Текст книги "Привид. книга первая"

* * *

Прошел месяц. Эльмер по-прежнему находился в доме боли. Ему казалось, что он стал помаленьку действительно сходить с ума. Тогда он еще не знал, что за это время в городе многое изменилось. Отравление принца Джорджа, смерть короля Гарольда и новый наследник Хармс – все это прошло мимо него. Несмотря на все изменения, произошедшие в королевстве, герцог Шантарский не спешил отпускать своего узника, а, наоборот, решил окончательно разделаться с ним.

– Доктор, пора закончить мучения Эльмера! – произнес герцог, поспешно войдя в кабинет врача. Человек в белом халате удивленно уставился на своего посетителя.

– А чем он сейчас мешает? Король Гарольд мертв, а нынешнему королю Хармсу, по-моему, глубоко наплевать на этого человека, – попытался было возразить ему доктор.

Он совсем не догадывался, в чем заключалась основная причина такой ненависти герцога к бывшему командиру отряда.

– Он нам мешает, доктор! Мы не можем его выпустить. Я не могу допустить, чтобы все узнали о наших методах лечения. Что тогда будет? Нас расстреляют или повесят? Что вы выберете доктор, а? – закричал он и, схватив со стола одну из пробирок, со всей силой швырнул ее в стену. – Оставлять его тоже нельзя! Ни к чему!

– Я не могу убить невинного человека! – доктор судорожно схватился обеими руками за голову.

– А как же другие загубленные души, Рой? А маленькая Джейсен, а Мари? Их вам было не жалко? Почему, скажите, доктор? – герцог злобно взглянул на медика.

– Они были обречены, я не мог их спасти, – попытался оправдаться доктор. Холодный пот выступил на его побледневшем лице. Руки задрожали, сердце бешено застучало. Мужчина неловко опустился на стул, обреченно прикрыв глаза.

– Доктор Рой, вы меня плохо слышите? – злобно брызгая слюной, произнес герцог и со всей силой стукнул кулаком по столу. Видя, что он настроен крайне решительно, доктор со страхом в глазах испуганно закивал головой.

– Сегодня же! – резко добавил герцог и злобно сверкнул глазами.

Эльмер как будто чувствовал, что это последний день его жизни. С самого утра он сидел у окна и наблюдал за падающими с неба хлопьями снега, которые при сближении с землей мгновенно таяли. У командира почему-то мелькнула мысль, что он тоже теперь, как этот снег. Пока он служил и исполнял все приказы короля, то есть находился в падении, он жил, а теперь, столкнувшись с реальностью, как с землей, таял с каждым днем.

– Эльмер, – окликнул его доктор Рой. – Пора на процедуры! Услышав то, каким тоном доктор произнес свои слова, мужчина с горечью понял, что это его последняя процедура. Эльмер в сопровождении санитаров послушно последовал за Роем в злосчастный кабинет. Зная, что будет дальше, он сам покорно лег на кушетку, обреченно подставив руки для ремней.

– Простите, Эльмер! – виновато произнес доктор, затягивая ремень на его голове. – У меня нет выбора, даже после смерти короля…

– Король Гарольд умер? – удивленно спросил Эльмер, слегка оживившись.

– Да, сразу же после смерти принца Джорджа, – ответил доктор, смазывая той же зловонной мазью, что и в прошлый раз, его виски. Он хоть как-то пытался загладить свою вину перед бывшим командиром отряда преследователей Сатаны, не причинившим ему ничего плохого.

– Что случилось с принцем?

– Наследник отравился прямо на своей свадьбе. Теперь городом управляет второй сын короля – принц Хармс.

– Короля наказал Бог! – радостно воскликнул Эльмер. Ему даже как-то не так горько и обидно стало от того, что это его последние минуты жизни.

Доктор недоуменно покосился на него и спросил:

– Может, у вас есть какое-то желание? Просто, возможно, вы не сможете пережить эту процедуру.

– Я знаю, – тяжело вздохнул Эльмер. – У меня есть одно желание, доктор, поклянитесь, что вы выполните его!

– Все, что в моих силах, Эльмер! – заверил его Рой.

– Передайте герцогу Шантарскому, что я еще вернусь за ним! Рано или поздно! – с торжеством в голосе произнес Эльмер.

От услышанного доктора слегка передернуло, он быстро закивал головой, перекрестился и со всей силой нажал на рычаг подачи тока. В этот раз Эльмер ничего не почувствовал, резкая боль мгновенно остановила его сердце.

– В крематорий! – обратился доктор к стоящим неподалеку санитарам и кивнул головой в сторону безжизненного тела бывшего командира отряда преследователей Сатаны, мирно покоящегося на кушетке.

* * *

Эльмер с удивлением рассматривал окружающую обстановку. Покосившиеся кресты и могильные плиты, проржавевшие цветы на венках и наполовину провалившиеся под землю памятники говорили ему о том, что он находится уже не в сумасшедшем доме. Вспомнив, что он видел последним, Эльмер с горечью осознал, что умер. Мужчина задумчиво присел на надгробную плиту ближайшей могилы и стал с любопытством, свойственным новоиспеченному призраку, осматривать свою новую оболочку. Все его тело было каким-то бледно-голубым. Эльмер осторожно протянул руку к памятнику, стоящему на могиле, однако его рука с легкостью прошла сквозь мемориал.

– Новенький? – раздался где-то совсем рядом громкий скрипучий старческий голос. – Научишься еще свободно брать предметы.

Эльмер испуганно оглянулся. Прямо перед ним стоял высокий худощавый старик в белом длинном одеянии, облокотившись на посох. Незнакомец добродушно улыбался.

– Я Сретич – местный хозяин! – добавил он и обвел глазами кладбище, давая понять новенькому, что все здесь находится под его непосредственным контролем. – Кстати, ты на самом старом кладбище города Гольдена – Кентервилле.

– Я Эльмер, – бывший командир учтиво протянул дрожащую руку Сретичу. – Почему я оказался здесь, разве призраки не уходят на небо? – мужчина пальцем указал вверх.

– Души всех кремированных тел, не ушедшие в призрачный мир в течение года, – старик сморщенным пальцем ткнул в небо, – находят свое пристанищу здесь.

– Отсюда можно как-то выбраться? – с надеждой спросил Эльмер.

– Ты уже собрался покинуть это приветливое место? Быстро, быстро.… Смотрю, тебя нисколечко не пугает то, что говоришь об этом самому королю кладбища?

– Нет, с недавних пор я перестал бояться королей, – гордо заявил Эльмер. – Так что… можно как-то выбраться отсюда? Хотя бы ненадолго?

На мгновение Сретич замолчал, потом старик, хитро прищурив глаза, с усмешкой посмотрел на мужчину и тихо ответил:

– Можно,… а на это есть веские причины? – произнес Сретич и сверлящим взглядом посмотрел на Эльмера.

– Есть, – озабоченно закивал головой командир. – Хотелось бы сдержать данное обещание и нанести кое-кому приветливый визит.

Сретич вопросительно посмотрел на Эльмера. По его пронзительному взгляду было понятно, что если не сказать старику всей правды, это может в дальнейшем откликнуться большими неприятностями.

– Если у вас есть время выслушать,… – начал говорить Эльмер, – я расскажу.

– Мне некуда торопиться, – ответил Сретич, удобно усаживаясь на соседнюю могильную плиту.

Бывший командир отряда преследователей Сатаны, ничего не скрывая, поведал старику во всех красках свою трагическую историю.

– Да уж… – король задумчиво почесал длинную седую бороду, когда Эльмер замолчал. – Но таких, как ты, у нас здесь пруд пруди. Я не могу всем помогать, – старик беспомощно развел руками и отрицательно покачал головой.

Помолчав немного, он вдруг снова заговорил:

– Ты можешь выбраться отсюда, но это, возможно, произойдет не так быстро,…готов ли ты ждать год, два, десять, сто лет?

– Да, готов! – твердо заявил Эльмер. От надежды, только что поданной самим королем кладбища, мужчину слегка затрясло, улыбка радости проступила на его лице. – Что для этого нужно сделать?

– Ничего, – сладко зевнул старик.

После этих слов весь запал бывшего командира мгновенно утих. Хитро прищурив глаза, Сретич посмотрел на реакцию новосела, и, равнодушно вздохнув, добавил:

– Пока ничего. Ты можешь покинуть это место только с тенью при́вида.

– При́вида? – удивленный Эльмер резко подскочил на ноги. – Откуда здесь взяться при́виду?

– Кто ждет, тот всегда дождется! – твердо заявил Сретич.

– Как я узнаю, когда при́вид появится здесь?

– Поверь, когда он ступит на эту кладбищенскую землю, ты узнаешь об этом одним из первых!

– Допустим, он все-таки придет сюда, но как я смогу покинуть кладбище вместе с ним? – сокрушенно произнес мужчина.

– Это тебе поможет, – Сретич сунул ему в руку откуда-то взявшийся пучок сушеной джурины [26]. – Береги его, однажды он может тебе понадобиться. Однако есть одно «но», покинуть кладбище можно только слившись с тенью при́вида. Через какое-то время ты сможешь занять место его тени, а значит, завладеть телом самого при́вида. После этого ты можешь спокойно наведаться к своему «другу». Если к тому времени он еще, конечно, будет жив.

– Мне все равно, где он будет! – тело Эльмера задрожало от внезапно нахлынувших воспоминаний. Призрачный мозг мгновенно вспомнил все пережитое им по вине герцога Шантарского. Дело было не столько в том, что по его распоряжению только что начавшаяся жизнь Эльмера пошла под откос, а в том, что в душе мужчина никак не мог простить ему смерть своей возлюбленной.

– Только будь осторожен! Мы предполагаем, а Бог располагает. На все про все у тебя три месяца, не уложишься за это время… произойдет страшное…

Однако Эльмер будто не слышал последних слов короля, он целиком погрузился в свои воспоминания. Самое важное он уже услышал от него – мужчина сможет покинуть кладбище!

Произнесся свою речь, старик неторопливо поднялся, оперся на посох, и, громко шаркая ногами по кладбищенской земле, зашагал прочь, оставив Эльмера под воздействием нахлынувшей эйфории.

Глава 7
День рождение Сэма

Подбегает дочь к папе и говорит:

– Папа, папа, давай уедем из этого дома!

– Почему?

– Мне служанка сказала, что тут водятся призраки!

Папа в страхе говорит: – «Дочка, собирайся!!!»

– Почему так быстро, пап?

– Потому что у нас нет служанок…

Бородатый анекдот.

Нет, мертвые не умерли для нас!

Есть старое шотландское преданье,

Что тени их, незримые для глаз,

В полночный час к нам ходят на свиданье,

Что пыльных арф, висящих на стенах,

Таинственно касаются их руки

И пробуждают в дремлющих струнах

Печальные и сладостные звуки.

Мы сказками предания зовем,

Мы глухи днем, мы дня не понимаем;

Но в сумраке мы сказками живем

И тишине доверчиво внимаем.

Мы в призраки не верим; но и нас

Томит любовь, томит тоска разлуки…

Я им внимал, я слышал их ни раз,

Те грустные и сладостные звуки!

Иван Бунин.

Нет, мертвые не умерли для нас.

– Ну что, ты готова? – спросил Сэм Лизу, сладко потягивающуюся после сна на диване.

– Через полчаса буду во всеоружии, – ответила девушка, вставая. – С днем рождения! – произнесла она и нежно чмокнула призрака в щеку. – Подарок будет немного позже!

– О, спасибо, Лиза, так приятно, – призрак слегка прослезился. – А как ты узнала, когда я родился? – растерянно спросил Сэм.

– В самом начале знакомства ты сам проговорился, – ответила Лиза, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж.

Увидев, что девушка скрылась из виду, призрак незаметно шмыгнул в чулан и принялся там усиленно что-то искать. Наконец, обшарив все шкафы, он вытащил небольшой пакет и положил туда несколько отверток и ключей.

– Чувствую нутром, может пригодиться, – тихо пробурчал он и с осторожностью оглянувшись по сторонам, понес инструменты в машину.

– Сэм, ты где? – Лиза удивленно осмотрела пустую комнату. Не получив ответа, она торопливо направилась к машине.

– Сэм? – снова позвала девушка.

– Ох, елки, если она меня увидит здесь с инструментами, могут появиться лишние вопросы, а они нам ни к чему…

Решив, что себя выдавать не стоит, призрак ловко присел за машину и еле слышным глухим голосом прокричал:

– Уже иду!

Пока Лиза усаживалась на водительское сидение, Сэм, изобразив запыхавшийся вид, занял пассажирское сиденье.

– Я готов! Едем! – радостно отчеканил он.

* * *

Припарковавшись недалеко от дома Кевина Бродерса, Лиза торопливыми шагами направилась к входной двери. В это время Сэм незаметно вытащил из машины пакетик с инструментами и неслышно последовал за девушкой. Увидев проходящих мимо людей, ошарашено косящихся на нее, Лиза осторожно оглянулась и раздраженно прошептала:

– Сэм, зачем ты взял с собой этот пакет? Он тебя выдает…

– Он может нам пригодиться, – возразил ей призрак.

– Тогда дай его мне. А то это привлекает к нам слишком много внимания.

– Окей! – призрак обиженно протянул ей пакет, – нужно проверить, все ли здесь чисто.

Призрак подал Лизе знак остановиться, сам же невидимо направился к дому Кевина. Сэм осторожно прошел сквозь стену здания и осмотрелся. В доме никого не было.

– Его нет дома, – прошептал он Лизе на ухо. – Могу взломать замочек. Это секундное дело, – продолжал призрак, хитро подмигивая.

– Нет, ты что! – отрицательно покачала головой девушка. – Это очень плохая идея. Незаконное вторжение в чужое жилище… за это даже статья предусмотрена…

– От Ника научилась, – захихикал Сэм. – Как хочешь, – добавил он обиженно.

– Утром, на глазах у посторонних людей… думаю, не стоит, – шепотом сказала Лиза.

– Может тогда вернемся сюда вечерком? – предложил Сэм, улыбаясь во весь рот.

– Вечером он может быть дома, а сейчас самый подходящий момент, – поспешила убедить его Лиза. – Сэм, осмотри все внимательно, насколько сможешь. Я буду ждать тебя в машине.

– Я пойду один?

– Я не могу на глазах у всех влезать в чужой дом…, – возразила девушка призраку.

– Хорошо, тогда я пошел, – Сэм снова с легкостью, присущей призракам, прошел сквозь дверь. – Ничего интересного, – пробурчал он, внимательно осматривая дом, – так и знал, что это краховый вариант.

Призрак переходил из комнаты в комнату, но ничего подозрительного не привлекло его внимание. Вдруг он неожиданно почувствовал еле уловимый запах воска. Идя на запах, Сэм уткнулся в красную ширму.

– Там что-то точно должно быть, – произнес он, задирая кверху ткань. – Да у нас тут потайная дверца, – округлил глаза призрак, удивленный своим открытием. Сэм слегка толкнул плечом деревянную дверь. Дверь не поддалась.

– Хорошо, тогда пойдем более легким путем! – произнес призрак и прошел сквозь свое препятствие. – Боже мой, что это? – Сэм искривил лицо и судорожно оглядел обнаруженное им помещение. Это была довольно небольшая комната, в одной из стен был встроен камин. Перед камином стояло два мягких кресла с высокими спинками, а между ними – небольшой резной круглый столик из красного дерева. На полу лежал ковер с черно-красным узором. На окнах висели тяжелые шторы ядовито-зеленого цвета. В правом углу находилась небольшая кровать, покрытая черным пледом. В левом – высокий шкаф. Его содержимое представляло собой книги по темной магии, различные ингредиенты и приборы для опытов. Посреди комнаты стояло массивное водружение, очень сильно напоминающее алтарь.

– Некромант? – удивился Сэм и испуганно попятился. Он вдруг почувствовал легкое головокружение и тошноту, дыхание сперло, вся комната поплыла у него перед глазами. Собрав последние силы, призрак шагнул обратно сквозь стену. Выбравшись, наконец, на улицу, он поспешил отдышаться:

– Чуть не умер… во второй раз, – мрачно пробурчал Сэм и торопливо направился к машине.

– Ну что там? – сходу задала вопрос Лиза.

– Туда я больше не ходок! – твердо заявил Сэм.

– Ты как-то выглядишь… чересчур бледно для призрака что ли, – произнесла она, внимательно оглядывая Сэма. – Что там произошло?

– Мне стало плохо, я чуть не умер. Еле успел выбраться, а то бы потерял сознание, – каждое его слово сопровождалось красноречивыми жестами и мимикой. Было видно, что призрак до глубины души потрясен увиденным в доме.

– Почему?

– Не знаю, мне это место совсем не нравится, – он отрицательно покачал головой. – Этот Кевин – некромант, слуга дьявола!

– Откуда такие выводы? – девушка с удивлением взглянула на возмущенного призрака. Таких эмоций, исходящих от Сэма, она еще не видела.

– Я видел там алтарь! Настоящий! – продолжал говорить, округлив глаза, призрак.

– Что за алтарь? Сэм, не томи уже, – с мольбой в голосе произнесла Лиза.

– Алтарь представляет собой прямоугольную мраморную плиту, размером где-то полметра на полметра. Она располагается на небольшом, но достаточно высоком столике с массивными ножками. Я обратил внимание, что по расположению он ориентирован на Север, ибо считается, что именно там находятся Миры Смерти, – произнес Сэм, содрогнувшись от воспоминаний. – Сверху алтаря стояла черная рука, сделанная из какого камня. Слева и справа от нее располагались курильницы с углями. По центру стояла чаша, слева от нее – жезл, справа – нож. Слава Богу, ни жертв, ни крови я там не заметил. Но это не значит, что они не приносятся. О, это очень страшное место! Больше я ничего не успел рассмотреть, – добавил он и со значимостью поднял кверху палец.

– Это уже больше, чем достаточно, – радостно проговорила Лиза, внимательно выслушав призрака. – Тебе-то откуда все это известно?

– В детстве, как и все мальчишки, я немного баловался темной магией. Матерь Божья, может за это я и наказан, – испуганно произнес он и несколько раз перекрестился.

– А он не такой уж и безобидный, как мы думали, – задумчиво произнесла Лиза. – Где нам найти того, кто сможет все это объяснить, – продолжила она, выезжая из своей засады. – Никаких мыслей нет?

Сэм неуверенно пожал плечами.

– Хотя, наверное, хватит с тебя на сегодня стресса, – с улыбкой произнесла Лиза и посмотрела на часы.

– Едем домой? – с надеждой спросил призрак.

– Не совсем. Сначала нужно заехать в одно место! – хитро улыбнулась девушка.

– И чего ты сегодня такая радостная? – Сэм с любопытством заглянул ей в лицо.

– Увидишь! – ответила Лиза, хитро прищурив глаза. – Только одно условие: закрой глаза и не открывай, пока я не скажу. Хорошо?!

– Хорошо, клянусь! – Сэм поднял вверх руку в знак верности своему слову.

– Закрывай!

– Уже? Хорошо! Раз пообещал, надо выполнять, – произнес призрак и крепко зажмурился.

Убедившись, что Сэм действительно закрыл глаза, Лиза развернула машину и поехала по шоссе.

– Мы в ресторан, что ли едем? – не выдержал тягучего молчания призрак.

– Нет, это намного лучше, чем ресторан, – поспешила заверить его девушка. – Потерпи еще минут сорок.

Сэм кивнул в знак согласия. Через некоторое время машина плавно затормозила перед небольшим домом.

– Приехали, но глаза пока не открывай! – сказала Лиза, заглушив машину.

– Окей!

Лиза протянула руку и незаметно взяла с заднего сидения автомобиля двух игрушечных белых медвежат.

– Теперь можно, – произнесла она, распахнув перед Сэмом дверцу.

Сэм открыл глаза и обмер. Они стояли прямо напротив дома, где он не был уже около десяти лет.

– Мой дом? – Сэм вопросительно посмотрел на Лизу.

Девушка одобрительно кивнула в ответ.

– Как ты узнала, где я жил? – восторженно воскликнул он. – Через Ника, да?

– Да, – Лиза утвердительно кивнула. – Пойдем.

– Куда? Я не готов никуда идти, может, никого и дома нет, – с надеждой произнес Сэм.

Было видно, что призрак очень нервничает. Его глаза испуганно бегали, лицо покрылось легкой испариной, руки задрожали.

– Все дома, я звонила утром и сказала, что подъеду к шести часам.

– Я так еще никогда не волновался, – произнес Сэм. – Как я выгляжу? – спросил призрак, приглаживая волосы.

– Они все равно тебя не увидят, – с грустью ответила Лиза.

– Что ты им скажешь?

– Увидишь, пойдем! Смелей! – девушка легонько подтолкнула его к крыльцу родного дома.

Лиза уверенно нажала на дверной звонок. Через секунду внутри дома послышались легкие неторопливые шаги. Дверь открыла черноволосая женщина тридцати семи лет.

– Здравствуйте! – улыбнулась дружелюбно Лиза, переступая порог. – Это я вам звонила!

– Здравствуйте! Проходите! – женщина сделала приветливый жест, приглашая незнакомку войти.

Это была Розали, Сэм ее сразу узнал. За десять лет его отсутствия она почти не изменилась, только немножко осунулась, и казалось, усталость давила на нее всем своим весом. Призрак шел за женщиной по пятам, с болью в сердце рассматривая знакомые черты лица.

– Девочки, – громко позвала Розали.

Тот час же по лестнице послышались негромкие торопливые шаги. Через пару секунд перед Лизой уже стояли две девочки в пушистых розовых платьях. Волосы их были заплетены в красивые длинные белокурые косички.

– Здравствуйте, девочки, – поздоровалась Лиза и приветливо улыбнулась сестрам.

– Здравствуйте! – хором ответили девочки.

Лиза улыбнулась и протянула им белых плюшевых медвежат.

– Спасибо! У нас тоже есть такие, – произнесла та, что была помладше. – Нам папа их подарил. Правда они уже очень старенькие и пылятся теперь на шкафу, – она указала рукой куда-то в направлении длинного коридора.

– Это Мадлен, – с комом в горле прошептал Сэм. – Когда мои девочки были совсем малютками, я подарил каждой из них по точно такому же медвежонку. Боже, они их сохранили… Они помнят меня, – он незаметно смахнул рукой накатившую слезу.

– Проходите, попьете с нами чай! Сегодня Сэму сорок лет, – Розали позвала Лизу на кухню. – Вы хотели что-то сообщить мне о Сэме, – продолжила разговор женщина.

– Да, – тихо ответила Лиза. – Я знала Сэма. Точнее, мои родители… знали, – добавила она, смотря на удивленную женщину, застывшую с кружкой в руках.

– Извините, как вас зовут? – учтиво спросила Розали.

– Лиза… Лиза Фарбер, – неуверенно произнесла девушка.

– Может я уже и забыла многое, но никак не могу вспомнить вашу семью, извините! – растерянно прошептала женщина, сделав глоток чаю. – Девочки, – позвала она сестер, – скорее бегите сюда кушать торт с чаем.

Девочки вихрем вбежали на кухню и быстро заняли свои места за столом.

– Они такие хорошенькие, – прошептал Сэм, пытаясь коснуться вьющихся волос Сьюзен. – Такие красивые, уже большие, – горько прошептал он, касаясь волос Мадлен.

Девочка, будто почувствовав чье-то невидимое прикосновение, резко повернула голову.

– Что вы хотели сообщить о моем муже? – с надеждой в голосе снова спросила Розали. – Когда вы видели его в последний раз?

– Достаточно давно, но тогда он много рассказывал о вас, о девочках, он очень вас всех любит,… – уверенно начала Лиза.

– А где папа? – вдруг задала вопрос Мадлен, неохотно ковыряя ложкой в тарелке с тортом. – Вы знаете, где он? – она с грустью посмотрела Лизе в глаза.

– Мадлен, – одернула ее Розали. – Папа скоро вернется! – с уверенностью добавила она.

Лиза искоса посмотрела на Сэма. Слезы боли выступили на его глазах. Он горько закрыл лицо руками и сполз по стене. Лиза впервые видела, как, оказывается, бывает больно призраку. Сердце сжалось у нее от жалости к Сэму и к этой несчастной семье. «Зачем я привела его сюда», – промелькнула грустная мысль в ее голове. Хотелось, чтобы он увидел семью и испытал чувство радости. Однако все получилось совсем не так.

– Лиза, – взяв себя в руки, тихо прошептал Сэм. – Скажи им правду! Скажи, они должны знать! Хватит ждать меня понапрасну! Скажи, что я их очень люблю! – добавил он со слезами в голосе.

Лиза почувствовала, как слезы подступили к ее горлу, не давая произнести ни слова.

– Хорошо, Сэм! – еле слышно прошептала она и кивнула головой. – Сэм больше не вернется, – громко сказала она, взяв себя в руки.

– Нет, он вернется! – возразила ей Розали. – Мы не нашли его тела, значит он может быть жив! – с уверенностью добавила она.

– Нет, он мертв! – твердо произнесла Лиза. – Он погиб десять лет назад… в лесу! – воскликнула она и, словно ужаленная, подскочила с дивана. – Он больше не вернется, не ждите его!

Розали закрыла лицо руками и громко зарыдала, девочки подбежали к ней и крепко обняли мать. Сэм, что есть силы, сжал кулаки и выскочил за дверь.

– Простите, – произнесла Лиза, вытирая с лица слезы, – я должна была вам это сказать! Сэм бы очень хотел этого! Он бы очень хотел, чтобы вы все были счастливы!

– Откуда вы знаете? – со слезами в голосе проговорила Розали, обнимая дочек.

– Я знаю! – Лиза встала с дивана и поспешила вслед за Сэмом.

Призрак стоял на крыльце и тяжело дышал.

– Прости, я не думала, что все так получится! – Лиза неуверенно подошла к нему.

– Нет, ничего! Это самый лучший день в моей призрачной жизни за десять лет, – улыбнулся он сквозь слезы. – Какие они несчастные, – добавил он, грустно оглянувшись на дверь.

– Сейчас им будет лучше. Они больше не будут ждать тебя, – произнесла Лиза, спускаясь с крыльца.

– Да, ты права! – Сэм последовал за ней к машине.

– Сэм, – вдруг произнесла Лиза с горечью в голосе, – теперь тебе можно уйти.

– Уйти? Куда? – глаза призрака удивленно округлились.

– Ты десять лет пробыл на земле. Это противоестественно. Твое место там, – девушка указала рукой на небо. – Сейчас все твои дела завершены, – добавила она, разводя руками. – Тебе пора!

– С чего ты так решила? – недоумевал призрак. – А как же наши незаконченные дела? Как же призрак-убийца?

– Это не наши дела, Сэм, а только мои! Это моя судьба! – твердо заявила Лиза, – то, что ты помогаешь мне, это тоже противоестественно!

Сэм ошарашено смотрел на девушку, не отводя глаз, и молчал.

– Не смотри так на меня.… Пожалуйста, прости меня, Сэм, но так будет лучше для всех. Для тебя, для меня, для всех,… – произнесла она и, сильно разрыдавшись, бросилась в объятия к призраку.

– Лиза…

– Молчи, Сэм, молчи! – тихо прошептала девушка и нежно поцеловала его в щеку. – Уходи! – крикнула она вдруг и торопливыми шагами направилась к машине.

Уже через секунду синий бройдж сорвался с места и, издав истошный визг тормозов, скрылся из вида, оставив на дороге растерянного призрака. Лиза мчалась на машине и рыдала. Теперь она осталась совершенно одна. И никто с утра не разбудит ее запахом горячего кофе, никто не будет подгонять ее с работой, никто не будет создавать с самого утра веселое настроение…

– Так будет лучше, у бабушки не была призрака-помощника, она сама со всем справлялась, и я справлюсь, – успокаивала она себя, размазывая горькие слезы по лицу. – Для него так будет лучше! – воскликнула она и со всего маху ударила рукой по рулю.