Текст книги "Дилогия «Святоша»"

Глава 18

– Это просто невыносимо! – заявила я магистрам, развалившимся в креслах в гостиной и предающихся ленивому послеобеденному разговору. – Вы… Вы оба мне никто! Вы, – повернулась в сторону Антора Кромунда, – вы мне не брат! Ну, может, и брат, но я вас совсем не знаю! А вы, – повернулась к магистру Шаррезу, – вы…

– Ну же! – подбодрил он. Уставился на меня с интересом.

– Я не понимаю, по какому праву вы нам запретили…

Трисс, сидевшая неподалеку и посматривавшая на лорда Дьеза – красивая, улыбчивая, в светлом платье и с аккуратной прической, из которой выбивались непокорные прядки, – скорчила недовольную мину.

– О-о, началось! – пробормотала она, закатив глаза.

Я ее давно предупреждала, что мы не останемся в доме Антора Кромунда. Мы жили на птичьих правах, и всех это устраивало, кроме меня. Катализатором взрывного настроения стала Аришша – с каждым часом, с каждым мгновением я чувствовала ее присутствие все яснее. Она стала для меня источником вдохновения, делилась своей уверенностью.

А еще был Кайл, которого я встретила в больнице и пригласила в гости. Старшекурсник принес с собой роскошный букет цветов. Забавлял нас с Трисс рассказами об Академии, затем пригласил на сегодняшний праздник на центральной площади. Ожидались соревнования бродячих цирков, салют в честь победы, а также торжественный въезд в город передовых частей регулярной армии Кемира.

Я согласилась, и Трисс меня поддержала, а вот магистры, вернувшиеся из Академии по случаю праздничного дня раньше обычного, отказались. А ведь их никто не приглашал!

– Сейчас всем достанется, – прокомментировал магистр Шаррез. – И мы познаем глубину королевского гнева…

– Вам, Ильсар, только бы издеваться!

– Я и не думал…

– Так возьмите и подумайте! Голова нужна не только для того, чтобы язвить, – я замолчала, услышав, как согласно рыкнула Аришша. Да, так ему!.. Нечего было тянуть руки и трогать нас с ней за косу! – Вы…. Вы мне никто! Да, я считаю вас своим наставником, а вот кем вы себя считаете, мне непонятно. Все эти ваши намеки…

– Поподробнее о намеках, – переспросил Светлый, на что удостоился еще одного смешка со стороны Темного.

– Если ты, мой друг, сошел с дистанции, это не значит, что ее не может занять кто-то другой, – отозвался магистр Шаррез, откидываясь на спинку стула. – Дорогая моя Лайне, не составишь ли ты мне компанию на празднике?

– Нет, – сказала ему. – Не составлю. Исключительно потому, чтобы вы не питали ложные надежды. Надежды у вас нет! Никакой. Единственное, если вы присоединитесь к истинной вере и попробуете спасти свою душу. Хотя я сомневаюсь, что на небесах ею заинтересуются.

Темный захохотал.

– Лайне, я вас обожаю!

– Зря вы так веселитесь, – сказала ему. – Теперь вы, Антор! Вы должны знать, что я подыскала новый дом.

– Что?! – в один голос воскликнули все присутствующие.

– Но, Лайне… – растерянно пробормотала Трисс.

– Да! – сказала им. Обвела взглядом тех, кто стал мне дорог. Мне будет жаль с ними расставаться! – В этом доме я не останусь. Это неприлично, в конце концов! Была война, и, Антор, вы были ранены… Затем я пыталась получить от вас ответ, но вы постоянно меня игнорировали. К тому же снимать этот дом я больше не могу, сколько бы вы ни запросили! Учитывая цены на жилье в этом квартале – это слишком дорого.

– Дорогая моя, – подала голос тетя Чарити. – Не руби с плеча. Давайте мы лучше…

Боги, она предложила всем выпить чаю!

– Тетушка, я вас очень люблю, – ответила ей, – но постарайтесь меня понять!..

– Это невозможно, – подал голос магистр Шаррез. – Женская логика не поддается пониманию.

– Лайне! – подал голос Светлый маг. – Мы все еще можем договориться.

– Нет, – сказала ему. – Мне еще придется придумать, чем заплатить за учебу… – пробормотала негромко, но магистр Шаррез услышал.

– Позволь поинтересоваться, дорогая воспитанница, куда же дела свое наследство?

– Его больше нет, – сказала ему, выдержав насмешливый взгляд черных глаз. – Зато у сирот Хольберга появился новый дом. Да, я уже оплатила купчую. Все эти разговоры, тетя Чарити, – повернулась к изумленной женщине, – в вашем благотворительном обществе… Вы же знаете, они ни к чему не приведут.

Темный захохотал.

– Видел бы ты свое лицо! – воскликнул он, повернувшись к Антору Кромунду.

– Ты ведешь себя так, будто произошедшее в порядке вещей, – огрызнулся Светлый. – Лайне, я все-таки твой брат, и… Ты могла бы поговорить со мной прежде, чем делать такой серьезный шаг! Понимаю, деньги твои…

– Именно так, – спокойно согласилась с ним. – Деньги мои.

– А я предвидел… О, да! Пусть я не Светлый, но у меня есть чутье! – произнес Темный, подняв палец. – Поэтому, – тут он жестом фокусника выловил из кармана мантии небольшой свиток, – давеча оплатил полную стоимость обучения некой Лайне Вайрис… С первого до последнего курса.

– Что? Вы…

– «Спасибо, Ильсар», – назидательно подсказал Темный маг. – То, что следовало тебе сказать.

– И не подумаю! Вы же знаете, что я не смогу этого принять!

– Еще как примешь! Это самая малость из того, что я мог сделать для магини Сивиссы после того, как она взяла на себя мою вину за связь с «Ангихором»…

– Нет!

– Да, Лайне!

Боги!.. Я закрыла лицо ладонями.

– Я верну вам деньги, – сказала Темному.

– Только попробуй! – усмехнулся он. – Хотя, моя дорогая, если на тебя вновь нападет жажда расточительства, сможешь построить еще один дом для сирот.

Тетя Чарити подсела ко мне на диван, обняла за плечи, стараясь успокоить.

– Все будет хорошо, – сказала она.

– Лайне, не упрямься! – с другой стороны наседала Трисс, принялась гладить меня по голове.

– Это ничего не меняет! Деньги я вам верну, – сказала магистру Шаррезу, вырываясь из заботливых объятий. – Пусть не сразу, но я соберу полную сумму. Но, Антор, в вашем доме я жить не могу! – сказала Светлому.

– Дорогая моя, – подражая магистру Шаррезу, произнес мой брат. – Это уже не мой дом.

Я растерялась, но тут подала голос тетя Чарити.

– Мой племянник вспомнил о том, как я вырастила его, и сделал мне подарок, – произнесла пожилая женщина. – Этот дом со вчерашнего дня принадлежит мне. И я буду простить, вернее, умолять тебя и Трисс… Чтобы вы не оставили бедную, больную старуху на смертном одре…

Она не была бедной – уж точно нет! И ничем не болела… Быть может, слабостью в членах из-за того, что кровь слишком уж медленно циркулировала по ее венам.

– У меня никого нет, – продолжала тетя Чарити, – лишь этот обормот, – кивнула на Светлого, – который наконец-таки вспомнил о моем жалком существовании! Много лет до этого я вела одинокую жизнь, а теперь… У меня, наконец-таки, есть семья. Лайне, прошу тебя!

– Мы не оставим вас, тетушка, – сказала Трисс и наступила мне на ногу. Затем еще раз.

– Ты что! – зашипела я на подругу. Больно же! – Это… заговор, – произнесла я. – Вы все сговорились!

Я попыталась еще сопротивляться, но меня быстро уломали.

– Заговор? – произнес Темный, когда я, переодевшись в голубое платье, спустилась в гостиную. Накинула на плечи тонкую шаль – на улице стояла августовская жара, но северный ветер дышал осенью. – Еще нет, Лайне! До заговора далеко. Ты должна закончить обучение и вот тогда… Время придет, и вот тогда будет заговор!

– А если я не захочу? – спросила у него. – Если не соглашусь идти против нынешней власти?! До сих пор не могу привыкнуть к тому, что я не Лайне Вайрис, а…

– Лайниза Кромунд. Поэтому ты захочешь, – уверенно произнес Темный. – Это – твоя судьба. Твоя страна. Ты рождена, чтобы править.

– Пойдемте-ка на свежий воздух, – Антор Кромунд решительно подхватил улыбающуюся Трисс под локоть. – Тетушка, – во второй его руке оказалась сухощавая конечность тети Чарити, – на улице довольно ветрено, не забудьте захватить вашу новую шаль…

– Да, мой дорогой, – отозвалась тетя Чарити. – Согласна, это великолепная идея!

По лицу видно: она была счастлива. А я… Кто я такая, чтобы в угоду своим желаниям разрушить душевное спокойствие пожилой женщины, неожиданно обретшей семью? Антора, которого она считала сыном, и его лучшего друга – Ильсара Шарреза, постоянного гостя в этом доме? Я для нее стала чуть ли не старшей дочерью – спокойной и рассудительной. А вот Трисс… Уверена, к ней она присматривалась, как к будущей невестке.

Затем было море людских голосов и пестрая, веселая толпа. Воздушные гимнасты демонстрировали чудеса ловкости. Факир с Юга показывал удивительные фокусы без использования магии, которые комментировал мне на ухо Ильсар Шаррез, да так смешно, что я едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Мы ели сладости и радовались тому, что над головой светит солнце, не заслоненное черной тучей стрел. Остановились, чтобы посмотреть представление. Полная актриса, изображавшая королеву Мазгул, пыталась сбежать от доблестных воинов Освара Тиринга. Пряталась, где могла, пока не застряла в бочке из-под квашеной капусты.

– Врут! – сказал магистр Шаррез. Трисс прижималась к Антору Кромунду, а он… Надо же, обнял ее за плечи! – Мазгул – еще та красотка…

Хотела спросить, откуда он знает, но не успела.

– Едут… Едут! Возвращаются! – раздались крики, и народ устремился к центральной площади перед магистратом.

– Ну что же, рискнем быть затоптанными толпой? – спросил у Светлого магистр Шаррез.

– Как девочки захотят, – отозвался маг.

Я посмотрела на Трисс, и та кивнула.

– Мы должны это увидеть, – согласилась тетя Чарити. – Не каждый день войска Хольберга въезжают в город через Арку Победителей!

Вдоволь потолкавшись, мы заняли место вдоль дороги, ведущей на центральную площадь. Вернее, маги аккуратно оттеснили толпу, освободив нам проход. Я чувствовала царящее в толпе восторженное настроение, да и сама ликовала с нею. Война закончилась! Хольберг не только выдержал осаду, но и его славные воины усилили регулярную армию, которая наконец-то дала бой королеве Мазгул на границах Кемира и одержала победу. Загнала кочевников в родные степи и укрепила границы.

Хотя… То, что воинственная королева нападет в очередной раз, – это лишь вопрос времени. Но как же не хотелось об этом думать! Я смотрела, как маршировали славные полки Хольберга по выложенной брусчаткой улице, направляясь через украшенную цветами Арку Победителей – огромную каменную конструкцию с высеченными на ней именами военачальников – к городской Ратуше. Первыми проехали истинные победители – ар-лорд Роган Хаас и генерал-губернатор Хольберга, Этар Хаас. Братья красовались верхом на белоснежных жеребцах, их доспехи блестели на солнце. Издалека, похожие, как две капли воды, ар-лорды казались небожителями, спустившимися на грешные земли Кемира.

Мне хотелось, чтобы Этар заметил меня в толпе. Я нерешительно помахала ему, когда он проезжал мимо, чувствуя, как замирает сердце. Но… Нас было слишком много. Слишком много народа!

На долю секунды показалось, что ар-лорд задержал на мне взгляд. Показалось!.. Ни улыбкой, ни поворотом головы не выдал, что заметил меня. Проехал мимо. Я вздохнула. И в этот момент почувствовала, как – странное дело! – встрепенулась Аришша, доселе не подававшая признаков жизни в толпе.

– Что? – мысленно спросила у нее, оглядываясь, пытаясь определить, откуда идет опасность.

Толпа… Рядом с нами – краснолицый мужчина в пропахшей потом одежде. Орал, скандировал «Хольберг!». За ним, видимо, его жена – полная горожанка в белом чепце, сжимающая в руках увядший букет полевых цветов. Еще несколько парней помоложе, сопровождающие хихикающих девиц. Не думаю, что они опасны…

Тут я повернулась в другую сторону и столкнулась с ним взглядом.

Загорелое лицо, заросшее многодневной светлой щетиной. Зеленые глаза смотрели на меня с выражением обреченной уверенности. Светлые, выгоревшее волосы. Длинные – спадали на плечи, лезли в глаза. Мужчина качнул головой, скидывая их с лица. У него был твердый рот и уверенный подбородок. Я узнала его. Еще в Академии магистр Чиаро Ваз показался мне идеальным. Слишком красивым, чтобы быть обычным человеком. Дракон… Он вовсе не изменился. Наоборот, стал настолько притягательным, что заныло в сердце. Но ведь это не мои мысли! Меня не интересовал никто другой, кроме ар-лорда Хааса, а еще – магистра Шарреза с вечной склонностью к язвительным комментариям.

Шаг, еще шаг… Чиаро Ваз приближался, заставляя расступаться толпу. Кто-то попытался ему что-то сказать, но сник под его взглядом. Молодые парни хотели было покрасоваться перед девушками и не пропустить, но… Один получил локтем в зубы, второй отлетел в толпу. Драконья магия, с ней шутки плохи… Кто-то назвал магистра Чиаро Ваза «свихнувшимся магом», но люди расступались, решив не связываться. И правильно делали! Я бы тоже расступилась, вернее, сбежала, потому что чувствовала – он шел ко мне. Неужели узнал об Аришше?! И она… Она тоже тянулась к нему, вызвав в моей голове бурю непонятных мыслей, а в сердце – смятение чувств.

– Чиаро, мой друг… – начал было Ильсар, заметив дракона, но тут я в панике, не выдержав давящего взгляда магистра Ваза, шагнула назад. Уперлась спиной в Темного мага, и тот обхватил меня за талию.

– Оставь ее! – глухо пробормотал магистр Ваз. – Она не твоя!

– Чиаро, – растерянно произнес Ильсар, не собираясь отпускать меня. – Рад тебя видеть! Ты как нельзя вовремя. Может, выпьем по кружке?! Толпа, знаешь ли, действует на нервы…

– Думаешь, я лишился остатков разума? Возможно, ты прав! Но…

Вновь уставился на меня. Его взгляд, казалось, пронзал меня насквозь. Внутри трепетала Аришша, и я окончательно осознала, что значит иметь вторую ипостась. Двое в одном, наши жизни соединились, наши мысли переплелись, и я поняла, насколько дорог мне этот измученный мужчина, забывший, что значит сон и нормальная еда. Одной ногой в могиле, но не в состоянии уйти, потому что его держала та, кто была его истинной парой. Теперь, выходило, в это сложное плетение попала и я.

– Значит, не сказала! – произнес Чиаро. – Промолчала. Почему же, малышка? – спросил у меня. – Не была до конца уверена? Не сомневайся, она здесь. С тобой, в тебе. Ты спасла ее. Больше ни в чем не сомневайся!

– О чем речь? – поинтересовался мой брат.

– Трансформация уже началась, – продолжал дракон. – Пусть незаметная для окружающих, но процесс не остановить. А если кто и попытается, будет иметь дело со мной.

В его голосе прозвучала угроза, и я засомневалась, что кто-то в своем уме решит иметь дело с магистром Вазом.

– Мне надо кое-что вам рассказать, – сказала я, повернувшись к изумленным наставникам. – Но не здесь!

– Думаю, лучше нам всем вернуться домой, – решительно произнесла тетя Чарити. – Молодой человек, не откажитесь ли вы поприсутствовать?

– Не откажусь, – отозвался Чиаро Ваз. – Теперь я всегда буду присутствовать… Ты ведь понимаешь это, Аришша?

Порыв северного ветра рвал из рук знаменосцев красно-синие флаги Кемира. Люди кричали, приветствуя проезжавших по городу победителей. Среди них был тот, кто мне дорог. Этар Хаас, ар-лорд из другого мира… Рядом со мной – мой троюродный брат и Ильсар Шаррез, чья рука вольготно лежала у меня на талии, словно там ей и место. Магистр не собирался меня отпускать, готовый защитить от всего.

Даже от своего друга.

Чиаро… Чиаро Ваз!

Я смотрела в усталое, такое родное лицо.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

Святоша. Путь сердца

Глава 1

Я знала, что он придет сегодня. Хранила его письмо в кармане передника. Иногда прикасалась к мягким краям пергамента, трогала подушечками пальцев лист, исписанный по-военному четким, отрывистым почерком. От послания шло тепло, которое, словно невидимый мост, связывало меня с прошлой жизнью. Казалось, это было так давно – и штурм города, и эта самая Больница Святого Хольберга, в которой когда-то была пациенткой. Этар… Его слова, его поцелуи. Тогда все было по-другому, а сейчас?!

Я замерла у большого окна в кабинете магини Лливиды, расположенном на втором этаже административного здания больницы. Смотрела на вымощенный булыжником двор, на котором золотистыми отблесками играло полуденное солнце, и чувствовала, как отчаяние грозит выплеснуться наружу истерическими рыданиями. Но никто не должен видеть моих слез, потому что… Выходило, со вчерашнего утра я руководила Больницей Святого Хольберга. А это – четыре переполненных корпуса, лаборатория, аптека, кухня, прачка и другие хозяйственные помещения. И еще десятки… Вчера были десятки, а сегодня – уже сотни заболевших.

Красная Смерть…

Число заразившихся увеличивалось с каждым часом, росло в геометрической прогрессии. Я с ужасом смотрела на въезжающие во двор подводы с новыми пациентами. Много, слишком много!

Никто не спешил прийти мне на замену. Более опытный, умелый. Авторитетный, как магиня Рисанир, третий день метавшаяся в лихорадке. Вчера утром она ненадолго пришла в себя. Спросила о магине Лливиде, начальнице Западного Крыла, затем о Корасане, возглавлявшей Восточное Крыло. Я покачала головой, кусая губы. Все из лекарей, в чьих венах не текла кровь драконов, заболели. Тогда магиня Рисанир взяла меня за руку и сказала о назначении. Когда разжала пальцы, на моем запястье появился знак Ордена Лекарей – Спираль Познания в Круге Единства. Как раз рядом с ощетинившейся волчьей пастью «Псов Короля», элитного полка лучников.

Страшную болезнь привезла в Хольберг армия Кемира. Первые пациенты были из двести двадцатого и шестнадцатого полков. «Моя война закончилась, Лайне», – написал вчера Этар Хаас, генерал-губернатор, отстоявший город, чтобы потом, со своим братом, Роганом Хаасом, загнать варварскую королеву Мазгул в Бескрайнюю Степь. Этар вернулся с победой, а я… Моя война только начиналась. Враг был силен, он насмехался надо мной, щерился волдырями, огрызался жаром, кровавой рвотой и горячечным бредом. Магия против Красной Смерти оказалась бессильна. Болезнь передавалась с дыханием, разносилась по городу горячим ветром вместе с августовской пылью. Все, что мы могли сделать, – поить заболевших лечебными отварами, снимавшими жар и боль, обтирать страдающие от лихорадки тела, вливать с помощью магии силы, чтобы поддержать жизнь и дать возможность бороться. Но я знала: три-четыре дня с момента появления первых симптомов, и – все. Все!

Болезнь сторонилась лишь тех, в чьих венах текла драконья кровь. Иммунитет – новое слово, которое я узнала в Хольберге. Всем, кто им не обладал, грозила смертельная опасность. Единственное действенное средство – бежать из зараженного места как можно скорее и дальше. А еще – молиться своим Богам, прося о защите. В городе царила паника. У ворот с самого утра выстаивались огромные очереди. Стража проверяла выезжающих, отыскивала симптомы, стараясь не допустить, чтобы болезнь вырвалась за стены Хольберга. Маги и гражданский патруль в специальных масках обходили дома, отмечая те, которые коснулась Красная Смерть, отправляя заболевших в больницу.

…Где мы почти ничем не могли им помочь.

Когда стало ясно, с чем столкнулись, магиня Рисанир выгнала из больницы всех, у кого в роду не было драконов. Меня тоже пыталась выпроводить, но я не ушла. Знала: не заболею. Из-за Аришши. Некоторые тоже… не ушли. На сегодняшний день лекарей осталось пятнадцать человек на два корпуса – драконья кровь в Хольберге оказалась большой редкостью. Еще – несколько прачек, три повара и подсобные рабочие. А больные продолжали прибывать. Беспрерывно.

Вчера, как раз в разгар ада, мне принесли послание. «Я вернулся за тобой», – писал Этар. Нашел дом, в котором жила, только меня не застал. Отправил письмо в больницу, но я не смогла ответить. Не было времени. Да и сейчас… Почему стою, гипнотизируя окно, когда меня ждут?! Подозреваю, везде…

Стук. Настойчивый стук.

– Лайне, ты здесь?! – звонкий девичий голосок, и дверь распахнулась прежде, чем я успела ответить.

Повернулась к пришедшей. Слишком резко, из-за чего чуть не грохнулась на пол. Хотя… Скорее, приложилась бы об угол темно-коричневого стола, обтянутого синим сукном. На нем – свитки по Светлой магии, которые читала магиня Лливида, затем перечитала я, но так и не придумала, как справиться с заразой.

– Что с тобой? – встревоженным голосом спросила девушка.

Мы успели подружиться. Сайари Рисааль, третий курс, Академия Магии. Дедушка ее – дракон, но четверти его крови оказалось недостаточно, чтобы обзавестись второй ипостасью. Отец – Темный, но Сайари выбрала Факультет Светлых Сил, как и ее мать – одна из сильнейших магинь в Хольберге, работающая в Магическом Контроле.

– Со мной все в порядке, – ответила я девушке. Так вышло, что Сайари стала моей помощницей. Правая рука. Да и левая заодно. – Это не болезнь. Устала немного.

Кажется, последний раз я спала и ела… Не вспомнила. Наверное, давно. В прошлой жизни, когда еще был праздник и армия Кемира с триумфом проезжала через Арку Победителей, а впереди на великолепных жеребцах гарцевали два брата – ар-лорды Роган и Этар Хаас. В тот день декан Драконьего Факультета Чиаро Ваз сказал, что никогда меня не оставит, потому что Аришша – его истинная пара, и мне пришлось все рассказать магистру Шаррезу и моему троюродному брату Антору Кромунду. А еще были Трисс и тетя Чарити…

Тем же вечером пришла записка от магини Рисанир, у которой я была на хорошем счету. Как оказалось, на очень хорошем счету.

– Молодец, – скептическим тоном похвалила Сайари. – Довела себя!

Дернув головой, я уставилась на черноволосую, с выбивающимися из строгой прически кудряшками, худенькую девушку в строгом сером платье и испачканном переднике поверх него. Красивую, синеглазую, с вечной улыбкой на неунывающем личике.

– У меня все хорошо, – вновь, как заклинание, повторила я.

Намного лучше, чем у тех, кто метался в жару в трех корпусах больницы. Был еще четвертый, но… Для начала его требовалось освободить.

– По тебе заметно! – с усмешкой произнесла Сайари. – Я тут подумала… Лайне, а что если обратиться к общине ингархов? Я только что из больничной библиотеки, там мне в голову пришла мысль.

Хорошая, дельная мысль. Ингархи – племя кочевников с севера Бескрайней Степи, лет двадцать назад завоеванные Кемиром.

– Нашла свитки, – продолжала Сайари. – Была еще одна эпидемия, восемнадцать лет назад. Среди ингархов тоже были случаи заболевания, но лихорадка протекала в легкой форме, почти все выздоровели. Красная Смерть для них не так опасна, как для нас.

– Что нам это даст? – спросила у нее.

Соображала я туго. Очень туго.

– Свободные руки, Лайне! Они нам не помешают. Руки… Ох… Я совсем забыла! Демоны, там ведь не только руки! – произнесла она с придыханием, округлив глаза. – К тебе пришел генерал-губернатор Хольберга. Дожидается за дверью.

Боги… Как можно о нем забыть?! Я провела рукой по волосам. Остатки разума погибли, затопленные стремительной теплой волной ожидания. Этар… Этар пришел ко мне!

– Потом, Сайари! – сказала я девушке. – Поговорим об ингархах позже! Прошу, пригласи генерал-губернатора и… сходи к магине Рисанир. Она совсем плоха.

Сайари не дослушала, а я не договорила, потому что Этар Хаас, оказалось, не привык дожидаться за дверью. В большой кабинет, почти все пространство которого занимали стол и шкафы с документами, вошел высокий темноволосый мужчина в обычной серой одежде. С оружием – куда без него?! В сердце кольнуло тревогой, когда я взглянула в дорогое мне красивое лицо. А…. Надеюсь, крылатые ар-лорды обладают похожим иммунитетом, что и драконы!

Черные встревоженные глаза уставились на меня, изучая. Странное чувство, словно он разбирал меня на составные части, пытаясь обнаружить скрытые дефекты. По лицу видно: волновался. Ведь Этар не знал, что я не могу заболеть!

– Доброго вам дня, милорд Хаас! – нарушила повисшую тишину Сайари. Поклонилась. Я тоже, хотя магический знак, оставленный магиней Сивиссой, и новое назначение практически уравняли нас с генерал-губернатором в правах.

– Саэсса ванн! – улыбаясь, добавила Сайари.

– Саэсса ванн, – с удивлением отозвался Этар.

Я почувствовала легкий укол куда-то в область сердца. Выходило, Сайари знала приветствие на языке ар-лордов, а я… Ни единого слова!

– Мы рады видеть вас в царстве смерти и уныния, – жизнерадостно продолжала девушка, тряхнув черными кудряшками.

– Я только вчера вернулся в город, – извиняющимся тоном произнес генерал-губернатор, посмотрев на меня. – Красная Смерть… Лайне, я понятия не имел, что принесем ее из Степи!

– Вы не виноваты, милорд, – ответила ему. – Болезнь долго не проявляет себя. Бывает, пять-семь дней. Затем, когда появляются первые симптомы…

Уже слишком поздно.

– Я хочу знать реальное положение дел. Насколько все… плохо?

Я кивнула на окно, ведущее во двор, запруженный подводами с больными. Несколько человек из оставшегося персонала распределяли их по корпусам. По дороге, ведущей из центра города, двигалось еще несколько повозок. Что тут добавить?!

– Очень-очень плохо! – радостно сообщила Сайари. – Мы все умрем, милорд! Кто-то раньше, кто-то позже. Почти все лекари заболели или разбежались. Больница переполнена. Всех везут к нам, а у нас почти не осталось мест. И еще нам нужны свободные руки.

– Приделанные к телу, в котором течет драконья кровь, – поправила я. – К тому же мне нужны во-он те военные склады, – кивнула на серое сооружение неподалеку с дырами от ядер Мазгул. – Мы организуем дополнительное крыло. – «Карантин» – еще одно новое слово, услышанное в Хольберге. – Я отправила в монастырскую больницу обычных пациентов, но мне еще надо куда-то перевезти душевнобольных… Сестры Единоверы не хотят к себе брать. Говорят, Бог их наказал, лишив разума, поэтому…

– Лайне Вайрис со вчерашнего дня руководит Больницей Святого Хольберга, – наябедничала Сайари.

– Временно. Пока не пришлют замену, – пояснила я. – Магиня Рисанир заболела. И… Все заболели, милорд!

– Разберемся, – пообещал высокий темноволосый мужчина, затем покосился на мою помощницу. – Лайне…

– Прошу тебя, Сайари! – сказала ей. – Проведай Рисанир. Это… мое распоряжение.

– Милорд! – девушка поклонилась. Ей явно не хотелось уходить, поэтому вновь повернулась ко мне. – А что если…

– Не сейчас! – зашипела на нее.

Вот так, отчетливо зашипела, чувствуя, что еще немного, и я найду виновных и покараю. Вернее, виновную, и мой суд будет жесток и несправедлив. Наконец, Сайари ушла, закрыв за собой дверь.

– Лайне! – генерал-губернатор шагнул ко мне.

Я… много думала о том, что ему скажу. И о том, что не скажу. Или объясню позже. Или… Никогда не объясню, потому что мы – враги по умолчанию. Кто он, а кто я?! К тому же я знала об этом, а он – нет. Но все невысказанное потеряло смысл, когда он в два шага преодолел пространство, разделяющее нас. Прижал к своей груди в простой солдатской тунике и перехлесте оружейных ремней. И… поцеловал. Вот так – усталую, грязную, пронизанную отчаянием и безысходностью от разгулявшейся эпидемии. В платье, которое не меняла два дня – только серую мантию или передник поверх нее.

– Как ты, Лайне? Мне страшно за тебя! До жути страшно. Ты ведь…

– Со мной все в порядке! Все со мной будет хорошо, – привычно повторила я. – Во мне есть драконья кровь. Ее немного, но достаточно, чтобы появился иммунитет.

Оказалось, так легко лгать! Приехав из Волчьего Дола в Хольберг, я в короткие сроки овладела этим искусством. Сейчас соврала в очередной раз, в глубине души понимая, что Этар Хаас, герой Кемира, заслуживает лучшей участи, чем… Чем Лайне Вайрис, она же – Лайнизза Кромунд, чудом выжившая принцесса погибшей династии.

– Я сделаю все, чтобы помочь тебе, – пообещал Этар.

Подхватил на руки. Прижал к себе. Поцеловал куда-то в растрепанное переплетенье кос.

– Скучал, – признался мне. Голос звучал глухо. – Места себе не находил. Без тебя моя жизнь – не жизнь. Но я вернулся за тобой. К тебе. Мы со всем справимся, любимая!

И вот тогда я зарыдала… Первый раз за эти дни. Этар утешал, прижимая к своей груди. Слушал, когда, давясь слезами, рассказывала то, что нужно сделать. То, что нужно больнице, чтобы облегчить участь умирающих. То, что нужно городу, который грозил превратиться в огромную покойницкую. Прошлая эпидемия погубила две трети населения города, что будет на этот раз?! Наконец, поцеловав на прощание, он ушел разбираться. А я осталась. Растерянная, растерзанная мыслями. Почти без сил от понимания… Этот мужчина дорог мне как никто другой, но… Разве мы можем быть вместе?

Решив, что думать буду позже, тоже пошла. Устраивать прибывших, следить, чтобы сбоивший механизм работы больницы окончательно не остановился. Влила крохи магического резерва в тех, кто отчаянно нуждался, затем отправилась в лабораторию. Запас лекарственных трав подходил к концу, и я собиралась просить, вернее, настаивать, чтобы городские власти на законных основаниях ограбили частные аптеки, конфисковав то, что необходимо мне. Поплелась из лаборатории обратно, в административный корпус, через длинный полутемный коридор, соединяющий два корпуса больницы. Мы экономили магические резервы, не зажигали светлячки.

В длинном проходе, ведущем из Западного Крыла в Восточное, столкнулась…

Я сразу догадалась, кто это. Аришша предупредила. Завозилась, расправляя крылья. В последние дни она, бывало, ворчала, что я тратила всю – ее и мою собственную – магию на лечение, из-за чего наше слияние замедлялось. Но мне было не до слияния, а уж тем более – не до Чиаро Ваза, декана Драконьего Факультета в окружении…

Он шел навстречу, а за ним… Высокие, с идеальными фигурами и красивыми лицами. Всегда, везде они выделялись из толпы. Драконы! Я попятилась, растеряв остатки уверенности. Сбежала, если бы не знак Ордена Лекарей на моей руке. Вместо этого замерла, уставившись на магистра Ваза. Он был выше меня чуть ли не на голову, статный, одетый в белоснежную рубаху с черной вышивкой на вороте, черные штаны и начищенные до блеска сапоги. Остановился в паре шагов. Светлые волосы спадали на плечи. Магические светлячки – драконы еще не знали, что у нас режим экономии, – отражались в глазах дракона, делая его похожим на демона во плоти. Он… Он был сокрушительно хорош. «Мой…» – сладко шепнула Аришша, и от ее голоса – тягучего, гортанного – мне стало не по себе. «Наш!» – поправила себя драконица. «Ничего подобного!» – возразила ей.

С каждым днем наши мысли, ощущения, мировоззрение переплетались, совпадая почти во всем, кроме одного. Отношения к мужчинам. Как получилось, что я одновременно оказалась связана с двумя?! И один, и второй считали меня своей второй половиной. Я же…

«Блажь!» – сказал бы магистр Шаррез. «Ерунда!» – добавил бы мой брат, Антор Кромунд. И я была с ними согласна. По крайней мере, в отношении Чиаро Ваза. Смотрела на встревоженное лицо дракона, он тоже смотрел на меня, но, подозреваю, видел лишь Аришшу.