Текст книги "Железный воин"

На месте битвы от сожженных врагов не осталось и следа, пламя полностью испепелило всадников и коней. На черной обугленной земле лежали тела рыцарей и богатырей. Непостижимым образом пламя не тронуло их. Илья поспешил к боевым товарищам. Матвей с большим трудом поднялся и, шатаясь, также пошел к месту сражения. Муромец остановил коня недалеко от Торна и спрыгнул на землю. Великан был еще жив, он зажимал рукой кровоточащую рану на груди. Но кровь текла из этой и множества других ран.

– Торн! Я перевяжу тебя. У меня с собой есть целебная мазь.

– Нет, Илья, – каждое слово давалось Торну с огромной болью. – У меня пробито сердце, ничего не поможет… Я скоро умру… Я счастлив, что сражался вместе с тобой.

Комок подкатил к горлу Муромца, срывающимся голосом он произнес:

– Я горжусь, что ты был вождем нашего отряда.

– Мы победили их?

– Да, войска фараона больше не существует. Эта же участь ожидает и самого Ранзеса. Клянусь!

– Я знаю, Илья. Ты сделаешь это. Мы могли бы с тобой еще славно повоевать. Не придется…

Торн выдохнул из себя последние слова:

– И придет день. И придет час.

Торн умер.

На тело Торна падали слезы, Илья тихо плакал. На короткое время богатырь стал словно маленьким беззащитным мальчишкой, только что навсегда потерявшим лучших друзей.

– Они мертвы… Они все мертвы… – бормотал Матвей, который брел по полю в поисках живых товарищей по оружию. – Погибли не от огня. Порублены клинками всадников фараона.

Смерть каждого воина опускалась непомерной тяжестью на плечи Матвея. Все трудней и трудней давался ему очередной шаг. Возле тела могучего Торна колени подломились, и Матвей рухнул на землю:

– Я не смогу с этим жить! – Пальцы Матвея, ломая ногти, впились в землю. – Я виноват. Если бы выстрел из огнива был в самом начале сражения, все могло быть по-иному. Они были бы сейчас живы… Живы!!!

– Огонь уничтожил то, что в силах был уничтожить. Часть змеиной армии все равно бы осталась, и нам пришлось бы сражаться. – Илья смотрел на друга чуть припухшими, но уже сухими глазами.

Матвей поднял голову, хотел еще что-то сказать, но промолчал: к ним приближались жители Куршира.

Во главе процессии шел седой старец с длинной белой бородой. Подойдя к воинам, жители склонили головы.

– Ваши товарищи погибли героями. Мы сами похороним их до заката. – Илья кивнул в знак согласия, белобородый старик чуть заметно шевельнул рукой, и женщины разошлись по полю брани к павшим воинам. – Надо отправляться к гробнице. – Старец посмотрел, как медленно поднимается на ноги Матвей, потом перевел взгляд на Муромца. – Кто-то освободил дух фараона. Нужно уничтожить его.

– Вы уверены, что фараон все еще в гробнице?

– Да. За сотни лет он отвык от чистого воздуха Светлого Мира. Как пловец, нырнувший на большую глубину и дышащий через воздушный пузырь, не может быстро подняться на поверхность, иначе погибнет, так и фараону надо пару дней привыкнуть к нашему воздуху. Конечно, чистый воздух его не погубит, но без адаптации ему тяжело будет передвигаться. Поэтому он сейчас сидит в гробнице и постепенно привыкает.

– А если фараон съел сердце человека? – спросил Илья.

– Плохо, если так. Но его можно одолеть. И поможет то, на чью помощь уже не будешь надеяться.

– А если подробнее? – попросил Матвей.

– Я не знаю, что это. Так говорил мой прадед. Мне понравилась фраза, и я ее запомнил.

– Значит – надо идти сейчас… – Илья обвел взглядом ратное поле.

Старик заметил боль в глазах богатырей.

– Не ваша вина, что дух фараона вырвался на волю.

Илья только крепче сжал рукоять своего меча:

– Ладно, сейчас смажем раны целебной мазью и отправимся к гробнице, – и добавил, обращаясь к Матвею: – Нам обязательно надо прикончить фараона и вернуться в Лондон. Не только для того, чтобы уничтожить Термидадора… У меня есть вопросы к Верховному друиду, и я хочу, чтобы Том Арчэл на них ответил.

Поддерживая друг друга, Илья с Матвеем направились к коню Муромца: там в переметных сумках лежал целебный бальзам, сваренный Еленой Прекрасной.

Им вслед старец тихо пробормотал:

– Идите, теперь никто не сможет вам помешать.

АБСОЛЮТНОЕ ОРУЖИЕ

Солнце палило нещадно, будто хотело в этот день испепелить все живое, что еще осталось на Территории. Но богатырь и капитан не замечали жару, они даже не хотели пить. Илья и Матвей стояли на земле возле гробницы, рядом лежали тела двадцати девяти погибших в неравном бою воинов принца и сотня трупов зеленых чудовищ.

– Вернемся из гробницы – похороним воинов как положено. А этих тварей сожжем, – сказал Муромец.

– Жди меня здесь, не скучай! – Илья погладил по гриве своего коня.

– Буду ждать, – ответил богатырский конь.

Илья оторопел.

– Так ты по-человечьи мыслить умеешь? И благодаря волшебным орешкам я тебя понимаю. А чего раньше молчал?

– А зачем говорить? Мы друг друга всегда и без слов понимали, – отвечал верный конь.

– И то правда.

– Я буду ждать, – повторил конь, и богатырь понял, что его верный друг будет ждать, даже если Илья не вернется. Будет ждать, пока не погибнет от лучей испепеляющего солнца, от голода и жажды. Сердце защемило. Илья погладил коня и повернулся к Матвею.

– Я догадываюсь, что ты сейчас мне ответишь. И все-таки фараон, сожравший человеческое сердце, опаснее всего змеиного войска! Два часа назад я потерял двенадцать товарищей, лучших воинов. Я не хочу, чтоб погиб и ты! Останься здесь.

Матвей отрицательно покачал головой и сказал:

– Я так рассуждаю: по всем законам здравого смысла я должен был погибнуть под Курширом. Великие богатыри пали, а я уцелел! Раны – не в счет. И если высшим силам будет угодно, чтобы я здесь расстался с жизнью, то это произойдет! Независимо от того – войду ли я в гробницу или нет. Прихлопнет меня фараон, или змея укусит, или еще что-нибудь случится. Не стоит бегать от провидения, не стоит пытаться обмануть судьбу. Но это я уже повторяюсь. Твой молчаливый конь прав – не будем тратить слова и терять время. Нам потом еще трястись по пустыне до Александрии, где-то раздобывать топливо и лететь в Лондон…

* * *

Стена гробницы, из которой вышло войско фараона, была плотно закрыта. Словно и не открывались огромные каменные ворота. Зато потайной вход был открыт. По нему и вошли в гробницу богатырь и капитан.

Они быстро спустились по ступенькам, прошли короткий коридор. Перед входом в зал лежала раскуроченная железная дверь, а каменная плита закрывала только половину входа.

Матвею, чтобы пройти в зал, достаточно было лишь немного наклониться, Илье протиснуться оказалось сложнее.

Но вот они уже оба в зале. Меч Ильи – в ножнах, вместо него богатырь держал наготове пакетик с магическим порошком. А Матвей крепко сжимал в правой руке охотничий нож.

Ярко горели вечные фонари, возле саркофага стоял сундучок. Пустая яма, из которой выползло змеиное войско, была закрыта. Фараона нигде не было видно.

Богатырь и капитан двинулись в сторону саркофага, Илья показал на сундучок, Матвей кивнул.

Сначала из саркофага появилась перебинтованная рука. Она опустилась на фигурку и повернула ее. За спинами богатыря и капитана грохнула каменная плита. Матвей обернулся и посмотрел: путь из гробницы был наглухо закрыт.

– Оп, попали, – почти безразличным голосом прокомментировал Матвей.

– Это мы еще посмотрим, кто попал! – Илья погрозил зажатым в кулак пакетиком со снадобьем.

Вслед за рукой из саркофага выбралась остальная часть фараона.

Ранзес перешагнул стенку саркофага и стал с любопытством рассматривать богатыря и капитана, как экспонаты в музее сеньоры Тусто:

– А я здесь лежу, привыкаю к свежему воздуху. Совсем один, никому я не нужен! А вы как сюда добрались, вам что, не встретились мои боевые макросы?

– Встретились! Они уничтожены! Слишком дорогой ценой, но уничтожены, – со злостью выпалил богатырь.

Ранзес поставил одну ногу на саркофаг, облокотился на нее и подпер подбородок.

– Жалко. Мои бедные макросы! А впрочем, ладно – я других наклонирую. – Фараон снял ногу с саркофага и, больше не говоря ни слова, двинулся на Илью и Матвея.

– Матвей, назад! – крикнул Илья, а сам разорвал пакетик и швырнул в лицо фараона. – Убирайся в царствие теней!

Часть порошка осела на лице и плечах фараона, остальная осыпалась ему под ноги.

Ранзес посмотрел на тонкий слой порошка на полу, смачно чихнул и воскликнул:

– Вы бы, придурки, еще газовый баллончик с собой взяли!

– Чье же сердце ты сожрал? – Илья понял, что страшное предположение полностью подтвердилось.

– Были тут двое. Искали золото, камешки. Нашли меня. Я приобщил их к более полезному занятию. Мы вместе покормили макросов, и один из них – подарил мне на память свое сердце.

Фараон замолчал. Вдруг радостно воскликнул.

– Придумал! Мы устроим спектакль. Чур, я – режиссер. Вы справились с макросами, теперь познакомьтесь с чупиками!

Фараон вскинул руки и торжественно произнес:

– Чупикос, надоелос, хризантемос. Кур Топчи!

Черные фигурки, напоминающие больших муравьев, ожили и поплыли по воздуху. Они были в половину богатырского роста и летели примерно на такой же высоте от пола. Таким образом, их головы были чуть выше Матвея и вровень с подбородком Ильи.

Чупики противно жужжали и хрустели челюстями, они летели, вытянув вперед свои лапы с острыми когтями.

Илья выхватил меч и воткнул его в одного из чупиков. Меч мягко вошел в страшное насекомое, оно заверещало и попыталось когтями ударить богатыря по лицу. Остальные чупики висели рядом, махали лапами и издевательски жужжали.

Муромец вырвал меч из тела чупика и врезал ему в морду кулаком. Чупика как ветром сдуло: со всего маху он врезался в стену. Раздался громкий шлепок, но гадкое существо еще громче заверещало и вновь поплыло к Илье.

Матвей тоже пытался зарезать чупика, но безуспешно. Лезвие легко проникло в черное тело, но это нисколько не навредило врагу. Зато острые когти так полосонули по руке Матвея, что тот еле вырвал нож и взвыл от боли.

Шестеро чупиков набросились на Илью, двое – на Матвея. Илья вернул меч в ножны и лупил муравьиноподобных гадов кулаками. От ударов они отлетали, врезались в стену и тут же возвращались обратно.

Матвею несколько раз удалось увернуться от острых когтей, но он все-таки не выдержал атаки неуязвимых тварей и побежал.

Он носился по всему залу, а чупики неотступно следовали за ним и кололи, царапали, резали когтями. Вскоре рубашка капитана была порезана на мелкие лоскуты, а плечи и спина покрыты кровавыми полосами и ранами. От этой гонки можно было сойти с ума!

Чупики носились за Матвеем, но не торопились прикончить его, а хотели сначала побольше помучить.

Илья отчаянно отбивался кулаками, несколько кровавых полос чупики уже оставили на его руках и шее. Хорошо, хоть кольчуга защищала спину и грудь. А Матвей носился по залу и кричал. Если бы он хоть на секунду остановился и подумал, о чем это он кричит, то сильно бы удивился. Но остановиться и подумать не было возможности, а посему Матвей бежал и орал:

– Чтоб вас разнесло в ночь на понедельник! Чтоб вам всю жизнь билеты на футбол у спекулянтов покупать! Чтоб к вам в постель забралась Снежная Королева! Чтоб вас ограбили, когда вы будете на даче! Га-а-ады!

Ранзес Кровавый был доволен. Он хохотал, хлопал в ладоши, насвистывал веселую мелодию. Так разошелся, что вытащил из саркофага гитару, ударил по струнам и запел:

 
Ты можешь махать своим длинным мечом,
А можешь секирой рубить.
Поверь – удары твои мне совсем нипочем,
Кого ты хотел победить?!
Ты будешь бродить среди трупов бойцов,
Мечтая, как зверь, отомстить.
Поверь – проклятья твои мне уже нипочем,
Кого ты хотел удивить?!
Скажи мне – чему ты рад?
Постой – оглянись назад!
И ты увидишь,
Как чупики парят
И макросы шуршат
Там, где раньше был цветущий сад!
 

Фараон с маху разнес гитару о стену саркофага, растопырил пальцы и крикнул:

– Братва, кончай их!

Услышав приказ фараона, оба чупика ринулись в последнюю атаку на Матвея.

Капитан с криком проклятия упал на пол и выронил нож. Оружие рухнуло на слой порошка, и к лезвию прилипли крупинки перца и чайной пыли. От отчаяния Матвей схватил нож и выставил перед собой, хотя понимал, что это не защитит его от чупиков.

Первый чупик с большой скоростью налетел на лезвие и… лопнул. Та же участь постигла и второго чупика. Матвей глянул на нож и закричал:

– Илья! Порошок действует! На чупиков действует!

Матвей сгреб рукой порошок и кинулся к богатырю. Илья выхватил меч и бросил его на пол, продолжая молотить кулаками. Матвей подбежал к мечу и посыпал порошок на лезвие. Богатырь мгновенно подхватил меч и одним ударом прикончил сразу троих чупиков. Остальные шарахнулись от него, но богатырь их догнал, и три громких хлопка возвестили, что чупики благополучно лопнули.

Настроение у фараона испортилось, но чувствовал он себя по-прежнему бодро.

– Вы так и напрашиваетесь, чтобы я лично порвал вас. Жалко чупиков!

– Себя пожалей, урод забинтованный! – крикнул Илья Муромец и ринулся на фараона. Богатырь надеялся, что лезвие, обсыпанное магическим порошком, сразит фараона.

Илья проткнул Ранзеса насквозь. Фараон глянул на меч и весело спросил:

– Что теперь будем делать? Мазурку танцевать или рэп?

Вместо ответа богатырь рывком вынул из фараона меч и снес Ранзесу голову. Руки фараона поймали голову на лету и водрузили ее на место.

– Да ты, практически, послал меня! Хам! – возмутился фараон. – Ну, теперь еще и стукни!

Илья стукнул.

От богатырского удара фараон перелетел саркофаг и грохнулся недалеко от стены. Для Ранзеса это было полной неожиданностью. Ни один человек, был уверен Ранзес, не способен даже сбить его с ног. Могучий удар богатыря не нанес ущерба Ранзесу, но зато Муромец сделал вывод, что мумию можно хотя бы отбросить на несколько шагов.

Это уже был маленький плюс. Илья воспользовался паузой и крикнул Матвею:

– Книгу! Найди книгу, может, там что-то есть, как убить фараона!

Матвей подбежал к сундуку, открыл его и стал торопливо листать страницы.

А фараон уже двигался на Илью. Богатырь пошел навстречу Ранзесу и только собрался нанести удар, как фараон схватил его за горло и начал душить. Муромец двумя руками вцепился в руку фараона и вывернул ее, затем резко дернул вниз, оторвал ее от своего горла и нанес сильный удар локтем в голову мумии. Ранзеса швырнуло на пол. Он сразу поднялся, но еще один, страшной силы, удар вновь заставил фараона перелететь через саркофаг.

– Ну, что там, Матвей?

Капитан лихорадочно листал страницы.

– Про фараона – ничего!

– Ищи, должно быть! – Илья схватил каменную крышку саркофага и швырнул в Ранзеса, который уже поднялся на ноги.

Плита опрокинула фараона и накрыла его.

– Что-то есть! – радостно крикнул Матвей и стал читать вслух: – «Если фараон съест сердце живого человека, то злобный дух соединится со злобным телом, и тогда – всем хана!»… Да-а… – Матвей, глядя на плиту, которая накрыла фараона, почесал затылок и добавил: – И Том Арчэл так говорил!

– Матвей, а что получается, когда злобный дух соединяется со злобным телом? – спросил Илья, обернувшись к своему оруженосцу.

Матвей отложил книгу.

– Ну, что получается… Злопукий распальцованный мутант, вот что получается. Сам же видишь!

– Иначе говоря – нечистая сила? – уточнил Илья, будто учитель на уроке по демонологии.

– Да, самая что ни на есть – нечисть.

– А у нас против нечисти есть универсальное оружие…

– Серебряный бумеранг! – догадался Матвей. – Уж если он не поможет, тогда я не знаю, что еще делать! Беру путевку и еду на…

– Ты бумеранг давай быстрее, – нетерпеливо крикнул Муромец и повернулся на шум: фараон откинул плиту и поднялся.

Матвей подбежал к Илье и протянул бумеранг. Богатырь взял оружие и направился к фараону.

– Ты мне сувенир принес? – спросил Ранзес, рассматривая бумеранг, и презрительно фыркнул: – Серебряный. А что, золотого не было?

– Не было. Бери, что дают. Жертва суровой диеты! Мечта Хичкока! – сквозь зубы процедил Илья и всадил бумеранг в голову фараона.

Ранзес пошатнулся и… все.

Больше с ним ничего не произошло.

– Сувениры надо в руки давать, а не в голову совать! Жираф ты беременный! Бестолочь в кольчуге! – рявкнул фараон и вытащил бумеранг.

Илья понял – пора прятаться. Они с Матвеем бросились к каменному блоку, на котором стояли золотые статуэтки, блюда, кувшины.

Фараон запустил им вдогонку бумеранг, но богатырь и капитан успели прыгнуть за блок и уткнулись лицом в пол.

Бумеранг носился, как угорелый, высекая искры и выбивая кусочки и крошки из стен, каменных блоков и саркофага. Уже трижды бумеранг проносился над головами Ильи и Матвея.

Фараон стоял на месте и с интересом наблюдал за виражами бумеранга, как дети наблюдают за полетом воздушного змея.

Илья время от времени поднимал голову и провожал взглядом летающий серебряный клинок. Когда бумеранг летел в их сторону, богатырь прятал голову за каменную глыбу.

Матвей же лежал, не поднимая головы. Он смертельно устал и был сильно напуган. Славный капитан летающей ладьи тоскливо бурчал:

– Я люблю приключения, но не до такой же степени! Сначала нас чуть не уморили до смерти медузы с большими ушами, потом мутанты с копытами и крыльями хотели порубить нас на куски. Еще торговый агент чуть не разорил меня своими телепузиками в ластах… или что там у него было? Не прошло и часа, а нас чуть не замолотили каменными топорами деревянные пингвины. Потом были жуткая сеча с зелеными уродами на черных конях, каучуковые муравьи с когтями, как у тигров, да продвинутый фараон-весельчак, сожравший чье-то сердце… И под конец счастливой истории – взбесившийся бумеранг. Да, чуть не забыл! Там где-то плывет ходячий самовар, вмиг разлюбивший всех женщин по имени Елена. Все! Хватит! Хочу в отпуск! За свой счет!

Бумеранг в очередной раз просвистел над их головами, отскочил от стены и полетел прямо в фараона. Богатырь поднял голову, капитан на это раз тоже проводил бумеранг взглядом. С огромной скоростью серебряное лезвие влепилось прямо в лоб Ранзесу Кровавому.

Фараон поднял руку, чтобы вытащить бумеранг.

– Сейчас опять начнется! – закричал Матвей и уткнулся носом в пол.

Илья продолжал наблюдать.

Фараон схватил бумеранг, но внезапно его пальцы разжались, рука бессильно повисла, и холодный синий огонь охватил фараона. Всего за одно мгновение синее пламя даже не сожгло, а растворило без остатка тело и душу Ранзеса Кровавого.

Падая, бумеранг звонко ударился об пол.

– Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? Какого лешего бумеранг сработал не сразу? – неизвестно кого спросил Илья.

– Путевку я все-таки возьму, – бормотал, поднимаясь, Матвей.

– Давай выбираться отсюда, – решил Илья, не получив ответа на свой вопрос. – Ты помнишь, за какую фигурку фараон дергал, чтобы вход закрыть? Тут две фигурки, совсем рядом друг к другу, я не успел рассмотреть.

– Да ничего я не помню. Вроде – за левую.

– Попробую открыть. А ты забери книгу с амулетом.

Матвей поднял книгу, подошел к сундучку, заглянул внутрь. Он убедился, что амулет находится в сундучке, положил туда же книгу, поднял сундучок и походкой загнанной лошади направился к выходу.

Илья повернул левую статуэтку.

Гробницу тряхнуло так, что попадали и разбились почти все фонари, с потолка посыпалась земля и камни, по стенам побежали трещины.

– Эй, Илья, нельзя ли открыть дверь более интеллигентным способом? – крикнул Матвей, уворачиваясь от падающих камней.

– Я, кажется, не за тот рычаг дернул. Это, наверное, система самоуничтожения, – успокоил Илья и повернул другую статуэтку, на этот раз плита поползла вверх.

Между тем гробница заходила ходуном, будто ее трясло самое мощное землетрясение. Илья и Матвей бросились к выходу. Они пробежали коридор и по ступенькам вылетели прочь из гробницы.

За их спинами ужасно грохнуло, усыпальница фараона развалилась, и куски стен и потолка засыпали подземный зал.

* * *

Матвею еле хватило сил на то, чтобы не упасть, а сесть на горячую каменную землю. Илья обнял морду своего коня.

– Я же обещал вернуться! Вот видишь! Скоро обратно поедем, только отдохнем немного и воинов принца похороним.

Конь взбрыкнул, будто необъезженная трехлетка, и радостно потряс гривой. Но как всегда – без слов.

Илья присел рядом с Матвеем.

– Все-таки надо еще раз в книге посмотреть. Насчет фараона.

– На, посмотри, – еле выговорил непослушным от усталости языком капитан и протянул богатырю книгу Созидания и Разрушения, – а я про все это уже и думать не хочу.

– Хотелось бы все-таки узнать, почему бумеранг в первый раз не сработал?.. Забавно… – говорил Илья, листая книгу.

– Ну да. Забавно было – сплошная потеха, – ворчал Матвей.

– Так-так. «Если фараон… тогда всем хана…» Матвей, ты же не дочитал, здесь дальше написано…

– Ты меня сам отвлек!

– Погоди, читаю дальше. «Если только у вас нет серебряного бумеранга. А серебряного бумеранга у вас нет, потому что Кенгурию еще не открыли…»

– Уже открыли! – возразил автору книги Матвей.

Илья продолжал читать:

– …Но если каким-то образом у вас окажется серебряный бумеранг, то вы должны воткнуть его в голову фараона, выдернуть, еще раз воткнуть и произнести заклинание: «Сейчас Опять Начнется!» – и бумеранг уничтожит тело и душу фараона…

Илья задумчиво закрыл книгу.

– Матвей, мы все сделали правильно!

Матвей ошалело смотрел то на Илью, то на книгу. Наконец сказал:

– Нет, ну я понимаю заклинания: Крибле-Краб-ле-Бумс; Сезам, Откройся; Трах Тибидох; Кур Топчи; Ногу Свело; Я Тебе На Выпивку Не Дам… Но… Такое выдумать!!! Нет, мне нужна путевка на два сезона, – решил Матвей в конце концов.

Мелкой дрожью затряслась земля.

Богатырь и капитан, решив, что опять началось что-то нехорошее, вскочили на ноги. Но, глянув на дорогу, увидели: к ним скачет несколько сот всадников во главе с принцем Аль Ахрейном.

Рядом с принцем скакал молодой воин, который предупредил отряд Торна о приближении адского легиона. На левой руке воина сидел сокол. По приказу принца сотня всадников направилась прямо к месту гибели двадцати девяти воинов принца. Они спешились и стали делать то, что хотели сделать Илья и Матвей: собирали тела погибших воинов, чтобы похоронить, и стаскивали в кучу трупы зеленых всадников, чтобы их сжечь.

Большая часть всадников остановилась за полсотни шагов от Ильи и Матвея, а принц, молодой воин и еще несколько всадников подъехали к русским воинам.

– Невероятно, но вы все-таки уничтожили фараона и его гробницу! – воскликнул Аль Ахрейн, затем выпрямился в седле, расправил плечи и звонким голосом объявил:

– От имени моего народа я благодарю вас!

И в этот момент Матвея прорвало:

– Да пошел ты со своим народом! Я тут чуть не родил от страха. Вечно чужую работу приходится выполнять! Давно бы натолкли перца с чайной пылью и прикончили эту чертову мумию…

– Не сердись на Матвея, мой друг много пережил и сильно устал. – Илья толкнул легонько капитана в бок. Тот сильно покачнулся, и Муромец демонстративно удержал своего оруженосца от падения.

– Я не сержусь, – примирительно улыбнулся Аль Ахрейн. – Я хочу отблагодарить вас и помочь, чем смогу.

– Вряд ли нам сейчас поможет все золото мира… – пожал плечами Муромец.

– Нет, не золото. Я предлагаю то, что вам сейчас нужнее всего! В прошлом году я купил русскую летающую ладью и запас топлива. Так как большая часть моих владений находилась на Территории, я на ладье почти не летал, и она стоит на приколе в Дари. Ладья небольшая, но достаточно мощная, чтобы нести на себе капитана ладьи, моториста, двух пассажиров и коня…

Илья и Матвей навострили уши. Принц продолжил:

– Думаю, что на ней вы доберетесь до Александрии, а там пересядете на свою ладью и перегрузите бочку с топливом. В этой бочке сока летун-травы хватит долететь до Европы, а потом и до Руси.

– Но твоя ладья находится в Дари, а туда еще добраться надо. – Матвей немного успокоился, но к словам принца относился подчеркнуто скептически.

– Ладью приведут сюда.

– Так ведь над Территорией ничего не летает! – воскликнул Илья.

– Теперь летает! Проклятой Территории больше нет! Есть земля моего народа, мои владения! – Принц больше не сдерживал радость в голосе.

Аль Ахрейн подал знак молодому воину. Тот передал принцу кусочек пергамента, острую палочку и дощечку. Принц положил пергамент на дощечку и что-то на нем нацарапал. Затем прикрепил пергамент к лапке сокола, и молодой воин взмахнул рукой.

Птица взлетела высоко в небо, сделала плавный круг у них над головами и полетела так быстро, что очень скоро скрылась из виду.

– Я отправил с соколом послание в Дари. Скоро ладья будет здесь. – Аль Ахрейн демонстрировал достоинства своего положения и своей страны как ребенок, хвастающийся рождественским подарком. – А пока отдохните. Колу будете пить?

Принц протянул Илье глиняную бутылочку с напитком. Илья сделал несколько жадных глотков и передал бутылку Матвею. Капитан допил всю колу без остатка, вытер губы и мечтательно произнес:

– Кваску бы сейчас холодненького.

Муромец обратился к принцу:

– Только мы должны сначала залететь в Куршир. Я хочу поклониться могилам воинов и забрать на ладью их оружие. Пусть оно хранится в Париже, в музее оружия, и напоминает людям о подвиге двенадцати великих воинов.

– Хорошо, скажешь капитану ладьи. Он будет выполнять все твои приказания. – Аль Ахрейн достал еще одну бутылку колы.