Текст книги "Стиратель"

Глава 14

Матвей и Фотина зашли в таверну, поздоровались и сели за столик на открытом воздухе, под навесом. Здесь росли в кубических кадках какие-то деревья, похожие на мирт, а между кадками то появлялись, то исчезали пестрые котята. Официанты были заняты и попросили подождать, поэтому Фотина, опустившись на колени, принялась играть с малышами. На ее ресницах блестели слезинки, но она старалась держаться.

Матвей следил за ней и напряженно думал. А потом поднял глаза – и увидел Джуда. Тот стоял у входа, под аркой, и с непроницаемым выражением лица наблюдал за тем, как Фотина возится с котятами. В руках у него был небольшой черный чемодан, в который, как видно, уместились все пожитки.

– Э… – вякнул Матвей.

Фотина встала и оказалась лицом к лицу с Джудом. Она резко отпрянула и врезалась в стул.

– Обедаете или собираетесь уже поужинать? – светским тоном поинтересовался Джуд.

– Я… не могу тебя сейчас видеть. И слышать. И говорить с тобой не могу.

Она схватила сумочку и бегом кинулась к припаркованному неподалеку от таверны автомобилю. Села в него, завела мотор и умчалась прочь. Джуд уронил чемодан, медленно повернулся к Матвею и обеими руками оперся о стол, который стоял между ними.

– Это я уже понял, когда ты не взяла трубку, – сказал он в пространство. – Я же не идиот.

Глаза у него налились кровью, и, судя по тому, как он давил на стол, стоял он с трудом.

– Может, сядешь? – предложил Матвей.

– Может, сяду. Что ты тут делаешь?

– Собираюсь обедать. Или ужинать. По времени больше похоже на ужин, но мы же не обедали.

– Почему ты не уходишь, я имею в виду.

– А должен?

Джуд взмахнул рукой и все же сел. Посмотрел строго.

– Я за твой обед платить не буду. За ужин тоже, – предупредил он.

– Я пока еще сам в состоянии заплатить за свою еду.

– Ну и хорошо. А я нет. И за меня?

– При необходимости.

– Ага. Ладно. Не надо. Мне кусок в горло не полезет. У меня заблокировали счета. Смотри, у меня сегодня утром была любимая девушка, была семья, высокооплачиваемая работа, надежная команда, сбережения, постоянный доход, квартира и репутация. А сейчас у меня ничего нет. Я понимаю, что ты тут ни при чем, ты не волшебник в голубом вертолете, но на всякий случай мне очень хочется сказать тебе, что, когда я говорил, что надеюсь нарушить свое равновесие в твоем расшатывающем присутствии, я имел в виду не это.

Он даже помахал пальцем у Матвея перед носом. Официант положил на стол меню.

– Что будешь? – спросил Матвей, подталкивая к Джуду одну из книжечек.

– Пристрели, чтоб не мучился… Ладно. Кофе возьми.

– Что близнецы?

– Сдуло ветром. Даже не успел выяснить, что им про меня сказали. Вот как Фотину – видел? Я одного не могу понять, как вышло так, что я не заслужил даже того, чтобы со мной хоть кто-то поговорил. Чтобы меня хотя бы попытались о чем-нибудь спросить. Хотя бы одна живая душа. – Джуд стукнул кулаком по столу. – Ты почему не уходишь?

– А чего мне уходить, ты мне никто, так что и потерять меня ты не можешь. «Если у вас нету тети…» Очень удобно, правда?

– Ну да. Действительно. – Джуд посидел молча, следя глазами за котятами. – Сработали они, конечно, очень оперативно и очень профессионально. Ты знаешь, что наговорили Фотине?

– Знаю.

– Скажешь?

Матвей побарабанил пальцами по столу.

– Скажу. Но сначала я попытаюсь тебя кое о чем спросить. Хорошо?

Джуд внимательно вгляделся в лицо Матвея.

– У меня разве есть выбор?

Подошел официант, Матвей сделал заказ, наугад ткнув пальцем в названия блюд, и попросил еще кофейник, а потом приступил к расспросам.

– Откуда ты узнал, где нас искать? Сейчас?

Джуд вытянул ноги и изобразил улыбку.

– Точно так же, как и утром. Пока ты валялся в отключке после укуса скорпиона, а я ждал Фотину, я поставил на твой телефон элементарную программу-маячок. Кстати, если дашь мне его, я ее уберу. Наверное, она больше не пригодится.

– Вот так просто?

– А что тут сложного? Совершенно рабочий инструмент. Кто ж знал, вдруг ты сбегать от меня удумал бы или еще чего.

Матвей вынул смартфон из кармана, положил на столешницу и щелчком отправил к Джуду.

– Покажи, где эта программа.

– Она скрытая, конечно, чтобы в глаза не бросалась. – Джуд проделал несколько манипуляций и вытянул руку с телефоном к Матвею. – Вот. Видишь? Все, убираем?

– Больше никаких сюрпризов, пасхалок там не оставил?

– Бомбу замедленного действия, что ли?

– Кто тебя знает.

Джуд удалил программу и вернул Матвею трубку.

– Кто меня знает, да, – мрачно согласился он. – Меня не знает никто. Дальше?

– Второе… – Матвей задумался, как лучше подойти к болезненному вопросу, но у Джуда не хватило терпения.

– Бабушка, да? – подсказал он. – Не укокошил ли я свою бабушку, как ваш Раскольников? Она в больнице, я же тебе говорил.

– Да, можно ее навестить?

– Меня не пускали. Надо узнать, может, теперь можно. Она старая. При чем тут бабушка, Матвей? Господи, я не знаю, чем буду платить за лечение. – Лицо Джуда исказила гримаса. – Вот уж не думал, что я докачусь до такого. Это уже ни в какие ворота… Что они наговорили Фотине, что она сразу поверила, а, Матвей? Если ты со мной разговариваешь, а не убегаешь в панике, ты не откажешься мне сказать? Ты не думаешь, что я имею право знать, хотя бы знать?

Вновь явился официант, поставил на стол кофейник, изящные чашки по полнаперстка и сахарницу с кукольными щипчиками. Что-то произнес по-гречески. Джуд ответил и махнул ему рукой, потом устало перевел:

– Надо подождать еще минут пятнадцать. Так ты скажешь мне или нет? Я не буду впадать в истерику, ты же знаешь.

– Уж в этом у меня сомнений нет.

– А в чем есть? У тебя есть сомнения в том, правда ли то, что вам поведали, да? Так как ты в этом убедишься, если не спросишь у меня?

Матвей улыбнулся.

– То есть ты-то уж точно не соврешь?

Джуд налил себе кофе. На деревьях зажглись желтыми огоньками гирлянды.

– Понимаю, для тебя это не так очевидно, как для меня, – признал он. – Разумеется. Что же я могу предложить… мы можем вернуться на маяк. Он не дает лгать, когда ты там, внутри.

– Откуда мне это знать?

– Вот черт. Действительно. Это тоже может быть ложью. Я же лжец и предатель. Но… неужели ты не почувствовал, что он не дает лгать, когда был там? Ты ведь видел, это одно из таких мест… ты думаешь, я в повседневной жизни могу фокусы с огнем показывать, стоит мне только пожелать? Я ж не кромешник. Или ты его тоже не видел? Огонь у меня в ладони?

– Видел, – не стал спорить Матвей.

– Знаешь, когда Фотина подошла и взяла меня за руку, это была такая вспышка счастья, такая острая и яркая, я никогда в жизни… Лучше бы я сдох там. Вот в тот самый момент. – Джуд скрестил запястья на столе, положил на них лоб, и голос его зазвучал глухо. – И когда ты говорил мне, что нельзя шарахаться от боли, если хочешь быть живым… когда все идет вот так, шарахнуться уже некуда. Ни одного уголка не осталось. Черт бы тебя побрал, Матвей.

Матвей глядел на Джуда и думал, думал, думал.

– Что это меня? – сказал он наконец.

– Ладно. Не тебя. Просто если б я в твое дело не вляпался, ничего не было бы. Уф-ф, нет, демоны были бы, куда они денутся, но я бы ничего об этом не знал… Не волнуйся, я сам в ответе за собственные решения. Выбора у меня нет, ты-то меня понимаешь?

– Может, теперь, когда ты не за рулем, накатишь с горя?

– В смысле? Вина, что ли, или Russian vodka? – Джуд поднял голову. – Мне ж нельзя. У меня гены дрянь. У меня отец алкоголик. Был.

– Пил, да?

– Не то слово.

– Курил?

– Как паровоз.

Матвей кивнул. Вспомнил:

– А ты со мной в баре выпил в первый день?

Джуд одарил его тяжелым взглядом.

– Сокол наливал, если ты не забыл. В итоге у меня в бокале был не алкоголь. Это такая психологическая уловка, чтоб успокоить клиента – тебя в данном случае, наладить контакт и все такое. Иногда срабатывает. Я не пью.

– Последний вопрос. Потом я тебе расскажу все как на духу. Ты был, конечно, маленький, может быть, ты и не в курсе, но все же, по твоему мнению, почему твоя бабушка не взяла вас к себе после смерти вашего отца?

Джуд вздохнул.

– Так они пили оба. Бабушка и отец. Кто ей детей отдаст?

Глава 15

Матвей откинулся на спинку стула. Джуд подался вперед.

– Все. Моя очередь спрашивать, в конце концов, ты же обещал. Давай, говори, что вам рассказали.

– Воспримешь спокойно, да? – уточнил Матвей.

Джуд ухмыльнулся.

– Я же чемпион мира по невозмутимости, ты забыл?

– Да, чуть не забыл. Северный полюс. С которого, между прочим, куда ни шагни – всюду будет юг. Стоит хоть на сантиметр…

– Заткни фонтан и давай ближе к делу.

Тон Джуда внушал умеренный оптимизм: он стал чуть больше походить на себя прежнего. Матвей собрался с силами.

– Смотри. Фотине позвонил ее отец и сообщил, что ей названивает твоя бабушка и срочно просит заехать. Именно ее, без тебя.

Джуд поднял бровь, показывая, что он весь внимание.

– И мы к ней съездили.

– В больницу? И вас пустили?

– Домой. Фотина знала, где она живет. Ты ее туда возил. Далее, твоя уважаемая бабушка поведала нам, если коротко, две вещи. Во-первых, ты давно уже сговорился с демонами и постоянно с ними… э… сотрудничаешь. Так что все, что было сегодня на маяке, это цирк для легковерных. Во-вторых, ты в далеком детстве убил собственного отца, потому что ты его стыдился. И это доказывалось тем, что он не курил.

Джуд отвел глаза и помолчал.

– Скорее всего, близнецам сказали то же самое, – проговорил он потом. – Только кто, если они сразу поверили? Кому…

– У тебя нет вопросов по поводу бабушки, которая одновременно в двух местах?

Джуд отмахнулся.

– С этим вопросов нет. Я же вам объяснял, Эмпуса меняет обличья. Это ей раз плюнуть. Спасибо, Матвей, ты мне очень помог. И – кто бы мог подумать – ты единственный, кто не сбежал в ужасе.

Матвей развел руками.

– Если бабушка в больнице, ты же можешь очень легко оправдаться перед Фотиной. Взять ее в больницу, показать там бабушку, устроить, в конце концов, очную ставку и перекрестный допрос, и…

Джуд улыбнулся, и улыбка странным образом сделала его лицо еще более безжизненным.

– Я не буду оправдываться. Если я потерял всё и всех, кого мог потерять, то… мне больше терять нечего. В каком-то смысле от этого легче. До свиданья, Матвей, или прощай.

Он встал. Матвей вскочил за ним следом и поймал его за плечо.

– Стой. Я тебя никуда не пущу в таком состоянии.

– В каком «таком состоянии»? – повернулся к нему Джуд, стряхивая руку. – Я спокоен.

– «Как пульс покойника».

– Это еще что?

– Это Маяковский. Почитай на досуге, тебе понравится. Сядь и сиди, пока я не поем, а то я останусь голодным.

– Серьезная угроза.

– И с учетом того, что я не завтракал, я по дороге вырублюсь. Ты без машины, и тебе придется меня тащить на закорках. Как ты помнишь, я тяжелый.

– С чего ты взял, что я буду тебя куда-то тащить?

– Ты ж меня не бросишь на дороге.

– С чего ты взял, что я тебя не брошу?

– С того. Я тебя знаю. Сядь, пожалуйста.

Джуд опустился на стул.

– Ты – меня – знаешь? – переспросил он.

Официант стал расставлять по столу тарелки с едой. Они помолчали, пережидая заминку, но стоило ему уйти, Джуд тут же вернулся к вопросу.

– Ты – меня – знаешь? Матвей. Почему ты думаешь, что ты меня знаешь?

Матвей пожал плечами.

– Никто из моих не знает, а ты один знаешь? – уточнил Джуд все тем же неприятным тоном.

– Это какая-то мелодрама. Давай посиди молча, пока я поем, если ты не хочешь. А хочешь, тоже ешь. Тут на целую ораву хватит, у вас в Греции порции великанские. Я и сам не знаю, что я заказал, может, я такое терпеть не могу. Запеченные баклажаны, фу. Возьми вот себе запеченные баклажаны. И не смотри на меня так. Когда я вышел со двора твоей бабушки, я… если бы я тебя тогда встретил, я бы тебя на месте убил. Нам по мозгам проехались, как автопоездом. Ты не представляешь, что с Фотиной было.

Джуд вскинул взгляд, но спрашивать не стал.

– Да… Не представляю, наверное. Хорошо. Мне жаль. Но… ведь так мы с ней далеко не уедем.

– Я ей то же самое сказал, – вздохнул Матвей. – А давай с нами в Россию, а? У тебя прекрасный русский язык и такие способности. Даже если к нейтралам тебя уже не возьмут, я думаю, ты устроишься без проблем. И машину ты водишь неплохо.

Джуд оторвался от сосредоточенного созерцания баклажанов.

– Неожиданно, – сказал он. – Идея хорошая. Но у меня бабушка.

Глава 16

Покончив то ли с обедом, то ли с ужином, Матвей расплатился, и они с Джудом вышли на улицу. Уже совсем стемнело.

– Ты куда сейчас? – спросил Матвей.

– Да я не знаю даже. Твой отель тут поблизости. Пойдем, я тебя провожу, а то еще заблудишься.

Они зашагали плечом к плечу. Вдалеке играла музыка, звучал смех. Вокруг было пусто.

– Может, у меня в отеле пока и остановишься? Места много. Есть диван. Сумеешь договориться с руководством, чтобы тебя пустили? Предположим, ты оказываешь мне психологическую помощь. Пока они все еще уверены, что Ассо утонула…

– Это мысль. Ты действительно согласен видеть перед собой мою рожу?

Матвей улыбнулся:

– Рожа как рожа.

У Джуда зазвонил телефон. Они остановились под фонарем, который заливал улицу лимонадным светом.

– Погоди. Номер незнакомый.

– Ответишь?

– Я ж не Фотина.

Джуд принял вызов. Односложно отозвался по-гречески. Замолчал, слушая. Закрыл глаза. Потом сказал еще несколько слов и убрал телефон в карман. Задумчиво посмотрел на Матвея.

– Плохо? – настороженно поинтересовался Матвей.

– Хорошо. Подожди. – Джуд взялся за фонарный столб и постоял так секунд десять, переводя дыхание. – Это Сокол звонил.

– Что?

– Говорит, что на самом деле они с Водолеем за меня и никогда во мне не сомневались. Ему пришлось притвориться, чтобы… чтобы быть в курсе всего и чтобы мы вместе могли, если получится, как-то разрулить.

– Ну… это хорошо, да.

– Вряд ли что-то объективно можно исправить, потому что все зашло уже слишком далеко. И, как видишь, звонил он не со своего телефона. Осторожность – это правильно. Этому я его и учил. Дело не в том, что… Знаешь, я последние несколько часов думал только об одном: как же я прожил свою жизнь, если никто мне – не то чтобы мне никто не поверил, но если меня никто не счел нужным спросить, как все и почему. Если б ты знал, как я себя ненавижу. Ненавижу, ненавижу, я даже дышу с трудом. До этого я не понимал, что я такой отвратительный тип.

Матвей стукнул его по плечу.

– Ты б лучше взял и разозлился на кого-то другого, а не на самого себя. Или нельзя, ты слишком сильный для этого, а сильные эмоций не проявляют? И что это за «прожил свою жизнь»? У тебя все впереди. Делай скидку на то, что тут взъярились демоны. Они хитрые и коварные. И умеют внушать. Я думал, у меня голова расколется, как фисташка. Фотина сняла боль, иначе я бы тоже ни до чего не смог додуматься. Кстати, за что они так на тебя ополчились? За то, что ты вчера парочку нейтрализовал?

Джуд резко повернулся к нему и схватил за плечи, вглядываясь ему в лицо.

– То есть даже вот так, да?

– Э… – растерялся Матвей. – В смысле? «Вот так» что? Что Фотина мне боль сняла, так это же чисто в профессиональном смысле…

– Да я не о Фотине!

– Тогда что я такого сказал?

– Ничего. Ты навел меня на мысль.

Джуд отпустил его и пошел по тротуару вперед. Матвей заторопился за ним.

– Нет уж, хватит недомолвок. Говори давай.

– Я не представлял, что у вас совсем выветрилось из памяти то, что вы видели сегодня собственными глазами и слышали собственными ушами. Но это кое-что объясняет. По крайней мере, теперь я чуть лучше понимаю Фотину и братьев. Раз вам подстерли память, то такая преувеличенная реакция естественна. Организм и без того паникует, и тут ментальный удар.

– А что мы видели и что у нас выветрилось? – не мог взять в толк Матвей. – Ты имеешь в виду, что было в маячной башне? Эмпуса – ты назвал ее Эмпуса – предложила тебе славу, власть и баб, если ты будешь сотрудничать с демонами. А ты отказался. И потом она сказала, что ты один и всегда будешь один, тут Фотина не выдержала и взяла тебя за руку. Огонек у тебя в ладони я видел. Что-то еще там было?

– Да по большому счету ничего. Угрозы. Кнут и пряник, классика жанра.

Матвей поскреб в затылке.

– Да… Действительно, время-то ведь не сходится. Почти час куда-то выпал, а я помню разговора минут на двадцать, не больше.

– То-то и оно.

– И… если подумать… про то, что она взяла тебя за руку, я вспомнил только тогда, когда ты про это упомянул. И про огонек. Так что, может быть, они это не помнят уже совсем.

– Прекрасно. Я-то считал, что полукровки лучше защищены от воздействия демонов, не люди же, как ни крути. А получается, что нет.

Джуд досадливо щелкнул языком.

– Когда Фотина говорила с бабушкой, она помнила, что ты отказался от предложений демонов. Но бабушка… то есть Эмпуса внушила ей, что все это был спектакль, потому что на самом деле ты якобы давно на них работаешь. Зато она помнит, что ты ее целовал, цитирую, как будто ты ее любишь. И что она сделала тебе предложение, а ты ее отверг.

– А я ее отверг, – медленно повторил Джуд. – У меня слов нет уже, Матвей.

– Я-то тебя понял и пытался ей объяснить.

– Почему ты видишь, как я ее люблю, а она нет? Да понятно, конечно. Потому что ты сам любишь. Если честно, когда мы познакомились, я думал, что ты просто одержим кромешницей, я такого повидал выше крыши. Сам знаешь, как они людьми крутят. Да что далеко ходить, вон мой отец… Когда я снял лишнее, ты заметно успокоился – разумеется, – но я увидел, что это другое. И потом мы встретили твою Ассо, то есть вначале я ее голос услышал, и да… любовь все же существует. А то мне в это не верилось.

Матвей ответил не сразу.

– Та вспышка, о которой ты говорил, когда Фотина взяла тебя за руку. Это же была она. И даже если в будущем не будет ничего…

– Это уже больше, чем дается многим. Я знаю. Я жил так спокойно, пока не появился ты. Я же выстроил для себя безопасный, надежный, прочный мир.

– Правда?

Джуд с улыбкой покачал головой.

– Ну, как видишь, нет. Разве мог бы он испариться за пару часов? Ладно, руки-ноги-мозги пока при мне. И пока никто не умер. Что за трагедия. Справлюсь. Построю еще раз.

– The minute you let her under your skin, Then you begin to make it better[15]15
  Строчка из песни The Beatles «Hey Jude»: «Как только ты впустишь ее в сердце, ты сможешь сделать ее лучше».


[Закрыть], – сказал Матвей.

Джуд тихо засмеялся.

– О-о-о, если б мне повезло меньше, ты бы разговаривал сейчас с Ринго.

– В смысле?

– Маме так нравилась эта группа, что она хотела назвать меня в честь одного из них. Ладно бы Джон или Джордж, да, а если Ринго? Папе очень не по душе была эта идея, он ревновал, поэтому сошлись на том, что назвали меня Джудом.

– Ага, значит, все-таки в честь песни назвали. Не нашел ее?

– Кого? А, маму? Нет. И давай не будем об этом. Все же моим силам есть предел, – Джуд криво улыбнулся. – Я тебе не железный.

В отеле проблем не возникло: все были рады наконец увидеть пропавшего отдыхающего, которого они воображали безутешным вдовцом, и профессиональной манеры и уверенности Джуда вполне хватило, чтобы его пустили в номер.

Часть 5

Глава 1

На завтрак Матвей и Джуд снова отправились вдвоем, как в первое утро без Ассо. Казалось, что это произошло давным-давно, недели, а то и месяцы назад.

– Я долго думал, – поделился Джуд, когда они набрали себе блюд и сели за столик. – Мне не дает покоя оговорка Ассо про вампиров. И морскую королеву вряд ли зовут Мила. Потом, кромешники очень редко бывают болезненно ревнивы. Строго говоря, и большая любовь у них случается нечасто, так чтобы прямо дышать друг без друга не могли.

– Ты полагаешь, что Ассо говорит неправду? – оскорбился за жену Матвей.

– Ни в коем случае. Я исхожу из того, что она максимально точно передает все, что знает. Так вот, когда я лежал ночью и крутил все это в голове, крутил имя «Мила, Мила», оно само собой стало превращаться в «Лами, Лами», что наводит на мысль о ламии.

Матвей порылся в памяти, но нашел не слишком много.

– Вроде была такая очередная страдалица, которую захотел Зевс, а Гера за это покарала?

– Это да. Но для нас важно не это, в конце концов, кого Зевс не хотел… Важно то, что она была дочерью Посейдона, по другим версиям, Океана, а значит, вполне себе океанида, морская нимфа и может жить под водой. У нас считается, что все океаниды восходят к Посейдону.

– Но Ламия же чудовище?

– Нет, не обязательно, и вообще это не она же. Не с заглавной буквы. Это уже получается род такой. Однако легенды о роде просто так не рассказывают, как ты понимаешь. Получаем сирену с вампирскими наклонностями. Морскую королеву. Интересно?

– Интересно, – признал Матвей. – Но что это нам дает, кроме гимнастики для ума?

Джуд кивнул.

– Ничего пока не дает, ты прав. Но у тебя на шее все еще висит ракушка, и я думаю у тебя ее попросить и попробовать связаться с королевой. Все равно мне делать нечего. А там как пойдет. Может быть, Ламия сумеет поставить на место зарвавшуюся Эмпусу. Посмотрим. Как там римляне обходились с врагами: разделяй и властвуй.

Начал Джуд бодро, но чем дальше, тем медленнее он говорил. Матвей со страхом заметил, что он прижимает ладонь к левой стороне груди.

– У тебя что, сердце болит?

– А? Да нет, нет. Показалось.

– Показалось что? Что сердце болит? Давай Фотину…

– Не надо Фотину.

– Джуд, она полукровок очень успешно лечит. Ты что, серьезно хочешь с инфарктом упасть и героически скончаться? Всем назло?

Джуд вытянул руку вперед, останавливая Матвея.

– У меня ничего не болит, я здоров как бык. Мне просто показалось, что меня зовут мальчишки.

– Какие мальчишки?

– Близнецы.

– Зовут? – никак не мог взять в толк Матвей.

– Когда они объединяются, они могут меня позвать. Правда, этого сто лет уже не случалось, конечно…

– Опять сто?

– Не сто, хорошо, около двадцати лет. Понимаешь, один раз им удалось меня позвать и я успел, это когда дом горел, а потом-то их забрали в детдом для мелких, а меня…

– Они тебя позвали, когда дом горел?

Джуд досадливо поморщился.

– Да. Они меня позвали, когда дом горел, и я их вытащил. Успел. Они же легкие были. Это отец тяжелый и без сознания. Его не успел, да попросту не смог, сколько мне лет-то тогда было. А потом их забрали в другой детский дом, потому что они маленькие были, а я уже в школу ходил. Они меня звали-звали, а что я сделаю? Я выбраться не мог, это было запрещено. И я отвечать на это никак не умею, у меня один талант, и ты его знаешь. Других нет и взять неоткуда. Меня выкручивает, и все впустую. Я просился к ним, но бесполезно. Поэтому они отчаялись и перестали звать. Раз и навсегда. И нет, это не как боль ощущается, чего ты боишься? Меня же не от боли выкручивало, а оттого, что они зовут, а я не в силах отозваться. Это как будто тянет…

Джуд опустил глаза, прислушался.

– Тянет, – повторил он. – Зовут они меня.

Он вскочил на ноги и кинулся к выходу. Матвей бросился за ним, но куда там! Вылетев из холла, он обнаружил, что Джуда и след простыл.

В какую сторону бежать за ним, Матвей не представлял. Вытащил смартфон, судорожно порылся в его памяти и понял, что со всеми этими перипетиями не записал ни единого номера, кроме номера самого Джуда, который настоял на этом в первый же вечер. Джуд вряд ли сейчас возьмет трубку. Матвей не знал телефонов Фотины или Элени, не смог бы найти их дома и не запомнил даже фамилии братьев. Он так привык к тому, что его возят по городу, что не обращал внимания на дорогу. Сейчас ему хотелось себя хорошенько отпинать. Как он мог настолько упустить контроль?

Убедившись, что Джуда он потерял, Матвей медленно прошел в садик у отеля, присел в беседке и погрузился в раздумья.

Можно найти в Фейринете адрес управления, вызвать такси и поехать туда. Попросить там Водолея или Сокола не выйдет: наверняка прозвища в ходу только внутри команды. Однако сегодня вторник, и, если Фотина дежурит в управлении, как это бывает у врачей, через два дня на третий, можно надеяться найти ее там.

Хорошо, но что он ей скажет? Что Джуд на самом деле не погубил своего отца, а, наоборот, даже спас младших братьев? Что она на это ответит: все это со слов самого Джуда, а ему веры нет. Сам Матвей в Джуде теперь не сомневался, но как внушить это Фотине? Да и вообще, следовало признать, что его неуклюжие попытки раскрыть Фотине глаза производили скорее обратный эффект.

Зачем близнецы позвали Джуда, если не пользовались этим способом связи уже двадцать лет? Значит ли это, что они попали в беду? Наверняка, иначе они бы ему просто позвонили. Всему виной должны быть демоны: крайне маловероятно, что проявилась вдруг в тот же час какая-нибудь «левая» мафия. Получается, если парни не смогли ему позвонить, значит, демоны не взяли их в заложники (тогда бы они, напротив, велели Лину и Гелиану вызвать брата), а чего-то хотят непосредственно от них. Может, списав Джуда со счетов, они планируют наладить сотрудничество с другими отпрысками саламандры? Надеются представить как «инквизиторов» их, а на самом деле руководить их действиями?

Любопытно, какими талантами обладают близнецы, которые не пошли на службу к нейтралам, а выбрали музыку. Возможно, их остаточный дар как раз в этой сфере, но тогда непонятно, что понадобилось от них демонам. Матвею казалось более вероятным, что Джуд дал братьям возможность развивать те склонности, которые были им по душе, то есть творить, тогда как себя считал способным только на разрушение, не на творчество. На деле же демоны уцепились за него совсем не из-за того, что он прекрасно умеет снижать градус чужих эмоций, а из-за того, что он их видит и может не только разоблачить, но и обезвредить. Что если и близнецы могут похвастать чем-то похожим? На его прямой вопрос они не ответили, но ведь и Матвей не ответил на прямой вопрос Джуда, потому что его талант – способность открывать без ключа любую дверь – теоретически можно использовать в криминальных целях и он привык о нем помалкивать.

Ладно, примем за рабочую гипотезу, что близнецы, как и Джуд, горазды видеть демонов и отличать их от людей, даже если не ликвидируют: ведь и это умеют далеко не все нейтралы. Такие своеобразные детекторы. Они, конечно, будут в цене теперь, когда нейтралы узнали, с кем им предстоит сражаться. Поэтому демоны и хотят заранее перетянуть их на свою сторону. Матвей мимолетно подумал: Джуд наверняка винит себя, что попросил братьев помочь в этой опасной истории и привлек к ним внимание демонов.

Потеряв работу, Джуд не сможет больше платить за музыкальное образование Лина и Гелиана, а такие специалисты, если только предположения Матвея верны, будут востребованы в управлении нейтралов. Поэтому весьма вероятно, что демоны, показав братьям ниспровержение Джуда, нарисуют им очень заманчивые картины сотрудничества – или пригрозят чем-то страшным. Настолько страшным, что близнецы вспомнили о своем детском умении, в котором разочаровались аж двадцать лет назад.

Матвею отчаянно не хватало информации.

Ладно, как ему поступить? Вернуться в свой номер, сидеть ровно и ждать, пока ему что-нибудь расскажут? Это почти наверняка то, что приказал бы ему сделать Джуд, если бы успел распорядиться перед тем, как умчался. Но тот этап, когда Ассо с Матвеем расшатывали равновесие, уже закончился, и сейчас ему, кажется, ничего не грозило, если он будет достаточно осторожен.

Ехать к Фотине в управление, видимо, бесполезно. Даже если она ему поверит, чем она поможет? Остается одно – то, что придумал Джуд. Попробовать через магическую ракушку связаться с Ламией, если это Ламия. Предположим, она ответит на вызов. Предположим, это доступно и днем, ведь сейчас это не особый ритуал, как было у Ассо. Что же ей сказать? Что – вероятно, но не точно – надо спасать неведомого ей нейтрала и его младших братьев? С какой стати?

«Здравствуйте, я муж той русской пресноводной русалки, что вас выручила. Вы не забыли ее отблагодарить за такую услугу? Как? Ну вот замечательный способ навскидку, у меня есть друг, ему пригодилась бы ваша помощь. Или, возможно, нет».

Гениально.