Текст книги "Мужчина и женщина. Путь любви"

Глава 17
Сложный выбор

Эшли не стал ее будить. Приняв холодный душ и взбодрившись, он тихо вошел в спальню, присел на кресло, стоящее в углу, и восхищенно залюбовался спящей.

«Влюбился, как мальчишка. Все, кроме нее, потеряло значение. Надо уезжать, а не хочу. Важно думать о делах, а голова забита мечтами только о ней. Если моя любовь проснется, я утону в ее глазах и точно не смогу от нее уехать».

– Это всего на пару-тройку дней, и я прилечу за тобой хоть на край света, – как бы оправдываясь перед Еленой и придавая себе решимости, неслышно шептал Эшли.

Наконец он собрался с силами, встал и тяжело вздохнул. «И все же я джентльмен. Это важная и нужная встреча, где надо быть обязательно». На цыпочках, чтобы не создавать лишнего шума, подошел к любимой, наклонился, заполняя себя ее ароматом. Мысленно поцеловал. Грустно собрав свои вещи, которые, словно после урагана, валялись на полу, зависли на торшере и покоились на статуе, вышел из спальни и быстро оделся. Противоречивые мысли терзали воспаленный ум.

«Вот как устроен человек! Ищет, страдает, не спит и, слава богу, находит. Живи, наслаждайся! Нет, он придумывает себе неотложное дело, важный повод куда-то бежать, чтобы вновь страдать о потерянном. Господи, научи нажимать на тормоза, когда сердце наполнено счастьем, когда мир благосклонен к тебе, и дай разум спокойно насладиться твоими дарами! Подарит ли капризная судьба еще такую же чудную, полную волшебной страсти ночь с Элен? И вообще, не совершаю ли я величайшую глупость в своей жизни?»

Стряхнув оцепенение, Эшли сел за стол и написал письмо. Затем вышел, тихо прикрыв за собой дверь, и в полном смятении быстро направился в номер, чтобы собраться. В холле неожиданно столкнулся с девочками, которые направлялись на утреннюю зарядку. Встреча, мягко говоря, была нежелательной, но иногда выбирать не приходится.

Аристократ весело поприветствовал красавиц, перекинулся парой слов, откровенно удивившись военной дисциплине: «Еще нет и шести, а все в строю, подтянуты, бодры. Не думал, что русские леди на подобное способны», – размышлял он. Глаза поймали взгляд Евгении, в котором странным образом отразились непонятные картины прошлого. Эшли готов был побиться об заклад, что Елена, он и Евгения каким-то немыслимым образом связаны прошлым, уходящим в века. Понимая в то же время абсурдность подобных мыслей, он восхищенно поцеловал Жене руку, будто она была много старше его, и нежно попрощался.

Быстро уложив вещи в чемодан, еще раз с грустью посмотрел на добрый сад, голубую бухту, серебрящуюся в дымном рассвете воду. Потом спустился в холл, вышел из отеля, сел в машину и, уже ни о чем не думая – слишком невыносимо это было – только и сказал: «В аэропорт». Такси увозило его прочь. Прочь от милой, желанной Элен. Он вмиг возненавидел такси, самолеты, аэропорты. В мыслях его была только она.

«До встречи, единственная, только не молчи, не пропадай. Буду ждать от тебя весточки. И надеяться, страстно надеяться на встречу», – думал он, поднимаясь на борт самолета.

Бессонная страстная ночь давала о себе знать, клонило в сон. Лететь было долго, а значит, можно расслабиться. Поудобней устроившись в кресле и попросив его не беспокоить, Эшли мгновенно провалился во власть сна.

…Отряд въехал в ворота дворца. Лао Чонг спешился. Он был весь в пыли, грязный, уставший. Искупавшись в фуро – большой деревянной кадушке, командир прилег на кровать и впал в тяжелый, тревожный сон. Когда его разбудили, ему показалось, что он и не спал вовсе.

Быстро одевшись во все чистое, Чонг вошел в зал, где его с нетерпением ожидали отец и ближайшие советники императора. Буквально через минуту появился и он сам. Грозно усевшись на трон, взмахом руки приказывая сесть остальным, Ли Шемень негодовал. В недавнем крупнейшем сражении его войска потерпели сокрушительное поражение.

– С этой минуты назначаю главнокомандующим тебя, Лао Чонг. Хоть ты и молод, но ты талантлив и храбр. Возвращайся с победой. Верни империи покой и мир. И знай: рука моей любимой дочери принадлежит тебе. Иди, собирайся в поход, не теряя времени.

Всего лишь час среди суматошных суток Лао смог выделить для встречи с любимой. Это был лучший миг в их жизни. Они, предчувствуя разлуку, легко и страстно отдались любви. Просто вложили сердца в то, чем занимались…

Он подарил ей пионы, лотос и еще свои стихи, написанные на шелковой бумаге. Пион – символ любви, красоты, нежной страсти. Лотос – воплощение чистоты, совершенства, восторга.

 
В твоих глазах отражается вечность,
Твои волосы окутало небо ночное,
Твои губы – луна, освещающая мне дорогу,
Твой смех – падающие с неба звезды,
Твое сердце – мое сердце.
Я весь у твоих ног.
 

Горны трубили сбор. Оставаться с любимой больше не было времени. Не оглядываясь, Лао Чонг быстро уходил. По дороге ему встретилась наставница Су Нюй. В глубине ее глаз он ясно увидел все, что ожидало его впереди, но он воин чести, и, если ему суждено сложить голову, он погибнет достойно.

Полумиллионная армия повстанцев двигалась к столице. Императорские войска терпели поражение за поражением, распадаясь на многочисленные отряды. Главарь повстанцев Хуан Чао на белом коне въезжал в город. Здесь не было больше императора. Смертельно раненный, он едва выдыхал свои последние тяжкие хрипы. Его не добивали специально, ему предстояло зрелище пострашнее собственной кончины: увидеть казнь принцессы, которую, всю израненную, привезли на площадь. Слава богу, сердце императора не выдержало, остановилось прежде, чем он увидел смерть своей горячо любимой Линь…

Тяжело раненного, истекающего кровью Лао, привязанного веревками за конем, приволокли сюда же. Предатели смеялись ему в лицо:

– Узнаешь, храбрец, свою принцессу? Ее любви хочет наш вождь. А потом отдаст ее нам, – показывали они на связанную и израненную Линь.

Открыв запекшиеся от крови глаза, он узнал любимую. Забыв о боли и ранах, издав страшный звериный рык, Чонг выхватил у стоящего рядом охранника меч и, словно дракон, протискиваясь сквозь мглу к любимой, принялся разить всех, кто попадался под руку.

Он неудержимым булатным клинком пробивался к принцессе, неся смерть, панику и страх. Никто не смел даже помыслить, чтобы встать у него на пути. Истекая кровью, он сел перед Линь на колени, нежно приподнял ее, тихо прижал израненное любимое тело к своей груди и, используя миг завоеванной свободы, промолвил:

– Мы не расстанемся с тобой никогда, я люблю тебя! – и, вспоров себе живот, с криком отчаянья вонзил обагренный своей кровью клинок в ее сердце.

– Ты вернулся, любимый! Спасибо.

По щекам умирающих скатились и упали на землю две слезы – Ее и Его…

– Сэр, вам плохо? – удушающий запах нашатыря привел Эшли в чувство.

Две взволнованные стюардессы, встревоженные не на шутку, стояли рядом. Эшли открыл глаза, капельки пота, которым было покрыто лицо, мгновенно скатились под веки и вызвали слезы.

– Сэр, вам плохо? Вы так кричали…

– Нет, нет. Уже лучше. Извините. Действительно лучше. Приснится же такой бред, – окончательно приходя в себя и с трудом понимая, что это всего лишь сон, обрадовался жизни Эшли.

Линь, нет, Элен… Он вспомнил ее, манящую, желанную. Вспомнил пьянящий запах ее волос, и сердце его сжалось от тоски.

Глава 18
История любви

Настойчиво дребезжал телефон. Елена автоматически подняла трубку.

– Ну ты и соня, Леночка! – смеялась в телефон Евгения. – Так можно и ленч проспать, не говоря уже о занятиях. Мы ждем тебя в ресторане. Собирайся и приходи.

Елена сладко потянулась, вспомнила сон, и в голове пронеслись любимые строки Марины Цветаевой:

 
Мы спим, и вот сквозь каменные плиты
Небесный гость в четыре лепестка.
О мир, пойми, певцом во сне открыты
Закон звезды и формула цветка.
 

– Ох уж эти Бермуды! Зона волшебных аномалий… с человеческой душой, – промурлыкала Елена, вставая с постели.

Она окончательно проснулась. Вспомнила вчерашний вечер, Эшли… Ощутила его присутствие: смятая подушка, отброшенное одеяло, влажное полотенце и его запах. Такой родной и волнующий. Где же он?

Блуждающий взгляд остановился на белом листке бумаги, лежащем на столе. «Неужели улетел и даже не попрощался? Неужели все кончилось, еще не начавшись…»

Елена с тревогой взяла исписанный листок. Это было его письмо: «Дорогая Элен. Я люблю тебя. Вынужден, надеюсь, на короткое время, с тобой расстаться. Важная встреча, дело чести быть на ней. Увожу с собой воспоминания о тебе – такой волшебной, чарующей, родной… Твои глаза, алые, сладкие губы, цветочный аромат будут согревать мое одиночество… Восхитительная, пьянящая ночь… Какое восторженное послевкусье!.. Я счастлив, любимая, что наша встреча случилась, что ты позволила мне остаться. Умоляю, позвони! Номер телефона… Эшли Эльтон».

Недаром в одной мудрой книге сказано – вначале было Слово. Слов в письме было несколько. А настроение сразу поменялось, жизнь наладилась, захотелось петь и танцевать.

Елена быстро приняла душ, оделась и поспешила в ресторан. На сердце было тепло и радостно. Легкой походкой, с сияющими глазами, влюбленная, впорхнула в ресторан и увидела девчонок, которые весело щебетали за столиком. Излучая вселенское счастье, она подошла и, улыбаясь, поздоровалась.

– Ну вот, наконец-то! – воскликнула Евгения. – А то проспала бы до ужина! Кстати, сегодня утром встретили Эшли. Он был несколько смущен, но, как всегда, – сама галантность.

Подали дымящийся чайник и фарфоровые чашечки.

– Что это у вас за пир на завтрак? – удивленно спросила соня.

– Я вчера прикупила в маленькой китайской лавчонке роскошный чай – Те Гуанинь. Вот решили насладиться после зарядки, – ответила Женя. – Присоединяйся.

До Елены донесся аромат бирюзового улунского чая из сна… Те Гуанинь… Железная Богиня милосердия…

– Да, прекрасный напиток, – задумчиво и озадаченно ответила она, мыслями присутствуя явно не за этим столом. Потом встрепенулась. – Ой, девчонки, не обращайте внимания, я еще где-то там витаю…

Те понимающе и участливо закивали головами: мол, как же, как же! Знаем, сами такие!

Елена с удовольствием вкушала ароматный чай, наслаждаясь далеким знакомым вкусом.

Затем вся группка вновь отправилась на занятия, после чего долго плескалась в воде, каталась на водных скутерах. Выслушивала массу комплиментов и отклоняла романтические предложения. В общем, было не грустно, день пролетел незаметно, наступил вечер. Елена, сославшись на усталость, отказалась от ужина и пошла отсыпаться.

Однако утром вместе с ухудшившейся погодой испортилось и ее настроение. Все было плохо: уехал, даже не простившись. Ничего не хотелось, разве что плакать от обидной досады на себя, на Эшли, на очередное одиночество. Внезапно на помощь пришла спасительная идея – сходить к океану, посмотреть на игру волн, может, это успокоит. Не зная почему, Елена любила созерцать бурные эмоции стихии.

Океан остервенело ревел, бушевал, выбрасывая с порывами ветра на берег свою плоть. Волны, извергая тонны пены, разбивались о скалы… Небо было облачным, и только где-то вблизи горизонта чуть открывалась прозрачно-голубая полоска. Солнце ушло, спряталось, сегодня явно был не его день.

Выбрав место поудобнее, закутавшись в полотенца, обремененная печалью, Елена легла на песок и задумалась. Внутри непрекращающимися волнами разливалась тоска: «Уехал, даже не простившись, оставил на память несколько строк. Какой грустный урок!»

Неожиданно подошла Евгения и устроилась рядом:

– Привет, что за печаль в прекрасных глазах?

– Жень, похоже, я все сделала неправильно. Помнится, в какой-то популярной книжке читала: чтобы заставить мужчину быть с тобой, следует обязательно применять изощренную тактику, а не бросаться в любовь с головой.

– Что за тактика такая? Честно, не знаю, – удивилась Женя.

– Ну как же! Пишут же! Месяц быть недоступной стервой, флиртовать с другими, а на его звонки не отвечать. Еще через месяц можно вознаградить мужчину свиданием. Наконец, через три месяца одарить по полной. Например, остаться на ночь, а потом обязательно играть роль девочки, пока не примет решение быть с тобой. После этого важно войти в роль хозяйки, оставаясь в этом образе полгода. И только после этих заморочек мужчина обречен жениться на тебе.

– Обречен свихнуться или сбежать – точно!

– Мне плохо, а ты иронизируешь!

Евгения нежно обняла грустную подругу, согревая своим душевным теплом.

– Прежде чем принимать на веру наставления любви, что написаны в многочисленных книжках, найди возможность познакомиться с автором и заглянуть в его глаза. Если ты найдешь в них Любовь, Гармонию, Глубину, Красоту, Свет, а от самого автора будет веять благополучием и счастьем, смело принимай его руководство к действиям. Ибо этот человек описал свой собственный позитивный опыт, который наверняка поможет тебе и другим. А если он просто одинокий теоретик, время любви заменивший написанием книг и пытающийся объяснить неведомое для себя чувство другим, беги от него – ему попросту нужна твоя энергия. Уверяю тебя, в глазах подобных мессий ты не увидишь ничего полезного для себя. В них пустота и растерянность…

– Значит, не все так плохо? – с облегчением вздохнула Елена. – Бог свидетель, я старалась сопротивляться. Но не смогла выдержать… поступить иначе…

– И правильно сделала! Зачем отвергать светлый поток зарождающейся любви? – задумчиво произнесла Евгения. – Ты знаешь, со мной случилось то же самое. С Олегом я нарушила все прописные правила одиноких умников. К примеру, нарушение первое: «Из уличных знакомств ничего серьезного не получается». А мы познакомились именно на улице.

Он возвращался с каких-то безумных гонок по бездорожью. На секунду выбежал из машины, к киоску у метро, купить сока. И тут я, вся при параде, спешащая на день рождения подруги. Он просто замер на месте, явно смущаясь своего внешнего вида: растрепанный, уставший, небритый – он стоял, мой любимый, и был нечеловечески красив.

Однако через мгновенье оклемался, видимо, понимая: еще секунда – и я уйду, решительно подошел, пытаясь оправдаться: мол, любит экстрим, соревнования по бездорожью, только что с гонок, и ему крайне неловко за свой внешний вид. Тем не менее он вложил силу любви в эту случайную, а может, и не случайную встречу, в свой шанс, наполнив мое сердце потоком желания быть с ним.

Попросив позвонить, оставил номер сотового телефона, прыгнул в свой здоровый, издрызганный грязью и пылью джип и растворился в московской суете. Он умчался так же быстро, как и появился, но его наполненные восторгом глаза, мужская скупая улыбка заполнили во мне все. Рука сама набрала его номер. Мы долго болтали по телефону, он пригласил меня на свидание. Обрати внимание, я нарушила уже второе прописное, бредовое правило – «никогда не звони мужчине первая».

Я долго собиралась на эту встречу. Который раз перебирала, перетасовывала свой скромный на то время гардероб. Почему-то надела совсем короткое платьице… Естественно, я опоздала. Торопясь, прошла мимо, не узнав его!

Олег окликнул меня, я обернулась и… предо мной предстал принц – в белом костюме от Кардена, с огромным букетом алых роз. Затем мы уселись в удобные кресла его белого «мерседеса» и помчались по еще не загруженным улицам Москвы. Честно говоря, именно тот, прежний имидж и вскружил мне голову. А этот холеный новый… Разочарованная, я потерялась. И все же мы провели вместе весь день, гуляли в парке, долго беседовали.

Неожиданно я ощутила такое родство душ, будто знала его целую вечность. Ждала, искала только его… Потом мы поехали к нему домой. Познали вкус нашей любви. Вот до сих пор, больше шестнадцати лет, пребываем в ее бесконечном потоке. Но тогда я, конечно же, осталась в ту ночь у него… Как я могла сопротивляться нахлынувшим на нас чувствам? Как? И зачем? А я нарушила, казалось бы, самое главное, самое строгое правило: «Не отдаваться мужчине во время первого свидания!..»

Не верь строгим, умным книжкам, принцесса, – весело рассмеялась Евгения, – они не работают, потому что в них нет души.

Глава 19
Душа океана

– Хочешь, я покажу тебе мощь силы любви? Ты поймешь, как она на самом деле проявляется!

– Конечно!

– Тогда встаем!

Поднявшись, они подбежали к бушующему, грозному океану. Волны гулко бились о скалы, шумели, вздыбливая песок на берегу.

 
На море ветер волны рвал,
Бросал на скалы клочья пены,
Как дикий зверь, он бушевал,
Рычал, не зная перемены.
Валы огромной высоты
Вздымались, жадно поднимая
Зеленый ил из глубины,
Его несли не уставая…
 

Елене вспомнились строки неизвестного автора.

– Поплыли! Со мной можно! – позвала за собой Евгения.

Елена испуганно смотрела на разбушевавшуюся стихию:

– Как, сейчас? В такой шторм? Да здесь волны выше нас в два раза!

– Именно сейчас и ни в какое другое время можно постичь тайну! Ныряй под волну, не суетись, спокойно греби вперед. Только так мы сможем отплыть подальше, где спокойней! – пыталась перекричать океан Евгения.

Елена решилась. Набрала как можно больше воздуха и нырнула под волну. Сразу стало тише, спокойней, только мягкий поток вокруг, влекущий за собой. Вынырнув, Елена удивленно обнаружила, что отплыла от берега сразу на несколько метров. Вдохнула вновь и нырнула под следующую волну. Еще раз, и еще под одну волну. Так удалось отплыть дальше в океан, туда, где волны не закручивались гребнем. Океан дышал глубоко, сила его волнения чувствовалась где-то на уровне матки. Евгения подплыла к Елене:

– Ну, все в порядке? Отдышалась? Впечатляет, правда? А теперь поплыли обратно.

Елена изо всех сил старалась грести к берегу, но волна уносила ее назад, в открытый океан. Панический страх набирал обороты. «Что делать? Вот уж не думала, насколько физически я слаба! А ведь ежедневно тренируюсь у лучших фитнес-мастеров Москвы! Нас уносит! – метались в голове мысли. – Нам не выбраться! Мы погибли».

Силы стали покидать ее, сердце тяжелым мокрым комком пульсировало в горле, воздуха катастрофически не хватало, руки отказывались грести дальше. «Неужели все?» – больно пульсировала мысль у висков…

И тут кто-то нежно взял ее за руку и уверенно увлек к относительно спокойной глади океана.

– Ложись на поверхность воды, расслабься, успокойся, доверься мне. Растворись в океане, почувствуй его дыхание и войди в этот поток, дыши в унисон стихии. Дыши сначала грудью, затем животом, а теперь маточкой. Стань океаном! Слейся с ним! Вспомни, ведь ты – вода! Дочь матушки-воды, – нежно наставляла Евгения. – Помни всегда, океан – твоя стихия! Не сопротивляйся сама себе, не борись сама с собой! Доверься и отдайся стихии! Доверься и отдайся себе!

Елена закрыла глаза и почувствовала, как вода нежно ласкает ее напряженное тело, наполняя силой. Вдруг она поняла, что постепенно расслабляется… И о, чудо! Она вошла в саму суть непокорной стихии. Это было океаническое дыхание, мощное, сильное, глубокое. И она, просто женщина, хрупкое создание, стала частью его. «Боже, это рай!» – воскликнула ее душа.

– Я осознала свое могущество! – шептала Елена в забытьи.

– Пора! Ты готова! – коснулась ее руки Евгения. – Теперь мы вновь направимся обратно. Посмотри на береговую линию и мысленно устремись к ней.

Елена окинула взглядом пляж, расслабилась и отдалась волне. Волна подхватила ее хрупкое тело, бережно понесла в своих объятьях, будто в крепких, любимых мужских руках. Таких сильных, надежных, что без опаски можно вверять жизнь и судьбу. Берег стремительно приближался. Волна еще раз обняла Елену, поиграла с ее телом и мощным рывком вынесла на берег.

Не веря себе, девушка лежала, распластавшись на песке. Рядом с ней, спокойная и довольная жизнью, в лучах пробившегося сквозь тучи солнца нежилась Евгения.

– Вот так и с любовью, с силой, которая гораздо старше стихии воды! – произнесла Женя. – Как мы, хрупкие женщины, можем сопротивляться ей? Сегодня и сейчас тебе открылась самая древняя тайна всех великих женщин, которые жили до нас, живут сейчас и будут жить после. Наша сила в принятии! Наша мудрость в умении принимать направление мужчины, грамотно пользоваться энергией стихий и дружить с потоками удачи. И тогда тебя окутает энергия любви, и ты растворишься в ней, станешь частью ее, она частью тебя. Ты отныне сама любовь!

– Я – любовь! Как красиво! – тихо повторила Елена.

– Вот вы где. Мы вас потеряли, – обрадовались встрече подошедшие подруги. – Лена, пляши. Тебе срочное заказное письмо от Эшли.

Елена обрадованно вскочила, сделала сальто через голову, заслуженно получила конверт и, достав сложенный листочек с написанным от руки текстом, провалилась в чтение: «Здравствуй, моя единственная, любимая, прекрасная Элен! Я безумно счастлив, что встретил тебя, и сильно несчастен, что ты сейчас не со мной. Мой ангел, светлый луч надежды, указавший путь в сумбурном лабиринте моей жизни! Прошло всего три дня с момента разлуки, а кажется – вечность.

Я жажду тебя увидеть, быть с тобой, любить тебя, носить на руках. Желаю говорить всякие милые пустяки, шептать на ушко нежности. Вечером, когда звезды падают с небес, хочу выйти с тобой на веранду и, обнявшись, выпить бокал лучшего вина. Мечтаю укладывать тебя в постель, смотреть, как ты засыпаешь, и потом просыпаться рядом. Не думай, что я хочу слишком много. Я просто хочу тебя!..

Эшли Эльтон».