Текст книги "Оберег"

Глава 17

Вали и Хассан подъехали к отелю. Они показали охранникам какое-то удостоверение и вошли в холл. Возле ресепшен стояли двое высоких мужчин и что-то живо обсуждали с девушкой за стойкой. Когда посетители подошли ближе, один из мужчин повернулся и, широко улыбнувшись, воскликнул:

– Вали! Какими судьбами?

– Евгений? Вот это встреча! Ты возмужал, даже узнать трудно. Но твой баритон не спутаешь с голосами других!

Они обнялись, похлопывая друг друга по плечам.

– Это мой брат, познакомьтесь, Хассан. Как же давно я тебя не видел…

Мужчины обменялись рукопожатием.

– Мы с друзьями по бизнесу приехали на несколько дней отдохнуть. Наши апартаменты рядом с этим отелем. Там отдельный пляж, можно спрятаться от лишних глаз, – пояснил Евгений. – Буду рад, если вы заглянете к нам.

– Обязательно. Решим свои вопросы и обязательно зайдем. Кстати, жена осталась на яхте.

– Данаб с тобой? Очень хочу увидеть эту арабскую красавицу!

– Да, мы все здесь, тоже решили отдохнуть.

– Сколько же мы не виделись?

– Думаю, лет шесть, – прикинул Вали.

– Бывают же такие случаи в жизни! Даже не верится. Я очень рад. Так что милости прошу. Будем ждать.

Девушка терпеливо ждала, пока мужчины закончат разговор. Евгений поблагодарил ее за информацию, попрощался и вышел с другом из отеля. Вали повернулся к служащей.

– Чем могу быть полезна? – любезно спросила девушка.

– Скажите, пожалуйста, как нам найти Лену?

– Я Лена, – с удивлением посмотрела она на незнакомых египетских мужчин.

– Нам нужно поговорить с вами.

– Что-то случилось?

– Не беспокойтесь, все в порядке. Вы могли бы проехать с нами в одно место? Недалеко.

– В какое место? Я на работе.

Внешний вид мужчин внушал доверие (они выглядели вполне респектабельно), а только что состоявшийся диалог с постояльцами отеля не давал повода для неприличных мыслей. Но Лена встревожилась.

– Не волнуйтесь. Я сейчас позвоню вашему шефу, и вас отпустят на часок.

Вали достал из кармана телефон и отошел в сторону, затем подал трубку девушке. Лена выслушала указания начальника и вернула телефон.

– Все хорошо? – спросил Хассан.

– Да. Сейчас буду готова. Только я ничего не понимаю.

Она убрала в стол бумаги, закрыла шкаф на ключ и подошла к ним. Все трое направились к выходу. Хассан на минуту задержался у выхода, чтобы позвонить Алисе.

Вали открыл машину и пригласил Лену сесть. Когда дверь за ней захлопнулась, Хассан занял место рядом с Вали.

«Что нужно этим людям от меня? Что за таинственное приглашение?» – думала Лена. Всю дорогу она строила самые невероятные предположения.

Ехали молча, но тишина была не в тягость, так как в салоне звучала музыка. Минут через тридцать подъехали к набережной, где швартовались яхты. Выйдя из машины, Лена послушно следовала за мужчинами, хотя тревога нарастала все больше. Когда поднялись по трапу на палубу яхты, она поразилась царившей вокруг роскоши. Женщине приходилось слышать о таких шикарных судах, но видеть не доводилось.

Хассан заметил Алису, стоящую ближе к корме, и решил, что подруг надо оставить наедине.

– Пожалуйста, пройдите чуть дальше по правому борту, там вас ждут.

Гостья сделала несколько шагов в указанном направлении и остановилась. Впереди, спиной к ней, стояла женщина, держась за поручни. Подол длинного синего платья чуть колыхался от ветра. Неожиданно она убрала руку с бортика и поправила шляпу. Лена оглянулась и не увидела мужчин, которые привезли ее сюда. Кроме нее и незнакомки никого не было. Лена нерешительно сделала еще шаг. Женщина никак не реагировала на ее присутствие. Тогда Лена негромко спросила:

– Кто вы?

Алиса повернулась вполоборота и сквозь темные очки увидела Лену, свою подругу, которая настороженно смотрела на нее, все еще не узнавая. «Совершенно не изменилась, – подумала Алиса, – и все та же белая блузка, темная юбка…»

– Лена, здравствуй! – наконец произнесла Алиса.

– Нет, это не ты… Алиска… Это не ты. Голос твой, но этого не может быть! Кто решил так пошутить? Зачем?

Алиса сняла очки и бросилась к ней.

– Господи, Алиса… Жива, – лепетала Лена.

Она бросилась в объятия к подруге и разрыдалась. У Алисы тоже текли слезы по щекам.

– Пойдем поговорим, – всхлипывая, наконец произнесла она.

Женщины сели в кресла друг напротив друга. Лена смотрела, не отрываясь.

– Как ты? Почему так долго молчала, не подала весточку?

– Это длинная история. Я все тебе расскажу. Главное, мы встретились.

– Я не могу поверить… Алиса, ты жива… – бормотала Лена.

– Попей воды, Леночка. Да и мне надо успокоиться.

Она подала подруге стакан с водой. Та взяла его дрожащей рукой и стала жадно пить. Потом Алиса взяла ее за руку и крепко сжала. Обе не находили слов, но лица их сияли. Остальные обитатели яхты наблюдали за ними издали. Увидев, что подруги немного успокоились, братья и Данаб решили, что пора присоединиться.

– Мы рады вашей встрече, – начал Вали, усаживаясь рядом, теперь пришло время познакомиться.

Лена посмотрела на них, вытерла рукой мокрые от слез щеки.

– Вы даже не представляете, какую радость принесли мне. Я ведь считала, что Алиса погибла, мысленно давно похоронила ее. А она жива. Представляете, жива! Надежда на чудо жила долго, и только я успела немного успокоиться. Господи, Алиса жива! И это не сон… Она держит меня за руку, я чувствую ее тепло, она говорит со мной. И все это наяву! А вы ее друзья? Догадываюсь: именно вы помогли ей.

– Да, я спас ее, – признался Вали, – она была на грани гибели.

– Но почему не сообщили мне?

– Алиса все расскажет сама.

– Да, конечно, – Лена снова взглянула на подругу и улыбнулась ей.

– Какая ты стала красивая, Алисонька… Не знаю, как это произошло, но спасибо вам. Она у меня единственная.

Алиса слушала подругу и корила себя: «Как я могла так долго не сообщать ей? Она страдала, а я… Думала, что никому на этом свете не нужна. Оказывается, она меня так любит…»

– Мы рады за вас. А сейчас давайте пройдем в ресторан, – предложил Вали, решив отвлечь всех от грустных мыслей. – Перекусим, наша гостья, наверное, проголодалась. Позже все вместе вернемся в отель, где работает Лена, нас ведь ждет шикарный ужин у друзей.

– Каких друзей? – насторожилась Алиса.

– А это еще один сюрприз, – подмигнул Вали.

– Может, хватит сюрпризов на сегодня?

– Ой, мне уже нужно на работу, – забеспокоилась Лена. – Алиса, мы же теперь не расстанемся?

– Не волнуйтесь, шеф разрешил вам отлучиться, – попытался успокоить Хассан.

– Да, но только на час.

– Мы сейчас все уладим.

Лена взглянула на Алису, та кивнула, что означало: «Не волнуйся, все будет в порядке». Все встали и направились на верхнюю палубу, где в ресторане официант завершал последние приготовления к обеду.

Глава 18

Зима в Египте наступает в декабре и длится до конца февраля. Она не такая, как на родине Алисы. Всего лишь раньше заходит солнце, день становится короче, вода в море прохладнее, чем обычно.

Однажды Алиса разговаривала с египтянином, который никогда не видел снега. Пришлось объяснять, что на ее родине зима холодная, снежная. А чтобы стало понятнее, какие случаются морозы, она привела в пример температуру морозильной камеры холодильника. Тот ужаснулся, никак не мог поверить, что на улице бывает так холодно. Алиса тогда долго смеялась и думала: «Везет же людям: всегда живут в тепле и даже не представляют, что такое снег, мороз. Не нужны им шубы, сапоги, шапки, отопление в домах». В ту пору она завидовала им, но прожив в стране больше года, стала скучать по настоящей зиме. И чем дольше здесь находилась, тем сильнее тосковала по родине.

Сейчас, когда снова оказалась рядом с Леной, Алиса как будто почувствовала частичку родины, сразу вспомнилась жизнь в родном городе.

В машине они с Леной ехали, прижавшись друг к другу, и до самого отеля не проронили ни слова. Каждая думала о своем. Лена ждала минуты, когда они останутся одни и подруга подробно расскажет обо всем произошедшем, о том, как живет сейчас.

Выйдя из автомобиля на территории отеля, Лена проводила всех до соседнего здания, где поселились друзья Вали.

Солнце быстро опускалось за горизонт, уже чувствовалась прохлада приближающегося вечера. Алиса переоделась в джинсы голубого цвета и рубашку в мелкую красную с белым клетку. Ее волосы, чуть подвитые на концах, разметались по плечам. Когда она закладывала их за уши, были видны изящные серьги, в которых сверкали небольшие, но хорошей огранки рубины.

Их встретили трое мужчин, одетых в шорты и футболки. Поздоровавшись, Вали представил женщинам своих знакомых. Евгений и Петр, оба среднего роста, выглядели старше Филиппа. Евгений был коротко подстрижен, залысины на висках придавали ему солидность и строгость. Петр оказался совершенно лысым, это обнаружилось, когда мужчина снял хлопчатобумажную кепку. Солидный животик придавал его фигуре некоторую комичность. Филипп выглядел моложе этих двоих, но точно определить его возраст было трудно. Высокий, с густыми темными волосами, торчавшими ежиком, он отличался спортивным телосложением, мощные бицепсы рельефно выступали из-под коротких рукавов футболки. Вся компания отправилась в небольшой ресторан, который располагался внутри здания.

– Лена, – на ходу шепнула Алиса подруге, – этот райский уголок предназначен специально для состоятельных гостей?

– Да. Здесь останавливаются самые богатые люди.

Алиса бросила взгляд на Филиппа, который стоял поодаль и пристально смотрел на нее.

По всему было видно, что их ждали. На столе сверкали хрусталь и серебро, от разнообразия закусок разбегались глаза. Официант пчелкой летал вокруг гостей и ловил их взгляды, чтобы немедленно выполнить любую просьбу.

Вали и Данаб расположились во главе стола, рядом сел Хассан, Алиса – между ним и Леной. Остальные мужчины оказались напротив женщин. Разговаривали все на русском языке. Для Данаб, ничего не понимавшей, Вали тихонько переводил. Правда, и он, и Хассан тоже понимали не все, особенно когда кто-то начинал шутить. Алисе было необыкновенно приятно общаться на родном языке.

– Вали, давайте по русской традиции наполним бокалы. Я знаю, что вы мужчины непьющие, а мы на отдыхе и можем себе позволить, – начал Евгений. – Дамы – по желанию.

Лена и Алиса переглянулись. Алиса махнула рукой и незаметно взглянула на Хассана, надеясь получить его одобрение.

– Евгений, – сказала она, – мы с подругой выпьем по бокалу вина. У нас есть повод.

Официант появился из-за спин гостей и начал разливать спиртное.

После того как прозвучал тост, все приступили к ужину. Алиса постоянно чувствовала на себе пристальный взгляд Филиппа. Она не поднимала глаз от тарелки, специальным ножом отделяла маленькие кусочки запеченной рыбы и отправляла их в рот. После нескольких глотков вина приятно закружилась голова. Она наконец решилась посмотреть на мужчин, сидевших напротив, и вдруг поймала себя на том, что улыбается. Филипп как будто ждал этого момента. Оба на мгновение замерли, глядя друг на друга. Хассан в это время вел беседу с Петром, Вали разговаривал с Евгением, а Лена поясняла Вали некоторые моменты, не понятные ему. Только молчавшая и наблюдавшая за всеми Данаб заметила, как Алиса разглядывала Филиппа.

Русские мужчины все это время пили виски. Разговор становился все оживленнее и вскоре стал напоминать деловое совещание. Алиса поняла, что все работают в разных компаниях и приехали на недельку отдохнуть на Красном море. Устраивать здесь мальчишники стало у них традицией. Она опять слышала восторги по поводу дайвинга, о котором решила забыть навсегда, теплого моря и достопримечательностей Египта.

Отведя взгляд от Филиппа, который, как ей казалось, заставил посмотреть на него, Алиса встала и вышла на улицу подышать свежим воздухом. Лена посмотрела ей вслед и, закончив жевать, хотела последовать за подругой, но Петр остановил ее и попросил перевести кое-что для Хассана. Речь шла о технических моментах, и он боялся что-то исказить.

Алиса решила прогуляться по аллее. «Что со мной происходит? – думала она. – Внутри все горит. Кто такой этот Филипп? Почему у меня учащенно бьется сердце?»

Было темно, фонари освещали пальмы и дорожку, по которой Алиса шла в сторону моря. Выпитое вино кружило голову. Она приблизилась к воде, сняла туфли и босиком зашагала по мелкому песку, наслаждаясь, прохладой и шумом волн, ласкавших ее ступни. Алиса села на камень и стала смотреть вдаль, в черную бездну без конца и края. Женщина сидела, обхватив руками коленки, всматривалась в мерцающий вдали огонек. Тишину нарушил звук приближающихся шагов. Усилием воли она заставила себя не повернуть головы, предположив, что это Филипп.

– Вот вы где, – услышала она незнакомый голос. – Почему в одиночестве?

Она повернулась, и ее зеленые глаза сверкнули в свете фонарей. Филипп присел рядом на корточки.

«Боже, какие у него глаза… – задохнулась Алиса. – Голубые, как это море. Лицо мужественное, гладкое, загорелое. Четко очерченные губы так и манят. Какой же он красивый! И он улыбается мне…» Мысли кружили ей голову, сердце учащенно билось.

В этот момент Филипп взял ее за руки, встал и медленно притянул к себе. В ярком лунном свете она казалась ему драгоценной жемчужиной.

– Какая же ты маленькая…

Алиса забыла обо всем, смотрела на мужчину, широко открыв глаза.

– Тебя что-то пугает? – спросил он.

– Нет. Я ничего не боюсь.

Он наклонился и нежно коснулся ее губ. Алиса закрыла глаза. Филипп медленно целовал ее. Затем последовал долгий поцелуй, еще сильнее раздувший в ней пожар страсти. Алиса все крепче прижималась к его пылающему телу. Когда их губы разомкнулись, Алиса пришла в себя и отпрянула от Филиппа. Она в ужасе закрыла лицо руками и отвернулась. Филипп обнял женщину за плечи. Она глубоко дышала, маленькая упругая грудь высоко вздымалась.

– Ты удивительно красива. Извини, я не мог не поцеловать тебя. Прости, если обидел, я не владел собой.

– Нет, – прошептала она, – я сама виновата. Не знаю, что произошло. Со мной никогда такого не было.

– У меня такие же чувства.

Вдали послышались легкие шаги.

– Это Лена, – сказала Алиса и оглянулась.

– Алиска, куда ты пропала? Все спрашивают. Я сказала, что ты ушла по женским делам.

– Да, Леночка, правильно. Я любовалась ночным морем, вот и Филипп только что присоединился. Мы разговорились.

– Вот с кем тебе нужно разговориться, так это со мной. Я уже сказала Хассану, что ты на пару дней останешься у меня. Он согласился не сразу, но я уговорила. Объяснила, что после такой разлуки нам и двух дней мало.

– Какая ты молодец, Леночка!

Алиса обняла подругу и посмотрела на Филиппа.

– Я ничего не понял: кем Хассан приходится Алисе, почему Лене не хватит двух дней для общения?

Подруги загадочно улыбнулись, но ничего не ответили.

Тем временем вся компания тоже вышла из-за стола и направилась в их сторону. Хассан сразу подошел к Алисе.

– Куда ты пропала? – встревожено спросил он.

– Мне стало душно. Я давно не пила вино и почувствовала себя неважно. А тут подошли Филипп и Лена. Мы дышали свежим морским воздухом.

– Сейчас тебе лучше?

– Да, не волнуйся.

Филипп следил за каждым движением Алисы, не отрывая глаз.

«Слава Богу, – подумала Алиса, – что у египтян не принято афишировать любовные отношения».

Они возвратились в ресторан по той же аллее, продолжая беседовать. Филипп по-прежнему пытался понять, какие взаимоотношения у Хассана и Алисы. Он заметил, как тот попытался взять ее за руку, а она незаметно убрала ее.

– Лена просила, чтобы ты пару дней пожила у нее. Я не возражал.

– Правда? Спасибо. А вы сегодня отчалите и направитесь в Каир?

– Да, ты же знаешь, что у Вали и Данаб дети. Мама, наверное, уже замучалась с ними, ей нужно отдохнуть. А нам в понедельник на работу. Вали согласился с тем, что ты останешься. В ближайшее время мы не ждем гостей. Так что шеф тебя отпустил, отдохни. Понимаю, подруге нужно все рассказать, вы ведь столько времени не виделись. Я буду скучать, – улыбнулся Хассан.

Алиса не ответила. Она чувствовала себя предательницей, впервые солгав этому человеку.

Глава 19

Египетские друзья торопились к утренней молитве. Никто из новых знакомых не поехал провожать девушек, но Филипп попросил номер телефона Алисы. Сделал он это незаметно. Женщина, не раздумывая, назвала его. Когда расставались, Данаб внимательно посмотрела на Алису, будто мысленно говорила: «Так будет лучше. Так должно быть по всем законам». Ей показалось, что Данаб на ее стороне.

Когда Алиса переступила порог квартиры Лены, она почувствовала себя свободной. Этого ощущения ей в последнее время очень не хватало. Даже дышать стало как-то легче.

В квартире ничего не изменилось. Алиса прошлась по комнатам и испытала радость, словно вернулась домой после долгого путешествия. На следующий день Лене не нужно было идти на работу, поэтому обе приняли душ, взяли по чашке чаю, расположились в креслах и повели задушевный разговор.

– Лена, а где твой Ахмед?

– С ним все в порядке. Только мои чувства охладели. Многое стало понятно в этой стране, и я пришла к выводу, что навсегда остаться здесь не смогу.

– Вот и правильно. У меня такое же чувство.

– Алиска, ты не представляешь, как я рада, что ты жива! Мне так было плохо без тебя. Я кляла себя за все. Думала, зачем позвала тебя в Египет, почему не сразу организовала поиски. Корила и корила себя…

– Ох, не вспоминай. Это было ужасно! Я уже умирала в этом огромном море. Хорошо еще, что вода была теплая. Наверное, это и спасло меня: удалось избежать переохлаждения, я смогла долго держаться на волнах. Но уже готовилась к смерти, представляла, как акулы будут рвать мое тело… Потом узнала, что в том месте, к счастью, неглубоко, и хищники приплывают редко.

– Страх-то какой!

– Меня спас Вали. Я просила отправить меня в отель, но поняла, что у него есть свои планы. Выбора у меня не было, пришлось слушаться. Тогда я не знала, что это хорошая семья. Предполагала все, что угодно: и рабство в борделе, и пятая жена. Много ведь видела всяких страхов по телевизору, читала в газетах. А оказалось, представляешь, его брат Хассан хочет жениться на русской девушке!

– Вот это да…

– Да, Лена. Он начал за мной ухаживать. Признаюсь, Хассан – настоящий джентльмен. Они привезли мои документы и вещи.

– Я помню тот день. Подумала, что это полицейские ведут расследование.

– Может и полицейские приходили. Не знаю. У них большие связи. И они очень богатые. Когда я смогла сама рассчитываться за свои вещи и купила квартиру, они были удивлены. Наверняка думали, что я нищая. Хассан дарил мне дорогие подарки. А самое главное, приняли на работу в свою компанию.

– Так у тебя все в порядке!

– Нет, Лена. Я не люблю Хассана и не хочу оставаться в Египте.

– Понятно. А то я думала: чего это моя подружка уединилась с Филиппом? Вы же весь вечер не сводили глаз друг с друга.

– Это было заметно? – насторожилась Алиса.

– Не знаю как другие, а я заметила.

– И Данаб, кажется, заподозрила что-то. Хассан, думаю, не обратил внимания.

– Этот Филипп красавец. Интересно, чем он занимается?

– Знаю только, что все они из Москвы.

– Это и я поняла. Вчера переводила. У них разный бизнес. В основном торговля. Вали когда-то инвестировал фирму Евгения. А вот Филипп сразу ушел, и я о нем ничего не знаю.

– Лена, до сих пор не пойму, что произошло, но как вспомню – сердце снова колотится.

– Ладно, успокойся. Просто ты так же скучаешь по родине, как и я.

– Если бы ты знала, как я хочу прогуляться по яблоневому саду, почувствовать аромат распустившейся сирени… Дотронуться до пушистого снега и вдохнуть морозный воздух… Хочу настоящий Новый год, как это было в детстве…

– Ностальгия.

– Да. И пока я буду здесь, это чувство останется во мне.

– Что же делать?

– Не знаю. Хасан обещал через два дня прислать за мной машину и вернуть в Каир.

– Ситуация не из простых. Но время покажет. А сейчас спать. Уже утро скоро.

* * *

Разбудил девушек телефонный звонок. Алиса выскользнула из-под одеяла, вскочила с кровати и взяла трубку.

– Алло! Филипп? – она тут же вышла на кухню, чтобы не потревожить Лену, и села на стул.

– Доброе утро, – услышала она знакомый голос.

– Доброе.

– Я сегодня долго не мог уснуть и еле дождался восхода солнца. Желание позвонить возникло с того момента, когда мы расстались.

– Филипп… – попыталась прервать его Алиса. В тайне от самой себя она ждала этого звонка, но не думала, что это случится так скоро.

– Я хочу тебя видеть, – продолжил Филипп.

– Когда?

– Сейчас.

– Нет, сейчас не могу. Мы еще не проснулись, и у нас с Леной свои планы.

– Но ты-то уже встала?

– Да, но…

– Хорошо. Просыпайтесь, я за вами заеду. Через пару часов. Договорились?

– Да.

Разговор закончился. Алиса снова нырнула в постель.

– Кто это? Хотя догадываюсь. Точно не Хассан.

– Ты угадала. Филипп.

Лена встала с кровати и направилась в ванну, сказав:

– Пора. Сегодня у нас много дел. И все они замечательные.

– За нами приедет Филипп.

– За нами? Я не ослышалась?

– Да, он сказал, за нами.

– Тогда чего ты лежишь? Вставай!

Она скрылась за дверью ванной комнаты. Алиса еще минут пять понежилась в постели и стала ее заправлять. Женщину одолевали противоречивые чувства. В теле нарастало приятное томление, сердце трепетало, а разум сопротивлялся. «Сейчас приму душ и успокоюсь, – внушала она себе».

Как только Лена вышла из ванной, Алиса тут же юркнула туда и включила воду попрохладнее.

Вскоре они уже пили ароматный кофе и говорили о том, что пережили, пока были в разлуке.

– Ты повзрослела, – говорила любовавшаяся подругой Лена. – Нет, не постарела, – засмеялась она, увидев удивленные глаза Алисы. – Просто ты уже не та молоденькая девочка, которая училась вместе со мной в институте. Пропала наивность, глаза стали какие-то взрослые… Ты перестала быть беззаботной девчонкой.

– Жизнь изменила меня. Слишком рано я испытала ее трагические стороны.

– Да уж, побило тебя сильно. Такого никому не пожелаешь…

– Давай не будем вспоминать мою прошлую жизнь. Очень тяжело об этом думать. Скажу только, что очень хочу снова увидеть могилы родителей.

– Понимаю.

– А ты общаешься с матерью?

– Конечно. И деньги ей высылаю. Она ждет меня. Я ее видела незадолго до отъезда, когда приезжала попрощаться. Живет она все там же. После смерти отца дважды выходила замуж и расставалась. Сейчас ничего не рассказывает, может, и живет с кем-то. Не знаю, ведь после окончания института я уже не жила дома. Она за меня никогда сильно не переживала, занималась собой.

– Неважно, главное – она у тебя есть. Какая бы ни была, но это мама, к которой можно прижаться и сказать: «Мамочка…»

– Алиса, ты воспитывалась в другой атмосфере. Тебе не понять, что в семнадцать лет она отправила меня на собственные хлеба. Я ведь жила только на свою стипендию, никакой помощи не получала. Училась и подрабатывала, мыла полы в одной частной конторе. Хорошо хоть общежитие было. Жилось порой несладко, зато дешевле, чем на квартире. Но я никому не жаловалась, даже тебе не все рассказывала. А когда ты меня угощала всякими сладостями, набрасывалась как из голодного края. Помнишь?

– Не замечала. Мне тогда казалось, что все живут так же, как и я.

– Мы подружились, потому что ты была доброй, умной и отзывчивой. Не скрою, когда попала к тебе в дом, шевельнулась зависть, но быстро прошла. Твои родители любили меня, и я чувствовала себя как дома. Ладно, что это мы разболтались… Нужно собираться.

Зазвонил телефон Лены.

– Привет, Ахмед! – услышала Алиса. Хотела выйти из комнаты, но подруга быстро завершила разговор. – Нет, сегодня не могу. Позвони завтра. Ничего не случилось.

Когда Лена выключила телефон, Алиса попросила:

– Ахмед не должен знать о моем появлении. Ты можешь скрыть от него?

– Да. Только он сейчас о тебе может вспомнить. Остальные уже давно не спрашивают. А почему надо держать это в тайне?

– Не хочу расспросов и ажиотажа. Как появилась, так и исчезну.

– Договорились. Постараюсь не проболтаться.

– Через день я уеду в Каир. Пора на работу.

– Я хотела бы приехать к тебе в гости…

– Конечно, – обрадовалась Алиса, – у меня хорошая квартира. Покажу тебе много интересного. Где мы с Хассаном только не были!

– Ты была влюблена в него?

– Сложный вопрос. Скорее нет, чем да. Он хороший человек, любит меня. Сделал предложение.

– И что ты ответила?

– Ничего. Сказала, подумаю.

– Наверняка он ждет, доверяет тебе.

– Лена, это будет самая большая проблема. Не знаю, что со мной, но после встречи с Филиппом, а если честно, после нашего с ним поцелуя, я сама не своя. Все во мне перевернулось. И, честно говоря, сейчас мне все равно, что подумает Хассан. Сначала мне казалось, что он – моя судьба, но прожив в Каире больше года, я поняла: такая жизнь не для меня.

– Вот и я пришла к такому выводу.

– Хорошо, что вовремя разобрались. Представляешь, если бы мы вышли замуж за египтян? Они хорошие, добрые, уважают женщин, но обычаи не наши, не родина. Страшно подумать.

– Скоро отпуск, и я собиралась съездить домой. Может, полетим вместе?

– Очень хочу, но…

– Не расстраивайся, обо всем еще подумаем, и все у нас сбудется.

Мелодичный рингтон прервал их разговор. Алиса схватила телефон.

– Да, мы готовы. Сейчас выйдем.

Разговаривая, они укладывали волосы, красили ресницы, одевались и к этому времени оказались полностью готовы к отъезду.

– Пора. Он ждет у подъезда, – торопила Алиса. – Лена, я так волнуюсь.

– Да ты вся светишься. Неужели влюбилась с первого взгляда?

– Да ну тебя, – махнула рукой Алиса. – Хотя такого чувства я раньше не испытывала. Даже не знаю, что со мной творится. Внутри будто мурашки какие-то бегают. Лена, – присела она на стул, – я первый раз поцеловалась с незнакомым человеком. Вот так сразу. И, представляешь, нисколечко не жалею об этом! Раньше восприняла бы случившееся как катастрофу. Это было что-то совершенно невероятное! Я была потрясена. Мне казалось, ничто в мире не может сравниться с таким прекрасным ощущением. Подумай, человек не сказал ни слова, только поцеловал. Ах, это было замечательно!

– Алиса, как вдохновенно ты говоришь об этом. Вставай, не будем заставлять его долго ждать.

– Может, этот поцелуй открыл мне путь к новой, прекрасной жизни? Он случился на берегу Красного моря, в Африке. Так и запомню его как африканский.

Алиса поднялась со стула, надела солнцезащитные очки, чтобы мужчина, который ни на минуту не выходил из головы, не увидел ее счастливых глаз.

Филипп сидел в такси. Увидев девушек, вышел, приветствовал их и открыл перед ними дверь.

– И куда мы едем? – спросила Лена.

– Сегодня отдых на море.

– Ой, а мы не взяли купальники. Предупреждать нужно, молодой человек, – укорила его Лена.

– Это не проблема. Сейчас заедем в магазин и купим.

– Филипп, ты издеваешься? – возмутилась Алиса.

– Совсем нет.

Они ехали молча. Алиса видела, как Филипп изредка поглядывал в водительское зеркало, чтобы увидеть ее на заднем сиденье. Водитель притормозил у небольшого магазина.

– Выходим и отовариваемся, – с улыбкой скомандовал Филипп.

Подруги переглянулись и послушно отправились в магазин. Выбрали купальники и скрылись в примерочной, а Филипп остался ждать у кассы. Он рассчитался за покупки, когда принесли обновки его спутниц.

– Так могут поступать только русские мужчины, – смеясь, сказала Лена. – Они не стесняются купить женщине, нижнее белье, чулки и…

– Лена, перестань! – прервала ее Алиса, чтобы та не перечисляла предметы интимного женского гардероба.

Машина остановилась возле отеля, где вчера проходил ужин. Навстречу вышел Петр.

– Как я рад, – приветствовал он, – снова увидеть прекрасную половину общества. Спасибо, что согласились украсить наш отдых своим присутствием. Филипп еле дождался утра, чтобы пригласить вас приехать.

– Петруха, приглашай скорей к столу, – скомандовал Филипп.

– Мы не хотим есть, – возразила Алиса, – только что позавтракали.

– Хорошо. Тогда сразу идем купаться?

– Не возражаем, – ответила Лена.

Женщинам предоставили комнату, где они могли переодеться, а потом и отдохнуть. Море, песчаный пляж виднелись из панорамных окон. Работал кондиционер, и в помещении было прохладно. Вскоре подруги уже шли босиком и в купальниках по мягкому газону к морю.

– Алиска, представляешь, я, работая в отеле, никогда здесь не отдыхала. Нам не разрешают купаться в местах, предназначенных для туристов. Ахмед возил меня на другой пляж, где были одни египтяне, и он был грязным.

– Я жила в роскоши на египетской вилле, мы выходили в море на шикарной яхте со всеми удобствами. Знаешь, это сразу кажется «вау», потом начинаешь думать и выбирать, что для тебя в жизни важнее.

Подруги, пробежавшись по траве, ступили на мелкий горячий песок и сразу бросились в воду.

– И все же, как это здорово, Алиса!

Они плескались в прозрачной бирюзовой воде, плавали вдоль берега и на глубину. Тем временем появились Петр и Филипп. Мужчины с разбега нырнули, подплыли под водой к ним и вынырнули совсем рядом.

– Это мое любимое место, – сказал Филипп, – здесь нет кораллов, о которые можно поранить ноги, только мелкий песок. И море такое чистое!

– Да, мне тоже здесь нравится, – поддержала разговор Алиса.

– А как насчет дайвинга?

– Об этом не может быть и речи.

– Тебе не нравится подводное плавание?

– С некоторых пор.

Алиса поплыла к берегу, оставив Филиппа в недоумении. Лена наслаждалась морем, в котором купалась не так часто, как хотела. Они с Петром отплывали все дальше и дальше.

Алиса вышла из воды, собрала мокрые волосы в пучок, отжала их, а затем тряхнула головой, разбросав по плечам густые пряди. Солнце моментально подсушило шоколадное тело женщины. Она оглянулась и в нескольких шагах от себя увидела Филиппа. Он прыгал на одной ноге, вытряхивая воду из ушей.

– Ты тоже решил позагорать?

– Без тебя не могу купаться.

Алиса направилась к шезлонгу. Расстелила полотенце, надела шляпу, очки и легла, наслаждаясь теплом. Филипп, устроившийся на стоящем рядом шезлонге, не сводил глаз с соседки. Она почувствовала пристальный взгляд, приподняла очки и повернула голову в его сторону.

– Не нужно так смотреть на меня, – попросила женщина.

– Не могу ничего с собой поделать, – улыбнулся он. – Меня восхищает твое хрупкое точеное тело. А эта маленькая родинка на бедре…

«Это уже слишком», – подумала Алиса. – «Если сей покоритель женских сердец встретился на моем пути, то он должен знать границы. Прошлым вечером я проявила слабость, но это еще ничего не значит». Она села на край шезлонга, поправила очки и сквозь них строго посмотрела на Филиппа. Он взял ее за руку, крепкие пальцы нежно гладили запястье. Прикосновения будоражили, и она медленно убрала руку.

– Ты боишься?

– Боюсь.

– Кого?

– Тебя.

– Мне кажется, мы знакомы целую вечность, но ты – сплошная загадка. Расскажи о себе.