Текст книги "Синдром гладиатора"

– Я был во многих странах, – вежливо уточнил я.

– Неважно. Затем вы были ранены. В Азербайджане, кажется? Ваша миссия в Баку провалилась, вас обвинили в неудаче, и вы ушли. Исчезли. Всё это время вы работали в Петербурге, техником в каком-то театре. А полтора месяца назад вы вдруг вновь возникаете из небытия. Наверное, некоторые мои коллеги погорячились, но теперь этого уже не исправить. Узнав о вашем сотрудничестве с генералом Стрекаловым, который упрямо вмешивается во всё, до чего способен дотянуться, вас решили устранить. Вы уже тогда представляли потенциальную угрозу для нашей операции в России. Кстати… Что у вас там случилось в Хельсинки? Наш сотрудник утверждает, что вы не стали в неё стрелять? Это правда?

– Не знаю, – я пожал плечами. – Попробуйте саке. Или попросить подогреть?

– Хорошо, – широко улыбнулся Стеннард. – Не хотите говорить – не надо. По крайней мере вы убедились в моей осведомлённости?

– Нет. Кое-что вы знаете. Но – не совсем то и не совсем так. Для серьёзного разговора этого недостаточно.

– Отлично. У нас есть данные, что вы участвовали в подготовке террористических актов в Северной Ирландии, обучали террористов в Ливии. Наконец, вы лично виновны в смерти трёх сотрудников ЦРУ. Этого вполне достаточно для вынесения смертного приговора, вам не кажется?

– Правда? – изумился я. – Тогда о чём мы с вами говорим? И почему вы до сих пор не передали меня в руки какого-нибудь правосудия? Британского, например? Может быть, это оттого, что у вас нет ни фактов, ни доказательств? А, мистер Стеннард? Если вы думали меня напугать – забудьте об этом. Пока вы рассказывали мне весь этот бред, я успел закончить с десертом. Либо вы будете говорить по существу, либо я вынужден буду вас покинуть.

Он смотрел на меня пристальным, изучающим взглядом. Словно торговец лошадьми на иноходца: оставить или все же пристрелить? Нет, почему-то я ему нужен. Вернее, был нужен и ему тоже. Иначе – к чему вся эта вводная часть?

– Хорошо, месье Дюпре, – заговорил наконец он. – Будем откровенны. Моя миссия заключается в том, чтобы вас предупредить. Вы вмешались в историю, всех масштабов которой вам просто не дано понять. Выходите из игры, месье Дюпре. Возвращайтесь к отцу. Возможно, он вам объяснит, почему всё происходит так, как происходит. Генерал Стрекалов, пославший вас сюда, – фанатик. И неудачник. Ему никогда не дадут предать огласке те факты, которыми он располагает. В России есть люди, которые в силу своих интересов внимательно следят за этим. Стрекалов доживает последние дни, в то время когда вы здесь рискуете своей жизнью по его заданию. Бросьте. И – не советую вам особенно сближаться с Паолой Бономи. Прислушайтесь. У вас еще будет повод убедиться в моей правоте.

– Обычно я сам решаю, с кем мне стоит сближаться, а с кем – нет, – бросил я резко. Сохранять маску дружелюбия не было нужды.

– В данный момент я говорю не столько о женщинах, сколько о том, чем эти женщины занимаются, – уточнил Стеннард. – Вы можете быть близки с кем угодно, но это не значит, что вы обязаны подчиняться всем их прихотям. Разве нет?

– Возможно. Я подумаю. Кстати – вы забыли сказать, что будет, если я не выйду из игры, – напомнил я.

– Тогда вас придётся вывести. Убрать с доски, используя все доступные нам способы. Вы ведь работали в КГБ и понимаете, о чём я говорю. За моей спиной стоит мощь целой организации. А за вами – загнанный в угол Стрекалов и синьорина Бономи, стоящая на грани войны со своими конкурентами.

– Которых вы поддерживаете? – Как же удачно он подставился под этот вопрос… Надо позвать официанта с тарелочкой суси. Вместо пирожка.

– Мы иногда оказываем услуги дружественным государствам. Если это в наших интересах.

– А мой отец тоже оказывает вам услуги?

Он удивлённо взглянул на меня, потом ответил:

– Будет лучше, если вы спросите об этом у него. А впрочем… Если вы прислушаетесь к моим советам, это будет не только в ваших, но и в его интересах. Уверяю вас.

Я кивнул, соглашаясь. Всё, что мне нужно было услышать, я услышал. А что касается мощи организации, стоящей за его спиной… Пока что мне это не слишком мешало.

– Я подумаю над вашими словами, мистер Стеннард, – произнёс я стандартную фразу, специально заготовленную для подобных случаев.

– Сиката-га най, – привстав и коротко поклонившись, ответил Стеннард. Повергнув меня в крайнее изумление. «Ничего не поделаешь» – так обычно говорят японцы в затруднительных случаях.

– Сумимасэн, – пробормотал я машинально. – «Мне нет прощения», если дословно. И надо же было сболтнуть этакое…

* * *

Кофе казался слишком крепким, воздух – душным, и солнце светило как сумасшедшее, словно торопясь максимально прогреть город перед тем, как окончательно скрыться за горизонтом. Даже доисторическая громада церкви San Lorenzo Maggiore, и та действовала мне на нервы своими внушительными габаритами. В довершение ко всему за соседним столиком в маленьком кафе на Piazza Vetra обустроилась говорливая итальянская чета, вдребезги разбившая мою мечту о тишине и покое. Мне определённо хотелось на необитаемый остров. Или обрызгать всё вокруг ядом и изругать последними русскими словами. Наверное, я начал уставать.

Встреча с американским «знайкой» закончилась со счётом один-ноль. В мою пользу. Ему досталось туманное обещание подумать, зато я на время избавлялся от их слежки и попыток сделать мне «бяку». К тому же он полностью подтвердил мои подозрения относительно Кольбиани. «Жирная сицилийская свинья» действительно работал на ЦРУ. По крайней мере ликвидация Паолы Бономи была заказана именно американцами. Причина, с моей точки зрения, была одна: Паола поддерживала радикальное крыло сепаратистов из Lega Nord. Почему этим занималось ЦРУ, я не очень понимал, но сама ситуация была вполне реальна. Чтобы выбить финансовую опору из-под ног радикалов, Паолу решено было сначала скомпрометировать с помощью информации Давида, а затем и вовсе уничтожить. Руками услужливого не по годам дона Кольбиани. А вот, каким образом во всём этом участвовал отец, я понять решительно не мог. С ним были связаны все персонажи этой истории, и все они активно действовали, изо всех сил отстаивая свои интересы. Один лишь папа скромно стоял в стороне. Или мне это только казалось? Не знаю… В любом случае, до финала было ещё далеко. И приблизить его становилось для меня делом чести. Славным и утомительным.

Я оставил на столике деньги и с облегчением покинул это кафе. Болтливая пара рядом выходила на проектную громкость, а я с трудом выносил любителей громко вещать в тишине. Купленные взамен утраченных вчера часы показывали без пятнадцати семь. Скоро должен был объявиться Дмитриев. Разумеется, я не собирался отменять штурм дома, где пребывал сейчас Давид, из-за неопределённого разговора со Стеннардом. Ничего подобного я ему не обещал. Сейчас он замер – значит, для меня настало время атаковать. Великий Миямото Мусаси придумал гениальный принцип – Тай Тай Но Сен. «Присоединись и опереди». Стеннард считает, что знаком с Японией? Скоро мы проверим, насколько хорошо он с ней знаком…

Дмитриев возник словно из-под земли. Я уже привык к его манере появляться из ниоткуда, и реагировал на эти фокусы довольно лениво.

– Вы, по всей видимости, уже часа полтора здесь прогуливаетесь? – спросил я, открывая ему дверцу машины.

– Меньше, – коротко ответил он.

– Ну и как вам?

– Всё тихо. Странно это… Почему за вами перестали следить?

– А я пообещал им вести себя хорошо.

– Кому – им? – удивился майор.

– Американцам, – меланхолично ответил я. – Всё это время за мной, кроме вас, следило ЦРУ. Ну и местные мафиози, естественно.

– И вы так спокойно об этом говорите?

– А что мне делать? Биться в истерике и прятаться в парке под чугунными скамейками? Бросьте вы, майор. Тут такая каша заварилась, что повара уже сами не рады. А с американцами мы, бог даст, разберёмся. Вряд ли они нас сегодня ждут. Так что – готовьтесь к подвигу, дружище. Вы своих бойцов проинструктировали?

– Да, – коротко ответил он. Непохоже, что мой оптимизм его заразил.

– Ну, тогда по коням. Если вы погибнете, майор, я поставлю вам роскошный памятник, – заявил я, трогая машину с места. Грубовато, конечно, зато эффективно. Лучше пусть обижается, чем боится. Я и сам боюсь, этого достаточно.

Два здоровенных бензовоза мы нашли быстро. Стояли они именно там, где я рассчитывал их увидеть. В небольшом тупичке вблизи офиса Паолы на Via Molino della Armi. Чудное, тихое место. В кабине одного из них на сиденье лежала сумка с рабочей одеждой. Все остальные «игрушки» также были на месте. Небольшая рыболовная сетка с грузиками на одной стороне и пластиковыми поплавками, соединёнными в виде трубы, на другой. Разобранный дельтаплан, боевой арбалет с короткими стальными стрелами. 12,7-мм винтовка «М82А1» с оптическим прицелом, два автомата «Узи» и три винтовки «М-16», масса патронов, гранаты. В общем, набор «Мечта террориста». Я радовался как дитя, зато Дмитриев окончательно пал духом. Можно было переодеваться и двигаться в путь.

– Звоните своим подчинённым, Виталий Борисович. У нас сегодня по плану – подвиг. Нужны герои.

Скептически хмыкнув, он набрал номер. Я ковырялся с вновь обретённым богатством, укладывая его по возможности компактно, и повисшую в воздухе паузу почувствовал не сразу.

– Они не отвечают, – напряжённым голосом сказал, наконец, Дмитриев. Я обернулся.

– Наберите ещё раз, – он на меня посмотрел как на дурачка. Согласен, глупость сказал. – Они были там, когда вы уходили? Ужинать ядовитыми грибами не собирались?

– Нет, – он казался растерянным. – Всё было нормально… Мне это не нравится, Дюпре. Нужно ехать туда.

Честно говоря, мне всё это тоже очень не нравилось. Особенно мне не хотелось идти на поводу у ситуации. Если это ловушка, то расставлена она классически. И я не настолько доверял Дмитриеву, чтобы исключать его участие в расстановке сачков и капканов. Экое скотство! Ведь придётся ехать…

– Хорошо, – решился я. – Быстро в мою машину. Время ещё есть, посмотрим на ваших раздолбаев.

Он повернулся, собираясь двинуться в ту сторону, где стоял «Мерседес», и мне вполне хватило этого мгновения. Достать из поясной кобуры пистолет вообще дело недолгое. Направив «Беретту» ему в затылок, я тихо скомандовал:

– Стоять. Руки в сторону и – лицом ко мне. У вас оружие есть, Виталий Борисович?

Он удивлённо смотрел на меня. Потом на смену удивлению пришло раздражённое недоумение. Мне, конечно, было слегка неудобно, но уж очень я не люблю непонятных людей с пистолетами в руках. Если он хороший парень, я с радостью извинюсь. А в противном случае… Без оружия он мне больше нравился.

– Очень осторожно достаньте пистолет и положите его на землю. Да, вот так. А теперь отойдите. Не то чтобы я вам не доверял, майор… Просто мне так спокойнее. Повернитесь спиной!

Я подобрал пистолет, потом подошёл к Дмитриеву, обыскал его. Нет, больше у него ничего не было.

– Прелестно. Вот теперь мы можем ехать. И – не делайте глупостей. Без оружия вы – ноль.

Я сел в машину. Немного потоптавшись, он последовал моему примеру. Уже сидя рядом, сказал, не глядя в мою сторону:

– Не доверяете – ваше дело. Только не надо стрелять в спину, хорошо?

Параллельным зигзагом мысли идут, однако. Я молча кивнул, выезжая на тихую в этот час улицу.

* * *

Место для своей квартиры Дмитриев выбрал на редкость живописное. Туристам обычно настойчиво не рекомендовали посещать этот район, расположенный за Statione Centrale. Грязные тротуары, облупившиеся дома, бельё, висящее в открытых окнах. Негры с нагловатыми физиономиями, какие-то подозрительные типы, кучкующиеся возле парадных, чумазые дети всех цветов и возрастов. Даша говорила, что где-то здесь родился небезызвестный Адриано Челентано. Что ж, очень может быть.

Дмитриев посоветовал зайти с чёрного хода, и, подумав, я с ним согласился. Ломиться прямо в лоб не стоило. Но машину, его мнению вопреки, я оставил не за квартал от входа, а непосредственно у дверей. Что-то мне подсказывало, что уйти величаво и плавно у нас не получится. Отправив майора вперёд, я с пистолетом наперевес двинулся за ним. Старая деревянная лестница отчаянно скрипела, и подниматься по ней на третий этаж было настоящим мучением. Создавалось ощущение, что ступеньки визжат на весь дом. Если наверху нас кто-то ждал, то отыскать лучший способ оповестить о нашем прибытии было бы сложно. Я облегчённо вздохнул, когда мы оказались на небольшой грязной площадке, скудно освещённой слабенькой лампочкой. На неё выходила только одна дверь, возле которой и завис мой спутник. Я легонько подтолкнул его стволом пистолета.

– Ну? Есть ключи? Открывайте.

Он осторожно вставил ключ в разбитый замок, повернул его несколько раз. Потянул за ручку. Злорадно скрипнув, дверь начала открываться. Протолкнув внутрь майора, я с опаской двинулся вслед за ним. Длинный обшарпанный коридор, ещё одна дверь, настежь распахнутая. И большая комната, тремя окнами выходящая на улицу. Дальше можно было не ходить.

Смерть застала их врасплох. Один сидел за столом, уткнувшись лицом в ещё работающий портативный компьютер, другой так и остался сидеть в кресле перед включённым телевизором. Третий и последний лежал на полу у окна, а вокруг него расплывалась небольшая лужица крови. Я вопросительно взглянул на майора.

– Говорите, ребят жалко?

– Да пошёл ты… – ответил он, с ненавистью глядя на меня. И прислонился к стене, словно ноги отказывались его держать. У меня пропали последние сомнения. Этого он сделать не мог. Он – не мог. Или я ничего не понимаю в людях. Я бросил Дмитриеву его пистолет.

– Лови, майор, – по-моему, он поймал его случайно.

Ещё раз взглянув на его побледневшее лицо, я медленно пошёл по комнате, переходя от одного трупа к другому. Убийца был профессионалом. Причём высочайшей квалификации. В течение каких-то секунд он положил всех троих. Тремя выстрелами. И потом ещё три контрольных, в голову. Никто не успел даже потянуться за оружием, хотя у всех оно было. Машинально, проходя мимо, я выключил телевизор. Да, так всё и произошло. Он вошёл через дверь, не ту, которой воспользовались мы, а парадную, выходящую на другую улицу. Очевидно, у него были ключи. Или отмычка, замок там стоял из тех, что можно открыть пальцем. Телевизор работал, поэтому они ничего не услышали. Потом он с порога расстрелял всех троих, прошёл по комнате, выстрелил ещё раз в каждого и тем же путём покинул квартиру.

– Дюпре? – тихо окликнул меня Дмитриев. Я обернулся.

– Ты думаешь… Это я их? – Он уже опомнился и смотрел внимательным, каким-то глубоким взглядом. Я покачал головой.

– Нет. Это не вы. Тут работал профессионал, – он облегчённо вздохнул.

– Я же говорил… Насчёт ликвидатора. Вот он и проявился, сука!

– Возможно, – я решительно направился к выходу. – Пойдёмте, майор. Не стоит здесь задерживаться.

Я уже почти миновал стоявшего у стены Дмитриева, когда вдруг заметил – это. Между ним и мной, на выцветших от солнца обоях замерло маленькое красное пятнышко. Очень похоже на крохотную лампочку, внезапно загоревшуюся в стене. Или на фокус лазерного прицела. Я успел перевести взгляд на Дмитриева, он посмотрел на меня, и в этот миг со звоном лопнуло оконное стекло, а в стенку рядом с его головой с сочным звуком впилась пуля. Не сговариваясь, мы рухнули на пол и изо всех сил ринулись к дверям, отталкиваясь от грязного покрытия всеми возможными частями тела. Бежали по-пластунски, иначе не сказать. Всё-таки я был прав. Это оказалась ловушка.

* * *

– Почему он выстрелил мимо? – Дмитриев задавал этот вопрос уже в третий раз. Я давно сбросил скорость, мы уже миновали вокзал и теперь ехали по центру Милана. Никто за нами не гнался. Таинственный стрелок остался далеко позади.

– Не знаю, – что ещё я мог ответить вконец растерявшемуся напарнику?

– Почему он убил их и не стал стрелять в меня? Почему он вообще начал убивать? Ведь он должен был дождаться, когда вы захватите Давида, а…

– Да заткнитесь вы наконец! – рявкнул я на него. Притормозил у какого-то сквера, остановил машину. – Слушайте меня внимательно, майор. Да, это тот самый ликвидатор. Скорее всего, он следил за вами, когда вы приходили ко мне. Или не он, а кто-то из тех, кто с ним работает. Возможно, это был один из ваших людей, я не знаю. Это и неважно. Охота началась. Только что он вполне мог пристрелить нас обоих. Вместо этого он фактически представился, пустив пулю в стену. Значит, это тщеславный сукин сын, которому доставляет удовольствие игра с жертвой. А раз он хочет играть – значит, у нас ещё есть время. И я хочу это время использовать! Забудьте обо всём этом! Сейчас у нас одна задача – Давид. И мы её будем решать, если не впятером, то вдвоём! Хотите вы этого или нет! Ясно?

Он долго молчал. Потом сказал, уже другим, совершенно спокойным и угрюмым тоном:

– Если бы вы знали, Дюпре, как мне хочется дать вам в морду…

Я искоса взглянул на него. И промолчал. С тем же успехом он мог просто застрелиться.

* * *

К трём заветным холмам мы подъезжали уже в сумерках. Быстро надвигающаяся темнота вынуждала поторапливаться, все приготовления нужно было закончить ещё засветло. Суетиться с фонариками в пределах видимости охраны поместья я не хотел категорически. Вряд ли эти американские «Рембо» забыли обзавестись приборами ночного видения. А на кой чёрт нам лишние трудности? Остановившись возле самого высокого холма, круто обрывавшегося вниз со стороны поместья, мы почти бегом затащили на его вершину разобранный дельтаплан и ещё кое-какую мелочовку. Арбалет, парочку «Узи», мой рюкзак со снаряжением и патронами. Стараясь не волноваться, чтобы не перепутать детали, я собрал дельтаплан. Потом мы прикрыли всё это хозяйство маскировочной сеткой и в том же темпе спустились вниз. Чтобы переехать к следующему холму. Там нужно было оставить снайперскую винтовку. При всём моём уважении к американской фирме «Баррет», производившей это чудо стрелковой техники, весило «чудо» двенадцать с половиной килограммов, да плюс прицел, и боеприпасы… Склон холма оказался достаточно крутым. Дмитриев, тащивший на себе чемодан с разобранной «М82А1», окончательно выдохся, добравшись до вершины. Слабоват был майор для таких упражнений. Спортом мало занимался. Биатлонист…

– Умеете пользоваться? – спросил я у рухнувшего рядом напарника, начиная собирать винтовку.

– Нет… – тяжело дыша, ответил он. – Такой – нет.

– Понятно, – кивнул я. – На самом деле всё очень просто. Магазин на десять патронов, сменный. Стрелять будем вот этими – бронебойно-зажигательными. На дистанции 500 метров пробивает до 30 мм брони. У нас, правда, расстояние побольше, около двух с половиной километров. Но зато и броня нас не интересует. Прицел с десятикратным увеличением, вполне достаточно, чтобы попасть пальцем в небо. Смотрите внимательно, я сделаю только один выстрел, дальше работать будете вы. Подберите ориентиры, пригодится.

Он перевернулся на живот и некоторое время пристально вглядывался в силуэт дома внизу. Я закончил сборку и прикрыл готовый продукт сеткой. Лёг рядом с ним. Мне и самому нужно было присмотреться к пейзажу. Некоторое время мы молчали.

– Вы всерьёз думаете, что это сработает? – спросил он, наконец. Эх, лучше бы и дальше молчал, ей-богу… Откуда я мог знать, что сработает, а что нет? Авантюра, она и в Италии авантюра…

– Всерьёз думаю, – буркнул я. – Доживём – увидим. Главное, не суетитесь в финале. Мне бы очень не хотелось, чтобы вас засекли после первого же выстрела. Шума мы наделаем достаточно, но всё равно… Вы поаккуратнее. О’кей?

– Хоккей, хоккей, – пробормотал он и отвернулся. Скучный человек, никакого энтузиазма. Эх, Рихо бы сюда… С ним бы мы в два счёта своротили весь этот «тюрямок». Где он сейчас, интересно? Неужели где-то поблизости?

– Ну, раз хоккей, тогда помчались дальше. У нас ещё масса дел, а уже почти ничего не видно. Руки в ноги, майор, спускаться легче, чем карабкаться вверх.

С видимым отвращением он заставил себя подняться, и мы поскакали, как два горных… гм… барана. Да, именно так – два барана. Они же – два осла. Какой нормальный человек во всё это ввяжется?

Одну машину мы оставили в небольшой рощице, возле того места, где дорога к поместью делала последний поворот перед почти километровым прямым участком. С большим запасом обогнув парк, минут через двадцать мы на втором бензовозе добрались до озера. К этому времени темнота окончательно запеленала окрестности. Теперь увидеть из дома нас не могли, но расслабляться всё равно не стоило. Прежде чем подъехать к берегу, я ещё минут сорок посвятил пешему изучению ландшафта. Охраны, конечно, здесь быть не должно, а вот парочка любителей купания при луне вполне могла забрести. Но, к счастью для них, не забрела, в этом я убедился, обшарив весь берег с нашей стороны озера. Вернувшись, я отдал сидевшему в машине Дмитриеву прибор ночного видения, и мы пустились в путь. Я, как первопроходец, шествовал перед машиной, а он ехал за мной. Таким вот караваном дружбы мы и добрались до озера. Каменные блоки, ограждавшие заборную трубу, по которой вода поступала в бассейн перед домом, по-прежнему невозмутимо торчали из воды. Пока всё шло хорошо. Во мне начинала расти уверенность в том, что всё у нас получится. Или не получится. Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить.

Вдвоём с Дмитриевым мы кое-как растянули вокруг трубы сеть. Грузики ушли на дно, а верхнюю часть мы за два конца закрепили на берегу, по обе стороны трубы. Всплывшие пластиковые поплавки образовали полукруг, более или менее ограждающий участок вокруг отверстия, через которое в трубу попадала вода. Я засунул туда руку. Напор оказался достаточно сильным и, что самое важное, постоянным. Больше всего я боялся, что они меняют воду в бассейне не непрерывно, а эпизодически, перекрывая систему в остальное время. Но – до этого местные умники не додумались.

– Тащите шланг, – скомандовал я, вытирая об себя руки. Махровых полотенец по деревьям развесить никто не удосужился. Совместными усилиями мы запихнули сливной шланг бензовоза в отверстие трубы, после чего я на всякий случай закрепил его капроновым шнуром. Закончив, наконец, все эти водные процедуры, мы с облегчением выпрямились. И посмотрели друг на друга.

– Ну, что? – спросил Дмитриев. – Открываем?

Я взглянул на часы. Одиннадцать вечера. Да, самое время для гадких проделок. Утвердительно кивнул коллеге:

– Открываем. И да простят нас борцы за экологию…

Молча выдав усмешку в стиле «ну-ну», Дмитриев отправился к машине. Через минуту не так чтобы бурный, но обильный и мерный бензиновый поток устремился по трубам в сторону поместья. Так сказать, от нашего дома – к вашему. С наилучшими пожеланиями. До неприятельского бассейна, по моим выкладкам, получалось никак не менее четырёх километров. Так что времени у нас в запасе было навалом. Оставалось окончательно загадить местную флору парочкой лёгких мин, совмещённых с сигнальными ракетами, пристроить к ним кучу растяжек, прикосновение к каждой из которых вызывало взрыв, – и всё. Можно было отправляться на боевые позиции. Где нас ожидал холодный ужин и горячий кофе из термоса. «Непьющему» Дмитриеву я специально захватил чай.

* * *

Мы валялись на тёплых подстилках, расстеленных на вершине холма, молчали каждый о своём и любовались мерцающей роскошью небес. Тёплая итальянская ночь сияла великим множеством ярких звёзд, складывающихся в причудливые силуэты созвездий. Словно россыпь бриллиантов, усеивали они чёрный, глубокий бархат неба. В такие минуты мне отчего-то безумно хотелось летать. Когда-то, в детстве, старый Коцукэ-сан рассказывал мне о великом воине и самурае Ямамото Сакино, который, как говорилось в преданиях, умел передвигаться по воздуху. В те времена я мечтал вырасти и стать столь же великим, как легендарный герой. И тоже научиться парить над землёй, коршуном набрасываясь на своих врагов, и, победив их в жестоком бою, вновь взмывать в облака. Вроде бы уже давно это было, успел вырасти, многое узнать и о многом забыть, но всё равно, каждый раз, когда я вглядывался в великий небесный океан, меня безудержно тянуло в эти холодные и блистательные глубины. К чему бы это? Мечта, блажь, бред воспалённого сознания? Не знаю… Может быть, где-то в глубине души ещё осталось что-то от меня – того, прежнего?

– О чём вы думаете, Дюпре? – спросил Дмитриев, и… я вернулся на землю.

– О разном. Не сошёл ли я с ума, например, – сказал я совершенно искренне.

– Ха, – усмехнулся он. – Это даже не вопрос. Конечно, сошли. И, похоже, давно.

– Да, – согласился я. – Наверное, вы правы.

– Я всё хотел у вас спросить, – преодолевая нерешительность, продолжил майор. – Зачем вы всё это делаете? Вы же богатый человек, а занимаетесь какой-то ерундой. В войну играете?

– Знаете, Виталий Борисович… Я и сам очень часто об этом думаю. И не могу найти одного, простого ответа. Богатый, говорите… У вас когда-нибудь было много денег? Настолько много, чтобы вы могли о них не думать?

– Конечно, нет. У меня и просто-то денег никогда не бывало, – ответил Дмитриев.

– А у меня их всегда было много. С детства. Вокруг меня было столько денег, что думать о них, как о чём-то очень важном, мне и в голову не приходило. Я родился сытым, и я не жадный человек. В сущности, мне не так много нужно. Поэтому и нет во мне этого, общего для всех, стремления выдрать чужой кусок и перегрызть за него глотку. Власти я тоже не хочу, слишком хорошо знаю, что это такое. Хотел бы жить спокойно и счастливо, вдали от всех, но скучно. Меня воспитывали как воина, а не как отшельника. А на чьей стороне воевать… Это субъективно, коллега. Беда в том, что все вокруг разные. Вы, например, вчера утром работали на Родину, вечером на мафию, а сегодня на меня. Меняется жизнь, меняетесь вы. Так же и остальные люди. А я почему-то упрямо верю, что у меня свой, особенный цвет. И хочу его сохранить, не прельстившись ни деньгами, ни властью. Стрекалов пока со мной одного цвета, и я иду с ним. Изменится он – мы станем врагами. И я не удивлюсь этому. Такова жизнь. Многие думают, что распоряжаются ею, но – это иллюзия. Понимаете?

– Не очень, – тихо сказал он, задумчиво глядя на меня.

Боги, и зачем я всё это ему говорю? Ведь и сам-то ничего в своей жизни не понимаю. Чего не хочу – знаю точно, а вот чего же я все-таки хочу… Не знаю. Пытаюсь понять – и не могу. Как, почему, зачем живу – не знаю. Может быть, просто – зря?

Усилием воли заставляя себя закрыть эту часть души, так не вовремя распахнувшуюся перед чужим мне человеком, я поднялся на ноги. Три часа ночи. Пора. Время бросать камни.

– Ну что ж, майор. О высоком мы попробовали поговорить. Теперь вернёмся к нашим баранам. Вы фокусы любите? Тогда смотрите внимательно…

Тщательно пристроившись к стоявшей на сошках винтовке, я прицелился, ориентируясь по освещённым окнам первого этажа, помянул всех известных мне богов и – выстрелил. Через мгновение ярчайшая вспышка осветила весь фасад трёхэтажного дома. За четыре часа бензин перетёк по трубе в бассейн и растянулся по всей его поверхности тонкой плёнкой. Тот ещё запашок, должно быть. Расчет был прост, как тапок: охране, обязательно почуявшей эту каку, понадобится время на выяснение и пресечение. А как раз этого времени я им и не оставил.

Далее – правильно, пары бензина. А мой выстрел их поджёг. В красноватых отблесках, осветивших участок парка перед домом, мелькнул силуэт машины. И я наудачу послал в него несколько пуль. На таком расстоянии играть в снайпера – смешно, даже с «Баррет» в руках. Но – не сбавляя скорости, бронированный автомобиль с запасным пультом управления сигнализацией проехал ещё несколько метров и величественно опрокинулся в пылающий бассейн. Интересно, что это за броня, если я её с двух километров прошил пулей? Порча любимой хозяйской машины была сверх программы, а потому ещё более приятна. Настал момент для второй части нашего дивертисмента.

– Вы всё помните? – спросил я майора. Он кивнул.

– Чудненько. Тогда – к барьеру. Удачи вам, Виталий Борисович.

– Спасибо, – коротко ответил он. – И вам тоже… Ни пуха…

Он начал быстро спускаться с холма. Я искренне послал его «к чёрту» и тоже двинулся вниз, но в другую сторону. До моего «барьера», расположенного на соседнем холме, было ещё километра три ходу. Спустившись, я перешёл на лёгкий галоп.

Героически одолев подъём на вершину холма, я взглянул на часы. Потом вниз, на поместье. Переполох там был в самом разгаре, значит, времени у меня оставалось в обрез. Быстро начал натягивать на себя ремни со снаряжением, пристёгивать всякие полезные чехлы и футлярчики, закрепил на груди арбалет, пристроил под обе руки по коротенькому «Узи». Напялил чёрную маску на свою героическую физиономию. Словом, кульминационная сцена из красивого голливудского боевика. Оружия было море, и меня, как в том старом анекдоте, интересовал только один вопрос – как вся эта * * *** полетит? К сожалению, проверить это можно было только опытным путём.

Я закурил, прикрывая огонёк зажигалки рукой. И в этот момент в беспросветно тёмной дали дважды мигнул жёлтый огонёк. Дмитриев вышел на старт. Я достал фонарик и ответил. Прошло минут десять, и вот на абсолютно прямом участке дороги, который упирался прямо в ворота поместья, показался свет фар. Машина на большой скорости неслась вперёд, нагло попирая законы о частных владениях. Люди, суетившиеся возле горящего бассейна, на мгновение замерли, очевидно получив сообщение от охраны ворот, а затем быстро направились в ту сторону, навстречу приближающейся машине. Но ничего изменить они уже не могли. Бензовоз смёл закрытые створки автоматических ворот, проехал ещё метров двадцать и взорвался, выплёскивая из своего нутра тонны горящего бензина. Давненько я не видывал такого фейерверка. В то мгновение, когда прозвучал взрыв, я сильно разбежался и отважно нырнул с обрыва, равно надеясь на свою удачу и на большое крыло спортивного дельтаплана, раскинувшееся над моей головой. Вопреки здравому смыслу, и то и другое меня не подвело.

Пролетая над самыми верхушками садово-паркового ансамбля, начинавшегося сразу за забором, я лениво думал о том, какой же я всё-таки талантливый. И даже гениальный. Все мои расчёты оправдались на сто процентов. Ветер дул достаточно сильный, и в нужную мне сторону, а мощный воздушный поток, бьющий от подножия холма, с похвальной чёткостью доставил меня точно туда, где я и собирался высадиться. Весь местный люд был шибко занят тушением пожаров, и никто не заметил, как я легко и грациозно приземлился рядом с вертолётной площадкой. Непосредственно за световым пятном от прожектора, освещавшего небольшой вертолёт. Положительно, дельтапланеризм потерял во мне гениального спортсмена.