Текст книги "По Праву Крови"

– Не буду, – качнул ирхан головой. – Твоей вины в этом нет. Во всем, что с тобой произошло, виноват я один. Должен был понять, что у тебя хватит духа сбежать даже в другом мире.

– Как видишь, хватило.

– Вижу.

– И еще я оказалась достаточно интересной, чтобы развлечь своей смертью Высших Райтаров, – не удержалась я от насмешки. – Не то, что мой братик!

Он кивнул.

– Вижу, – снова сказал мне.

На это я пожала плечами.

– Тогда зачем ты пришел? – Тут в голову пришла странная мысль. – Судя по всему, с твоим Третьим Статусом тебя не допустят к столь увлекательному зрелищу. – Где-то я слышала, что Игры доступны только для развлечения Элиты. – Поэтому ты решил посмотреть на меня до того, как все начнется?!

Красивое лицо ирхана дернулось – мои слова нисколько ему не понравились.

– Я пришел сказать, что ты должна продержаться первое испытание, – произнес он сурово, уставившись на меня давящим взглядом.

На это я усмехнулась – еще один! – но не стала сопротивляться, когда он попытался установить со мной Связь. Ну что же, хочет поговорить таким образом – можем и поговорить.

Он тут же открыл мне свои мысли. Я почувствовала его гнев, ярость и еще – снедающую его тревогу. Тревогу за меня.

«Почему? – спросила у него мысленно. – Почему ты так за меня переживаешь?»

– Потому что ты – моя, – отозвался он вслух, похоже, еще не до конца поняв, как общаться таким образом. – Моя по Праву Крови, и я никому тебя не отдам. Даже если весь Райтар пойдет на меня войной, ну что же, мне придется воевать против всего Райтара. Но для этого ты должна… Пообещай мне, что ты сделаешь все, чтобы выжить на Первом Испытании! Раньше у меня не получится тебя отсюда вытащить. Я нашел тебя слишком поздно, и Первого Испытания для тебя уже не отменить. Если я попытаюсь вмешаться без согласия Элиты, твой браслет тебя убьет.

– Зачем? – вновь спросила у него. – Что во мне такого, что тебя так сильно зацепило? Почему ты пытаешься меня спасти? Почему ты ко мне привязался, ирхан? Эти твои слова, это желание мне помочь… Неужели все из-за того, чтобы заполучить мое тело?

Это было настолько смешно, что я, не удержавшись, все же фыркнула. Так себе главный приз!..

– Ты мне нужна, – повторил он. – Нужна целиком – и ты, и твое тело, и твои взбалмошные попытки мне сопротивляться! Я это понял сразу же, стоило мне тебя увидеть, а мы от своего слова не отступаем.

Сказав это, он протянул руку и положил ее на силовое поле.

По его телу пробежал разряд – я почувствовала его боль, потому что у нас все еще была установлена Связь. Ахнула мысленно, но он не обратил на боль внимание. Потому что его терзала другая, куда более сильная.

Я тоже ее чувствовала – ирхан боялся меня потерять.

Так и стоял. Смотрел на меня, пока не вспыхнули красным лампы над головой, а затем истошно завопили механические голоса. Только тогда Итьяр Айрен убрал руку, а на его губах появилась усмешка.

– Ты поднял переполох, – произнесла я растерянно.

– Переживут, – отозвался он. – Но чтобы повысить твое желание выжить, я скажу тебе еще кое-что. Дома тебя ждет сюрприз. Один… гм… Вернее, одна довольно крупная драконица по имени Греза.

– Моя Греза! – выдохнула я неверяще. – Но почему?! И как?! Где этот дом, в котором она меня ждет?!

– Твой дом теперь там, где живу я, – отрезал ирхан. – Сейчас он здесь, на Райтаре.

– Как тебе это удалось?!

– У нас с ней такой же контакт, как и у тебя. Она называет это Связь. Греза хотела быть с тобой, поэтому согласилась отправиться со мной в другой мир.

– Но почему?! О Боги, почему ты это делаешь?

К нам уже спешили распорядители.

– Почему? – усмехнулся он. – Потому что ты моя ирхани, и я хочу быть с тобой так же сильно, как и твоя драконица. Ты моя вторая половина, и наша Связь тому подтверждение.

– Нет, – покачала я головой. – Ты ошибаешься, Связь тут ни при чем. – Не говорить же ему, что я могу устанавливать ее еще и с крысами?!

Но он не спешил мне верить.

– Когда-то у нас были похожие способности, – заявил вместо этого. – Мы устанавливали ментальные контакты в Истинных Парах, пока наши Боги нас не прокляли. Отвернулись от нас, когда мы пошли против Их воли. Мои предки выступили против законов нашего племени, чтобы сохранить свои жалкие жизни. Они подписали Договор Крови с Райтаром, и Богиня Мехдер лишила нас крыльев.

– Мне жаль, – пробормотала я.

– Но мы потеряли не только их. Боги лишили нас еще и притяжения Истинных Пар. Но скоро все закончится – ты и наша Связь тому подтверждение! Знак того, что я на верном пути и наша Цель оправдывает средства.

Сказав это, он улыбнулся – вот так, лишь уголком губ. После чего отвернулся от растерянной меня, потому что к нам подоспели встревоженные тюремщики.

Итьяр Айрен что-то им сказал, затем зашагал по коридору. А я… Я так и осталась стоять, подозреваю, с открытым от удивления ртом.

Глава 10

Незадолго до посадки началась подготовка к старту Игр. Нас переодели в черную форму с четырьмя разноцветными полосками, символизирующими Статусы Райтара. Пятый, самый низший Статус, конечно же, не был отражен.

Затем, загнав по очереди в маленькую комнатушку, заставили назвать свое имя и мир, из которого родом участник, при этом посмотрев во-от туда… Я посмотрела, но увидела лишь белую стену, в которую были вмонтированы странные железяки с блестящими кругляшками на концах, дружно повернувшими в мою сторону головы.

Пожав плечами, сказала кругляшкам, что меня зовут Дайрин Вердаль, и мой мир – Нотубрия, которую вот уже три сотни лет угнетают проклятые райтары. Хотела добавить – да чтобы вы все сдохли! – но проклятые райтары, следившие за порядком, заявили, что я могу и не стараться и эту часть записи в любом случае вырежут.

К тому же на Играх я все равно буду участвовать под именем Амрики Орр, потому что слишком поздно что-то менять. Вернее, нет никакой разницы, под каким именем я сдохну.

Затем, согнав нас в просторное помещение, объявили, что жеребьевка, проходившая в Амир-Марите при большом стечении Элиты, завершена и мы все разделены на группы. Огласили списки – Эмри попала в третью группу вместе с Реймом Неккером. Я оказалась в седьмой вместе с Зулу и Ирком Ржавое Ведро.

На это я мысленно кивнула, подумав, что для меня в целом все складывалось не слишком-то удачно – я попала в мир райтаров и загремела на Игры Становления. Зато со мной в одной группе оказался мальчик, которого я собиралась спасти.

И еще тот, кто мог бы мне в этом помочь.

Ирк Ржавое Ведро, добродушный гигант из мира Ишштарр… В Убежище он был ко мне добр, и я решила поговорить с ним перед стартом и кое о чем его попросить.

Что ему стоит оказать мне небольшую услугу, если он – фаворит Игр Становления?!

От райтаров, которые нисколько не стеснялись обсуждать это вслух, я уже знала, что на всех участников делали крупные денежные ставки, и Ирк, по мнению многих, был одним из претендентов на победу. Остальных из списка фаворитов я не знала, лишь отметила, что среди них не было ни моего имени, ни Эмри, ни Рейма Неккера.

Мага с Эмри вообще не упоминали, зато о себе и Зулу я узнала много всего интересного. На нас тоже ставили, но не на прохождение Игр, а на то, как быстро мы умрем. Зулу отводили от пяти до десяти минут жизни на Первом Испытании. Мне давали чуть больше – в среднем около двадцати минут.

На то, что я доберусь до выхода из Лабиринта, не ставил почти никто, даже несмотря на то, что я выбрала из предложенного нашей группе оружия меч, уверенно покрутив его в руке, и пристроила в ножнах на боку.

Зулу схватился за кинжал и повесил его на шею. Затем прижался ко мне, потому что я успела ему шепнуть, что мы станем проходить это Испытание вместе. После чего, заявив мальчику, что у меня важный разговор, я направилась к Ирку.

Подошла к гиганту, когда тот перебирал оружие, и обратилась к нему со своей просьбой.

Как оказалось, совершенно зря.

– Возьми с собой Зулу, мы же в одной группе! – сказала ему, с уважением поглядев, как Ирк взвесил в одной руке огромную двухстороннюю секиру. Я бы, наверное, такую и двумя руками не подняла. – Что тебе стоит? По-другому мальчик погибнет.

– Он так и так погибнет, – пожал Ирк плечами. – Не советую тебе с ним возиться. – Затем окинул меня взглядом с головы до ног. – На Первом Испытании слабые не выживают.

Судя по его тону, он только что вынес смертный приговор не только Зулу, но и мне.

– Но ты же его пройдешь, – отозвалась я вполне миролюбиво. – Я не собираюсь давить на жалость, но хотела бы напомнить тебе, что недавно вас с Зулу связывало общее дело, ради которого вы собрались в том Убежище.

– На Играх все совсем по-другому, – нахмурился он, видимо решив, что я как раз давлю на жалость.

– Знаю, поэтому прошу не за себя. Вытащи хотя бы Зулу!

Ирк покачал головой.

– Зачем? – уставился мне в глаза. – Какой смысл в том, чтобы дать еще несколько лишних часов жизни?! Ты и сама знаешь, что до конца Игр он не протянет. Что это изменит?

– Многое, – заявила ему твердо. – Лишние несколько часов жизни могут очень многое изменить. Быть может, у него появится шанс… – На это Ирк лишь покачал головой, заявив, что шансов не будет. Но я упрямо добавила: – Нельзя сдаваться, нужно бороться до конца!

– Борись, – пожал он плечами, – но мальчишку я с собой не возьму. Он станет меня отвлекать, а мне этого не надо.

Затем прихватил секиру и направился к копьям. А я осталась, глядя ему вслед.

Наконец, пожав плечами, вернулась к Зулу. Ну что же, раз Ирк мне отказал, я сама его вытащу!

Как только мы определились с оружием, нашу седьмую группу загнали в непрозрачную кабину лифта, и мы куда-то понеслись – пять человек, таращившихся друг на друга из разных углов. Вернее, из нашего с Зулу угла таращились на остальных две пары глаз, потому что я прижимала мальчика к себе.

Если бы уже можно было убивать друг друга, то, подозреваю, вниз с корабля на твердую землю спустилась бы лишь малая толика из нашей группы. Но распорядители запретили проявлять агрессию по отношению к другим участникам до начала Игр. Заявили, что любое нарушение будет строго караться, вплоть до смертельного разряда из наших браслетов.

Так что с корабля мы все же спустились.

Двери лифта распахнулись, и я вышла из него наружу, вдохнув жаркий воздух другого мира. Застыла на несколько секунд, сжимая руку Зулу, уставившись во все глаза на каменную площадку базы райтаров, чем-то похожую на ту, которую я увидела в Милерине. За ней плотной стеной стоял лес-гигант. Над его кронами, расположенными на огромной высоте – такой, что мне даже пришлось задирать голову, – где-то вдалеке серели скалы, напомнившие мне об одном из видений в Башне Бартетт.

Но долго разглядывать пейзажи другого мира, а еще огромный – о Боги, он же размером с несколько Адмиралтейств! – летающий корабль райтаров мне не дали. Нас почти сразу же погнали в поджидавшие участников флайгары поменьше, которые должны были доставить каждую из групп к месту их старта.

И я, устроившись в мягком кресле рядом с Зулу и вполне ловко пристегнув ремни, спокойно пережила взлет, хотя у меня по привычке скрутило живот, а затем долго смотрела в окно на потрескавшуюся каменисто-красную пустыню, сменившую вековые леса.

Ту самую, которую я уже видела в Башне.

До обещанного места старта лететь было около получаса, поэтому, вдоволь наглядевшись в круглое окно, которое здесь называли иллюминатором, я принялась украдкой рассматривать тех, с кем мы с Зулу попали в одну группу.

Поглядывала и прикидывала наши шансы на прохождение Первого Испытания.

Мне казалось, что Ирк, несмотря на наш не слишком-то удачный разговор в оружейной, не доставит нам с Зулу хлопот. Не примется нас убивать сразу же после старта из мстительного расчета поскорее избавиться от конкурентов. Но он не станет вмешиваться, если это начнут делать другие.

Эти самые «другие» внушали мне закономерные опасения. Одним из них оказался крайне разговорчивый бритый налысо райтар с покрытым татуировками тренированным телом. Всю дорогу он не умолкал, хотя никто не обращал на него внимания. Даже Зулу демонстративно отвернулся к окну, пока райтар кичился своим Третьим Статусом и огромным мечом, который он устроил у себя за спиной.

Заявил, что очень скоро он напьется нашей крови.

И он, и его меч – где-то он слышал про подобный варварский обычай в покоренных мирах, что якобы тем самым к воину переходила сила его врагов.

Сказал это и с усмешкой уставился на нас с Зулу. Я отвернулась, но успела заметить, как поморщился Ирк.

Впрочем, безразличие собеседников райтара нисколько не волновало. Не умолкая, он вещал о том, как посвятил свою жизнь тренировкам, потому что с детства поставил себе цель победить на Играх и войти в Элиту. Готовился долго и старательно, много лет подряд. Но все же пропустил предыдущие Игры – уж больно серьезными подобрались на них соперники. Некоторых он знал, готовились вместе – и теперь двое из них наслаждаются жизнью на Элите.

Поэтому он справедливо решил выждать еще год и не прогадал – соперники на этот раз попались проще простого. На этих Играх полно идиотов из сопротивления и мятежников из других миров, так что это будет восхитительный по своей легкости старт.

Затем, усмехнувшись, снова уставился на меня с Зулу. Перевел взгляд на Ирка, и его настроение слегка ухудшилось.

– Мы еще посмотрим! – не выдержав, заявила ему. И улыбнулась, понадеявшись, что вышло достаточно кровожадно.

Сдаваться я не собиралась – особенно таким идиотам! – потому что думала выжить на Первом Испытании. Пройти Лабиринт, по возможности избегая встречи с опасностями и накачанными соперниками, и вывести оттуда Зулу. А дальше… Дальше уже будет видно!

Правда, в нашей седьмой группе оказался еще один непонятный тип, который меня порядком тревожил. Высокий, крепкого телосложения, с ярко-зелеными глазами на загорелом лице и белыми, коротко стриженными волосами. Из оружия он выбрал мечи – причем две штуки – и, как мне показалось, вполне ловко умел с ними обращаться.

Правда, в беседы вступать он не спешил. За всю дорогу не проронил ни слова, но в то же время внимательно поглядывал по сторонам. Смотрел то на меня, то на Ирка, то на того райтара – Нибсте Мхар, вот как его звали! – и мне почему-то подумалось, что пятый из нашей группы не говорит на языке захватчиков.

Раз так, то, наверное, он был из попавшихся райтарам мятежников из других миров, и его посчитали достаточно интересным, чтобы просто расстрелять, поэтому заставили участвовать в Играх.

Быть может, он даже из Нотубрии.

Мне захотелось у него об этом спросить, но затем я решила, что не стоит. Даже если он из моего мира, что это изменит? Мы здесь все враги и наше происхождение не имеет никакого значения. Кто знает, почему он смотрит на нас с Зулу с таким непроницаемым лицом?! Быть может, прикидывает, как половчее нас прикончить и тоже напиться нашей крови?!

Раз так, то пусть встанет в конец очереди!

Вздохнув, я в который раз отвернулась к окну и стала смотреть, как за широкой водной гладью, сменившей пустыню, появляется бесконечное море леса. Это было необычное, завораживающее зрелище. Смешение цветов – синяя вода, зеленый лес и ярко-голубое небо.

…Небо, на котором полыхали два солнца.

Наконец, флайгар стал снижаться где-то посреди зеленого океана деревьев, и на миг я подумала, что мы угодим прямиком на их кроны. Вместо этого летающая машина мягко коснулась оборудованной площадки, после чего мы, послушные команде сопровождающих нашу группу райтаров, вышли наружу.

Я снова замерла, задрав голову, пытаясь осознать высоту деревьев в этом мире. Такие гиганты в Нотубрии не росли – чтобы обхватить некоторые, подозреваю, даже двадцати человек, взявшихся за руки, не хватит!..

Затем перевела взгляд на темно-серые стены бункера, примыкавшего к раскинутому над лесом силовому куполу. На каменном боку красовалась цифра семь – мы прибыли к месту старта нашей группы.

Впрочем, я тут же заморгала. Снаружи оказалось слишком жарко даже для меня, привыкшей к засушливому климату юга Нотубрии, и пот почти моментально стал заливать глаза. Ладошка Зулу, которой он вцепился мне в руку, стала скользкой, похожей на лягушку.

А еще… Еще меня начало порядком потряхивать, но вовсе не от страха, а от волнения. Потому что я понимала: наш старт не за горами! Райтары не станут долго тянуть – скоро выгонят нас из приветливо распахнувшего двери бункера в возвышающийся зеленой стеной лес.

Что именно нас там ждало, я понятия не имела. Знала лишь, что должна не только выжить, но и вывести оттуда Зулу, и это порядком усложняло мою и так непростую задачу.

Причем я собиралась выжить на всех испытаниях, и если кто-то из мужчин решит прийти мне на помощь – Темный Маг или же ирхан, – то им придется считаться с тем, что без мальчика я никуда не пойду. Им придется спасать еще и его!

А если они откажутся, заявив, что он все равно не жилец, тогда… Ну что же, раз на Играх может быть два победителя, ими станем мы с Зулу. Именно так и никак иначе!

Почувствовав прилив уверенности, я с кровожадным видом оглядела остальных участников нашей группы. Уверена, у каждого из них было слабое место, которое, если его обнаружить, даст возможность одержать над ними верх.

Правда, тут райтары принялись загонять нас в бункер, заявив, чтобы мы пошевеливались, и на поиск слабых мест у меня не осталось времени. Зато внутри нас ждали вода и съестное, так что – милости просим!..

Милости от райтаров мне были не нужны, но я все же взяла с подноса малоаппетитную лепешку, в которую были завернуты куски мяса с овощами. Заставила съесть одну и Зулу, а затем хорошенько напиться, заявив, что нам понадобятся силы.

Наконец, после еды райтары приказали участникам разойтись в разные концы бункера, после чего огласили список стартов седьмой группы – опять же, полученный после жеребьевки в Амир-Марите. И нет, мне не разрешено стартовать вместе с мальчиком, потому что это против правил Игр, на которых каждый сам за себя.

И да, первым пойдет как раз мальчик, Зулу Коршан, именно так решили на Элите.

Заслышав свое имя, Зулу прижался ко мне еще сильнее.

Стартовать вторым выпало татуированному райтару с труднопроизносимым именем. Нибсте Мхар окинул нас уничижительным взглядом, после чего с ехидцей заявил, что очень скоро мы увидимся.

Третьим стартовал невозмутимый Ирк, за ним шла моя очередь. Последним отправляться в лес выпало непонятному типу с труднопроизносимым именем – нет, он не мог быть родом из Нотубрии, – так и не произнесшему ни единого слова. Даже райтары, пытавшиеся добиться от него ответов, оставили его в покое.

На миг я встретилась с уверенным взглядом его зеленых глаз и мысленно вздрогнула – это был крайне, крайне опасный тип!

– Зулу Коршан, старт через три минуты, – предупредил один из распорядителей.

В его голосе мне послышались нотки сочувствия. Наверное, именно поэтому он позволил нам попрощаться, заявив, что затем мальчик должен отправиться вместе с ним.

– Будь сильным и смелым, – сказала я Зулу негромко. Не хотела, чтобы услышали другие. – Спрячься где-нибудь поблизости и жди, когда придет время моего старта. Тебе надо будет продержаться всего пару минут. После этого обязательно найди меня, и я нас выведу. Мы справимся. – Затем, не удержавшись, почему-то добавила: – Богиня Бартетт нас убережет!

– Так и будет, – неожиданно отозвался мальчик. – Твоя Богиня нас убережет. Вернее, это ты нас спасешь. – Затем добавил: – Потому что я видел, что именно ты сделала в тех катакомбах!

Тут подошел тот самый жалостливый райтар и увел с собой Зулу.

А я осталась.

Закрыла глаза и, прислонившись спиной к стене, принялась молиться своей Богине.

Молилась истово, как когда-то в детстве, прося у Бартетт за папу, потому что сейчас мне опять нужна была Ее помощь. А если на помощь Она не расщедрится, так хотя бы Ее спокойствие и утешающее присутствие.

В тот раз, когда мы еще жили в столице, я почувствовала Ее ответ. Богиня сказала мне, что папа выживет. Но произошло это после двух суток изнурительных молитв, на что даже мама, бывшая Верховная Жрица Башни, лишь покачала головой, заявив, что я ее маленький несчастный котенок…

Зато сейчас мамы не было рядом, но мне почему-то казалось, что Бартетт куда ближе ко мне, чем в Нотубрии. И что Она мне отвечает. Подбадривает, успокаивает, говорит, что мое время еще не пришло – у меня слишком много дел в проявленном мире. И еще – раз я так об этом так прошу, то Она не заберет того мальчика, если он для меня так важен.

И мне захотелось Ей поверить. Поверить в то, что это не был голос отчаянья и что со мной заговорила Богиня.

Но, как оказалось, я слишком долго пребывала в иллюзорном мире, поэтому в настоящем затягивала свой старт. Тот, второй участник – Нибсте Мхар – уже ушел, Ирк тоже благополучно отбыл в лес, и настала моя очередь. Рядом со мной стояли трое распорядителей – похоже, они стояли так уже какое-то время, добиваясь от меня ответа, – и один из них пребольно ткнул мне дулом пистолета в бок.

Увидев, что я открыла глаза, заявил, чтобы я сейчас же пошевеливалась, иначе Игры для меня закончатся здесь и сейчас. Если я окажусь стартовать, меня попросту пристрелят и дело с концом.

– Я просто задремала, – сказала ему. – Уберите оружие!

Судя по их взглядам, райтары нисколько мне не поверили. Решили, что я струсила.

Но страха не было, хотя по телу время от времени пробегали тревожные волны, да и сердце стучало так громко, что отдавалось в уши. И стало стучать еще громче, когда я, отправившись с райтарами в соседнее помещение, уставилась на белоснежную раздвижную дверь.

Она все еще была закрыта, но я знала, что уже скоро…

– Все готово! – произнес один из распорядителей. Затем повернулся ко мне: – Последнюю улыбку на камеру!

– Обойдетесь, – сказала ему, понимая, что улыбка должна была быть предназначена для наблюдавшей за нами Элиты.

Зулу по дороге попытался мне объяснить, что через камеры – это еще что такое?! – изображение – опять новое слово! – транслировалось – он с ума меня сведет! – на Райтар, где в прямом эфире – бедная моя голова! – его могли просмотреть десятки, а то и сотни тысяч желающих на Высших Статусах…

– Начинаю обратный отсчет, – произнес безликий женский голос, и мне снова ткнули дулом пистолета в спину.

Но это было излишне. Я не собиралась ни упрямиться, ни совершать глупости, потому что за железной дверью, открываемой странными механизмами, меня ждал Зулу, так похожий на моего Стенли. И я надеялась, что мальчик все еще жив – ни лес, ни Мхар его не убили.

– Девять, восемь, семь… – вежливый голос невидимой мне женщины отсчитывал мгновения до моего старта.

– Я поставил на то, что ты выйдешь из Лабиринта, – склонившись к моему уху, произнес один из райтаров. – Не подведи меня! Жаль будет потерять десятку.

– Я выживу, – сказала ему. – Так что ты еще и обогатишься.

– Два, один… Старт! – заявила безразличная женщина.

Железные двери разъехались в стороны, и еще до того, как получила толчок в спину от «заботливых» распорядителей, я шагнула в зеленые заросли незнакомого мне леса.