Текст книги "Привид. книга первая"

Глава 5
Новый след

Мертвые могут с нами говорить,

среди живых мелькают духи, движутся,

объединяются и смеются над нами.

Они-то и составляют воздух, которым мы дышим.

Элис Сиболд. Милые кости.

– Я думаю, – медленно сказал Овод,

– что мертвым лучше оставаться мертвыми.

Прошлое трудно забыть.

И на месте вашего друга,

я продолжил бы оставаться мертвым.

Встреча с привидениями – вещь неприятная.

Этель Лилиан Войнич. Овод.

– Лиза, – разбудил ее утром Сэм и протянул трезвонящий телефон. – Это Ник.

– Сколько времени? – рассеянно спросила девушка.

– Семь утра, – ответил призрак, вставляя ей в руку телефон. – Говори.

– Алло, – Лиза зевнула в трубку.

– Извини, что разбудил. Ты готова записать данные детей Линды Мархель?

– Да, конечно, – протирая глаза, ответила Лиза. – Пишу, – и сделала Сэму жест рукой, чтобы он подал бумагу и листок. Призрак не заставил себя долго ждать.

– Спасибо, Ник, – проговорила радостно Лиза, записав нужные адреса.

– Просто не хотел бы, чтобы ты только из-за этого сидела в городе.… Если, конечно, тебя только это здесь держит…

– Почему… нет, – возразила девушка, услышав его слова. – Я и по тебе соскучилась. Ты до скольки сегодня работаешь?

– В этом-то все и дело, – задумчиво проговорил Ник, – у нас сегодня опять было совершенно громкое убийство. Возможно, придется даже заночевать в участке. Поэтому не знаю, сможем ли мы с тобой попрощаться.

– Что за убийство? – с любопытством спросила Лиза. Призрак, услышав слово «убийство», ошарашено посмотрел на девушку. Он нутром чуял, что призрак-убийца снова где-то наследил.

– Похоже, оно имеет прямую связь с предыдущими обезглавленными жертвами. С одной такой ты уже была знакома, Джек.

– Что? – удивилась Лиза. – И кто убит?

Сэм, прочитав в глазах девушки удивление, подбежал к ней и приложил ухо к трубке.

– Крупный бизнесмен.

– Жертва обезглавлена секирой?! – утвердительно спросила Лиза.

– Да, – ответил Ник, – прости, мне пора… пока!

– Пока! Вот это да! – произнесла девушка, нервно теребя в руках телефон.

– Что там? Расскажи! Я только краем уха услышал. Наш призрак-убийца снова проявил себя?

Лиза утвердительно кивнула головой.

– Где? Когда? – закидывал ее вопросами Сэм.

– Бизнесмен убит сегодня. Путем обезглавливания.

– Дай угадаю… секирой? – призрак щелкнул пальцами.

– Да…

– Ох, елки зеленые, – Сэм нервно заходил по комнате. – Похоже, он начинает убивать всех без разбора. А это не есть хорошо…

– Сэм, не мельтеши! Присядь! – Лиза указала ему на кресло.

Призрак послушно присел:

– Что теперь будем делать?

– Закончим наше дело с Линдой Мархель. Адреса ее детей я получила, – Лиза потрясла в воздухе листочком. – Отвезем женщину к детям, поможем ее душе обрести покой.

– Бог с ней, с этой Линдой! – призрак махнул рукой. – Что с нашим призраком делать будем? А нужно что-то срочно делать со всем этим, – добавил он, нервно потирая руками подбородок.

– Придется задержаться у Ника еще на один день. Его обязательно нужно дождаться. Хочу услышать подробности дела. Узнать, кто убит. Может, есть уже какие-нибудь подозреваемые…

– Хочешь побеседовать с самим призраком?

Лиза утвердительно покачала головой.

– А сейчас давай покончим раз и навсегда с делом Линды, – твердо заявила она и направилась к бройджу, нетерпеливо ожидающему их у подъезда.

Лиза и Сэм сели в машину и направились к знакомому перекрестку.

– А что если ее уже там нет? – спросила вдруг Лиза.

– Куда она денется. Если, конечно, за два дня она не успела понять, что она призрак и убралась восвояси. В чем я, если честно, сомневаюсь. Тогда бы нам и ехать никуда не пришлось, – радостно проговорил призрак. – Ага, куда бы она делась! – добавил он и указал на женский силуэт, озадаченно снующий по дороге.

Через минуту их машина остановилась на обочине.

– Как теперь уговорить Линду поехать с нами? – озабоченно спросила Лиза. – Вдруг она не захочет.

– Беру это на себя! – сказал Сэм, уверенно выходя из машины. – Жди!

– Надеюсь, все получится!

– Линда, – обратился Сэм к женщине, растерянно стоящей посреди дороги. – Мы нашли ваших детей!

Внезапно прямо через стоящих на дороге призраков пролетело несколько машин. Сэм с ужасом отшатнулся, пытаясь увернуться от них. Однако, вспомнив, что он призрак, глухо пробурчал:

– Никак не могу привыкнуть!

Женщина остановилась, недоверчиво оглядела Сэма и тихо произнесла:

– Вы не могли их найти. Моих детей нет здесь, – она обессилено развела руками в знак своей правоты.

– Нет, они в другом месте, – радостно заверил женщину Сэм и протянул ей руку. – Они болеют и хотят очень вас увидеть…

Линда снова недоверчиво посмотрела на него и обошла вокруг несколько раз.

– Что это она делает? – прошептала Лиза, наблюдая за беседой призраков.

Со стороны она явно не выглядела такой уж милой. Через несколько секунд женщина нерешительно протянула призраку руку, и они твердым шагом направились к Лизе, нервно ожидающей их в машине. Линда осторожно открыла заднюю дверцу и, слегка приподняв свое длинное платье, села на пассажирское сиденье.

– Что ты ей сказал? – прошептала Лиза, когда Сэм занял свое место.

– Что ее дети болеют и ей нужно их навестить, – ответил призрак.

– Это же ложь! – возразила девушка.

– А что я должен был ей сказать? Что ее дети тогда не погибли, в отличие от нее, а давно выросли, а она умерла и теперь слоняется обезбашенным призраком по дороге? Тогда бы она точно приняла меня за сумасшедшего и никуда бы не поехала, – тихо ответил призрак.

– Ну да, ты в чем-то прав! – произнесла Лиза и завела машину.

Всю дорогу и водитель, и пассажиры ехали молча, женщина в белом с любопытством рассматривала промелькивающие за окном картины.

– Куда мы едем? Это не дорога к дому… – растерянно произнесла она.

Лиза взглянула на Сэма, ожидая его реакции. Что-то объяснять призраку, не знающему, что он является таковым, ей совсем не хотелось.

– Нет, ваши дети сейчас совсем в другом месте. Терпение, только терпение, мадам! – повернулся к ней Сэм.

Женщина кинула на них искоса недоверчивый взгляд. Через полчаса старенький Лизин бройдж оставил за собой перечеркнутую табличку с названием Гольдена. Потом, сделав небольшую петлю, машина повернула на другую дорогу, обозначенную надписью «Сигвой» [22].

– Мои дети в Сигвое? – удивленно произнесла женщина.

– Они там, – твердо заверил ее Сэм.

– Что они там делают? – лицо женщины стало еще бледнее.

– Их воспитывает ваша сестра Эмма, – проговорил призрак, будто все происходящее было в порядке вещей.

– Что за бред?! Мы не общаемся с сестрой уже три года, – раздраженно произнесла женщина. – Немедленно остановите машину!

– Сейчас.…К тому же мы почти на месте. Лиза, останови вот у этого дома, – призрак пальцем указал на небольшой аккуратный домик с резными ставнями.

– Узнаете это дом? – вдруг задал Сэм вопрос Линде.

Женщина сконфуженно кивнула.

– Это дом вашей сестры Эммы. Сейчас здесь проживают ваши дети, – продолжил он и повернулся к женщине.

Линда, услышав его слова, кинула на призрака недоверчивый злобный взгляд.

– Я понимаю, что все это вам кажется бредом. Вы помните день аварии?

– Не совсем… – задумчиво ответила Линда.

– Линда, вы готовы здесь и сейчас узнать, что произошло пятого декабря две тысячи шестого года? – Сэм вопросительно посмотрел на нее.

– Готова, – как-то неуверенно произнесла женщина.

– Тогда слушайте. Только, пожалуйста, без эмоций! Восемь лет назад! Обратите внимание: не вчера, не сегодня, а восемь лет назад вы попали со своими детьми: Сарой и Джеком в страшную аварию на том самом перекрестке, где мы вас и нашли. Тогда вы погибли и стали призраком. Ваши дети живы, слава Богу! И уже как восемь лет живут здесь, в доме вашей сестры, – сказал он, кивнув в сторону дома.

– Вы все врете! – злобно воскликнула женщина, пытаясь открыть дверцу машины.

– Линда, вы призрак! Вам дверь не нужна! – проговорил Сэм и, протянув руку на заднее сиденье, со всей силой вытолкнул женщину в дверь. Женщина, пройдя сквозь дверцу, навзничь упала на землю.

– Круто! – поаплодировала Лиза. – А главное, убедительно! Ты что совсем свихнулся?

– Не вижу других способов, – недоуменно развел руками призрак и осторожно приоткрыл дверцу машины.

Линда стояла у задней дверцы автомобиля и просовывала сквозь него руку. Затем опять смотрела на автомобиль и на руку, повторно совершая те же действия.

– Ну что, убедились? – хихикнул Сэм.

Линда оторвалась от своего занятия и обреченно покачала головой.

– А не можете вы покинуть этот мир, – продолжал призрак, – потому что не знали, что мертвы и искали своих детей.

Сэм вышел из машины и подошел к женщине. Слезы радости или горя текли по ее щекам.

– Я могу с ними попрощаться? – с мольбой в голосе спросила она.

Сэм утвердительно кивнул и озабоченно произнес:

– К сожалению, они вас не увидят…

– Я могу также пройти к ним через стены дома?

– Можете, но я пойду с вами, – категорично заявил призрак. – Эта мера нужна для того, чтобы она не дай бог не надумала поселиться в этом доме и превратить спокойную жизнь своих детей в ад, – прошептал он тихо Лизе.

– Я буду ждать в машине! – ответила девушка.

Сэм и Линда направились к дому. Минуя двери, два призрака прошли сквозь стену. Лиза впервые воочию увидела проявление такой способности призраков. Она негромко включила музыку и удобно устроилась в кресле. Через полчаса внимание девушки привлек яркий свет, озаривший крышу дома. Приподнявшись, она с любопытством стала разглядывать необычное свечение в лобовое стекло.

– Это она, – раздался рядом знакомый голос Сэма.

– Я так и поняла, – кивнула головой Лиза. – Как все прошло?

– Без слез и соплей, конечно, не обошлось. Я не зря пошел с ней. Линда, увидев детей, задала мне вопрос: может ли она остаться с ними?

– И что ты ответил? – сконфуженно спросила девушка.

Где-то в глубине души она хотела, чтобы мать осталась со своими детьми, но сознанием понимала, что это противоестественно.

– Правду, – ответил призрак, застегивая ремень безопасности. – Линде помогли, теперь пора и за нашего «друга» браться.

Лиза грустно кивнула, и машина неслышно тронулась с места, осветив фарами темную дорогу.

* * *

– Ник, ты дома? – громко произнесла Лиза, приоткрывая дверь квартиры.

– Да, только что приехал, – ответил он, выходя ей навстречу с кружкой чая. – Я думал, ты уехала в свое лесное царство. Ты где была?

– По делам ездила, – улыбнулась девушка и стала разуваться.

– К детям маминой подруги? – Ник сделал глоток из кружки.

Лиза утвердительно кивнула в ответ, снимая в прихожей пальто.

– Вот обещанный адрес, – Ник протянул девушке небольшой листок.

– Спасибо, как всегда выручаешь, – проговорила она и быстро спрятала заветный адрес в карман.

– Что за адрес? – раздался рядом тихий голос Сэма.

– Да… так…

Пройдя в комнату вслед за Ником, Лиза устало села на диван:

– Так что у вас сегодня случилось?

– Тебе нужны эти кровавые подробности? Джека не хватило? – засмеялся Ник и присел рядом.

– После того, что я увидела в лесу, мне уже ничего не страшно, – улыбнулась Лиза, усаживаясь поудобнее на диване.

– Ты села мне на ногу, – прошептал ей на ухо Сэм. – А это не очень приятно.

– Прости, – прошептала девушка. А чтобы Ник не заметил этого, она сделала вид, будто заправляет за ухо волосы.

– Тогда слушай, – начал свой рассказ Ник. – Сегодня утром в своей квартире было найдено обезглавленное тело крупного бизнесмена Джеймса Хадсона. На такую большую шишку скорее всего имелся зуб ни у одного человека, если бы меня не смущало одно «но». Он был обезглавлен секирой. Той же самой, что были убиты неделю назад Саманта Дауэрс и Дэн Шахерт. Однако жертвы между собой никак не были связаны. Совершенно разный финансовый уровень.

– А ты не связываешь эти три последних убийства с теми тремя жертвами? И с Джеком? – заинтересованно спросила Лиза.

– С бывшими заключенными?

Лиза кивнула головой в знак согласия.

– Не думаю,… Мне кажется, у нашего мстителя появился подражатель. К тому же утверждать, что все жертвы убиты одной секирой, я бы не стал, – возразил ей Ник.

– Ну и дурак, – прошептал тихо Сэм, внимательно слушая диалог Лизы и Ника.

– Есть подозреваемые? – девушка поднялась с дивана и стала задумчиво расхаживать по комнате.

– Есть несколько. Но пока никаких доказательств, – разочарованно покачал головой Ник.

– Нам здесь пока больше делать нечего, – прошептал Сэм Лизе. – Только после похорон можно будет допросить новоиспеченного призрака. А я совсем не согласен с Ником, нутром чую, что это дело рук нашего дружка-призрака.

* * *

На рассвете Лиза и Сэм покинули Гольден.

– Как же приятно вернуться домой, – произнес Сэм, вылезая из машины. – Это тебе не город, где шум, гам. Тут хорошо, тихо, – он сладко потянулся и всей грудью вдохнул свежий лесной воздух.

– Полностью согласна! – Лиза устало поднялась на крыльцо и открыла дверь.

– Чем будем сегодня заниматься? – спросил Сэм, удобно усаживаясь в любимое кресло.

– Не знаю, чем ты будешь заниматься. Я лично отправляюсь в кладовую, – девушка небрежно бросила на диван сумку.

– Помощь нужна?

– Не откажусь, – радостно улыбнулась Лиза. В последнее время слишком много вопросов, на которые нужно было искать ответы, возникало вокруг.

– Тогда вперед! – произнес Сэм и вприпрыжку направился в сторону кладовой.

– Сэм, – окликнула его Лиза, – у меня с утра маковой росинки во рту не было… Может ты… – девушка явно пыталась намекнуть призраку, что неплохо бы приготовить завтракать. Чем он с таким успехом и занимался последнее время. Однако Сэм, будто не заметил ее прозрачных намеков.

– Завтракай, а я пока начну, – ответил он, с улыбкой проходя сквозь стену кладовой.

– Вот тебе и принципы…, – хмыкнула Лиза и не спеша направилась на кухню.

Раздалось легкое громыхание посуды – это Лиза готовила себе завтрак. Сэм, услышав его из кладовой, довольно усмехнулся.

– Пусть вспомнит, что значит готовить. Если выйдет замуж, мне хоть не нужно будет за нее краснеть, – громко хихикнул он, склоняясь над книгой.

Через полчаса, наконец, позавтракав, Лиза вошла в кладовую.

– Как успехи? – произнесла она, дожевывая бутерброд.

– О, все клево! Нашел, кем была наша дамочка с перекрестка, – радостно ответил Сэм. – На старогольденском звучит, как «Poteryashika» [23]. Так называют призрака, который еще не в курсе, что он призрак. Совсем как наша дамочка в белом. Так же здесь описываются все те действия, что мы сделали, – добавил он, многозначительно ткнув пальцем в название книги.

– Quickirereferencesstoghostes [24], – прочитала непонимающе Лиза.

– Между прочим, была издана в тысяча восемьсот сорок втором году, – добавил Сэм, подчеркнув значение своих слов,.

– О нашем призраке ничего не нашел? – девушка все еще стояла в дверях.

– Пока нет, – разочарованно развел руками призрак.

Лиза села за стол и раскрыла бабушкину книгу. В перерывах между чтением она что-то помечала на полях карандашом.

– Что за метки? – Сэм с любопытством наклонился к столу.

– Готовлюсь к передаче знаний будущему поколению, – мило улыбнулась Лиза.

– Так все слова вроде на старогольденском языке, – произнес призрак, любопытно заглядывая к ней в книгу.

– Но я не просто так просиживала здесь, кое-что уже успеть изучить, – девушка кивнула головой на лежащий рядом словарь старогольденского языка.

– Да ты молодец! – похвалил ее Сэм.

Лиза довольно улыбнулась призраку и продолжила читать книгу. В кладовой наступила мертвая тишина. Она длилась около часа. Внезапно и без того огромные глаза Лизы стали еще больше. Она, как ужаленная, резко подскочила со стула и радостно воскликнула:

– Кое-что нашла!

– Что именно? – Сэм удивленно уставился на девушку.

– Ellysfantasma-elvengadorus [25], призрак-мститель! – восторженно произнесла она.

– Призрак-мститель? И что про него тут интересного пишут? – полюбопытствовал призрак и поспешно приблизился к Лизе.

– Читаю: такой призрак проявляется в течение месяца после смерти своего хозяина. Мстит только тем, кого считает виновным в его гибели. Остановить призрака можно только путем изгнания. Однако в основном такой призрак доводит до конца то, что задумал. После мести, как правило, бесследно исчезает, – прочитала Лиза и озадаченно посмотрела на Сэма.

По широко раскрытым глазам призрак понял, что информация немного ошеломила девушку.

– А у тебя неплохой старогольденский для новичка. Правда, над произношением нужно немного поработать, – похвалил ее Сэм. – Однако много вопросов возникает: если призрак-мститель восстанавливает справедливость спустя месяц, то с чего вдруг наш дружок только спустя пятнадцать лет одумался и решил мстить. А до этого у него дела были какие-то другие? По всей логике, его уже давно не должно здесь быть. А второй вопрос, самый главный: какое отношение к его гибели имеют невинно убиенные Саманта и Дэн. Пятнадцать лет назад они вообще еще были крохами.

– Тогда кто же он такой? – задумчиво произнесла Лиза и, не меняя удивления на лице, присела на стул.

– Мне нечего ответить. Возможно, это что-то новое, с чем твоя бабуля еще не сталкивалась. Мы, так сказать, первооткрыватели, – растерянно пожал плечами призрак.

– Сегодня похороны Джеймса Хадсона. Думаю, завтра его уже можно будет навестить на новом месте.

– Думаю, да. Может быть, хоть он сможет нам что-то прояснить в этом деле, – задумчиво ответил Сэм, качаясь в кресле.

* * *

Утро. Сквозь приоткрытую штору окна в комнату неуклюже проникал дневной свет. Лиза, сладко зевая, открыла глаза. Сэм о чем-то усиленно думал, с озабоченностью расхаживая туда-сюда по комнате.

– Сэээм? – Лиза вопросительно посмотрела на призрака.

Однако он, словно не слыша ее слов, продолжал дальше задумчиво измерять шагами комнату.

– Сэм! – снова позвала Лиза, слегка повысив тон. Пытаясь привлечь внимание Сэма, она присела на диване и помахала ему рукой.

– А? Что? – призрак испуганно посмотрел на нее. – Что случилось?

– У меня ничего. Что с тобой?

– Со мной? – Сэм удивленно посмотрел на девушку. Казалось, это не он, а она сейчас с озабоченностью сновала туда-сюда.

– С тобой! – Лиза, не выдержав бессмысленных перебросов фразами, завернулась в плед и торопливо подошла к призраку. – Расскажешь, почему ты впустую протираешь ногами ковер?

Призрак остановился, печально посмотрел на девушку и грустно произнес:

– Это личное!

– Когда это наши общие дела стали твоими личными?! – с обидой в голосе произнесла Лиза и снова села на диван. – Ну, спасибо….

– Лиза.… Это просто мои мысли, ничего более, – попытался наладить отношения Сэм.

Однако девушка расстроено отвернулась к стене.

– Лиза, – призрак присел на край дивана. – Я просто думал о том, что будет, когда мы найдем призрака-убийцу?

– Хорошо будет, – недовольно пробурчала девушка, не поворачивая к нему головы.

– Что со мной будет…

Лиза обернулась и удивленно посмотрела на призрака. Под испытывающим взглядом девушки Сэм понуро опустил голову. Ему вовсе не хотел делиться с ней этими мыслями. Только не этими! Какими угодно, но не этими. Пару дней призрака тяготила одна навязчивая мысль. Он думал о том, что будет с ним, когда завершится их с Лизой расследование. Она, возможно, не захочет с ним больше общаться и будет продолжать жить своей жизнью, какой жила до встречи с ним. Зачем он ей?

– Ну, так? – Лиза хитро прищурила глаза и с любопытством стала осматривать Сэма.

– Ой, не смотри на меня так, – произнес призрак, слегка занервничав. – Хорошо, скажу.… Боюсь, что призрак-убийца доберется и до нас.

– Мы-то ему что сделали? – с удивлением произнесла Лиза.

– Саманта и Дэн вроде бы тоже на хвост ему не наступали…, – многозначительно добавил Сэм.

– Тебе-то чего бояться? Ты вроде бы для него свой, – озорно хихикнула девушка.

– Так я за тебя боюсь!

– Ой, да ну тебя, Сэм, – Лиза отмахнулась от призрака и звонко залилась смехом.

Сэм, довольный тем, что сумел так легко увести неприятный разговор в сторону, радостно улыбнулся.

Спустя двенадцать часов.

– Сэм, – прокричала Лиза, ковыряясь в сумочке. – Ты скоро? Уже темнеть начинает.

– Иду, – раздался откуда-то приглушенный голос призрака.

– Ты где? – Лиза с любопытством оглядела гостиную.

– В кладовой. Уже иду, – снова отозвался призрак.

– Чего ты там копаешься? – спросила с интересом девушка.

– Хочу кое-что захватить с собой, – Сэм торопливо вышел из кладовой, вертя в руках какую-то книгу.

– Что это? – Лиза попыталась заглянуть ему за плечо.

Призрак несмело поднял вверх книгу и повертел перед ее носом.

– Справочник по призракам? Зачем он тебе? – удивленно спросила девушка.

– Пусть всегда будет под рукой, – поспешил заверить ее Сэм. – Кстати, ты взяла с собой для опознания фотографию Декстера?

– Она всегда со мной, идем! – ответила Лиза, торопливо направляясь к машине.

– Ох, день, чувствую, обещает быть нелегкий, – добавил призрак, присоединяясь к ней..

* * *

Наступил вечер. Сумрак все сильнее сгущался над городом. Погода резко портилась на глазах. Небо все сплошь заволокло грязными тучами, начинался нудный моросящий дождь. Автомобиль местами потрясывало на кочках. Из-за неожиданно разразившейся непогоды видимость на дороге сильно снизилась. Лиза включила дворники, однако, они смогли ненадолго обеспечить различимость.

– Если дождь зарядил с самого вечера, значит, будет лить скорей всего до утра, – произнес задумчиво Сэм, нарушив тишину, воцарившуюся в салоне автомобиля. – Примета…

– Да уж, – Лиза внимательно вглядывалась в темноту.

– Вроде бы наш поворот, – призрак указал на еле различимый вдали поворот.

Лиза, осторожно осмотревшись по сторонам, повернула.

– Ну и темень! – недовольно сказала она, остановив, наконец, машину.

– Фонарик есть? – спросил призрак, старательно вглядываясь в темноту.

– Есть! – немного покопавшись на заднем сидении машины, девушка достала фонарь. – Идем, – позвала она Сэма, торопливо открывая калитку, ведущую в самое логово мертвых, и включила фонарь. Включенный свет весело заиграл по мокрым памятникам и могилам. Ступая по промокшей и вязкой земле, Сэм и Лиза молча брели по кладбищу. Небо, казалось, совсем не одобряло их намерений и всячески мешало, поливая с неба холодным дождем.

– Куда теперь идти? – Лиза повернулась к Сэму.

– В той стороне мы уже были, – произнес призрак, указывая рукой в то направление, откуда они только что пришли. – Теперь туда, – добавил он, указывая в противоположную сторону.

Лиза остановилась, отжала мокрые волосы, выглядевшие сейчас, как солома, и еще сильнее закуталась в промокшую насквозь кофту. Было видно, что девушка сильно промокла и продрогла.

– Может быть, тогда закончим на сегодня? – поинтересовался Сэм, немного поежившись. Призраку явно не хотелось в такую погоду надолго задерживаться в столь жутком месте. Кстати, Лиза давно отметила, что Сэм был каким-то необычным призраком, если быть точнее, других она практически и не знала, но все же. Было в нем больше человеческого: он также боялся, испытывал разного рода эмоции, да и много чего пытался делать, как человек, оставаясь верен старым традициям.

Лизав ответ только отрицательно покачала головой. Слышно было, как от холода стучат ее зубы.

– Я сейчас, – произнес призрак, вложил ей в руку фонарь и вмиг скрылся из виду.

Через несколько секунд он вернулся, неся в руках теплый плед из машины. Сэм заботливо набросил его Лизе на плечи.

– Спасибо, – прошептала она еле слышно и направилась следом за Сэмом.

– Нашел! – вдруг радостно закричал призрак.

Лиза, немедля, поспешила на его зов.

– Нашел! – повторил Сэм, когда девушка поравнялась с ним. – Вот он, Джеймс Хадсон, здесь! – призрак указал рукой в направлении свежей могилы.

Лиза хмуро осмотрела надгробие мертвеца.

– Что-то его не видно, – произнесла она, почувствовав, что ее тело, наконец, стало понемногу согреваться.

– Кого не видно? – раздался над ухом чей-то недовольный голос.

Девушка вздрогнула от неожиданности и выронила на землю фонарь.

– Зачем так пугать девушку? – Сэм поднял упавший фонарь и протянул Лизе.

Испуганно оглянувшись, девушка увидела мужчину средних лет в дорогом костюме из черной шерстяной ткани. Он сидел на лавочке возле могилы и внимательно рассматривал незваных гостей.

– Так кого вы ищете? – снова переспросил он Лизу.

Девушка посмотрела на фотографию на памятнике и на лицо сидящего мужчины. Это был он, тот самый призрак Джеймса Хадсона.

– Вас! – твердо заявила Лиза.

– Зачем? – мужчина недоверчиво просверлил ее взглядом и привстал с лавочки.

Лизу поразило его самообладание в сложившейся ситуации и деловой тон, который был присущ ему, видимо, и еще при жизни.

– Дело в том, – начал было говорить Сэм, – что примерно месяц назад знакомого Лизы, – произнес он, многозначительно кивнув в сторону девушки.

Мужчина резко оборвал его на полуслове:

– Давайте по существу! Зачем пришли и чего хотите от меня? Потому что мне от вас ничего не нужно! – уверенно заявил он и хмуро посмотрел на Сэма.

– Вы уверены? – вызывающе хмыкнула Лиза. – Ну, если вам совсем не хочется отомстить своему убийце, – произнесла она, вдруг использовав хитрый ход, – тогда счастливо оставаться.

Девушка повернулась спиной к Хадсону, тем самым давая понять, что намеревается сию же минуту покинуть его могилу. Сэм недоуменно посмотрел на девушку и покорно поплелся следом.

– Стойте! – крикнул вдруг Джеймс. – Давайте поговорим, – добавил он уже более дружелюбным тоном.

Дождь, как будто услышав согласие мужчины, стал понемногу утихать.

– Так-то лучше, – произнесла Лиза и неторопливо приблизилась к нему. – Вас убил этот человек? – спросила она, протягивая ему фотографию Джерома Декстера.

– Откуда у вас это фото? – удивленно спросил мужчина.

– Он или нет? – настойчиво повторила свой вопрос Лиза.

– Он! – твердо заявил Джеймс Хадсон.

– Вы были с ним раньше знакомы или где-то до этого видели его?

– Нет, – ответил, понурив голову новоиспеченный призрак, – вы из полиции?

– Из призрачной что ли? – тихо хихикнул рядом Сэм.

Лиза строго посмотрела на призрака. Не найдя в ее глазах одобрения, Сэм замолчал.

– Нет, – ответила Лиза. – Призрак только Сэм, я человек, каким были и вы.

– Да бросьте, – засмеялся Джеймс. – На своих похоронах я метался и возле жены, и возле любовницы, и ни одна из них даже не взглянула на меня.

– Она необычная, – тихо прошептал ему Сэм, – она точно видит нас, уж будь уверен!

– Этого человека я не знал, я даже не понял, как меня убили. Это было так быстро и неожиданно, что я даже боли не почувствовал. Увидел только свою окровавленную голову и тело, – с грустью произнес мужчина, смахивая с лица капли дождя. – Только потом, поняв, что я мертв, я увидел вот этого, – он снова небрежно ткнул пальцем в фотографию Декстера.

– Как думаете, вас кто-нибудь мог заказать? – продолжила свой допрос Лиза.

– У меня есть кое-какие подозрения, – с уверенностью в голосе произнес Джеймс.

– Может, поделитесь?

– Вот смотрю на вас и не могу поверить в то, что вам так хочется отомстить за совершенно незнакомого человека, – проговорил мужчина, хитро прищурив глаза. – Я давно в бизнесе и не верю в безвозмездную доброту. Что вы задумали? В чем состоит ваша выгода?

– У меня нет ни настроения, ни желания рассказывать вам свою длинную историю. И в чем-то убеждать вас я тоже не собираюсь! И тем более, не обольщайтесь, что ищу этого человека из-за вас, – зло прошептала Лиза и уверенно ткнула пальцем в фото Декстера.

– Тогда вы очень смелая девушка! – одобрительно покачал головой Джеймс.

– Она такая! – поспешил согласиться с ним Сэм, все это время хранивший строгое молчание.

– Меня могли заказать всего два человека, только им я был, как кость в горле, – произнес задумчиво Джеймс. – Первый – жена Сара. Недавно она узнала про мою любовницу. Поэтому могла меня запросто заказать. Детей у нас нет, все, что у меня есть, точнее,…было,…а это, скажу я вам, ни один миллиард золетов, достанется ей. К тому же на похоронах я не заметил особой скорби на ее лице. На похоронах она под ручку ходила с каким-то незнакомый мне мужчиной, которому еле слышно шепнула ухо: «Так ему и надо, кобелю!» Это про меня…. Я это слышал.… Второй, кто мог бы желать мне смерти, это Андерс Грейс, бизнесмен, мой конкурент. С моей смертью у него очень хорошо пойдут дела. Я был единственным, кто мог вставлять палки в колеса этому богачу. Год назад я увел у него из-под носа громадный контракт на семьдесят миллионов золетов. Поэтому убрать меня он вполне мог.

– И это все ваши враги? – удивленно спросила Лиза. – Подумайте, может, вы еще кому-то перешли дорогу? Вам никто не угрожал в последнее время, даже в шутку?

Джеймс неслышно поднялся с лавочки и стал задумчиво расхаживать среди могил.

– И долго он так будет бродить? – произнес Сэм после десятиминутной продолжительной тишины.

– Пусть вспоминает, – Лиза поежилась от пронзающего ветра, внезапно поднявшегося на кладбище. Мокрая одежда прилипла к ее телу, волосы превратились в сосульки, пальцы замерзли, а ветер, обдувавший тело со всех сторон, продирал ее до костей.

– Есть еще один человек…, – задумчиво произнес Хадсон, снова подойдя к Лизе. – Но вряд ли бы у него хватило денег заказать киллера, – презрительно хмыкнул Джеймс, приблизившись к замерзшей Лизе.

– А все-таки? – задала она вопрос, пытаясь своим теплым дыханием согреть озябшие руки.

– Три месяца назад ко мне приходил какой-то парень. Как же его звали… – задумчиво произнес мужчина. – Вроде бы Кевин Бродерс. Да, точно, Кевин Бродерс! Он хотел с моей помощью открыть свой бизнес, я посчитал его идеи бесперспективными и прямо сказал сопляку об этом. А он приклеился, как банный лист, и никак не хотел убираться из моего кабинета. Пришлось вызвать охрану и вышвырнуть на улицу этого неудачника.

– Какой именно бизнес он предлагал открыть? – заинтересованно спросила девушка.

– Это как-то относится к делу?

– Относится! – гневно воскликнула она.

– Я уже точно не помню. Но точно была какая-то ерунда, совсем не интересующая меня. Что-то вроде из этой сферы, – ответил мужчина, задумчиво обведя рукой кладбище.

– Ритуальные услуги? – вмешался в разговор Сэм.

– Да, точно! – радостно воскликнул Джеймс и щелкнул пальцами.

* * *

– Ты молодец! Лихо поставила на место этого бизнесмена! – гордо произнес Сэм, когда они с Лизой вернулись к машине. – И нашла же, как заставить его разговориться. Самодовольный богач, про кого не скажешь, что не заслуживал смерти.

– Изучение психологии меня кое-чему научило, не зря я все-таки три года провела в колледже, – довольно хихикнула Лиза, открывая дверцу машину.

– Ты психолог?! Ох, ну ничего себе! – восторженно произнес Сэм. – Какие мысли по поводу подозреваемых? И можно ли вообще нанять призрака киллером? Сомневаюсь.

– Даже не знаю, – Лиза недовольно поежилась от холода.