Текст книги "Привид. книга первая"

Глава 12
Тайна охотника

С молчанием живых смириться труднее,

чем с молчанием мертвых.

Фредерик Бегбедер.

Французский роман.

– Может уже стоит открывать собственное агентство по изгнанию призраков, – произнес Сэм, хихикнув, когда Лиза вернулась в машину. – По-моему, будет очень даже неплохой спрос.

– Сэм, мы своего-то призрака-убийцу никак не можем найти, что говорить о чужих, – рассмеялась Лиза, заводя свой старенький бройдж.

Вскоре машина свернула на лесную дорогу, ведущую к дому. Сэм внимательно смотрел вдаль и о чем-то усиленно думал. Внезапно перед автомобилем мелькнул человек, Лиза резко ударила по тормозам. Машина, издав неестественный визг, остановилась, как вкопанная.

– Лиза, ты чего? – испуганно произнес Сэм.

Девушка, ничего не отвечая, неподвижно смотрела на дорогу. Призрак, проследив за ее взглядом, тоже стал всматриваться в темноту. Где-то в трех метрах от машины он увидел знакомый силуэт.

– Чего ты испугалась-то? Это же Джо – призрак-охотник.

Он высунулся в окно машины и громко закричал, привлекая внимание охотника:

– Здорово, Джо? Как жизнь?

– О, Сэм, давненько тебя не было видно в наших краях, – произнес Джо, приближаясь к машине.

– Я теперь живу в доме на опушке. А это моя подруга Лиза, – ответил Сэм, указывая на водительское сидение, где сидела все еще ошарашенная девушка. – Она видит нас, – добавил он, одобрительно кивая головой.

Охотник посмотрел на Лизу и, здороваясь, слегка приподнял шляпу. Девушка кивнула ему в ответ. Теперь она могла лучше рассмотреть нового призрака. Это был мужчина средних лет, высокий, подтянутый. На нем был надет охотничий костюм темно-зеленого цвета и точно такие же сапоги, на голове возвышалась шляпа с пером. В руках он держал двуствольное ружье.

– Здравствуйте! Давно вы здесь? – спросила девушка, немного придя в себя, и плавно опустила стекло машины.

– Уже как пять лет здесь, – ответил призрак и облокотился на ружье. – Никак не могу покинуть этот лес.

– А как вы здесь оказались?

– О, это долгая история, – задумчиво произнес охотник.

– Может, продолжим наш разговор у меня в доме, – Лиза приветливо улыбнулась Джо.

– К тому же дом здесь же, в лесу, – вмешался в разговор Сэм.

Охотник на секунду задумался и произнес:

– Почему бы и нет, можно.

Через пару минут вся компания уже подъезжала к дому.

– Прошу в дом, – Лиза распахнула входную дверь, приглашая гостя войти.

Джо смущенно остановился на пороге. Сэм легонько толкнул его в спину и прошептал:

– Не стесняйся, проходи.

Охотник неуверенно перешагнул через порог. Рассматривая дом Лизы, он передвигался от одной стены к другой.

– Почему ты мне не сказал, что в лесу остался еще один призрак, – тихо прошептала Лиза Сэму.

– Я говорил тебе о нем, в самом начале нашего знакомства, – уверенно произнес Сэм, – ты просто не помнишь.

– Мило у вас, – осмотрев дом, охотник повернулся к Лизе, сидевшей на диване.

– Чай, кофе? – спросила она из вежливости, хотя знала, что призраки не едят и не пьют.

– Нет, спасибо, – Джо осторожно присел на край дивана.

– Так что же с вами произошло пять лет назад? – снова поинтересовалась у него девушка.

– Зачем вам это знать? – Джо задумчиво посмотрел на девушку. – Вы все равно не сможете мне помочь.

– Зря ты так, – вмешался в разговор Сэм. – На самом деле она много чего может. Она помогла уже ни одному призраку, поверь, – шепотом добавил призрак.

– Если вы готовы слушать мою грустную историю, слушайте, – произнес охотник, отставив в сторону ружье. – Пять лет назад тремя друзьями: мной, Бернардом и Михаилом была создана фирма «Аrqeirs». Бернард был генеральным директором, я – коммерческим, а Михаил был моим заместителем. Однажды я случайно увидел в накладных доходы, не соответствующие тем, которые мы получали фактически. Под накладными стояла подпись Михаила. Я понял, что он ведет черную бухгалтерию, и это приносит убыток нашей фирме. Я пригрозил ему, что если он не вернет в ближайшее время деньги в кассу, я расскажу Бернарду обо всех его махинациях. Решив урегулировать наши отношения, Михаил пригласил весь наш отдел на охоту. Чем она закончилась, вы видите сами, – добавил он с горечью и показал на свое блеклое тело.

– Вас убил Михаил? – спросила Лиза, внимательно слушая рассказ Джо.

– Да, когда три женщины осталось возле костра, а я, Михаил и Бернард отправились в лес. Мы рассредоточились по своим местам в ожидании дичи. Каждый из нас знал, где кто находится. Сидя в засаде, я вдруг услышал шорох, притаившись, я повернул в сторону звука свое ружье. Однако внезапно со стороны спины я услышал легкий свист, повернувшись, я увидел Михаила. Он, ничего не говоря, направил на меня ружье и выстрелил три раза. По-видимому, я умер сразу, потому что совершенно ничего не почувствовал. Только вдруг осознал, что я смотрю откуда-то сверху на свое тело.

– Раз вы здесь – значит вашего убийцу так и не нашли? – спросила Лиза, задумчиво поднимаясь с дивана.

– Да, все обставили, как несчастный случай, хотя я точно знаю, за что меня убил Михаил, – грустно произнес охотник.

– Кто-то еще знал о наличии его черной бухгалтерии? – озабоченно спросила девушка, продолжая мерить шагами комнату.

– Да, перед самой смертью я сказал об этом Глории Егвейде. Она была моей помощницей, – ответил Джо, беспокойно теребя в руках шляпу.

– Ведь Михаила можно привлечь к уголовной ответственности, хотя бы за это. А на основе вновь открывшихся обстоятельств добиться пересмотра дела по вашему убийству. Но здесь без помощи вашей помощницы не обойтись. Как думаете, она согласиться помочь? – задала вопрос Лиза и остановилась посреди комнаты.

– Думаю, да. Но мне бы не хотелось, чтобы она тоже подверглась опасности. Михаил может ведь и с ней разделаться, – встревожено произнес охотник и приподнялся с дивана.

– Мы поможем вам, – уверенно заявила Лиза.

Охотник с недоверием посмотрел на девушку, надел на голову шляпу и, направившись к двери, грустно произнес:

– Спасибо за гостеприимство, мне пора!

– Он нам не верит, – констатировал Сэм, когда за охотником закрылась дверь.

– А мы докажем ему, что это не так! – твердо заявила Лиза. – К тому же это дело, в котором замешаны реальные люди, а не призраки. Завтра мы и займемся этим.

– Окей! – ответил Сэм. – Завтра, так завтра.

– Сэм, я еду одна! – сказала Лиза, готовясь ко сну. – Твоя помощь мне завтра не потребуется.

– Как хочешь, – разочарованно ответил призрак, занимая свое излюбленное место в кресле.

* * *

Уже утром машина Лизы направлялась по асфальтированной дороге в сторону города. На улице был сильный туман, поэтому ехать приходилось медленно. Наконец впереди показались огни города. Из-за тумана на дороге образовалась огромная пробка. Простояв в ней около часа, Лиза наконец-то смогла добраться до здания, где располагалась ты самая фирма «Аrqeirs». Войдя в здание, девушка решительно подошла к администратору и спросила:

– Где я могу найти Глорию Егвейде?

– Вы к ней по какому вопросу? – безразлично спросила администратор.

– По личному! – ответила Лиза, явно давая понять, что больше она не намерена разговаривать ни с кем, кроме Глории.

Видя ее настрой, девушка неохотно подняла трубку и что-то неразборчиво стала говорить в телефон. Наконец, она положила трубку и дружелюбно произнесла:

– Мисс Егвейде сейчас спустится.

В ожидании помощницы Джо, Лиза стала с любопытством осматривать холл фирмы. Выглядел он далеко не дешево. Просторные диваны, обтянутые белой кожей, расположились у стены. Возле них было расставлено несколько круглых столов из красного дерева, на которых лежали дорогие вязаные салфетки. Тут же располагались чайники с кофе, фарфоровые кружки и вазы с конфетами из дорогих коробок.

– Как можно пить холодный кофе? – тихо пробурчала девушка, слегка поморщившись.

– Кто меня хотел видеть? – услышала Лиза голос женщины. Она обернулась и увидела молодую женщину тридцати пяти лет, хорошо ухоженную, с длинными рыжими волосами.

– Я!

Женщина удивленно посмотрела на Лизу. По ее взгляду девушка поняла, что Глория намерена немедленно удалиться.

– Я от Джо, – прошептала Лиза, подойдя к ней, как можно ближе.

– Следуйте за мной, – громко произнесла Глория и быстро направилась к лестнице.

Лиза молча последовала за ней. Наконец, миновав третий этаж, женщина подошла к одной из дверей и, открыв ее, жестом пригласила Лизу войти. Как только девушка вошла в кабинет, Глория поспешила закрыть дверь на ключ. Услышав звук поворачивающегося в замке ключа, Лиза резко обернулась и вопросительно посмотрела на женщину.

– Рассказывайте! – Глория села в кресло и жестом указала на стул напротив.

– Я от Джо, – снова произнесла Лиза и села на стул. – Мне нужна черная бухгалтерия Михаила.

Услышав ее слова, женщина удивленно посмотрела на Лизу:

– Не понимаю, о чем вы, – испуганно произнесла она, сконфуженно поправляя прическу.

– Вы все прекрасно понимаете. Пять лет назад в лесу был убит Джо. Раньше он был здесь коммерческим директором. Перед своей смертью он узнал о темных делах Михаила, о чем и рассказал вам. Потом на охоте Джо был убит, и вы прекрасно знаете, кем и зачем, – произнесла Лиза, резко поднимаясь со стула. – Так вот, какова оказывается цена вашей дружбы, – добавила она и решительно направилась к двери.

– Подождите! – раздался за спиной взволнованный голос Глории.

Женщина торопливо поднялась с кресла и подошла к Лизе. Девушка прочла страх в ее голубых глазах.

– Я не просто была другом Джо, мы собирались пожениться, – Глория неловко сглотнула слюну.

– Почему вы тогда не попытались посадить Михаила за решетку, если вам действительно был так дорог Джо? – строго спросила Лиза.

– Я боялась его, да и сейчас боюсь… Мне кажется, он догадывается о моей осведомленности.

– Какую должность Михаил сейчас занимает здесь? – спросила вдруг Лиза.

– Генеральный директор, – Глория виновато опустила голову.

– А где Бернард?

– После смерти Джо у него случился сердечный приступ. Теперь он здесь почти не появляется. Всем заправляет Михаил, который по-прежнему ведет черную бухгалтерию, – растерянно произнесла женщина, крепко сжимая руки.

– У вас хранятся файлы с этой бухгалтерией, не так ли? – Лиза сверлящим взглядом посмотрела в глаза Глории.

Та поспешно отвела взгляд и тихо прошептала:

– Да, за последние пять лет. Но что это даст?

– Я отправлю эти данные в полицию, они возбудят против него дело. А значит, передадут на доследование и дело об убийстве Джо. Михаил должен получить по заслугам, пусть и спустя пять лет, – Лиза протянула Глории флэшку.

Женщина поспешно взяла предмет и вставила его в компьютер. Через минуту она вернула ее Лизе со словами:

– Откуда вы все узнали? О Джо, обо мне, о Михаиле?

– Джо приснился во сне, и все рассказал, – улыбнулась Лиза, взяла флэшку и торопливо подошла к двери. – Может быть, выпустите меня уже? – обратилась она к Глории.

Та сконфуженно поспешила отпереть дверь.

– И все-таки я не понимаю, как вы могли, зная все обстоятельства смерти вашего друга, даже больше, чем друга, продолжать работать под одной крышей с его убийцей, – с укором произнесла Лиза и захлопнула за собой дверь, оставив Глорию один на один со своими мыслями.

Покинув наконец фирму, девушка села в машину и решительно набрала номер Ника:

– Привет! Есть дело, мы можем встретиться?

– Привет! – раздался веселый голос. – Опять нужно кого-то найти?

– Нет, скорее, это я тебе кое-кого нашла.

– Как-то даже непривычно слышать это от тебя, – Ник на мгновение замешкался. – Приезжай в полицию.

– Нет, нужно увидеться на нейтральной территории, – таинственно произнесла Лиза. – Жду тебя через полчаса в кафе «Черешня».

– Хорошо, буду! – ответил Ник и положил трубку.

Сидя в кафе, Лиза заказала себе чашку кофе и стала осматривать каждого входящего посетителя. Ника все не было.

– Опаздываешь, – нетерпеливо прошептала Лиза, снова посмотрев на часы. Они показывали без четверти двенадцать. Вдруг в дверях она увидела знакомый силуэт.

– Ник, – крикнула она, и, поймав на себе его взгляд, улыбнулась и помахала ему рукой.

– Привет, – снова поздоровался Ник и поцеловал ее в щечку, присаживаясь за столик. – Ну что там у тебя такого важного? – добавил он с улыбкой.

– Помнишь дело пятилетней давности о несчастном случае на охоте именно в том лесу, где я сейчас и живу. Там было найдено тело коммерческого директора фирмы «Аrqeirs». Убийца не был найден, точнее, все выглядело, как несчастный случай, – произнесла Лиза с видом знатока.

– Помню, – Ник заинтересованно посмотрел на Лизу. – И?

– Я знаю, кто убийца. Нынешний генеральный директор фирмы – Михаил. Перед своей смертью погибший узнал о темных делах Михаила, точнее, о его черной бухгалтерии, и пригрозил ему, что расскажет обо всех махинациях Бернарду, бывшему генеральному директору фирмы. Желая замять возникший конфликт между ним и погибшим, Михаил пригласил весь отдел на охоту, где Джо и был убит, – Лиза с торжеством закончила свой рассказ.

– Неплохое предположение. Но без доказательств твой рассказ ничего не значит. Есть какие-то доказательства?

– Есть! – твердо заявила Лиза, достав из кармана флэшку. – Здесь все махинации Михаила за пять лет.

Ник протянул руку и удивленно взял флэшку:

– Откуда это у тебя?

– У меня свои источники, – ответила Лиза, сделав глоток кофе.

– Взять за жабры Михаила, если все подтвердится, можно! – произнес Ник, положив флэшку в карман.

– А за убийство Джо? Эти данные смогут как-то связать махинации и убийство воедино, – с надеждой в голосе спросила его Лиза.

– Вполне, на пересмотр дело точно отправят, уж я постараюсь, – заверил ее Ник.

– Спасибо, Ник, когда ты займешься этим делом?

– Прямо сегодня.

– Тогда я тебе завтра позвоню, – девушка быстро встала из-за стола. – До завтра, – добавила она, оставив на столе пять золетов, и быстрым шагом направилась к выходу.

Ник обернулся и посмотрел на нее. Теперь она уже не казалась ему той маленькой сумасшедшей девчонкой, с которой он дружил когда-то в школе. Перед ним была уже совсем другая Лиза: красивая, мудрая, взрослая…

– Девушка, чашку кофе, пожалуйста, – произнес Ник, обращаясь к официантке, проходящей мимо с подносом.

* * *

Лиза вернулась домой только к обеду. Сэм сидел в кресле у камина и внимательно читал газету.

– Как дела? – спросил он, когда девушка вошла в дом.

– Все хорошо, – Лиза весело подмигнула призраку, бросая на стол ключи от машины.

– Выглядишь устало, – призрак внимательно окинул ее взглядом. – Приступов не повторялось?

Лиза отрицательно покачала головой.

– Не хочешь поделиться? – Сэм с любопытством взглянул на нее. – Я бы не просил, если бы ты меня взяла с собой, – обиженно добавил он.

Лиза уютно устроилась на диване и во всех подробностях рассказала призраку обо всем произошедшем сегодня с ней.

– Ох, елки, – произнес Сэм, дослушав ее рассказ до конца. – Тогда можно сбегать подбодрить Джо, – добавил он, вставая с кресла и направляясь к двери.

– Пока не стоит, – Лиза неожиданно остановила его на пороге. – Завтра я позвоню Нику, тогда уже будет известно что-то определенное.

– Окей! – Сэм снова вернулся в любимое кресло. – Что у нас сегодня на повестке дня?

– Сон, – устало ответила девушка и закуталась в теплый плед. – Если честно, за эти дни я так устала, что если не посплю сейчас хотя бы пару часов, то думать дальше буду просто не способна.

– Спи, конечно. Я буду сидеть, как мышка, – заверил ее Сэм.

Через пару минут Лиза погрузилась в глубокий сон. Ей снился Ник который, нежно взяв ее за руку, что-то шептал на непонятном языке.

– Что? – переспросила девушка, пытаясь разобрать его слова.

– Кевин, – еле слышно прошептал Ник, – это он.

– Кто такой Кевин?

Однако Ник, казалось, погрузился в транс и больше не проронил ни слова. Вдруг он округлил глаза и, издав истошный крик, кинулся прямо на Лизу.

– Ник, – громко воскликнула она и проснулась.

– Ты чего? – подбежал к ней испуганный Сэм. – Что-то нехорошее приснилось?

– Да, – облегченно вздохнула девушка. – Мне снился Ник.

– Он что был такой страшный? Чего ты испугалась? – хихикнул призрак.

– Ник был какой-то неестественный, разговаривал на незнакомом мне языке. Единственное, что я смогла разобрать из его речи, это: Кевин, это он, – задумчиво произнесла Лиза.

– Кевин? Ты уверена? – переспросил ее Сэм.

– Уверена, – Лиза утвердительно кивнула головой.

– Кевин, – задумавшись на миг, произнес призрак. – Я знаю только одного Кевина.

– Я тоже! – в голове Лизы сразу же возник образ Кевина Бродерса, которого они так и не навестили.

В ее голове молниеносно прокрутились события, связанные с этим именем. Она уже достаточно давно не вспоминала о нем. Однако это не меняло того, что призрак-убийца до сих пор был на воле, а значит, ждать от него можно было чего угодно. А Кевин Бродерс оставался единственным подозреваемым в связи с ним.

Глава 13
Тайна некроманта

И помни: когда ты чего-нибудь хочешь,

вся Вселенная будет способствовать тому,

чтобы желание твое сбылось.

Пауло Коэльо. Алхимик.

– Пора снова наведаться к нашему знакомому, – произнесла Лиза, вставая с дивана.

– Когда? – Сэм вопросительно посмотрел на девушку и отложил в сторону газету.

– Прямо сейчас, – с уверенностью заявила она и, взяв со стола ключи от машины, решительно направилась к двери.

Призрак удивленно посмотрел на нее и послушно направился следом. Лиза ехала по трассе, освещая яркими фарами встречные машины и темные кусты возле дороги. Вскоре вдали показались огни ночного Гольдена.

– А что если Кевин будет дома? – нарушил тишину Сэм.

– Когда узнаем, тогда решим, – ответила Лиза, сворачивая к дому, где жил Кевин. – Вроде в доме темно, – добавила она, всматриваясь в окна здания.

– Я туда не пойду, – твердо заявил призрак.

– А кто пойдет?

– Ты!

– Как же я туда попаду? Сквозь стену, как ты?

– Почему сквозь стену. Я помогу тебе войти, – улыбнулся Сэм и достал из-под сидения пакетик с инструментами.

– Ты уже когда-то занимался этим? – с подозрением спросила девушка. – Это же незаконно.

– Я же бывший слесарь, – утвердительно покачал головой призрак. – Не вижу другого выхода.

– Хорошо, – тяжело вздохнула Лиза, смирившись его решением. – Наблюдай за входом.

– О, это я могу! – поспешил заверить ее Сэм.

Они неслышно подошли к двери и прислушались. В доме было тихо. Сэм достал из пакета инструменты и стал ковыряться в замке. Лиза нервничала и оглядывалась по сторонам.

– Готово! – через пару минут произнес призрак, распахнув перед ней дверь. – А я подожду здесь.

Сэму вовсе не хотелось снова оказаться в той комнате, где в прошлый раз он почувствовал себя дурно. Умирать второй раз не хотелось даже ему.

– И не забудь, та потайная дверь справа от большой комнаты, за красной занавеской, – крикнул он вслед девушке.

Лиза включила фонарик и отправилась на поиски большой комнаты. Бродя по дому, она наконец-то нашла ее. Увидев в конце комнаты красную ширму, Лиза резко отдернула ее и увидела дверь. Девушка, что есть силы, толкнула дверь, однако та оказалась заперта.

– Сэм, – громко позвала она. – Я нашла дверь, но она заперта.

– Иду, – ответил откуда-то ей из темноты призрак.

Через пару секунд он уже копался в замке, а через минуту дверь распахнулась.

– Я пошел, – проговорил Сэм и торопливо удалился.

Лиза беззвучно вошла в комнату. Она была точно такой, какой ее в прошлый раз описывал призрак. Осветив помещение фонариком, она, еле сдерживая страх, осторожно подошла к алтарю.

– О, Боже, – прошептала девушка, проведя пальцами по возвышающейся посреди алтаря черной каменной руке. – Что это? Кровь? – она ошарашено посмотрела на свои пальцы. – Что здесь вообще происходит?!

Вдруг она заметила под рукой какую-то книгу. Вытащив ее, Лиза прочитала «Книга некроманта». Листая с любопытством книгу, она вдруг поморщилась и с пренебрежением произнесла:

– Не видела ничего ужаснее!

Вдруг ее взгляд привлекли фотографии, незаметно выпавшие из книги на пол. Лиза подняла их с пола и удивленно воскликнула:

– Не может быть!

На фотографиях были изображены хорошо знакомые ей лица.

– Саманта… Джеймс…. Джек… – ошарашено прошептала она, перебирая в руках фотоснимки.

Вдруг до ее слуха донесся легкий стук и тихий шепот Сэма:

– Беги!

Лиза снова беспорядочно сунула фотографии в книгу, быстро погасила фонарь и, выбежав из комнаты, направилась к выходу. Однако по темному силуэту, возящемуся в дверном замке, она поняла, что путь ей отрезан. Призрак, очутившись рядом с ней, резко толкнул Лизу к окну. Она быстро сообразила что делать дальше и, торопливо взобравшись на подоконник, выбралась на улицу.

– Сэм, – прошептала она тихо. – Ты где?

Однако призрака нигде не было.

– Сэм, – снова позвала его Лиза, но призрак по-прежнему не отзывался.

Девушка посмотрела на дом. В его окнах зажегся свет.

– Что если Сэм остался в доме, и ему опять стало плохо, – с испугом подумала Лиза, – нужно вытащить его из лап этого колдуна, – пробурчала она и, решительно поднимаясь с травы, быстрым шагом направилась к дому.

– Ты куда это собралась? – раздался над ее ухом знакомый голос.

– Сэм! – радостно воскликнула Лиза.

– Тише ты, не кричи! – призрак зажал ей рот рукой. – Тихо! – еще раз проговорил он.

– Ты где был? – снова, но уже шепотом спросила Лиза.

– Сначала пойдем-ка отсюда от греха подальше, потом я уже все тебе расскажу, – произнес он, опасливо оглянувшись по сторонам.

Когда они наконец-то добрались до машины, Лиза, не выдержав тишины, снова спросила:

– Так что же там произошло? Где ты был?

Сэм немного откашлялся для проформа и с торжеством сказал:

– Ты не поверишь, но этот Кевин вовсе не тот, кто мы думали!

– В смысле? – не поняла его слов Лиза.

– Либо он не некромант, либо очень плохой некромант, – уверенно заявил призрак.

– С чего ты решил? – девушка удивленно приподняла брови.

– Все дело в том, что когда я толкнул тебя к окну, и ты покинула этот дом, сам я уже не успел этого сделать, поскольку дверь отворилась, и вошел Бродерс. Я естественно испугался и подумал, что мне пришел конец. Мысленно попрощавшись с тобой и с собой, я думал, что сейчас он найдет меня по запаху. Хорошие некроманты нас чуют издалека. Однако этот самоучка прошел мимо, даже не взглянув на меня. Отсюда вывод: такой никудышный знаток некромантии вызвать, а тем более воодушевить на столь зверские убийства нашего знакомого призрака просто не мог. У него попросту нет такой силы, чтобы управлять призраком, – закончил делиться своими предположениями Сэм.

– Значит, Кевин не имеет никакого отношения к убийствам? А как же фотографии жертв, которые я обнаружила в его комнате? – разочарованно проговорила Лиза. – И зачем ему тогда алтарь? Я даже нашла там кровь, – добавила она, показывая призраку засохшую жидкость на своих пальцах.

– Ты забыла еще об одном факте, – призрак хитро прищурил глаза.

Лиза вопросительно посмотрела на него. Вдруг ее лицо изменилось. Она стукнула себя по лбу ладошкой и произнесла:

– Если только он не кровный родственник нашего призрака!

– Вот именно!

– Хотя Ник вроде бы говорил, что все родственники Джерома Декстера давно мертвы, – тут же задумчиво проговорила Лиза.

– Его законные кровные родственники мертвы! А что если Кевин – родственник, о котором полиция просто не знает, – произнес Сэм.

– Все может быть! – загадочно ответила Лиза, заводя машину.

* * *

– Доброе утро, – весело прозвучал голос Ника в трубке телефона.

Лиза приоткрыла глаза, и еле разомкнув их, посмотрела на время. Стрелки на часах показывали всего без четверти семь. Пытаясь сконцентрироваться на словах Ника, она произнесла:

– Доброе утро, правда, я еще сплю…

– Извини, что разбудил. Не смог долго терпеть. Михаила Шиндера арестовали благодаря доказательствам с твоей флэшки. Теперь он главный подозреваемый по нескольким статьям с махинациями, – радостно сообщил Ник.

– А что по убийству Джо Вудса? – спросила Лиза, начиная отходить от ночного сна.

– Дело возобновили, теперь ему не отвертеться. К тому же вчера в отдел пришла одна женщина, некая Глория, фамилию не могу вспомнить, и заявила, что она хочет свидетельствовать против Шиндера. Рассказала очень много нового и интересного, – бодрым голосом отчеканил Ник.

– Значит и у нее совесть проснулась, – проговорила девушка, томно зевнув в трубку.

– Ты ее знаешь?

– Нет, – заверила его Лиза, – просто я не сомневалась, что кто-то в этой фирме должен был знать обо всем произошедшем пять лет назад.

– Откуда все-таки у тебя появилась информация по убийству и махинациям? – снова попытался выяснить Ник.

– Пусть это будет моей маленькой тайной!

– Я теперь твой должник. Проси, что хочешь!

– Как ты, кстати, помнишь, я просила у тебя адрес Кевина Бродерса?

– Да, конечно, мы его тогда нашли просто потому, что он был единственным в округе. А что он оказался не тем, кем нужно? – настороженно спросил Ник.

– Нет. Это тот самый. Просто теперь мне нужны данные по его родителям: имена, фамилии, где живут и тому подобную информацию. Поможешь?

Все это время Сэм, мирно сидевший в кресле, настороженно прислушивался к ее разговору с Ником и, временами беззвучно хихикая, одобрительно кивал головой.

– Хорошо. Как только достану информацию, сразу тебе перезвоню. Не буду спрашивать, зачем она тебе нужна, – рассмеялся Ник. – Ты стала такой таинственной…

– Нет, Ник, я все та же, – ответила девушка, весело смеясь. – Буду ждать!

– Какие новости по Джо? – спросил призрак, сделав вид, будто не слышал ее разговора с Ником.

– Все как нельзя лучше, – Лиза торопливо направилась на кухню.

В проеме двери она резко остановилась и, слегка улыбнувшись, добавила:

– Можешь сбегать обрадовать его: Михаил Шиндер скоро предстанет перед судом.

Услышав эти слова, Сэм резко вскочил с кресла и торопливыми шагами поспешил к двери. Через минуту Лиза, подойдя к окну, увидела, что он все также быстро направляется к лесу. Призрак вернулся через час. Его лицо совсем не выражало радости. Он был несколько расстроен и взволнован. Пройдя на кухню, он молча взял из рук Лизы чашку с кофе и зачем-то сымитировал, что пьет его. Потом поставил кружку на стол и, не проронив ни слова, подошел к окну. Девушка сразу поняла, что что-то случилось.

– Что-то не так? – спросила она, пытаясь прочитать по лицу Сэма его настроение.

– Да, – грустно ответил он, – Джо нигде нет. Я обыскал весь лес, хотел сообщить радостную новость, а его и след простыл, – озабоченно развел руками призрак.

– Ты же понимаешь, что это значит? – Лиза серьезно посмотрела на Сэма.

Призрак кивнул в ответ и обиженно добавил:

– Джо мог бы и попрощаться с нами. Все-таки это мы ему помогли, а так бы он до сих пор скитался по лесу.

– Значит, не мог, – поспешила возразить Лиза. – Там, – она указала пальцем куда-то в район потолка, – не будут ждать. А я рада, что Джо, спустя пять лет скитаний, наконец-то обрел свое место.

– Да, наверное, ты права, – еле выдавив на лице улыбку, произнес Сэм. – Главное, что он уже там. Ты помогла ему!

Их дружескую беседу прервал неожиданный телефонный звонок.

– Это Ник! – Сэм протянул Лизе разрывающийся телефон.

– Да, Ник, слушаю, – произнесла она весело. – Хорошо, записываю, – Лиза подскочила со стула, схватила с подоконника ручку и стала что-то быстро записывать на газете, брошенной ею на стол. Во время этого призрак заметил, что выражение ее лица несколько раз менялось: то хмурилось, то внезапно озарялось выражением удивления. – Спасибо большое, ты меня очень выручил, пока.

– Что нового рассказал Ник? – с нескрываемым любопытством спросил Сэм.

– Очень много нового, – как-то задумчиво проговорила Лиза. – Кевина Бродерса с рождения воспитывала мать – Роза Бродерс, она работает переплетчицей в типографии на Greinestreiet [34], в свидетельстве о рождении в графе отец никто не значится.

– Посетим мамашу Кевина?

– Обязательно! – ответила Лиза, допивая остывающий на столе кофе.

– А адрес ее Ник тебе сообщил? – снова поинтересовался призрак.

– Да, – девушка одобрительно кивнула головой.

– Когда поедем к ней в гости?

– Вечерком, чтобы застать ее дома наверняка.

– Раз сейчас никуда не едем, пойду телек посмотрю, – Сэм легонько зевнул и направился в сторону гостиной.

Лиза нехотя встала со стула и направилась к раковине мыть посуду.

* * *

День подходил к вечеру. Сэм, нервничая, расхаживал по комнате. Он видел, что на улице начинало темнеть, а Лиза как будто никуда не собиралась. Она лежала на диване и, вставив наушники, слушала музыку. Пытаясь хоть как-то привлечь ее внимание, призрак несколько раз прошел мимо и задел за лежащую на столе газету. Та упала на пол, однако, Лиза на это никак не отреагировала.

– Она что передумала, – недовольно пробурчал он, продолжая нарезать по комнате круги и изредка исподлобья поглядывая на девушку.

– Сэм, прекрати мельтешить, скоро комната перед глазами поплывет от твоих метаний. Я все прекрасно помню, – строго произнесла Лиза, давно заметившая, что призрак пытается привлечь к себе ее внимание. – Мать Кевина работает до восьми часов. Сейчас всего шесть. Ты же не хотел бы, будь на ее месте в такой ситуации, чтобы тебя оккупировали прямо на крыльце твоего дома. Пусть человек отдохнет, расслабиться. Тогда Роза будет более разговорчива, – добавила она, покосившись на Сэма.

– Да, наверное, ты права! Чего это я, – призрак тут же плюхнулся в кресло.

Лиза прикрыла рот рукой и тихонько хихикнула. Потом, взяв себя в руки, с серьезным видом добавила:

– Ты стал каким-то нервным, Сэм!

– Я уже стал сам за собой это замечать, – согласился с ней призрак, раскачиваясь в кресле. – Может, стоит валерьянки попить? – добавил он через мгновение, вопросительно взглянув на Лизу.

Не сдержавшись, девушка звонко рассмеялась. Сэм удивленно взглянул на нее:

– Думаешь, не поможет?

– Сэм, я думаю, что ты слишком уж забиваешь голову поиском призрака-убийцы, – возразила ему девушка. – Достаточно того, что мне каждую ночь снятся кошмары. Найди способ абстрагироваться.

– Чего? – переспросил призрак, пытаясь понять смысл незнакомого слова.

– Отвлекись, говорю. Может, в шашки сыграем?

Глаза Сэма оживились, он быстро подбежал к шкафу и достал оттуда доску с шашками.

– Какие шашки ты выбираешь? – оживленно спросил он Лизу.

– Давай белые, – ответила она, откладывая в сторону плейер с наушниками.

Решив как-то порадовать Сэма, Лиза сделала вид, будто не особо умеет играть. Однако после пятого Лизиного проигрыша призрак заподозрил что-то неладное.

– Ты поддаешься мне, так нечестно! – произнес он, сгребая шашки в кучу.

– С чего ты решил? – сыграв удивлением, спросила девушка.

– Я вижу! – настаивал на своем призрак. – Так нечестно! – добавил он и отвернулся в сторону.

– Хорошо, Сэм, я просто дала тебе возможность вспомнить, как играть, – попыталась оправдаться Лиза. – Ты же лет десять уже не брал их в руки. Сейчас все будет по-честному, – добавила она, снова расставляя шашки на доске.