Текст книги "Войти в Тень"

– Ну и чего ты орешь, как будто тебя едят?

Телекинетик вышел из-за ближайших кустов и направился ко мне. Немного ссутулившись, руки в карманах, он напоминал маленькую рассерженную птицу. Я просто физически ощущал, как он пропитан неприятным послевкусием от открытия нашего симпатичного ритуального тупика. Кай не любил трупы, во всяком случае, лежалые трупы точно. И хотя их как таковых не было, но само ощущение он иногда ловил и транслировал не хуже настоящего менталыцика.

Он подошел ко мне и тоже мрачно уставился на звезды. Я, конечно, чувствовал его мысли, но не мог сказать точно, о чем он думает, кажется, что мало-помалу Оракул научит и его блокироваться.

«И вот тогда мне крышка», – с каким-то странным весельем подумал я.

Кай повернулся ко мне и, заглянув в лицо снизу вверх, покачал головой.

– Даже не надейся. Лишиться такого развлечения, как ты, было бы с моей стороны слишком расточительным.

– У Оскара научился, – задумчиво протянул я и в последний раз затянулся сигаретой. – Пойдем, что ли?

Окурок был безжалостно затоптан каблуком.

Кай развернулся и пошагал прочь. Как ни странно, именно телекинетики обладают практически идеальным чувством направления.

Я догнал его. Идти с ним было удобно, он хорошо держал темп, и никогда не приходилось возвращаться или плутать.

– Послушай, Кайто…

Я редко звал его по имени и еще реже по полному его варианту. Но сейчас мне показалось, что вопрос лучше задать максимально вежливо.

– Ведь твой отец, он ведь тоже где-то из этих мест, да? Он много рассказывал тебе об… увлечениях своих предков?

Минут пять Кай молчал. Потом остановился и, не поворачиваясь ко мне, спросил:

– Угостишь сигаретой?

Я быстро прикурил и протянул ему одну. Кажется, что сегодняшний вечер как-то странно повлиял на нашего «мистера язвительное молчание на все вопросы не по делу», и он был готов немного приподнять завесу своих тайн. Я же всегда жадно ловил такие моменты.

Все мы имели в своей жизненной памяти то, что тщательно оберегали даже от себе подобных. Тем более от себе подобных! Обычно наши рассказы о своей жизни начинались со времени полного становления Дара. Для допуска кого-то в информацию временем раньше требовалось или патовое положение, или… вот такая ситуация. Несмотря ни на что, мы оставались паранормами, все-таки получившими человеческое воспитание и произошедшими от людей, хоть нам и доставалась впоследствии совсем другая жизнь и законы.

Я старался не глядеть в сторону Кая и спокойно шел рядом.

– Где-то, но не совсем. Он был, вообще-то, поданный США, а с матерью познакомился случайно в командировке на острова.

Я подумал, что, когда миссия закончится, я напьюсь. Скорее всего, один. Просто чтобы отбить запах крови во рту. Несмотря на то, что это была явно иллюзия, ощущался он весьма назойливо.

– Якудза расстреляли его прямо на улице перед домом. Мне тогда было всего 3 года. Мама упала в обморок, а я остался стоять.

Я все так же молча протянул ему следующую сигарету.

– Потом мать увезла меня на острова. Я еще год почти не разговаривал, сначала от шока, а потом, стеснялся своего акцента.

– Ну, не так уж ты похож на латиноса, – утешил я его. – Во всяком случае, если не приглядываться.

Кай хмыкнул, и мне послышался знакомый яд в интонации.

– Это здесь и в Европе видят именно то, чего нет у самих. Восточные черты. А там, – он неопределенно мотнул головой. – Там как раз наоборот.

Мне хотелось спросить, были ли из-за этого какие-то проблемы, хотя я был почти уверен, что были, но он опередил меня.

– Меня почти сразу отдали в закрытую спецшколу для детей влиятельных родителей. Там все были со странностями, так что, можно сказать, мне повезло.

Я даже не предполагал, что его настолько проймет. Но он продолжил:

– А потом, когда матери не стало, ее родственники оспорили наследство, и я оказался… здесь.

Последнее слово отличалось от остальной фразы, и я понял, что мы пришли. Вечер странных откровений закончился. Но я все-таки понадеялся когда-нибудь еще получить подробности этой истории.

Мы нырнули в дверной проем, и я включил фонарик.

Кай пожал плечами, сам он не чувствовал в этом необходимости, и прошел вперед.

– Так что не имею ни малейшего понятия ни о культуре моего отца, ни о том, что с этим связано. Ясно, твое высочество?

Агрессия на излишне выданное откровение? Вполне похоже и понятно. Я кивнул ему в спину и усмехнулся.

– Никаких проблем, самурай.

…Вернувшись в катакомбы, мы закрыли дверной блок, и Кай профессионально восстановил все примитивные механические сигнализации «имени революции». Пока мы спускались по лестнице, он, кажется, все еще напряженно о чем-то думал. Я вежливо не лез глубже, чем лежит связь.

А потом мы с ним дружно сломали явно сделанный не очень давно и на скорую руку, распределительный щит. И только тусклые мигающие синие лампы аварийного освещения остались унылым напоминанием о занесенной сюда когда-то цивилизации.

Кай довольно оценил дело рук своих. Махрящаяся обмотка, на которой кое-где отчетливо виднелись искусно воспроизведенные следы маленьких острых зубов – всего лишь хороший нож и точность, – убедительно доказывала, что порча проводки – работа крыс. А ведь крысы есть везде.

– Отлично, Кай. Идем?

– Да.

Когда мы сделали свое черное дело, Кай решил, видимо, договорить.

– Ты вот спросил, а я вижу. Здесь все чужое. Может, для отца было и не так, но для меня все. И я не хочу думать, что это… эти… имеют ко мне какое-то отношение. Ясно?

– Да я давно все понял, парень. – Я нагнал его и положил руку на плечо. И тут же почувствовал, что зря это сделал. На меня вдруг начала наваливаться чугунная тяжесть.

– Ssscccchhheisse! Эй, я же сказал!

Все-таки Кай слишком восприимчив, все-таки…

– Кай. Мне кажется, или у тебя есть еще много дел?

Оскар, как всегда, вышел на канал вовремя. Его голос, пройдясь по внутренней связи, как будто облил телекинетика ледяной водой, и тяжесть сразу ушла с моих плеч. Кай развернулся на каблуках и, неопределенно махнув рукой, почти убежал по коридору.

Я слегка отдышался и двинулся вслед за ним.

Все-таки эмоции в нашей работе – одна из ведущих сил. Подчиняясь эмоциям, мы можем творить странные и подчас чудовищные вещи. Эмоции – это как топливо для нашего Дара. И именно поэтому так важно держать их под контролем. Тот же Кай в несдержанном порыве может просто раскатать в лепешку небольшой аэропорт, причем не особо напрягаясь. Что же может натворить пирокинетник, когда не получается остановить рвущуюся на волю силу, я как-то видел. Джонас ведь контролирует свой Дар хуже всех нас.

Вот против таких случайностей и существуют связки. Работают в них обычно по двое: один – так называемое «оружие», второй – «пульт управления». Мобил и Ментальный штурман. Как Джонас и я, как Кай и Оскар, ведомый и ведущий.

Но что бывает, когда у менталыцика летит контроль, я даже вспоминать не хочу.

Оскар встретил меня около двери в нашу комнату. Кая нигде не было видно, видимо, он уже вошел внутрь. Я сложил большой и указательный пальцы колечком.

– Все в норме, босс. Он просто перенервничал из-за всей этой кровищи. Ты же знаешь, как он относится к таким вещам. Ты бы отбалансировал его, что ли?

Оскар внимательно на меня посмотрел.

– Ты считаешь, что я с ним не работаю? Просто… Впрочем, ты теперь уже в курсе. Это трудно, когда семейная, детская травма накладывается на проявления Дара, ты же знаешь.

Я кивнул и пожалел, что здесь нельзя курить.

– Ладно. Он же успел взять себя в руки. А если что, я бы перехватил управление.

– Да.

Оракул кивнул и зачем-то похлопал себя по карманам.

– Это дело… Я думаю, что после нам понадобится отдых не меньше трех недель. Ты как? Где-нибудь на островах потеплее?

Я удивленно на него посмотрел, но отказываться от приятных перспектив не стал, а сразу добавил:

– И с хорошим игорным бизнесом.

Стаковски улыбнулся и сказал:

– И с рыбалкой на яхте.

Я просто издал по своему каналу какое-то невразумительное восхищенное мычание и зашел за Стаковски в гостеприимно распахнутую им дверь. И почувствовал, как тонкий щуп Дара, что оставил Кай на выключателе распределителя, слегка напрягся. Я даже почти услышал мягкий щелчок. И коридор погрузился в чернильную темноту.

Ночь мы с Оскаром разделили на двоих. Ни Джо, ни Кай с их спецификой Дара в ночной караул не годились, и поэтому мы в приказном порядке отправили их спать. Господин Лукас уже с час как мирно похрапывал на своем диване. Уроненная им пустая бутылка лежала на полу, и Лукас во сне иногда покачивал ее пальцами.

Я и оракул расположились друг напротив друга в переставленных для удобства ближе к двери креслах. Стаковски частично принял на себя поддержание ментальной сети, и я смог ненадолго впасть в забытье, которое на заданиях гордо именовал сном. Всю ночь мы с Оскаром сменяли друг друга, следя за раскинувшимся вокруг ментально контролируемым пространством. И хотя я, конечно, сузил рамки тревожности, несколько раз нам пришлось дернуться. Два раза это были какие-то странные, не опознаваемые плески рядом с машиной – резвилась местная фауна, а один раз чужая машина примерно с час проторчала у обочины как раз в том месте, от которого мы сюда свернули. Более внимательное сканирование быстро установило, что в машине банально трахались. Оскар хмыкнул, и я, пожав плечами, придавил восприятие. Только сексуального возбуждения перед марш-броском мне как раз и не хватало. Хорошо Оскару, у него направленность Дара другая, её не так задевают внешние раздражители. С горя я почти по-настоящему заснул. И проснулся лишь тогда, когда мне начал сниться какой-то маловразумительный кошмар.

Мне снилось огромное пространство, краев которого я не видел, вероятно, из-за искусственно суженного поля зрения. Где-то не очень далеко вздымалось облако то ли пыли, то ли каких-то испарений. А наверху этого облака что-то тускло блестело. Я попытался напрячь зрение, но тут меня выдернули из сна. Оскар стоял надо мной, вцепившись закаменевшими пальцами мне в плечо, и шипел не хуже рассерженной гадюки.

– Эй, ты чего?!

Если надо, по менталу можно орать никак не хуже, чем в реальности.

Взгляд Оскара начал обретать осмысленность, пальцы медленно разжались, и он рухнул обратно в кресло. Хорошо, что никто не проснулся. У меня хватило автоматизма поставить блокировку.

– Эй, босс, ты чего? – автоматически массируя пострадавшее плечо, я уставился на Стаковски.

– Это был мой сон.

– А? Ты был во сне?

– Это был мой сон-откровение, придурок!

Оракул почти зло посмотрел на меня и потянулся к бутыли с водой.

Я примерно знал, как выглядит работа Дара оракула, мы работали в связках, но со своим талантом перехватчика снов я столкнулся впервые. Надо будет потом изучить это более серьезно, если, конечно, Оскар будет не против.

– Поздравляю всех нас, – мрачно констатировал я и протянул руку. – Дай воду.

Напившись, я прокрутил в голове детали сна и сформулировал вопрос:

– Ну, и что теперь нам всем грозит? Или только тебе?

Оскар пожал плечами.

– Ничего особенного. Просто сон-предвидение, сон-предупреждение должен был прийти только ко мне.

– Оскар, но мы же в связке.

– Мы не первый раз в связке. Ты помнишь, чтобы такое было раньше?

Я задумался.

– Нет. Кажется, пока нет. Но, может, это результат совместной работы, так сказать, по накоплению ментального эффекта? Ты же знаешь, бывает такое.

Оскар хмыкнул, и напряжение отпустило меня.

– Я чувствую, что нам многое придется разбирать, когда мы закончим с этим.

Он вновь прикрыл глаза и расслабленно откинулся на спинку кресла.

– У тебя хорошие предчувствия? – Я скопировал его позу.

– Пока да. Как ни странно.

Я уловил нотку неуверенности в его тоне, но ничего говорить не стал. Еще не хватало глупых спецразборок в рабочее время.

До утра оставалось меньше часа, и я предложил Оскару поспать нормально. Все равно здоровый сон сейчас у меня не получился бы. Наступало время появления первых экскурсий.

День прошел, конечно же, бездарно. То есть Кай занимался делом, что-то выискивая во всемирной сети. Джонас занимался делом, в сотый раз проверяя все наше снаряжение. Даже Лукас занимался делом, развлекая Оскара и попутно меня доставучими и с его точки зрения весьма хитроумными вопросами. И только я сидел, как паук в паутине, закрыв глаза для лучшей настройки и вытянув ноги поперек прохода к двери.

Периодически у меня спрашивали, можно ли еще пробежаться до туалета, и я выдавал вальяжное: «Да-а-а…» Отлично понимая, что до вечера проблем не будет никаких. Только лишь туристы.

Несколько раз они заходили и в наш, так сказать, дом и даже пару раз обходили комнаты с местным экскурсоводом, щебечущим что-то на английском с колоритным акцентом.

Я не люблю ждать. К сожалению, это всегда составляет обязательную часть нашей работы.

Глава восьмая

К сумеркам людей стало меньше. Большинство туристов, выполнив программу-минимум по обозреванию достопримечательностей, предпочло развлекаться в более комфортных условиях города. Те же, кто остался, разошлись по нескольким кафе на самой территории музея под открытым небом. Впрочем, все равно это было довольно далеко от нашего места. А через некоторое время и их увезли по гостиницам и точкам продолжения активного отдыха услужливые таксисты, до последнего вздоха сторожащие здесь жертву алкоголя и избытка денег.

…Наконец я почуял приближение наших революционно настроенных друзей. Неприметный микроавтобус Mercedes и солидный джип той же марки двигались, казалось, совершенно произвольными маршрутами, и даже опытный следопыт не взялся бы предсказать, где их пути сойдутся. Но у меня сомнений не было никаких, так как «фонили» они на ментальном уровне весьма громко и слаженно. Все-таки общее дело дает хорошо уловимый единый настрой энергетики. К тому же у них была рация, по которой шли переговоры между машинами.

Припарковались они, несмотря на, казалось бы, серьезное отношение к конспирации, уже совершенно не скрываясь, недалеко друг от друга. Так что наше убежище оказалось как раз посередине между этими двумя точками.

У входа в разрушенное жилище люди из обеих машин воссоединились в общую группу и пошли дальше, оживленно о чем-то переговариваясь и нисколько не таясь. Многие из них были нетрезвы.

– И что дальше?

Джонас был, как всегда, прагматиком.

– Что? Что-то случилось? – уловив изменения в нашем поведении, заволновался господин Лукас.

– Ш-ш-ш… – О'Келли резко прижал палец ко рту, поворачиваясь в сторону Лукаса. Тот сделал круглые понимающие глаза и заткнулся.

Оскар же прошипел на грани слышимости:

– Сейчас они идут сюда. Мы определим, когда они пройдут, и пойдем следом. В процессе молчать и общаться только знаками. Нас не отвлекать. Не сможете идти, возвращайтесь, у нас нет времени вытаскивать еще и вас, если что.

На этом инструкция для нашего клиента была закончена, и мы занялись непосредственно своей работой.

Отряд как раз проходил мимо. Я не без удовольствия транслировал ругань и злобу, которую вызвала неожиданная порча освещения. Но их главный, я его не видел, но личный поток отдетектил без проблем, сказал, что времени терять нельзя, и напомнил, что дальше вообще не будет никакого освещения, кроме факелов.

Мы с Кайто довольно переглянулись и бесшумно хмыкнули. Да уж, красться коридорами при ярком электрическом свете – нет уж, увольте. Даже пестрая окраска стен и наша форма, не слишком-то помогут замаскироваться.

В сторону нашей комнаты повстанцы, конечно же, даже носов не повернули. Я стоял вплотную к двери с другой стороны и почти чуял запах каждого, кто проходил мимо.

– Пятнадцать человек. Все – обычные люди. Восемь пьяны для храбрости. Расходный материал их командира. Он, кажется, знает больше, чем это пушечное мясо.

– Посмотри его голову.

Оскар стоял позади всех, придерживая за плечо нашего клиента. Тот, хлебнув виски, уже почти рвался в бой.

– Сейчас. Подожди.

Я как можно незаметнее окутывал проходящих тонкой ментальной сетью.

– Интересно, зачем им могут понадобиться старик и ребенок? Зачем? О,Scheisse! Это жертва, Оскар! Мальчишка – жертва! А старик будет сторожить это место, чтобы остальные смогли выйти.

– Жертва до или после?

– После.

Я почувствовал, как Кай выдохнул с заметным облегчением и повторил:

– После. Сейчас они идут к стене. Шар у них.

Дождавшись, когда самый последний «воин революции» протопает мимо нас и его шаги затихнут вдали, я сделал знак выходить.

Дверь бесшумно открылась, и первым в проем высунулся молодой человек в черном спецкостюме класса «тень в ночи». Покрутив породистым длинным носом, как будто принюхиваясь, он вышел и дал выйти всем остальным.

У небольшого плотно сбитого мужчины, одетого в военную форму без знаков отличия, лихорадочно горели глаза. И он все время порывался бежать вперед. Так что другой, высокий, седой, с настоящей военной выправкой и в классическом камуфляже, в конце концов просто поднес к его носу дуло пистолета и резко, внушающе, приложил палец к губам. Этот жест наконец-то угомонил суетливого, и он сдался.

Третий, затянутый в отличный камуфляж класса «хамелеон», вопросительно поднял бровь. Первопроходец кивнул и пошел вперед по коридору. Шествие замыкал юноша, несший в левой руке кейс. Длинная цепочка обхватывала браслетом его запястье и незаметно уходила в верхнюю плоскость металлизированного чемоданчика. Одет парень был так же в «хамелеон».

Тот, кто шел первым, поднял руку, и все остановились.

Я уже достаточно плотно опутал ментальной сетью идущую впереди группу, чтобы мы могли, остановившись минутах в пяти ходьбы до тупика со стеной-барельефом, преспокойно наблюдая за происходящим, переждать творящееся там безобразие. Я подключился к одному из повстанцев, выбрав самого ментально восприимчивого. Мой контроль взял его совсем незаметно, вызвав только инстинктивную волну мурашек по позвоночнику – естественную реакцию на активное вмешательство телепата. Но, учитывая обстановку, в этом нервном холодке не было ничего необычного, поэтому я спокойно начал транслировать информацию для всех нас, кроме, конечно, Лукаса. Тот маялся в неведении и периодически дергал Оскара за рукав, за что неизменно получал недовольный взгляд ирландца и останавливающий жест Стаковски. Наверное, Лукас полагал, что у нас слух, как у летучих мышей, и мы сейчас здесь так ориентируемся. Мне стало немного смешно. Но надо было сосредоточиться, потому что впереди кажется, все только начиналось.

Картинка, транслируемая мной, не блистала, однако, неожиданным разнообразием. Люди разобрали и зажгли факелы, прихватив еще по три запасных каждый. Старик, опустившись на колени перед пирамидой, что-то напевно скрипуче бормотал на непонятном языке. Я чисто интуитивно понял, что он взывает к какому-то своему Великому Богу, чтобы тот даровал удачу и т. д., как и положено, когда затевается что-нибудь, напрямую зависящее от божественной милости. Взамен Богу обещался мальчишка, который с отрешенным видом стоял по левую руку от старого жреца. И я невольно содрогнулся, краем восприятия уловив, в чем именно заключалась «благодарность» и что ожидало мальчишку впереди.

Юная жертва была явно под кайфом. Но я не стал выяснять доподлинно, под каким.

Наконец завывания и ритуальные телодвижения были закончены, и командир этой прогрессивной компании достал из перекинутой через плечо сумки самую главную вещь.

Ну конечно же, это был наш шар! В свете факелов он переливался тяжелыми золотыми отблесками, и казалось, что по его поверхности плавают кровавые тени, как бы банально ни выглядело это сравнение. Меня лично пробрало до костей. Тех, кто столпился в тупике, по всей видимости, тоже.

Торжественно, как будто атомную бомбу, шар поднесли на руках к пустующему отверстию в барельефе и втолкнули внутрь. Толпа из пятнадцати с половиной человек замерла.

Половина в виде мальчишки под кайфом и полусбрендившего старика была самой спокойной из всех. Рокочущий звук падающего шара прошелся по напряженным нервам, как наждаком, и затих. В тишине прошло несколько минут. Кое-кто уже начал разочарованно переглядываться, а то и вовсе злобно посматривать на своего предводителя и на старика. Но тут раздался отвратительный звук, как будто стеклом скребли по стеклу. И стена с барельефом дрогнула. Еще пара минут – и вся эта богатая историческая конструкция поползла вниз. Немного нехотя, как и положено хоть и хорошему, но застоявшемуся механизму.

Когда стена дошла до высоты пояса среднего человека, несколько герильерос бросились ей помогать, но их остановил резкий вскрик старика. Тот, словно птица, защищающая гнездо, выскочил перед ними, раскинув руки. «Не сметь! Не сметь! Отойдите!» – помог ему командир, резко прокаркавший приказ того же содержания, но словами из совсем другого лексикона. И стена получила возможность самостоятельно преодолеть последний метр, прежде чем, поднимая мягкие облачка пыли по краям, рухнуть в паз в полу.

Образовавшийся таким образом проход в стене был довольно широк, чтобы в него смогли спокойно пройти три человека.

Старик еще минут пять что-то втолковывал своим башибузукам и в конце концов указующе ткнул рукой в проем. Из темноты несло застоявшимся воздухом, почему-то казавшимся чересчур горячим. Точнее, это казалось моему невольному человеку-«камере», а я только инстинктивно отшатнулся, получив четкие эмоции человека.

Старик еще раз взмахнул рукой, и отряд, подбадриваемый командиром, пошел вперед, раздвигая соскучившуюся тьму веков рваным факельным светом.

Командир немного задержался. Старик что-то тихо шепнул ему напоследок и сунул в руку какой-то мешочек.

И предводитель исчез вслед за всеми остальными. Видимо, коридор в ближайшие несколько метров сильно изгибался, потому что отсвет факелов пропал из поля зрения с пугающей скоростью.

Я осторожно осмотрелся через туманное восприятие молодого наркомана. Избранный мной человек-визор сейчас не транслировал ничего, что могло бы нам понадобиться, и я оставил его на время.

Старик опять опустился перед пирамидой на колени и забормотал что-то, показавшееся мне не особо вразумительным. Но для старика эти молитвы оставались важными, хоть он уже, кажется, и не понимал их смысла. Важность исполнения ритуала! Старик махнул мальчишке рукой, и тот, как запрограммированный механизм, отошел в угол и сел, прикрыв глаза. Мой видеоряд прервался.

– Кай, Джо, вперед, – скомандовал Оскар и отступил к стене, освобождая путь. Дальше началась привычная работа силовиков команды.

Мы со Стаковски прикрывали спины, а наши мобилы расчищали проход. Делали они это привычно и чисто.

Старик не успел опомниться, как оказался под воздействием Дара Кая, а когда вошел Джо, то даже не смог отрыть рот для порядочного проклятия.

Впрочем, его мыслеформы по этому поводу были довольно забавны, хотя отнюдь и не новы.

Мальчишка, по-моему, вообще не заметил какого-либо воздействия на себя. Джо даже подумал, надо ли его связывать, но потом паранойя взяла верх, и О'Келли, стянув парню лодыжки и запястья жестким шнуром, аккуратно уложил его вдоль стены.

Незадачливый жрец остался лежать у другой стены, упакованный куда более надежно. Рты Джо предпочел заклеить обоим.

И вот уже неспешной рысцой мы двинулись дальше за нашими революционными приключенцами. Конечно, вместо факелов у нас были вполне современные фонари и гораздо больше здравого смысла в головах.

Свободно пройдя в каменный коридор, мы, не особо торопясь, пошли по следу. И после предсказуемого поворота тоннель начал открывать нам свое истинное нутро. Тяжелый свод, бывший в самом начале почти над головой, незаметно ушел вверх и теперь оказался едва различим даже в очень ярким световом режиме фонарей. Стены походили на высокопрофессиональную, а для тех времен так и вообще уникальную орнаментальную мозаику пополам с комиксами из жизни древних людей и богов. Причем все сцены были строго выверены по сюжетной линии. Вот некая, кажется погребальная, процессия спускается, стеная и плача, в мир мертвых. Вот какие-то рисунки последовательных обрядов, связанных, видимо, с безопасным доступом в эту непростую сферу. Большое количество охры резало глаз. И здесь тоже было множество кровавых жертв.

Вот люди идут по какой-то бесплодной местности, идут, идут…

Периодически я усмехался, глядя на нашего клиента, который разве что не облизывал древние изображения и шел вперед только тогда, когда Джонас настойчиво толкал его в спину. Я всегда поражался выдержке ирландца. Я бы уже просто бросил этот балласт где-нибудь по дороге. Но в Джонасе была сильна военная выучка – четко слушаться приказов, – бросать приказа не было, стало быть – вперед.

Через некоторое время мне стало совсем скучно, и я снова подключился к впереди идущему отряду. А точнее, к моей живой «видеокамере» – человеку-визору.

Зрелище было странное.

Полное ощущение, что с людьми слишком быстро стало что-то не в порядке. Больше всего это походило на наркотическое воздействие, но ничего похожего их память не сохранила. Я вопросительно посмотрел на Оскара, и тут мы услышали первый крик. Я остановился, даже не опустив ногу на хрустящий песок пола. Потом медленно вернул ее в предыдущее положение. Еще шаг назад и вбок, и я оперся спиной о стену. Мне нужно было внимательно посмотреть, что же там произошло.

…Люди бестолково топтались на месте. Быстро пересчитав всех по головам, я понял, что одного не хватает. Никто, разумеется, ничего не видел и не понимал. Герильерос вяло и бестолково переругивались, но ничего не делали. Глаза у всех были мутные, веки воспалены. Странно, меньше часа назад сюда зашли вполне здоровые, хоть и изрядно нетрезвые люди. Что же с ними могло случиться за то время, что я не наблюдал их путь?

Ответа не было. В головах людей, находящихся под кайфом, вообще трудно что-то уловить, да еще есть риск присоединиться к их состоянию, ментально нахлебавшись ощущений.

Наркотики обостряют восприятие, но контроль и рабочую конкретику сметают почти до полного исчезновения. Поэтому-то никто из паранормов добровольно и близко к ним не подойдет. Своя голова дороже, а про Дар и говорить нечего. Но я очень четко чувствовал, что без дури там не обошлось. Но когда? По дороге? Но как я мог не успеть заметить такое вмешательство? Все было очень неясно. По всему выходило, что наркотики были применены, а я этого даже не уловил. В волшебство я не верил, хотя иногда и очень хотелось. Индейские штучки? Возможно. Но тогда почему мы на них не попали? Я решил свалить все «отчего» и «почему» на голову Оскара.

– Оскар, они, кажется, под кайфом. Не знаю, когда успели. И что за препарат, тоже не знаю. Что-то галлюциногенное, точно, но…

– Кай, поставь на нас пузырь. На всех.

Пузырь – так на сленге называется защитное поле телекинетика. Кай серьезно кивнул и переместился в центр. В результате по коридору мы шли карточной пятеркой. Кай в центре, мы с Джонасом впереди, и Оскар с Лукасом – замыкающие. Я шел медленно, не разрывая контакта с чужим восприятием и проверяя каждый их шаг. Я уже понял, что выпускать людей из виду – себе дороже. А через полчаса мы уже проходили то место, где ориентировочно исчез первый. По всем параметрам, доступным нам без подключения техники Кая, коридор был чист. Останавливаться для исследований мы не стали, время поджимало. Интуитивно же никто из нас не чувствовал никаких подвохов. Так что, положившись на личную самоуверенность, мы просто спокойно прошли этот участок.

Мой человек-визор шел почти сразу за командиром и, возможно, это его и спасло. Во второй раз крик был еще более пронзительным и долгим, нежели предыдущий. И на этот раз герильерос остановились надолго и минут десять переговаривались. Приглушенные голоса, испуганные лица, однако назад опять никто идти не пожелал. И когда командир взмахнул рукой, все так же безропотно двинулись за ним.

Меня слегка удивила эта покорность. Насколько я знаю, местное население не похоже на безропотно идущее, куда скажут, стадо. А сейчас герильерос напоминали именно это. Возможно, это базировалось на чем-то, мне непонятном? И тут кстати всплыла запомнившаяся мне сцена, когда старик вручил что-то задержавшемуся командиру. Может, это имеет какое-то отношение к тому, что происходит? Может. А может, и нет. Почему-то вспомнилась еще одна фраза, но уже из другого источника, про «индейские штучки».

Участок тоннеля, где пропал второй человек, мы прошли минут через двадцать. И опять же: чистые стены, песчаный пол, недосягаемый потолок. Спокойствие и порядок.

Я покосился на Оскара.

– Предчувствия?

– Кай держит пузырь. Пока больше ничего.

– О 'кей.

…А коридор все тянулся и тянулся. Мы, кажется, шли уже более двух часов. Сюжеты процессии на стенах стали явно повторяться. И Лукас уже перестал липнуть к каждой из них с мыслями:

«Когда вернемся, приеду сюда с экспедицией, и все эти шедевры – мои!»

Он тоже подустал и старался размеренно идти рядом с Оскаром.

От группы впереди мы держались на расстоянии в полкилометра.

Люди там начали уставать. Несмотря на их выносливость, сил у них оказалось все-таки маловато. К тому же эти непонятные воздействия странного коридора могли подкосить и куда более здорового человека.

И тут коридор расширился и стал похож на диковинный раскрывающийся каменный раструб.

– Вода! Вода!

Восторженные голоса усталых герильерос были такими громкими, что их можно было услышать даже на нашем расстоянии и не особо прислушиваясь.

И теперь я смог ясно увидеть, как же отразилось на людях путешествие сквозь разрисованный коридор. Поразительно, совершенно иначе, чем на нас.

Во-первых, мы не очень-то устали и уж тем более не стали бы так орать при виде какой-то воды – у каждого была фляга с водой в куртке, а у меня, например, и вторая – с коньяком. Наша одежда, несмотря на некоторую запыленность, даже вполовину не стала такой грязной, как у них. Складывалось впечатление, что мы и эти люди шли совершенно разными путями, хотя вывело нас к одной и той же точке.

Я обернулся на Оскара и поднял руку. Мы стали ждать.

Герильерос подбегали к воде, на ходу втыкая остатки факелов с песок и радостно срывая с себя верхнюю одежду. Даже не думая о какой-либо предосторожности, залезали в воду, не снимая обуви, плескались. Их восторг был настолько велик, что мне показалось, они забыли, зачем вообще сюда пришли. Но предводитель, конечно, не дремал. Он мудро дал своим людям порадоваться с полчаса, а потом толкнул пламенную революционную речь.

Чего в ней только не было – и предки революции, и подлые завоеватели, и даже возможность сделать из этого места элитную точку отдыха для своих. Бред, конечно, но, слушая все это, многие из бойцов даже не улавливали смысла, а, скорее, просто подпадали под воздействие интонации и обаяния своего предводителя и соглашались на что угодно. В чем в чем, а в пламенных речах их командир был определенно талантлив. Даже я усмехнулся и мурлыкнул под нос что-то бравурное из старых маршей. Джонас удивленно и обеспокоенно на меня посмотрел. Я подмигнул ему и снова переключился на визора.