Читать книгу "В плену Звезд"

– Вот как…

– Повторюсь, что я не могу говорить за всех. Но в моем мире вас сочтут угрозой и попытаются устранить ее. В любом случае, если Шараменн захочет пойти на контакт…

– Это обычная реакция. Затем Союз и ввел запрет и понятие сектора Тишины. Сейчас вопрос стоит в ином. Никто не собирается вторгаться и развязывать войну. Ты же это понимаешь? Иначе не было бы смысла все это устраивать. Верно? – проговорил Заури.

– Верно, – устало выдохнула Кристина.

– Возвращаемся на мостик. Про наш разговор – ни слова. Твой мужик слишком нервный, а синему я вообще не доверяю. И тебе не советую. Эдерийцы хуже торва… – Заури поскреб свой небритый подбородок и направился к двери.

– Гайен, – Кристина окликнула его, когда пират был уже в коридоре.

– М-м? – мужчина притормозил, – чего мнешься? Идем!

– Спасибо.

Он замер с приоткрытым ртом, намереваясь что-то сказать, но пришлось молча выдохнуть. Заури прочистил горло и зачем-то принялся застегивать ворот рубашки. Потом просто пошел по коридору в каюту управления, так ничего и не отвечая девушке, спешившей следом.

ГЛАВА 35

База располагалась на одном из крупных астероидов и была похожа на заброшенную попытку отстроить шахтерскую колонию. Проект не оправдал себя, но им воспользовались те, кому недостроенный комплекс был идеальным местом для собственных изысканий. Видимо, база была основана недавно, поскольку мародеры давно бы прибрали это место к своим рукам. А возможно, Фансия и пытался сделать это, если учесть, что у пояса его Заури и отследил.

 Сам комплекс не выглядел обитаемым. Никаких внешне видимых систем обороны они не заметили, лишь ангар, да средней мощности генератор щита. «Магра» отошла на максимальное отдаление, включая свои собственные щиты, используемые пиратами для «исчезновения» с радаров сил безопасности. Удобная вещь, Шейн давно мечтал приобрести его для «Путника», но слишком дорогое удовольствие…

Капитан вырвался из объятий доктора, который все-таки не сдержался. Далак проворчал что-то «душевное», похлопал Торна по плечу и немедленно попал в следующие объятья. Вырваться из лап корранца было куда проблематичнее. Капитан застонал, задыхаясь, и Сапперу пришлось немедленно отпустить его с извинениями.

– Есть еще желающие? – сердито проворчал Шейн, разводя руки.

Ваухан распростер свои объятья и усмехнулся, когда капитан скривился от отвращения.

– Ввиду отсутствия физической оболочки, данное действие невозможно, – сверкнула БИИ.

– Какая жалость! – хмыкнул Далак и поглядел на Кристину.

– Моя физическая оболочка не собирается мучить тебя, – девушка обтерла рукавом свой перепачканный гелиодорской пылью подбородок, затем направилась в сторону своей каюты, желая умыться и переодеться.

У них было несколько минут до выхода. Кристину ужасно расстроил тот факт, что никто не догадался прихватить ее одежду. Ей никогда не избавиться от отвратительного платья. Благо плащ, одолженный у Заури, прикрывал хоть немного. За спиной раздались гулкие шаги и Шейн подтянул девушку к себе, обхватывая рукой за талию. Капитан прижал Кристину к своей груди, и девушка ощутила его теплое дыхание на шее.

– Я так боялась, что потеряю тебя… – прошептала она тихо.

Затем развернулась к Шейну лицом и сама крепко обняла.

– Ты заставила и меня бояться, Крис… – Далак наклонился к ней и коротко поцеловал.

– Время идет, турианец! – раздался у него за спиной голос Вила.

– Не смей указывать мне на моем корабле, Телрик! – прорычал Шейн, отпуская девушку.

Он кивнул ей, молча веля идти к себе, а сам повернулся к эдерийцу.

– Не смей вообще открывать свой поганый рот, – капитан прошагал к своей каюте, намереваясь переодеться.

Вскоре к нему присоединился Саппер, помогая обработать рану на плече, оставленную ревуном и запихивая ему в рот кусок старого сухаря, прихваченного по пути со столовой.

Немного стирая с себя грязь, Шейн надел форму. Сейчас они с корранцем должны выглядеть как офицеры флота Тиминталлы. Пока капитан заканчивал сборы, он отдал своему помощнику необходимые распоряжения, касающиеся предстоящей операции. Саппер утвердительно кивал, поглядывая на кобуру с бластером, которую его командир крепил на ремне. Возможно, оружие потребуют сдать на базе. Нужно будет избежать этого.

Через пару минут они собрались на мостике. «Марга» подтвердила готовность, ожидая команды на уничтожение. Они же приближались к астероиду, запрашивая разрешение произвести посадку. Ответом была тишина, и людям в каюте управления оставалось только переглядываться, гадая, намеренно это или же база пуста. Ваухан внезапно застонал и вытащил из кармана бесценный пропуск.

– Это конкретно сократит наше время пребывания на этом куске камня, но иного выхода не вижу…

Молодой человек позволил Сапперу считать данные, и пес передал их вместе с очередным запросом. Ответ пришел спустя несколько минут. Разрешение они получили, осталось завести «Путник» в ангар и успеть исследовать базу до тех пор, пока выяснится, что сопровождающий их эдериец – самозванец.

Кристина старалась дышать ровно, успокаивая сама себя. Ее задача проста – помалкивать. Это было не сложно, если учесть, что все ее мысли были заняты последним разговором с пиратом. Хотя, почему это последним? Кристина взволнованно вздохнула, и тут же почувствовала, как Шейн молча взял ее за руку, сплетая их пальцы. Стоило входному люку открыться, капитан отпустил ее.

Девушка спустилась по трапу, вслед за мужчинами. Охранников было четверо, как и прибывших. Вдобавок, над их головами Кристина разглядела небольшой дрон. Он завис, словно блестящий жук, передавая полученную информацию о гостях, вот только кому, пока оставалось неизвестным. Вооруженные эдерийцы встретили их враждебно, не позволяя отойти от корабля и веля сдать оружие на время пребывания на территории базы.

Ваухан вышел вперед, всем своим видом выказывая пренебрежительное отношение к встречавшим их мужчинам. Он перешел на эдерийский, жестикулируя, не позволяя опешившему старшему охраны и рта раскрыть. Кристина изумленно наблюдала за спектаклем, стоя между Саппером и Шейном. На ее глазах, выражения лиц эдерийцев менялось. Принимая Вила за некий «ученый авторитет», в итоге они уже выполняли его распоряжения. И как этому человеку удавалось так морочить людям голову?

Продолжая общаться со старшим на непонятном ей языке, Ваухан прошелся по небольшому ангару. В нем находилась еще пара, пусть и небольших кораблей старой конструкции, но это могло усложнить их ситуацию. Ваухан повернулся к Шейну и кивнул ему, веля следовать за ним.

Ее «конвой» двинулся по направлению к входу на базу, и Кристина заставила себя переставлять ноги. Предчувствие у нее было отвратное. Она была благодарна эдерийцу за возможность оставить при себе оружие. Ее товарищи являлись лучшей защитой.

Они попали в бесконечно длинный коридор, с высоким, уходившим куда-то в темноту потолком. Освещение в этой части базы было слабым, видимо она не использовалась под надобности обитателей этого места. Большие пустые помещения наводили тоску. Идти долго, далеко – это нехорошо. Уходить придется быстро и все указывало на то, что отступление усложняется. Ваухан продолжал истязать охрану своим красноречием, но Кристина не могла не заметить, как он повел плечами, выходит волновался.

Прибывшие остановились перед следующими двухстворчатыми металлическими дверьми. На них был установлен электронный замок, но стоило людям приблизиться, как они открылись, пропуская их. Дрон не последовал за ними, оставаясь патрулировать запрограммированный участок базы. Яркий свет резанул по глазам и был очень неожиданным после сумерек бесконечных коридоров.

Они оказались в неком лабиринте, выстроенном из полупрозрачного пластика или стекла. Их вели дальше и Кристина, не сдерживая любопытства, глядела по сторонам. То, что она приняла за лабиринт, оказалось множеством камер, примерно пять на пять метров. Некоторые из них соединялись между собой прозрачными переходами из неизвестного материала. Девушка видела силуэты расположенной в камерах аппаратуры, что-то тихо гудело и пол под ногами мерно вибрировал.

Она подняла голову, замечая очередной дрон у потолка. За ними снова следили. Еще немного и они оказались в центре этой странной лаборатории. Не хватало только безумного профессора в белом мятом халате с всклокоченными волосами. Центральное помещение было круглой формы, заполненное вдоль стен большими экранами и кучей аппаратуры. Здесь работало несколько человек и на появление гостей не обратили никакого внимания.

Хорошо это было или плохо, Кристина пока не поняла. Один из дронов спустился вниз и завис совсем рядом с нею, будто пытаясь ближе разглядеть девушку своим единственным прозрачным глазом. Она попыталась отвернуться от него, через мгновение, вздрагивая от испуга. Совсем рядом с ними, в одной из камер, что-то с чудовищной силой врезалось в одну из стен, затем еще раз и еще… Невозможно было понять, что там происходило, но Кристина готова была поклясться, что разглядела на голубоватом пластике отпечаток человеческой руки.

– Водрик, не могли бы вы продолжить работу в изолированном режиме? – нетерпеливый голос зазвучал с другой стороны помещения, вынуждая девушку отшатнуться к капитану.

Напугавшая ее камера моментально сделалась полностью непрозрачной, скрывая происходившее за своими стенами. Подошедший к ним эдериец в белом комбинезоне, поднял руку, приветствуя их группу. Глядя на него, Кристина поняла, что вероятнее всего, у этой расы было принято сбрасывать слабых и некрасивых мальчиков со скалы… очередной индивидуум модельной внешности, и неопределенного возраста, с живым интересом рассматривал ее.

– Рад видеть вас лично, Дум Акху̀н, – приветствуя Вила, проговорил человек в комбинезоне, – в Союзе такой переполох. Я старший ученый станции, мое имя – Ви Рау̀н. Я проведу вас в более спокойное место, чтобы нас не отвлекали. Следуйте за мной.

 Алайн слышал каждое слово, ожидая команды своего капитана. Оставалось только гадать, что происходило на «Магре». Кораблю приходилось соблюдать режим тишины, так что пираты были и слепы и глухи, находясь в готовности. Как только «Путник» передаст сигнал на уничтожение, они будут обнаружены. Доктор вцепился здоровой рукой в подлокотник капитанского кресла, вслушиваясь в каждое произнесенное слово.

– Что-то мне не нравится… – Алайн снова вытер лоб рукавом.

В подтверждение его слов, раздался голос БИИ:

– Согласно изученным данным из медицинского журнала, о собственных специфических характеристиках вербальной агрессии, следует предположить наличие их в голосе Ви Рауна.

– Ты считаешь, что тот эдериец знает, что Ваухан не тот, за кого себя выдает? – Торн поднялся с кресла, подходя к сверкающей голограмме.

– Высота голоса, то, как объект интонирует свою речь, использует подчеркивания, путем ударения на определенные слоги, говорит о том, что собеседник вызывает в говорящем человеке агрессию.

– У нас проблемы, детка? – Торн страдальчески поглядел на БИИ.

Голограмма сверкнула улыбкой, бесстрастно наблюдая за мучениями живого товарища.

– Кап, – доктор окликнул Шейна по внутренней связи, – кажется, этот гуньша подозревает, что ему голову дурят. Будьте осторожны.

Капитан никак внешне не отреагировал на слова доктора, раздавшиеся из микронаушника. Они поднимались на грузовом подъемнике, переделанном под обычный лифт для персонала. Раун обсуждал последние новости, полученные из очередного собрания ученых умов на основной базе ИсС на Ансорхеде. Надо отдать должное Ваухану, держался он отлично, живо и спокойно отвечая на вопросы «коллеги». Только пару раз ему пришлось перевести разговор, избегая прямого ответа. Шейн сделал предупреждающий знак рукой корранцу, прекрасно зная, что помощник заметит его. Саппер понял, что миссия, возможно, провалена и готов был действовать.

Собственно, ничего сложного. Им нужно будет обезвредить находящуюся рядом охрану и если придется, то и персонал. Шейн передаст сигнал Торну, и «Путник», укрываясь за собственным щитом, сделает парализующий выстрел, ненадолго выводя из строя все системы базы. Поскольку сам корабль находился внутри строения, эффект должен усилиться, что обеспечит им время для отступления.

 Правда, подобные манипуляции, находясь непосредственно на объекте, который подвергался воздействию волны, они не практиковали ранее. Оставалось надеяться, что щиты достойно уберегут сам «Путник». «Магра» уничтожит базу, когда их корабль покинет ее. Они оказались на решетчатом мостике. Лаборатории, которые группа только что покинула, находились под ними, на уровень ниже. Кристина глянула вниз, голова немедленно закружилась и она взялась рукой за холодные перила.

– Сюда, – Раун указал им рукой на несколько помещений, находившихся впереди.

Мужчина набрал код на небольшой панели, вмонтированной в стену, и открыл одну из широких дверей. Она бесшумно скрылась в той самой стене, пропуская группу людей внутрь.

– Охрана останется снаружи, – внезапно заявил Раун, поднимая руку и останавливая офицеров.

Саппер тихо заурчал, что вынудило ученого убрать руку, но он настоял на своем.

– Офицеры, благодарю за содействие, свою часть работы вы выполнили. Прошу подождать здесь, пока будут решены некоторые вопросы с моим коллегой.

– Я предпочитаю держать своих людей под рукой, Раун, – настойчиво отозвался Ваухан.

– А я в свою очередь предпочитаю соблюдение определенных правил на этой станции.

Время поджимало, Вил вынужден был сдаться, коротко кивая Шейну. Капитан кивнул в ответ, оставаясь с корранцем перед дверью, которая плавно закрылась, отрезая их от Кристины и эдерийцев. Глаза Далака вспыхнули, и мужчина шумно вдохнул, заставляя себя успокоиться. В наушнике раздавался поток отменной брани от доктора, и капитану остро захотелось придушить товарища. У них было немного времени, чтобы оглядеться, пока их сообщники находились за дверьми.

Судя по лабораториям на нижних уровнях, здесь проводились исследования. Только какого рода? Что или кто находился за стенами этих камер? Были подопытные разумными существами или это вовсе не то, чем могло показаться? Капитан расстегнул верхнюю пуговицу формы, угрюмо глядя на Саппера. Пес молча использовал их очередной условный жест. Он значил, что они ждут несколько минут, и начинают действовать независимо от того, выйдут их товарищи или нет.

Шейн вглядывался в полупрозрачные кубы, расположенные внизу, стискивая зубы так, что желваки на скулах стали заметны. Его даже перестала мучить рана на предплечье, все мысли устремлялись туда, к закрытой двери. Понимая чувства друга, Саппер только прижал уши к лохматой голове.

***

Кристина остановилась у двери, не решаясь отойти от нее. Вил продолжил спорить с ученым, а она огляделась. Прямо перед ними располагалась стеклянная стена. За нею было темно. Перед конструкцией был установлен пульт и куча аппаратуры неизвестного назначения. На кабинет это помещение никак не походило. Было до дрожи жутко глядеть на это мрачное стекло и гадать, что за ним.

У пульта управления, а Кристина решила, что это именно он, стояло пара кресел. Раун сел в одно из них, во второе предложил присесть Ваухану. Тот неохотно принял предложение, не сводя взгляда с девушки. На ее лице промелькнула тень раздражения. Кажется этот доктор-смурф, ее и за женщину не считал, а возможно и за разумное существо. Вот скотина… Кристина сжала кулаки. Раун знает обо всем, что тут творится. Давай же Вил, стукни его хорошенько, и уйдем отсюда.

– Молчит. Она может говорить? Понимает нашу речь? – поинтересовался ученый, – каков уровень интеллекта?

– Подозреваю какие-то зачатки, но не уверен, – отозвался Вил, – на корабле ее держали в отдельной каюте. Свою одежду извела, пришлось накинуть на нее то, что под руку попалось.

Кристина глядела на сообщника исподлобья. Издевался, гад? Ваухан невозмутимо качнул головой.

– Неконтролируемая агрессия налицо. Стараемся подбирать слова. Представляете, покусала офицера Шейна, пока конвоировали ее на корабль. Доктору пришлось наложить на руку больше десятка швов.

– Сейчас она выглядит вполне спокойно, контроль неплохой, – скептически ответил Раун.

– Действие транквилизаторов еще не прошло, но по учащенному дыханию… – Вил сделал ударение на последние слова, глядя на девушку.

Кристина смогла понять его план, начиная дышать чаще и сжимать кулаки. Раун нахмурил светлые брови, вглядываясь в лицо девушки.

– Если психическое состояние этой женщины так нестабильно, то я не понимаю, каким образом она была зачислена во флот, – проговорил ученый, медленно растягивая слова.

– Это была вынужденная мера, – уверенно продолжил врать Ваухан, – вы сами понимаете, каково количество желающих заполучить подобный шанс. Мне пришлось использовать свои связи, чтобы удержать ее на «Палангаре».

– Солгу, если скажу, что не использовал свои, чтобы иметь возможность наблюдать этот образец лично. Когда Улвик доложил в ИсС, то поднялась такая волна. Открытие этой планеты не должно пройти мимо Союза, вы понимаете это? – горячо заговорил ученый, – понять, каким образом удалось подчинить разум женских особей…

Ваухан прокашлялся в кулак и подмигнул Кристине, давая таким образом команду действовать. Они рисковали. Но им нужно было оценить систему безопасности в этом помещении, и вынудить отвести их к той лаборатории, где проходили исследования носителя. Девушка сделала резкий выпад к Рауну, придавая своему лицу безумное выражение.

Упираясь обеими руками в подлокотники кресла, в котором сидел эдериец, Кристина приблизилась к его лицу. Рыча, переходя на родной русский, она принялась нести первое, что пришло на ум. С горя вспомнился Пушкин, и его письмо несчастной Татьяны к Онегину. Ее захлестнула такая ярость, что на какой-то момент девушка поверила во все сказанное о ней Вауханом.

– Зачем вы посетили нас?!

В глуши забытого селенья

Я никогда не знала б вас,

Не знала горького мученья!!

Наболело, честное слово… Эдериец выпучил свои прозрачные глазенки, затем засипел что-то нечленораздельное. Договорить Кристина не смогла, рядом раздался уже знакомый гул и, поворачивая голову, она увидела один из дронов, зависший у ее раскрасневшегося лица. В этот раз пленницу не изучали, в нее целились. Кристина сглотнула ком в горле, боясь пошевелиться.

– Значит, понимаешь, что это? – сощурился Раун, довольный тем, что она замерла, – а теперь – прочь.

Кристине пришлось подчиниться и отпрянуть от него. Ваухан быстро огляделся, пользуясь моментом. Еще два дрона объявились у выхода, одновременно ему их не обезвредить. Значит, придется работать дальше.

– Думаю, нам стоит поместить эту женщину в более надежное место, – Вил медленно поднялся, глядя, как моментально на его движение среагировала «летающая» охрана, – неразумно прибегать к крайним мерам, если учесть тот факт, что на данный момент, это единственный объект для исследований…

Шейн зло фыркнул, расслышав последние слова эдерийца. Его счастье, что находился за железной дверью, иначе пересчитал бы своей физиономией все ступеньки до первого уровня. Объект для исследований… У них почти получилось убедить Рауна отвести их в лабораторию.

– Кап! Ка-а-ап!!! – хрипло заголосили в микронаушнике.

Шейн стиснул зубы и тряхнул головой. Торн сошел с ума?!

– У нас гости! – продолжил доктор, – только что произвел посадку эдерийский звездолет. Кап, не хочу вас расстраивать, но вас кажется, раскрыли…

– Кто это? – не выдержал Шейн.

– Это Селен и она очень зла. И она направляется к вам. И они выставили охрану у «Путника». Мне не выйти, а вам не войти, только что перестрелять их… какой план, кап?

Саппер зарычал, видя, как в сопровождении охраны, женщина в темном комбинезоне проходила по лабиринту.

– Оставайся на месте, Торн. Я дам команду. Просто жди… – Шейн тихо выругался, когда Селен подняла светлую голову и поглядела прямо на него.

Кроваво-красными отблесками замерцали камни на гребнях, поддерживающих ее волосы. Капитан стиснул руками перила, отвечая принцессе холодным взглядом. Женщина улыбнулась и перекинула длинную косу за спину. Легкая черная ткань ее комбинезона мягко вторила неспешным движениям. Знала. Наслаждалась.

Капитана разозлил тот факт, что принцесса уже считала себя одержавшей победу. Зря. Зря она так думала. Ее жажда пригнала эту эдерийку сюда. Селен просто не устояла. Шейн криво усмехнулся. Он знал, что Ваухан уже получил информацию о прибытии дочери своего правителя. Вилу придется импровизировать, и лучше всего оставаться за дверьми, пока он не отдаст команду Алайну. Селен поднялась на мостик, неспешно подошла и остановилась за пару шагов от гостей. Прозрачные глаза сверкнули, когда ее взгляд скользнул по капитану.

– Вы можете сдаться, ваше высочество, – глухо кинул ей Далак.

ГЛАВА 36

– Вы упрямо не желаете умирать, капитан, – алые губы принцессы вспыхнули улыбкой.

Она пожирала его взглядом. Ненавидела и желала не меньше, чем до встречи на Ансорхеде.

– Я упрям, – ответил Далак.

– И вмешиваетесь в дела, о которых не имеете понятия, – сухо процедила сквозь зубы Селен.

– На вашей совести гибель более трех тысяч человек, – мрачно отозвался капитан.

– Вам ли говорить о сопутствующих потерях, Далак Шейн? – потянула эдерийка, – битву при Ханосе помните лучше моего. Сколько турианцев было отправлено на смерть, ради победы?

Глаза капитана вспыхнули, лицо его исказилось от ярости, и он часто задышал.

– Не смейте говорить мне о Ханосе! – прорычал Шейн, – и не смейте равнять смерть моих товарищей с убийством гражданских!

– К хаосу! – гневно выкрикнула принцесса, – не желаю тратить время на назойливого, упрямого солдата! Заключим договор, ибо вам есть что терять, как собственно и мне. В этом я уже убедилась.

За его спиной тихо заурчал Саппер и Шейн скептически сощурился.

– Договор?

– Вы не отстанете. Можно убить вас, но я уверена, что это ничего не даст. Бесполезно. Так называемые «герои», плодятся как бактерии. Я хочу, чтоб вы ушли с дороги, капитан. Может вы и согласны пожертвовать собой ради какой-то туманной высокой цели, но не считаете несколько эгоистичным распоряжаться жизнями тех, кого зовете своими товарищами?

– Они идут за мной не по принуждению, а по собственному убеждению, ваше высочество. Этот разговор мне непонятен, – мрачно отозвался Далак, – моя цель вовсе не туманна. Я обязан остановить ваши действия и уничтожить носитель. И вы, и этот проект, являетесь угрозой безопасности…

– Знаете, почему мы выстояли перед Фалатреном, капитан? – внезапно спросила Селен, она обошла капитана вокруг, и провела ладонью по его плечу, – благодаря объединению сил. Вы отлично осведомлены о том, как появился флот Тиминталлы.

– Я знаю об этом. К чему вы вспомнили Фалатрена? – хмуро поинтересовался капитан.

Она медлила, растягивала свое удовольствие, чувствуя его ярость. Шейн заставлял себя сдерживаться, желая, чтоб принцесса закончила свои разъяснения. Он должен был понять намерения Селен, чтоб быть уверенным в том, что они остановят ее.

– Никто не может твердо утверждать, что это не повторится, – продолжила эдерийка, – сейчас, когда мир так хрупок, люди стали забывать, что их объединило. Наш флот силен, и в одиночку врагу с ним трудно будет справиться.

– В одиночку – да, – согласился Шейн.

– Да, верно, но при объединении, Солариан способна дать достойный отпор, такой, что больно откликнется для Эдера. Последние события и переговоры сводятся к тому, что альянсу конец. Солариан намерена заявить о вступлении в конфедерацию. Так что последующие конфликты более чем вероятны. Нам необходимо иметь то, что заставит атакующую сторону несколько раз подумать, прежде чем нападать.

– Носитель – это оружие, – сделал вывод Шейн, – вы тестировали свое новое оружие?

– Эдер выстоял при вторжении Фалатрена, выстоит и дальше, благодаря своему военному оснащению. Эта война показала, что нужно быть готовым. Пусть армия вторженцев и разбита, но угроза всегда будет стоять над Ксореймном. Разработки в области военных технологий – это то, чем всегда славился Эдер. Нам будет, что противопоставить вторженцам.

– Юдард не мог поддержать такие разработки, – жарко возразил капитан, – королевство никогда не занималось оружием такого типа!

– Он подержит его, – принцесса мотнула изящной головой, – когда увидит результаты и сможет представить себе всю выгоду проекта «носитель».

– Гибель «Кармайн-Золла» была демонстрацией этой выгоды? – прорычал Шейн.

Тяжелая рука Саппера легла на плечо товарища, успокаивая его.

– Необходимо было проверить, как носитель действовал на представителей различных рас, – невозмутимо ответила Селен, – эдерийцы на данный момент являются единственной из изученных нами рас, с нестабильной реакцией на носитель.

– Это чудовищно! – капитан дернулся, освобождаясь от руки друга, – вы должны остановиться.

Саппер снова толкнул его в плечо, кивком головы указывая куда-то вниз.

– Что происходит? – зло поинтересовалась Селен, вглядываясь в полупрозрачные кубы.

Капитан подошел к перилам и глянул на нижний уровень. Горстка людей засуетились, бегая по пластиковому лабиринту. Старший отдавал какие-то распоряжения, но отсюда невозможно было разобрать ни слова.

Та самая камера, возле которой они остановились по прибытию, полностью непрозрачная, привлекла внимание капитана. Далак снова услышал громкий сильный стук. Звук повторился, перемещаясь с одной стены на другую, и персонал занервничал еще больше. Саппер насчитал человек девять из прибывшей охраны. Мужчины оцепили куб, оттесняя медиков. От следующего чудовищного удара, по одной из стен пошла заметная трещина. Шейн инстинктивно потянулся к оружию.

– Какого нанкуна там происходит, Сап? – глухо проговорил капитан.

То же самое спросил по связи Торн. Конечно, ему никто не ответил, от чего доктор продолжил мучиться в неведении.

– Кажется, нѐчто решило выступить против участия в столь важном проекте… – Саппер замолк, целясь вниз, туда, где с диким рыком вырвалось на свободу некое существо.

Селен принялась отдавать распоряжения, подходя к краю мостика. Охрана стреляла, пытаясь остановить зверя, но тот двигался с такой скоростью, что невозможно было уследить за траекторией.

– Что это?! – выкрикнул Шейн, успевая разглядеть только мокрую серебристую шерсть на хребте подопытного животного.

Оно передвигалось на четырех лапах, затем принялось ловко цепляться передними, взбираясь по переборкам, пытаясь подняться выше. По пути зверь схватил одного из зазевавшихся медиков и с силой швырнул его о стену очередной камеры. Удар был таким сильным, что разбив голову, человек упал замертво. Охрана продолжила стрелять, и Шейн кинул взгляд на помощника.

Саппер снова прицелился и выстрелил. Ему удалось задеть лапу существа, что лишь привело его в большую ярость. Достигая второго уровня, неизвестный зверь истошно заревел и принялся подбираться в их сторону. Капитан понял, что оно нацелилось вовсе не на него или ранившего его корранца.

На голове принцессы сверкнули два широких гребня, приманивая зверя своим ярким алым блеском. Шейн побежал к ней – зверь прыгнул, отталкиваясь от переборки. В ужасе охрана кинулась в стороны, оставляя Селен беззащитной. Капитан стрелял, попадая несколько раз, но это не остановило существо. Через мгновение он услышал крик женщины и гулкий стук тела, когда зверь кинулся к ней, повалив на металлический пол. Клыки вонзились в незащищенную шею, разрывая ее. Селен была мертва еще до того, как Шейн достиг ее.

 Само существо забилось в конвульсиях, падая на распластанное тело принцессы и замерло, уставясь на мужчину тусклыми глазами. Охрана кинулась к нему, теперь, когда угроза миновала, пытаясь забраться на мостик.

– Предатели… – процедил сквозь зубы капитан, теперь обращаясь к Торну, – время!

***

Вил успел услышать команду, продолжая пустую беседу с Рауном и, стараясь не выдать своих эмоций, так как знал, что происходило за дверьми. Молодой человек был рад тому, что его сообщница была не в курсе. Через мгновение связь прервалась. «Путник» использовал ионную пушку, фокусируя мощный импульс, способный вывести из строя всю электронику базы, делая ее на время беззащитной.

Они оказались в кромешной тьме. Кристина услышала, как гулко ударились о металлический пол отключившиеся дроны, но была словно слепа, не различая ничего перед собой. Она выставила вперед руки, слушая возню впереди и хриплые ругательства. Видимо мужчины сцепились друг с другом. Кристина попятилась, пока не уперлась спиной в стену. Двигаясь вдоль нее, девушка принялась искать руками дверь.

– Вы не выйдете отсюда! – просипел Раун.

 Последовал выстрел, заставивший девушку задержать дыхание.

– Вил? – испуганно прошептала Кристина.

– Жив… – отозвался товарищ.

 Снова послышались глухие удары, затем что-то снова загремело, видимо перевернулось кресло. Вилу удалось выбить оружие из руки Рауна.

– Скоро включится аварийное питание, ваш корабль не покинет ангар! Я уже предупредил о вас! Не льстите себе! – задыхаясь, выкрикнул ученый.

– Отчего же? – возмутился Вил, продолжая наносить удары.

Раун оказался не менее сильным, видимо это еще одно «замечательное» свойство представителей Эдеры, подумалось Кристине. Нужно где-нибудь пометить, никогда не связываться с эдерийцами…

– Я – Дум Акхун! Высшая наглость заявиться на эту станцию под моим же именем! – яростно выкрикнул «Раун», чем вызвал тихий смех Вила.

Ему еще и весело? Кристина нащупала кодовую панель. Та погасла, как и все остальное в этом помещении. Ногтями Кристина попыталась открыть дверь, но та пружинила и возвращалась на место, не желая отодвигаться.

– Смурф! Ты собираешься поторопиться? – зло прошипела девушка.

– Несомненно, новенькая…

Раздался хруст, который она предпочла бы никогда не слышать. Кажется, только что кому-то свернули шею. Кристина подавила желание предположить, что это была шея Ваухана.

– Ты ведь жив, да? – разочарованно проворчала девушка.

– Ну, прости, – эдериец моментально оказался рядом с нею, становясь за спиной, и его руки принялись отталкивать край двери.

Вил двигался с таким проворством, что Кристине стало обидно, к тому же принялся дышать ей в шею. Девушка поднырнула под его рукой, отходя на свободное место.

– А помогать, кто будет? – возмутился молодой человек.

 Он приоткрыл дверь настолько, что сообщница возможно и могла протиснуться.

– Ты и сам отлично справляешься…

Эдерийцы и в темноте видят? Чего они не умеют? Кристина вздохнула.

– Выбирайся, Келль, – велел Ваухан, хватая ее за рукав и подталкивая к двери.

Кристина не удержалась, ударилась о нее лбом, проворчала и боком смогла протиснуться. Ее немедленно схватили и потащили вперед. Тут уж без вопросов было. Светящиеся синие глаза Кристина узнала и без слов.