Текст книги "Оберег"

Глава 27

Филипп приехал на дачу к обеду. Мать встретила его во дворе, она заканчивала высаживать рассаду цветов. День был погожий, солнечный, это располагало хозяйку дома к любимому занятию. Впрочем, такую работу она никогда и никому не доверяла, считая, что ее руки передают хрупким растениям положительную энергетику, благотворно влияют на их рост. А когда те начинали цвести, Софья Егоровна не могла наглядеться на свои анютины глазки, примулы, а затем ждала, когда распустятся клематисы, ее любимые розы и другие цветы, растущие вдоль центральной аллеи. К розам она относилась с особым пиететом. Когда бутоны раскрывались, она вдыхала их аромат и, наслаждаясь, поднимала глаза к небу. В такие моменты женщина будто становилась моложе и краше. По выражению ее лица можно было предположить, что в этот момент Софья Егоровна слышит чарующие звуки музыки и мысленно кружится в плавном вальсе.

Увидев, как паркуется машина, она оставила свое любимое занятие и отправилась навстречу сыну. Филипп, заметив, как мать спешит к нему, расплылся в улыбке.

– Сынок, как я рада, что ты приехал! Ты один?

– Да.

– А что такое? – с хитринкой в голосе спросила она.

– Приехала подруга Алисы из Египта. Оставил их, чтобы пообщались, пошушукались. Ты же понимаешь: им нужно пооткровенничать, а мое присутствие будет смущать.

– Какой ты деликатный.

Филипп приобнял мать и поцеловал в щеку. Они поднялись по ступенькам, он открыл дверь и пропустил ее вперед. Отец, услышав их голоса, уже торопился на своей коляске, а Милорд радостно поскуливал, махал хвостом и прыгал, касаясь лапами груди Филиппа.

– Милорд, ай, как ты соскучился… Хороший мой, – трепал его по холке Филипп.

– Ты как чувствовал, что мы собираемся обедать, – говорил Григорий Александрович. – Я поджидал мать, не люблю один трапезничать, а тут и ты подоспел. Какая радость для нас! Мария уже накрыла на стол. Иди скорее мой руки да будем садиться. Тогда и побеседуем.

Отец покатил коляску в столовую, а Софья Егоровна поднялась по лестнице на второй этаж, чтобы переодеться.

Вскоре все собрались за овальным столом.

– Наконец-то семья в сборе, – радовалась мать, привыкшая, что сын раньше навещал их чаще.

Филипп принял торжественный вид и сразу объявил:

– Дорогие мои родители, мы с Алисой завтра подаем заявление. Можете готовиться к свадьбе.

– Как к свадьбе? Уже?

– Да, я хочу, чтобы она стала моей женой официально.

Софья Егоровна растерянно смотрела на мужа, осмысливая новость. Она хоть и пыталась в последнее время морально подготовиться к такому развитию событий, сейчас все же не знала, что сказать. Пауза затягивалась.

– Сынок, – наконец произнес отец, который сразу смекнул, что Филипп ждал от них радости, и решил разрядить обстановку. – Поздравляю тебя. Если ты решил, значит, так тому и быть. Будем готовиться.

Мать печально смотрела куда-то мимо сына и мужа. Она погрузилась в свои мысли, а потом тихо произнесла:

– Опомнись, сынок…

Это было сказано вежливо, но холодно. Наконец, взяв себя в руки, она перевела взгляд на него и долго смотрела, будто хотела проникнуть в душу. Не в силах выдержать осуждающий взгляд матери, Филипп отвернулся и хотел было уйти, но отец его остановил.

– Филипп, не горячись. Мы с матерью много говорили на эту тему. Она привыкла к Эрике, и та ей по душе. Другую невестку принять сложно. Дай ей время. Все будет хорошо. Тем более Эрика была у нас недавно и сказала, что Алиса ей понравилась. Это надо же: набраться мужества, отойти на второй план, несмотря на то, что продолжаешь любить мужчину.

Филипп снова опустился на стул и продолжил ковыряться в тарелке. Такое отношение матери к Алисе его обижало.

Софья Егоровна молча ела. Ей снова вспомнилось, как в молодости мечтала выйти замуж за состоятельного мужчину. В ту пору она твердо знала, что для этого нужно иметь хорошее воспитание и связи. А когда на вокзале случайно встретила Григория Александровича, поняла, что это тот человек, который ей нужен. Потом убедилась: его послал сам Бог. Когда она выходила замуж, у нее не было ни гроша, только симпатичное личико, фигура и достаточное количество ума, чтобы очаровать мужчину. Осведомленная обо всех способах обольщения, она сейчас не сомневалась в том, что Алиса проделала нечто подобное. Мужа она полюбила позже, когда узнала, какой он благородный и добрый. Григорий выполнял все ее прихоти, задаривал подарками до такой степени, что она сама себе завидовала. Сын вырос и стал копией отца. Это всегда ее беспокоило. «Мои худшие опасения сбылись, – думала теперь она, – только сын сказал, что девочка эта богата, а я была бедная. Но тогда и время другое было. Родители перешивали для меня платья старшей сестры, и я всю жизнь ходила в обносках».

От этих воспоминаний Софья Егоровна смягчилась, глаза ее потеплели, на губах появилась слабая улыбка.

– Хорошо сын, решил жениться – женись. Когда определитесь с датой, начнем приготовления. Бог с ним, с этим министром. Ты умный, всего добьешься сам.

– Я знал, что ты у меня самая лучшая мама на свете! Ты всегда меня понимала, а тут вдруг такое отрицание моего выбора.

Филипп встал, обнял мать, потом подошел к отцу, и они пожали друг другу руки.

– Теперь я спокоен, могу с Алисой приезжать к вам каждые выходные. Она ведь девушка умная и чувствительная, сразу все поняла. Очень переживала и не хотела вас тревожить, понимая, что ты, мама, не хочешь ее видеть. Представляешь, каково мне оказаться между двумя любимыми мною женщинами?! Ты же хочешь, чтобы я был здоров и сердце мое не болело?

– Конечно, Филипп. Пусть Алиса приезжает. Ты же знаешь, как нам тебя не хватает.

Мария, подававшая блюда и уносившая пустую посуду, слушала беседу хозяев. Десять лет она служила в этом доме и к Филиппу испытывала самые нежные, почти материнские чувства. Услышав, что Софья Егоровна согласилась на свадьбу, не удержалась и захлопала в ладоши.

– Ох, и хитра же ты, Мария, – посмотрела на нее Софья Егоровна. – Любишь все узнавать первая! Знаю, знаю, что рада. Это меня все превратили в злодейку. А я ведь сыну добра желаю, боюсь, чтобы не ошибся.

– Что вы, Софья Егоровна, он у вас умный и уже взрослый мужчина. А девочка мне тоже понравилась. Такая миленькая.

Филипп с благодарностью посмотрел на Марию.

– Ладно уж, уберись здесь и можешь отдыхать. Начнем готовиться к свадьбе, тогда расслабляться будет некогда.

Она тяжело поднялась со стула и, наверное, первый раз почувствовала, что возраст дает о себе знать.

– Да, моложе мы не становимся…

Произнесла она это тихо, почти себе под нос, будто каялась перед священником. Совсем недавно ей исполнилось шестьдесят пять лет, но сдаваться она не собиралась. По утрам делала зарядку, плавала в бассейне и всегда ухаживала за своим телом. Всю жизнь материально семью обеспечивал муж. После случившейся с ним трагедии Григорий Александрович передал все дела сыну. И теперь тот не забывал пополнить их бюджет дополнительными вливаниями. Денег хватало на еду и содержание дома, домработницу и садовника. Старинный особняк с колоннами, который они называли дачей, достался Григорию Александровичу от отца, который оставил приличное наследство, ему необходимо было только содержать дом в надлежащем состоянии. Занявшись бизнесом, он отремонтировал его, придал более современный вид.

Вскоре после того как Филипп принял дела, он купил себе квартиру, и оставил родителей на даче с прислугой. Оба любили по вечерам сидеть возле камина, вести долгие беседы или смотреть телевизор и обсуждать очередные политические новости. Иногда Григорий Александрович читал вслух какой-нибудь роман, жена слушала, а когда у него уставали глаза, Софья Егоровна надевала очки и продолжала читать. Свою Софьюшку муж любил так же, как и в первые годы после свадьбы. Именно этим ласковым именем он называл жену, ее вздорный характер старался не замечать. Филипп вырос в доме, где все дышало любовью. Когда произошла авария, а муж оказался в реанимации, Софья Егоровна чуть было не слегла. Сын в то время боялся не только за жизнь отца, но и матери.

Посмотрев на часы, Филипп заторопился в обратный путь.

– Ты уже собираешься?

– Мне пора, мама. Алиса всегда волнуется, когда я уезжаю на машине.

– Она же еще не звонила тебе.

– С подругой, наверное, гуляют. Я тоже их не беспокоил. Но когда я на работе, в обеденный перерыв мы всегда перезваниваемся.

– Какая прелесть! Вижу, сынок, ты счастлив. Глаза горят уже при упоминании ее имени.

– Вот видишь, мама, а ты говорила, что я просто ослеплен. Твой сын самый счастливый!

– Приезжайте. Я всегда буду рада вам. Возможно, я ошиблась. Прости, сынок. Наверное, она хорошая девушка, раз ты так влюбился в нее. Звони нам чаще.

Григорий Александрович любовался сыном и женой, радовался, что они нашли взаимопонимание. Все сложилось так, как и должно быть в хорошей дружной семье.

Софья Егоровна проводила сына до ворот, поцеловала, а когда тот сел в машину, всхлипнула и смахнула набежавшую слезу.

Глава 28

Жаркий июль готовился уступить свои права более мягкому августу. Дни стояли теплые, но постепенно сокращались, а ночи становились прохладнее. Природа трудилась без передышки, чтобы к осени порадовать людей богатым урожаем.

Долгожданный август в день свадьбы подарил молодоженам и гостям отличную солнечную погоду. Три месяца ожидания и подготовки к этому торжественному дню пролетели незаметно, в хлопотах и суете. Алиса решила, что только Лена должна быть свидетельницей на свадьбе, и выслала ей деньги на перелет. Подруга приехала только за день до бракосочетания, что заставило всех поволноваться. Алиса заранее купила ей платье небесного цвета в пол, дабы та не переживала, что не успевает обзавестись соответствующим случаю нарядом. К огромной радости Алисы, платье понравилось. Подруги с утра крутились перед зеркалом, а когда внешний вид обеих был доведен до совершенства и в сборах поставлена последняя точка, они присели на дорожку. Жених с друзьями должен был вот-вот приехать. Лена смотрела на невесту с восторгом.

– Алиса, от тебя невозможно глаз оторвать! Филипп упадет в обморок, увидев такую красоту.

– Правда? Все в порядке? Он ведь еще не видел моего платья. А как просил, чтобы я примерила. Если честно, и мне хотелось похвастаться, но выдержала, не показала! Ох, очень волнуюсь… Второй раз выхожу замуж, а как будто впервые.

– Тогда ты такой не была. Хотя все было прекрасно, богато, но глаза так не сияли.

– Мне иногда кажется, что те события произошли не со мной. Только сейчас я все делаю осмысленно. Леночка, я безумно его люблю! Жизнь за него отдам.

– Неужели?

– Ты сомневаешься?

– Нет, конечно, но никак не могу поверить, что такая любовь бывает.

– Еще как бывает. Просто она к тебе пока не пришла. Когда узнаешь, как клокочет все внутри при виде любимого, а его чувства превышают и приумножают твои, тогда поверишь мне. А ты, Леночка тоже очень красивая сегодня! И платье тебе идет: блондинка в небесно-голубом… – улыбнулась Алиса. – Только глаза у тебя грустные.

– Тебе показалось. Между прочим, у меня тоже скоро свадьба. Правда, не такая, как у тебя…

– Тем более ты должна радоваться! Моя свадьба в этот раз будет не в ресторане. Торжество состоится на природе, среди роз, которые вырастила мама Филиппа. Представляешь, их там так много, что в лепестках можно утонуть. Целая аллея! Приглашены самые близкие люди. А еще на нашей свадьбе будет бывшая пассия Филиппа, Эрика.

– А зачем вы ее пригласили?

– Это Софья Егоровна. Я не возражала. Мы же по-доброму разошлись. Помнишь, рассказывала, как прошла наша встреча?

– Не знаю, не знаю, Алиса, это опрометчиво. Она ведь любит его…

– Ну и что? Все будет хорошо. Эрика поняла, что Филипп к ней никогда не вернется. И, главное, не затаила злобы. Это такая редкость.

Их беседу прервал длинный сигнал автомобиля. Алиса вздрогнула и посмотрела в окно.

– Лена, приехали!

– Сейчас встретим. Ты иди в спальню, а я выкуп буду просить.

Алиса тут же скрылась за дверью комнаты, а Лена прошла в прихожую и в ожидании жениха с товарищами прижалась к стене.

Филипп открыл дверь и стремительно вошел в квартиру, за ним следовал молодой парень, сотрудник его фирмы, которого он попросил быть свидетелем на свадьбе, ведь все его друзья были женаты. Лена видела его впервые. Жених широко улыбался, на нем был костюм белого цвета, традиционный галстук заменила торжественная бабочка, в руке красовался великолепный букет из белоснежных роз и орхидей. Лена сразу отметила, что жених красавец, под стать невесте.

– Познакомься, – обратился Филипп к Лене, – это Игорь.

Лена окинула скользящим взглядом рослого мускулистого парня. На вид он был довольно молод, но в холодных синих глазах чувствовались твердость и уверенность, что говорило о наличии определенного опыта. Лена подала ему руку и представилась.

Парень смотрел на нее спокойно, улыбаясь лишь краешком губ.

– А где моя невеста? – искал глазами Алису Филипп.

– Ишь ты, какой быстрый! – воскликнула Лена, входя в роль свахи. В ее голосе зазвучали задор и призыв поддержать игру. – Сразу тебе невесту подавай! Сначала выкуп заплатить придется!

– Леночка, вот тебе выкуп, – жених вынул из внутреннего кармана пиджака портмоне, достал несколько купюр и протянул девушке. А потом умоляюще добавил:

– Мы опаздываем на регистрацию.

Игорь был моложе Филиппа, судя по всему, никогда не участвовал в свадебных обрядах, а потому стоял в замешательстве, не зная, что в такой ситуации положено делать. Он смотрел на жениха, будто ждал его команды.

Лена положила в сумочку деньги и подошла к двери спальни.

– Алиса, выходи! Жених не поскупился, заплатил хороший выкуп, значит, и жизнь твоя будет, как в сказке!

Двери спальни распахнулись, и невеста предстала перед женихом в роскошном белом платье с вышивкой и стразами. Она приподняла юбку двумя руками, чтобы сделать несколько шагов, и стали видны изящные туфельки на высоком каблучке. В этот момент Филипп задохнулся от восторга: «Она божественна! Эта женщина рождена, чтобы украшать жизнь и повелевать…»

Алиса была прелестна. Милое личико, стройная фигура, одновременно женственная и хрупкая, сияющие глаза, обрамленные густыми длинными ресницами. Она смотрела на Филиппа искренним любящим взглядом. Он почувствовал, что земля уходит из-под ног, и тоже не мог оторвать глаз от невесты. Во всем мире не было женщины прекраснее, чем его Алиса.

– Милая, мы должны вечно принадлежать друг другу, – наконец вымолвил он.

– Да, дорогой, так и будет.

Жених нежно посмотрел на невесту, улыбнулся, подал ей руку, и свадебная процессия направилась к машине.

У подъезда собрались женщины и дети, которые громко поздравляли молодых. Невеста щедро одарила их конфетами. Белый лимузин, украшенный цветами и кольцами, ожидал неподалеку. Водитель, увидев процессию, нажал на сигнал, сообщая, что торжество начинается. Когда все разместились в салоне, он медленно направил машину в сторону ЗАГСа.

Там молодоженов уже ожидали Софья Егоровна с двумя своими подругами и несколько коллег Филиппа, Петр с женой и Евгений.

После торжественной регистрации и фотосессии все направились на дачу, где ждали приглашенные. Как только молодожены подъехали к воротам дома, гости выстроились вдоль центральной аллеи. Пока молодые шли к дому, их осыпали лепестками роз. Территория была украшена шарами и лентами. Большие вазоны с герберами, хризантемами и другими цветами яркими пятнами выделялись на изумрудном, безупречно выкошенном, газоне и создавали праздничную атмосферу. Площадка, где планировалось торжество, была уставлена столами, накрытыми белоснежными скатертями. Посуда сверкала в солнечных лучах. Перед началом основного застолья были поданы шампанское, сухие вина, коньяк и легкие закуски, разнообразные салаты, фрукты. Гости прогуливались, вдыхая аромат роз, выращенных Софьей Егоровной.

Когда тамада пригласил всех за стол, Григорий Александрович провозгласил тост за счастье молодоженов. Собравшиеся с радостью подняли бокалы и рюмки, а потом дружно прокричали традиционное «Горько!».

Тамада ненавязчиво развлекал публику веселыми играми и конкурсами. В промежутках звучала музыка, гости танцевали, а потом снова желали новобрачным счастливой жизни и кричали «Горько».

Молодожены вели себя непринужденно, много танцевали и целовались, не ожидая следующих тостов.

– Алиса, милая моя, – нежно шептал Филипп, – ничто на свете не разлучит нас!

– Ничто, – вторила ему жена.

Оба были смущены своим новым статусом и словно парили в облаках.

– Алиса…

Филипп припал губами к полуоткрытым, точно прекрасный созревший плод, устам супруги.

– Моя любовь будет жить до конца моих дней…

– И моя… верная и надежная…

– Моя жизнь отныне принадлежит тебе…

Гости, достаточно подкрепившись и выпив, разделились на пары и небольшие группы. У всех нашлись общие интересы. Лена увидела, что с Софьей Егоровной разговаривает Эрика. Она была в длинном кремовым платье с глубоким треугольным вырезом на спине, сшитом по последней моде. Подойдя к ним, Лена восхищенно сказала:

– От этой пары невозможно оторвать глаз! Только посмотрите, как красиво они танцуют, как потрясающее смотрятся вместе!

– Да, мой сын красавец, элегантный мужчина с хорошими манерами. Я так его воспитала.

– А знаете, Софья Егоровна, моя подруга вообще королева. Посмотрите, отродясь не видела таких красавиц! Между прочим, она воспитывалась в дворянской семье. Ее предки были графьями. Родители дали единственной дочери все, что только можно было. Она с красным дипломом окончила университет, свободно владеет пятью языками. А характер – золотой. Любая свекровь мечтает заполучить такую невестку.

– Что вы говорите… Не знала.

– Вы много еще не знаете. Думаю, вашему сыну безумно повезло.

Эрика изменилась в лице, услышав столько лестных слов о сопернице. Ей стало не по себе. Необъяснимая ярость ворвалась в сердце, пурпурный туман поплыл перед глазами. Голова закружилась, женщина испугалась, что рухнет на каменные плиты аллеи.

– Я пойду присяду, – сказала она и медленно отошла.

– Эрика, тебе плохо? – заметив бледность несостоявшейся невестки, встревожилась Софья Егоровна.

– Все хорошо, но не особенно-то приятно выслушивать подобные вещи, – махнула та рукой и направилась к столу. К ней тут же подсел Петр и налил бокал шампанского. Эрика залпом осушила его, огляделась по сторонам и, увидев в укромном местечке роскошное кресло, перебралась на него. Откинулась на спинку, изо всех сил вцепилась в подлокотники и закрыла глаза. Петр, последовавший за ней, остановился рядом и пристально смотрел на Эрику. Когда она приоткрыла глаза, в них сверкнул стальной блеск.

– Уф-ф! – выдохнула она и приложила руку к бешено колотившемуся сердцу.

– Эрика, что случилось?

– Иди, Петр, иди, – махнула она рукой, чтобы тот оставил ее в покое.

Петр не стал навязывать свое общество и поспешил к жене, которая беседовала с отцом Филиппа и весело смеялась его анекдотам и шуткам. Эрика смотрела вслед Петру и чувствовала, как нарастала в ней ревность, беспощадно грызшая ее изнутри в последнее время.

Лена недолго побыла возле Софьи Егоровны и, увидев, что Петр снова отошел от жены и искал глазами, к кому бы присоединиться, поспешила к нему. Выпитое шампанское заставляло искать общения, и она была готова с каждым обсуждать свадьбу, жениха и невесту.

– Ну, что, охладил Эрику?

– К чему это ты?

– Видела, как ты отпаивал даму шампанским.

Петр на правах знакомого, уделявшего внимание в Египте, попытался положить руку ей на бедро. Эта вольность Лену покоробила, она резко отшатнулась.

– Скажи Петр, много ли женщин любило тебя, не считая твоей матери?

– Не посчитай преувеличением, но десятки женщин меня желали.

– Удивительно! А я вот не испытываю таких чувств.

– Может, старею, – смеялся он, то и дело посматривая в сторону, где находилась жена.

– Вижу, боишься ты ее. Смотри, разнесет в пух и прах, когда приедете домой…

– Не выдумывай. У нас прекрасные отношения. Хотя ревность вскипает в ней, когда видит рядом со мной красивых женщин. Значит, любит, – с удовольствием заключил он.

– Боже, любит… А мне показалось, что она не прочь увлечь любого из присутствующих здесь мужчин. Петр, ты не наблюдателен. Григорий Александрович – это всего лишь прикрытие, а глазки ее так и бегают по сторонам! Держу пари, что через пять минут ее пригласит вон тот мужчина, – Лена указала на представительного джентльмена лет пятидесяти, который поглядывал в сторону супруги Петра. Зазвучало танго и, к удивлению мужа, мужчина действительно направился к его жене.

– Ты ведьма! Как ты могла предвидеть это?

– Ха, просто знаю женщин. Вижу по глазам, что ей не хватает твоего внимания и любви. А ты их тратишь на других женщин. Свою же побаиваешься.

– Может, потанцуем? – решил он сменить тему и пригласил Лену.

– Хочешь показать, что ты тоже не промах? – съехидничала она.

– Да иди ты… – с лица Петра слетела скабрезная улыбка, он плотно сомкнул губы и отошел в сторону.

Прекрасная аргентинская мелодия звала танцевать. Лена разглядывала гостей и заметила Игоря, который стоял в одиночестве, и сразу направилась к нему.

– Ну что, дружок, потанцуем? Мы все-таки свидетели на этой свадьбе и должны вместе сделать хотя бы несколько па!

Они приблизились к танцующим. Молодой человек одной рукой обнял Лену за талию, а другой сжал ее ладонь. Партнерша положила вторую руку на его плечо, и пара всецело отдалась зажигательному танцу. Пока звучала музыка, Лена бросала на Игоря огненные взгляды, следуя законам танго, но едва затих последний аккорд, перестала уделять даже малейшее внимание. Сказала только:

– Замечательно танцуешь, ноги не оттоптал. Удивительно, но ни разу не наступил.

Игорь удивленно посмотрел на нее, не понимая, комплимент это или дерзость. За весь танец женщина не произнесла ни слова, вся отдавалась ритму танца, как будто кому-то мстила. Он ничего не ответил, огляделся и направился к молодоженам.

В перерывах мужчины подходили к столам, брали рюмки и заводили деловые беседы. На свадьбе присутствовали банкиры, главы компаний и их ухоженные, блиставшие бриллиантами жены. На первый взгляд казалось, что все они дружны и в трудную минуту протянут друг другу руку помощи, но некоторые нюансы подсказывали: за любезностью таится зависть, радость по поводу неудач конкурентов.

Лена постоянно чувствовала на себе взгляд Эрики. К ней изредка подходили знакомые и, не задерживаясь, отходили, о чем-то шептались за ее спиной. Она по-прежнему продолжала сидеть в кресле. В Лене все еще жил мятежный дух, и она решила опять подначить бывшую пассию Филиппа.

– Скучаем? – присаживаясь рядом, спросила она.

– Что тебе нужно? – недружелюбно отозвалась Эрика.

– Да так, ничего особенного. Молодые не могут оторвать друг от друга глаз. Никого вокруг не замечают. Вот и думаю, зачем им мешать? Это их день. Хочу просто отдыхать и наслаждаться общением. Когда еще придется оказаться в такой компании, где у каждого портмоне трещит от иностранных купюр.

– Тебя съедает зависть? Богатенького присматриваешь? – съязвила Эрика.

– А почему бы и нет? Ты тоже хотела выйти замуж не за бедного.

– А знаешь, что я тебе скажу? Рано или поздно все у них закончится печально.

– С чего ты взяла? Это твое пожелание молодоженам?

– Считай, как хочешь, отвернулась от нее Эрика.

– Конечно, что еще ты можешь пожелать. Стараешься казаться добренькой… Это влюбленная Алиса не заметила твоей желчи, а меня не проведешь. Ты вот сейчас сидишь и себя представляешь в свадебном платье рядом с Филиппом.

– Что ты себе позволяешь?

От волнения лицо Эрики покрылось розовыми пятнами.

– Твоя глупая ревность – причина всего. Избавься от нее и остановись на другой кандидатуре. Ушел твой поезд, ушел. Не беги за ним. И что бы ты ни предсказывала, они будут счастливы. И вообще, какого черта ты здесь делаешь? Мне кажется, молодые тебя не приглашали.

– Пошла вон! – прошипела Эрика.

Лена презрительно посмотрела на нее и расхохоталась. Неизвестно, чем бы закончилась их перепалка, если бы в это время не подошли Филипп и Алиса. Эрика вскочила и направилась к гостям.

– Что это с ней? – спросила Алиса, посмотрев вслед.

– Ничего. Кто-то поманил ее пальчиком, вот она и помчалась, сломя голову, ловить свой последний шанс. Неприятная особа. В общем-то, что еще остается ей делать? Бедненькая Эрика, – покачала головой Лена с притворным сочувствием.

– Лена, отчего ты так недружелюбна к ней? – с укором спросила Алиса.

– А что она здесь делает? Это неприлично – присутствовать на свадьбе бывшего любовника.

– Лена, тише.

– А я думаю, он так же считает. Правда, Филипп?

– Мне все равно. Я никого не замечаю, кроме своей Алисы. Она моя королева. Лен, а ты не желаешь выпить за наше здоровье и безграничную любовь? – спросил Филипп.

– С удовольствием!

Вся компания направилась к столу. Тамада, увидев, что новобрачные подошли, тут же включился в работу и стал приглашать остальных гостей. Пришла пора дарить подарки.

Гости дружно окружили стол, поставленный для этой цели, и стали вручать молодоженам конверты, свертки, коробки. Каждый произносил короткую речь, после которой опять звенели бокалы, звучали крики «Горько!».

Кромешная тьма окутала поселок, во дворе включилась подсветка, сияла праздничная иллюминация. Подуставшие гости потеряли напыщенность, многие отдыхали на скамейках или в мягких креслах.

Молодожены медленно прогуливались по аллеям, время от времени принимая комплименты. В самом удаленном уголке Филипп неожиданно остановился, обнял жену и поднял глаза к небу.

– Что же таится в ночном небе, что там, за этими мерцающими огоньками?

– Там вечность, – ответила Алиса, – там Бог…