Читать книгу "В плену Звезд"

Забираясь на койку, Кристина поджала ноги, обняла их руками, и просидела так еще с час. Затем, заставляя себя хоть немного отдохнуть, девушка потянула одеяло за край, и укуталась им, опуская голову на подушку.

– Спи Петрова. Спи, пока дают… – она вздохнула, тревожно закрывая глаза.

***

Условное утро началось с сигнала тревоги. Кристина принялась размахивать руками, отгоняя едкий дым, и даже зашлась кашлем, резко садясь на кровати. К ее немалому удивлению, офицер Улвик, с несчастным видом пытался затушить небольшое возгорание. Виртуальный доктор мерцал, затем мигнул пару раз и отключился. На одном из блоков голопроектора что-то замкнуло, приведя к такому беспорядку.

– Все под контролем! – выкрикнул мужчина, заглядывая в дальнюю часть медотсека.

Кристина недоверчиво кивнула, быстро зашнуровала ботинки, и подошла к нему.

– Вы не пострадали? – спросила девушка, глядя, как медик ловко расправлялся с аварией.

– Нет! – турианец кинул на пациентку быстрый взгляд, возвращаясь к проектору, – давно нужно было заменить этот блок, но надеялся, что прослужит до возвращения. Не угадал.

Кристина закрыла лицо рукавом, от едкого дыма снова запершило горло. Улвик поднялся, отряхивая брюки, и подойдя к своему рабочему столу, попытался что-то включить на одной из панелей. В ответ ему вежливо сообщили о том, что система функционирует со сбоями, и ввиду мер безопасности, отключена.

– Нет, ну вы посмотрите, а? – возмутился медик, – если что-то ломается, за ним сразу летит и все остальное! Вам стоит выйти на свежий воздух!

При попытке Улвика открыть двери медотсека, оказалось, что это так же затруднительно. Офицер несколько раз пытался разблокировать дверь, но та и не собиралась реагировать на его манипуляции.

– Тхарр бьенн нанкун! – доктор покосился на девушку, которая растерянно моргала, и пряталась за рукавом формы, – извините.

Улвик подошел к коммутатору и связался с техотделом. Затем сообщил Кристине, что очень скоро их освободят, и волноваться собственно не о чем. Она вздохнула, как могла осторожно, и принялась судорожно чихать, опять надышавшись дымом.

– Когда?.. Когда мы прибудем на… Плеймн? – еще раз звонко чихнув, Кристина прислонилась спиной к стене, ожидая ответ Улвика.

К ее огромному ужасу, мужчина сообщил, что они уже приземлились. Замечая реакцию пациентки, медик сообщил, что офицер Шейн навещал ее, но она так крепко спала, что тот не решился побеспокоить.

– Не решился, значит?! – негодуя, Кристина ударила ботинком перегородку.

– Он оставил вам какую-то записку, – медик кивнул в сторону ее койки.

Кристина немедленно оставила в покое стену, и побежала к постели, затем поднимая подушку. Клочок бумаги лежал под ней. Кидая подушку в сторону, на скомканное одеяло, девушка схватила письмо, и быстро развернула его.

– Ну, ты и гад, капитан, – зло пробормотала Кристина, глядя на витиеватые каракули, которыми была размашисто исписана бумажка.

Издевался? И что это могло значить? Она по разумению капитана могла прочитать это? Может ей в голову и засунули чертов чип со словарем, но читать-то она не могла!

– Ты об этом не подумал, а Шейн?!

– Вы не читаете на языках Туриана? Или по «каруна»? – улыбаясь, Улвик протянул к девушке руку, – хотите, я прочитаю для вас?

– Нет! – она спрятала бумажку за спину, затем сама смутилась своей реакции, – извините. Спасибо, но я должна сама.

Доктор кивнул, теперь указывая на дверь.

– Вот и наше спасение.

Установив некое устройство над самим замком, один из прибывших военных подмигнул Кристине через прозрачную стену, и ввел код. Вредная дверь с мерзким скрипом поддалась, впуская чистый воздух. Девушка удивленно поглядела на солдата. Бледно-голубая кожа и почти прозрачные, казавшиеся хрустальными глаза, выглядели невероятно. Черты лица изящные, идеально правильные, не сочетались с брутальной формой. Кто он такой?

Остальная группа немедленно прошла внутрь, рассредоточиваясь по отсеку. Они установили на полу круглый, похожий на контейнер прибор, и с силой нажимая на плоский верх, солдат активировал его. С шумом прибор принялся поглощать горький дым, очищая помещение.

– Все живы, никто не пострадал? – обратился к Улвику старший группы.

Медик горько покачал головой:

– Только мое самолюбие…

– Новенькая, а новенькая, – окликнул Кристину солдат.

Девушка вопросительно кивнула ему, снова разглядывая этого представителя неизвестной ей расы. Он был соларианцем? Корранцев и турианцев Кристина уже видела. Это кто?

– Как звать? – парень просиял белозубой улыбкой.

– Кристина, – ответила девушка, теперь только и глядя, что на двери.

Ей срочно нужно было выбираться, а не кокетничать с этим «аватаром».

– Я Вил Ва̀ухан, – добродушно представился солдат, и поднял раскрытую ладонь, поворачивая к девушке.

Это было приветствие? Кристина прижала средний и безымянный палец к ладони, выставляя при этом мизинец и указательный, и показала ему «козу». Вил с удивлением приподнял светлую бровь, и его пальцы немедленно повторили ее жест. Видимо бедняга решил, что это и в самом деле приветствие ее народа … м-да… неловко вышло.

– Не хочешь… – начал говорить Ваухан.

– Не хочет, – кинул ему в ответ Торн, появляясь из коридора.

Молодой человек только молча улыбнулся, провожая Кристину взглядом, когда она направилась к выходу, замечая там и выглядывающего Саппера. Алайн оглядел девушку с ног до головы, и довольно ухмыльнулся.

– Питта некха мьурикк… – потянул доктор, растягивая слова.

Кристина возмущенно подошла к корранцу, твердо клянясь себе, что выучит этот чертов язык. С чего спрашивается, все повадились переходить на турианский?!

– Издеваешься? – отозвалась девушка, но Торн только улыбнулся, зовя их за собой.

– Ни в коем случае. Нам пора. Хватит топтаться тут.

– Почему ты называешь меня так все время? – не унималась Кристина, сердито глядя на спину Торна.

Саппер заурчал сбоку, и был одарен холодным фиолетовым взглядом.

– Он просто поддразнивает тебя, Кристи. Не обращай внимания. Доктор рад, что ты здорова.

***

Космопорт Плеймн был одним из самых роскошных и современных космопортов в галактике, как пафосно заявил Алайн, стоило им выйти под теплое местное солнце. Тут находилось множество причальных сооружений, самых щедрых и передовых удобств. Занимающиеся торговлей компании, да и сами торговцы, держали свои офисы непосредственно в порту. Так что прибывавшие капитаны, часто даже не покидали Плеймн для проведения всех своих дел.

Таможенные службы здесь укомплектовывались высококвалифицированными офицерами, так что нарушители спокойствия, такие, как контрабандисты, могли рассчитывать на тщательнейший досмотр и проверку, что предоставляло тем ощутить на себе всю строгость закона…

Ансорхед восхищал… Кристина приоткрыла рот, поднимая голову, и расширенными от восторга глазами разглядывая уходившие под облака пики самых высоких зданий, которые ей только доводилось видеть. Выстроенные из стекла и белоснежного камня, они сверкали и казались невесомыми.

– Ансорхед – «Глядящий в небо». Как тебе сердце галактики, Кристи? – Саппер положил свою лапу девушке на плечо, видя ее нерешительность и подталкивая вперед.

– Здесь так тихо и спокойно… – выдохнула Кристина.

Боже, неужели немного цивилизации? Здесь никто не сожрет ее, и не начнет палить без разбору? Вот он, долгожданный отдых.

– Ансорхед уже многие тысячи циклов является политическим центром галактики. Здесь принимаются самые важные решения, затрагивающие жизни триллионов объединившихся существ. Это есть средоточие власти, закона, а также само̀й истории и культуры. Ты просто обязана посетить храм Вечности, Кристи.

– Здесь воздушное движение? – девушка чувствовала себя совсем дикаркой, тыча пальцем куда-то ввысь и радуясь как ребенок.

– Верно, – потащил их дальше Торн, – непрекращающиеся потоки, Кристи!

Несметное количество транспорта и в самом деле терялось среди небоскребов, затем уходя далеко за горизонт. Кристина разглядела и небольшие частные транспорты, напомнившие ей разведчики на Волома, и огромные грузовые суда.

– Как тут вообще можно понять, куда ехать или лететь, а? – вот уж никогда не смогла бы сообразить, что делать, окажись в этом бесконечном потоке…

– Почти все трассы здесь с автоматической навигацией, – отозвался Алайн, – и каждый транспорт перемещается по заранее запрограммированному маршруту, чтобы свести к минимуму риск столкновений.

– Верно, – кивнул лохматой головой Саппер, – чем выше находится трасса, тем быстрее на ней движение и тем большие расстояния по ней можно преодолеть.

Кристина скривилась, глядя на гигантские спиральные развязки, движение на которых было организовано вверх, вниз или в обоих направлениях. Нет, эти дороги пока не для нее.

– Это надо видеть глубокой ночью, Кристи. Когда Плеймн изобилует блестящими огнями, собственно Ансорхед никогда не спит.

Корранец категорически отказался от услуг надоедливых перевозчиков и нанял один из открытых пексаров. Кабина была рассчитана на пилота и пару пассажиров. Убирающееся ветровое стекло позволяло в полной мере насладиться открывающейся панорамой. Управление пексаром осуществлялось при помощи руля и ножных педалей. Саппер клятвенно пообещал обучить Кристину этому нехитрому делу – вождению парящей машины, двигающейся с помощью «стандартного репульсорного двигателя».

Девушка кивала, лишь бы не расстраивать пса, пока не имея представления о деталях, которые тот озвучивал. Ей нужен был блокнот или тетрадка. А еще куча карандашей… чтоб записывать все что видела и слышала. Голова просто не охватывала льющийся со всех сторон поток информации.

– Все довольно просто, Кристи, – подбодрил ее Саппер, – давление создается за счет работы четырех турбинных двигателей, в результате чего пексар и развивает неплохую скорость.

– Угу… – девушка пожевала губу, угрюмо слушая корранца.

Торн рассмеялся, видя ее смятение.

– Мне нужен букварь. Две штуки! – выкрикнула девушка, стараясь переорать шум ветра и двигателя.

– Тебе много чего понадобится, питта. Все по порядку, – согласно кивнул Алайн.

– Что это? Ты опять меня так назвал! – она сердито ткнула пальцем в плечо доктора, – что это значит?

Торн приподнял руку, и приблизил большой и указательный палец друг к другу, показывая ей.

– «Питта» – значит малышка, маленькая! – турианец улыбнулся, теперь почти соединяя пальцы, – мелкая ты, короче.

– Пф-ф! – Кристина обиженно сложила руки на груди, про себя все же радуясь, что это мало-мальски прилично оказалось, – а это… «нанкун»?

Торн не сдержал хохот, кряхтя и прикрывая рот кулаком, а другой рукой вытирая выступившие слезы. Саппер так же урчал впереди, подергивая своими огромными плечами.

– Да какого черта ржете?! – возмутилась девушка, отворачиваясь от товарищей, и глядя вниз.

Глаза снова загорелись от восторга. Искусственно созданное море сверкало бриллиантом под ними. По нему раскинулись плавучие острова с высаженными на них пестрыми растениями, и какими-то легкими постройками, предназначавшимися для отдыха гостей Ансорхеда.

– Так, кто-нибудь рискнет мне объяснить, что за ерунду вы постоянно повторяете? – Кристина повернулась к Алайну, сверля его своим взглядом.

Доктор заставил себя унять смех. Он приставил ладонь ребром ко рту, подался вперед и, наклоняясь к уху девушки, пояснил. Глаза Кристины расширились, и Торн, вернувшись на свое место, не без удовольствия наблюдал, как ее щеки заливает яркий румянец.

– Гады… – прошипела зло девушка, обводя их пальцем, – вы оба – гады!

Она поджала губы, заставляя себя отвлечься и не слышать очередной вспышки веселья в кабине. Впереди, теряясь в белом тумане, высились силуэты черных гор. Именно там, как ей пояснил корранец, и находился величественный храм Вечности, вобравший в себя историю многих цивилизаций, оставивших свой след в истории Ксорѐймн. Именно так называли эти удивительные, порой походившие на ненормальных жители, свою галактику, которая для Кристины, наверно навсегда так и останется привычным и родным Млечным Путем.

ГЛАВА 18

«Пранвѐра» – звездолет ее высочества принцессы Селен, дочери короля Ю̀дарда, единого правителя Мѐдозы, блестел обшивкой на солнце. Шейну немедленно захотелось взять какую-нибудь железку и подпортить вид. Он спрятал руки в карманы брюк, но затем немедленно вернул их на свободу, под недовольный взгляд Корсана. Адмирал так радел о том, чтоб встреча прошла гладко, что капитан, молча и угрюмо, следовал за ним тенью.

Изящный как брошка, корабль был создан для дипломатических миссий ее высочества. «Пранвера» имела мощные щиты и хороший двигатель. Но была слишком слабо оснащена вооружением, что не раз высказывалось капитаном, и было не раз критиковано пилотом этой игрушки. Хорошо обученная команда вполне обеспечивала безопасность принцессы и ее свиты. Но, по мнению Шейна, только нежелание идти на конфликт с Медозой оберегало королевский зад от приключений и посягательств, а вовсе не бравые телохранители.

Туриан – родина капитана, была одной из трех обитаемых планет в созвездии королевства. Еще был Рѐмен, испещренный шахтами и используемый только в технических и перерабатывающих целях. И наконец – Э̀дер. На нем, в громаднейшем городе Илѐйн и располагался сам дворец.

Одно время королевству принадлежал и Корра̀н, колонизированный эдерийцами. Но после итогов войны, король поразмыслил над тем, что лучше иметь союзников в лице корранцев, чем рабов… так Коррану было позволено обрести независимость, сохранив при этом необходимую королевству лояльность. Скрипя клыками, корранцы согласились.

Шейн заметил, как некомфортно себя ощущал адмирал. Соларианец чувствовал себя не лучшим образом среди прибывших эдерийцев. Последнее время взаимоотношения между Мѐдозой и Солариа̀н были натянутыми. То, что дало повод для стратегического объединения во время войны, теперь постепенно утрачивало свой смысл. Шейн бы не удивился, если вскоре и Тиминталла станет лишь историей, оставляя свой след в храме «Вечности»…

База имела такие внушительные размеры, что легко могла позволить себе сойти за небольшой город. Капитан с вожделением впился взглядом в ангар, в котором по отчету пилота, с подобравшего их истребителя, находился «Путник». Улавливая состояние подчиненного, Корсан прокашлялся в кулак, возвращая Шейна к реальности.

– Сосредоточьтесь, капитан. От того, как пройдет встреча, зависит тот факт, как скоро вы вернете свой корабль.

Белоснежная парадная форма соларианца, которую пришлось надеть на официальную встречу, в сочетании с серой кожей, делала его похожим на негатив. Спустя несколько минут езды на пексаре, они были высажены перед нужным зданием. Шейн просунул палец за воротник своей рубашки, оттягивая его. Кажется, эта одежда специально создавалась для неудобства. Дежурный офицер проводил их через бесконечные лаборатории, подводя к залу совещаний.

Дверь еще не открылась, но Далак уже ощутил знакомый запах. Эта женщина наполнила своими духами все здание! Капитан вошел в большое круглое помещение. По всему периметру в его стены были вмонтированы экраны, позволявшие присутствующим в полном объеме получать предоставляемую информацию. Принцесса Селен сидела во главе бесконечного стола, а за ее спиной стояло четыре неизменных телохранителя. Шейн не выдержал и ухмыльнулся, видя, как один из мужчин потер челюсть, вспоминая его кулак. Эдериец оскалился, демонстрируя острые, как бритва зубы. Хм, вставил уже, значит. Стоило проверить и их на прочность…

Далак, как и полагалось по этикету, прошел следом за адмиралом, и когда соларианец закончил приветствовать представительницу содружественного народа, встал перед принцессой.

Сине-золотые цвета короны Эдера присутствовали во всем наряде ее высочества. Бледно-голубая кожа подчеркивалась ажурным сплетением украшений, а синее платье струилось, расстилаясь вокруг кресла, на котором женщина сидела. Селен была привлекательна. Как впрочем и все эдерийцы, чем и не гнушались пользоваться в своих целях. Она медленно окинула капитана своим прозрачным взглядом, и чувственные губы едва тронула удовлетворенная улыбка.

Шейн склонил голову и представился дочери своего правителя, затем выровнялся и ожидал ее позволения встать рядом с адмиралом. Но казалось, ее высочество не спешила с распоряжением. Капитан выдержал очередной сканирующий взгляд, и Селен махнула изящной рукой, веля ему оттаять и отойти.

– Я знаю, что вы удивлены моим выбором места встречи, адмирал.

Принцесса велела своей охране оставить их, и те послушно удалились.

– Но события последних дней вынуждают меня выбрать Ансорхед, как общепринятую нейтральную территорию.

Селен поднялась, шелестя юбками, и снова обратилась к офицерам.

– Вы оба находитесь здесь по причине вашего непреднамеренного участия в сложившейся ситуации. Вы осведомлены о трагедии, произошедшей с соларианским кораблем?

Шейн угрюмо кивнул, видя, как напряглись плечи адмирала.

– Этому предшествовало другое событие, которое мы до определенного времени не связывали друг с другом. Несколько последних циклов, орбитальная база ИсС проводила исследования на планетарном заповеднике Фараго̀на. Разработки отдела исследований достигли поразительного уровня, и показали блестящие результаты. Они основаны на клонировании живых существ, которые изучались учеными Союза в дикой природе.

Ввиду невозможности вмешательства иным способом, данное действие было идеальным. Носитель не имел мозга, и управлялся заданной программой, интегрируясь в естественную окружающую среду обитания диких вымирающих видов существ. После окончания сбора информации, которая непрерывно передавалась нашим ученым на базу, носитель самоуничтожался, не причиняя вреда окружающей среде.

– В чем же связь ваших изысканий и гибели «Карма̀йн-Золла̀»? – поинтересовался Шейн.

Принцесса прошлась вдоль стола, проводя по его поверхности пальцами. По выражению лица Селен, капитан видел, что она никак не решалась начать. Затем женщина остановилась, и теперь со всем своим величием, позволявшим ей, по всей видимости, сохранить хладнокровие, заявила:

– ИсС проводил исследования на основе того оружия, которое было использовано на народе Шараменн.

Не сдерживаясь, Шейн фыркнул, а цвет лица Корсана приближался к цвету формы.

– Ваше высочество… – глухо отозвался адмирал, – разве оно не было уничтожено?

– Нет, – холодно ответила Селен, – если на самой планете распространение и было остановлено, то изучение погибших тел дало нам возможность понять действие технологий фалатренцев.

– И насколько это было оправдано? – снова не удержался капитан.

Корсан был так оглушен, что даже не одернул своего подчиненного. Не сделала этого и принцесса, пока по неизвестным ему причинам, находясь в замешательстве. Что еще сотворил ИсС?

– Некоторое время назад, на орбитальную базу было совершено нападение, – игнорируя вопрос адмирала, продолжила пояснять эдерийка, – нам удалось отразить нападение. Но во время штурма базы, были похищены некоторые разработки. В том числе и проект «носителя».

– Хотите сказать, что эта дрянь теперь гуляет по космосу в руках каких-то г…?!

– Капитан! – перебил капитана Корсан.

– В тех контейнерах, которые вам удалось вывезти с корабля-мародера Фансии, находились образцы «носителя», – невозмутимо продолжила Селен, – именно поэтому вы – Далак Шейн, и вся ваша команда, включая Кристину Келль, к вопросу которой мы вернемся позже, прошли проверку. Результат показал, что ни один из вас не был инъецирован, но целостность контейнеров не была обеспечена.

– И? – капитан поглядел на принцессу исподлобья.

Значит, о Крис она уже знала, но отметила данный факт вскользь. Ситуация с собственным проектом ее высочество волновала куда больше. Это не сулило ничего хорошего.

– Изучение содержимого показало, что часть образцов отсутствует. Теперь перейдем к вопросу о гибели «Кармайн-Золла», – Селен вернулась в кресло, опустила руки на подлокотники, и поглядела на мужчин.

– Нам удалось получить некоторую информацию с Бортового ИИ интегрированного с системой вашего корабля, капитан.

– Что вам удалось выяснить, – поинтересовался адмирал, – есть хоть какие-нибудь факты, говорящие о причине трагедии?

– Носитель позволяет управлять сознанием. В буквальном смысле, он заменяет его. БИИ показал, что офицер-техник корабля сам отключил щит. Мы предполагаем, что кто-то использовал наши технологии, и смог инъецировать экипаж команды «Кармайн-Золла» перед вылетом. Отсюда и ваши показания, капитан, о том, что команда отсутствовала, и невозможность получения точных данных от БИИ. Экипаж действительно не покидал корабль. Они были уничтожены после выполнения своей «задачи»… После завершения данного процесса, остается лишь горсть пепла. Среди таких разрушений вы бы и не сумели обнаружить останки, – подвела итог Селен.

– Вы хотите сказать, что ваши разработки стали причиной гибели двух тысяч гражданских? – голос Корсана был таким ровным и бесстрастным, что Шейн понял – тот был на грани.

Только великолепное умение держать себя в руках, сдерживало адмирала.

– Причиной стали не разработки, а действия неизвестных лиц, которыми они были похищены. И, по всей видимости, достаточно хорошо усовершенствованы. Я понимаю вашу скорбь, адмирал, но граждане Солариан не должны узнать о реальной причине трагедии до тех пор, пока не будет достоверных сведений. И пока не будет принято соответствующих решений по этому поводу, – предупредила принцесса.

– Моя задача – обеспечивать безопасность. Политика меня не касается, ваше высочество, – глухо отозвался Корсан, – поскольку вы выяснили необходимое вам, прошу вернуть судно, принадлежащее капитану Шейну, в его распоряжение.

– Этот вопрос будет решен позже, – Селен снова впилась взглядом в капитана, – от лица Союза, я благодарю вас за оказанное содействие, и надеюсь, что в скором времени удастся установить личности устроивших данный теракт.

Благодарность?! Ему нужна одна благодарность – его корабль! Шейн стиснул зубы, по взгляду эдерийки понимая, что его просьба, требование или даже угроза, не возымеет должного успеха. Но что-то не сходилось в ее словах.

– Мне вот интересно другое. Зачем Заури хотел заполучить эти разработки? После того, что они сделали с его народом? Это слишком, даже для него, – мрачно потянул капитан, – зачем кому бы то ни было устраивать подобное на гражданском корабле?

– Сейчас довольно сложное время для отношений между Солариан и Медозой, вам ли этого не знать, капитан, – пояснила принцесса, – не исключен тот факт, что это попытка усилить разногласия между двумя союзниками.

– Вы поручаете группе капитана Шейна отследить местонахождение корабля-призрака, атаковавшего их во время предыдущей операции? – обратился к принцессе Корсан.

Соларианец сцепил руки в замок за спиной, и стал у стола, готовый получить новое задание. Ведь для этого их сюда вызвали?

– Альянс, как кость в горле для конфедерации независимых систем, – Селен медленно обошла Шейна, окутывая его шлейфом своих духов, – она разрастается, словно паутина, и однажды поглотит и нас, адмирал.

Эдерийка нахмурилась, гневно сминая легкую ткань рукавов своего платья.

– Не будем ускорять этот процесс. Лидер Тана̀тос, разумеется, информирован о предварительных отчетах гибели соларианского корабля. Поскольку ИсС сам по себе уникален тем, что является свободным союзом и проводимые в нем изыскания расцениваются как общий вклад в благосостояние всего Ксореймна, он не упустил возможность воспользоваться предложением своей помощи! Агенты конфедерации займутся вопросом «призрака». Официально мы не можем задействовать силы безопасности альянса. На данном этапе – не можем. Вы свободны, адмирал. Надеюсь встретиться в следующий раз при более светлых обстоятельствах.

– Этого давно не происходило, ваше высочество… – Корсан склонил голову, прощаясь с принцессой, кинул короткий взгляд на своего капитана, и покинул зал.

Возможности вытащить подчиненного, у адмирала сейчас не было. Оставалось только молиться, что вспыльчивый характер турианца не испортит всю встречу. Теперь принцесса остановилась, глядя капитану в глаза. Шейну пришлось выдержать взгляд, хотя он чувствовал, что рубашка уже липла к спине, от невыносимого напряжения. Сейчас он ощущал себя жалкой рыбешкой, вокруг которой кругами плавал слишком крупный хищник, и это ему совсем не нравилось.

Еще в прошлую их встречу, когда его немного занесло, и он уложил троих из охраны принцессы (на тот момент, честно не зная, кого месил спьяну), Шейн впервые почувствовал этот взгляд. Ее высочество, мало того, что не потребовала его публичной казни, хотя таковые давно не вершились на Эдере, но и посодействовала в мирном разрешении этого «конфликта». Принцесса сослалась на то, что стены храма не должны быть свидетелями какого бы то ни было проявления агрессии и насилия.

Только вот взгляд Селен тогда говорил об обратном, как и сейчас. В голове у Шейна зашумело, когда в ее руке оказался тот самый платок, которым принцесса оттерла его лицо от крови в храме. Женщина аккуратно сжала ткань в своей маленькой ладони, затем подошла к Далаку, и изящно заправила платок в нагрудный карман его кителя.

– Те вопросы, что мы не решили, будут озвучены позже. О чем вы, капитан, получите личное уведомление.

ГЛАВА 19

– Вы в порядке? – поинтересовался Корсан, читая на планшете полученные с корабля данные.

Соларианец дожидался капитана в пексаре, вполне оправдано подозревая, что подчиненный мог выкинуть очередной номер.

– Да, – Шейн коротко кивнул, садясь рядом с адмиралом.

Они немедленно взлетели, направляясь в сторону города.

– Вам удалось убедить ее высочество снять блокатор с «Путника»? – Корсан продолжил терзать его нервы.

– Нет! – капитан снял белоснежную фуражку, кидая ее себе на колени.

Свежий ветер подхватил короткие волосы, остужая его.

– С женщинами невозможно говорить! Почти… – Далак сердито ударил рукой по переднему сиденью, и отвернулся, глядя на блестевшее под ними море.

– Наверное, на них действует ваше обаяние, капитан, – адмирал улыбнулся, стоило его подчиненному кинуть на него взгляд полный недоумения.

 Обаяние? Какое обаяние?! От сегодняшней встречи он ожидал большего, и не получил и половины удовлетворяющих разъяснений. Кажется, сидящий рядом соларианец был с этим согласен. Стоило пексару приземлиться у ворот базы, мужчины сошли, направляясь к небольшой искусственной аллее, усаженной сиреневыми флокциями. Их густая бархатная листва щедро раскинулась над их головами, даря приятную тень.

– Мы с вами через многое прошли, Шейн, – Корсан снял свой головной убор, стирая со лба пот небольшим платком. Гладкая серая кожа блеснула на солнце, – и при всем моем уважении к короне Эдера, и ее высочеству – сегодня нам просто заткнули рты. Вы же понимаете, о чем я?

Адмирал выжидающе поглядел на Шейна. Крупный лепесток флокции, сорвавшись с соцветия, скользнул по щеке капитана, и он нервно тряхнул головой.

– Я, как и вы, не склонен доверять… доверять предварительным отчетам ИсС, – Далак растерянно покрутил фуражку на пальцах.

Его слова были крайним неуважением. Но это то, что он чуял, и это практически всегда подтверждалось.

– Нам сообщили лишь некоторые факты, чтобы предотвратить ненужное копание в деталях. Утолили любопытство, так сказать, ввиду того, что мы с вами оказались в эпицентре последних событий, – проговорил адмирал.

– Вы не верите в предполагаемое участие конфедерации в сеянии раздора между Солариан и Эдером? – спросил Далак.

– Я не вижу серьезных оснований для подобных манипуляций, – задумчиво ответил Корсан, глядя на море, – вскоре альянс просто вынужден будет признать, что ему нечего противопоставить мощи разрастающейся конфедерации. Вражда ни к чему. Боюсь, тут дело в другом.

– Но было распоряжение не вмешиваться! – возмутился капитан.

– Насколько я помню, нам было доведено, что агенты конфедерации займутся вопросом «призрака» и официально мы не можем задействовать силы безопасности альянса, – уточнил соларианец.

– Верно. Что вы намерены предпринять в связи с этим? – подался вперед Шейн, ожидая ответа командира.

– Альянсу запрещено заниматься поиском неизвестного корабля. Пусть. Но ваше подразделение, в том числе ваша группа, продолжит выполнять свою задачу. Вы не закончили задание, капитан, – пояснил Корсан.

Шейн не скрыл довольной ухмылки.

– Вы продолжите поиски и поимку находящегося в розыске Гайена Заури. Этого никто не запрещал. Я, так же как и вы считаю, что этому человеку известно что-то о доставленном грузе.

– Я могу идти, адмирал? – глаза капитана загорелись от нетерпения.

Корсан надел свой головной убор, и покачал головой.

– Ваша увлеченность сослужит вам однажды плохую службу, Шейн.

– О чем вы говорите? – удивился Далак.

– Вы сейчас в затруднении, не так ли? – вкрадчиво поинтересовался адмирал.

– М-м? – не понимая, нахмурился капитан.

– Если ее высочество выберет вас своим фаворитом, смею предположить, вам будет практически невозможно отказаться. Зная ваш характер… мне неспокойно, Шейн.

– Нет! – Далак махнул фуражкой, и скептически поглядел на своего командира.

– Вы гораздо лучше меня осведомлены о нравах и обычаях Эдера, капитан. Мне всегда казалось это некоторым варварством. Но кто я, чтобы судить? Многие… почти все, окажись они на вашем месте, Шейн, считали бы себя счастливчиками. Но не вы.

– Не может она… – пробормотал Далак.

– Вы знаете, что Селен может выбрать любого мужчину из…

– Я безроден! Сирота! Никто и не знает, кем были мои родители, – перебил соларианца капитан, – никогда такая женщина не станет приближать к себе подобного человека.

– В данном случае, могу сказать лишь то, что неизвестному человеку легче придать нужную форму и содержание, чем требовать от всего мира, закрыть глаза на очевидные факты, как в случае с известным лицом или выходцем из известного рода.

Корсан сорвал с ветки один листок и принялся складывать его, сминая, и сохраняя таким образом самообладание. Будучи тонко чувствующим, на грани эмпатии, соларианец прекрасно знал, что происходило в зале совещаний. Эдерийская женщина излучала волну возбуждения с каждым резким словом капитана.

Эта грубая сила и несдержанность, были для Селен наркотиком. Он часто сталкивался с подобным явлением среди женщин Эдера. И высшие слои знати могли позволить себе удовлетворять свою страсть, пользуясь властью, деньгами. В конце концов, беря силой то, что желали…

Терять своего человека адмирал не желал. Как и не желал подобной участи ни одному живому существу в принципе. Он должен был что-то предпринять и, пока только одно решение казалось ему пусть безумным, но единственно подходящим в данной ситуации. Вот только убедить в чем-то упрямого турианца, порой было просто невозможным. Адмирал решил рискнуть: