Текст книги "Любовь без гарантий (сборник)"

– Как же я устала от этих его закидонов дурацких, от постоянных выходов в свет… Он же сидит допоздна, самый последний из-за стола выходит. Я уже не выдерживаю. Говорю: «Сеня, уже час ночи!», «Сеня, уже полтретьего!» И так, считай, через день.

– Вот и я тоже… Не выдерживаю, устаю. Тем более сейчас, с животом.

– Я вижу, Ирочка, что тебе тяжело. Но Сеня так вас с Ваней любит. Очень расстраивается, когда вы не бываете с нами.

Ира промолчала. С одной стороны, Элеонора вроде бы видит в ней соратницу, вставшую заодно в оппозицию против гулянок Семена. А с другой, кто их разберет? Может, это их семейная политика хитроумная такая. Недаром же говорят: муж и жена – одна сатана.

В другой раз Элеонора начинала рассказ про балерину. Как та сама нашла Сеню, как не постеснялась назначить свидание, как буквально напросилась на разговор… И Сеня, опять окрыленный новым интересом, ввязался в очередную историю. Организовать встречу балерины с нужными ей людьми, поспособствовать переговорам, поднять старые связи, завести новые знакомства. И ради чего? Ради призрачного таланта или сомнительной карьеры какой-то танцовщицы?! Элеонора буквально кипела от негодования и даже, как показалось Ирине, от ревности.

Ирина, правда, не стала высказывать Элеоноре своих умозаключений, только спросила:

– Может, вы зря волнуетесь? Наверняка он имеет определенный доход от всех этих телодвижений.

– Ой, если бы… Я, если честно, не в курсе его финансовых дел, но, по-моему, доход он имеет только от серьезных разборок. А от этих легкомысленных девиц – только головную боль и аритмию. Да еще вдобавок бессонницу. Полночи не спит, ворочается, вздыхает… То натянет на себя одеяло, то сбросит. Я уже стала уходить от него спать в другую комнату. Так он на меня обижается: «Ты пренебрегаешь мной!»

Я ему говорю: «Сеня! Мне надо высыпаться. Иначе у меня давление начинает прыгать. А с тобой стало невозможно спать». Все равно обижается.

Ира родила девочку. Иван, обалдев от счастья, завалил супругу цветами, врачей – подарками. Приезжал в роддом каждый день, стоял под окнами, задрав голову, и силился разглядеть в крохотном личике знакомые черты. Ирина подносила дочь к стеклу, но этаж был высокий и увидеть детали было нереально. Иван только глупо улыбался и смахивал невесть откуда взявшиеся слезы на ресницах.

Почему он так хотел девочку? Обычно мужчины бредят сыновьями. Казалось бы, есть уже двое сыновей. Ну и достаточно! Ну и хорошо! Так нет. Он мечтал о дочке. Шло это его желание, скорее всего, из далекого детства. Была у Ивана сестренка. Назвали ее Машей. Специально, наверное, чтобы Иван-да-Марья получилось.

Машка родилась, когда Ивану исполнилось шесть. Мама принесла девочку в дом. Положила на диван и тихонько позвала:

– Ванечка! Подойди, посмотри на сестренку.

Но Ванечка почему-то застеснялся, забился в угол и никак не хотел приближаться к свертку на диване.

Родители сначала крутились в комнате, доставали из шкафа всякие детские штучки: погремушки, пеленки, соски. Сложили все это хозяйство на подоконнике. Наверное, чтобы под рукой было, чтобы не лазить в шкаф каждый раз, не скрипеть дверью… А потом ушли на кухню.

Ванечка вылез из своего угла и несмело приблизился к свертку. Сверток оказался живым. Кроме лица, правда, ничего не было видно. Сплошной кокон из пеленок и кружев.

Лицо дышало, закрытые веки подрагивали, носик морщился, ротик причмокивал. Маленький Иван так умилился при взгляде на сестру, что не удержался и потрогал щечку. Одним пальчиком прикоснулся. Щечка была теплая, гладкая и очень нежная. Он даже не поверил, что кожа может быть настолько мягкой и гладкой. Для сравнения потрогал свою щеку. Она тоже была приятной на ощупь, но все равно не такой прекрасной, как у маленькой девочки. Ванечка стоял и смотрел на сестру, не в силах оторвать от нее взгляд. Потом нагнулся, чтобы потрогать губами лобик младенца. Девочка уже не кривилась. Она мирно спала, ровно посапывая крошечным носиком. От ребенка исходил такой запах! Ванечка не мог определить, что это за аромат. Молока, кажется… Он был настолько чистый, притягивающий и почему-то очень знакомый. Мальчик пристроился рядом, подогнул ножки. Трогать малютку больше он не решался, поэтому приспособился кое-как рядом, не совсем удобно, не очень комфортно…

Когда мама вернулась в комнату, то застала странную картину. Оба ребенка спали: Маша в своем кружевном коконе и белом чепчике и Ваня, поджав ноги и уткнувшись носом в щечку девочки…

– Дорогой, посмотри! – обратилась она к мужу.

Тот пришел с кухни, не долго думая, достал фотоаппарат и заснял трогательную картину.

Снимок этот был самым любимым в семье. Его показывали всем гостям, подробно рассказывая предысторию: как Машу принесли, как Ваня стеснялся, как ее положили, как он поначалу не хотел смотреть на сестру, и как потом родители вышли и что затем увидели, когда вошли.

А в два с половиной года Маша умерла. Иван очень редко позволял себе вспоминать об этом. Он помнил сестру живую: с первыми бантами в жиденьких волосах, с пухленькими ручками в ямочках… Почему-то у взрослых, когда они сжимают кулаки, костяшки выпирают, а у деток – ямочки… Так умиляли его эти ямочки на нежных ручках. И как звала она его четко и правильно: Ва-ня. Она его имя раньше всех научилась говорить. Сначала Ваня, а потом «мама», «папа», «дай» и прочее… Но «Ваня» – самое первое…

Он любил играть с ней: собирать пирамидки, строить города из кубиков. Учил стишкам и потешкам. Она смешно повторяла за ним новые слова, и он внутренне замирал от восторга. Не понимал еще, что это любовь. Но уже чувствовал ее, ощущал. Просто не знал, как определить это чувство.

А потом что-то случилось. В доме все чаще стало повторяться слово «инфекция». Ваня значения его не понимал, только чувствовал, что слово это очень страшное.

– Подумаешь, инфекция! – храбрились пацаны в школе. – У меня сто раз такое было. Мама даже слово какое-то добавляла, – один из соучеников хмурил лоб, силясь вспомнить. – А! Вирусная инфекция! Во! И ничего страшного!

Но, видимо, у Маши было что-то страшное. Постоянные вызовы врачей, запах лекарств, нездоровая тишина в доме и ощущение тотальной тревоги.

Потом больница. И все…

Дальше Ваня не помнил, не хотел помнить, не желал знать, не стремился понять.

Горе поселилось в доме надолго. Смех и радость, казалось, покинули его навсегда. Потом, правда, потихоньку все возвратилось в более-менее привычный ритм жизни, только все Машины фотографии из своего детского альбомчика Ваня вынул. Вынул и молча отдал маме. Та заплакала, прижала голову сына к себе и долго теребила его волосы, не отпуская…

Один только снимок оставил себе Ваня. Тот, самый первый, где спят они с новорожденной Машей на диване, где он скукожился, поджав ноги, и даже во сне неосознанно наслаждается ароматом теплого молока, который исходит от только что народившейся девочки.

Где-то она у него до сих пор есть, эта фотография. Правда, с этими глобальными переездами не помнит Иван, куда задевал тот снимок. Наверное, там и лежит, в его детском фотоальбомчике. Надо бы отыскать, проверить, на месте ли… Зато теперь у него есть своя дочка. Девочка, младенчик с запахом теплого молока. Надо ее тоже сфотографировать маленькой.

Как назвать дочку? Вопрос был давний и до сих пор нерешенный. Конечно, Иван думал об имени Мария. Но Ира была против категорически. Зачем повторять чью-то несчастную судьбу? Зачем притягивать в свою семью ненужные испытания?

Уж лучше независимо ни от кого: ни от мам, ни от бабушек, а просто приятное на слух имя: Таня, Катя, Лена.

Иван махнул рукой:

– Если не Маша, то мне все равно.

Ира обиделась:

– Ну почему ты так? Нельзя же быть настолько эгоистичным! Мы даем человеку имя на всю жизнь! Надо же подойти к этому серьезно.

Но Иван замкнулся в своем капризе и долго не выходил из него. В конце концов пришли к компромиссу: Марина. Почти Мария и все же не Мария.

– Крестить будем обязательно! – безапелляционно заявил Иван.

Ирина считала, что с этим можно повременить, но Иван настаивал не только на скорых крестинах, но и на том, чтобы крестными были Семен и Элеонора.

– Вань! – Ирина в недоумении округляла глаза. – Ну это уж как-то… совсем… из ряда вон…

– А что такого? Почему нет? – не понимал сопротивления супруги Иван. – Семен Львович – важная персона. Марина наша будет под вечной его защитой!

– Вань! Если честно, не нравится мне твоя идея. Давай повременим. Пусть годик исполнится ребенку, там посмотрим…

Однажды Иван вернулся домой хмурый, огорченный и как будто немного испуганный.

– Ты чего такой? – спросила Ирина.

Она кормила дочку грудью, и хоть была сосредоточена на процессе кормления, сразу заметила беспокойство мужа, едва тот переступил порог.

– Неприятности на работе… Большие.

– Что? Налоговая? – заволновалась Ирина.

– Да нет… Хуже…

Ирина положила дочку в кроватку и отправилась разговаривать с мужем в кухню.

– Что произошло?

– Боюсь, нам придется принять особые меры предосторожности.

– Это какие же? – всполошилась Ирина.

– Может, тебе придется уехать с детьми куда-то, переждать какое-то время. Лечь на дно, как говорится…

– А что случилось-то? Можешь ты толком рассказать?

– Да наехали на меня сегодня! Грубо причем наехали!

– Кто?

– Степановские!

– А почему? С какой стати?

– Ну вот, ты начинаешь опять со своими неуместными вопросами: почему да отчего? Откуда я знаю?! С нашими, Шмитовскими пацанами, все дела давно выяснены, ни у кого не возникает ни претензий ненужных, ни амбиций завышенных. А эти… кто их знает. Может, передел какой… Может, так, типа: гоп-стоп, а вдруг получится…

– А чего хотят-то?

– Ну вот снова-здорово! Все хотят одного и того же: или денег, или бизнес забрать!

– Ну? А ты?!

– А я сказал, что платить никому не буду. Мол, со Шмитовскими у меня свои отношения, а вы мне – не указ!

– А они?!

– А они пригрозили войной. Мол, смотри, пожар вдруг или пропажа машин со склада… Ты не удивляйся.

– Господи! – Ира прижала руки к щекам, которые вмиг запылали.

– Я за вас боюсь! Вдруг начнут на семью нападать. Думаю, вам лучше скрыться.

– Подожди, Вань! Подожди! Может, лучше не воевать? А? Не идти на открытый конфликт?!

– А что? Ты что предлагаешь, чтобы я и этим платил? Вот им! – И он показал неприличный жест, который мог означать только одно: «Фиг вам, а не деньги!»

– Так… – Ирина задумалась, – а Сеня? Семен Львович знает?

– Завтра встречаюсь с ним по этому вопросу. Буду разговаривать.

– Заодно и проверим, насколько он всемогущий.

Иван скривился на замечание супруги:

– Слушай! Не ерничай! Тут люди войну мне объявляют, а ты все с издевками да с подковырками. Лучше на всякий случай собери необходимые вещи… себе, детям. Думаю, что два-три дня у нас есть на раздумье. А там видно будет. На курорт куда-нибудь вас на месяц отправлю…

– Подожди, а как же школа? У Максима выпускной класс…

Иван посмотрел на жену, как на умалишенную:

– Ты понимаешь, о чем я тебе говорю? – зловещим шепотом начал он и тут же сорвался на крик: – Понимаешь или нет?! Речь идет о безопасности детей, об угрозе жизни! А ты об учебе! Ты, наверное, не слышишь меня или не хочешь осознать, насколько все серьезно! Война! Знакомо тебе это слово? Или ты думаешь, что я жалкий трус и паникер?

– Нет… я так не думаю… Но неужели настолько все серьезно?

– Боюсь, что да… Хотя, возможно, Семен подскажет мне что-то… Посмотрим. В любом случае будь готова к экстренному отъезду. Учебники старшим, все детские вещички для Маши – все собирай… И загранпаспорта приготовь…

И началось: переговоры Семена Львовича со Степановскими, переговоры Семена Львовича со Шмитовскими, встречи с Иваном, затем вновь с пацанами… Результатом столь длительных и сложных переговорных процессов стал новый «Лексус», который Иван подарил Семену Львовичу и полное закрытие неприятного вопроса.

Ирина вздохнула спокойно, хотя… Хотя шевельнулась у нее тогда неприятная мысль. Шевельнулась и затаилась на время… Мысль была настолько отталкивающей, что поделиться ею с мужем она не решалась очень долгое время.

А Иван меж тем отмечал счастливую победу и благодарил Семена Львовича. Они сидели в ресторане, и старый авторитет подробно рассказывал, как, с кем и сколько времени он вел переговоры:

– Очень тяжелая была ситуация, Иван… Очень сложные переговоры. Очень! Они мне говорят: «Семен Львович! Почему он отказывается? Он же на нашей территории! В чем дело?» Я отвечаю: «Ребята, он платить не будет!» Они мне опять: «Все платят, а он нет? Чем он такой особенный?»

Семен Львович вздохнул.

– Говорили несколько раз по нескольку часов кряду. Я им одно, они мне другое. Единственное, чем удалось их зацепить, это машины. Говорю: давайте так сделаем – заключайте с ним договор, чтобы он на любой из ваших салонов перекинул пару своих машин со скидкой. Что заработаете на них, то ваше. Пусть не постоянный доход, а одномоментный, но хоть что-то. Ты же понимаешь, Иван, я же должен был им хоть что-то посулить, хоть как-то их успокоить.

– Конечно, Семен Львович, естественно.

– Такое решение их немного примирило с действительностью. Ну и мой авторитет, понятное дело, сыграл свою роль. Тем более, говорю, мы теперь с Иваном почти родные. «Как это родные?» – удивляются они. А я отвечаю, что, мол, так и так, теперь я буду крестным их дочери… Ну тут они вообще померкли.

Иван без колебаний отдал две машины со скидкой. И Степановские, хоть и недовольны были по большому счету, однако затихли, и больше Иван их и не видел.

– Спасибо вам огромное, Семен Львович! – проникновенно сказал Иван. – Так выручили вы нас! А то уж Ирину с детьми готов был на чужбину отправить, а сам к войне готовился….

– Ну-ну… Не надо нам никакой войны. Мы и мирным путем все порешаем. Кулаками махать – большого ума не надо. Главное оружие умного человека – голова! Только мозгами можно выиграть любое сражение! По крайней мере, я так думаю. И что самое интересное, мне это удается! Почти всегда.

– Что значит «почти»? Семен Львович, разве бывали неудачи? – в разговор вступила Ирина.

– Ну а как же, Ирочка?! Бывали, конечно! И стреляли в меня, и резали. И с поезда на всем ходу пытались сбросить. А вот, поди ж ты! Жив! Несмотря ни на что!

– Как это резали? Как это с поезда? – изумилась Ирина. – И давно это было? В юности или сейчас?

– Да недавно совсем было… Пару лет назад. Вот, видишь? – и он закатал рукава рубашки. На предплечьях обеих рук красовались длинные шрамы…

– Кто же посмел? Пожилого человека разве можно обидеть?

Семен Львович засмеялся и сказал почему-то:

– Хороший ты человек, Ирочка! Чистый! – И после паузы: – В нашем мире… Я имею в виду определенный мир… Ты понимаешь, о чем речь… Так вот, в нашем мире нет понятий: обидеть, уважить, пожалеть… Там абсолютно другие ценности, другие приоритеты, другие законы… Это отдельный разговор. Оставим его. Так что живучий я. И раны зажили, и с поезда не удалось им меня… – И резко, без перехода: – Скоро юбилей! Семьдесят лет! Это вам не шуточки! Далеко не каждый до таких лет доживает, а тем более с биографией, подобной моей. Давайте мы лучше о хорошем поговорим: где юбилей справлять будем, кого пригласим выступать…

Разговор переключился на подготовку к празднику, а Ира опять мысленно подавляла свои невольные сомнения. «Как же так? – размышляла она. – Разве в их мире позволено поднимать руку на признанного авторитета? Да еще на человека с таким послужным списком? Что-то не вяжется это с его статусом. То ли он не тот, за кого себя выдает, то ли, если и был таковым, то со временем утратил свои позиции, но сдаваться не хочет, цепляется за былую власть, искусственно поддерживает интерес к своей персоне… Потому что непонятно: если человек такого масштаба идет на серьезные переговоры, то разве позволено кому-то применять оружие, пусть даже при полном несогласии с мнением авторитета? Ведь авторитет для того и приглашен, чтобы своей волей, мудростью, опытом, властью разрешить конфликт. И каждая из конфликтующих сторон мало того, что обязана подчиниться решению законника, так еще и заплатить должна…»

Ирина именно так представляла себе подобные дела. Конечно, она могла ошибаться. Но, похоже, что не ошибалась, потому что, вращаясь в бизнесе, многое улавливала и понимала правильно.

А раз кто-то решился физически устранить Семена, значит, не уважает, не признает его высокий статус, не считается с принятыми в той среде законами. Что-то не стыковалось в Ирином представлении, что-то внутри нее сопротивлялось… Не доверяла она Семену. И очень волновалась за Ивана. Неужели он не чувствует, не догадывается, что все не так просто…

Но Иван при всей своей глубине, опыте в бизнесе и склонности к анализу почему-то иначе реагировал на присутствие Семена Львовича в их жизни…

Ирина все выжидала чего-то, не решаясь на откровенный разговор и опасаясь его грубого отпора, который в последнее время он позволял себе все чаще…

К юбилею готовились шумно, бурно и долго. Элеонора с Семеном несколько раз утверждали списки гостей, меняли план их размещения за столом, согласовывали меню, заказывали гостиницу для приезжающих издалека. Иван, активно помогая в проведении организационных мероприятий, выделял автомобили для встречи людей, нанимал водителей…

Программу вечера поручили ведущему, которого Семену Львовичу посоветовала его новая подопечная Лола. Она была актрисой Белорусского театра драмы и, как выяснилось, знала семью Семена Львовича уже давно.

Долгие годы она пребывала на правах приятельницы Элеоноры и Семена, а совсем недавно решила спросить у своего старшего друга совета, как бы ей продвинуться на телевидение. Она видела себя звездой сериалов, претенденткой на лучшие роли в кино или, на худой конец, телеведущей.

Семен Львович уверенно и спокойно сказал:

– Вопросов нет. Поможем!

Элеонора заволновалась. Она и так-то не слишком приветствовала дружбу Лолы со своим супругом. Терпела, конечно, улыбалась при встрече. Но, видимо, и вправду ревность была причиной недоброжелательного отношения Эли ко всем женщинам, которые так или иначе проявляли повышенное внимание к ее супругу. Со стороны это выглядело смешно: два престарелых человека, претендующие на солидность и состоятельность, ведут себя чуть ли не как зеленые подростки: один все мнит себя героем-любовником, другая изнемогает от ревности.

Бывало, они приглашали Лолу вести званый вечер или какое-нибудь очередное торжество. Но все это у себя дома, так сказать, на местных мероприятиях. И впервые Семен решился вызвать Лолу в Москву, чтобы она выступила соведущей его юбилея. Элеонора взвилась: «Нет!» Семен отреагировал спокойно:

– Элька! Она отличная ведущая. Ты что, забыла, как она прекрасно в прошлом году провела у нас подряд два вечера?

– Да при чем тут ее роль ведущей?! – кричала Эля. – Она опять начнет к тебе цепляться со всякими разговорами, будет что-то выяснять с тобой наедине. А я ненавижу это! Понимаешь?! Ненавижу!

– Все! Элька! Вопрос закрыт! Она едет сюда работать. И притом для нас это выгодно. Ты знаешь, сколько стоит хороший ведущий?! Знаешь или нет? Я тебя спрашиваю! Молчишь? Да потому что ты привыкла жить на всем готовом. И даже представить себе не можешь, во сколько мне обойдется юбилей. Так вот, известный ведущий просит не менее трех тысяч долларов за вечер. А она будет работать бесплатно. Бес-плат-но! Можешь ты это осознать?! Просто потому, что для нее это огромная честь – работать на таком престижном вечере, да еще в Москве, да еще и в окружении стольких богатых и известных людей… И не выдумывай того, чего нет. Если ко мне обращаются с просьбой о помощи, то это только просьба, и только о помощи. И нечего накручивать себя. К тому же для нас она важна как проверенная и вполне достойная ведущая. Так что у нас с ней обоюдный интерес. Это нормально.

Эля не в силах была противостоять напору мужа. Внешне она, как правило, смирялась, но внутри нее все продолжало бурлить:

– Смотри, Семен! Если она начнет чрезмерно любезничать с тобой… Ты меня знаешь…

Семен Львович абсолютно не волновался. Элеонора могла запугивать его, могла нагнетать обстановку, нервничать. На это он не реагировал. Раньше побаивался скандалов, которые Элеонора с регулярной периодичностью ему устраивала. Но со временем и к ним он привык. Столько уже за всю жизнь их было! Не сосчитать! Так что – одним больше, одним меньше, какая разница?!

Тем более, что Лола – умница. Он ее предупредил, он ее научил, как надо правильно себя вести. Рассказал, на кого из мужчин стоит обратить внимание. Так что в поведении своей подопечной он не сомневался.

Элеонора в этот раз быстро затихла. Видимо, очень волновалась за организацию вечера и поэтому не стала заострять. Лола действительно классная ведущая – красивая, веселая, бойкая… Пусть ведет! А там видно будет…

Лола работала в одном из ведущих театров республики. Теперь уже и не поймешь, как правильно: то ли республика, то ли страна. Начинала она еще, когда у театра был статус «республиканский». Потом политическая ситуация изменилась, и театр хоть и сделался государственным, но позиции свои несколько утратил. Раньше бывали гастроли по всей России. Раньше случались приглашения на конкурсы в столичные города и на общесоюзные фестивали театрального искусства. А потом… Статус хоть и возрос, а скучно стало. Театральная жизнь перестала бить ключом, как в былые времена.

Что касается личной жизни актрисы Виолетты Мельниченко, то она у нее всегда была бурная. Правда, со временем Лола стала уставать. Мужчины ухаживали за ней часто и активно. И эти ухаживания и многочисленные знаки внимания были необходимы ей, как воздух. Она всегда нуждалась в новых впечатлениях и сильных эмоциях, но… Почему-то вновь возникающие связи стали утомлять ее. Еще пять-семь лет назад она только и надеялась на подобного рода связи: вдруг кто-то поможет пробиться на телевидение или порекомендует ее столичному режиссеру. А вдруг… Вдруг какой-нибудь видный туз и вовсе замуж позовет. И будет она жить королевой, купаться в богатстве, выбирать только те роли, что ей по душе…

Но иллюзии быстро ушли. Осталась реальность. А в реальности мужчины вились вокруг нее. Разные мужчины: молодые и не очень, практически юнцы и состоявшиеся личности, богатые и среднего достатка, сильные мира сего и почти ничего из себя не представляющие… Только почему-то не помог никто ничем по-настоящему. Так… кое-что, по мелочи. И замуж никто не позвал. И это было ей непонятно. Покрутить любовь, пофлиртовать, вступить в связь хотели практически все, а вот о серьезных отношениях предложений не поступало. Даже Семен Львович говорил, теребя ее руку и шепча на ухо:

– Эй, Лолочка! Был бы помоложе, так бы я тебя приласкал…

Или:

– Дорогая моя! Был бы свободен, женился бы на тебе, не задумываясь. Красавица ты моя ненаглядная!

Она слышала подобные речи неоднократно и никак не реагировала на них. А как на них можно реагировать? «Если бы да кабы…» Но личность Семена Львовича, особенно значимая по местным меркам, вселяла кое-какую надежду. Лола решительно взялась за новую идею. Собственно, идея, скорее, была старая, давно и многосторонне продуманная, но только достойного партнера для ее осуществления Лола найти не могла. Многочисленные поклонники, ухажеры, любовники – разве это партнеры? Их только подпусти к себе поближе… Добились своего – и хорошо! И больше ничего не надо! Цветы, вино, украшения – разве это уровень Лолы?! Был единственный мужчина, который кое-что значил в ее жизни. Тот и машину хорошую подарил, и деньги Лоле давал приличные… Так он и считался ее официальным любовником два с половиной года. Небывалый срок! Они с ним и на курорты, и в Европу… Он ей и мебель новую, и шубу из золотой норки… Хороший был мужчина. И щедрый, и душевный. Жаль, жена его узнала об их связи. Такой скандал устроила! Ужас!

И узнала-то как-то случайно. Глупо так все получилось, аж обидно!

Однажды Лола сказала своему кавалеру:

– Знаешь, в этот раз я бы с удовольствием отметила свой день рождения в Париже.

– Ну и давай! Нет проблем! Сколько дней у тебя свободных?

– У меня один спектакль во вторник, другой в воскресенье. Значит, получается четыре дня.

– Отлично! Пожелания по культурной программе есть?

– Конечно! Во-первых, магазины. Во-вторых, Опера. В-третьих, прогулка по Сене. Ну и Эйфелева башня! Самый высокий этаж!

– Легко!

Он действительно легко заказал билеты, гостиницу, индивидуального гида. Продумал все расписание их парижского пребывания вплоть до посещения ресторанов. И наверняка все было бы прекрасно, если бы их вместе не увидела в аэропорту какая-то подруга его жены.

Она позвонила ей и спросила:

– Слушай, а где сейчас твой Вовка?

– Вовка в Париже. Он в командировку полетел на несколько дней.

– А! Теперь это называется словом «командировка»! – с сарказмом произнесла подруга.

– Погоди! А в чем дело-то? Что не так? – заволновалась супруга.

– Может, все и так, конечно. Только летит он с ослепительно красивой бабой и отношения между ними явно не деловые. Ну, насколько я могу судить.

– А ты сама-то где?

– Я в Домодедово. Встречаю сына. А рейс задерживают уже на два часа. Вот и хожу здесь повсюду. Чисто случайно твоего Вовку заметила. Смотрю, торопится куда-то, глаза горят! За руку красотку держит. Уж и не знаю, что за командировка такая…

– Спасибо, что сказала… – еле прошелестела в трубку Володина супруга и обессиленно опустилась на диван.

Вот это дела! Ее Володька… Такой нежный, такой хороший… Никогда ни ссор, ни скандалов. Случались, конечно, иной раз мелкие размолвки, не без этого. Но так, по большому счету, он и к ней всегда со вниманием, и к детям с истинным участием.

Нет… Что-то не похоже на Володьку. Перепутала его подруга с кем-то. Точно, перепутала.

Бывают у него разъезды, бывают командировки по десять-двенадцать дней, которые в семье принято называть длительными. И по три-четыре дня, короткие, как в этот раз, например. Но чтобы он с кем-то, кроме нее? Нет, это неправда!

Пока боролась с сомнениями, пока решалась: звонить – не звонить, время ушло. И первый ее звонок пришелся, видимо, на время полета: «абонент недоступен». Потом она все же заснула, а наутро дозвонилась. Он ответил бодрым голосом:

– Да, дорогая! Как дела?

– Плохо… Дела очень плохо… – еле прошептала та.

– Что? Почему? – он встревожился не на шутку.

– Потому что ты меня обманываешь!

– Я? Тебя? С чего ты взяла? – удивился Володька.

Лола расчесывала в это время свои роскошные волосы, стоя перед зеркалом. Абсолютно голая в обрамлении красивых длинных волос, она волновала его, невзирая на бурно проведенную ночь. Он хотел ее опять, с новой силой, с еще большим желанием. И если бы не досадный звонок жены, он уже целовал бы ее спину, плечи, шею… Уже ее руки обвили бы его мощный торс. Он погрузился бы в состояние истомы, умиротворения и страсти одновременно. Никак ему не удавалось отследить, где и когда эти, казалось бы, противоположные состояния находят точку соприкосновения. Истома и страсть, желание и умиротворение, нежность и напор. Как это загадочным образом соединяется в нем?

Тревожный голос жены выбивал его из утреннего настроения, переполненного предвкушением счастливого дня. Столько планов у них, столько мечтаний, желаний, которые вот-вот воплотятся в жизнь. Они побредут по Парижу, взявшись за руки… Они будут целоваться на набережных… Пообедают в кафешке на открытом воздухе. Он купит ей подарок ко дню рождения. Тот, который она сама выберет. Вечером поедут слушать оперу в один из лучших театров мира…

– Володь! – голос жены бился ему в висок. – Ты меня слышишь?

– Да… Слышу… Что ты хочешь?

– Я хочу, чтобы ты сегодня вернулся домой, – тихо, но твердо произнесла она.

– Но это невозможно!

– Это возможно! – настаивала супруга.

– Послушай, что за тон? Что происходит? – Ему был явно неприятен этот разговор, но оборвать грубо он не мог. В семье были приняты спокойные беседы, и голос жены беспокоил его. Надо было договорить, выяснить ситуацию. В конце концов как-то успокоить супругу.

– Тебя Лилька видела в Домодедово!

– Какая Лилька?

– Подруга наша, Лилька Михайлова. Она сына встречала и наткнулась на тебя… На вас… Говорит, ты даже не узнал ее, не заметил. Так был занят своей пассией!

– Значит, так! Я вернусь, и мы поговорим. Хорошо? – Он пытался найти компромисс.

– Нет, не хорошо! – Она была неумолима.

– Черт! – Он явно занервничал, повысил голос: – Ну что ты хочешь от меня?

– Или возвращайся! Немедленно! Сегодня же! Или…

– Что? Что «или»?

– Или я за себя не отвечаю!

Он не то чтобы испугался, но настроение было испорчено. Игривость улетучилась. Предвкушение счастья ушло.

Весь завтрак проговорили о его супруге. Он звонил то детям, то соседям, то друзьям. Кое-как, с помощью близких, ситуацию удалось нейтрализовать, но… романтического путешествия не получилось. Все же они сдали билеты, скомкали всю программу и улетели на два дня раньше.

Больше с тех пор они не виделись.

Он звонил. Говорил, что ему поставили жесткое условие. Что он, естественно, виноват перед семьей и, мол, прости-прощай, Лола!

Она погоревала о нем… Хороший парень. Правда, хороший. Но быстро утешилась. То ли не было настоящей любви, то ли вообще она все свои страсти на сцене переиграла… Вереница мужчин продолжала крутиться перед ней нескончаемым потоком, и она позволяла себе периодически то на одного, то на другого обратить свой взор. Поначалу ей казалось, что крутит мужчинами, как хочет, что заставляет их плясать под свою дудку. А потом осмотрелась, огляделась, оценила свои активы и вынуждена была признать: как подарил ей Володя машину, так она на ней пятый год и ездит. Классная тачка, ничего не скажешь, но пятый год уже… Как купил он ей шубу, так она в ней и щеголяет. Пора бы обновить, да что-то не поступает никаких предложений об обновках. И в Париж больше никто не везет.

Один чудак предложил ей Гаити. Она чуть в голос не рассмеялась. Лететь двенадцать часов с пересадками в нищую страну, чтобы насладиться пляжным отдыхом? Вот радость-то! Нет бы Прагу предложить или Вену, раз уж на Париж духу не хватает! Но нет. Молодость проходила, фигуру становилось удерживать все сложнее, волосы приходилось красить уже каждый месяц, потому что седина пробивалась вовсю.

Дочка Лолы подросла. Ей уже исполнилось шестнадцать. Надо определяться с дальнейшей учебой, с образованием. Где учиться? Какова стоимость обучения? Отец сгинул куда-то лет двенадцать назад, и никто на него никаких надежд не возлагал.

А тут еще мама начала болеть. Давление мучило ее своими скачками. Лечиться она не хотела принципиально и только жаловалась по порядку: на старость, на отсутствие здоровья, на плохой аппетит, на одиночество, на то, что дочери никогда нет дома. И опять по новой: на старость, на отсутствие здоровья и так далее…