Текст книги "Дилогия «Святоша»"

Глава 9

И я пошла. Вернее, побежала на «Боевое искусство» вслед за Сайари и Тэем по длинному коридору с множеством дверей. Гулкие аудитории, большие залы, кабинеты магистров… Затем – вниз, по крутой лестнице на первый этаж, уворачиваясь от Темных с пятого курса, спешащих на «Проклятия и Порчу»; через Корпус Светлых сил к раздевалкам перед выходом на стадион.

– Слава Богам, – выдохнула Сайари, – не опоздали!

Я взглянула на круглые часы на Главной Башне Академии. Огромные, с позолоченными стрелками, украшенными символами древних богов-покровителей, они показывали без десяти два. Как раз оставалось время, чтобы переодеться, затем – последнее занятие, которое я все же надеялась пережить. А после… Магистр Шаррез зачаровал для нас с Трисс камни перехода, чтобы не тратили время на дорогу домой. Конечно же, оно мне понадобится, чтобы посвятить весь вечер написанию реферата по «Некромагии»!

– Эй, новенькая… Будешь участвовать в Отборе? – спросил Тэй, преградив мне путь в раздевалку совершенно наглым образом. Еще и за косу пребольно дернул.

Я выдохнула изумленно. Что это он себе позволяет?!

– Руки убрал! – возмутилась подруга, словно досталось именно ей.

– Отпусти сейчас же! – приказала я старосте. – А то…

Практика по боевому искусству начнется до того, как мы успеем переодеться. Или же магией его приложить?

– А то что? – насмешливо спросил Тэй.

– Сейчас узнаешь!

Не до конца уверенная, что собираюсь делать, зачерпнула из Светлых потоков, но тут староста разжал руки. Отступил.

– Шуток не понимаешь? – с усмешкой спросил у меня. – Я хотел у тебя про Отбор спросить… А с тобой, мелкая, – староста повернулся к Сайари, – и так все ясно!

– Ничего не ясно! – огрызнулась девушка. – Если ты думаешь, что я…

– Конечно, думаю! – улыбнулся он, показав ровный ряд зубов. – Сколько бы ни пыжилась, ты мне не соперница. Может, в магии что-то из себя и представляешь, но на втором испытании сдуешься.

Сайари фыркнула.

– Вот и проверим, кто из нас сдуется!

– Погодите, ничего не понимаю! – произнесла я растерянно. – Какой еще Отбор?

– Битва Магических Академий, – пояснила Сайари. – Третий курс тоже участвует, и, кажется, кто-то боится, что из-за тебя не попадет в команду…

Помнится, магистры упоминали о Битве – давно, еще перед осадой Хольберга, – но память Аришши путалась с моей, и в голове царил хаос.

– Не боюсь, – пожал плечами Тэй. – Второе испытание вам не по зубам, малявки!

Повернулся и пошел прочь.

– Дурак белобрысый… Ясно, что он от тебя хотел! – Сайари потащила меня за руку в раздевалку. – Пытался выяснить, будешь ли участвовать в состязаниях. Чувствует, что запахло… гм… жареным, – она поморщилась, потому что в нос ударил едкий запах пота.

Небольшая комната оказалась переполненной. Не только наш курс явился на занятие по физической подготовке и боевому искусству, но переодевался еще и четвертый Светлых, у которых оно как раз закончилось. При этом делился впечатлениями о новом преподавателе. Впечатления были двоякими. Некоторые радовались, что их не уморили до смерти, другие размышляли вслух, женат ли милорд Хаас и как бы это половчее выяснить. Я вздохнула. Если бы они только знали!

Мои однокурсницы бойко стягивали одежду и надевали спортивную форму, которую мы оставили в раздевалке этим утром перед занятиями. Я же… Неуверенно скинула мантию, затем простенькое, домашнее платье, оставив лишь короткую, до середины бедра, камизу. Оголилась до талии, после чего перемотала грудь длинным, эластичным куском ткани.

– Ты это что делаешь?! – изумилась Сайари. – Что за штука?

Пожала плечами. Меня мать Рыжа научила. Сказала, что подобное носят женщины-воины из племени кочевников. В последние годы, когда выросла грудь, я тренировалась именно так.

– Бегать удобнее, – пояснила я Сайари.

Без сомнения, нам грозил кросс.

– Ого! – вскоре воскликнула уже я, увидев на Сайари широкие шаровары серого цвета, выглядевшие, словно юбка, тогда как… Вздохнув, натянула свои штаны, неуверенно провела рукой по обтянутым тканью бедрам. Одернула тунику, засомневавшись, что хочу выходить из раздевалки.

– Пойдем скорее! – поторопила меня Сайари. – Мы и так последние. Даже копуши Марион с Тахитой уже на поле. Если захочешь, позже дам тебе выкройку…

– Пойдем, – обреченно согласилась с ней.

А выкройку… Да, я хотела бы выкройку, если переживу этот урок. Заполошно стучало сердце, но я не собиралась прятаться от Этара Хааса всю оставшуюся жизнь. Вышла из раздевалки и тут же столкнулась с новым препятствием. Вернее, со старым другом, караулившим меня возле дверей.

Кайл Кросс. Четвертый курс, Светлый. Темноволосый, улыбающийся, раскрасневшийся после занятия. Боевой товарищ, с которым мы защищали бруствер Третьей Башни, слушая, как вгрызаются в стены Хольберга ядра пушек Мазгул. Кайл, который пришел ко мне на помощь в больнице и который…

– Лайне! Как же я рад тебя видеть!

Я улыбнулась приветливо, но радужное настроение тут же пропало, когда он взял меня за руку и сжал ее в здоровенных горячих ладонях.

– Что ты делаешь, Кайл? – растерянно спросила у него.

Хотела отобрать руку, но он удержал. Сайари насмешливо подняла бровь и… потопала на поле, где уже строился третий курс.

– Ждал тебя. У нас только что закончилось «Боевое искусство», – сообщил Светлый, нисколько не смущенный моими попытками вырвать руку. – Хотел вчера с тобой поговорить, но ты убежала с рыжей подружкой и тремя такими же рыжими…

– Братья Трисс, – сказала ему. – Кайл, отпусти сейчас же! На нас люди смотрят.

– Пусть смотрят. Вернее, пусть мне завидуют! – произнес парень с довольным видом.

Смотрели на нас, судя по странному ощущению, возникшему между лопаток и ледяной поземкой растекающемуся по спине, не только люди. Разве можно назвать человеком того, кто попал в Кемир, пройдя через несколько миров, спасаясь из своего, сожженного в яростном свете Трех Солнц?

– Я скучал, – произнес Кайл, наконец, выпустив мою ладонь. Улыбнулся искренней, мальчишеской улыбкой, – по тебе. Не мог выкинуть из головы. Все лето только о тебе и думал, пока не понял, в чем дело. Ты ведь… Ты ведь никому не дала обещание? Не обручена?

Качнула головой. Нет, не обручена. Обещаний тоже не давала, но что это меняет, если давно уже решили за меня?

– Если ни один из них, – Кайл был в курсе произошедшего на стенах. Видел и магистра Шарреза, и Этара, в бытность свою генерала-губернатора Хольберга, – не смог за это время украсть твое сердце, значит… Значит, у меня есть шанс!

– Кайл, прошу, не надо…

– Погоди, Лайне! Дай мне сказать. Я так долго к этому готовился, но… Немного волнуюсь. Не перебивай, а то забуду! – шутливо пригрозил он.

Невольно улыбнулась в ответ, хотя знала, что у Кайла нет ни единого шанса.

– Лучше не говори, – попросила его. – Не стоит, Кайл! Со мной все очень сложно. К тому же сейчас совсем неподходящее время для подобного разговора. Занятие уже начинается, и мне пора бежать!

– Битва Магических Академий, – произнес он, преградив мне путь. – Я буду участвовать в Отборе от четвертого курса Светлых. У меня есть неплохой шанс пройти – такой же, как и у тебя, Лайне! Я знаю, что ты можешь. Видел тебя в бою, видел, на что ты способна в магии, видел тебя в больнице. Заметь, у тебя единственной повышенная стипендия в Академии. Ты обязательно попадешь в команду, и мы поедем в Гридар, где у нас будет чуть больше времени…

Он вновь попытался взять меня за руку, но я не далась. К тому же…

Холодный, едкий голос, пробирающий до дрожи. Проникающий вглубь черепной коробки… Голос, привыкший повелевать тысячами, а то и десятками тысяч. Герой Кемира, Защитник Хольберга рявкнул так, что я подскочила.

– Четвертый курс – вон со стадиона! Третий курс – построились!

– Прощай, Лайне! – улыбнулся Кайл, ничуть не смущенный рыком преподавателя, и припустил трусцой к мужской раздевалке. – Поговорим позже! – повернувшись, крикнул мне.

Я же, стараясь не смотреть на одетого в черное милорда преподавателя, который походил на грозовую тучу – того и гляди, сейчас начнет молниями швыряться! – побежала строиться. Остановилась, огляделась. Мои однокурсники – вперемешку, мальчики-девочки – уже выстроились в неровный ряд на краю большого, вытоптанного, местами выжженного стадиона. Куда мне?! В конец строя? Или втиснуться между Сайари и Грассом – невысокого роста веснушчатым парнишкой?

Заметалась под тяжелым, недовольным взглядом милорда преподавателя, ощущая себя неуклюжей и медлительной. Дернула головой, скидывая наваждение. А ведь Кайл прав! Почему я чувствую себя так, будто… неверная жена? Ведь я – не жена Этару и даже не невеста!

– Бесится, – шепнула Сайари, толкнув бедром стоявшего рядом парнишку. – Эй, Грасс, подвинься уже! – зашипела на него. – Что встал, как на базарной площади?!

– Бесится, – согласилась я с ней, занимая освободившееся место.

Уставилась на траву под ногами. Пнула носком новых удобных сапожек комок земли, кажется, вырванный вонзившимся острием копья. Перспектива бросать копья – кто дальше или точнее – меня не привлекала. Знала – в Кемире они тяжелые, не то, что у кочевников. Нашими руку можно вывихнуть. Пробовала однажды под насмешливыми взглядами отца и Рыжа. Это было давно, а что сейчас приготовил нам Этар Хаас?

– Он еще про дракона не знает, – многозначительно добавила Сайари. – Ведь не знает?

– Не знает, – сумрачно согласилась раньше, чем поняла суть вопроса. – Что?! Ты…

– Я еще в больнице поняла, – усмехнулась Сайари. – Надеюсь, они не поубивают друг друга, потому что… Пока затрудняюсь предположить, кто победит. Не хватает информации об ар-лорде Этаре Хаасе.

– Сайари! – застонала я.

Тут нам, будущим боевым магам и магиням, приказали заткнуться и пробежать три круга по стадиону. Парням – четыре. Кто из девушек закончит последней – двадцать отжиманий от остывающей осенней земли. Мужчинам – пятьдесят.

Перекинула косу за спину и… Чувствуя чужие взгляды – мужские, заинтересованные, которые задерживались на бедрах, цепляясь за поясок, перехватывающий талию, чтобы потом подняться выше, к груди, – бросилась вперед. Отжиматься не хотелось, да и бегать я приучена. Сайари не отставала. Мы обогнали почти всех сокурсниц и даже нескольких парней.

– Хорошо бежите, – прокомментировал Тэй, пристроившийся рядом. – Любо-дорого посмотреть!

И принялся демонстративно разглядывать, затем шутливо подбадривать. Сайари раздраженно посоветовала ему провалиться сквозь землю. Он мешал, поэтому…

– Ноги береги, – посоветовала ему. – Или лучше голову!

Небольшое заклинание, и перед Тэем возникла незримая преграда, на которую я зачерпнула из Темных потоков. Светлые он бы почувствовал, а так… Споткнувшись, растянулся на земле. За этим наблюдал, не отрываясь, наш куратор. Мне ничего не сказал, зато на Тэя рявкнул так, что тот подскочил и резво кинулся догонять класс.

Добежали. Остановились, отдышались. Выстроились. Жертвы собственной медлительности отжимались неподалеку.

– Хочу видеть, на что вы способны, – изрек наш грозный преподаватель. – Разбились по парам, взяли мечи. Девушки… Вас это тоже касается.

– Зачем нам оружие, милорд? – захлопав ресницами, поинтересовалась Марион. – Ведь мы – боевые маги. Если кто-то решит на нас напасть, то…

Подняв руку, она тряхнула изящной кистью, сотворив эффектный ворох искр. Повела плечами, выпятив грудь. Поправила волосы и…

– Менелит, дура! – напомнила ей Сайари. – Чем будешь защищаться? Шпилькой для волос?

– Не забудь про магические аномалии, – поддакнула я, почувствовав укол раздражения.

А еще – абберы, которые не совсем люди в нашем понимании. Разбойники, ядовитый дождь и пушки Мазгул… Миллион опасностей, подстерегающих боевых магов в Кемире, которым, чтобы выжить, надо быть готовыми ко всему.

Милорд Хаас с хмурым видом рассматривал наш раскрасневшийся после пробежки строй, не обращая внимания на ужимки Марион.

– Кто еще из… гм… думает, что владение оружием простолюдинов не к лицу настоящим боевым магам? – поинтересовался он.

Усмехнувшись, из строя шагнул высокий, широкоплечий парень. Светлые волосы, уверенный взгляд серых глаз. Может, не самый первый по умениям в классе, но работать со стихией Воды у Рофа Римонда получалось неплохо.

– Я, милорд! Не поймите меня неправильно… Я не утверждаю, что нам не нужно изучать военное искусство, но если на поле сойдутся боевой маг и простолюдин, то…

– Шансов у последнего мало? – поинтересовался у него Этар. – Я правильно понял?

– Да, – согласился Роф. – В принципе, очень мало. Вернее, в процентном соотношении они близки к нулю, милорд!

– Неплохо, – усмехнулся милорд. – Неплохо ты подсчитал! Но, быть может, найдутся еще желающие, которые готовы доказать мне это не только в теории, но и на практике? Боевые маги против того, кто не обладает вашими способностями? Докажете – получите «зачет» по моему предмету сегодня же и будете избавлены от утомительных размахиваний мечами под моим присмотром.

Мне стало тревожно. На предложение Этара Хааса польстились еще двое, которые хорошо себя проявили на «Стихийной магии». Сайари, наоборот, переживала вовсе не за преподавателя.

– Идиоты, – констатировала девушка с печалью в голосе. – Так и не поумнели к двадцати годам! Надеюсь, они отделаются испугом и легкими травмами. До медкорпуса не так далеко…

– Ну что же, трое против одного! Расклад явно не в пользу того, у которого будет вот это оружие, – ар-лорд выловил из бочки деревянный меч, после чего подхватил короткий, грубо отесанный кинжал.

Повертел в руках, сунул за пояс. Вернулся на поле, сделал знак классу отойти в сторону. Затем повернулся к будущим боевым магам.

– Нападайте! – милостиво разрешил он.

Смельчаки ненадолго замялись. Утверждать в теории – это одно, а вот доказать милорду преподавателю на практике… Этар вздернул бровь, легкая улыбка тронула волевые губы, словно он предвкушал неплохое развлечение. Я же не спешила разделять хорошее настроение преподавателя. Наоборот, вцепилась в руку Сайари, потому что… Будущие боевые маги, посовещавшись, отправились в обход «простолюдина».

– Не тяните уже! – прикрикнул на сокурсников Тэй.

Вновь подошел к нам с Сайари, словно здесь медом намазано. Остановился, вздернул голову, откидывая длинную светлую челку с лица. И я подумала… Какие же у него светлые, яркие глаза цвета неба!

– Думаю, нас ждет неплохое представление, – сказал староста. – Правда, короткое и бесславное для трех боевых магов.

– Так что ж ты не пошел с ними? – со смешком поинтересовалась Сайари. – И не поддержал товарищей?

– У меня мозги на месте, – отозвался Тэй. – Они еще мне пригодятся. Например, на Отборе.

– Каждый про свое, а хромой про костыли! – картинно вздохнула Сайари, но тут же замолчала, потому что Роф, Хоггис и Тарид пошли в атаку.

Вернее, попытались зажать бывшего генерал-губернатора, стоявшего тихо и мирно, искоса поглядывавшего в мою сторону, в тиски. Хоггис, здоровенный рыжеволосый детина, остался на месте, остальные двое разделились, заходя каждый со своей стороны. Роф вскинул руку, давая отмашку, и… началось. Я впилась ногтями в руку Сайари, потому что с ладоней Хоггиса сорвались два пылающих шара. Полетели в сторону ар-лорда, разгораясь, увеличиваясь в размерах. Гул… Мерзкий гул и вздох ужаса прокатились по стадиону. Порыв ветра ударил в нос запахом гари. Боевые маги на деле доказывали «простолюдину» превосходство магии над оружием.

Кто-то из девушек вскрикнул, но… Я смотрела только на Этара. Хоггис явно не шутил, но милорд Хаас не собирался дожидаться, пока его поджарят. Дальше… Дальше все произошло стремительно, слишком быстро для человека. Ар-лорд увернулся от первого, затем от второго шара. Хоггис, не растерявшись, запустил новые, но Этар уже был рядом, буквально за два удара сердца преодолев разделяющее их расстояние. Рассек мечом один из огненных шаров, и деревянное лезвие вспыхнуло. Хоггис не успел даже отпрянуть, когда получил удар кулаком, сжимающим меч, в скулу. Если и был магический щит, то он не выдержал.

Подсечка, и парень, как подкошенный, рухнул на землю. Но та уже вздыбилась, пошла волнами, послушная воле Тарида – невысокого смуглолицего полукровки, явно из ингархов. Я видела браслет со знакомым орнаментом на вытянутой, подрагивающей от напряжения руке. Мои однокурсники кинулись врассыпную. Тэй потащил нас с Сайари в сторону, потому что в воздух взмыли комья сухой земли, осыпая нас мелкой крошкой и последней, вытоптанной множеством ног травой, чтобы камнепадом угодить на того, кого… здесь уже не было.

Дальше я почти ничего не разглядела. Помню, накрыла лежащего на земле Хоггиса магическим щитом, чтобы не пострадал ненароком. Заметила краем глаза, как в Тарида летел деревянный кинжал. Врезался полукровке затупленным острием в грудь, заставив того отшатнуться. Роф пытался огрызнуться ледяным дождем и штормовым ветром, но «простолюдин» уже был рядом. Кончик деревянного меча коснулся шеи настоящего боевого мага.

– Убит, – констатировал Этар. Повернулся к нападавшим. Темноволосый Роф потирал ушибленную грудь. Рыжий Хоггис сидел на земле и не спешил подниматься, что-то бубня себе под нос. – Вы все убиты!

– Тридцать секунд, чтобы разделаться с тремя стихийниками, – возвестил Тэй. – Неплохо! Намного лучше, чем я думал.

Этар подошел к Рофу. Что-то спросил, затем похлопал его по плечу. Но тут Хоггис подскочил с перекошенным лицом и… Нарушая правила – а ведь их попытка уже закончилась! – послал огненную волну в спину ар-лорду. Почти такую же, как я сотворила в коридорах больницы.

Вскинулась, попыталась остановить, нейтрализовать, но не успела. Пламя достигло, поглотив, Этара, успевшего отбросить Рофа в сторону… Вздох ужаса. Крики со всех сторон. Сердце, готовое остановиться. Рука, взметнувшаяся, чтобы остановить. Драконья магия… «Аришша, помоги!» Погасить, быстрее… Он не должен пострадать!

Сайари не отставала. Кто-то из сокурсников тоже присоединился, и мы накрыли пламя магическим колпаком. Но тут из присмиревшей, опадающей к земле стихии Огня к нам шагнула высокая, в полтора раза выше человеческой, фигура. Серые крылья взметнулись над головой. Шаг, прыжок… В боевой трансформации Этар Хаас оказался демонически быстр. Огромная рука потянулась к пятившемуся Хоггису. Я уставилась на пальцы, сжимающие горло того, кто поступил как предатель, ударив магией в спину, и поймала себя на мысли, что мне совершенно его не жаль.

– Будь осторожен с заклинаниями, – голос ар-лорда в боевой трансформации звучал гулко. Разнесся по стадиону, заставив меня вздрогнуть, – если не знаешь, кто стоит перед тобой. Хоггис Варн, «плохо» по «Боевому искусству», – возвестил он.

Отпустил. Хоггис, закашлявшись, упал, скрючился на земле, но никто не спешил ему на помощь. Ар-лорд Хаас повернулся к встревоженному третьему курсу Светлых. Крылья, доспехи исчезли, и… перед нами опять стоял наш преподаватель.

– Я бы влюбилась, – вздохнув, шепнула мне Сайари, – если бы не ты и не… – не договорила.

– Магистр Шаррез?

– Он самый, – призналась она. – Но мне и одного безнадежного мероприятия хватает!

– Ты о чем?

– Милорд Хаас видит только тебя.

– Неправда!

Милорд Хаас в тот момент осматривал жертв наглядной демонстрации умений и навыков.

– Кому нужно в медкорпус, – Этар, окинув взглядом будущих боевых магов, уставился на бледную, трясущуюся девицу. Амина-Дорисс, кажется, так ее звали, – отправляются в медкорпус. Остальные – закрыли рты, разобрали мечи. Три минуты и начинаем.

Хоггис, держась за шею и прихрамывая, заковылял к корпусу Светлых, остальные отправились к бочкам с оружием. Посмотрев вслед рыжеволосому однокурснику – сам дойдет! – я подошла к Тариду, все еще потирающему грудь. Слишком уж болезненно он морщился.

– Подними тунику, – попросила его. – Позволь взглянуть. Считай, медкорпус пришел к тебе сам.

На всякий случай поддернула рукав собственной широкой тренировочной туники, продемонстрировав знак Ордена Лекарей. Возможно, это не мое дело, но… Дело привычки – я долго была единственной лекаркой на четыре дня пути.

– Заслужил, – сказал мне Тарид, послушно показав красно-синий, припухший кровоподтек чуть выше и правее солнечного сплетения. – Думал… Эх, – он вздохнул. – О чем я только думал?! Снял часть энергии с защиты, чтобы ударить посильнее…

Пара касаний, Светлые потоки, и…

– Жить будешь, – сообщила ему.

Поморщилась, почувствовав тяжелый, давящий взгляд между лопаток. Хотелось встряхнуться, скинуть наваждение. Милорду преподавателю явно не нравилось увиденное. А ведь я всего лишь собиралась помочь, и меня не интересует смуглая, с редкой темной порослью грудь полукровки-ингарха!

– В бою ты был бы давно покойником, – сказала я Тариду. – Кинжал угодил аккурат в сердце. А так… Все в порядке. Синяки скоро сойдут.

– Время истекло, – услышала недовольный голос Этара Хааса. – Разбились по парам и показали все, на что способны.

И я старалась, как могла. Продемонстрировала то, что умела и подсмотрела на тренировках брата, но этого оказалось мало. Покойный магистр, преподававший «Боевое искусство» моим однокурсникам, хорошо знал свое дело. Вскоре я поняла, что Сайари меня жалеет. Замедляла движения, давая возможность парировать ее удары и увернуться от кажущегося слишком громоздким в ее худеньких руках деревянного меча.

То же самое заметил Этар Хаас. Разбил нашу пару, отправив меня к анемичной светловолосой Дорисс, а к Сайари поставил одного из низкорослых парней. Я оглянулась, отметив, что подруга словно ожила, в ее движениях появилась резвость и… Бресгу приходилось несладко.

Со свое й партнершей я оказалась наравне в неумении владеть мечом. Зато мы вполне успешно повторили то, чему учил милорд преподаватель на первом занятии, и я решила, что гроза, погрохотав, прошла мимо. Но я ошиблась. После того, как выстроились в шеренгу после занятий и гаркнули во все горло, по-военному: «Да здравствует король Тиринг!», услышала голос преподавателя:

– Все свободны, кроме Лайне Вайрис.

А ведь я надеялась, что мы с Дорисс хорошо занималась!

– Удачи! – пожелала Сайари. – Встретимся завтра. Я тебе выкройки принесу.

– Угу, – вздохнула я растеряно. Выкройки? Ах да, выкройки! – До завтра, Сайари! А удача… Удача мне понадобится!

– Не понимаю, чего ты боишься, – с удивлением произнесла девушка. – Бледная совсем и на себя не похожа. Что такого страшного в дополнительном занятии у милорда Хааса?

– Я…

– Что он тебе сделает, глупая? – улыбнулась подруга. – Ну, если только зацелует до смерти…

– Сайари! – выдохнула протестующе, но девушка, махнув рукой, побежала к раздевалкам.