Читать книгу "В плену Звезд"

В руках статуи, вытянутых вперед, находилась сверкающая сфера, бриллиантом переливавшаяся в лучах местного солнца. Когда пексар подлетел ближе, Кристина смогла разглядеть лучше, понимая, что приземляться им предстояло именно на руки этой неизвестной морской богини. Ибо то, что она держала на своих великолепных ладонях, и было изящное, буквально невесомое здание Совета.

Шейн почувствовал, как девушку пробирает дрожь, и обнял ее рукой за плечи. Кристина прижалась к капитану боком, пододвигаясь ближе на сидении. Белоснежный берет формы съехал с гладких коротких волос и Далак заботливо поправил его на голове своей спутницы.

– Все будет хорошо, – прозвучал его тихий голос у уха девушки.

Кристина повернулась к Шейну, и он коротко коснулся губами ее переносицы.

– Я верю, – отозвалась она.

– Умница, – он подмигнул ей, вызывая улыбку.

Саппер и Торн остались в городе. Корранец за шиворот потащил доктора к медикам, тот напрочь отказывался, намереваясь отправиться с ними и сопровождать Кристину. Псу пришлось приложить немало усилий, чтобы одолеть сопротивление товарища. Только уверения, что непременно, первым же делом оповестят его о результатах голосования, заставили Торна подчиниться и получить достойную медицинскую помощь.

Пексар плавно опустился на посадочную платформу. Множество различных транспортов указывало на то, что зал Совета уже был полон. Кристина отрывисто выдохнула, ловя на себе взгляд неизвестного мужчины, стоявшего в компании нескольких людей. Среди них девушка впервые увидела соларианку, в наряде, напоминавшем ей индийское сари. На голове женщины был аккуратный темно-бордовый тюрбан в цвет платья. Он оттенял серую кожу, немного оживляя ее образ. Шейн тихо пояснил, что это Та̀лия Айну̀ра, лидер Солариан. Кристина удивленно поджала губы. Она понятия не имела, что их лидер – женщина.

– Человек рядом с нею – Крэ̀ван Сѐрлас, лидер Шараменн, – продолжил объяснять капитан.

Серьезный мужчина в черных одеждах, коротко склонил голову, что-то говоря Талии, и направился к ним. Кристина запаниковала, но Шейн положил ладонь ей на плечо, пожимая его.

– Все хорошо.

– Угу… все хорошо… все хорошо… – как заклинание повторяла девушка, глядя на карие глаза Крэвана.

Ему было лет сорок, высокий, широкоплечий, он походил на одного из коллег ее отца. В каждом движении мужчины читалась некая военная стать, а еще казалось, что этот человек прошел ад и умудрился вернуться… человеком. Именно это Кристина прочитала в его глазах. Какую-то минуту Крэван молчал, просто глядя на нее, немного хмурясь, от чего стали видны мелкие морщинки в уголках глаз. Всю его правую щеку и часть шеи, которые были видны из-за круглого ворота короткой туники, уродовало несколько темных шрамов. Серлас позволил девушке изучить себя, в ответ глядя на нее, словно увидел призрака.

– Здравствуйте… – Кристина поприветствовала лидера Шараменн, не найдясь, что еще могла к этому слову прибавить.

На мгновение тень растерянности коснулась его обветренного лица и пропала.

– Мне жаль, что вам пришлось пройти через подобные испытания. Примите благодарность от меня лично, и от моего народа, за оказанное доверие, – Крэван внезапно поклонился ей, и Кристина замерла, не знала, как реагировать на подобный жест.

– Я благодарна за то, что вы поддерживаете Землю, – пробормотала растерянно девушка, облегченно вздыхая, когда Крэван выровнялся, принимая свой серьезный вид.

– Мы сделаем все, что в наших силах. Поверьте, у нас их немало. А теперь, давайте пройдем внутрь. Скоро начало, мне сообщили, что лидер Тана̀тос уже прибыл в Бѝксилор, – пояснил шараменнец.

Шейн согласно кивнул, отвечая вместо Кристины, и подтолкнул девушку к большим открытым дверям. Внешняя часть здания Совета состояла из большой платформы, перед огромным, имеющим форму полусферы строением. Внутренняя часть была многоэтажным залом с тысячами мест для представителей от каждого мира.

В центре полагалось сидеть лидеру Танатосу и его помощникам. Статуя Биксилор – богини Свободы была возведена сотни циклов назад. Архитекторы утверждали, что оружие, способное разрушить ее, должно быть достаточно мощным, чтоб уничтожить и сам Ансорхед, делая прекрасную Биксилор неуязвимой против саботажа и орбитальных бомбардировок.

Выстояв после вторжения фалатренцов, она была одним из самых известных символов свободы и победы в Ксореймне. После окончания войны, было принято решение разместить здание Совета именно на самой скульптуре. Строение было более двух километров в диаметре и несколько сотен метров в высоту, со стеклянным куполом, делавшем здание подобным драгоценному камню на ладонях богини.

Кристина подняла голову, проходя через центральный вход. Он был украшен эмблемой конфедерации и символами тысяч планет, которые являлись членами Совета. За входом находился огромный проходной зал, в котором величественно взирали на них с высоты своего роста, статуи великих героев и политиков. Сам зал Совета занимал бо̀льшую часть здания. Это было огромное круглое помещение, свыше ста метров высотой, заполненное по краям репульсорными платформами – ложами. Они позволяли выступающему представителю переместиться на небольшой подиум, практически в центре помещения, чтоб все могли видеть оратора. В самом центре находился главный подиум лидера Танатоса, на котором он восседал, при проведении созыва Совета.

Кристина до последнего боялась, что Шейну велят уйти, а ее выставят на обозрение перед тысячами разноцветных глаз, как неведомую зверушку. Она вцепилась пальцами в рукав капитана, но счастье улыбнулось ей: их разместили в одной ложе, и девушка заставила себя сесть. Кристина подавила желание натянуть форменный берет на лицо и спрятаться от всех существ, казалось глазевших только на нее.

– Они на меня пялятся… – проворчала Кристина, усаживаясь удобнее на сиденье.

– Еще бы, они видят красивую женщину, – хмыкнул Шейн, легко пожимая плечами под белоснежным кителем своей парадной формы.

Ну конечно! Так и есть… Кристина ощутила очередную волну паники, осторожно оглядываясь по сторонам. Крэвана она потеряла из вида, не представляя, где могла располагаться ложа представителя Шараменн. Словно прочитав ее мысли, Шейн тихо пояснил, что лидер шараменнцев не будет выступать с ложи. Поскольку собрание Совета созвано по вопросу его планеты, он будет говорить с подиума самого лидера Танатоса. Тот желал выслушать Серласа лично.

Кристина кивнула, и тут же вздрогнула, когда заметила, как из отдельного входа, который вел небольшим мостиком прямо к центральному подиуму, появился человек в сопровождении свиты. Она нервно усмехнулась, понимая, что это был вовсе не «верховный канцлер Палпатин»… Мужчина был огромный, под стать самому залу Совета. Властного вида гигант в светлых одеждах, прошел к своей ложе. Воцарилась тишина. В висках у Кристины застучало от взгляда его темных глаз, обращенных прямехонько на ее скромную персону. Как? Как лидер так быстро отыскал ее среди тысяч лож? Хотя, возможно, это место было выбрано специально, чтоб Танатос мог лицезреть землянку.

Мужчина отвел взгляд, и Кристина ничего не смогла прочесть на его массивном смуглом лице. Густые черные волосы, доходившие мужчине до плеч, были гладко зачесаны назад, оставляя открытым лоб. Цвет кожи лидера отливал медью, и Кристина все гадала, что за расу он представлял. Хотя, разве сейчас это было важным? В Зале было так тихо, что девушка к своему удивлению расслышала шаги, замечая, как на подиум поднялся Крэван. Мужчина подошел к лидеру и приветствовал его поклоном головы.

Танатос ответил что-то, слышное только им самим, и шараменнец встал по правую руку от него. Затем лидер приветствовал присутствующих короткой речью, объявляя суть сложившейся ситуации, как будто этого никто не знал, подумалось Кристине, и началось…

Выступления шли одно за другим, заставляя девушку изнывать от тревоги. Спина затекла от того, что заставляла себя сидеть ровно, постоянно ловя тяжелый взгляд меднолицего правителя и замечая, как стискивал зубы Крэван, после очередного выступления. Счастьем было то, что Шейн держал ее за руку, иначе паника захватила бы гостью полностью.

– Даланей находится в секторе Тишины и расположена ближе всего к королевству Медозы, – продолжил свою речь представитель эдерийской стороны.

Сам Юдард не присутствовал, по причине траура, объявленного в связи со смертью единственной наследницы королевства.

– Поскольку Шараменн входит в альянс, Эдер претендует на колонизацию планеты, с целью оказания помощи в восстановлении равновесия и возрождения погибающей расы, – продолжил эдериец.

Кристина часто задышала, возмущенная подобным заявлением. Танатос поднял свою руку, останавливая речь представителя. Теперь его взор был обращен к молчавшему до этих пор Крэвану. Меднолицый кивнул, веля мужчине говорить. Шараменнец вышел вперед, вставая напротив ложи и обращаясь к лидеру.

– Шараменн покинет альянс, – произнес Серлас твердым голосом.

Кристина видела, как напряглись его плечи, когда представители других миров загудели, обсуждая это заявление. Кто с одобрением, кто гневно выражая свою позицию. Крэван этого ожидал, но не собирался отступать.

– Солариан поддерживает правителя Серласа, – поднялась со своего места Талия Айнура, – наш флот так же будет поддерживать Шараменн при отстаивании своих прав на первый контакт. Солариан считает, что только Крэван Серлас и его народ, вправе нести ответственность за будущее своей расы. Также мы надеемся на поддержку лидера Танатоса в решении Солариан вступить в конфедерацию.

Кристина нервно сглотнула, замечая, с какой ненавистью посмотрел на соларианку представитель Эдера. Наверняка грядет буря, но эти люди были тверды в своих решениях. Танатос ничем не выдал своих эмоций по поводу сделанного Талией заявления. Но даже Кристина прекрасно понимала, что он наверняка возразил бы, будь против. Крэван сделал шаг вперед, обращаясь к лидеру.

– Мы окажем поддержку жителям Земли, – шараменнец нарочито четко произнес имя ее родной планеты, не называя так, как Земля была известна среди звезд другим мирам.

– Вы намерены колонизировать ее? – спросил Танатос.

Лидер был явно заинтересован слушать шараменнца. Это внушало надежду. Кристина замерла, ожидая приговора. Она знала, что флот Шараменн, при поддержке соларианских сил, уже находился в пределах Солнечной системы.

– Нет. Мы не намерены нарушать установленные ИсС правила, – заявил Крэван, в этот самый момент, становясь героем для Кристины, – они одинаковы для всех, без исключения. Мой народ окажет поддержку, не вторгаясь в пространство Земли. Пускай так, незримо. Пока однажды, жители этого мира не смогут принять тот факт, что не одиноки. Или принять тех, кто так одинок.

– Благородный порыв для человека, который держит за спиной оружие, – с иронией в голосе проговорил Танатос.

Крэван чувствовал, как рубашка прилипла к спине, но заставил себя улыбнуться в ответ на замечание лидера, естественно знавшего о расположении военных сил Шараменн.

– Небольшой шаг, для большей убедительности.

– Ваша убедительность импонирует, Крэван. Но есть ряд условий, которые Шараменн придется выполнить в случае получения вами большинства голосов.

– Могу я просить озвучить их? – отозвался шараменнец.

– Покидая альянс, Шараменн вступает в конфедерацию независимых систем. Вы отзываете флот от границ системы, в которой расположена Даланей. В случае получения вами полномочий, право на колонизацию будет передано вашему народу. Союз имеет право контролировать ход процесса установления первого и последующих контактов, с целью выявления нарушений и критического воздействия на народ молодого мира.

Разработается необходимая система, и контакт будет установлен, Крэван. Я знаю вас. Вы, из своих высоких принципов, предпочтете уничтожить свой народ, в попытке предотвратить повторную трагедию нового мира. Этого Совет не допустит. Я, Танатос, заявляю, что представители могут проголосовать за передачу полномочий Крэвану Серласу, лидеру Шараменн, или же против.

Сердце Кристины стучало так сильно, что казалось, это слышал каждый в громадном зале. Шейн сплел пальцы их рук, тепло пожимая. Она вздрагивала каждый раз, когда одна из золотых сфер вспыхивала над местом представителя. Зал зажигался огнями и со слезами в глазах девушка видела, как теплый свет перекрывает большинство синих сфер.

– Проиграли? – прошептала Кристина, не понимая значения цветов, слишком наивным казалось поверить в то, что им удалось, – мы проиграли?

Капитан не успел ответить. Лидер Танатос поднялся, взмахом руки пресекая поднявшийся гул в зале. Крэван заложил руки за спину, поставил ноги шире, будто так ему было легче устоять перед всеми этими людьми и ожидал его слова.

– Более половины представителей проголосовало в пользу передачи полномочий Шараменн. С этого момента, Даланей, находится под непосредственной защитой Исследовательского Союза и право колонизации передается лидеру Крэвану Серласу.

Они выдохнули одновременно, и землянка, понявшая, что все это время не дышала, и мужчина со шрамом на лице. Танатос продолжил свою речь, говоря о том, что надлежит выполнить Шараменн, в виду своего нового положения, и о том, что им предстоит сделать. Кажется, не только Кристина не прислушивалась к словам меднолицего лидера.

Крэван смог заставить себя улыбнуться краешком напряженных губ, и едва заметно кивнул. Этого скупого обещания было более чем достаточно. Может Кристина сошла с ума, но верила ему. А еще мысленно говорила спасибо тому, кто просто пропал, выполнив с честью свое обещание. Где бы ни был Гайен Заури, она благодарила его за то, что сдержал слово.

Дальнейшие обсуждения затянулись более чем на час, и Кристина была безумно рада, когда смогла подняться со своего места и покинуть зал Совета. Попрощаться с Крэваном им так и не удалось. Шараменнец удалился вместе с Танатосом, намереваясь решать оставшиеся вопросы, обсуждая то, что уже не касалось остальных представителей Совета.

– Это ведь случилось, правда? – непослушными губами проговорила Кристина, когда шла за капитаном, заставляя себя передвигать затекшие ноги.

– Правда, – с улыбкой в голосе ответил Шейн.

Она забралась в транспорт, а капитан остановился на минуту, вызывая по своему коммуникатору Саппера. Кристина наклонилась к Далаку, сняла его фуражку, затем просто прижимаясь лбом к его лбу и закрывая глаза. Как спокойно… как давно не было так спокойно. Шейн что-то разъяснял корранцу, сообщая им место встречи и коротко пересказывал результаты голосования.

Затем их пексар покинул приветливо раскрытые ладони прекрасной Биксилор. Шейн остановил транспорт на берегу моря и помог Кристине сойти. Они подошли к самой воде, глядя на легкие волны и ожидая момента встречи со своими товарищами. Кристина закрыла глаза, вдыхая свежий солоноватый воздух.

Было облегчением понять тот факт, что нет необходимости скрываться, куда-то бежать и ожидать удара в спину. Можно было просто стоять и смотреть, как волны набегают на берег, пытаясь достать до их ботинок. Кристина понимала, что это только начало, и однажды землянам придется открыть для себя бескрайний Ксореймн, который они привычно звали Млечным путем.

Что испытает каждый из них? Кто-то ужаснется, кто-то смело шагнет навстречу невероятным открытиям, кто-то, возможно, подобно вельтийскому ревуну никогда не сможет преодолеть свой страх… что бы ни ожидало ее народ, Земля всегда будет их домом. Тем порогом, который каждый из них будет вспоминать с частым сердцебиением и бесконечным теплом.

– Она так близко, так близко… – Кристина вздохнула.

– Она не потеряна навсегда, Крис, – проговорил Шейн, снимая с девушки берет и позволяя ветру играть с блестящими белыми прядями.

– Думаешь, я могу надеяться? – тихо спросила она.

– Ты тоскуешь… – на выдохе произнес капитан.

– Я тоскую… – эхом отозвалась Кристина.

– Это никуда не денется, хотя притупится со временем. Поверь моему опыту. Мы все кого-то потеряли. Но ты готова оставить все и уйти? – мягко спросил Шейн.

Она отрывисто выдохнула, чувствуя, как в груди снова заболело.

– Я не смогу пойти за тобой, Крис, – глаза Далака засветились, – так уж сложилось, что «светлячку» нет места в твоем мире. Но тебе есть место в моем. Позволь показать тебе его. Показать, насколько Ксореймн может быть прекрасен. Тебе решать. Я приму любой ответ и поддержу тебя.

Решать? Это ей давно не нужно. Она всегда будет тосковать по дому и никогда не оставит надежды, но Кристина уже знала свое решение. Глядя в глаза Шейна, она понимала, что никогда не сможет уйти. Не сможет оставить его. Может быть, когда-нибудь звезды укажут ей путь и сложатся в верную дорогу. Может, однажды она сможет показать ему свой мир. Но сейчас ее миром был небольшой звездолет, а семьей – чудаковатая, но самая надежная команда, во главе с вечно хмурым капитаном.

ЭПИЛОГ:

Солнце палило с самого утра. Он сощурился, стирая пот со лба рукавом расстегнутой рубашки, и установил очередное полено на колоду. Найдя трещину в торце распиленного бревна, мужчина повернул его так, чтоб удар топора пришелся по ней.

У старого забора, со звонким щебетанием снялась небольшая стайка птиц, проносясь над тяжелыми головами золотых подсолнухов. Он услышал, как звякнула ручка железного ведра, опущенного на верхнюю ступеньку крыльца. Мужчина улыбнулся, продолжая работу. Вернулась, он скучал…

– Гриш, попей холодненького, – светловолосая молодая женщина протянула ему кувшин с водой.

Он вонзил топор в колоду, вытирая руки о штаны, и принял кувшин, подмигивая жене. Затем стал пить, обливаясь холодной колодезной водой. Женщина склонила голову набок, наблюдая за ним. Вымочил всю рубашку!

К его мокрой груди прилип маленький крест, особенный какой-то, исписанный непонятными мелкими буквами. Она спрашивала его, что они значат. Ведь обычно на крестах пишут: «спаси и сохрани». Но муж отвечал, что примерно это и написано на языке его народа, на что она всегда только улыбалась, с любовью гладя его белые, как снег волосы. Вот фантазер…

КОНЕЦ