Текст книги "Привид. книга первая"

Глава 8
Кладбище «Кентервилль»

А когда он спросил:

«Как тебе нравится быть мертвым?»

Сендс пожал плечами и ответил:

«Есть свои плюсы,

Есть свои минусы».

Роджер Желязны. Глаз Кота.

Прошла неделя. После того, как Лиза отпустила Сэма, в доме воцарилась гробовая тишина и грусть. Весь Лизин день состоял из того, что утром она просыпалась, пила кофе и шла в кладовую учить до самого вечера языки. Потом перекусывала бутербродами с чаем и снова отправлялась в кладовую. Обкладывалась словарями и книгами и усиленно читала, учила и переводила. Выходила оттуда девушка, когда на часах уже было глубоко за полночь. С усталости валилась на диван и так же засыпала там без задних ног. А утром все начиналось по снова. День сурка. За семь дней Лиза ни на йоту не продвинулась в своих познаниях. Единственным ее результатом стало овладение старогольденским языком. Так пролетал день за днем.

* * *

Прошел месяц. Лиза, уютно укутавшись в теплый плед, мирно спала на диване и видела в своих сновидениях Сэма. Они сидели на крыльце ее дома, и он что-то весело ей рассказывал. Девушка слушала призрака, но не слышала. Она только, широко распахнув глаза, смотрела на весело размахивающего руками Сэма и радовалась, что ее лучший друг – призрак снова рядом с ней. Потом Сэм нежно взял девушку за руку и, улыбнувшись, спросил:

– Кто тебе варит такой ужасно горький кофе?

– Я теперь сама его варю, – звонко засмеялась Лиза и проснулась. На самом деле после того, как она оставила призрака на дороге, девушка не раз уже в этом раскаялась, но каждый раз старалась убедить себя в том, что все, что не делается – к лучшему. Очнувшись от сна, Лиза протерла глаз, приподнялась и с надеждой огляделась по сторонам. Сэма нигде не было. Тяжело вздохнув, она снова опустила голову на подушку и прикрыла веки.

– Варить хороший кофе, ты так и не научилась! – прозвучал над ее ухом знакомый веселый голос.

Лиза быстро открыла глаза, боясь, что ей опять снится сон.

– Сэм? – ошарашено прошептала девушка и пулей подскочила с дивана.

– Ты хотела сказать: привет?! – ответил призрак, удобно усаживаясь в кресло.

– Что ты здесь делаешь? – не отводя от него удивленных глаз, спросила девушка.

– Ты не рада, что ли? – призрак хитро прищурил глаза.

– Конечно, рада! – радостно воскликнула девушка. – Ты не снишься мне случайно? – добавила Лиза, осторожно коснувшись его руки.

– Нет, – ответил Сэм, с умилением раскачиваясь в кресле. – Как же я по нему соскучился, – добавил он с ностальгией в голосе и томно прикрыл глаза.

– А по мне нет?

– Ты же меня прогнала, – обиженно пробурчал призрак, резко распахнув веки.

– Так, подожди, давай по порядку! Ты, получается, не ушел. Почему?

– Когда ты подлым образом бросила лучшего друга на дороге, даже не подумав, что его может сбить проезжающая мимо машина или съесть дикие звери: волки, тигры… тебя не мучила совесть? – укоризненно спросил призрак.

– Сэм, мы сейчас не о моих нравственных мучениях. К тому же умереть дважды нельзя. Ты сам так говорил, – звонко рассмеялась Лиза.

– Окей! Начну рассказ, можешь даже записывать за мной. За этот месяц со мной много чего приключилось. И заметь, все по твоей вине, – произнес он, продолжая качаться в кресле.

– Ну, так что произошло? – нетерпеливо спросила Лиза, усаживаясь на стул напротив Сэма.

– Ничего не изменилось,… ты осталась все такой же любопытной. Врут, что время меняет людей! Ох, врут! – звонко хихикнул призрак.

Поймав на себе строгий взгляд Лизы, Сэм сглотнул слюну и начал свой рассказ:

– Когда ты сказала, чтобы я уходил. Что это все неестественно и т. д. Не буду передавать всю ту ересь, что ты несла там, на дороге. Я действительно уже было собрался на тот свет. Но тут кое-что заставило меня на время передумать. Я увидел призрака, слоняющегося между людей и обращающегося к ним с какими-то словами. Они слышали его, но не видели, и от этого в ужасе шарахались по сторонам. Я решил узнать, что нужно здесь этой заблудшей душе и решительно направился к нему. Узнал, что зовут его Джем. Недавно его кремировали, поскольку он был бомжем, поэтому и не законченных дел у него не было. Но и отправиться на тот свет он тоже почему-то не мог, хотя и искренне хотел, в отличие от меня, – снова хихикнул призрак, остановившись на полуслове.

– Я читала о таких призраках, они относятся к группе «Wanderers [27]», – уверенно произнесла Лиза.

– Да ты не зря этот месяц провела, скажу я тебе, – Сэм одобрительно закивал головой. – Так вот, – продолжил он, – я решил, что необходимо найти ему пристанище – теперь это стало моим неоконченным делом. Я решил для себя, что только после этого смогу спокойно уйти на небеса. Поэтому мы стали вместе скитаться с Джемом. Приходилось ночевать в привычных для него при жизни, и совсем не привычных для меня, местах. И скажу тебе по секрету, это там обитает далеко не лучший свет нашего города. Там свой, особенный контингент. Потом к нам присоединился еще один призрак, причем тоже из кремированных. У него была та же проблема, что и у Джема. Так мы втроем безрезультатно прослонялись две недели. Пока однажды меня прямо на улице не схватил за шиворот страж самого старого кладбища Гольдена под названием Кентервилль.

– Что-то я никогда не слышала о таком кладбище, – задумчиво произнесла Лиза.

– До этого времени я тоже ничего о нем не слышал. Но, как оказалось, это свой своеобразный мирок, живущий по собственным, нигде не писаным законам. Существует оно уже около трех тысяч лет, – многозначительно произнес Сэм и поднял кверху указательный палец. – Заправляет всем на этом кладбище всемогущий, древнейший во всех смыслах этого слова, Сретич – король кладбища. Там я и узнал, что если после выполнения всех незавершенных дел ты не уходишь на небеса, то должен, не медля, отправляться на это кладбище и доживать там свой век.… Скажу тебе, место это довольно непримечательное. От одного его вида у меня мурашки по телу побежали. И тогда я понял, что нужно как-то по-быстрому делать оттуда ноги. Представ перед их тамошним Владыкой, мне удалось заключить небольшую, но обоюдно выгодную для нас обоих сделку. Я должен был взамен отсрочки на свое неминуемое заключение на Кентервилле притащить двух призраков-скитальцев. И к всеобщей радости, у меня как раз и было два таких. Джем и его дружок Тим оказались совсем не против пристроить свои тощие задницы на кладбище. Так, выполнив все условия сделки, я маленько отсрочил свое неминуемое заточение в столь жутких местах.

– Что было потом? – спросила Лиза, внимательно слушавшая захватывающий рассказ призрака.

– Потом я опять остался один. Вспомнил про тебя. Точнее, я и не забывал. Точнее, я подумал, что ты все-таки, возможно, будешь рада видеть меня, – смущенно произнес Сэм. – Если честно, иногда по ночам я навещал тебя и видел, как тебе здесь одиноко одной.

Девушка с удивлением посмотрела на призрака. В ее глазах читалась радость и гордость за их крепкую дружбу.

– И это все, что сподвигло тебя на решение вернуться? – хитро прищурила глаза Лиза.

– Нет, конечно. Я не мог оставить тебя один на один с твоими, как ты выразилась, делами! Теперь это тоже мое незаконченное дело. К тому же на небесах меня видно уже совсем не ждут, а обитать на том старом кладбище я совсем не горю желанием, – уверенно произнес Сэм. – Кстати, как обстоят дела с нашим добрым старым «другом»?

– Ты про Декстера?

– Про него самого, – радостно закивал головой призрак.

– Пока никак, – разочарованно произнесла Лиза и бессильно развела руками.

– Зато я знаю к кому можно обратиться с этим вопросом, – снизив тон голоса почти до шепота, гордо заявил Сэм.

– К кому?

– К Сретичу, – одобрительно закивал головой призрак.

– Думаешь, он поможет нам? – недоверчиво проговорила Лиза.

– Это очень вредный старик, но я точно уверен, что знает он побольше нашего! – поспешил заверить ее Сэм.

Выслушав его предложение относительно Сретича, девушка на секунду задумалась.

– Я думаю, это очень плохая идея, – она недоверчиво покосилась на призрака. – Если король первый раз отпустил тебя в обмен на двух призраков-скитальцев, то кто гарантирует, что второй раз он тебя также выпустит за ворота своих владений.

– Уж поверь мне, уболтать его я всегда смогу! – с уверенностью произнес Сэм.

– Хорошо, – Лиза нехотя одобрила его идею. – Когда поедем?

– Да прямо сейчас, – призрак уверенно направился к выходу.

– Сэм, прости меня, – обратилась к нему Лиза, садясь в машину. – Тогда, оставив тебя, я хотела, чтобы все было естественно. Чтобы ты ушел туда, где тебе будет хорошо. А не висел между двух, совершенно противоположных друг другу миров.

– Проехали! – призрак растерянно отвел взгляд, сделав вид, будто что-то увлеченно рассматривает за окном. По его лицу было видно, что он совсем не хочет вспоминать о том, что произошло между ними месяц назад перед бывшим домом Сэма.

– Сэм, я знаю, что друзья так не делают…. В тот момент я, правда, думала только о тебе.

– Я знаю, – Сэм от окна перевел взгляд на Лизу.

– Ты сможешь меня когда-нибудь простить? – с надеждой в голосе спросила девушка.

– Разве можно на тебя долго обижаться, – призрак нежно взял ее за руку.

– Мне тебя очень не хватало. Я рада, что ты вернулся! – улыбнулась девушка, смахивая с лица нахлынувшие слезы радости. Она была безумно рада возвращению Сэма.

– Я тоже! – призрак весело прищурил глаза.

* * *

– Где-то здесь должна быть проселочная дорога, – задумчиво произнес Сэм и стал пристально осматриваться по сторонам.

– Ты не запомнил дорогу? – удивленно спросила Лиза.

– Ну не то, что бы ни запомнил, – с некоторой заминкой в голосе ответил призрак.– Просто торопился скорее покинуть столь неприятное для меня место. Вот, туда, – с уверенностью вдруг сказал он, показывая рукой направо.

Лиза отпустила тормоз, и машина плавно покатилась по дороге в нужном направлении.

– Здесь где-то километров пятьдесят нужно проехать прямо, – Сэм стал судорожно копаться в закромах своей памяти. Действительно, когда призрак покидал «Кентервилль», он меньше всего думал о том, что ему так скоро придется сюда снова вернуться.

– Окей! – Лиза поехала, не сворачивая с пути.

Через пятьдесят километров девушка остановила машину:

– Теперь куда?

– Ох-ох-ох, – задумчиво произнес Сэм. – По-моему, теперь нам нужно повернуть налево.

– Точно? Уверен? – переспросила Лиза, уставшая от сумбурности маршрута, описанного призраком.

– Да, точно! Сюда! – Сэм уверенно показал на поваленную сбоку дороги березу.

– Еще долго? – с надеждой в голосе спросила девушка.

– Все! Останавливайся!

– И где здесь кладбище? – спросила Лиза, осторожно озираясь по сторонам. Перед ее глазами расстилалось огромное поле, в самом конце которого густой стеной возвышался непроходимый лес.

– За тем лесом, – Сэм вышел из машины и указал на лес в конце поля.

– Веди, – устало произнесла Лиза и последовала за призраком.

Процессия, состоящая из двух человек, долго шла по полю. Девушке казалось, что она не движется, а стоит на месте. Лес никак не хотелось приближаться к своим путникам. Поэтому Лиза, понуро опустив голову, не спеша брела по полю. Такое ощущение длилось на протяжении часа.

– Прибыли! – раздался вдруг веселый голос Сэма.

Лиза подняла голову и увидела такое же по размерам, как и поле, что они преодолели, огромное кладбище. Было видно, что здесь давно не ступала нога человека. Трухлявые ворота скрипом встретили своих гостей. Деревянная ограда была частично разрушенной, частично истлевшей. Большинство могил можно было узнать только по полупровалившимся вниз холмикам земли, бесследно терявшимся в зарослях густой травы. Кресты лежали здесь же, на могилах, не выдержав многолетнего натиска дождей, снега и ветра. Только мраморные памятники, местами раскрошенные по бокам, еще гордо возвышались посреди всей запущенности забытого кладбища.

– Да уж, местечко, – брезгливо прошептала Лиза.

Сэм испуганно посмотрел на девушку и прижал указательный палец к губам, тем самым сделав ей знак молчать. Внезапно налетевший порыв ветра заставил Лизу содрогнуться. Девушку обдало порывом ледяного ветра.

– Сэм, тебе никак не живется мирно, – басом проговорил откуда-то недовольный голос.

Девушка испуганно посмотрела по сторонам. Обладатель голоса представлял собой старикашку невысокого роста с огромной лысиной на голове. Его длинная редкая бородка волочилась по земле за ее обладателем. Мелкие глаза были прищурены, курносый нос смотрел куда-то вбок. Одежду его составлял длинный бежевый сюртук и такого же цвета шаровары.

– На старика Хоттабыча похож, – тихо хихикнула Лиза.

– Я пришел на поклон к его Величеству, – учтиво ответил Сэм и поспешно зашаркал ногами.

– Это существо что ли привел? – спросил старик, с интересом рассматривая Лизу.

– Нет, нет, – поспешил заверить его призрак. – Я – по делу, а она – со мной. Призрак одобрительно кивнул в сторону стоящей рядом девушки.

Старикашка долго, не отрывая взгляда, продолжал осматривать Лизу, потом, что буркнув себе под нос, добавил:

– Следуйте за мной!

– Это кто? – еле слышно спросила девушка у Сэма.

– Это страж Нерия. Не смотри, что он мелкий. Силища у него больше, чем у нас двоих вместе взятых, – прошептал в ответ призрак.

Процессия во главе кладбищенского стража неторопливо двигалась куда-то вглубь зловещего погоста. Лиза от нечего делать стала осматривать дорогу. Чем дальше она пролегала вглубь, тем прибранее и чище становилось вокруг. Могилы уже не выглядели такими заброшенными, а на некоторых из них даже красовались ромашки и одуванчики. Наконец Нерия остановился и глухо произнес:

– Сейчас вечернее собрание. Я доложу его Высочеству о вашем прибытии. Ожидайте! – старик торопливо зашагал прочь от гостей.

– На собрании? – удивленно прошептала Лиза. – И что интересно они там обсуждают?

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что рядом нет чужих любопытных ушей, Сэм тихо прошептал ей на ухо:

– Может подкрасться поближе и послушать?

Лиза в знак одобрения кивнула. Пробираясь между густых кустарников на еле слышимые голоса, они, наконец, увидели огромную поляну. На поляне собралось большое количество призраков. Все они чем-то были похожи на Нерия. Посреди всей этой серой массы на большом троне из слоновой кости восседал древний старик. В руках он держал длинный белый посох.

– Это Сретич, – шепотом произнес Сэм и указал на старика.

– Собрание окончено! – громко крикнул Сретич и стал неторопливо подниматься с трона.

Теперь Лиза могла рассмотреть его получше. Сретич был очень высокого роста, долговязый, голову его окаймляли длинные седые волосы, обвисшие по бокам сосульками. Огромные черные глаза зловеще смотрели по сторонам. Длинная густая борода доставала до колен. На нем был надет длинный белый саван и такие же белые сафьяновые сапоги. Поверх всей этой одежды была накинута красная мантия. Опираясь на посох, он медленно спустился с трона.

– Ну и одежда… антикварный старик…, – задумчиво произнесла Лиза, с любопытством оглядывая короля кладбища.

– Подойдите ближе! – вдруг хриплым голосом приказал Сретич, не отводя взгляда от притаившихся в кустах гостей. – О, Боже, он нас заметил, – тихо простонал Сэм и, озарив лицо радостной улыбкой, привстал.

– Зачем пришли? – старик строго посмотрел на Лизу и Сэма.

– О, Ваше Высочество, – начал было говорить Сэм.

– О, Сэм, это ты! Сам пришел! – одобрительно произнес Сретич, опершись на посох. – Нерия, проводи-ка нашего старого друга в приемную, – старик указал посохом в сторону неестественно улыбающегося призрака. И ее тоже, – добавил король и ткнул пальцем в сторону Лизы.

– Нет, нет, мы только поговорить, – попытался остановить его призрак, однако Нерия своей сильной рукой уже успел схватить Сэма за шиворот.

– Пустите его! – крикнула Лиза и со всей силы толкнула стража Нерия.

– Ты кто такая? – злобно прорычал Сретич. – Ты не призрак! – добавил он, сверля глазами девушку. Его взгляд стал пристально изучать Лизу.

– Ведьма! – прошептал вдруг удивленно старик и отступил.

– Да нет же! – раздраженно крикнула девушка. – Я просто человек, который видит призраков!

– Ты не просто человек,… – испуганно прошипел Сретич, несколько раз обойдя вокруг Лизы. – Я чувствую в тебе огромную силу!

Сэм, все это время наблюдавший за развернувшейся на его глазах картиной, вмешался в разговор:

– Ваше Величество, я бы ни за что не привел к вам ведьму! Этот дар достался ей от бабушки!

– Значит, бабка – ведьма! – продолжая стоять на своем, проговорил Сретич.

– Хорошо, пусть будет ведьмой! Но мы не за тем, чтобы это выяснять, преодолели такой долгий путь, – возразила Лиза.

– Не знаю, и знать не хочу! – упрямо заявил король. – Прохвост Сэм остается здесь, а ты проваливай!

– Я без Сэма не уйду! – твердо заявила Лиза, топнув ногой.

– Я тебе не страж, у меня силы-то побольше, – злобно прошептал, наклонившись к ней, Сретич, – хочешь, можем и помериться силами?! – хмыкнул старик, покосившись на Сэма.

– Зачем вам Сэм? – Лиза попыталась сменить тон дискуссии на более дружелюбный.

– Он должен находиться здесь – и точка! Он и так слишком долго на свободе! – недовольно прищурил глаза король.

– Безобидный Сэм вам покоя не дает… – злобно проговорила девушка. – Вы бы лучше смотрели за другими призраками.

– Ты это сейчас о чем? – Сретич сбавил тон и недоверчиво посмотрел на Лизу.

– У вас на свободе разгуливает призрак-убийца, который убивает ни в чем неповинных людей. На это вам почему-то наплевать. Зато Сэм вам, как бельмо в глазу… – эмоционально проговорила девушка.

– Я слышал немного о нем, – тихо ответил король. – Но нам с ним еще не довелось встретиться, поэтому и не поймали. А покидать надолго кладбище я тоже не могу, – обреченно развел руками Сретич.

– Именно по этому поводу мы и пришли к вам, – снова попытался вмешаться в их диалог Сэм.

– Что я могу сделать-то?! – раздраженно произнес Сретич.

– Мы хотим с вами посоветоваться по этому делу, – твердо сказала Лиза.

– В чем именно посоветоваться? – король хитро прищурил и без того узкие глаза.

Лиза в подробностях рассказала старику о происшествиях нескольких последних месяцев.

– Что теперь делать, не знаем,… Может вы что-то слышали? Как такое может быть, чтобы спустя пятнадцать лет призрак вернулся, – с надеждой спросила его Лиза.

Сретич на мгновение задумался, подперев рукой подбородок. Лицо его, по мере промелькивания невидимых в голове мыслей, менялось каждую секунду. То оно становилось озабоченным, то вдруг его озаряла гримаса предельной стадии радости.

– Может, – задумчиво проговорил он наконец,. – Если кто-то насильно вернул его в этот мир…

– А разве такое возможно?

Сретич одобрительно кивнул головой.

– Кому это нужно? – недоуменно пожала плечами Лиза.

– Такой силой может обладать только колдун смерти или близкий родственник вашего призрака, точнее, кровный родственник, – многозначительн опроизнес король.

– Значит, колдун! – тихо прошептала Лиза. – Спасибо за подсказку. Мы, пожалуй, пойдем.

– Нет, – злобно улыбнувшись, прошипел Сретич. – Уйдешь только ты одна, а Сэм останется там, где ему и положено быть.

– Он помогает мне в поисках этого призрака, – попыталась возразить королю Лиза.

Сэм, все это время надеявшийся на то, что король забудет о нем, понуро опустил голову.

– Может, вам нужна какая-то помощь? – Лиза мило улыбнулась хозяину погоста.

Глаза Сэма радостно засверкали. Призрак с надеждой приоткрыл рот, ожидая, какой вердикт вынесет ему король.

– Сообразительная! – немного помолчав, проговорил Сретич. – Есть у меня для вас одно дельце. Неделю назад с кладбища сбежал призрак. Его зовут Хембер Кауер – любитель жизни. Он очень хочет стать черозом. Надо бы вернуть его на место. Его жилище обветшало, прибирать некому, а оно у нас находится на самом видном месте.

– Кто такой чероз? – Лиза вопросительно посмотрела на короля.

– Получеловек, полупризрак. Обитает где-то среди ваших. Приведете мне его, дам Сэму еще небольшую отсрочку, нет – пусть сам занимает его место. Надумаете сбежать, найду – не поздоровится. У вас на все про все три дня.

– А как мы узнаем, что это именно этот призрак? – недоуменно спросила Лиза.

– Он очень любит поесть и поговорить. Думает, будто это вернет его к жизни. И правильно думает.… Ищите его в местах чревоугодничества и большого скопления людей. Его практически не отличить от человека. Но он очень опасен для людского рода. Пытаясь вернуться к жизни, он высасывает из человека всю жизненную силу. Это может привести к ужасно печальным последствиям, – прискорбно добавил Сретич.

– Хорошо, мы найдем его, но, а как заставить его вернуться сюда? – задумчиво спросил Сэм.

– С помощью призрачных цепей, – недовольно хмыкнул Сретич. – Какая же ты ведьма… или кто ты там, если ничего не знаешь о призрачных цепях? – он с явным недоверием посмотрел на Лизу.

– Я еще мало чего знаю, – попыталась оправдаться девушка. – Я только начинающий привид. Что это за цепи?

Сретич довольно улыбнулся и, посмотрев с неким пренебрежением на Лизу, зашагал в сторону могил, опираясь на посох.

– Подождите, – крикнула ему Лиза, призывая короля остановиться.

– Пойдем, – Сэм настойчиво дернул ее за рукав кофты. – Он все равно больше ничего не скажет…

Возвращаясь к машине по уже знакомому полю, Лиза с негодованием произнесла:

– Какой противный старикашка! Еще и король…

– Тише! Мы еще не достаточно далеко отошли, чтобы так вольно высказываться о Владыке сего заведения! – попытался усмирить ее пыл Сэм. – Где будем искать будущего чероза?

– В кафе, барах, ресторанах.… Только ума не приложу, как мы успеем так быстро обойти все кафешки и рестораны в Гольдене? – озабоченно произнесла девушка.

– Придется опять где-то остановиться…

– У меня же есть ключи от квартиры Ника! – радостно воскликнула Лиза.

– Надеюсь, они у тебя с собой?

Лиза утвердительно кивнула и достала из кармана связку ключей.

– А вот и наконец-то наша машина! – девушка открыла дверцу.

– Что теперь? – грустно произнес Сэм. – Нам не найти так скоро этого любителя жизни, – он озадаченно покачал головой.

– Время есть – будем искать! – ответила Лиза, заводя машину. – Садись уже, Сэм, пора убираться отсюда!

Призрак с озабоченным лицом сел в машину. Через пару минут автомобиль выехал на проселочную дорогу. Сэм молчал, но по его виду Лиза поняла, что он был явно озабочен поиском Хембера. Все-таки от этого зависела его дальнейшая «жизнь».

– С какого злачного места начнем его искать? – спросил Сэм после долгого молчания.

– Сегодня – нигде. Для начала нам нужно выяснить, что такое призрачная цепь и как ею пользоваться, – твердо заявила Лиза.

– И где нам искать? Кто знает об этом, не горит желанием с нами поделиться, – проворчал недовольно призрак, явно намекая на короля кладбища.

– Ты про этого чокнутого старикашку Сретича? – поморщилась Лиза, вспомнив про короля.

Сэм одобрительно кивнул. Озабоченная улыбка выступил на лице призрака.

– У нас есть и другие источники, если ты не забыл, – девушка хитро подмигнула ему.

– Слишком мало времени, чтобы перелопатить все книги, – сокрушенно проговорил Сэм.

В салоне машины опять воцарилось долгое молчание, тянувшееся до самого дома. Сэм был явно не разговорчив, и Лиза решила не докучать ему разговорами. После прибытия домой, они оба, не сговариваясь, прямиком направились в кладовую, где занялись поиском необходимой информации. Время подходило к полуночи, когда Лиза, зевая, произнесла:

– Сэм, давай передохнем!

Призрак отрицательно покачал головой и, не отрываясь от очередной книги, пробурчал:

– Иди, отдыхай, я еще покопаюсь немного, может, и найду что-то полезное. Призраки не устают.

– Как хочешь, спокойной ночи! – попрощалась Лиза и вышла из кладовой.

Сегодня она спала очень плохо. Девушке опять снились кошмары. Снилось кладбище и расстроенный Сэм, король Сретич и Ник, снилось, как она пытается догнать убежавшего призрака Хембера и, кажется, вот-вот его настигнет, но внезапно ноги становятся ватными, и Лиза проваливается в сумрак. Проворочавшись всю ночь, в шесть утра девушка открыла глаза. За окном начинался новый день. В любимом кресле Сэма не было.

– Видимо всю ночь провел в кладовой, – пробурчала она, неторопливо вставая с дивана.

Услышав ее приглушенные шаги, из кладовой осторожно выглянул Сэм.

– Как успехи? – спросила Лиза, наливая себе горячий кофе.

– Никак, – печально пожал плечами призрак. – А сегодня уже второй день. Мы ничего не найдем.

– Не переживай, осталось еще два дня.

– Всего два дня… – сокрушенно поправил ее Сэм. – Мне конец!

– Я уверена, сегодня мы обязательно что-нибудь найдем! – попыталась успокоить его Лиза и торопливо направилась в кладовую. Сэм, молча, последовал за ней.

– Эти книги я перелопатил от корки до корки, – призрак указал на аккуратно сложенную в правом углу гору книг.

– Еще три раза по столько, и все! – произнесла Лиза, пытаясь хоть как-то поднять ему настроение. Однако призрак будто не заметил ее стараний. Уж слишком он был озабочен своим будущим, так быстро стремящимся к нему.

– А если и здесь ничего не будет? – обреченно спросил Сэм.

– Сэм, не истери! Лучше продолжай поиски! – раздраженно ответила девушка, доставая из-под стола бабушкину книгу.

– Окей! – призрак взял со стеллажа очередное издание.

Время близилось к обеду, а ни слова о том, что такое призрачные цепи, усиленные поиски не принесли.

Вдруг Лиза резко вскочила со стула и закричала, радостно посмотрев на Сэма:

– Siniestirera cawudena! [28]

– Призрачные цепи? – переспросил Сэм, и, не дожидаясь ответа, вприпрыжку поспешил к Лизе. – Что там пишут, что?

Призрак нетерпеливо ждал ответа. Его глаза округлились, он что есть силы прикусил нижнюю губу.

– Призрачные цепи применяются для управления волей призрака. Они создаются путем рисования на тыльной стороне ладони определенных символов, закрепляются они заклятием. Действие цепей сохраняется в течение пяти часов с момента произнесения окончательного заклинания.

– А какие символы нужно рисовать? – Сэм с любопытством заглянул в книгу. – Ох, елки, здесь даже рисунки есть…

– Рисовать символы нужно определенным веществом, – продолжила читать Лиза. – Состав вещества: корни черного джефира [29], сок алокамы [30] и древесная смола.

– Где мы возьмем все эти ингредиенты? К тому же черный джефир растет только где-то на юге Хейсбурга, – с досадой произнес Сэм.

– Кажется, я видела кое-что у бабушки, – произнесла Лиза и торопливо направилась к соседнему шкафу. Наклонившись, она открыла нижний ящик. – Так, какие-то бутылочки.… Вот и корни черного джефира, а вот и все остальные составляющие, – Лиза радостно продемонстрировала бутылочки призраку.

– Хвала бабушке! Дай Бог ей там покоя! – Сэм с облегчением поднял руки к небу. – А заклятие там есть? – поинтересовался вдруг призрак.

– Да, – ответила Лиза. – И не такое уж и трудное, состоит всего из одного слова.

– Только сейчас не произноси, – попросил ее Сэм. – Мало ли что. Что-то еще про призрачные цепи там есть?

– Да… здесь сказано, что при приближение к любому призраку после заклятия, символы будут светиться.

– Еще лучше, – Сэм стал нервно расхаживать по кладовой. – Быстрей найдем его. Кстати, – добавил он, подойдя к Лизе, – я не ошибся, ты читала сейчас перевод со старогольденского?

Лиза, радостно улыбаясь, одобрительно закивала головой.

– Пока меня не было, ты времени зря не теряла! Спасительница моя! – Сэм крепко обнял ее.

– Теперь нам осталось только нарисовать символы и отправиться на поиски Хембера. Чем быстрее мы его найдем, тем лучше, – Лиза стала смешивать ингредиенты для рисования по инструкции. – Теперь рисуй! – твердо произнесла она и протянула руку призраку.

– Я не очень хороший художник… – сказал Сэм, выводя заветные символы.

– По-моему, очень даже неплохо, – Лиза с любопытством разглядывала свою руку. – Поехали на поиски, – добавила она, поспешно беря со стола ключи от машины.

– Где будем его искать? – спросил призрак, выходя следом за ней.

– Сретич сказал, что Хембер обитает там, где много еды и людей. Для того чтобы стать черозом, ему необходима еда и общение. Значит, наш путь будет пролегать по тем местам, где это возможно получить, – уверенно заявила девушка, садясь в машину.

– Аlabara! [31] – громко произнесла Лиза.

Символ на секунду приобрел голубой окрас и засветился, а потом сразу же принял свой изначальный черный цвет. Призрак не услышал ее слов и, соответственно, не увидел таинственного свечения.

– И сколько в городе подобных заведений? – поинтересовался Сэм, присоединяясь к Лизе.

– Где-то коло пятидесяти!

– О, Бог мой! – удивленно произнес Сэм. – Всех нам не осилить.