Текст книги "Оберег"

– Мама, это же картинки из жизни! Ничего непристойного в этих анекдотах я не услышал, – поддержал отца сын.

– А я услышала… – Софья Егоровна была непреклонна. Она положила вилку на тарелку, встала со стула и с укором посмотрела на мужа. Выходя из-за стола, сказала:

– Намеки твои ужасны. Тем более при постороннем человеке.

Как только она вышла из комнаты, Григорий Александрович, не обращая внимания на слова жены, продолжил.

– Один мужчина говорит другу:

– Я сегодня кота купил.

– Зачем?

– Жена мышей боится.

– А мыши откуда?

– Сам вчера принес.

– Для чего?

– Давно хотел кота завести.

Филипп и Алиса рассмеялись во весь голос. После ухода Софьи Егоровны ей стало легче дышать, она расслабилась, глаза заблестели, хотелось слушать этого сильного духом мужчину.

Пока продолжался обед, Григорий Александрович не умолкал. Он рассказывал анекдоты, сыпал прибаутками. По всему было видно, что он соскучился по общению, и будущая невестка пришлась ему по душе.

На десерт подали фрукты, чай, кофе и пирожные.

Когда все вышли из-за стола, Алиса тихонько спросила:

– Филипп, а что случилось с твоим папой? Почему он в коляске?

– Авария семь лет назад. Мы боялись, не выживет. Предприняли все, что могли: подняли на ноги лучших врачей, нашли все лекарства. Но из-за перелома позвоночника ходить так и не смог.

– Он такой веселый, будто и не с ним случилось это несчастье.

– Папа по жизни оптимист. И в таком положении, я удивляюсь, – пожал плечами Филипп, – не растерял это качество. Наоборот, будто говорит всем: вам, здоровым, радоваться нужно, что бегаете, прыгаете. А то ведь, имея все самое важное, мы иногда еще и недовольны жизнью, жалуемся на что-либо.

– Это так. Когда я потеряла родителей, думала, не буду жить. Хотела отомстить за все Марку и умереть. Всякие страшные мысли приходили в голову, но Бог дал мне терпение и в итоге – жизнь. Избавил от мыслей о мести, помыслов о самоубийстве, а взамен подарил веру в будущее, а главное, любовь.

Алиса улыбнулась, обхватила Филиппа руками за талию и уткнулась лицом в широкую грудь, будто хотела слиться с ним в единый организм.

– Дорогая моя, любимая, это судьба. И я тоже благодарю Бога, что на моем пути встретилась такая обаятельная, умная, добрая, красивая…

– Все, все, все. Не продолжай, а то перехвалишь. Я не привыкла к такому количеству комплиментов.

– Привыкай. Твои маленькие ушки теперь будут слышать это каждый день.

Их губы сомкнулись в жарком поцелуе.

Глава 25

Прошла неделя. Влюбленные после приезда из Египта провели один день на даче у родителей, затем отправились в городскую квартиру, где жил Филипп.

Алиса быстро освоилась в трех комнатах, ей казалось, что все здесь давно знакомо и обустроено по ее вкусу. К удивлению, в гостиной висела репродукция той же знаменитой картины Айвазовского, что когда-то и у нее дома, даже обивка мебели была того же цвета. А ковер, лежащий на полу возле дивана, будто покупали в одном магазине.

Эти совпадения радовали Алису. Она словно вернулась в родной дом, где ее ждали. Женщина воспринимала это как чудо и долго не могла поверить в свое счастье. Она летала на крыльях любви, а тут еще и дом ее избранника сразу стал родным.

Филипп, проснувшись, на цыпочках выходил из спальни, чтобы не будить любимую. Но Алиса сразу же вскакивала и бежала за ним, чтобы приготовить завтрак и проводить на работу. Потом целый день считала часы и минуты до его возвращения, готовила вкусности, чтобы порадовать домашней едой.

Однажды, когда в дверь позвонили, Алиса радостно распахнула ее, но перед ней был не Филипп, а высокая блондинка с роскошными пышными волосами в элегантном красном костюме.

Алиса в замешательстве спросила:

– Вы к нам?

– Хм, к вам… Надо же… – ярко накрашенные глаза женщины стали колючими, она возмущенно передернула плечами. – Даже не знаю, что и сказать. А ты кто? – пошла в атаку блондинка.

– Я здесь живу. Так вы к нам? – повторила Алиса.

– Я к Филиппу.

– Сразу бы так и сказали. Проходите. Он еще на работе. С минуты на минуту должен прийти.

Блондинка переступила порог и вошла в квартиру. Осмотрела комнату, остановила взгляд на множестве букетов роз, которые стояли в каждом уголке, где только можно поставить вазу. Затем уверенно открыла дверь спальни и, заглянув туда, увидела такое же количество цветов, стоявших в вазах на полу. Ее симпатичное лицо исказила неприятная гримаса. Не в силах сдержать раздражение, женщина по-хозяйски плюхнулась в кресло. Алиса, изумленная наглостью гостьи, растерянно стояла и не могла вымолвить ни слова. Она поняла, что дама пришла отнюдь не с добрыми намерениями.

– Я Эрика. Слышали такое имя?

– Да, слышала, но не от Филиппа, – спокойно ответила Алиса, поняв, какая гостья к ним пожаловала. Она взглянула на часы, висевшие на стене, и успокоилась: Филипп действительно должен был вот-вот вернуться. Села напротив Эрики и стала рассматривать ее. Та тоже не спускала глаз с соперницы.

– А ты красивая. Даже милая, я бы сказала, – постаралась сделать комплимент Эрика, чтобы расположить к себе новую знакомую.

– Вы пришли сделать мне комплимент?

– Почему бы и нет? Вижу, ты догадалась, кто я такая.

– Догадалась.

– Не хочу тебе ничего говорить о наших отношениях. И так все понятно: я собиралась замуж за человека, которого ты увела.

– Я не знала о вашем существовании и ничего не предпринимала, чтобы обойти вас.

– А ты не глупа.

– Почему вы думаете, что с Филиппом должна быть глупая женщина?

– Чувствую, я напрасно пришла. Вот уж не думала, что ты, к моему большому удивлению, понравишься мне. Шла совершенно с другим настроением и намерениями.

– Зачем же так, я ведь не воевала с вами. А теперь убеждаюсь, что у Филиппа хороший вкус.

– Тебя зовут Алиса?

– Да. Нетрудно догадаться, откуда вы узнали мое имя. Поэтому не спрашиваю.

– Алиса, как ни странно, я не хочу с тобой ссориться.

– А зачем? Давайте лучше выпьем по чашечке кофе.

Алиса поспешила на кухню, чтобы скрыть волнение, которое старательно сдерживала, и заварить кофе.

Эрика чувствовала себя не в своей тарелке. Иначе она представляла себе эту встречу. Почему-то хотелось увидеть необразованную хитрую девицу, которая подцепила на курорте богатого мужика и всеми силами старается удержать его. Она искренне любила Филиппа, а то, что у него произошло в Египте, считала интрижкой, и была абсолютно уверена: сможет вернуть его легко и просто, убедив, что им всего лишь пользуются. Это ей внушала и Софья Егоровна, когда узнала о ее намерении побывать в городской квартире Филиппа. Она каждый день убеждала по телефону, что нужно бороться за свое счастье. Но увидев Алису, Эрика стушевалась. По всему было видно: эта женщина не простушка, обладает не меньшим количеством достоинств, чем она. Эрика хорошо знала Филиппа и всегда чувствовала, что любит его сильнее, чем он ее. «За два года отношений он так и не сделал мне предложение, которого я ждала, каждый день намекала и старалась угодить, – думала Эрика. – А тут за неделю он влюбился так, что решил круто изменить свою жизнь. Вряд ли есть смысл бороться. Но как же больно! Уж лучше бы она была такой, как я представляла».

Женщина сидела неподвижно, пока не услышала звонкий голос из кухни.

– Кофе готов! – звала Алиса.

Эрика встала и пошла на знакомую до боли просторную уютную кухню с множеством бытовой техники. Она уже чувствовала себя здесь полноправной хозяйкой, и вдруг в одночасье стала гостьей. Высокомерность постепенно исчезала с ее лица, ноги плохо слушались.

– Устраивайтесь удобнее.

– Спасибо.

– Да вы не переживайте. Я все понимаю, представляю, что у вас сейчас творится в душе. Но поймите: это судьба. Я люблю его. Может быть, так же, как вы, но он любит меня и, наверно, не так, как вас.

– Ты права… Судьба… Действительно, злодейка эта судьба, – Эрика отпила кофе и попыталась улыбнуться. Она старалась держаться с достоинством, хотя это и было непросто.

– Филипп сейчас придет, буквально через несколько минут…

– Да, мне пора, – заторопилась Эрика, и тут же подумала: «Надо же, какая точность! Она знает, через сколько минут он позвонит в дверь. Это конец. Неужели он действительно сейчас появится? Не может этого быть…»

Только она подошла к двери, как раздался звонок и заставил ее вздрогнуть. По телу побежали мурашки, сердце замерло, а в глазах потемнело.

– Это он! – радостно воскликнула Алиса. – Я же говорила…

Замок щелкнул, и в следующий момент ее руки уже обвили шею Филиппа. Одной рукой он обнял женщину и, наклонив голову, искал губами ее губы, а во второй держал букет алых роз. Только после поцелуя взгляд мужчины остановился на Эрике, которую он сразу и не заметил. Та стояла в стороне и еле сдерживала слезы. Таким счастливым Филиппа она видела впервые. Эрика тут же надела солнцезащитные очки, чтобы никто не заметил ее набежавших слез и неприкрытой зависти.

– Эрика? – выпуская Алису из объятий, удивленно произнес он.

– Да, Филипп, да. Извини… мне пора… – лепетала женщина, пытаясь обойти их и выйти из квартиры, которая раньше оставляла у нее только положительные эмоции.

– Постой, – взял он ее за руку, – зачем ты приходила?

– Прости, я хотела узнать, на кого ты меня променял. Теперь поняла, что она лучше меня. У тебя хороший вкус. Собственно, так было всегда. Ты почти никогда не ошибаешься. За это я тебя и любила.

– Алиса, она тебя обидела? – насторожился Филипп, не веря в доброту Эрики.

– Милый, она прекрасная женщина. Я еще раз убедилась, что тоже не ошиблась в тебе: ты умеешь выбирать.

– Ну вы даете, женщины… – в растерянности произнес Филипп.

Эрика глядела на них и уже не сдерживала слезы, которые катились по щекам. Всхлипывая, она произнесла:

– В жизни всякое бывает. Любовь жестока. И все равно желаю вам счастья. Филипп, не беспокойся, я не причиню тебе зла, как это обычно бывает в таких случаях.

– Я не думаю о тебе плохо, Эрика. Не переживай, ты обязательно будешь счастлива. Честно говоря, даже не мог представить, что ты окажешься такой благородной.

– Береги ее, Филипп, она сокровище.

Мужчина был в растерянности. По его представлению, здесь должна была произойти драма с оскорблениями, криками и взаимными упреками. «Разве можно было предположить такую идиллию?» – с удивлением думал он.

Эрика поспешно вышла из квартиры, дверь за ней захлопнулась.

Влюбленные удивленно переглянулись, и Алиса поспешила на кухню. Там она поставила в вазу очередной букет и, поискав свободное местечко, улыбнулась, а потом позвала:

– Иди мой руки. Будем ужинать.

Когда Филипп вышел из ванной, Алиса обратила внимание на его задумчивость и решила, что бывшая пассия не выходит у него из головы.

– Просто не узнаю Эрику, – подтвердил ее догадки Филипп. – Насколько знаю ее, на такой благородный поступок она не способна. Что ты ей такое сказала? Откуда такая резкая перемена настроения, почему так легко сдает свои позиции?

– Ты расстроен?

– Нет, просто интересно знать.

– Давай не будем говорить на эту тему. Ничего особенного не произошло. Она просто поняла, что любовь бывает разной.

– Я восхищен тобой. Ты молодая, но мудрая.

– Да ладно, ешь, а то остынет, – ласково погладила его по волосам Алиса.

– Мм-м, как вкусно пахнет… – восхищенно воскликнул Филипп.

Запах супа из сушеных грибов действительно манил к столу.

– Моя мама часто готовила грибной суп, папа обожал его, – с грустью вспомнила Алиса. – Раньше они осенью ездили собирать боровики, маслята. Папа всегда говорил, что в лесу отдыхает. Я не ездила с ними, но люблю блюда из грибов.

– А вот в моей семье такие мероприятия редкость. Папа раньше пропадал на работе с утра до позднего вечера, да и мама не любительница походов за грибами.

– Так мы же в пригороде жили, лес недалеко. А воздух у нас какой чистый…

– Когда же ты покажешь мне свой дом?

– В первую очередь я хочу съездить на кладбище. Больше года не была у родителей. Кстати, скоро поминальная родительская суббота.

– Хорошо, сначала обязательно посетим кладбище.

– Да, чуть не забыла: Лена приезжает послезавтра. Господи, как я забыла сказать тебе об этом в первую очередь!

– Значит, поедем встречать. Послезавтра выходной, а завтра пятница… Догадываешься, что мы будем делать? Ну же… Мы поедем в ЗАГС подавать заявление!

– Как? Ты еще не сделал мне предложение, – шутливо возмутилась Алиса.

– Неужели? Сейчас, погоди.

Он вскочил со стула, взял свою сумку и вынул что-то. Спрятав за спину, вернулся на кухню и, встав на одно колено, протянул маленькую коробочку.

– Ты выйдешь за меня замуж?

Алиса открыла футляр, взглянула на сверкавший камень и усмехнулась:

– Очень оригинально! Я запомню это мгновение на всю жизнь: мне сделали предложение руки и сердца на кухне, прихлебывая грибной суп…

Оба весело рассмеялись.

– Так ты согласна? – еще раз спросил Филипп.

Алиса прищурилась, дразня и мучая его, подошла к окну, потом резко повернулась и крикнула:

– Да-а-а, я согласна!

Она бросилась в его раскрытые объятия, и мужчина надел ей колечко на палец, подхватил на руки и понес в комнату, кружа и напевая вальс Мендельсона.

Глава 26

Лену рано утром встретил Филипп, Алиса осталась дома, чтобы испечь что-то вкусненькое в честь приезда подруги. К моменту, когда они обнялись в прихожей, румяный и ароматный пирог уже красовался на столе.

– Какая ты, оказывается, отличная стряпуха! – втягивая запах свежей выпечки, щедро хвалила ее подруга.

– Да, она у меня такая! – с гордостью подтвердил Филипп. – Посмотри, как я располнел. А ведь в спортзал и бассейн вместе ходим. Она как была стройненькая, так и осталась, а мне приходится сгонять лишние килограммы на тренажерах, – весело жаловался Филипп.

– Ленок, не слушай его. Он стройный видный мужчина, и я против, чтобы он худел.

– А я с удовольствием съем хоть весь твой пирог, – смеялась Лена. – Мне можно. В последнее время сильно похудела.

Вся компания дружно уселась за стол. Алиса приготовила еще салат из креветок, бутерброды с икрой, овощную нарезку. А в дополнение к фруктам, лежавшим на блюде, быстро сделала на соковыжималке апельсиновый сок и налила всем в стаканы.

– Ну, друзья, по всему видно, что все у вас хорошо. Рассказывайте и объявляйте, когда свадьба?

– Была маленькая загвоздка: в паспорте Алисы не стоял штамп о разводе. Поэтому пришлось похлопотать. Новый паспорт мы получили всего несколько дней назад, заявление подадим на этой неделе. Думаю, свадьба будет в июле-августе.

– Ах, жалость какая, меня не будет…

– Как? – всполошилась Алиса. – А кто у меня будет подружкой? Ты собираешься вернуться в Египет?

– Да. И повод замечательный – Ахмед сделал мне предложение!

– Ты с ума сошла, Лена, а как же родина?

– Переживаю, конечно. Но здесь у меня нет перспектив. Да я уже и привыкла там. Съезжу к матери, а потом обратно. Ну, конечно, у вас поживу немного. Ты же не работаешь?

– Пока нет. Филипп, говорит, что еще успею. Хотелось бы пойти в частную школу преподавателем. Бизнес – это не мое, – Алиса исподволь глянула на Филиппа, который мечтал, чтобы жена работала на фирме вместе с ним.

– Я считаю: у новоиспеченной хозяйки дома появится столько забот, что они поглотят все ее свободное время, заметил мужчина. – Ведь самое важное дело для женщины – это дом, семья. А любящая жена особенно стремится во всем добиться совершенства. И все же после свадьбы займусь ее трудоустройством. Ведь я не хочу превращать Алису в домохозяйку.

– Видишь, как правильно мыслит твой будущий муж.

– Он мудрый у меня, – прильнула к его плечу Алиса, – а пару месяцев безделья я еще выдержу.

– Я бы, конечно, приехала на вашу свадьбу, но у меня с финансами трудновато. Ахмед человек небогатый. Да и свадьбу надо организовать. Он сейчас занимается этими вопросами, нужны деньги.

– Леночка, так я дам тебе денег. У меня есть.

– Ты уже и так меня выручала. Я тебе долг все никак не отдам.

– Ладно, забудь.

Филипп с восхищением посмотрел на любимую.

– Девочки, вам хочется пообщаться, поговорить о своем, о женском. А мне нужно съездить к родителям на дачу. Алисонька, я мигом. Сообщу им о свадьбе.

– Езжай, конечно. Не забывай, что я всегда скучаю без тебя.

– Вернусь к вечеру. Вам хватит времени посекретничать?

– Хватит, – ответила ему Лена.

Она видела, что в их отношениях ничего не изменилось. Даже показалось, что любовь стала еще крепче, а нежные слова превратились в норму. Лена ничего подобного от Ахмеда не слышала. В душе ее зародилось какое-то чувство, которое мешало дышать, жгло изнутри. «Кажется, это зависть», призналась сама себе Лена, но постаралась скрыть нахлынувшее чувство и вести себя как ни в чем не бывало.

Алиса проводила Филиппа до двери и вернулась к подруге.

– Все, мы одни. И ты мне расскажешь, почему решила изменить свои планы.

– А что рассказывать? Ты уже все знаешь. Подумала я и решила. Наши отношения длятся почти два года. Я привыкла к Ахмеду, стране и обычаям. А кого я здесь найду? Простого работягу? Нищего инженера? И долго ли продлится любовь? Тебе просто повезло.

– Самое главное мое везение – это то, что я жива. А Филипп – подарок судьбы.

– А что будешь делать с квартирой?

– Еще и машина там.

– Вот видишь.

– Об этом подумаю потом. Конечно, нужно все продать. Но не сейчас.

– Ох, подруга, деньги к деньгам тянутся!

– Ты о чем это?

– Как была ты богатой невестой, так и осталась ею. И жениха нашла: красивый, состоятельный. У меня все наоборот. Здесь боролась с нищетой и там не разбогатела. Ахмед не беден, имеет квартиру, но это все не то.

– А любовь, Лена? Как же любовь?

– Да где она, эта любовь? Не всем везет, как тебе.

– Может, просто еще не пришло твое время. Ты молодая, красивая, умная. Наверное, мы по-разному понимаем счастье: для тебя оно в благосостоянии, а для меня в любви. Даже если бы Филипп был беден, я не разлюбила бы его.

– Алиска, давай больше не будем об этом. Я решила и точка, – раздраженно прервала ее Лена, не желая больше восхищаться успехами подруги.

– Хорошо, как скажешь. Слушай, у меня есть предложение. Давай съездим на кладбище, сегодня как раз поминальный родительский день. Мы договаривались с Филиппом, а раз уж он уехал, поедем с тобой. Машина у меня есть, припаркована возле дома. Как ты?

– Хорошо, – махнула Лена рукой. – Только душ приму.

– А я пока со стола уберу. К приезду Филиппа вернемся.

Когда все дела были сделаны, они помчались по трассе в сторону кладбища. Машин было много, приходилось стоять в пробках.

– Слушай, Лен, – сказала Алиса, – Филипп запретил мне ехать без него. Сказал, что завтра меня свозит. Я первый раз ослушалась. Мы же не скажем ему?

– Конечно, не скажем.

Добравшись до кладбища, они припарковали машину на стоянке и пошли по дорожке. Людей было мало, видимо, побывали здесь утром. Женщины разглядывали памятники, а когда пришли к нужному месту, открыли калитку оградки и сели на скамеечку. Алиса поставила рядом ведерко и канистру с водой, которые прихватила с собой, чтобы протереть мрамор. Лена положила цветы на могилы людей, которые когда-то были добры к ней. Алиса, наводя порядок, не сдерживала слезы.

– Не плачь, – успокаивала подруга, – впрочем, может, и нужно поплакать. Легче станет. Побудь с ними, поговори, а я пройдусь, посмотрю другие захоронения.

Кладбище было большое. Надгробия разные, многие отличались особым художественным подходом. Лена останавливалась, читала таблички. Она ушла довольно далеко и, остановившись у одной могилы, надгробие которой было украшено необыкновенно красивой скульптурой. Долго рассматривала работу мастера, который изобразил скорбящую женщину. Засмотревшись, не заметила, как к ней подошел человек. Когда он положил руку ей на плечо, от неожиданности вздрогнула и обернулась.

– Привет!

– Привет, – удивленно протянула она, увидев перед собой Марка. – А ты что здесь делаешь?

– С утра вас жду и давно наблюдаю. Подумал, должна же дочка сегодня помянуть родителей.

– А зачем она тебе?

– Да так, есть дельце…

– Оставь ее в покое. Ты даже не представляешь, что сейчас с ней будет. Она и так расстроена.

– Так вот я и жду, пока она там наплачется, успокоится.

– Был ты негодяем, и останешься им.

– Ты потише, не бросайся словами. А то…

– Что, убьешь нас здесь?

– Больно надо руки марать.

– Так чего тебе нужно?

– Пошли. Узнаешь.

Алиса уже привела в порядок могилки, поставила цветы в вазу и села на скамейку. Она издалека увидела, что Лена приближается с каким-то мужчиной. А когда те подошли ближе, узнала Марка. Сердце ее заколотилось, руки нервно задрожали.

– Привет, дорогая, – произнес он, нагло ухмыляясь.

– Что тебе нужно? Убирайся отсюда.

– Значит, так ты встречаешь мужа. Или забыла, что ты все еще жена мне и согласие на развод я не давал?

– Убирайся! Ты не смеешь даже подходить к ограде моих родителей. Убийца! – собрав все силы, громко выкрикнула Алиса.

– Марк, уходи, – подключилась Лена, – уходи по-хорошему.

– А то что?

– Полицию сейчас вызову.

Марк смотрел злобно, желваки играли на его скулах.

– В общем так, женушка. Видел я тебя с богатеньким мужиком. Не знаю, кто он тебе – любовник или сожитель, но бабок у него немерено. Тачка в аэропорту встречала крутая. А мне нужны деньги.

– Негодяй! – бросилась к нему с кулаками Алиса.

– Постой, подруга. Не трать нервы на это ничтожество, – преградила ей путь Лена.

– Что же он с тобой не приехал? Бросил уже? – продолжал издеваться Марк, чтобы вывести из себя и окончательно напугать Алису. – Хочешь, я дам тебе развод? Но за энную сумму.

– Лена, что он говорит? – снова опустилась на скамейку Алиса. – Мало того, что он убил моих родителей, хотел сжечь мой дом, обворовал меня, разорил… – она на минуту закрыла лицо руками, чтобы не показывать своих слез, тут же убрала их и смело выпалила:

– Ничего ты не получишь! Ничего. Я подам заявление в полицию и засажу тебя в тюрьму.

– Кто ты такая? Кто тебе поверит? У меня, между прочим, все схвачено. Я живу с женщиной, у которой родители, знаешь кто?

– Меня это не интересует. Но спокойной жизни я тебе не дам.

Лена смотрела на подругу и не узнавала ее. Столько ненависти было в ее глазах, столько смелости, что даже Марк опешил. А когда пришел в себя, попытался защититься:

– Ты же получила наследство, все продала, что я тебе оставил. Чувствую, что богатства у тебя навалом. Папочка побеспокоился о твоем будущем. Искал я тайники в вашем доме, но не нашел. А теперь, думаю, ты сама мне все отдашь. Признайся, что деньги имеешь немалые, и мне из них тоже кое-что причитается, – Марк старался морально добить бывшую жену.

Алиса уже не могла остановить свой гнев.

– Что? Ты еще смеешь на что-то рассчитывать? Лена, пошли! Этот мерзавец получит по заслугам.

Женщины решительно направились в сторону выхода.

– Эй, постой, – крикнул Марк вслед.

Подруги остановились.

– Только двинься с места, – угрожающе произнесла Алиса, – я тебя здесь же пристрелю. Она открыла сумочку и опустила туда руку.

Марк не на шутку испугался, вытаращил на нее глаза, в которых явно сквозил испуг, а потом отвернулся и быстрым шагом стал удаляться, крикнув:

– Не расслабляйся, Алиска! Еще встретимся!

– Алиса… У тебя с собой пистолет? – спросила ошеломленная подруга.

– Пойдем. Я хочу поскорее унести отсюда ноги.

Она взяла Лену под руку, и они почти бегом отправились к стоянке, где была оставлена машина. Как только они упали на сиденья, Алиса произнесла:

– Фу-у… Нет у меня никакого пистолета.

– Ну ты даешь! А сыграла, будто реально собиралась убить его. Браво! – похлопала Лена в ладоши.

– Сама удивляюсь. Я это была или не я? Не могу вести машину, нужно успокоиться.

Подруги сидели еще минут пятнадцать, осмысливая произошедшее. Алиса достала термос, налила в пластиковые стаканчики кофе и подала Лене. Только допив бодрящий напиток, они немного успокоились и рассмеялись, освобождаясь от стресса.

Алиса повернула ключ зажигания, мотор заработал, и автомобиль плавно тронулся с места.

– Что скажешь Филиппу?

– Ничего не будем рассказывать. Он рассердится, что я все же поехала без него, расстроится. Думаю, этот мерзавец струсил, и больше я его никогда не увижу. А если поверил в пистолет, то может предположить, что и телохранитель у меня есть. Он решит: раз мой мужчина богат, значит, у меня надежная крыша.

– Ты говорила так уверенно, что этот негодяй, похоже, поверил и струсил. Он ведь не знал тебя такой. Мне показалось, что от такой твоей решительности он растерялся. Не вышло испугать и урвать еще денег.

– Если еще раз появится на моем пути, я его уничтожу. Точно пойду в полицию.

– Закалилась ты…

– А что мне остается делать? Кроме Филиппа у меня никого нет. А в данный момент и его не было рядом. Жаль, что я ослушалась его.

– Может, все-таки расскажешь?

– Нет.

– Как знаешь.

– Представляешь, Марк всегда был как черная туча, я его жутко боялась. А сегодня поняла: он жалкий трус. И у меня как будто груз с души свалился. Даже облегчение чувствую. Надо же… ждал он нас с утра в этот святой день.

– Ну а как бы он иначе нашел тебя в большом городе?

– Верно. Все, забыли о нем!

Алиса включила музыку. Она чувствовала себя победительницей. Впервые смогла преодолеть страх, преследовавший ее.