой самой кровью что попало! Так еще и чертово возбуждение повышало температуру тела, заставляя миноко̀рн зашкаливать.

Боль в спине отвлекла немного, хотя, уже довольно горячая кровь стекала к самому ремню. Пока Шейн размышлял, скрипя зубами, его рыжая напарница закончила мучить одежду, и повернулась к нему. Отлично… смятая рубашка, словно побывала в пасти жа̀вды, и действительно теперь стала непрозрачной. Нужно будет не забыть свернуть шею докторишке… куртку эта скотина не додумалась прикупить!

Кристина обошла капитана кругом и остановилась у него за спиной. Она судорожно выдохнула, теперь видя почти обугленную рану, шириной с палец, которая шла наискосок от левого плеча к правой лопатке. Кровь сочилась, причем прилично, пропитывая рваные края рубашки.

– Нужно перевязать рану!

– Плевать на нее! Нас будут искать. Уже ищут. Нужно выбираться отсюда! Сама затянется. Я не так жалок, как ты, землянка!.. – Шейн сердито подхватил со скалы свой плащ, обыскивая все карманы, – так и знал…

Пока они ныряли, умудрился потерять и накопитель. Прекрасно! Далак отшвырнул одежду, и прошагал к воде, принимаясь выискивать самое мелкое место. Вода здесь была спокойной, имела зеленоватый оттенок, и была уже не так горяча, как в расщелине у платформы. Над их головами чернел влажный каменный свод, с которого мерно падали крупные капли соленой воды. Впереди Кристина видела бледный свет, который собственно и освещал этот кусок пещеры. Капитан махнул ей рукой, веля следовать за ним.

– Здесь вода максимум по пояс. Пройдем, – Шейн дождался, пока девушка поравнялась с ним, и схватил за запястье, молча потянув за собой.

Через пару минут, под их ногами хрустела мелкая галька, а мутная вода осталась позади. Кристина кинула тревожный взгляд на спину товарища. Некоторым облегчением был тот факт, что кровь, теперь не смываемая водой, принялась подсыхать, и перестала течь. Но это никуда не годилось, им нужна была помощь. Каким образом удастся выбраться с этой планеты, Кристина не могла взять в толк.

– Далак, какой у тебя план? – она потянула свою руку, которую капитан по-прежнему удерживал, упорно пробираясь между мокрыми скалами.

Шейн остановился, прерывисто дыша, и поднял голову, глядя на небо. Всматривался он долго, и скорее размышлял, чем выискивал что-то среди рваных облаков.

– Нам нужно продержаться как можно дольше, – он оглянулся к девушке, – Крис.

– Да? – она подошла к капитану ближе, чувствуя, как противно липла к телу мокрая одежда.

– Мы – или они, Крис, – Шейн кивнул головой, указывая на ее оружие, чудом не потерянное во время побега, – я должен быть уверен, что ты не будешь колебаться.

Он говорил твердо, и тоном, не терпящим возражений. Кристина, не отстегивая кобуру, пальцами переключила оружие на полную мощность.

– Ты можешь быть уверен… – она нахмурилась.

После последних событий, ее не нужно было убеждать в том, что прежней Кристины нет. Он был прав, теперь есть Крис. Крис не станет сомневаться. Капитан одобряюще кивнул и, отворачиваясь от напарницы, поглядел на свои руки. В этот раз девушка подошла к Шейну вплотную, не давая скрыться, и глянула на его ладони. Ничего необычного, вроде. Разве что кожа казалась тоньше из-за просвечивающих вен.

– Ты мне ничего не хочешь сказать? Мы, как бы команда… – Кристина сердито тряхнула мокрой головой.

– Нет, – коротко кинул ей Далак.

– Точно?

– Мне жаль… – глухо кинул Шейн, и стал взбираться на гору камней, пытаясь выйти на одну из небольших площадок, которая дала бы хоть какой-то обзор.

– Оставайся здесь, я скоро вернусь, – потребовал турианец.

– Эй! – Кристина возмущенно дернула его за штанину, – я не собираюсь оставаться тут одна.

– Я осмотрюсь. Мне не нужно, чтоб ты выдохлась, и пришлось тащить тебя! Жди! – мрачно пояснил капитан, скрываясь среди подсохших на ветру камней.

Хорошо, хоть дождь стих. Кристина потерла раздраженную кожу на запястье. Видимо пират был прав, теперь неделю чесаться будет. Если только у нее есть эта неделя! Шейн соскользнул с очередного валуна, прыгая вниз. Скудные деревца без листьев, пригибались к каменистой почве, укрытые белесым налетом. Возможно, это был мох, возможно в какой-то момент деревья скрывались под потоками воды, и это были остатки солей, которыми была так щедра Волома.

За его спиной раздался некий свистящий звук, затем что-то или кто-то словно заскребся когтями по камням. Капитан медленно отстегнул кобуру и достал оружие. Не делая резких движений, Шейн повернулся, но успел заметить только тонкий серый хвост, мелькнувший в темной расщелине.

Какая-то местная живность? Далак не опустил бластер, удостоверяясь, что существо не вернется. Знал он таких. Только расслабишься, как очередная зверушка обглодает тебя за считанные минуты, притом, с совершенно невинным видом.

Хвостатое существо и не думало показываться, только противный скрежет когтей раздавался из кучи камней. Стоило капитану немного успокоиться, как к этому звуку добавился другой, заставивший мышцы Шейна немедленно сжаться, и мужчина тревожно вгляделся в прерывающуюся линию горизонта. Несколько подвижных точек возникло со стороны гор. Не узнать их капитан не мог. Немедленно он понесся обратно, возвращаясь к тому месту, где оставил свою напарницу.

– Крис! – на ходу Шейн хлопнул девушку по спине, вынуждая подняться с земли и следовать за ним, – они выпустили «ВоРов»! Уходим!

Воздушные Разведчики, которые пираты любили называть просто и коротко – «ВоР», были небольшими транспортами, предназначенными для выполнения наземных разведывательных задач. Гул их двигателей коснулся и слуха Кристины, которая теперь прижималась к камням и переводила дыхание.

– Погоди… погоди, отдышусь… – девушка вздрогнула всем телом, ощущая небольшой озноб.

Нервы? Или она наглоталась слишком много противной воды? Сейчас не время было размышлять об этом.

– Нельзя останавливаться! – Шейн дернул напарницу за руку, увлекая вперед.

Неподалеку чернел некий лес. Голые изогнутые ветви сплетались, уходя под небеса.

– Здесь мы не укроемся. В лесу им будет труднее маневрировать. Давай, Крис, вперед!

Вперед… у нее в боку противно закололо, и девушка схватилась за него, стискивая зубы. Кристина понимала, что мужчине, который тянул ее за собой, приходилось намного труднее. Мало того, что Шейн был ранен, он терял драгоценное время, передвигаясь в два раза медленнее из-за своей жалкой спутницы. Нет, она будет молчать, пока капитан не позволит упасть где-нибудь в более-менее безопасном месте.

– Сынок, давай сэкономим время, а? – хриплый голос Заури раздался над ними, стоило беглецам укрыться под странными деревьями.

Высоко, над головами, пронеслась пара разведчиков, делая большой круг и снова возвращаясь. Шейн вытер рукавом пот со лба, вглядываясь сверкавшими глазами в достаточно густые ветви. В следующий момент очередь прорезала влажную землю совсем рядом с ними, заставляя беглецов прижаться спинами к скользким, покрытым какой-то белесой глиной стволам.

– Я тебя чисто по доброте душевной предупреждаю, – предводитель пиратов продолжал по громкой связи свою речь, – как солнце сядет, сумерки Волома покажутся тебе адом.

– Он сам нас искать отправился? – задыхаясь, проговорила Кристина.

– Никогда… говорит по связи. Просто транслирует. Любит он это дело… – Шейн поднял свое оружие, вглядываясь в кроны деревьев.

Один из «ВоРов» пронесся недалеко над ними. Разворачиваясь, капитан проследил за его траекторией. Эта машина могла развивать скорость до сорока сектора в час, и отличалась большой маневренностью. Именно это позволяло им передвигаться там, где не смогли бы пройти другие. Для поверхности Волома они были незаменимы. Но, максимальная высота полета разведчика не превышала двадцати пяти метров, а значит, они не смогут преследовать их, если удастся забраться вглубь леса. Там деревья намного выше, и пиратам придется лавировать среди них, рискуя потерять управление.

– Я, так и быть, тебя выслушаю. Выходи, малыш. Ну же! – хрипел дальше Заури.

– Не шевелись… – капитан прицелился.

Он знал, что элементы управления системами связи, сенсорными датчиками и оружейной системой были вмонтированы в панель на передней части седла.

– Некогда мне с тобой болтать, Заури… – Шейн выстрелил.

Разведчик словно столкнулся с невидимой стеной. Моментально задирая свой нос, он скрылся в облаке черного дыма, и через несколько мгновений с грохотом и треском рухнул, зацепляясь за толстые ветви, которые не дали машине врезаться в землю. Кристина увидела, как удерживаемый ремнями мертвый пилот, повис беспомощной куклой.

– Туда! – капитан ткнул дулом в сторону сгущавшегося леса.

– Послушай, что он там говорил про сумерки и ад? А? – спросила девушка, прикрывая голову руками.

Они побежали дальше, чувствуя, как ботинки вязли в мокрой земле, замедляя шаг. Запах прелой листвы, видимо опавшей раньше, резкий и терпкий, заставлял Кристину безудержно чихать и, прикрывая лицо свободной рукой, пытаться следить за дорогой. Стоило двум разведчикам настигнуть место падения своего товарища, стрельба возобновилась. Теперь с ними не беседовали, их просто пытались уничтожить.

– Скоро должно стемнеть! – Кристина налетела на Шейна, едва не ударяясь в его раненную спину, – тогда они не найдут нас, правда?

Капитан так стиснул зубы, что желваки заходили на скулах. Он с силой вжал девушку в ствол поваленного дерева.

– Послушай, – Шейн отрывисто вздохнул, стискивая плечо напарницы, – оружие у тебя есть. Время тоже. Передатчик работает…

Капитан устало ткнул пальцем в лоб Кристины, затем неожиданно мягко убирая ей волосы за ухо.

– К чему это ты ведешь, а? – насторожилась она.

– Я не знаю, о чем говорил Заури. Я никогда не был на Волома и не слышал о ней. Но когда стемнеет, мы разделимся.

ГЛАВА 12

– Что?! – Кристина ошеломленно посмотрела на Шейна, – какого черта?!

– У меня пару часов осталось, Крис. Я просто выдам наше местоположение. Я уведу их в другую сторону.

– Вот только не нужно всякую чушь нести! Я, знаешь ли, люблю мужиков геройских… но только по телевизору, понял? – она возмущенно помахала перед капитаном оружием, – куда ты, туда и я!

– Я тебе тут не душу изливаю, девочка, – зло процедил сквозь зубы турианец, – это приказ!

– Почему ты так со мной постоянно говоришь? Ты просто один из этих самых контрабандистов или мародеров, или пиратов! Это я пока не поняла! Почему ты постоянно поучаешь меня и кидаешься приказами? У меня порой складывается впечатление, что я какой-то солдат! Я не подчиняюсь тебе, хватит командовать мной! Я не останусь тут одна!

– Закончила? – он угрюмо поглядел на напарницу своим странным взглядом и отступил в сторону.

Шейн отвернул манжет рубашки, закатал его немного, и протянул руку в тень, раскрывая ладонь. Кристина с широко раскрытыми глазами глядела, как происходило нечто совсем странное. От ладони капитана исходил бледно-голубой свет, до этого незаметный на освещенной поляне.

– Ты хотела знать, что такое минакорн, Крис… – глухо проговорил Далак.

– Ты светишься… – она изумленно указала на руку мужчины.

– В чуждой атмосфере повышается температура тела, и в крови начинает вырабатываться минокорн, который заставляет нашу кровь флуоресцировать. Не очень хорошо, когда ты светишься, находясь в засаде, или скрываешься от разведчиков. При нашей работе минокорн бы постоянно вырабатывался. Поэтому и разработан блокатор. На Туриане нам нет необходимости принимать его, но здесь… Я стану отличной мишенью, причем уже совсем скоро, – сухо пояснил Шейн.

– И… и ничего нельзя поделать с этим? Как-то остановить? – пробормотала Кристина.

– На Волома нет ничего, что могло бы остановить процесс. Ни таблеток Торна, ни ледяной воды.

– Тогда просто спрячемся, и переждем, – мрачно отозвалась Кристина, – повторяю, что не останусь здесь одна. Не останусь!

Капитан поглядел на нее исподлобья, ничего не отвечая, и просто пошел вперед, вынуждая девушку следовать за ним. Кристина так и сделала, побежала следом, со страхом и сомнением глядя на спину турианца. Сумерки над Волома сгущались слишком резко. Совсем недавно было светло, и вот словно кто ладонью накрыл лес. Она всматривалась в силуэт Шейна, пытаясь поспевать за ним. Их преследовали еще несколько раз. Еще несколько раз им приходилось, пригибаясь, почти ползком пробираться между скользких корней деревьев, и теперь они вдобавок были перепачканы отвратительной грязью.

Но стоило лесу потемнеть, как разведчики оставили их. И это показалось девушке страшнее преследования. Внезапно нависшая тишина пугала больше выстрелов и погонь. Кристина остановилась, переводя дыхание и прислушиваясь к шороху вокруг. Невнятный скрежет коснулся слуха, и она насторожилась. Шейн так же отчетливо услышал звук, приподнимая руку, и молча веля напарнице оставаться на месте. Капитан развернулся, не опуская бластер, и вглядывался в округу. Впереди снова виднелись каменные насыпи. Лес кончился так же внезапно, как и начался.

Длинная юркая тень скользнула между корней и скрылась. Далак не стрелял, не желая привлекать внимание других существ, в том числе и своих преследователей. Похоже, что это тот же зверь, которого он видел на камнях ранее. Шейн остановился, и сам передыхая.

– Вернемся к лесу или пойдем вперед? – спросила Кристина, чувствуя, как горло пересохло от жажды.

– Я не знаю, что так напугало людей Заури. Но в любом случае, открытое небо нам не подойдет. Хорошо было бы отыскать что-то вроде той пещеры…