Текст книги "По Праву Крови"

– Дайрин, если ты видишь эту запись, значит мои люди на Элите все сделали правильно и им удалось передать тебе послание. Мне очень жаль, что я узнал обо всем слишком поздно. О том, что ты на Райтаре и угодила не только в лапы к ирханам, но и попала на Игры Становления. Но я рад, что ты выжила, хотя мне жаль, что нам не удалось отыскать дом принца Айрена раньше и найти способ, как тебя оттуда вытащить. К сожалению, вооруженный штурм сейчас, когда к ихриму Ирхана приковано внимание Высших Статусов, будет не самым правильным решением. Но у меня все готово для твоего побега.

– Побега? – переспросила я у экрана растерянно, потому что никуда не собиралась бежать.

Здесь был мой дом – вернее, мой дом на Райтаре. Здесь моя Греза, мой Зулу, мой Птиц, в конце-то концов! К тому же здесь был Итьяр Айрен, от которого я уже порядком побегала.

А в небе над домом летают наперегонки с птицами не только моя драконица, но еще и пятеро ирханов, с восторгом обсуждающие очередь, которая выстроится ко мне в их мире, чтобы я вернула крылья всему племени.

К тому же они уже принялись спорить, где пройдет наша свадьба, потому что Итьяр заявил об этом за завтраком, как о само собой разумеющемся. И теперь мне бежать?! Зачем?..

– Мы вытащим тебя завтра на закате, – добавил Эстебан, затем рассказал, что нужно сделать.

После его слов цилиндрик вспыхнул, а Зулу пробормотал проклятие – тот сгорел вместе с его визором.

– Я должен был догадаться, что они установят режим саморазрушения! – воскликнул он в сердцах.

– Ничего, скоро у тебя будет новый визор, – пробормотала я. – Ирханы у меня в долгу, они так меня и не догнали. – И Зулу немного успокоился.

Правда, с его слов выходило, что запись Эстебана восстановить нет никакой возможности. То, о чем говорил мне дядя, знала только я – мальчик не понимал нашего языка.

И мне надо было срочно решать, что со всем этим делать.

* * *

Я пришла к нему после обеда, когда ихрим удалился в свои покои на «мужской» половине дома, чтобы заняться какими-то делами, в которые меня не посвящали. Постучала, вошла после разрешения.

Итьяр сидел перед большим экраном, но поднялся, чтобы поприветствовать меня уже ставшим привычным способом. Поцеловал так, что я долго вспоминала, зачем пришла.

Но все же вспомнила.

– Скажи мне, в чем состоит ваша Цель, – спросила, уставившись ему в глаза. – Ты как-то о ней упоминал, но никогда мне не рассказывал.

– Почему ты хочешь об этом знать? – поинтересовался он.

Взял меня за руку, потянул к креслу возле большого визора и усадил к себе на колени. Затем вытащил из ящика стола золотое, украшенное россыпью бриллиантов кольцо и надел на мой безымянный палец.

– Красиво, – сказала ему, посмотрев на переливы драгоценных камней. – Спасибо! Это кольцо, оно что-то означает?..

– Оно означает, что ты моя ирхани и ихрими нашего народа, – пожал Итьяр плечами. – Прислали сегодня с Ирхана. Оно твое, так что привыкай к тому, что скоро ты выйдешь за меня замуж.

Попробовала привыкнуть, но выходило так себе. Вернее, все выходило слишком быстро, а ведь он даже не спросил моего согласия, словно наш брак был чем-то само собой разумеющимся.

Или же чувствовал, что я соглашусь?

– Значит, я твоя ихрими… Но ты так и не сказал мне, в чем состоит ваша Цель. Надел мне на палец кольцо, но даже не спросил, хочу ли я этого. Кстати, у меня нет кольца, чтобы надеть на твой палец…

– Не сказал, потому что пытаюсь тебя уберечь, – отозвался он, нисколько не обескураженный моей отповедью. – Иногда правда бывает слишком разрушительной. А кольцо ты наденешь мне на нашей свадьбе.

– То есть спросить согласие у невесты не в традициях твоего мира?

– Разве ты мне откажешь? – удивился он. Причем искренне так удивился, на что я вздохнула украдкой. Вот же… непробиваемые ирханы!

– Нет, не откажу.

И он снова меня поцеловал.

– То есть ты хочешь меня уберечь от правды, – наконец, вернулась я к разговору, с которым пришла, – которая иногда бывает слишком разрушительной. Но я видела, как тебя убивали из-за меня на Арене. Интересно, от чего именно ты собираешься меня уберечь?! Думаешь, есть что-то пострашнее этого?

И я посмотрела ему в глаза, устанавливая Связь.

«Хорошо, – внезапно сдался он. – Смотри…»

Не на словах, а в своих мыслях Итьяр продемонстрировал мне всю силу ненависти, которую ирханы испытывали к райтарам. За то, что те сотворили с их миром. За то, что заставляли служить им три сотни лет против их воли.

За это…

За это ирханы вместо подписания договора Крови собирались им отомстить. Сделать то, что позволит их миру и многим другим скинуть гнет райтаров, и даже нашли подходящий способ.

– Мы взорвем несколько основных генераторов, тем самым лишив энергии их транс-передатчики. Долгое время райтары не смогут переходить в другие миры, и мы избавимся от их власти на Ирхане. Скоро прибудет отец с нашими лучшими воинами якобы на подписание договора…

– Но они все восстановят, – покачала я головой, – и транс-передатчики снова заработают.

– Восстановят, – согласился со мной Итьяр, – но не так быстро. Мы давно уже готовы и больше не позволим захватить Ирхан. Так же поступят в нескольких подконтрольных райтарам мирах – в тех, в которых есть наши доверенные люди. У них тоже все готово, поэтому у Прим-Канцлера возникнут серьезные проблемы. Райтары давно уже ничего не строят и не производят, пользуясь тем, что им оставили далекие предки, или же тем, что отнимают в других мирах. Если лишить их этой возможности, то власти Элиты придет конец.

Я задумалась, а затем сделала вполне логичный вывод.

– Это опасно, – сказала ему. – Тут непонятно, кому быстрее придет конец – Элите или вам, когда вы попытаетесь это провернуть.

Итьяр склонил голову.

– Не более опасно, чем другие наши задания. Но тебе ничего не грозит, Дайрин! Я отправлю тебя на Ирхан, и там тебя станут хорошо охранять. Мы же сделаем все, чтобы себя обезопасить.

Но я покачала головой.

– Это верное самоубийство, – сказала ему, – то, что вы задумали.

– Я прошел Игры Становления, – улыбнулся он. – Ты видела, как меня убивали. Так неужели ты боишься какой-то маленькой диверсии?!

Но я чувствовала, что Итьяр юлил. Их план было значительно опаснее, чем Игры Становления.

– Вам нужна помощь, – сказала ему, – и верные союзники. Думаю, что Эстебан…

Принц Ирхана покачал головой.

– Высшие Статусы ловят твоего дядю уже десять лет. Мы тоже пытались его найти, но тщетно. Прости, Дайрин! Подозреваю, Эстебан давно уже умер, а его именем прикрывается кто-то другой.

– Он существует, – заявила ему уверенно. – И я уверена, что он преследует похожие на ваши цели. Если бы вы объединились…

– Это невозможно. Я не думаю…

– Вот и не думай, – сказала ему. – Я тебя к нему приведу. И Эстебан станет с тобой говорить, потому что он – мой дядя. В этом у меня нет никаких сомнений.

Теперь уже я открыла ему свой разум, показывая то, что увидела на записи из цилиндра. Потому что я доверяла Итьяру. Понимала, что он не предаст.

И еще я поняла, стоило мне погрузиться в его мысли, насколько сильным было его желание. Он хотел обладать мною – давно, с первой секунды, как только увидел в Милерине, но все это время старательно сдерживал свою страсть.

Понимал, что мне нужно время, чтобы к нему привыкнуть, и был готов ждать. Но сейчас, когда я сидела у него на коленях, с подчеркиваемой тонкой блузкой грудью, это желание стало более мучительным. Почти невыносимым.

Но Итьяр еще не знал, что мне оно уже не нужно, это самое его время.

Я первая сделала к нему шаг. Правда, шагать никуда и не пришлось – всего лишь прижаться к его груди, задирая рубашку, чтобы прикоснуться к мощному мужскому телу.

Я хотела это сделать – почувствовать, какое оно, ощутить жар от его кожи. Итьяр позволил себя раздеть, и очень скоро я прижалась к нему, слушая биение большого сердца ирхана…

Затем этот жар стал настолько сильным, что затмил последние доводы моего рассудка. А потом эти доводы и вовсе канули в пучине вспыхнувшего желания, потому что Итьяр меня обнял, давая волю своим чувствам, своим рукам и своим губам.

Нет же, на секунду притормозил, пока все еще был в силах остановиться, и спросил меня, уверена ли я. Потому что он не собирался причинять мне вреда. И он все еще может подождать… Еще самую малость, хотя ожидание подобно тысяче смертей на Арене.

На это я сказала ему, что еще как уверена! Выдохнула, подхваченная его огнем, разбегавшимся из-за нашей ментальной Связи по моему телу с такой же силой, как и по его.

Я это чувствовала. Чувствовала все то, что происходило с Итьяром, так же остро, как и воспринимала собственные ощущения.

И, чтобы доказать силу своих намерений, попыталась стянуть с него штаны. Впрочем, моего согласия ему хватило, чтобы тотчас же начать проявлять свою инициативу. Подхватить, унести на кровать, окружить меня собой.

Своими руками, своими губами.

И наша страсть была настолько сильной, что я потерялась во времени и пространстве. Связь все время оставалась открытой, и я воспринимала каждой клеткой своего тела ощущения и желания своего мужчины, вызвавшие во мне столь сильный ответ, что мой мир перестал существовать…

Был только наш мир, который мы делили с ним на двоих.

И он принадлежал только нам. И этот день, и этот вечер, и вся последующая ночь… И прохладное утро, когда Итьяр унес меня купаться в морских волнах, а я все еще не могла насытиться его телом, не могла успокоить снова и снова переполняющее меня желание.

Потому что оно было одно на двоих – и грань того, что когда-то было его, а когда-то моим, давно уже потерялась. Стерлась и перестала существовать.

Затем я спросила у своего мужчины, как долго это будет продолжаться, на что он ответил мне, что это уже навсегда. Навсегда, пока мы живы.

Но как долго мы останемся в живых, если выступим против Элиты?!

Этого не знали ни он, ни я.

Глава 15

За этот день я сказала «нет» шесть раз, а к вечеру добавился и седьмой. Причем с моей стороны это было категорическое «нет», без каких-либо шансов мне возразить, хотя многие и попытались.

Все началось еще ранним утром, когда я проснулась в объятиях Итьяра в лагере Армии Справедливости, расположенном на другом конце Райтара, в дебрях непроходимого леса, оставленного под национальный заповедник. Именно там вот уже много лет прятались от гнева райтаров мятежники дяди Эстебана.

Хорошо так прятались, что даже успели обзавестись целой армией со своим воздушным флотом – бесконечным выводком боевых флайгаров. За десять лет они неплохо успели устроиться. Возвели, вернее, вырыли гигантский подземный город, в котором нам нашелся собственный уголок.

Мы гостили там вот уже третий день. Покинули дом Итьяра тайком, сняв наши статусные браслеты – тот, что принадлежал Итьяру, носил Амитар, мой – одна из служанок, – затем, пользуясь указаниями дяди, чтобы не привести за собой шпионов, попали в лагерь мятежников, а теперь наслаждались их гостеприимством.

Это были прекрасные дни, наполненные спокойствием, в окружении тех, кто мне дорог. Правда, эти дорогие люди проводили долгие часы за планированием самоубийственной миссии по свержению Элиты. Собирались взорвать несколько главных генераторов, питающих транс-передатчики, а заодно уничтожить и Око Видящих, в котором хранилась и обрабатывалась информация…

Я так до конца и не поняла, что именно происходило в Оке и зачем нужно его уничтожать, но мне объяснили, что тем самым они бы внесли хаос в систему слежения и контроля и сняли силовые поля, разграничивавшие Статусы. А там бы подоспели ударные группы ирханов и воздушный флот Армии Справедливости.

Серьезная сила, готовая по первому приказу ввязаться в бой.

До этого у ирханов был собственный план, но его радикально пересмотрели. Взрывы генераторов доверили людям дяди Эстебана, у которых тоже все было готово. Ирханы взяли на себя Око, и все потому, что у Итьяра и его отца нашелся прекрасный повод туда попасть, не привлекая к себе внимание Элиты.

Итьяр победил в Играх Становления, а Владыку ждали на подписании нового Договора Крови – оба мероприятия как раз должны были пройти в одно время в Оке Всевидящих.

Итьяр и его отец – Владыка Ирхана, Эште Айрен, прибывший на Райтар в сопровождении многочисленной свиты, – конечно же, сразу ухватились за такую возможность. Правда, больше пяти телохранителей взять с собой в Око Владыке не позволили – пришло официальное письмо с Элиты, явно опасавшейся провокации со стороны своих «верных» псов.

Я засобиралась было вместе с ними, на что Итьяр попытался мне возразить. Вознамерился оставить меня в лагере мятежников, заявив, что отправиться с ними в Око будет слишком опасно. Поэтому я пережду сложное время в подземном городе своего дяди.

К тому же он переправит в лагерь мятежников Эмри, Грезу и Птица, и я буду наслаждаться покоем и местными подземными видами, дожидаясь, пока остальные вершат революцию на Райтаре.

Зато в безопасности.

Именно тогда я сказала «нет» целых два раза. Первое ихриму, а второе его отцу, который тоже попытался меня вразумить.

Кстати, если с наследным принцем у нас был полнейший мир днем и наполненные страстью ночи, то с Владыкой Ирхана… В нашу первую встречу Эште Айрен долго и, как мне показалось, скептически рассматривал избранницу своего единственного сына, в то время как я рассматривала его.

Уж и не знаю, каким было его первое впечатление, но второе… В момент, когда он обзавелся крыльями, как и все прибывшие с ним ирханы, я покорила его сердце. Настолько, что он сразу стал звать меня своей любимой дочерью и намекать, что надо тотчас же сыграть свадьбу, когда все закончится.

Мне казалось, что я нашла в его лице верного союзника, но, как только Владыка услышал, что я собираюсь с ними в Око, он попытался меня отговорить. Вернее, как и Итьяр, уставился на меня с суровым видом, сдвинув брови.

Правда, сейчас их вид меня совершенно не пугал, вот еще!..

Вместо этого я заявила двоим ирханам королевских кровей, что без меня они никуда не полетят. Потому что я тоже приглашена Элитой на праздник, и, если я не явлюсь, это будет выглядеть подозрительно.

К тому же я могу быть крайне полезной. В подтверждение своим словам наслала на них полчище мух, уж и не знаю какими путями пробравшихся в подземелье из раскинувшегося над нами леса, и белесых червяков, исконных обитателей подземных недр.

Исключительно в показательных целях.

Пока ирханы отбивались от мелких вредителей, я призналась им, что, помимо магии, могу управлять сознаниями животных. Дар появился не так давно, в первые дни я мало что понимала, но теперь научилась им пользоваться. Наверное, это были те самые способности, о которых твердила мне Эрна в Башне Бартетт.

Они все еще сомневались, поэтому я перешла к шантажу. Вы шли к своей цели три сотни лет, напомнила им. Другой такой возможности может и не представиться. Вернее, может, она и представится, но для этого снова придется долго ждать и снова прольется кровь вашего народа.

Зато теперь у нас есть шанс одержать верх над Элитой, поэтому все должно пройти идеально. И я могу быть полезной, даже очень.

Тогда они в отместку напустили на меня дядю, потребовав, чтобы тот меня отговорил.

Но я тоже сказала ему «нет». «Нет» на все уговоры и слова, что если у них все получится, то на Райтаре начнется хаос и поэтому лучше мне переждать здесь…

А если не получится, тем более!

На последнее я и вовсе рассмеялась. Заявила ему, что во мне течет кровь ранних Вердалей, как называл нас Рейм Неккер, так что пусть прекращают дурить мне голову. Я отправлюсь с ирханами в Око Видящих и сделаю все, что в моих силах.

После чего, посерьезнев, спросила, что собирается делать он, если… Вернее, когда у них все получится.

Допустим, этим вечером Око и питающие транс-передатчики генераторы по всему Райтару перестанет существовать. Переходы в другие миры станут невозможны на неопределенное время, и Райтар останется без ничего. Они ведь ничего не производят, а все недра опустошены еще во времена Отцов-Основателей или как их там звали…

Выходит, целый мир, в котором не только Элита, но и простой народ, обречен на голодное существование? Понимаю, я должна всех ненавидеть, но, по большому счету, во всех злодеяниях виноваты лишь правящие Статусы.

– Нет, Дайрин, голода не будет, – покачал головой дядя. – Запасов у Райтара хватит на несколько лет. Для Низших Статусов мало что изменится – они продолжат ходить на работу и жить обычной жизнью, правда, смогут беспрепятственно передвигаться по всему Райтару. Кроме того, Пятый Статус получит такие же права, как и остальные.

– А Элита… Что будет с ними?

Дядя усмехнулся.

– Я готовился к этому моменту почти десять лет, Дайрин! Много размышлял, как не утопить Райтар в крови и сделать так, чтобы не пострадали обычные люди. Но думал я далеко не один. Подобрал целую команду – серьезную команду! – в которую вошли ученые умы этого мира. Они подготовили программу интеграции…

– Очень умное слово! – покачала я головой. – Не понимаю его до конца, но догадываюсь, что оно может означать. То есть у тебя все спланировано – и то, что будет, если переворот удастся. И то, что вам делать в случае провала.

Он кивнул.

– Привыкай к умным словам, Дарин! Тебе здесь жить… Похоже, со своим ирханом, которого ты так любишь.

На это я заявила, что очень люблю и что в его ответных чувствах у меня нет никаких сомнений. Тогда дядя, склонив голову совсем как отец, добавил:

– Тебе здесь учиться, Дайрин! В новом мире, свободном от ограничений Статусов. В Содружестве Райтара, в которое войдут миры, согласившиеся поддерживать с нами торговые отношения…

Он долго расписывал мне то, как все будет после его революции, – непросто в первые годы, зато этот мир ждало справедливое выборное правительство и жизнь без Статусных ограничений, насилия и принуждения.

И мне очень захотелось жить со своим ирханом на Новом Райтаре. И учиться именно здесь.

– Бывшие подконтрольные миры обретут свободу и войдут в Содружество на равных правах, – говорил дядя. – То, что у них раньше отнимали, Райтар будет покупать. Платить звонкой монетой, так что богатство Высших Статусов серьезно уменьшится. Прим-Канцлер потеряет свою власть, но если он поведет себя мудро, то проживет остаток жизни в одном из неплохих миров. Под охраной и другим именем, чтобы ему случайно не отстрелили голову. Возглавит Содружество Райтара Большой Совет с выборными представителями каждого из миров. А за порядком следить мы попросим ирханов…

– И они согласятся?

Он снова кивнул, сказав, что появление моего жениха королевских кровей пришлось очень даже кстати. Ирханы и были нехватающей частью головоломки, и теперь у него все встало на свои места.

Ирханы согласились войти в Содружество, но заявили, что никаких Договоров Крови подписывать они не станут. Они хотели быть свободными, но были готовы поддерживать порядок и мир, как делали это три сотни лет.

Оставалось лишь провернуть самоубийственный план.

Но перед тем как мы отправились в столицу, я сказала четвертое «нет» Грезе, которую доставили в лагерь мятежников вместе с Птицем. В доме Итьяра оставаться им было слишком опасно – если наш план провалится, райтары могут обрушить на них свой гнев.

Именно тогда Греза засобиралась в столицу вместе со мной.

«Нет, – заявила ей. – Это слишком опасно. К тому же драконы на праздник не приглашены. Но как только все закончится, я обязательно возьму тебя с собой в Амир-Марит. Сейчас тебе бы не помешало разобраться со своим кавалером. Какой-то он в тебя слишком уж влюбленный, ты не находишь? – Потому что я находила. – Хочешь, я сама с ним поговорю?»

Но Греза не захотела. Вместо этого сказала мне, что он очень даже ничего. Давай мы его оставим?

«Хорошо, – выдохнула я растерянно. – Конечно же, мы его оставим… Но на правах твоей лучшей подруги, вернее, родной сестры, я хочу все же намекнуть, что он не из твоего племени. Разве тебя это не смущает?»

Оказалось, что нет. Меня же не смущает то, что мой жених может летать сам, а я только на ней верхом? Ну или же, на худой конец, внутри этих странных штук, которые все здесь называют флайгарами?

Пришлось признать, что меня это не смущает. Затем, сдавшись, сказала ей, чтобы они сами разбирались.

Сказала пятое «нет» Эмри, которую не взяли на штурм генераторов, потому что она была еще слаба после ранения в ногу. Тогда она засобиралась было с нами в столицу, заявив, что ей изменили имя и она вполне могла бы…

Если бы Эште Айрен взял ее как спутницу, она могла оказаться нам полезна. Но я сказала ей, что мы не станем рисковать, потому что воскресшие из мертвых на банкет в Око Видящих тоже не приглашены.

Следующей, шестой жертвой моего «нет» стал Зулу, которому, впрочем, нашлось полезное занятие – мальчика назначили ответственным за связь между ирханами и людьми Эстебана, но при этом оставили в подземном лагере.

И, наконец, мое последнее, седьмое «нет», я сказала на очередное предложение выйти замуж за Темного Мага, полученное через Связь, потому что Рейм Неккер, чтобы не привлекать к нам внимания, проводил время в развлечениях на Элите.

«Нет, Рейм, – заявила ему, – я выхожу замуж за Итьяра Айрена. Я его люблю, и он любит меня, так что твои взывания к моей совести ни к чему не приведут. Понимаю, что источник бесконечного резерва проходит мимо твоего носа, но постарайся как-то сжиться с этим фактом. А еще поищи у себя совесть. Эмри тебя любит. Она многое для тебя сделала, а ты пообещал на ней жениться в прямом эфире…»

«Вообще, я пообещал жениться на тебе, – отозвался он совершенно невозмутимо. – Но уже после того, как мы все здесь закончим».

Темный Маг, опять же, не внял моим словам, но на время оставил меня в покое. Потому что куда больше женитьбы на Изначальной Магии его интересовало уничтожение существующей власти на Райтаре, поэтому свою часть задания Неккер вызвался выполнить без нареканий.

Пришлось спешно разрабатывать план по уничтожению Ока Всевидящих. Ирханы собирались попросту крушить всех и вся, приняв боевое обличие, но Эстебан их отговорил. Заметил, что таким образом далеко они не уйдут. Вернее, мы и вовсе оттуда не уйдем – поляжем все, невзирая на их крылья с броней и мою магию, потому что Высшие Статусы будут ждать провокации с их стороны.

Элита знает, что Договор может быть и не подписан – слишком долго ирханы молчали, не говоря им ни да, ни нет, – поэтому захотят избавиться от Владыки и его сына, а потом снова напасть на их родной мир.

Мы сделаем все по-другому.

В плане моего дяди ставка делалась на мои способности и еще на его наработанные за десятилетие связи на Элите.

Его люди с Третьего Статуса под видом уборщиков пронесут в Око взрывчатку и оставят ее возле утилизаторов в отхожих местах на верхней террасе. Именно там, где и будет проходить банкет.

Дальше нам следовало действовать, не привлекая к себе внимания – вернее, с моей помощью избавившись от внимания Элиты, – забрать принесенное. После чего, спустившись на три уровня, дождаться, когда Зулу и его команда, взломав защиту Высших Статусов, откроют нам двери в Хранилище Информации.

Именно там мы и должны оставить бомбы.

После чего бежать со всех ног и улетать как можно скорее и дальше, потому что рванет так, что Око полностью сгорит в огне взрыва. Зато дома, расположенные на земле, не пострадают. Но как только падут силовые поля, разграничивавшие Статусы, нам на помощь поспешат боевые флайгары Армии Сопротивления, чтобы нас оттуда забрать.

Это и было самым слабым местом в плане Эстебана – наш отход. Даже если удастся разместить взрывчатку и нас не перестреляют в процессе, мы могли попросту не успеть оттуда убраться, погибнув в огне взрыва.

Но теперь, когда у ирханов появились крылья, у нас был пусть небольшой, но все же шанс на благоприятный исход. Именно поэтому меня и не захотели с собой брать – боялись, что пострадаю.

На всякий случай я еще несколько раз сказала всем «нет», после чего отправилась выбирать платье на банкет в Элиту из предусмотрительно захваченных из нашего дома Эмри. Правда, ее вкус оставлял желать лучшего – как и Райдоны, – поэтому все, что я на себя надевала, казалось мне излишне обтягивающим и выглядело так, словно я была облачена в одну лишь ночную сорочку. Зато просунувшая голову в окно Греза – подземный город позволял драконице свободно передвигаться по улицам – и валявшаяся на кровати Эмри в два голоса пытались меня уговорить, что это очень красиво.

Наконец, выбрала алое, как моя Огненная магия, – струящееся, доходящее до пола, с глубоким вырезом на спине. Пришел Итьяр, и девочки – Эмри и Греза – понятливо испарились. Но вместо того, чтобы похвалить мой выбор, он его с меня снял…

Затем все же похвалил, правда, далеко не сразу. Когда до вылета оставалось десять минут, мы очнулись. Я попыталась привести прическу в порядок, он взялся мне помогать, и мы явились – растрепанные, в последний момент.

Заслужили понимающие взгляды, на что Итьяр принял привычно-суровый вид, словно его это нисколько не касалось, а я, подозреваю, покраснела в цвет своего платья.

Через несколько перелетов до дома Итьяра – мы возвращались тайными путями мятежников – нас ждал путь на флайгаре ихрима до столицы. Во время полета Владыка принялся рассказывать мне о красотах Ирхана, намекая, что мне стоит туда заглянуть.

– Когда все закончится, обязательно, – пообещала ему. – Но, думаю, с крыльями вы справитесь и сами.

Эште Айрен серьезно в этом сомневался, и мы принялись спорить о Богине Бартетт или Михрин, чем и занимались всю дорогу до столицы.

Прошли контроль Второго, затем Первого Статусов, приземлившись на парковочной площадке огромного парящего в воздухе шара – Ока Всевидящих, будто бы сделанного из множества белоснежных фасеток, так что мне стало казаться, что на меня смотрит бесконечное количество невидимых глаз.

Итьяр подхватил меня под руку, помогая ступить на темное пружинящее покрытие Ока. Его отец еще сильнее посуровел, а у сопровождающих нас ирханов – из знакомых мне были только Амитар и Тахо – появились ледяные выражения на лицах.

Потому что нас уже встречали.

…Встречали с музыкой и овациями на открытой, украшенной парящими в воздухе цветами террасе с видом на серебристые холмы Первого Статуса. Впрочем, довольно быстро я разглядела, что сами по себе холмы не были серебристыми, подобный эффект создавали выстроенные на них бесконечные здания и дома.

Вдали нереально ярко синело море, по которому плавали белоснежные яхты. У горизонта море плавно перетекало в небо, нисколько не запруженное летающими по нему флайгарами, как на Низших Статусах.

Здесь все было по-другому.

Рай на земле – спокойный, дремлющий, населенный красивыми и улыбающимися людьми, несколько десятков из которых – наверное, элита Элиты – были приглашены на банкет по случаю окончания Игр Становления. Разглядывали нас с легким удивлением, словно не понимали, кто мы такие и что делаем в их прекрасном мире, в котором все продумано так, чтобы не оскорблять их взор.

Их мир был настолько совершенен, и мне стало казаться, что они опасались, как бы мы не нарушили его великолепие одним своим присутствием.

Но в том-то и дело, что мы собирались это сделать. Я чувствовала холодную ненависть, исходившую от ирханов; злость и презрение, которое испытывал к райтарам Темный Маг.

Никто из них не забыл, что сотворили по приказу этих людей в их собственных мирах и сколько крови пролилось, чтобы Высшие Статусы могли наслаждаться жизнью в искусственно созданном раю.

Я посмотрела на собравшихся на банкете еще раз.

Они были другими. Отстраненными, улыбающимися безликими улыбками, похожими на заводных кукол. И я, слушая поздравления от высших советников, размышляла, умеют ли на Элите любить. И могут ли они по-настоящему ненавидеть? Способны ли испытывать хоть какие-то сильные эмоции, кроме тех, которые им давали Игры Становления?

Потому что они рождались и умирали в прекрасном заповеднике, отрезанные древними законами Отцов-Основателей от остального мира, полного скорби и страданий.

Но что они будут делать, если вместе с властью Прим-Канцлера падут силовые поля и на их улицах появятся те, чье присутствие оскорбляло их взор, – представители Низших Статусов? Смогут ли они выжить в новом порядке?

Этого я не знала, но понимала, что впереди Элиту ждут большие потрясения и сложные времена. Если, конечно, у нас все получится.

Мы ждали прибытия в Око Прим-Канцлера, чтобы начать, но он так и не явился, да и охранников не только на террасе, но и во всех переходах и этажах Ока оказалось слишком много.

Слишком много на нас, восьмерых.

Похоже, Элита ожидала провокаций со стороны ирханов и была готова нанести ответный удар. Больше двадцати вооруженных райтаров, стоявших по периметру Верхней Террасы, не спускали с нас глаз, готовые применить оружие по первому приказу советников.

Как же нам незаметно добраться до уборных, в которых нам оставили взрывчатку и оружие, после чего пронести бомбы на нижние этажи, поставив на таймер, чтобы с верхних успели убраться вовремя?

Потому что ни дядя Эстебан, ни я не хотели кровавой бани. Он собирался спасти этих разнаряженных людей на банкете, время от времени окидывавших нас недоуменными взглядами, словно они никак не могли взять в толк, почему мы не поубивали друг друга на Играх и явились в их мир, где нам нет места.

Тут заиграла торжественная музыка, и появилось голографическое изображение Прим-Канцлера. Извинившись за свое отсутствие, он заявил, что полностью поглощен заботой о сохранении и приумножении достояния, оставленного Отцами-Основателями. Но его Высшие Советники проследят, чтобы победители Игр и гости насладились гостеприимством Элиты, а Владыка Ирхана внимательно ознакомился с новым договором и поставил под ним свою подпись.

Затем начнется пышное празднование – как продления Договора Крови, так и чествование победителей Игр Становления.

«Дайрин, одна из наших групп уничтожена, – сообщил мне Зулу, с которым я установила Связь. – Осторожнее, они что-то подозревают. Несколько частей приведены в боевую готовность, Высшие Статусы стягивают силы к Амир-Мариту. – В том, что на Элите что-то подозревали, у меня не было ни малейших сомнений. – Но Эстебан говорит, чтобы мы продолжали. Как только будете готовы, мы начинаем кибер-атаку на Око. Снимем защиту, и вы сможете пройти на низшие уровни».

Я тут же передала сообщение ирханам, казалось, с вежливым интересом слушавшим текст договора, зачитываемого Первым Советником.

«Начинай, – вместо них произнес Рейм. – Мне это уже порядком надоело».

И на нем тут же остановился суровый взгляд Итьяра. Ихрим догадывался о том, что Темный Маг ко мне неравнодушен, и я понимала, что лучших друзей из них вряд ли получится. Если, конечно, один не поумерит свою ревность, а второй не перестанет меня доставать.