Текст книги "Ставка на проигрыш"

Я на всякий случай поковырялась в вазоне с фикусом, убедилась, что земля плотно слежавшаяся, хоть и влажная, полазила под умывальниками – все трубы убраны в стену без всяких зазоров – и, критически осмотрев огромные матовые мраморные плитки, решила, что за ними тайника тоже нет. Плитка прочно сидела на стенах, тончайшие щели, замазанные мастикой, нигде не крошились и не отступали, стена выглядела нетронутым монолитом. Побарабанив для очистки совести по каждой плите и убедившись, что звук везде глухой и ровный, я повернулась к зеркалу. Подергала его туда-сюда, вмонтированное в стену зеркало даже не шелохнулось, и на том посчитала осмотр наружного помещения законченным. Мадам Марченко твердо сказала – тетка в белом зашла в туалет. И возле умывальников я возилась больше для очистки совести.

Но прежде чем идти в кабинку, я, спрятав руки в перчатках за спиной, все же выглянула в ресторан и убедилась, что ни одна ранняя пташка мужицкого пола туда не залетела. В ресторане все было тихо-мирно, и только слабый утренний ветерок легонько покачивал перья пальм. Пальмы радовались утреннему проветриванию и приветливо кивали шпиону-ниндзя зелеными головами.

Я отважно повернулась к ним спиной и отправилась в комнату Синей Бороды на два унитаза и четыре писсуара. Закрыла за собой дверь и, тяжело вздохнув, встала на карачки.

Писсуары ничуть не воняли, но чувствовала я себя препакостно и руками под белыми керамическими овалами особенно не лазила. Они были наглухо вмонтированы в стены, и представить, что где-то за ними находится тайник, я, убей бог, не могла.

На то, что можно что-то обнаружить в сливных бачках унитазов, я тоже особенно не рассчитывала. Но тем не менее, чувствуя себя гинекологом-сантехником (это чувство рождал вид прозрачных перчаток на руках), храбро полазила в их фаянсовых чревах.

Как и предполагалось, ничего замотанного в полиэтилен под водой не плавало. Как ничего не оказалось ни за унитазами, ни под ними, ни сверху. Я постучала кулаком по кафельным стенам, попрыгала с унитаза до вытяжной решетки – шурупы, что крепили решетку к дырке воздуховода, были основательно пыльными, то есть нетревожимыми, – и угомонилась, лишь обстучав каждый угол, каждую стенку. Потом подумала немного, опустилась на колени и проползла таким манером весь туалет вдоль и поперек, барабаня и прислушиваясь. Звук везде был равномерно глухой, плитки намертво впечатались в пол.

Так что, как ни крути, тайника нигде не было. Или я слепая, глухая и бестолковая курица.

Выйдя из мужских удобств, я на минутку заскочила в дамскую уборную через коридор и, сбросив перчатки в мусорный контейнер, вымыла руки.

Фаянсовая чашка дожидалась меня на столике возле развесистых оранжерейных кустов. Морщась, я отхлебнула остывшего молока – какая гадость, уже пенка образовалась! – и вся в тяжких раздумьях вышла на палубу. Перекурить и пошуршать извилинами.

Чуть теплый ветерок трепал мои волосы, холодил взмокшую от праведных трудов спину, я стояла у перил правого борта, потягивала первую утреннюю сигарету и думала: «А чего ты, собственно, ожидала? Неужели надеялась, что придешь в туалет и сразу все найдешь?! Тайник, груз… Утрешь нос органам, себя покажешь, на медаль представишься?..»

Глупость, конечно, ни на что я не надеялась. Подполковник Огурцов уже знает, что вокруг туалета происходят странные события. Наверняка еще вчера его человек обыскал или обыщет сегодня удобства более качественно и со знанием дела. Да и курьер мог поменять место «захоронения» после того, как был пойман на месте выпившей мадам Марченко…

Все это так, конечно. Но меня продолжал донимать один из полунамеков очкастого Андрей Палыча. На мой вопрос, есть ли на корабле человек, знающий о капитане Сидорове, он просто взвился в воздух! То есть практически намекнул – даже если человек есть, то большим доверием он уже не пользуется.

И получается, свое обследование подозрительного туалета я провела не зря. Пусть даже сегодня или завтра этот туалет исследует кто-то из специалистов контрразведки.

И если уж считать по гамбургскому счету, то совершенно не обязательно, что на корабле вообще присутствует кто-то из людей осведомленных. В конце концов, мне об этом в точности не сказали, а устроить капитана Сидорова на место охранника мог и человек с берега. Из офиса пароходной компании, например.

Я бросила окурок в воду, сказала себе: молодец, Софья, ни один труд не пропадает даром, – и отправилась в свою каюту принимать душ. Как бы ни был душист и свеж сортир VIP-парохода, мне казалось, что аромат канализации буквально преследует, тащится за мной по пятам.

Контрастный душ и предварительные физкультурно-ползательные упражнения разогнали во мне кровь, я критически посмотрела на уютно смятую постель и, послушав тишину в комнате Туполева, написала ему короткую записку: «Пью кофе на носу. Целую. Софья». Ложиться досыпать в половине восьмого – дурной тон и мешки под глазами.

Я заперла дверь и, вся свежая, благоуханная и собранная, отправилась к бару за утренней порцией кофеина. Погода была чудесной, настроение так себе, но кофе, есть надежда, его поднимет.

…На палубе за стеклянной стенкой бара под тентом сидела Галина Федоровна Карелина. На ее коленях лежала раскрытая папка с бумагами, на столике у правого локтя стояла чашечка с кофе и дымилась забытая в пепельнице сигарета. Солидный бизнесмен, Галина Федоровна задумчиво смотрела вперед и придерживала ладонью раздуваемые ветром бумаги.

На ловца и зверь бежит, подумала я и, заказав кофе со сливками, пошла к Карелиной. Две женщины, замеченные в пристрастиях к белым одеждам, прибыли на пароход в эскорте Галины Федоровны.

– Позволите сесть? – положив руку на спинку соседнего шезлонга, спросила я. – Доброе утро, Галина Федоровна.

– Да-да, конечно, – немного рассеянно отозвалась бизнес-леди. – Доброе утро. Садитесь, пожалуйста… Софья, кажется?

– Да, – кивнула я и села. – Работать вам не помешаю?

– Работа дома, – вздохнула дама, в чьем кармане привольно разместились несколько заводов, комбинат, элеваторы и два десятка магазинов. – А здесь так, домашние упражнения для мозгов…

– Неужели? – вежливо удивилась я. – А Туполеву здесь, кажется, нравится.

– Назару Савельевичу? – с неопределенной интонацией уточнила мукомольная дама. – И чем же ему здесь нравится?

Я пожала плечами:

– Организация. Сервис.

– Ну! – махнула рукой Карелина, и маленькая желтая бумажка чуть не упорхнула за борт. Женщина поймала ее на лету и захлопнула в папке. – Сервиса везде хватает. На той же Ривьере.

– Или в Турции, – хмыкнула я.

– Если угодно, – согласилась Галина Федоровна, – и если повезет. А вы почему не спите, Софья? Что-то раньше я вас так рано не встречала.

– За неделю выспалась на год вперед, – приврала я.

– И я тоже, – снова вздохнула бизнесвумен. – Дома привыкла ни свет ни заря вставать, а тут… – Она глянула на проплывающие за бортом красоты и поморщилась: – Одно и то же, одно и то же.

– Так вам здесь скучно? – выразительно подняв брови, поинтересовалась я.

– Не то чтобы скучно, а… не привыкла я к такому отдыху. Вроде бы и не работа, и не совсем отпуск…

– Тогда зачем поехали? – немного нетактично, но резонно заметила я.

– А, – отмахнулась собеседница, – девчонки уговорили. Поедем да поедем. Новые люди, новые впечатления. – И буркнула: – Людей мне, что ли, дома не хватало?

– Действительно, – льстиво согласилась я.

Мукомольный бизнес Галины Федоровны предполагал такое обилие людей, что отдыхать ей надо на одиноком островке под пальмами, а никак не на забитом пассажирами судне.

– А почему ваши спутницы вас так уговаривали? – ловко ввернула я, так как две девушки – Элла и Стелла – очень меня интересовали и заставляли проявлять некоторую назойливость.

Галина Федоровна грузно поворочалась в матерчатом шезлонге, села вполоборота ко мне и невесело усмехнулась:

– А потому, что приглашения на круиз по их электронным адресам не рассылались.

– А-а-а, – догадливо протянула я. – Вы их, так сказать, по своему приглашению обилетили.

– Конечно.

Девчонкам надо выходить замуж, читалось на добром лице Галины Федоровны. А где взрослым девочкам искать мужей, как не на пароходе во время бизнес-круиза? Тут на квадратный метр площади миллионеров больше, чем в Нью-Йорке.

– Вы добрый человек, Галина Федоровна, – озвучила я мою мысль, пряча улыбку, так как после воспоминаний о Нью-Йорке меня посетила другая мысль: «Интересно, а знает ли мадам Карелина, что ее ушлые «девчонки» метрдотелю взятку сунули, чтобы моему Туполеву удобнее глазки строить?»

– Не добрый, а понятливый, – вяло проговорила мадам. – Теперь вот сижу и думаю. – Галина Федоровна произвела рукой неопределенный жест.

– Как бы соскочить? – лукаво подсказала я.

– Ага, – немного заговорщицки согласилась владелица заводов. – Дома дел невпроворот, август – сентябрь самая пора горячая, а я тут, – Галина Федоровна постучала по ручке шезлонга, – сижу. Природу наблюдаю.

Я перевела очи на ту же природу и быстренько, пока не пропала доверительность тона, прокрутила в голове ситуацию.

Имею ли я право давать советы этой великолепной женщине? Галина Федоровна, если верить Туполеву, дама важная и оборотистая и советов от скучающих дамочек вроде меня вряд ли ждет.

Но тогда почему она продолжает и поддерживает этот разговор? Я тут только фоном выступаю, стиль и форму задает Карелина. И маловероятно, что для принятия некоего решения ей требуется одобрение Софьи Ивановой, девицы с непонятным статусом…

Или она считает, что нашла собеседницу более близкую по возрасту своим «девчонкам»? И отрабатывает на мне некий прием? Проверяет реакцию… Ведь не от нечего же делать она тут на скуку жалуется и сочувствия ждет!

– Галина Федоровна, – издалека приступила я, – а вы с девочками в крепких подружках?

– Не скажу, чтобы в крепких, – с растяжкой выговорила Карелина, – мы всего три года знакомы. Когда у меня спина заболела, я к Стелле ходить стала, на тренажеры и массаж.

«Неужели ты на дом не можешь массажиста вызвать и комнату для тренажеров выделить?!» – поразилась я, и, видимо, это удивление отразилось на моем лице, поскольку бизнес-леди тут же добавила:

– Я не в фитнес-центр хожу, у Стеллы есть закрытый клуб для дам… скажем так, моего возраста и степени обеспеченности. «Миледи». Разве ты не слышала?

– Нет, – честно ответила я.

– Ну, тебе еще и рано, – оправдала мое невежество Галина Федоровна, постепенно перейдя на «ты». – Ты еще вполне можешь в зале с молодыми мужчинами заниматься. – Она отпила кофе и продолжила: – А в клубе очень мило. Хорошие специалисты, баня, сауна, бассейн приличный…

– Рада за вас, – кивнула я. – Так вы со всеми девушками знакомы уже три года?

– Нет. Эллу мне представили позже как специалиста по лечебной косметике, Марьяна ремонт в новом офисе делала… В общем, иногда приятно побыть в обществе молодых. Ты понимаешь?

– Представляю, – уклончиво ответила я. «Общество» прыщавых подростков из одноклассников моей сестры привлекало меня мало. Хотя как знать, как знать, постепенно все это нивелируется… Вместе с прыщами.

– Девочки очень живые, непосредственные, – словно бы оправдывая непонятно кого – себя или молодых, слегка нахальных подруг, – продолжала Галина Федоровна. – Я чувствую себя с ними моложе…

Карелина сделала короткую паузу, и я решительно пресекла этот душевный стриптиз. Иногда вот так разоткровенничаешься с малознакомым человеком, а потом начинаешь от него глаза прятать и тихо ненавидеть.

– И долго они вас на круиз уговаривали? – с улыбкой, помня, что кукольная компания почему-то нравится моей собеседнице, спросила я.

– Ох, долго! – усмехнулась Галина Федоровна. – Ох, долго. Два месяца. Я только за день до окончания контрольного срока согласилась. Три недели назад.

После этих слов я спокойно подвела черту под моей расследовательской деятельностью в стане поклонников Барби. Двух «белых дам», прописанных в кукольном доме, можно исключить из списка подозреваемых с абсолютной точностью. Имей хоть одна из подруг серьезную иностранно-шпионскую крышу, «ох, долго, ох, долго» уговаривать мадам Карелину они бы не стали. Присутствие на корабле «фифти-фифти» – согласится мадам, не согласится, – иностранную разведку вряд ли устроило бы. Такие дела через третьи руки, покупающие билеты, не делаются.

Я похвалила себя за ловкость, допила кофе и отважно брякнула:

– Галина Федоровна, я много лет ездила с мамой на курорты и скажу вам честно, без мамы мне отдыхалось бы на них гораздо свободнее…

– А при чем здесь ваша мама? – недовольно нахмурилась Карелина, отодвигая меня вновь на дистанцию «вы».

Промашечка вышла, пример не тот. Намекать даме на разницу в возрасте – та еще оплеуха. Моветон называется, сиречь бестактность.

Пришлось подслащивать, вдумчиво подбирая слова.

– Я заметила, что у вас к вашим девчонкам немного отеческое отношение. Вы их патронируете, да? – «Материнское» заменила на начальственно «отеческое». «Патронируете» вставила вместо «опекаете», и, кажется, нашла верный тон. Выкрутилась, короче говоря.

– Пожалуй, – протянула Галина Федоровна и отошла душой.

Уф!!

– То есть, насколько я поняла твой непрозрачный намек, без меня девочкам здесь будет лучше?

– Конечно! – разулыбалась я. – Оставьте их развлекаться на свободе! Они вас смущаются!

– Думаешь? – прищурилась мадам.

– Уверена!

По всей видимости, попугаихи так долго обхаживали свою влиятельную подругу, что вконец запудрили ей мозги комплиментами. «Ах, ах, Галиночка Федоровна, ты наша надежда, наш добрый ангел, звезда путеводная!..»

А Галина Федоровна – дама добрая, щедрая и искренняя, несмотря на цельнометаллическое нутро бизнесмена. Я раз двадцать ее по телевизору видела на всяческих благотворительных мероприятиях. То она торты ветеранам дарит, то макароны мешками в дома престарелых завозит, то инвалидные коляски. Она в нашем городе по благотворительности – лидер.

Галина Федоровна улыбнулась мне открыто, с некоторым облегчением и предложила:

– Ну что, еще по кофейку?

– По кофейку, – засияла я в ответ.

День только начинался, а уже принес столько событий. Две подозреваемых в минусе. Лиха беда начало, как говорится.

Туполев был в ванной. Стоял возле зеркала, мурлыкал что-то немузыкально и добривал правую щеку.

Я подошла к нему сзади, обняла обеими руками за талию и пристроила щеку на теплое плечо. Если не считать пяти сантиметров разницы, мы почти одного роста.

– От тебя пахнет кофе, – раздувая уже левую щеку, пробормотал Назар.

– Угу. На палубу бегала. Доброго утра, кстати.

– Доброго, – деловито булькнул мой олигарх и огладил выпяченный подбородок бритвой.

Я улыбнулась. Бреющийся мужчина – занятное зрелище. Все они говорят, что лучше один раз родить, чем всю жизнь бриться, тем не менее проделывают данную процедуру так бережно, ласково и самоотреченно, что поневоле возникает мысль – и все-таки они себя любят. Так нежно охаживают свои раздутые щеки и скособоченные подбородки… Загляденье.

– Позавтракала? – стирая полотенцем остатки мыльной пены и придирчиво разглядывая в зеркале умытую физиономию, спросил Назар.

– Нет, жду тебя, – ответила я, раскрыла зеркальную дверцу почти утопленного в стене навесного шкафчика – отображение метнулось, поехало в сторону – и… замерла. С баллончиком пены и бритвенным станком в руках. Подергала дверцу туда-сюда – мое изумленное лицо скользило слева направо и услышала:

– Что застыла? Ставь пену на место…

– Конечно, конечно, – отрешенно пробормотала я, поставила бритвенные принадлежности на узкую, сантиметров в десять, полочку и захлопнула шкафчик.

Из вернувшегося на место зеркала на меня таращилась безмозглая идиотка с остекленевшими глазами и уползшей вниз челюстью. В голове болталась любимая мамина поговорка: дураков, Соня, не поливают, они сами растут. (Любимой эта поговорка стала не так давно, когда мама начала подозревать себя в подступающем маразме, а старшую дочь – в наследственной глупости.)

Меня, судя по всему, не только поливали, но еще и укрепляли суперфосфатом.

Полчаса, как всесторонне окрепшая идиотка, я ползала на карачках по мужскому сортиру, видела, что куда-то убраны все канализационные коммуникации – то есть стена должна быть полой! – и не догадалась отодрать зеркало! Мол, оно у самого прохода, почти на виду – от крайних столиков ресторана разглядеть можно, и как вероятный тайник совсем не рассматривала. Подергала раму туда-сюда, убедилась, что крепко сидит, и успокоилась. Дура!!!

А как, интересно, вы мне скажите, дверца корабельного шкафчика должна быть присобачена – на соплях, что ли?! Здесь же качка, болтанка, штормы и бури! Там должна быть магнитная защелка сбоку! Как в каждой ванной комнате!

Ну надо же, что за напасть! А ведь я уже Огурцову отзвонилась. Похвасталась «достижениями».

Заморочила голову контрразведке – женщина в белом, женщина в белом! Дала ложный след. Работы добавила. Как будто ее и без этого мало…

Убивать таких придурков надо! Чтоб под ногами не путались!

И в этот момент в ванную вернулся Туполев. Обнял меня сзади, улыбнулся, глядя на нас в зеркало, и понял мой ступор весьма своеобразно:

– Красотой неземной любуешься?

– Ага, – тупо кивнула я. – Любуюсь.

День, что характерно, действительно удался. За два часа такого наворотила – ни одной разведке не разобраться. Не поднять и не осилить.

С настроением придушенной сомнамбулы я медленно тащилась, повиснув на туполевской руке, и старалась выглядеть радостной.

– Сегодня весь день я только твой, – пять минут назад осчастливил меня Назар Савельевич и предложил разработать увеселительную программу: то ли в постели до ужина проваляться, то ли еще чего.

Я улыбалась одними губами. В голове заведенной бомбой тикал часовой механизм и отбивал с точностью метронома антикомплименты: тик-так, так-так, ты – дура, ты – дура. Бомба тикала и грозила взорваться слезами. Так стыдно и совестно, как сейчас, мне давно не было.

Не догадаться, что Инесса Марченко, пробегая мимо умывальников, могла увидеть свое отражение, – это еще умудриться надо! Ведь она в тот день тоже была в белом платье! И если зеркальная дверца была открыта настежь, то, взглянув мельком, боковым зрением, она вполне могла ошибиться! И если бы не одно но – у Инессы Львовны рыжие волосы, а дама, по ее словам, была яркой блондинкой, – я бы еще из туалета каюты позвонила подполковнику Огурцову и покаялась во всех грехах.

Но позвонить никогда не поздно. И торопиться, гнать волну без толку я больше не буду. Сначала надо – на этот раз надо! – в точности убедиться, что шкафчик за зеркальной дверцей существует и на самом деле дает полный эффект движения в нужную сторону. Надо придирчиво выяснить, не закрывает ли зеркальное полотно дверные косяки, достаточно ли дает обзора… Вопросов было множество, но для ответа на них мне требовалось время. И прикидка, так сказать, на местности в боевых условиях.

Многие мысли рвали голову на части, я тащилась за Туполевым к ресторану и отвечала на приветствия приклеенной улыбкой. Народ собирался к завтраку и стекался в одном направлении.

Глядя себе под ноги, я продолжала размышления и наблюдения. Дверь в ресторан – маленький порожек. Короткий коридор с ответвлениями к умывальникам и снова порожек. Если вспомнить, как горничные доставляют к каютам тележки со сменным бельем, полотенцами и всяческими сантехническими химикатами, то наличие в санузлах шкафчиков с той же химией, туалетной бумагой и мылом совершенно обязательно! Таскать тележки через двойные пороги неудобно, да и запас мыла с бумагой следует держать поблизости.

И это значит, что, во-первых, шкаф там все-таки есть. А во-вторых, это означает, что Софья Николаевна задним умом крепка.

Что мне стоило представить раньше, как уборщица таскает через ресторан ведро, швабру и губку для мытья туалетов?! Ну где такое видано, а?! Основное условие хорошего сервиса – это его незаметность!

Мысли окончательно разбушевались и уже взывали к действию. Автоматически набросав на поднос первые попавшиеся закуски со шведского стола и так же автоматически тупо скалясь, я налила себе чаю и поковыляла к нашему столу у окна с видом на левый берег. Села. От желания моментально наведаться к умывальникам кожа откровенно зудела и на вопрос Туполева:

– Что ты ерзаешь? – я ответила выразительно и кратко:

– Мне нужно. Туда.

Назар Савельевич деликатно отвернулся к окну, я же стремительно подхватила подол и понеслась к удобствам, уговаривая себя на ходу: «Не мчись как идиотка, фланируй грациозно!» Проходя мимо столика Барби, поймала заговорщицкий взгляд мадам Карелиной, ответила машинально оскалом. Отметила – весьма повеселевшая Галина Федоровна уже не выглядела очумевшей недоуменной вороной на кукольном чаепитии, из ее глаз, надеюсь навсегда, исчезло выражение «господи, что я здесь делаю?!». Галина Федоровна щебетала с «девчонками» и ловко кушала банановый шербет.

«Надо позвонить подполковнику и стукнуть – возможно, вскорости освободится отдельная каюта», – оставила зарубку в памяти. Сделать два добрых дела одновременно мне уже давно не доводилось. Богатым росчерком пера я освободила для органов каюту и помогла принять решение хорошему человеку.

Впрочем, если подходить к себе непредвзято, мое мнение вряд ли сыграло решающую роль для Галины Федоровны. Она мадам серьезная…

Возле умывальника дамской резиденции стояли две китаянки-переводчицы. Одна мыла руки, вторая причесывалась. Я пожелала им доброго утра, заскочила в уборную и, услышав из-за двери, как девичий пересмех удаляется по направлению к ресторану, выскочила обратно. Мои руки просто тянулись к большому зеркалу у входа, проверить, есть ли за ним ниша. Нажав на горло желанию, я включила воду, глубоко склонилась над умывальником и, скосив глаза, пристально вгляделась в щель между стеной и рамой зеркала – и увидела. Три полоски магнитных прямоугольных замков зримо застряли в щели. Магниты, видимо, были достаточно сильными и на мое подергивание утром не отреагировали. Стояли насмерть, присасывались со всей ответственностью. Что, впрочем, и требовалось от дверцы корабельного ящика.

Болтая пальцами рук под струей горячего воздуха, несущегося из сушки, я обругала себя слеподырой бестолочью, бестолковой курицей, спустила тем пары и успокоенная – дамские удобства зеркально повторяли расположение мужской резиденции, то есть шкафчик и там должен быть, – неспешно продефилировала до своего стула. Села чинно и приказала себе: забыть. Забыть о шпионах и тайниках, перестать думать о подполковнике Огурцове и полностью отдаться предвкушению свободного дня. Не моего, разумеется, а господина Туполева. Иначе перед словом «предсвадебное» путешествие так и останется приставка «пред».

Улыбаясь совсем лучезарно, я поглядела на столик перед собой и с ужасом увидела, что навалила себе на завтрак. Два бутерброда с пресной брынзой – я ее терпеть не могу! Миску с овсяной кашей – у меня на нее с детства непереносимость! Два куска колбасы с основательными жировыми вкраплениями (тут даже добавить нечего, от жира меня мгновенно начало мутить). В центре всего этого великолепия возвышалась кучка деревенского творога. Без сметаны.

Плюнув на завтрак, я дотянулась до руки Туполева, нежно накрыла ее пальцами и проворковала:

– Я так рада.

– Чему? – глядя на меня с хитростью, спросил любимый.

– Тебе. И целому дню вместе. Чем займемся?

Назар склонился над столом и прошептал:

– Приказывай.

Огромная двуспальная кровать каюты Туполева мерно колыхалась под нашими телами. «Мадемуазель» неслась вперед, качка стала совсем привычной, и казалось, что постель не стоит, привинченная к полу, а медленно парит, баюкает и нежит. По потолку каюты скользили солнечные зайчики, отправленные нам волнами, тонкие, почти прозрачные шторы ловили их несмелыми сетями, долгожданному ощущению покоя мешали только редкие силуэты пассажиров, прогуливающихся по палубе мимо наших окон. Их голосов мы не слышали, но силуэты не давали двум любовникам чувства полного уединения, ведь если бы их не было, мне показалось бы, что постель-облако унеслась в заоблачные выси. Где мы одни наедине с солнечными зайчиками и поцелуями.

… – Ты постоянно о чем-то думаешь, – обнимая меня обеими руками и дуя в макушку, сказал Назар.

– Нет, – не отрывая голову от его плеча, совсем не обманула я. – Когда ты рядом, мне не о чем думать. Я тупею.

– Лукавишь, – усмехнулся Назар. – Я вижу – тебя что-то беспокоит. – Я не ответила, он погладил мою спину и спросил: – Ты ожидала большего?

Как все-таки мужчины поразительно эгоцентричны! Назар уверен, что некоторая моя рассеянность может быть связана только с ним.

Конечно, я ожидала – большего! Я надеялась, что на этом корабле он наконец-то сделает мне официальное предложение и я перестану чувствовать двойственность положения: полуневеста, полудруг, симбиоз любви и трезвого расчета. В мечтах я представляла себе столик на носу корабля при двух свечах, двух бокалах и бутылку шампанского. Невдалеке пиликают на скрипочках оркестранты, легкий ветерок ерошит наши волосы, я в платье с обнаженными плечами, он – с бабочкой у горла – протягивает мне через стол раскрытую коробочку с бриллиантовым кольцом:

– Ты станешь моей женой, Софья?

Все представлялось так мило и живо…

Ведь я простая провинциальная девушка (разочек успевшая сходить замуж). Мне недостаточно того, что Туполев в какой-то момент начал говорить о нашей совместной жизни так, словно все уже решено. Мне недостаточно принять этот факт, мне важно ответить: да! Мне важно услышать: я тебя люблю.

Но в тот момент, когда Назар Савельевич изволил намекнуть о большем, относительно свадьбы я думала меньше всего. Точнее сказать так – я вообще ни о чем не думала. Плыла бездумно на постели-облаке и была несерьезной, легковесной и доверчивой, как и подобает жительнице воздушного замка.

И потому молчала.

– Ты обижена?

– Чем?! – совершенно искренне возмутилась я, села на кровати, подогнув под себя ноги, и с укором посмотрела на Туполева. – Чем я могу быть обижена?

Он заложил обе руки за голову и отправил мне изучающий взгляд:

– Ты ожидала большего.

Вот заладил!

Мы всегда избегали выяснения отношений, но сейчас Назар сам начал разговор. Полунамеками. И поскольку мне хорошо была известна эта особенность господина магната – заставлять людей проявлять инициативу, – я только закусила губу. Как опытный банщик, Назар подкидывал дровишки в огонь чужого нетерпения, ждал, пока собеседник раскалится в атмосфере его присутствия и начнет пыхтеть паром.

Ну уж дудки! Провокации ты от меня не дождешься!

Я немного прикрылась простынкой, напустила на себя скромности и вернула любимому пальму первенства:

– Тебя так много, Назар, что ждать большего уже невозможно.

Назар хмыкнул и, задрав подбородок к потолку, спросил:

– Значит, тебе… достаточно?

Ах, провокатор, Макиавелли чертов! Конечно мне не достаточно!

Но что ответить? Я молча теребила край простынки и улыбалась, как школьница, получившая неожиданную пятерку за провальный ответ. Назар Савельевич, вы не дождетесь от меня тишайшей просьбы – купи мне, милый, обручальное кольцо. Я – выдержка и сталь, я – теплый лед и ласковое пламя. Все только сам, по доброй воле, я девушка приличная. Не навязываюсь, что немаловажно.

Или я затеяла глупую игру и следует поддаться?

Он ждет уступок?

Ну не дано мне Туполева понять!

– Назар, давай не будем упражняться в недомолвках.

– Туше, – сказал магнат и ласково добавил: – У нас будут умные дети. Иди ко мне.

Ну вот. Как всегда! Ушел. Умылся. Ускользнул. Пропал без вести, точнее, без известий.

Я положила себя поверх любимого, зарылась носом в его ложбинку между плечом и шеей и успела подумать: «Дети-то у нас, может быть, и будут. А свадьба?! Обручальное кольцо и поп с кадилом?!»

После плотного, на двух любвеобильных слонов, обеда в каюте Туполева (Назар сказал, что я его так «умотала», что ему даже брюки не надеть и до ресторана не дойти) любимый уснул почти мгновенно. Я с нежностью посмотрела на его расслабленное, чуть детское лицо и бережно укрыла простынкой до уха. Спи, любимый, на такой чертовой работе, как у тебя, даже лезвие человека-топора крошится. Сама прошла в соседнюю каюту, раскрыла гардероб и начала выбирать наряд для посещения палуб, баров и ресторана в дневное время. Удобный наряд шпиона-ниндзя для этих целей не подходил категорически, поскольку даже девушка-ниндзя не ходит на «работу» с сумочками. Все острые предметы она привешивает к поясу, неострые в карман кладет, а длинные и суперострые несет в руках.

В моих руках не должно быть ничего, кроме дамской сумочки. Что, согласитесь, будет смотреться странно вкупе с обтягивающим спортивным костюмом. (Ах, ах, у меня в нем такая очаровательная попка…) А в остальном я женщина курящая, и сумка всегда при мне. В ней находятся сигареты, зажигалка, сотовый телефон и прочая ерунда вроде помады, носового платка и пудреницы.

Я остановила выбор на светлом в крапинку костюме под бежевый ридикюль, сложила в него все вышеперечисленные мелочи – с мобильником я теперь старалась не расставаться даже в туалете – и добавила к ним цифровую видеокамеру. Всех съемок в этой камере набиралось минуты на четыре. Я и Туполев на фоне проплывающих берегов,

Назар Савельевич за работой, лорд Каментон сурово смотрит вперед по курсу и выглядит при этом очень импозантно.

На палубе по правому борту мне встретился только спешащий помощник капитана симпатяга Лео. Мы приязненно раскланялись, поулыбались и разошлись по своим делам: я – вскрывать ящики у сортиров, он – народом руководить. Каждому свое.

Посмотрев вслед помощнику и оглядевшись по сторонам, я еще раз задала себе вопрос: «А оно тебе надо, Соня?» Сама себе ответила: хуже не будет – и медленно, прогулочным шагом вплыла в куцый коридор ресторана.

Прямо по курсу ни одной персоны не наблюдалось. Я тем же прогулочным шагом втекла в ресторан, убедилась, что, кроме праздно шушукающихся официанток, в нем ни души (девушки на меня даже внимания не обратили), и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, вернулась в коридорчик.

Вздохнула глубоко-глубоко и юркнула к зеркалу возле мужских умывальников. (Моя бежевая юбка аж свистнула меж створок стеклянных дверей.) Подбежала к зеркалу, засунула пальцы обеих рук в щель между рамой и стеной и что было силы дернула.

Дверца приятно чавкнула магнитными замками и легко, без скрипа ушла в сторону.

В неглубокой, сантиметров на двадцать, нише висели четыре не особенно загруженные полки. На то, чтобы обследовать хранилище бытовых химикалий, я заранее отвела себе не больше десяти секунд. Так что теперь, не теряя времени даром, пустилась лихо шарить по полкам и стенам.