Текст книги "Привид. книга первая"

Глава 11
Призрачная тень Эльмера

…Я твой опять, бесплотно.

Смотри, как нежен день.

Я вновь пришел, как призрак.

Я вновь уйду, как тень.

Константин Бальмонт. Как призрак.

Мертвецы навевают дурные сны.

Они нашептывают тебе всякие ужасы,

а потом ложатся к тебе на грудь и слушают,

как колотится твое сердце.

Им кажется тогда, что они снова живы!

Корнелия Функе. Чернильная кровь.

– Лиза, что с тобой? – Сэм тревожно теребил ее за плечо, пытаясь разбудить.

Однако девушка, словно погруженная в кому, никак не реагировала на напрасно старающегося призрака. Она лежала на полу с каменным лицом и остекленевшим взглядом. Ее волосы беспорядочно разметались по полу. Мертвенно-бледные губы были слегка приоткрыты. Казалось, она не дышала.

– Боже, подруга, что с тобой!? – испуганно произнес Сэм, склонившись над ней. – Дышит! Слава Богу!

Призрак подскочил и вприпрыжку направился на кухню. Через секунду он уже снова стоял возле Лизы, брызгая ей на лицо водой из чайника.

– Что же с тобой такое? – нервно добавил он, пытаясь прощупать пульс на ее руке. – Есть! Но очень слабый!

Внезапно Лиза, словно ошпаренная, тяжело дыша, резко подскочила с пола.

– Лиза, Боже, как ты меня напугала… Что с тобой такое в последнее время? – озабочено произнес призрак, внимательно всматриваясь в ее лицо.

– Не знаю, – еле слышно ответила девушка. – Мне нужно немного отдохнуть. Наверное, это усталость…

Сэм помог ей подняться с пола и проводил к дивану. Недоверчиво посмотрев на нее, он произнес:

– Меня пугает твое состояние – это ненормально! Нужно ехать в больницу!

– Сэм, не паникуй, я просто устала…

– Устала? От усталости не падают на пол, закатив глаза, – возразил ей призрак и присел на край дивана. – Обещай, что завтра мы поедем в больницу.

Лиза кивнула и, плотно закутавшись в одеяло, отвернулась к стене. Дело было не только в ее физическом состоянии, больше всего девушку беспокоили длительные ночные кошмары. Ей снились какие-то незнакомые места и люди в темных одеждах, преследовавшие с горящими факелами каких-то людей, среди которых была и она сама. Девушка слышала детский плач и встревоженные женские крики. Самое ужасное было то, что она была среди преследователей. С удивлением рассматривая свое черное одеяние, она поежилась и, пытаясь убедить себя в том, что это всего лишь сон, скинула черный балахон. Как вдруг за ее спиной раздались крики:

– Это привида! Сжечь ее!

Девушка не знала, что эти люди видели, как она за мгновение на их глазах, скинув капюшон, из их командира превратилась в молодую белокурую особу. Сначала девушка подумала, что речь идет о ком-то другом. Однако, когда один из мужчин, стоящих рядом, больно схватил ее за руку, и толпа людей с горящими факелами устремилась в ее сторону, девушка поняла, что они имеют ввиду ее. Лиза со всей силой выдернула свою руку из цепких лап мужчины и что есть силы побежала по брусчатой мостовой. Свернув за угол какого-то полуразрушенного дома, она остановилась отдышаться.

– Что за черт! – прошептала она и, заслышав бегущие шаги, вжалась в стену дома. – Почему я не просыпаюсь?

Люди с факелами, тяжело громыхая железными каблуками, пробежали мимо. Девушка облегченно вздохнула, сползла по стене и закрыла лицо руками.

– Эльмер, что случилось? – услышала она рядом с собой чей-то незнакомый голос.

Лиза оглянулась и стала осторожно подниматься. В темноте она попыталась разглядеть говорящего.

– Эльмер, – еще раз где-то рядом раздался тот же голос. – Почему они тебя преследуют?

Поняв наконец, что ночной незнакомец обращается к ней, она ответила:

– Вы меня спутали с кем-то. Я не Эльмер, я – Лиза! – возразила девушка голосу.

Говорящий презрительно хмыкнул и недовольно произнес:

– Прекрати валять дурака, или ты совсем свихнулся?

– Да кто вы? – спросила Лиза, осторожно озираясь по сторонам. Девушка не догадывалась, что в этот момент она виделась незнакомцу ни кем иным, как командиром отряда преследователей Сатаны, Эльмером.

– Если ты не Эльмер, тогда тебе мое имя ничего не скажет, – хихикнул все тот же голос.

– Где я нахожусь? – снова спросила Лиза.

– Где ты можешь еще находиться, как не в Гольдене?! – раздраженно ответил незнакомец.

От услышанных слов девушка потеряла дар речи. Это был вовсе не тот город, который она видела каждый месяц.

– А кто все эти люди, гнавшиеся за мной?

– Хм, люди из твоего отряда, – как-то злорадно ответил голос.

Посчитав, что она случайно натолкнулась на сумасшедшего, сначала принявшего ее за какого-то мужчину, девушка решила задать последний вопрос:

– Где-то здесь рядом есть полицейский участок?

– Что? – ошарашено спросил голос. Было слышно, что этот вопрос его очень сильно удивил. – Ты действительно спятил, – добавил он, и Лиза услышала поспешно удаляющиеся шаги.

– Ушел, – расстроено прошептала девушка. Осторожно выглянув из своего убежища, она посмотрела на дорогу. Преследовавших ее людей не было видно. Неслышно ступая по мостовой, она направилась туда, где по ее подсчетам должен был находиться полицейский участок, в котором работал Ник. Однако, добравшись до места, девушка увидела вместо здания полиции обуглившиеся бревна. Видимо недавно здесь произошел сильный пожар. От бревен до сих пор тянуло жаром и гарью. Неожиданно ее внимание привлек белеющий в темноте клочок бумаги. Лиза нагнулась и подняла его. Это была оборванная страница газеты.

– 21 августа 1916 год, – прочитала девушка и ужаснулась. – Нет…

Внезапно она почувствовала сильное головокружение и упала без чувств. Очнулась она полу у себя дома. Над ней стоял испуганный Сэм.

Сейчас, лежа на диване, девушка прокручивала в мыслях увиденный ею кошмарный сон. Гольден… 1916 год… люди в черных балахонах… голос из темноты – все это спуталось в сознании и не поддавалось никакой логике. Больше всего ее удивило в этом сне то, что неизвестный человек называл ее Эльмером. И, по словам голоса, она возглавляла отряд, который почему-то стал ее же преследовать.

– Сэм, кто такие при́виды? – спросила она, повернувшись лицом к призраку, внимательно читающему газету. – Кажется, я уже когда-то слышала это слово, – задумчиво добавила она.

Призрак испуганно посмотрела на девушку:

– Почему ты спрашиваешь?

– Мне приснился сон, там я и услышала это слово. Так кто они такие, эти при́виды?

Сэм тяжело вздохнул. Призрак нутром чувствовал, что эти расспросы неспроста. Немного помолчав, он произнес:

– Я мало что об этом слышал.

– Но что-то слышал, так ведь? – девушка сверлила призрака взглядом.

– Да, да. В девятнадцатом веке так называли людей, обладающих теми же способностями, что есть у тебя, – ответил Сэм, пытаясь укрыться за газетой от пронизывающего взгляда Лизы.

– И что в этом такого, что ты никак не хотел мне рассказывать?

– Их уничтожили, почти всех, тогда, в девятнадцатом, – испуганно сказал призрак.

– Сожгли?

– Откуда ты знаешь?

– Видела… во сне, – задумчиво ответила Лиза и снова отвернулась к стене.

– Лиза, твои сны ненормальны, а твое состояние – еще больше меня пугает! – произнес Сэм, услышав ее слова. – Нет! Медлить нельзя. Собирайся!

– Сэм, мне уже лучше! – твердо заявила девушка.

– Я не хочу завтра тебя не добудиться! – призрак гневно взглянул на свою собеседницу, – или ты сейчас же встаешь, и мы едем в больницу, или я снимаю с себя всякую ответственность и ухожу! Колупайся здесь одна!

– Куда это? – засмеялась девушка.

– Назад… к себе… в лес! – раздраженно ответил призрак и кивнул в направлении двери.

– Хорошо, хорошо! – Лиза не спеша стала подниматься с дивана. – Ты же не отстанешь!

К тому же девушка сама чувствовала, что в последнее время ей стало все сложнее вырываться из ночных кошмаров. Наконец, одевшись, она направилась к машине, где сидел Сэм, нетерпеливо ожидающий свою спутницу.

* * *

Сэм сидел в коридоре полупустой больницы Гольдена в ожидании Лизы. Они прибыли почти перед самым ее закрытием. Призрак начинал нервничать – девушка задерживалась в кабинете. Однако он не решался пройти сквозь стену, чтобы узнать, в чем дело.

– Ну что? – спросил призрак, когда Лиза покинула кабинет врача.

– Сдала анализы, завтра все будет известно, – ответила девушка. – А так, видимых причин для волнения пока нет. Может быть, это все-таки от усталости и недосыпания.

– Кошмары? – с сочувствием спросил Сэм.

Лиза одобрительно кивнула. Наступающая темнота очень сильно ее пугала. Близилась ночь, а значит, и кошмары. В детстве девушка очень любила ночь. Она распахивала настежь окно, любовалась звездами, таинственно ей подмигивающими, и слушала ночную тишину. Это успокаивало ее и снимало тяжелую усталость и бессонницу. Только в темноте она чувствовала себя по-настоящему защищенной. Тьма не пугала Лизу, наоборот, создавала какую-то непроницаемую стену и отгораживала от всего того, что творилось днем. Если бы была возможность жить только ночью, Лиза бы, не раздумывая, воспользовалась ею. Однако сейчас ночь казалось ей чужой, злой мачехой, пытающейся наказать свою падчерицу за очередной проступок.

Всю дорогу путники ехали молча. Сэм искоса поглядывал на Лизу, пытаясь прочитать ее мысли. На всем протяжении пути лицо девушки было грустным и задумчивым. Наконец Гольден остался позади, его огни прощальными отсветами заскользили по лобовому стеклу машины. Вдруг в салоне автомобиля стало неожиданно холодно. Сэм слегка поежился и снова взглянул на Лизу. Его внимание привлекла тень, неестественно отражавшаяся от тела девушки. Что-то неровное, корявое было в ней. Списав все на неловкие движения машины, призрак стал равнодушно рассматривать мелькающие в темноте деревья.

– Как быстро потемнело, – произнес он, нарушив гробовую тишину, неловко воцарившуюся в автомобиле.

– Да уж, – согласилась с ним Лиза и тяжело вздохнула.

Вдруг Сэм заметил, что по лицу девушки пробежала мелкая судорога, оно как-то неестественно искривилось на мгновение, тело резко передернуло, будто кто-то сверху ниточками озорно играл с ее телом, руки задрожали. Призрак поморгал глазами, не поверив в происходящее.

– Лиза, с тобой все хорошо? – испуганно спросил он, внимательно приглядываясь к девушке.

– Да, – ответила она и резко выпустила из рук руль. Все поплыло перед ее глазами, дикая боль сжала голову, кровь бешено застучала в висках, словно кузнец забивал в череп огромным молотком острые гвозди. Девушка, обессилев, закрыла лицо руками и сползла без чувств по сидению.

Увидев, как Лиза резко потеряла управление машиной, Сэм мгновенно перехватил его.

– Да что же это с тобой такое?! – воскликнул он, смотря на бесчувственную девушку, лежащую на сидении. – Что-то недоброе здесь!

Наконец остановив машину на обочине, Сэм осторожно вытащил Лизу из салона машины и положил на траву. Девушка слегка пошевелилась.

– Что произошло? – прошептала она, смотря мутными глазами на Сэма.

– Ты нас чуть не убила! – призрак любовно погладил ее по волосам. – Точнее, себя!

Девушка попыталась приподняться, но, почувствовав сильную слабость во всем теле, снова легла на траву и тяжело закрыла глаза.

– Полежи немного, подыши свежим воздухом! – Сэм снова взял ее за руку. – Это полезно.

То, что развернулось на его глазах сейчас и сегодня утром, совсем не обрадовало призрака. Он гнал от себя дурные мысли. Однако они, словно изворотливые тараканы, не спешили покидать свое жилище. «Вот и пришла она, плата за способности», – с горечью подумал он, вглядываясь в бледное лицо девушки. Оно было похоже на лицо покойника. Сплюнув несколько раз в сторону, Сэм произнес:

– Не дай Бог! Что-то нужно с этим делать!

Тут ему вспомнилась тень Лизы, которую он видел как раз перед тем, как ей стало плохо.

– Надо с этим разобраться, – еле слышно пробурчал он.

Лиза снова повторила попытку подняться, призрак, поддерживая ее под руку, помог дойти до машины. Девушка была вся мокрая, одежда прилипла к ее телу, а пот градом катился по лицу.

– Машину поведу я! – твердо заявил призрак.

Лиза удивленно посмотрела на Сэма.

– А вдруг… – начала было говорить она.

– Никто меня не увидит, здесь уже почти нет машин! – оборвал ее на полуслове Сэм. – А права у меня есть, еще даже срок годности не вышел, так что, – попытался он развеселить Лизу.

Девушка слабо улыбнулась и, обессилено сев на пассажирское сидение, откинула назад голову. Ее лицо понемногу начинало приобретать розовый оттенок. Казалось, что жизнь, на мгновение отступившая под действием сил смерти, снова набирает силу. Наконец невдалеке показались фонари родного дома. Сэм остановил машину и помог Лизе зайти в дом.

– Ну как ты? Вроде стала выглядеть поживее, – произнес он, внимательно рассматривая ее лицо.

– Да, мне немного получше, но все равно еще какая-то слабость во всем теле, – девушка устало присела на диван.

– Может поспишь хоть немного? А завтра утром дождемся результатов обследования и узнаем причину твоего недомогания.

Лиза ничего не ответила, а только слабо кивнула головой. Сэм подложил ей под голову подушку и накрыл теплым пледом. Сам же сел в кресло и стал ждать, пока она уснет, чтобы можно было незаметно, без всяких выдумок, отправиться в кладовую на поиски ответов на возникшие вопросы. Сэм ни капельки не сомневался, что все Лизино состояние не что иное, как отголоски ее взаимодействия с призраками, а точнее, чья-то месть с их стороны. Сидя в кресле, он стал мысленно перебирать всех тех, кто бы мог отомстить девушке. Однако таковых не нашлось. Но призрак не исключал и того, что кто-то, возможно, прознал о ее не дюжих способностях, такие новости быстро распространяются в мире призраков. Увидев, наконец, что Лиза уснула, Сэм прямиком направился в кладовую. Включив свет, он тихонько прикрыл за собой дверь.

– Ну что же, бабуля, должен быть у тебя какой-то ответ на мой вопрос! – тихо прошептал он и аккуратно достал с полки книгу бабушки Мари.

Бог знает, сколько времени Сэм провел над ее изучением, пока наконец-то удача не улыбнулась ему.

– Ghostes-Schattewane [33], – задумчиво прочитал он на одной из страниц. – Так-так, уже интересно…

Сэм уселся за стол и стал внимательно читать книгу, листая страницу за страницей. То, что он открыл для себя, до глубины души поразило призрака. В книге шла о призрачной тени, которая, чтобы выбраться из своего заточения, должна занять место тени при́вида. Кем и была Лиза.

– Ох, елки, – прошептал он ошарашено. – А если еще призрачная тень и при́вид каким-то образом были связаны в прошлом, этот процесс пойдет быстрее. При́вид будет чувствовать с каждым днем, что силы оставляют его. Увидеть призрак-тень очень сложно, – продолжил читать Сэм, – его лик проявляется только при искусственном освещении. Причем старясь походить на тень обладателя, он будет дублировать все ее действия, но с некоторой задержкой. – А у Лизы все признаки на лицо. Значит, в машине мне совсем не показалось.… Откуда же он взялся и как нашел Лизу? И что за странные сны ей снятся? Уж не связано ли это как-то с прошлым этой тени? Завтра нужно будет подробнее расспросить ее об этом!

Прочитав все, что касалось призрачной тени, Сэм, однако, не нашел ничего, чтобы могло бы помочь от него избавиться. Понуро опустив голову, он на миг задумался. «Не бывает безвыходных ситуаций, – с ободрением подумал он, закрывая книгу. – Нужно увидеть эту тень и выяснить, кто она и чего хочет от Лизы!» С этими мыслями он покинул кладовую. Лиза, укутавшись в теплый плед, по-прежнему спала. Призрак занял свое любимое место в кресле и задумчиво погрузился в свои размышления.

* * *

Лизе снова снился тот же сон, за ней опять гнались люди в черных балахонах с огромными факелами в руках. Убегая от них, она спряталась за мусорный бак. Преследователи пробежали мимо. Увидев лужу, она наклонилась, чтобы омыть горящее лицо, и удивленно отпрыгнула в сторону. Из лужи на нее смотрел чей-то мужской силуэт. Девушка испуганно оглянулась по сторонам. Рядом никого не было. Она снова наклонилась к луже и прошептала:

– О Боже, что происходит?

Вдруг Лиза услышала громкий колокольный звон, он неистово огласил весь город. Девушка испуганно прижалась спиной к мусорке и крепко зажала руками уши.

– Лиза! Проснись! – тормошил ее за плечо Сэм. – Лиза!

Девушка с трудом открыла глаза. Перед ней стоял Сэм, держа в руках сотовый телефон, разрывавшийся от звонка.

– Это доктор Болтер из больницы!

Лиза протянула руку и, нажав кнопку вызова, устало произнесла:

– Да, доктор, я вас слушаю…

Сэм слышал, как доктор что-то долго объяснял Лизе по телефону. Наконец, она положила трубку.

– Ну что доктор сказал? – с замиранием сердца поинтересовался призрак.

– Сказал, что все в порядке, – растерянно произнесла девушка.

– Я так и думал! – воскликнул Сэм и стал нервно мерить шагами комнату.

– Что ты думал? – Лиза удивленно посмотрела на него.

– Лиза, в это сложно поверить… хотя о чем я говорю… тебя уже ничем не удивить! – произнес призрак и рассказал девушке обо всем, что прочитал ночью в кладовой.

– Не может быть, – девушка испуганно закрыла руками лицо. – И что, этот призрак сейчас во мне?

– Он не в тебе, он с тобой! – уверенно заявил Сэм. – Мы должны узнать, что это за тень и чего она хочет от тебя, и как можно скорее.

– Чем чревато его присутствие?

– Он зачем-то пытается вернуться в этот мир, уничтожив твою собственную тень, от этого все твои приступы и ночные кошмары! – твердо заявил призрак. – Но я не знаю, как с ним справиться, по крайней мере, пока не нашел.

– Его влияние на меня можно как-то ослабить? – с надеждой в голосе спросила девушка.

– Можно, нужна земля со свежей могилы и капельки твоей крови. Эту массу нужно поместить в мешочек на шею. Однако это не панацея, а всего лишь временное средство, – призрак обессилено развел руками.

– Давай попробуем, я боюсь, что могу не пережить следующую ночь… Мои сны становятся все кошмарнее и кошмарнее.

– Тогда я на кладбище!

Через час запыхавшийся Сэм вернулся с могильной землей в мешочке. Лиза уколола себе иглой палец и выдавила на землю три капельки крови.

– Ты не хочешь посмотреть на призрак того, кто пытается занять место твоей тени? – спросил вдруг Сэм

– Даже не знаю, – сконфуженно ответила девушка.

– Самое интересное, что, судя по тому, как быстро меняется твое состояние в худшую сторону, по записям твоей бабушки Мари, ты как-то связана с этим призраком.… Нет мыслей, как?

Лиза отрицательно покачала головой. Но в памяти сразу же стали всплывать недавние ночные кошмары.

– Я видела сон…, – неуверенно начала она и вдруг замолчала.

– Что за сон?

– Да бред какой-то, – ответила девушка и рассказала Сэму о своих необычных снах.

– Кто такой Эльмер? Это имя тебе говорит о чем-то?

– Нет!

– Может быть твои предки как-то были связаны с этим человеком? Какой ты говоришь, был год во сне?

– 1916.

– Тогда нужно узнать, возглавлял ли в 1916 году человек по имени Эльмер какой-нибудь отряд по уничтожению при́видов, – задумчиво произнес призрак. – Завтра же этим и займемся.

Неожиданно призрак напрягся и удивленно уставился на Лизину тень на стене. При искусственном освещении ее длинные белокурые волосы к удивлению не отбрасывали тень.

– Лиза, – испуганно прошептал он и указал пальцем на стену.

Тень пыталась успеть за жестами девушки, однако, не ей это не удавалось. Сэм с любопытством разглядывал ее. По силуэту он понял, что это мужчина средних лет, облаченный в незнакомое Сэму одеяние. Призрак молча протянул Лизе мешочек с могильной землей и жестом приказал немедленно надеть его на шею. А сам в это время не отрывал взгляда от чужой тени. Как только девушка надела мешочек на шею, тень как-то неестественно дернулась, крутанулась на месте и исчезла, уступив место настоящей тени Лизы.

– Мы его прогнали! – восторженно воскликнул Сэм, хватая девушку на руки. – Правда ненадолго, но фора у нас пока есть, и скажу тебе честно, очень даже неплохая!

* * *

Эта ночь прошла тихо. Ночные кошмары сегодня совсем не беспокоили Лизу. Сладко потянувшись на диване, он проговорила:

– Кажется, сегодня я очень хорошо спала!

– Не видела больше людей с факелами? – встревожено спросил Сэм, довольно улыбаясь во весь рот,.

– Тьфу, тьфу! – девушка осторожно взяла из его рук чашку свежеприготовленного горячего кофе.

– Смотрю, тебе действительно лучше, – произнес призрак, внимательно разглядывая веселое лицо Лизы. – Что ты знаешь, о прошлом своих родственников? – спросил он вдруг.

– Прапрабабушка, в честь которой меня и назвали, была знахаркой, за что подверглась гонениям в восемнадцатом веке, бабушка Мари тоже занималась лечением людей, и как, оказалось, видела призраков, больше я ничего не знаю, – недоуменно развела руками девушка.

– Какие у нас планы на сегодня?

– Хочу поваляться, а ты что-то хочешь предложить? – Лиза сделала небольшой глоток кофе.

– Предлагаю не расслабляться и посетить городскую библиотеку, все-таки защита будет действовать не вечно.

– Окей! Тогда едем! – произнесла девушка и стала одеваться.

Через час ее синий бройдж уже подъезжал к зданию с красочной вывеской «Городская Гольденская библиотека имени принца Джорджа Газарского». Это было высокое восьмиэтажное здание с фасадом в стиле старины, огороженное стальной оградой с причудливыми узорами. Когда-то на ее месте располагался замок самого короля Гарольда Газарского. После смерти его последнего сына Хармса, не оставившего после себя наследников, здание было заброшено. Однако двадцать лет назад Администрация города взяла под свою охрану этот памятник старины и разместила здесь библиотеку, названную в честь Джорджа – старшего сына короля, скоропостижно скончавшегося в двадцать два года.

Лиза и Сэм вошли в здание и на лифте поднялись на пятый этаж, где располагались книги, относящиеся к концу девятнадцатого – началу двадцатого века.

– Ого, – призрак удивленно оглядел громоздкие стеллажи, упирающиеся в высокий потолок. – С чего начнем?

– Думаю, с поиска мужчин с именем Эльмер, – Лиза растерянно обвела глазами огромную комнату. – Мы и за десять лет здесь не управимся…

– Тогда начнем искать прямо сейчас, чтобы сократить поиск до девяти с половиной лет, – хихикнул Сэм, подходя к стеллажу с именами на букву «Э». – Оказывается, в начале двадцатого было не так уж и много Эльмеров, занимавших государственные должности. Всего-то сорок два человека, – добавил призрак спустя двадцать минут.

– Вот и прекрасно! – ответила девушка, расхаживая между стеллажей. – Помощь нужна?

– Когда это я отказывался от помощи, – улыбнулся Сэм, раскладывая на полу папки на всех Эльмеров.

– Кажется, я нашла его! – вдруг радостно воскликнула Лиза.

– Я как всегда опоздал, – грустно пробурчал призрак. – Что там?

– Эльмер Крофтон родился в 1872 году в городе Гольден, родился и вырос…, это неинтересно, – прочитала она и перевернула страницу. – Вот! В 1896 году после смерти Роджера Хайдера, повешенного за укрытие при́виды Лизы Олдерс, возглавлял отряд преследователей Сатаны, – девушка внезапно замолчала и остановилась, уставившись в книгу.

– Что? Лиза? Что там? – занервничал Сэм, увидев ее остолбенение.

– Сэм… Лиза Олдерс… при́вид! – воскликнула девушка, не отрывая удивленного взгляда от книги.

– И?

– Лиза Олдерс – моя прапрабабушка!

– Ничего себе дела… – ошарашено проговорил призрак. – Что там еще про него есть интересненького?

Девушка, немного помедлив, продолжила читать.

– В 1916 году он получил психическое расстройство, которое выражалось в том, что Эльмер Крофтон прилюдно обвинил короля Гарольда Газарского в смерти женщины и ее дочери, которые были сожжены в своем доме, за это он был помещен в психиатрическую лечебницу, где умер в возрасте сорока четырех лет. Все! – закончила читать Лиза. – Вот его фотография.

Сэм подошел к ней и заглянул через плечо. Глаза призрака округлились: он узнал в Эльмере очертания того самого призрака-тени, который теперь преследует Лизу

– Сэм, поищи на полках информацию о моей прапрабабушке Лизе Олдерс, она должна тоже быть где-то здесь.

Призрак кивнул и послушно направился к стеллажу с фамилиями на букву «О».

– Нашел! – крикнул он через пару минут. – Лиза Олдерс была известна в Гольдене как при́вида. В 1986 году на нее и подобных ей людей была объявлена охота. Однако ей удалось тайно покинуть город с помощью командира отряда преследователей Сатаны Роджера Хайдера. В 1916 году зимой она вновь была замечена в городе. Той же зимой она вместе со своей дочерью Лаурой погибла при пожаре. Лаура, получается, твоя прабабушка? Она, что действительно сгорела? – удивленно спросил Сэм.

– Если бы сгорела, меня бы здесь не было, – развела руками Лиза. – Подожди-ка, – добавила она и подошла к призраку, – получается, что Эльмер обвинил короля в сжигании моей прабабушки?

– Ох, елки, вот оно что! Вот почему его призрак-тень так прилип к тебе. Вы действительно с ним связаны, – уверенно произнес Сэм. – Чем она ему так не угодила? Ничего об этом случайно не слышала?

Лиза отрицательно покачала головой. В ее семье никогда не говорили о какой бы то ни было принадлежности к королевской семье.

– Стой-ка, здесь есть ссылочка на принца Джорджа Газарского. С чего это вдруг…, – произнес он и поспешил к стеллажу, где без труда нашел папку на принца. – О, как здесь много всего! – добавил он, перелистывая страницы толстой папку. – Вот, читаю: принц Джордж Газарский отравился во время своего венчания с принцессой Джоанной Урданской. По одной из версий он покончил с собой из-за своей девушки Лауры, которую не приняла королевская семья. Лаура? Принц? Тебе это ни о чем не говорит?

– А должно?

– Помысли-ка логически. Твоя прапрабабушка Лиза и прабабушка Лаура, смерть принца Джорджа и сумасшествие Эльмера? А теперь и его призрак-тень, преследующая тебя? По ходу призрак хочет вернуться в мир живых и кому-то крепко отомстить, – скороговоркой проговорил Сэм. – Лаура и Джордж… у тебя в жилах случайно не королевская кровь течет? – не сдержавшись, хихикнул призрак и покосился на Лизу.

– Сэм, это не имеет значения!

– Хорошо, ваше Величество! – Сэм смущенно зашаркал ножкой, еле сдерживая вырывающийся смех.

– Сэм, прекращай! Сейчас не до веселья. Мы знаем, кто такой этот призрак, пытающийся занят место моей тени, но не знаем, как от него избавиться, и это меня очень гнетет! – озабоченно проговорила Лиза. – К тому же мы так больше и не навестили Кевина Бродерса.

– Ох, елки зеленые, я уже и думать про него забыл. Значит, у нас есть два срочных дела. С которого начнем?

– Вакцину от призрака будем искать параллельно, а пока наша задача – некромант.