Читать книгу "В плену Звезд"

Саппер глухо зарычал, стул заскрипел под его огромным весом.

– По прибытию на Ансорхед, я присоединюсь к группе Корсана и встречусь с представителем Союза, – продолжил говорить Далак.

– В лице несравненного ее высочества? – потянул мрачно Торн.

– Да. Постараюсь выяснить на месте, как можно больше. Пока ничего дополнительно узнать не представляется возможным. Без моего корабля я оттуда не выйду… – глухо прорычал капитан.

Шейн хлопнул руками по металлической поверхности стола:

– Следующее – Крис. Что мы имеем, Торн?

– Ты же знаешь Улвика. Мне не подобраться к его данным. Нужно попасть на «Путник», но!

– Но? – отозвался капитан.

– Мне нужны пробы с тел убитых. Нужны образцы, чтобы я мог работать, кап, – пояснил Алайн.

– Они будут, – кивнул согласно Шейн.

Он уже имел представление, как достанет доктору ошметки этих отморозков, хотя ворчливому корранцу эта затея могла и не понравиться…

– По предварительным данным, результаты показывают совпадение. А это значит… – начал говорить Торн.

– А это значит, – Шейн перебил товарища, – что Улвику придется доложить в ИсС. Это вопрос вымирания для высокоразвитой расы, и Союз до сих пор лелеет надежду воскрешения Шараменн.

– Нужно прекратить это, капитан, – хрипло отозвался корранец.

– До тех пор, пока Торн не получит свою лабораторию, – Шейн устало потер переносицу, опять прислоняясь к стене, – есть только один самый логичный вывод…

– Мать Крис? – уточнил Алайн.

Капитан согласно кивнул.

– Ну, если учитывать схожесть развития и биологический возраст Крис, то время попадает под период атаки на Шараменн. Женщины, находившиеся тогда вдалеке от своей родной планеты, просто спасались бегством, опасаясь расправы. Они были вынуждены скрываться на отдаленных участках космоса и вполне возможно, что одной из них удалось достичь призрачной Земли.

– Именно, – Далак ткнул пальцем в его сторону.

– Но ты сомневаешься. Я вижу, – заявил Алайн.

– Время Великого Расселения никто не отменял. Шараменн тоже когда-то была колонизирована.

– Можно защитить одну девушку, но не целую планету, капитан, – вмешался Саппер, – полагаю, сейчас нужно остановиться на том, что Кристи всего лишь дочь своей матери.

– Заури знает правду, – зло отозвался Алайн.

– Кто поверит пирату? – прорычал пес.

– Найдутся те, кто задумается! – кинул в ответ Торн.

– Найдутся и те, кто заткнет его. К тому же, это в его интересах – молчать. Гайен никогда не согласится делиться своим сокровищем с кем бы то ни было, – отозвался Далак.

– Тебе придется солгать Корсану, кап.

– Я не стану лгать ему, – сухо ответил капитан.

– Тогда что ты намерен делать? – занервничал доктор.

– Подбирать слова, Торн. Подбирать слова, – Шейн отошел от стены, – и, кстати! Капсулы с телами убитых помещены в один из трюмов перед передним пусковым отсеком. Сегодня дежурит офицер Мѝллек, так что Сап, твой ход.

Корранец возмущенно заворчал, от смущения прижимая острые уши к голове.

– Высшая несправедливость, капитан! – рыкнул пес.

– Вся надежда на твое обаяние, Сап, – Шейн похлопал его по плечу и покинул каюту.

Он направился к лифтам, собираясь с мыслями, пока намеревался предстать перед адмиралом во второй раз. Оставалось надеяться на его благосклонность… По прибытию на мостик выяснилось, что Корсан находился в капитанской каюте, расположенной рядом. Шейн вышел в коридор, быстро находя нужные ему двери. На мгновение турианец остановился, собираясь духом.

– Ладно… – капитан постучал, и услышал, как его пригласили войти.

Адмирал работал за своим столом, сидя перед экраном персонального компьютера.

– Капитан, – Корсан указал подчиненному на стул, приглашая сесть.

 Но Шейн, обойдя стол, остановился перед командиром, выравниваясь струной:

– Адмирал, разрешите вместо обещанной награды, обратиться с просьбой!

Корсан отложил данные, которые изучал до прихода капитана, и медленно кивнул головой:

– Заинтриговали, Шейн. Говорите.

– Разрешите мне ходатайствовать о зачислении Кристины Келль в ряды флота Тиминталлы! – выпалил Далак на одном дыхании, едва не кривясь.

И чего ему пришло в голову назвать напарницу этой «льдинкой»?! Сказал первое, что пришло в голову, и теперь надеялся, что это не будет стоить той            самой головы. На сером лице адмирала застыло неподдельное удивление. Соларианец поднялся, одергивая китель, и внимательно поглядел на своего подчиненного.

– Мне доложили, что прибывшая с вами девушка является представительницей расы коренных жителей многострадальной Шараменн, – неспешно проговорил адмирал, – Кристина Кель?

– Келль… – глухо поправил его Шейн.

– Келль? Хм-м, – Корсан прошелся вдоль просторной каюты, подходя к овальному иллюминатору.

Далак зажмурился на секунду, понимая, что выглядел почти идиотом.

– Здесь имеют место ваши личные интересы, капитан? – поинтересовался соларианец.

– Мои личные интересы никогда не влияли на мои решения, адмирал, – доза блокатора сработала отменно, но скоро минокорн пойдет у него носом …

– Все бывает впервые, – уголок тонких губ Корсана дрогнул.

– Келль полноценно участвовала в прошедшей операции, и зарекомендовала себя с лучшей стороны. Я осознаю всю ответственность, – у Далака спина заныла от того, что не мог расслабить ни одну мышцу.

– Капитан, вы понимаете, что ранее лично ходатайствовали об отчислении из вашего экипажа офицеров Торна и Куорлуна? – совсем некстати напомнил адмирал, – три цикла прошло? Я помню этот момент. Теперь же все с точностью наоборот.

– Как сказал один человек – все бывает впервые… – пробормотал Шейн, цитируя начальство.

Корсан усмехнулся:

– Вы понимаете, какой это вызовет резонанс? Принятие во флот уникального человека, способного повлиять на историю, в каком-то смысле.

– Да, – коротко ответил турианец.

– Вы что-то недоговариваете, капитан. Я вас знаю, вы не солжете – вы умолчите.

– Я пришел к вам с одним намерением, и высказал его, – твердо ответил Шейн, – я могу рассчитывать на вашу поддержку?

– Девушка не имеет должной подготовки.

– Верно, рядовой Келль пройдет подготовку на борту «Путника». Думаю, вы не станете сомневаться в компетенции офицеров Торна и Куорлуна. Как собственно и в моей способности обучить личный состав.

Давай, Корсан… ну же! Шейн желал напиться до беспамятства…

– Шейн.

 Вот так всегда, стоило ситуации стать опасной, и голос адмирала менялся. Он может и сам не замечал это. Но капитан различал до семи оттенков, и уже заранее знал, к чему готовиться. Сейчас соларианец сомневался. Выбирал между двумя проблемами, сравнивая возможные последствия.

  Конечно, простой капитан не имел ни полномочий, ни власти над адмиралом флота. Но ввиду выполняемых экипажем «Путника» заданий, так часто скользящих по грани законности, которые флот по многим очевидным причинам не мог доверить своим офицерам, Корсану приходилось сомневаться. Контракт Шейна подходил к концу. Еще полцикла, и придется его продлить. А он захочет его продлить, в этом капитан был уверен. На это собственно и рассчитывал.

Принятие на службу Кристины Келль, не нарушило бы ни одного закона – это первое, в чем убедил себя Корсан. ИсС обглодает ему все рукава, но это уже проблемы самого Союза. Никакого официального распоряжения о запрете подобных действий по отношению к данной расе не поступало. Адмирал твердо опустил обе большие ладони на свой стол, теперь обращаясь к своему подчиненному:

– Вы понимаете, что зачисление не гарантирует защиту от посягательств ИсС?

– Да.

– Также понимаете, что при поступлении распоряжения от вышестоящего командования, рядовой Келль может быть командирована на одну из баз Союза, где ей будет рекомендовано сотрудничество?

– Да, – мрачно отозвался Шейн.

Он прекрасно это понимал. Вот только одно дело разговор с неизвестной девушкой, и совсем другое – солдат содружественного флота. Как бы Союз не пыжился, он не станет раздувать конфликт, даже ради Шараменн. Они вынуждены будут вежливо просить, именно это Шейну и нужно было. На первое время – достаточно.

– Я утверждаю ваше ходатайство, капитан. Вы потеряли очередное звание, уже в третий раз… – прокашлялся в кулак Корсан.

Новые блестящие нашивки лежали в его столе уже второй цикл, и адмиралу порядком надоело смахивать с них пыль! Но, казалось, звание капитана приросло к этому человеку. В этот раз хотя бы не драка в храме «Вечности» на Ансорхеде. Угораздило же капитана находиться там с доставкой очередной исторической ценности, во время прибытия делегации гостей с Илѐйн, столицы Э̀дера, сердца королевства Медозы. Охране принцессы крепко досталось…

Корсан представил предстоящую встречу, и оба его сердца сжались от дурного предчувствия. Но, в этот раз ее высочество сама ходатайствовала о включении капитана Шейна в группу. Это немного успокаивало.

***

«Палангара» имела два посадочных отсека. Кормовой стыковочный отсек был основным. Он связывался с внутренними отсеками передней части корабля и трюмами, каждый из которых, в свою очередь соединялся с несколькими шахтами лифтов. Перед трюмами располагался передний пусковой отсек. Куда собственно и направлялся Торн, и почти силком тащил за собой корранца. Возмущенный пес пригладил лапой вздыбленную шерсть на голове, теперь проверяя сохранность всех блестящих пуговиц на своем кителе.

– Да расслабься ты! – отозвался у его плеча Алайн.

ППО использовался в основном для запуска боевых десантных кораблей и наземных боевых транспортов, которые они только что благополучно миновали. К тому же прекрасно служил вспомогательным люком на тот случай, если основной стыковочный отсек выйдет из строя.

Слыша тихое урчание товарища, Торн кинул взгляд вперед, замечая работавшую за пультом женщину. Она склонила светлую, коротко стриженую голову, и на ее лице отсвечивал кран, меняя его цвет. Офицер Миллек, высокая мощная телом турианка, заканчивала отчет, докладывая о происшествиях. Точнее об их отсутствии за время прошедшего дежурства.

Алайн немедленно притормозил, оставаясь за ровными рядами ящиков, принятых несколько дней назад с Пала̀стриса. Его, голубоглазая турианка видеть не должна. Пока Саппер вызовет огонь на себя, доктор намеревался пробраться к тем заветным капсулам, которые блестели, уложенные в два ряда у противоположной стены ангара.

Алайн насчитал шесть штук. Универсальный ключ, дубликат которого он сделал еще цикл назад, когда спер оригинал у Улвика, покоился в кармане формы. Теперь доктор наблюдал, как товарищ, от неловкости прижимая уши к голове, подошел к пульту, и «улыбнулся», укладывая свои большие лапы на металлическую панель. Та нагрелась, хотя и не должна была, видимо какое-то повреждение вызывало такую теплоотдачу, и теперь согревала его шерсть.

Миллек сверкнула улыбкой, при виде лохматого корранца, и даже принялась покачиваться с носка на пятку, выдавая свое расположение к псу. Саппер приподнял крышку панели, и принялся копаться в куче переплетенных проводов, выискивая неисправность. Турианка склонилась к пульту, наблюдая за его действиями. Улавливая момент, когда их головы почти соприкоснулись, она потерлась вздернутым носом о нос корранца. Саппер тихо заурчал от удовольствия, одним глазком поглядывая, как Торн на цыпочках пробирался к отсеку с капсулами.

Переводя дыхание, Алайн присел рядом с ними. Он осторожно провел плоским ключом по небольшой панели на боку капсулы, стараясь не стереть руками или рукавом слой пыли, успевший осесть на ее поверхности. Аккуратно и быстро. Именно. Отсюда доктор мог наблюдать за действиями корранца, видя его со спины. Но широкие плечи товарища не скрывали офицера Миллек, которой вздумалось наклонять голову туда-сюда, что-то оживленно декламируя псу.

– Ты что, не знаешь, как зафиксировать эту женщину? – прошипел Торн, беря нужные пробы из тела убитого мужчины.

В груди пирата зияла огромная дыра и доктор, хоть и привыкший к подобному зрелищу, все равно испытал приступ тошноты, при виде развороченных внутренностей. Закончив свое незатейливое дело, Алайн вернул крышку капсулы на место, и бесшумно прокрался по решетчатому полу ангара в направлении выхода.

Он знал, что корранец заметил условный знак, сделанный им, и успел выйти из отсека, до тех пор, пока Миллек не решила оглянуться. Теперь пусть сам выбирается из мускулистых рук турианки, ухмыльнулся Торн. Сейчас ему нужно было спешить, и доставить пробы в каюту, где он мог поместить их в спецконтейнер, и сохранить до тех пор, пока они не поднимутся на борт «Путника».

Там он сможет провести генетический анализ, который позволит определить в процентном отношении принадлежность Кристины к расе выходцев Шараменн. Каждый человек генетически уникален. В то же время ДНК разных людей с одной планеты совпадают на 99,9 процентов. Если учесть, к примеру, что код турианца содержит около трех миллиардов пар нуклеотидов, то у двух произвольно взятых людей, лишь около трех миллионов из них могут не совпадать. Много это или мало? Достаточно, чтоб быть уверенным.

ГЛАВА 16

Алайн открыл двери, входя в каюту, и уперся взглядом в спину капитана, который что-то сосредоточенно выискивал во всех шкафчиках.

– Какого нанкуна ты делаешь, кап? – проворчал доктор, сердито отталкивая плечом Шейна, и подбираясь к своим вещам.

– Торн, у тебя он должен был заваляться. У тебя вечно полно хлама… – не поворачиваясь к нему, продолжил поиски капитан.

– Какое тебе дело до моего хлама?! – Торн схватил с верхней полки контейнер, вытаскивая другой, поменьше, спрятанный за пазухой, и тщательно упаковал добытые образцы, – что тебе нужно, а?

– Мне нужен комплект формы! У тебя должен быть запасной!

– Зачем он тебе?!

– Для Крис…

– На мои штаны две Кристи надо, кап! Большевато будет… – доктор ткнул пальцем в сторону шкафчика корранца, предупреждая действия Далака, – задница Сапа еще больше! Все, стой на месте!

Алайн обошел своего командира кругом, и деловито захлопнул металлические дверцы всех личных шкафчиков, встроенных в одну из стен их каюты.

– Вдохнул, – доктор требовательно поглядел на Шейна, ожидая его действий, – вдохнул, кап…

Капитан уперся обеими руками в стену и, закрывая глаза, шумно вдохнул.

– Теперь – выдох.

Шейн подчинился, выдыхая, и прижимаясь лбом к холодной поверхности.

– Полегчало? – Алайн дружески похлопал его по спине, забывая, что друг был ранен.

Он с виноватым видом отодвинулся от греха подальше, когда командир зло зарычал. Но Шейн тут же снова глубоко задышал, успокоился, и теперь он повернулся к Торну.

– Даже не спрашиваю – ты справился, кап. Это хорошо. Ты убедил Корсана? – спросил Алайн.

– Да, – коротко ответил Далак.

– На сколько? – поинтересовался Алайн.

– Три цикла.

– Отлично. Ты говорил с Кристи? – снова спросил доктор.

– Еще нет. Сначала я должен найти форму! По прибытию на базу, ей предоставят все необходимое, но я хочу, чтоб она надела ее сейчас…

 Ему нужно было натянуть на напарницу эту одежду и успокоиться наконец. Словно форма могла служить девушке броней!

– Хм-м… пока ты будешь искать, я пожалуй навещу ее, – задумчиво проговорил Алайн.

– Оставайся на месте, Торн, – мрачно отозвался капитан, – я сам поговорю с Крис.

– Ладно, – доктор поднял перед собой обе ладони, показывая, что сдавался, – сам, так сам. А насчет одежды, это тебе лучше у женщин спросить. У них все должно быть. Только эти, из техотдела, еще те штучки. Просто так не дадут.

– С чего это? – остановился на выходе капитан.

– Ну, пообещай им чего-нибудь, – Торн поиграл светлыми бровями.

Капитан нахмурился, желая стукнуть его по лбу, чтоб перестал корчить гримасы.

– Ладно, – сдался доктор, – я видел сегодня в ППО ящики с Паластриса. Точно знаю, эти ребята всегда передают несколько упаковок сладостей с Дастѝна (столицы Пластриса). Знаешь, какая это редкость? В столовой их оставляют для офицеров. Принеси девочкам, они и свою форму снимут, и отдадут тебе, поверь моему опыту.

Через час, злой, и готовый проломить чью-нибудь голову, Шейн уже шел в направлении медотсека. В этот раз Улвик не повелся на его обещания, заставил снять китель и пройти осмотр. Пришлось подчиниться. Кристина, замечая Далака в соседней каюте, разделенной между собой прозрачной перегородкой, подошла к ней, и остановилась, прикладывая руки к стеклу.

Шейн сидел к ней передом, и девушка не могла видеть рану на его спине. Зато прекрасно видела следы, которые оставили повреждения, полученные капитаном ранее. На одном предплечье белело четыре параллельных шрама, и Кристина принялась гадать, чьи когти сотворили это с мужчиной.

На груди, слева, недалеко от сердца, если у турианцев оно располагалось, как и у землян, виднелся еще один шрам. Ей приходилось видеть такие. Папин сослуживец и друг, когда они купались на озере, показывал такой на своей спине. Это след от пули. Значит, тогда Шейн мог запросто умереть? Кристина вздрогнула, отгоняя от себя тревожные мысли. Она еще больше разволновалась, стоило Далаку поднять голову, и поглядеть на нее.

Капитан был как обычно серьезен, и девушка видела, как он сжимал пальцы рук, сминая ткань брюк на коленях, когда медик обрабатывал его рану. Лицо Шейна покрылось испариной, и Кристине захотелось хоть как-нибудь приободрить его. Она не придумала ничего внушительного, только подышала на стекло и принялась пальцем рисовать глупые рожицы. При этом как-то не подумала о том, что как обычно повторяла сама все свои художества.

Сначала Далак нахмурился еще больше, но уже через минуту, глядя на то, как напарница строила эти рожицы, не удержался, и устало улыбнулся. Улвик, стоя за спиной турианца, покачал головой, но остался доволен тем, что пациентка шла на поправку.

– Ну вот, стоило так затягивать, капитан? – медик закрепил повязку, еще раз убеждаясь, что она прочно держится, и велел одеваться.

– Спасибо, – Шейн торопливо надел рубашку, и на ходу застегивая ворот кителя, свободной рукой прихватил лежавшую рядом стопку одежды.

– Завтра явитесь на перевязку, не вздумайте забыть об этом!

Далак молча кивнул, и прошел к Кристине, задвигая за собой дверь. Девушка замерла, гадая, в каком он сейчас настроении. И только когда увидела, как Улвик вышел из каюты, тактично оставляя их одних, решилась подойти к капитану.

– Знаешь, почему в ужастиках всех постоянно съедают и убивают?

– В чем? – не понял Шейн, и вложил в руки напарницы комплект черной формы.

– Короче, – она оторопело приняла вещи и продолжила, – короче, это потому, что они не говорят ничего толком. Что происходит, Шейн?

– Давай-ка, немного присядем… – Далак кивнул девушке на койку.

В этот раз Кристина послушно прошла к ней, и села на край постели. Капитан пододвинул ближе стул, и сел на него. Он провел ладонью по лицу, будто так стирая усталость.

– Я знаю, что единственное, чего ты хочешь, это вернуться домой, Крис, – Далак предупредил ответ напарницы, отрицательно покачав головой, – ты дашь мне договорить, и потом выскажешься. Согласна?

Девушка взволнованно задышала, но сделала над собой усилие, и согласно кивнула.

– Отлично, – Шейн сцепил пальцы в замок, упираясь локтями в колени, – самое главное и сложное, что от тебя потребуется, это принятие того факта, что домой ты не вернешься, Крис. Если раньше трудность состояла в проникновении на территорию Тишины, то теперь дело в тебе самой. Так уж вышло, что за последние сутки твоя ценность так возросла, что мало найдется тех, кто не пожелает этим воспользоваться. Начиная от Исследовательского Союза и заканчивая банальным коллекционером живых редкостей.

Кристина, не сводя с капитана взгляда, поправила перетянутую рубашку, и едва снова не вскочила на пол. О чем он говорил?!

– Ты утверждаешь, что была похищена охотниками с планеты, которую называешь Земля.

Кристина закивала.

– Здесь, на «Палангаре», офицеру-медику пришлось взять у тебя анализы, чтоб понять, что с тобой случилось. Оказалось, что на тебя так подействовало пребывание в атмосфере Волома. Содержащиеся в ней вещества вызвали мутацию, к счастью небольшую.

– Теперь я понимаю, почему Заури так выглядел. Но я считала, что это особенность его расы, что он такой от рождения, – не сдержалась, и растерянно проговорила Кристина.

– Нет, не с рождения, – медленно проговорил Далак, – но это действительно особенность расы Шараменн.

Кристина кивнула, не понимая смысла сказанного напарником. Шейн нервно взъерошил свои волосы. Как, человеку, который еще совсем недавно был уверен, что его вид одинок во вселенной, принимать все то, что свалилось на голову? Естественно ожидать от девушки истерики, испуга. Но, кажется, девушка только злилась. Может, сказывались гены матери, или же сами земляне были настолько широки в мышлении, что могли принять подобные факты?

– Результаты, полученные офицером Улвиком показали, что у вас с Гайеном Заури общие гены…

Нет, она не удивилась. Неожиданно Кристина рассмеялась. Да так, что пополам согнулась, хватаясь за свой живот.

– Крис? – насторожился капитан.

Он сказал: «общие гены»? Боже, у нее в голове только и звучало «Люк – я твой отец…». Наверно это была истерика, но Кристина не могла остановиться.

– Крис, довольно! – Шейн поднялся, положил обе ладони на плечи напарницы, и хорошенько встряхнул ее.

Она подняла голову, раскраснелась, и продолжала заливаться смехом.

– Прости… прости! – еще немного, и Кристине удалось взять себя в руки.

 Или это удалось сделать рукам капитана, неизвестно, но теперь девушка только вздрагивала, и молчала. Далак нахмурился. Вот пойди и пойми, чего от нее ждать в следующий момент?

– Тебя так развеселил тот факт, что ты землянка лишь наполовину? А может, и совсем ей не являешься? – Шейн пристально поглядел девушке в глаза.

Кажется, теперь до напарницы стало доходить. Кровь отлила от ее лица. Капитан не шутил? Он ведь не умеет шутить, это точно. Тогда, как вообще могло быть правдой то, что он сказал?

– Я знаю свою семью. Никаких зеленых человечков в ней нет! – Кристина хотела освободиться от рук друга, но вдруг, рядом с ним показалось безопаснее.

– Крис!

– Он не может быть моим отцом, Шейн! – фыркнула девушка.

– Никто и не говорит, что Заури твой отец. Что за бред? Откуда ты это взяла? – возмутился Далак, – вы принадлежите к одной расе. Это означает, что один из твоих родителей является выходцем с Шараменн.

Для него это наверняка было обычным фактом. Но Кристина скептически поморщилась, представляя, что ее отец, пришелец с далекой планеты, теперь на пенсии, смотрит по вечерам футбол, и ловит рыбу на озере. Папа вырос в многодетной семье. Бабушка Нина всю жизнь провела в деревне, на ферме проработала, а дедушка лесничим был. Ну не мог он быть инопланетянином! А вот мама…

– Расскажи о своей матери, – попросил Далак.

– О маме? – глаза Кристины расширились, – почему ты спрашиваешь меня именно о маме?

– Крис, на то, чтобы объяснить все, понадобятся не часы – дни… Сегодня я доведу до тебя основное, чтоб ты имела общее представление о том, что мы имеем сейчас.

– Я слушаю.

– Хорошо, постараюсь не забивать твою голову политикой. Это все ты будешь узнавать постепенно. Но кое-что уточню, чтобы тебе был понятнее мой вопрос о матери. И так, Крис, существует Альянс. Он образовался во время последней войны с фалатренцами. В него вошли Королевство Мѐдозы, Сола̀риан, Корра̀н и Шарамѐнн. Так был объединено четыре флота, которые теперь известны как Тиминта̀лла.

Как ты уже слышала ранее, не так давно мы пережили войну. Она была сильнейшей, и причинила самый глобальный ущерб за всю известную объединившимся расам историю. Приблизительно четыреста триллионов существ по всей галактике потеряли свои жизни в течение этой войны.

– Ты застал ее? – почти шепотом спросила Кристина.

Капитан только отрешенно поглядел куда-то в сторону, не отвечая, и сильнее сжал пальцы на плечах напарницы.

– Мы все ее застали. Когда первые взрывы прогремели над небом Туриана, мне было пять циклов.

– Тебе тогда было сильно страшно… – прошептала девушка.

– Мне тогда сильно хотелось повзрослеть, Крис. И как только смог держать оружие в руках – детство кончилось. Сейчас разговор не обо мне, – прервал Шейн попытки Кристины посочувствовать ему.

– Конфедерация на тот момент переживала несколько внутренних конфликтов. Она достаточно молода, все очень шатко и теперь, – продолжил рассказывать Далак, – наверно, бдительность была в некоторой мере потеряна, и для нас вторжение Фалатрена и его армии оказалось слишком внезапным. Мы не были готовы.

Первой под удар попала мало защищенная приграничная планета Шараменн. На ее жителях было применено неизвестное оружие, вследствие чего было истреблено все женское население планеты. Те, кто каким-то чудом выжил, скрывались, ища укрытие в отдаленных уголках космоса. Тут нет ничего невероятного, Крис. Возможно, твоя мать была одной из тех женщин, которой удалось спастись.

Кристина ничего не ответила, лихорадочно перебирая в голове факты, сопоставляя, убеждаясь и отвергая их одновременно. Скажи ей кто-то подобную вещь, еще пару недель назад, и Кристина бы посчитала этого человека полным кретином. Но после того, что довелось открыть для себя, перелет на другую планету казался ей, не более чем поездкой на городском автобусе…

Могла мама скрывать такое? У нее родных точно не было. Детдомовская она. Занималась тем, что обучала рисованию на дому. Официально мама не работала, папиной зарплаты хватало, да и ее собственная копеечка была хорошей. Рисовать мама умела и замечательно умела. Но никогда Кристина не замечала за ней чего-либо необычного. Женщина, как женщина. Разве что особенная – так ведь мать!

Если ей и правда довелось увидеть весь этот кошмар, то счастьем было то, что теперь мать в безопасности. Что смогла тогда отыскать свой дом среди тысяч других планет… Сколько же лет ей приходилось скрывать это все от своей семьи? Если все это правда, то как тяжело ей было. Кристина чуть не взвыла от нахлынувшей тоски. Шейн увидел это по глазам напарницы, по тому, как она вся сжалась.

– Сейчас самый лучший способ обезопасить тебя, сделать так, чтоб о тебе узнали все. Принадлежность к флоту защитит тебя от многих посягательств, – пояснил капитан.

– В смысле – принадлежность? – Кристина отстранилась от Далака, чтоб увидеть его лицо.

– Та форма, что я принес – она твоя, – кивнул мужчина, – ты будешь зачислена в ряды флота Тиминталлы.

– И что мне теперь делать, Шейн? – мрачно проговорила Кристина, теперь совсем отходя от него, – не велика ли честь для аборигенки, да еще и вымирающего вида?

Далак пропустил ее едкий вопрос мимо ушей, сложил руки на груди и пояснил:

– Это ты сама для себя решишь, Крис. Только учти, твои действия отразятся на всей команде. На всех нас. Ты считаешь себя недостойной? Знаешь, Корран не так давно считался колонией Медозы. С корранцами обращались как с дикарями, они попросту были рабами, и их вынуждали, вывозя с родной планеты, работать на шахтах Рѐмена. Но, даже не поднимая восстания, благодаря своей стойкости, силе, своей мудрости, а потом и неоценимому вкладу во время битвы при Ханосе, они доказали, что никто не смеет сомневаться в том, что Корран равноправен и достоин уважения. Только твои действия, Крис, они показывают кто ты, и чего стоишь. Ты скажешь свое слово, однажды. И я буду стоять рядом, и буду свидетелем этому.

Докажет, чего стоит? Кристина вздохнула, теперь глядя на лежащую на койке форму. «Дорогой брат, кажется, я продолжу династию нашей семьи. Вот только служить твоей невезучей сестре довелось где-то очень далеко, среди звезд», – подумалось девушке. Будет ли это пленом или новой свободой? А может невероятным шансом? Опасным, но потрясающим.

– Прости. Я… я никогда не смогу вернуть тебе этот долг, – пробормотала девушка, – вам всем. Я прекрасно понимаю, чего вам всем это стоит. Я благодарна, Шейн. Я просто сейчас не верю, что справлюсь.

– Я верю, – твердо ответил Далак.

– Правда? – шепотом спросила Кристина.

– Правда, – его глаза стали ярче.

– А сейчас, что мне делать? – пробормотала девушка.

– Сейчас ты будешь спать. Через девять часов мы прибываем в порт Плеймн на Ансорхеде. Я, в группе адмирала Корсана, отбуду на резервную базу планетарных сил безопасности. Ты направишься в город вместе с Торном и Сапом. Я напомню этим двоим, что это территория конфедерации, и мы не у себя дома, – мрачно проговорил Шейн.

– Ты заглянешь до того, как уйдешь? – Кристина взволнованно взялась за край его рукава.

– Я постараюсь, Крис, – уже более мягким голосом ответил капитан, – но если не выйдет…

– Что-то мне как-то… – девушка прерывисто вздохнула, и внезапно обняла его.

Далак не отпрянул, позволил себе на несколько минут отвлечься, и дать напарнице время успокоиться.

– Сегодня ты в безопасности. Это я тебе могу гарантировать. Поэтому отдохни. Силы тебе понадобятся, не трать их зря, – Шейн заставил себя отойти от девушки, и кидая на нее последний взгляд, вышел из медотсека.

Кристина не сделала и шага, стоило дверям бесшумно закрыться перед ее лицом. И прекрасно слышала, что и Далак не отошел. Через минуту, гулкие шаги все же раздались в коридоре, и девушка потерянно прислонилась к прозрачной стене, вяло пытаясь пригладить свои короткие волосы.

ГЛАВА 17

Кристина поглядела на стопку одежды.

– Безопасность, говоришь, гарантируешь? – она нахмурилась и двинулась к кровати, принимаясь разворачивать форму.

Ее медицинская рубашка никак не способствовала ощущению защищенности, а вот отличная добротная куртка и штаны, из почти черной плотной ткани, были отличным вариантом. Кристина поторопилась надеть принесенную капитаном одежду, и решила спать прямо в ней. А что, собственно? Хватит с нее неожиданностей. Если за ней и явятся очередные «уголовники», или кто-то из доблестной армии Млечного Пути, она, по крайней мере, будет готова, и не встретится с ними, сверкая голыми коленками!

Иллюминатора в каюте не было, и тут совсем терялось ощущение нахождения в глубоком космосе. Застегивая холодные металлические пуговицы на куртке, Кристина снова задумалась о словах Шейна. Она не вернется домой? Никогда?

– Никогда?

Голос дрогнул, и закололо где-то в затылке.

– А я не собираюсь туда возвращаться до тех пор, пока не пойму, что происходит! – проворчала девушка, одергивая стойку воротника.

Ни один зеленый человечек не доберется до ее дорогого голубого шарика. И уж тем более до семьи, пока она, Кристина Петрова, теперь солдат непонятно какой армии, не убедится, что ее миру ничего не угрожает.

– Не приведи врага в свой дом… – она вздохнула.

Жаль, в каюте не было и куска зеркала. Хоть бы знать, на что похожа стала. Девушка оглядела себя, удостоверяясь, что все застегнула верно. Надо отметить, что форма сидела отлично, и было счастьем, защитить себя хоть так.