Текст книги "По Праву Крови"

– Остальные двери я закрою, – усмехнулся он. – Им придется постараться, чтобы за тобой успеть. Я взломал охранную систему на этом этаже, и, пока они будут ее перезапускать, ты успеешь спуститься в лифте.

Из последней фразы я ничего не поняла. Кроме одного – мне придется спускаться в прозрачной коробке самой.

– В лифте?! Одна?! – переспросила у него шепотом.

– Одна, Дайрин, – вновь улыбнулся он. – Я буду с тобой в твоем визоре, а внизу тебя уже ждет наш человек.

– Все так просто?

– Непросто было взломать, – намекнул Зулу, – но у нас все готово. Или ты передумала сбегать?

– Нет, – сказала ему твердо. – Я не передумала.

А затем взяла и сбежала.

Вернее, сперва кинула взгляд на Райдону, успевшего облачить меня в облегающие штаны из плотного, но в то же время тянущегося материала, свободную блузку и корсет, который почему-то заканчивался под грудью – тогда какой в нем смысл?.. Затем посмотрела на свою стражу, к которым успела порядком привязаться, а еще почему-то подумала об Итьяре Айрене.

О том, что ему очень не понравится, если я снова сбегу.

После чего вспомнила, что они – мои враги. Все в этом мире враги Нотубрии, потому что они райтары. Или же ирханы, которые заодно с райтарами, – они на пару утопили мою родину в крови.

Только Зулу и его команда на моей стороне, потому что они заодно с Реймом Неккером, врагом райтаров. А Темному Магу, быть может, даже удастся вернуть меня в Нотубрию, к моей семье и к моей Грезе. Ведь кто-то же возвращался!

Поэтому я решила попробовать.

– У нас лазейка в пять минут, – говорил мне Зулу, когда я бежала, сжимая в руках визор, не совсем уверенная, хватились ли меня или еще нет. А если хватились, то как быстро догонят.

Я помнила, насколько стремительно передвигался Итьяр Айрен. Если остальные ирханы ему под стать, то это внушало мне законные опасения, что мой побег закончится очень и очень быстро.

– Скоро все починят, и я, возможно, какое-то время не смогу с тобой разговаривать, – добавил Зулу.

Но пока он еще мог, я послушно переставляла ноги, сворачивая в нужные коридоры. Дожидалась, когда передо мной распахнутся двери лифта. Затем я сама – сама! – съехала вниз, ткнув черным браслетом в экран и срывающимся голосом назвав свое имя – Дайрин Вердаль, Пятый Статус, специальное разрешение на нахождение на Четвертом, – и заявила, что мне надо на первый этаж.

Потому что, по словам Зулу, «управление лифтом было автономное». Что бы это значило?!

Там, внизу, стоило распахнуться стеклянным створкам, меня уже встречал парнишка лет пятнадцати в необъятных штанах. Он тоже оказался из компании Зулу. К тому времени экран моего визора стал черным. Зулу с него пропал, а тот, в штанах, достал из кармана странный аппарат, похожий на клещи.

Я подумала, он собирается откусить мне руку, но тот всего лишь перекусил ремешок черного браслета и тут же надел на меня другой, зеленый.

– На первое время сойдет, – заявил мне. – Теперь ты – Амрика Орр, дизайнер с Четвертого Статуса.

– Кто?! – выдавила я из себя, но он не стал вдаваться в объяснения.

– Везде камеры, – сказал вместо этого. – Здесь я все отключил, но дальше мы пойдем подвалами.

И мы пошли. Их подвалы походили на наши залитые светом дворцы, но в конце концов мы уткнулись в стоянку флайгаров.

– Зулу, который из них? – спросил мой сопровождающий у своего визора.

Представляться мне не спешил, сказав, чем меньше я знаю, тем лучше. Подаренный Райдоной визор тоже отобрал. Разломал и выкинул в «утилизатор», заявив, что так меня быстро выследят, а нам этого не надо.

– Синий, слева в третьем ряду, – отозвался Зулу, снова мистическим образом возникнув на экране его визора. – Уже открыл и активировал.

Вскоре мы уселись в маленький двухместный флайгар, и я вполне ловко пристегнула ремни, вспомнив науку Итьяра Айрена. А потом мы взлетели…

Желудок снова скрутило, потому что мой провожатый, несмотря на свой возраст, оказался лихим пилотом. Но восхищения его навыками я не испытала. Я вообще ничего не испытала, кроме всеобъемлющего чувства тревоги, смешанного с чем-то, отдаленно похожим на ощущение вины.

Пусть я и сделала маленький шажок к свободе и, как я наделась, к возвращению в Нотубрию, сбежав от позорной участи пленницы для утех в доме светловолосого ирхана, но тем самым я подвела своих провожатых. Они хорошо ко мне относились. Кормили и даже подобрали одежду, а теперь им серьезно попадет от их ихрима.

Затем я подумала об Итьяре Айрене. Ну что же, он снова будет недоволен – его собственность опять от него сбежала!

Такое положение дел его вряд ли устроит, поэтому он начнет за мной охоту. Но на этот раз найти меня ему будет совсем не просто, потому что Правое Крыло еще те умельцы, а Рейму Неккеру пальцы в рот не клади…

Подумала о Темном Маге. По большому счету, именно он втянул в неприятности моего брата, что и стало, пусть и косвенно, причиной моей сделки с ирханом. Но именно Неккер сейчас пришел мне на помощь. Прислал Зулу и еще этого молчаливого парня в необъятных штанах, который куда увереннее вел флайгар, чем Грем, пилот ирханов.

Тогда почему я все время думаю о том, как отнесется к моему побегу Итьяр Айрен и что его людям серьезно от него попадет?!

Наплевать, что ирханы были ко мне добры, – я должна вспомнить, к кому они не были добры в Нотубрии! Таких наберется на целое городское кладбище, а то и на несколько, и мой дядя среди них!..

Встряхнув головой, усилием воли выкинула ирханов из своих мыслей, после чего уставилась на расстилающийся под крыльями – демоны, у флайгаров не было крыльев! – чужой город.

Он был бесконечным, с безостановочным движением не только внизу по улицам, но и по небу. Мимо постоянно проносились другие летающие машины – всех оттенков и цветов радуги, – но, судя по спокойному виду парнишки, нас никто не преследовал.

Выходило, мне все же удалось сбежать.

* * *

Летели мы до Убежища Правого Крыла около двух часов. Город то заканчивался, то начинался вновь. Наконец, сменился редким лесом, промелькнула река, и опять потянулись огромные серебристые квадраты… непонятно чего.

– Склады, – неожиданно пояснил мой молчаливый спутник. – То, что внизу, это все склады.

– А поля? – спросила у него. – Зерно… Пшеница… Что-то же здесь едят?!

– Райтары ничего не выращивают, – пожал он плечами. – Все привозят из других миров. Из моего тоже…

– Выходит, ты сам не отсюда?

– Нет, я не с Райтара. – Затем, помолчав немного, добавил: – Нам досталось точно так же, как и вашему миру, а может, даже больше. – Представился: – Меня зовут Дрион. Если что, заводов здесь тоже нет. Они ничего не производят, но заставляют на себя работать людей из других миров. А вы? Что они отобрали у вас?

– Свободу, – сказала ему, на что Дрион усмехнулся. Судя по всему, свободу райтары отобрали не только у жителей Нотубрии. – Еще они забирают почти все, что мы добываем из-под земли.

– Полезные ископаемые, – кивнул он. – Ну что же, можно сказать, вам даже повезло. У вас есть, что взять. Куда сильнее досталось Мортарту, где нет ничего, кроме людей…

– Рабы? – растерялась я.

– Кто-то же должен работать на их заводах, – отозвался он.

Затем снова замолчал и уставился вдаль.

Я тоже стала смотреть, а затем, подозреваю, немного вздремнула, устав от переполнявших меня впечатлений. Проснулась, когда мы заходили на посадку, хотя внизу все так же мелькали полоски лесов, сменявшиеся квадратами складских помещений.

Сели на одном из дворов, огороженном высоченным забором, возле гигантской железной постройки амбарного типа. Там нас уже встречали. Навстречу мне шел улыбающийся Зулу, а за ним – с десяток увешанных оружием людей.

Но я смотрела только на одного из них.

Того самого, кого я уже знала. Кого успела выставить из своего дома в «Синих Холмах», а потом чуть было не напустила на него Грезу на заднем дворе «Красного Петуха». Того, кто беззастенчиво пялился на меня в одной сорочке, а затем заставил Зулу передать, что хотел бы увидеть меня без нее.

Потому что, скалясь, ко мне шел Рейм Неккер. В одежде этого мира, с оружием райтаров на боку. Зато свою саркастическую усмешку он явно захватил с собой из Нотубрии.

Глава 8

Как оказалось, Темный Маг тоже был рад меня видеть. Причем настолько, что, подойдя, попытался заключить меня в объятия и поцеловать. Но я не далась. Отпрянула, уставившись на него недоуменно.

Нет, конечно же, я рада встретить здесь кого-то из своих, из Нотубрии, и благодарна за спасение, но не до такой же степени!

– Рейм, прекрати сейчас же! – произнесла я негромко. – На нас люди смотрят!

Потому что они смотрели. Некоторые вежливо улыбались, некоторые окинули нас безразличными взглядами и ушли, куда больше заинтересовавшись пригнанным Дрионом флайгаром. Заявили, что последний надо разобрать, а передатчик – новое слово! – уничтожить, чтобы по нему не вышли на след Убежища.

– Пусть мне завидуют, – заявил маг, оглядев меня с ног до головы. – Сокрушительно! – сделал он вывод, похоже, по достоинству оценив работу Райдоны из Четвертого Сектора Четвертого Статуса. – Переход в другой мир явно пришелся тебе к лицу.

Не успела я возмутиться, как он перевел разговор на другое. Начал представлять меня обитателям Убежища и представлял так, что я страдальчески закатила глаза.

Потому что Неккер заявил всем, будто бы я его невеста. Ну вот что, что с ним поделаешь?!

– Пока еще ничего не решено, – твердо произнесла я в ответ на их приветствия.

Впрочем, местный филиал сопротивления нашими личными делами не заинтересовался, поэтому я решила не углубляться. Назвала свое имя и поблагодарила их за то, что они смогли так быстро меня вытащить.

На это, опять же, народ отозвался нестройным гудением.

Затем Рейм взялся представлять мне обитателей Убежища, и уже очень скоро я запуталась в лицах и именах. Запомнила только Ирка Ржавое Ведро – огромного великана, ростом и комплекцией способного посоревноваться даже с ирханами. Он был из мира с причудливым названием Иршштар, которое и не выговоришь с первого раза.

Впрочем, великан тоже оказался не слишком-то разговорчивым, пробормотав под нос, чтобы я тут устраивалась, после чего развернулся и ушел к тем, кто загонял в распахнутые двери ангара летающую машину, собираясь ее разобрать.

Еще был Худой Торас, с ног до головы увешанный амуницией и оружием. Скалясь, заявил мне, что в отсутствие большей части Правого Крыла, отправившейся на задание, временно он здесь главный.

Но устраивать меня Торас поручил даже не Темному Магу, а единственной женщине в Убежище – удивительно красивой девушке с иссиня-черными волосами до плеч, бровями вразлет и высокомерным лицом.

– Эмри, – представилась она, оглядев меня с ног до головы. – Ну что же, разбавишь компанию этих мужланов! – Затем кинула насмешливый взгляд на Рейма Неккера. – Пошли, – заявила мне, – нечего здесь стоять! Скоро вечерний облет, не стоит показываться дронам на глаза, – и увела меня за собой до того, как я успела поинтересоваться, кто такие дроны.

И мы пошли. Сперва через огромный железный ангар, заваленный не пойми чем, затем, открыв незаметную дверь в стене, принялись спускаться по сырой железной лестнице куда-то глубоко под землю.

Ступени были скользкими, над нашими головами едва тлели светлячки – лампочки, вот как их здесь называли, – так что мне посоветовали хорошенько смотреть под ноги и не загреметь вниз.

Последний, кто зашел в Убежище, с лязгом закрыл за нашими спинами железную дверь, затем щелкнули замки. Наконец, спуск все-таки закончился, и я очутились в освещенном помещении, в которое выходило несколько маленьких комнат. Двери в некоторых были распахнуты, и я увидела небрежно разбросанные по кроватям вещи.

Судя по всему, мятежники обитали здесь давно и успели неплохо устроиться. Откуда-то тянуло жареным мясом, а на столе в общей комнате лежали похожие на наши игральные карты с разноцветными рисунками.

– Один из бункеров времен Становления и Войны с Машинами. Подземные ходы тянутся отсюда до самого Амир-Марита, – пояснила мне Эмри, пока я крутила головой, пытаясь отделаться от ощущения, что это место мне знакомо.

Нет же, я никогда не бывала здесь раньше – естественно! – но почему-то помнила сырость этого подземелья, а еще длинные ходы, по которым бежала, спасая свою жизнь.

Как такое возможно?!

Наконец, поняла.

Это было совсем в другой жизни и в другом мире – в Башне Бартетт, когда я лежала на мягкой софе в комнате Верховной Жрицы, погруженная в видения против своей воли.

В них и было это подземелье.

На миг я закрыла глаза, пытаясь восстановить отрывистые картинки из моих видений. Понять, что произошло в этом Убежище и чем все для меня закончилось. Но, сколько бы я ни старалась, мне мало что удалось выловить из памяти – те картинки промелькнули в один миг и исчезли, сменившись новыми.

Когда я открыла глаза, оказалось, что Эмри смотрит на меня крайне внимательно.

– Устала? – спросила насмешливо. – Или же в полнейшем отчаянии от всего этого? – и она обвела красноречивым взглядом Убежище, где мужчины уже развалились на стульях, возвращаясь к карточной игре, кто-то потянулся за едой, а маг принялся что-то втолковывать Ирку, на что гигант недовольно хмурил брови.

– Устала, – сказала ей честно. – Но отчаянием и не пахнет.

Тут к нам подошел Торас, судя по всему, услышавший мои последние слова.

– Эмри, устрой-ка ее в своей комнате, а потом приводи ужинать. – Посмотрел на меня. – Расскажешь мне, что и как. Особенно мне интересно, как ты очутилась у ирханов и что они успели тебе рассказать.

На это я пожала плечами, подумав, что мне нечего выложить местным мятежникам, потому что о своих делах ирханы мне не докладывали. Они вообще ни о чем мне не докладывали – только отвечали на мои вопросы и проявляли заботу и чудеса терпения.

Затем я пошла за Эмри, успев поймать на себе взгляд Темного Мага. Рейм Неккер смотрел мне вслед и улыбался.

Причем улыбался такой же самонадеянной улыбкой, как и всегда. И я подумала, что переход в другой мир нисколько не убавил его уверенности.

Наоборот, Темный Маг выглядел, как человек, уверенно движущийся к своей цели.

– Значит, невеста Неккера? – спросила у меня Эмри, когда мы очутились в небольшой, пропахшей сыростью комнатушке, у стены которой стояла двуярусная кровать, а по соседству с ней пара тумбочек.

Постель расстелена была только на нижней кровати.

– Ему так хочется думать, – пожала я плечами, решив не углубляться в детали. – Но чего нет, того нет.

– Спать можешь наверху, – отозвалась Эмри, а мне почему-то показалось, что мой ответ пришелся ей по душе. – Там теплее, – пояснила она. – Значит, других вещей у тебя нет…

Это был даже не вопрос, а утверждение.

– Нет, – сказала ей, потому что вещи, приобретенные у Райдоны, остались в столице вместе с ирханами, от которых я сбежала.

– Дам тебе кое-что из своих, – Эмри принялась копаться в тумбочке. Затем, разогнувшись со стопкой одежды, посмотрела мне в глаза. – Здесь не слишком принято распространятся, кто и каким образом попал в сопротивление, но Неккер сказал, что ты последовала за ним добровольно в этот мир. Правда, почему-то попала к ирханам…

– Так он и сказал? – переспросила я, поблагодарив ее за заботу и про себя отметив ее интерес к Неккеру. Затем покачала головой: – Это произошло только в его воображении. Я пыталась спасти брата, вместо этого попалась на глаза одному из ирханов. Он решил сделать меня своей собственностью, и я… Я благодарна вам за то, что вы успели меня вытащить.

Эмри кивнула, не став задавать лишних вопросов. Затем добавила, что мне стоит здесь обживаться, потому что мы зависли в Убежище на неопределенный срок. Ждем связного, который поможет добраться до Эстебана.

Правда, в последнее время он стал еще более осторожен, так что прождать, возможно, придется довольно долго.

– Эстебан? – хрипло переспросила я. – Кто он такой?!

Имя… Имя было таким же, как у моего дяди!

– Лидер нашего сопротивления. Можно сказать, что легендарная личность, – улыбнулась Эмри. – Давно мечтаю с ним встретиться, но пока еще не удалось. Он уже десять лет не дает спокойно жить Элите.

Мое сердце продолжало стучать очень громко. Настолько, что отдавалось в уши.

Десять лет… Именно столько прошло со дня восстания в Нотубрии. Восстания, в котором участвовали мой отец и дядя. Имя, даты – все совпадало!

– Эстебан… Он может быть из другого мира? – спросила у нее, кусая губы.

Эмри пожала плечами. Хотела ответить, но ее опередил другой.

– Вполне возможно, Дайрин!

Оказалось, Рейм Неккер без стука заявился в нашу комнату, а затем бесцеремонно развалился на кровати Эмри. Вытянул длинные ноги, обутые в сапоги, заложив одну на другую.

От этого вида – грязные сапоги на относительно чистом белье, не только она, но и я пришли в раздражение.

– Никто не знает наверняка, – добавил маг, – но такая вероятность вполне имеет место!

– Это моя кровать и наша комната, – заявила ему Эмри раньше, чем успела это сделать я. – Убирайся, сейчас же!

– Эмри, будь паинькой, уберись-ка отсюда сама, – прищурился Неккер. – У меня свидание со своей невестой. Давно не виделись, я успел соскучиться, – и уставился на меня многозначительно.

На это я округлила глаза, потому что чья-то наглость не знала пределов!

– Ноги, – сказала ему. – Живо убери с постели, а то мы поможем!..

Неккер пожал плечами, но сапоги убрал.

– Мне выйти? – поинтересовалась у меня Эмри.

Судя по ее лицу, она колебалась между желанием пристрелить Темного мага или сделать так, как он сказал. Вот и я тоже колебалась.

Но затем решилась:

– Если можно, – отозвалась я, – оставь нас ненадолго.

Нам все же стоило поговорить.

– Хорошо, я буду рядом, – отозвалась Эмри. – Если что, зови. Приду и подправлю то да се… – и окинула Неккера недовольным взглядом. – К тому же я здесь не одна. Тут многие готовы приложить к этому руку.

Кинув на Темного Мага еще один выразительный взгляд, Эмри вышла, а я с недоумением уставилась на Неккера, успевшего уже порядком достать даже группу сопротивления на Райтаре.

Как ему удается так сильно раздражать людей за столь короткие сроки?!

– Мы не знаем, Дайрин, тот ли это Эстебан или нет, – заявил мне Неккер, нисколько не обескураженный ни словами Эмри, ни моим недовольным видом. – Но такая вероятность, как я уже говорил в Милерине, довольно велика.

– Ты ничего подобного не говорил! – возразила ему. – Всего лишь намекнул, да и то крайне туманно. Но если бы ты…

– Думаешь, я должен был сказать тебе обо всем раньше? – усмехнулся он. – Но когда? Когда я приехал в ваш дом, а ты выставила меня за дверь, еще и пообещав покликать дракона?

– Хорошо, допустим, тогда ты не смог, – кивнула я, подумав, что с той встречи маг затаил на меня обиду. – Но почему ты не рассказал мне, когда мы разговаривали с тобой в «Красном Петухе»?

– Потому что, Дайрин! – отозвался он лениво.

– Потому что ты и сам ничего не знаешь наверняка, – заключила я. – Эстебан – личность на Райтаре легендарная, но уж больно скрытная. Это всего лишь предположение, которое вполне может оказаться банальным совпадением.

Рейм кивнул.

– Именно так, Дайрин! Тот человек, который вернулся с Райтара в наш мир, он так и не смог встретиться с Эстебаном, поэтому я решил это исправить. К тому же нам нужно скоординировать наши действия, а лучше меня это мало кто сможет сделать.

– Поэтому ты сдался райтарам! – внезапно догадалась я. – Не было никакого нападения в Милерине! Вернее, оно было, но оказалось подстроенным. Вы все равно бы не отбили у них вашего человека. Не вышло бы, потому что в городе появились ирханы. Вместо этого ты сделал так, чтобы тебя схватили… Сам решил отправиться на Райтар и добраться до Эстебана!

На это маг невозмутимо кивнул, а я приложила ладони к вспыхнувшим щекам.

– Тот ваш человек – он?..

– Давно погиб, еще в столице. Ирханы прикончили его две недели назад во время одного из своих рейдов, – пожал он плечами. – Поэтому мне пришлось организовать видимость нападения в Милерине. Не мог же я сдаться райтарам просто так! Один из местного сопротивления работает в тюремном секторе, поэтому я должен был пройти по обычному пути. Как простой мятежник, – Неккер усмехнулся. – Он помог мне сбежать, а потом Зулу вытащил меня из Третьего Статуса. От нашего человека мы узнали, что ты тоже в списках перехода из Нотубрии, поэтому я уговорил Правое Крыло вытащить заодно и тебя.

Кивнула, но благодарить не спешила, потому что в голову закралось еще одна неожиданная догадка.

– Тогда выходит, что мой брат и остальные в Нотубрии…

– Они должны были создавать видимость нападения.

– Джулиан об этом знал?!

– Нет, – усмехнулся маг. – Он не знал, но сейчас это не имеет никакого значения. Здесь, на Райтаре, я могу сделать намного больше, чем если бы остался в Нотубрии.

– Ты рисковал жизнью Джулиана, – сказала ему, – ради собственных полоумных идей! А ведь я тебя просила… Много раз просила! Почему ты не оставил его в покое?! У нас ведь семья… Отец, младший брат… Моя Греза, в конце-то концов!

На это Неккер посмотрел мне в глаза.

– У меня тоже была семья, – пожал Неккер плечами. Выглядел он все так же безразличным, но голос внезапно потускнел. – Родители и младшая сестра. Была так долго, пока в наш дом не ворвалась толпа пьяных райтаров. Расстреляли отца, потому что решили, будто бы он в чем-то замешан, хотя он не был. Убили мать, когда она пыталась им помешать, а потом изнасиловали мою сестру. Просто потому, что она им приглянулась. В тот день меня не оказалось в городе, о чем я безмерно жалею. Иначе я бы забрал тех сволочей в ад.

Сказал это и уставился на меня Темным взглядом.

– Но ты ведь их забрал? – догадалась я. – Всех до единого!..

– Забрал, – кивнул он. – Именно тогда я и перешел на сторону сопротивления. Но они все же еще пожили, те четверо райтаров… Кто-то месяц, кто-то два, пока я их не отыскал. Зато моя семья – больше нет.

– Но твоя сестра…

– Ей стерли память лучшие маги Нотубрии, но ее тело все еще помнило те издевательства. Она сошла с ума, Дайрин, а потом покончила с собой.

– Мне жаль, – отозвалась я. – Мне очень и очень жаль!

– А уж мне-то как жаль! – усмехнулся Неккер. – Поэтому, пока я жив, райтарам из Высших Статусов не будет покоя. И ради собственной цели – свободы нашего мира от их мерзкого присутствия – я готов идти по головам. Даже если это голова брата красавицы Дайрин Вердаль!

На это я выдохнула возмущенно, но затем решила, что не стану ему возражать. И говорить тоже ничего не буду. Потому что маг выглядел так, словно он тоже сошел с ума, одержимый идеей мести.

Какое-то время мы молчали, пока я не решилась спросить о том, что меня давно тревожило.

– Я понимаю, это прозвучит странно, но ведь существует возможность вернуться в Нотубрию? Если ваш человек смог, то я бы тоже… Я бы тоже могла вернуться. Быть может, вам надо что-то передать своим в нашем мире?.. А потом бы я сделала так, чтобы меня уже никто не нашел.

Убедилась бы, что с моей семьей все в порядке, и улетела бы с Грезой на край света.

– Получается, Дайрин Вердаль готова участвовать в сопротивлении? – отозвался маг со смешком.

– Нет! – сказала ему твердо. – К сопротивлению я не присоединюсь. Но если вы поможете мне вернуться домой, я готова оказать вам ответную услугу.

– Неужели тебе не хочется узнать, кто на самом деле местный Эстебан и твой ли это родственник?

– Хочется, – сказала ему. – Да, я хочу увидеть Эстебана, но если будет стоять выбор – отправиться в Нотубрию или остаться здесь, – то… Ты знаешь, что именно я выберу.

Он кивнул.

– Знаю, Дайрин! Но домой пока никак не вернуться. Головы полетели сразу после того побега, и одного из наших, работавших на обслуживании портала, отстранили до окончания разбирательств. Неизвестно, когда они закончатся и вернется ли он к своей работе. Зато ты вполне можешь увидеть Эстебана. Правда, боюсь, в этом месте, – он обвел взглядом комнату, – нам придется порядком задержаться.

– Почему?!

– Потому что Эстебана хотим увидеть не только мы. Многие их Высших Статусов не отказались бы с ним пообщаться перед тем, как его расстрелять. За ним гоняются почти десятилетие. Говорят, однажды он победил на Играх Становления, но вместо того, чтобы наслаждаться заслуженной жизнью в Элите, плюнул в лицо Прим-Канцлеру.

– Плюнул?!

– Образно выражаясь, – усмехнулся Неккер. – Вместо того, чтобы остаться на Высших Статусах, он продолжил воевать с райтарами. Вполне в духе ранних Вердалей.

– Ах вот как?!

– Если кто и сможет отправить тебя домой, то только он, – добавил маг.

После чего заявил, что раз целоваться мы с ним не будем – на это я покачала головой, заявив, что уж точно нет, – то он покажет мне здесь все. После этого меня накормят, а он научит обращаться с оружием.

Мне не помешает, раз уж я теперь присоединилась к сопротивлению… Ах, не присоединилась?! Но даже если я твердо собиралась ни во что не вмешиваться, этот навык может оказаться полезным.

* * *

Через пару часов я лежала, уставившись в едва светящуюся под потолком лампочку, а где-то сбоку, заботливо устроенный рядом, холодил руку выданный мне из хозяйства Тораса лазерный пистолет.

Так называлось оружие райтаров, которым они пользовались за неимением магии.

Мне продемонстрировали, как оно работает, в импровизированном тире – еще одно новое слово! – в котором стояли сделанные из подручных материалов фигуры людей. И лучи, вылетавшие из этого оружия, разносили мишени в пух и прах, будь они из мешковины или же из железа.

Правда, как оказалось, были еще парализующие лучи – такой маленький рычажок переключения на пистолете, – по своему действию походившие на Высшее заклинание стазиса. Они погружали человека в беспамятство на несколько часов, но надеяться на милость штурмовиков Высших Статусов или же их дронов – от новых слов у меня скоро взорвется голова! – мне не советовали, вместо этого порекомендовали научиться хорошо стрелять.

Обучать меня вызвался Рейм Неккер, потому что остальным нашлось чем заняться. Пошел с нами и Зулу. Стоял в стороне и подсказывал ехидным голосом, потому что у Темного Мага не всегда выходило поразить мишени с первого раза. И даже со второго не всегда.

Затем пришла Эмри и принялась над ним насмехаться, заявив, что ему и самому не помешает поучиться. После этого стала натаскивать уже нас двоих.

Вскоре дела Неккера пошли на лад, тогда как я стабильно промахивалась мимо цели. Но старательно целилась, думая о том, как же сильно мне не хватает в этом мире магии. А еще косилась на насмешливую Эмри и огрызающегося Неккера, размышляя, что между ними явно что-то происходит. Такое, что искры летят в разные стороны, хотя Темный Маг и не спускал с меня одобрительных взглядов.

А Эмри… О, она на меня мало смотрела, потому что куда больше ее волновали промахи Неккера, на каждый из которых она не забывала отвешивать язвительные комментарии. Глядела на него то гневно, то раздраженно, то закатывала глаза, и я решила, он ей нравится, как бы это ни казалось мне странным.

С другой стороны, а почему бы и нет? Неккер, он… Ну да, он красавчик, только вот усмешка и вид у него слишком уж самоуверенные. К тому же он успел порядком довести меня еще в Нотубрии, так что мне было совершенно все равно, если его приберет к рукам красавица из местного сопротивления.

Наконец, тренировка закончилась, и я вернулась в нашу «девичью комнату». Устроившись на кровати и прислушиваясь к отдаленным разговорам и бормотанию визоров по соседству, я поймала себя на мысли, что думаю куда больше о светловолосом ирхане, чем о Рейме Неккере.

Размышляла о том, знает ли Итьяр Айрен, что я сбежала, или еще нет. Успел ли он вернуться на Райтар или до сих пор оставался в Нотубрии?

Мне казалось, что он уже знает. И еще – что он меня ищет.

Где-то на границе сознания я ощущала, что ирхан не только шарил по всему Райтару, пустив по моему следу своих ищеек, но еще и пытался установить нашу Связь.

При этом он тревожится за меня и не находил себе места.

На миг мне даже захотелось открыть ментальный канал и сказать ему, что со мной все хорошо. И что у него нет повода обо мне беспокоиться. Просто… Ему надо обо мне забыть!

Я никогда не буду ему принадлежать, даже несмотря на то, что он предъявил на меня какие-то там права. Я не его собственность, которой можно было распоряжаться по собственному желанию. И пусть у меня здесь Пятый, никчемный Статус, сравнимый разве что с домашними животными райтаров – Эмри мне все объяснила, – он не имеет права поступать со мною подобным образом.

Даже если так принято в его собственном мире.

Но я не стала этого делать. Не стала устанавливать нашу Связь, решив, что это слишком опасно и что, упаси Богиня, ирхан сможет меня выследить. Тем самым я могла поставить под удар не только себя. Всем в Убежище будет несдобровать!

Поэтому я лежала и таращилась в потолок – сна не было ни в одном глазу. Думала о том, что успела узнать о мире райтаров. Часть мне рассказал Неккер, кое-что я услышала от Тораса, когда выкладывала ему свою историю. Затем добавила еще Эмри, уже спавшая на первом ярусе.

Я же пялилась во влажный потолок, рассматривая готовые вот-вот сорваться с него капли. Думала о том, что мы где-то очень глубоко под землей, метрах в тридцати, и прячемся здесь, как крысы, дожидаясь связного от Эстебана, который непонятно еще когда явится…

И явится ли он вообще.

Кстати, крысы здесь тоже были – странные, не слишком-то похожие на тех, которые жили в Нотубрии. Возились, попискивая где-то в темноте. Одна из них пробежала по водостоку, затем уселась на трубе метрах в трех от моей кровати. Уставилась на меня, словно недоумевая, почему я еще не сплю. Внизу печенье, которое так аппетитно пахнет, а я не сплю и не сплю.

– Уходи, живо! – прошептала я. – А то сейчас встану и покажу тебе твое печенье!

Крыса исчезла в темноте, а я принялась вспоминать о том, что успела узнать о мире ирханов.

Когда-то их тоже попытались завоевать райтары – примерно три сотни лет назад, как и Нотубрию. Но их мир оказался единственным, кто так и не покорился захватчикам, хотя те привычно превосходили ихранов силой своего оружия. Война была долгой и кровопролитной, но ирханы не сдались, даже когда их народ застыл на грани уничтожения.

Именно райтары первыми пошли на попятную. Заявили, что они уважают и преклоняются перед подобным мужеством и воинской доблестью, и предложили династии Ирзон заключить с ними перемирие. Подписать Договор Крови, позволивший ирханам якобы стать равными союзниками Райтара.

Те дали согласие, тем самым выкупив жизнь и относительную свободу для своего народа. Но заплатили ирханы дорогую цену. Равенство оказалось только на бумаге – лишь члены правящей династии получили Третий Статус, остальным дали Четвертый. Причем, только тем, кто служил райтарам.