Текст книги "В поисках мистического Египта"

Старик замолчал. Я был рад, что заставил его отказаться от обычной сдержанности. Но продолжит ли он говорить? Я дал ему еще один повод, на сей раз спросив о том, как он сам был посвящен.

– Давай я расскажу тебе кое-что о своей жизни, – ответил он. – Я родился шестьдесят лет назад в городе Сохаге в провинции Гирга. Мой отец был знаменитым волшебником и астрологом. Меня, сколько себя помню, очень привлекало, фактически зачаровывало его искусство. Отец заметил мою склонность и пообещал, что в свое время посвятит и подготовит меня, чтобы я смог заниматься этим делом. У него было несколько древних арабских рукописей и редких книг об искусстве волшебства, которые он позволил мне прочесть. Когда мне исполнилось восемнадцать лет и он посвятил меня, я покинул отчий дом и отправился в Каир, где поступил в университет Аль-Азхар. Здесь я изучал литературу и религиозные учения и хранил свои секреты. Я привез с собой несколько рукописей отца и продолжал изучать их в свободное время. Одна из вещей, которую я постиг, – это существование разных видов человеческой природы. Я стал настолько сведущ, что мог, лишь взглянув на человека, рассказать о его характере и желаниях.

В двадцать восемь лет я покинул университет, долго жил в одиночестве и практиковался, пока не почувствовал в себе достаточно силы, чтобы полностью управлять своими духами. Тогда я стал заниматься этим ремеслом и сделал так, чтобы обо мне узнали. Лучше не делать этого, пока не обретешь такую силу. Мои сыновья просили, чтобы я передал им свои знания, но я направил их внимание на другие предметы, ибо видел, что у них нет мужества, необходимого, чтобы стать настоящими волшебниками.

Я также занимался астрономией, и со временем обо мне узнали многие высокопоставленные египтяне и часто приходили за предсказанием судьбы. Моих советов искали представители знати, министры, паши и богатые купцы. Со мной консультировался придворный министр Абиссинии, а в прошлом году мне нанесла визит дочь императора этой страны. Однажды султан Марокко отправил ко мне с особыми письмами свое доверенное лицо.

Как-то раз ночью в мой дом ворвались четверо воров, которые хотели ограбить и убить меня. Однако с помощью трости я прогнал их. На следующий день, используя магию, я узнал их имена. Сделав это, я собрал достаточно доказательств, чтобы арестовать их и отправить в тюрьму на пять лет.

Недавно меня позвали в дом, где невидимые создания по ночам разбрасывали стулья, ковры и кухонную утварь. Я поставил курильницу с благовониями и прошептал обращенные к духам заклинания. Через пятнадцать минут появились несколько духов, которые были причиной несчастья, и я велел им уйти и оставить дом в покое. После этого духи исчезли, и все прекратилось.

* * *

Старик хлопнул в ладоши, и появился слуга, неся поднос с белым сладким желе, пирожными и стаканчиками персидского чая.

– Можно ли сделать этих духов видимыми для обычного человека? – спросил я, присаживаясь за стол.

– Да, после долгой подготовки и значительных усилий это возможно. Подготовка заканчивается возжиганием благовоний и медленным монотонным чтением заклинаний. Тогда в затемненной комнате из дыма появляется дух и говорит громким голосом. Я больше не касаюсь этой стороны магии, поскольку становлюсь слишком старым, чтобы прилагать такие огромные усилия.

Я опять поразился этому странному человеку, заявлявшему, что он общается со столь таинственными созданиями. Конечно, он был весьма необычным и все же очень «человечным». Когда в комнату неожиданно вбежала его шестилетняя, прелестно одетая внучка, мой хозяин наклонился, с любовью поцеловал ее и даже поиграл с ней несколько минут.

Я возобновил расспросы:

– А какие опасности, о которых ты говорил раньше, грозят волшебнику?

Старик сурово взглянул на меня:

– Это правда. Тот, кто получил власть над духами, подвергается большой опасности. Духи не являются игрушками в его руках, они обладают собственным умом и волей. Поэтому всегда возможно, что они восстанут против подчинившего их человека. Они полностью повинуются своему господину и выполняют его желания. Но если волшебник утратит самообладание и его воля ослабнет, или если он направит свои силы во зло, или же он утратит мужество, тогда возникает опасность, что некоторые из его духов обратятся против него и причинят ему зло: принесут непредвиденные беды, несчастные случаи и, возможно, даже смерть. С помощью таких духов можно явить величайшие чудеса. Однако если волшебник не подчиняет себе этих слуг полностью, они могут быть безжалостны к нему и восстать против него.

– Как ты думаешь, древние египтяне тоже знали об этих духах?

– Разумеется. Это знание составляло основную часть власти их жрецов. Духи использовались как стражи важнейших гробниц и сокровищ, их вызывали во время храмовых ритуалов. Также их использовали для самых черных дел.

Я рассказал волшебнику о своих приключениях в Великой пирамиде, о том, как провел ночь в усыпальнице царя и видел двух духов жрецов и потайной проход.

– Внутри пирамиды есть особая группа духов, которые связаны и со Сфинксом, – заметил он. – Верховные жрецы древних египтян поймали их и заключили в тех местах, чтобы они охраняли их секреты. На каждого, кто хочет проникнуть в тайные покои, они насылают чары и таким образом защищают их от вторжения. Да, я тоже верю, что внутри Великой пирамиды есть тайные коридоры и комнаты, а также скрытые надписи. Однажды я пришел туда, чтобы их исследовать, но, поскольку сторож не позволил спуститься в подземный проход, я вынужден был вернуться ни с чем. Не волнуйся, духов, что охраняют тайны Великой пирамиды и Сфинкса, можно победить. Только для того, чтобы сделать это, нужно знать их вид, заклинание, имя и письменный знак. К сожалению, это знание было потеряно вместе с древними египтянами.

Я задал вопрос о силах волшебника. Старик ответил, что они ограниченны.

– Конечно, мы не можем утверждать, что способны сделать все. Мы можем лишь определенные вещи. Только Аллах знает все и повелевает всем. Мы способны лишь попытаться применить свое искусство, но последнее слово остается за Аллахом.

Я вышел на пыльную улицу под чистое жемчужно – светлое каирское небо, неся в кармане своего пиджака огромный красновато-коричневый агат, имеющий форму яйца. Волшебник дал мне его на память, сказав, что некогда им владел фараон. Когда мои пальцы касались его гладкой поверхности, я думал о человеке, которого только что покинул, и о невидимых слугах, готовых, как он заявлял, повиноваться его воле. Мне было ясно, что здесь любой ступает на зыбкую почву, подходя к самым границам черной магии и темных искусств.

Были ли эти духи всего лишь древней выдумкой? Нет! Нетрудно было согласиться с теорией, что скрытые области Природы помимо людей населяли и другие существа. К такому заключению можно прийти путем обычных рассуждений, основанных на аналогии. Также весьма возможно, что среди этих созданий были как темные и вредоносные, так и мирные и благодетельные. Могли ли они делать все, о чем говорил волшебник, – это уже другой вопрос. На его мозг могло подействовать длительное пребывание под египетским солнцем. Я не мог решить сразу.

В Индии на моих глазах йог таинственным образом вернул жизнь мертвой птице, хотя это оживление было лишь временным. Здесь в Египте я наблюдал столь же удивительное обратное явление.

Я не пытался записывать все, что волшебник говорил мне, ибо некоторые люди стесняются, когда за ними записывают. Будучи знаком с психологией, я знал, что он относится как раз к таким. Я запомнил его высказывания и перенес их на бумагу, когда остался в одиночестве. Какими странными они мне тогда показались! Я хотел исследовать формы местной магии, и это был первый, удивительный, результат.

Глава 6 Чудеса гипноза

Иногда находишь что-то там, где меньше всего ожидаешь. Когда я жил в европейском квартале Каира, то обнаружил еще одно странное проявление тех сил, которые мы называем сверхъестественными. Однажды наука сможет дать им подробное объяснение, и тогда мы больше не будем считать их таковыми.

Я познакомился с замечательной молодой четой, которая жила на улице, ведущей прямо к казармам британского гарнизона. Каир – настолько многонациональный город, что в одном доме часто живут представители шести разных национальностей. В том квартале было особенно много французов. Молодая пара жила в Египте уже много лет. Мужа звали месье Эдуард Аде, а его жена была известна как мадам Маргерит. У супруга были способности к гипнозу, а она являлась исключительно подходящим объектом для его экспериментов. После нескольких лет обучения и практики они достигли определенной степени умения, чтобы продемонстрировать те исключительные способности, которыми люди не пользуются, но которые хранятся в их умах и телах. Я проверял их разными способами. Хотя большинство наших экспериментов вовсе не являлись сенсационными и представляли интерес только для науки, тем не менее двух или трех случаев было бы достаточно, чтобы поразить закоснелого материалиста, никогда не анализировавшего такие способности.

Первый случай, который я сейчас опишу, произошел в условиях эксперимента. Я пригласил немного скептически настроенную супругу видного британского чиновника быть его свидетельницей, и она была вынуждена признать, что демонстрация была подлинной и ее никак нельзя объяснить жульничеством.

Мы вчетвером сидели в просто обставленном кабинете месье Аде – красивого мужчины, которому было немного за тридцать. У него были густые вьющиеся волосы, высокий умный лоб, прямой греческий нос и спокойный проницательный взгляд. Говорил месье Аде в оживленной манере, характерной для представителей его народа. Обладая необычайным красноречием, он был способен часами поддерживать беседу, его слова обгоняли друг друга, спеша сорваться с уст. Он производил впечатление силы и мощи.

Зато мадам Маргерит являла собой то, что можно ожидать от хорошего объекта для гипноза. Она была впечатлительной, тихой, спокойной, неразговорчивой и задумчивой. Обладая небольшим ростом, она казалась немного полноватой. Огромные глаза супруги гипнотизера смотрели мягко и мечтательно. Двигалась она медленно и спокойно.

В тот раз мадам Маргерит сидела на стуле с прямой спинкой. Месье Аде встал рядом с ней и начал демонстрацию. Он прижал большой палец к точке между ее бровями и держал его так минуты две, пристально глядя ей в лицо. Он больше ничего не делал, не пытался совершать над ней пассы руками или использовать какие-либо предметы, что является обычной частью техники гипноза.

– Когда много лет назад я впервые начал гипнотизировать мадам Маргерит, – быстро объяснил он по-французски, – то использовал сложный метод и был вынужден ждать довольно долго, прежде чем она вошла в первую фазу состояния транса. Теперь, после того как мы так много работали вместе, я могу обойтись без остальных приготовлений и загипнотизировать ее почти сразу, хотя ни один другой гипнотизер не способен сделать это. Ну вот! Она загипнотизирована.

Тело мадам Маргерит стало практически неподвижным, глаза были закрыты. Казалось, она потеряла сознание. Я попросил разрешения осмотреть ее и, подняв ее веки, обнаружил обычные признаки отсутствия восприимчивости – глаза закатились и пребывали в неестественном положении. Это было научное доказательство, что она вошла в первую фазу гипнотического транса.

Мы начали с простых вещей. Месье Аде велел ей осмотреться.

– Что за ужасное зрелище! – сказал он ей. – Посмотри, как мучительно страдает бедняга. Как печально, что это произошло. Как грустно!

Мадам Маргерит взглянула в дальний угол комнаты, и на ее лице отразилась печаль. Вскоре она заплакала. Минуту или две по ее щекам не останавливаясь текли слезы.

И вдруг гипнотизер велел ей увидеть веселую процессию в другом углу и смеяться. Через несколько секунд горе его супруги утихло, вскоре она улыбнулась и, наконец, от души рассмеялась.

Затем мадам Маргерит по очереди становилась трехлетним ребенком, солдатом и человеком, страдающим от растяжения колена. И каждый раз она четко реагировала на произнесенные внушения и, похоже, полностью вживалась в новые образы.

Затем по совету месье Аде я тщательно закрыл женщине глаза, соединив ее брови, веки и щеки кусочками принесенной с собой клейкой ленты. В таких условиях у нее, конечно, не было никакой возможности открыть глаза. Но чтобы улучшить условия эксперимента я завязал ей глаза куском плотного красного бархата – это была уже двойная гарантия.

Аде попросил меня сказать ему на ухо какие-нибудь инструкции, которые его «объект» должен будет исполнить. Тогда я прошептал:

– Пусть поднимет правую руку.

Он повернулся к жене, держа свою правую руку в нескольких дюймах от ее руки. Затем он поднял свою руку, повелевая ей повторить его движение.

Хотя глаза мадам Маргерит были тщательно завязаны и она не имела возможности видеть, что именно он делает, она сразу подняла правую руку, точно так же, как это сделал ее супруг!

Хозяин подошел к нам и попросил присутствующую даму предложить другое движение. Она прошептала:

– Пусть скрестит пальцы на обеих руках.

Месье Аде вернулся к своему невидящему объекту со скрещенными пальцами, и его жена уверенно повторила его движение!

Потом начался самый интересный опыт. Аде погрузил свой объект во вторую фазу гипнотического транса, коснувшись лба супруги и произнеся внушение. В таком состоянии скрытые силы подсознания становятся чрезвычайно активными.

Он велел жене сесть за стол, и она сразу повиновалась. С этой плотной красной повязкой на глазах она выглядела необычно.

Аде предложил нам выбрать наугад какой-нибудь отрывок из любой книги. Мы нашли научный труд на французском языке и, случайно открыв его на пятьдесят третьей странице, пометили определенный абзац. Книгу положили на стол рядом с объектом.

Мадам Маргерит взяла карандаш, а месье Аде положил перед ней лист бумаги. Он строго сказал:

– Теперь найди в книге нужный отрывок. Ты прочтешь его без труда, а потом напишешь на лежащем рядом с тобой листе то, что прочла. Приступай!

Загипнотизированная женщина подняла карандаш и на минуту замерла, вглядываясь сквозь повязку в печатную страницу. Затем она медленно начала писать. Написав три-четыре слова, она снова обращалась к книге и склонялась над страницей, как будто ее глаза были открыты и она могла прочесть каждую строчку. Мы были довольны, что приняли все предосторожности, дабы помешать ей сделать это.

Мадам Маргерит продолжала читать и писать, а мы наблюдали за этим процессом с едва сдерживаемым волнением. Аде заверил нас, что она аккуратно копирует каждое слово в избранном абзаце. Сам он все это время стоял молча.

Я попросил его велеть жене подчеркнуть определенные слова: второе слово во второй строке и третье слово в третьей строке. Он так и сделал. Мы видели, как она медленно подчеркнула два слова.

Наконец абзац кончился, и мы в нетерпении подошли к столу, чтобы изучить исписанный листок и сравнить текст с его печатным оригиналом. В последнем было написано:

«Toutefois le danger scientifique est ici beaucoup moins du cote des statisticiens trop zeles que du cote de ceus qui tendent ä conclure d’apres leur intuition sur un nombre limite…»

Приведенная копия того, что написала мадам Маргерит, доказывает, что она переписала отрывок удивительно точно, а также верно подчеркнула два указанных слова. Единственная ошибка, которую она допустила, – написала слово «statistiques» вместо «statisticiens». Любопытная, хотя и понятная ошибка.

Мадам Маргерит не закончила переписывать абзац, поскольку мы считали, что уже сделанного достаточно, чтобы доказать ее необыкновенные способности.

Другим интересным опытом было заставить эту женщину написать тот же самый отрывок левой рукой. В обычном состоянии она не обладала способностью одинаково хорошо владеть правой и левой рукой, однако под гипнозом легко справилась с этой задачей.

После этого месье Аде продиктовал ей несколько чисел для сложения, которые мы сообщили ему заблаговременно. Из прилагаемой копии того, что написала мадам Маргерит, видно, что она восприняла последние числа в первой сумме неправильно (то есть 13 103) и должна была начать заново. Хотя она все еще сидела с завязанными глазами, но смогла записать обе суммы так, что все цифры располагались в нужных колонках, и правильно сложить их.

Следующий эксперимент показал, какие огромные скрытые возможности дремлют в нас. Присутствующая дама взяла мадам Маргерит за руку и сосредоточилась на мысленном образе своего супруга. Через некоторое время жена месье Аде описала характер, способности, темперамент и даже внешность этого мужчины. Самым удивительным стало ее утверждение, что этот человек был правительственным чиновником.

– Верно! – воскликнула дама, пораженная прочтением своих мыслей.

Однако в другой раз, когда я был с мадам Маргерит, находящейся в том же состоянии гипнотического транса, она по собственному желанию решилась заглянуть ради меня в будущее, и это привело к совершенно неудовлетворительным результатам. Внутренне я восстал против ложности некоторых ее предсказаний, и через несколько месяцев было доказано с определенностью, что она ошиблась. Когда же мадам Маргерит попыталась «прочесть» мой характер, цели, стремления и амбиции, то оказалась абсолютно права. Таким образом, стало ясно, что предсказание судьбы здесь, как и в других случаях, является и должно остаться весьма сомнительной процедурой, хотя можно прочесть общее направление событий, неизбежно следующих из характера человека.

Для последнего опыта мадам Маргерит была погружена в третью, более глубокую, стадию гипноза, при которой определенные части тела становятся нечувствительными к боли и которая даже позволяет гипнотизеру контролировать естественные реакции организма.

Аде протер кусочком ваты ладонь ее левой руки, показал нам иглу, а затем погрузил ее в мясистую часть ладони, пока кончик не вышел с обратной стороны на полдюйма (около 1,3 см). Очевидно, мадам Маргерит не чувствовала боли. Наоборот, когда он внушил ей, что перед нами стоит комик и рассказывает шутки, она начала трястись от смеха. Через несколько минут он вынул иглу из ее руки. Ни на ладони, ни на самой игле не было видно крови. Только крошечная темная отметина на руке показывала, куда именно была воткнута игла.

Я расспрашивал месье Аде о гипнозе. Он был хорошо образован, окончил университет и одно время преподавал психологию в колледже. Поэтому он любил, когда его называли профессор Эдуард – естественное и безобидное тщеславие. Именно так я обычно его и величал.

Когда я попросил месье Аде дать объяснения его опытам, он обратил на меня проницательный взгляд и воскликнул:

– Буду с вами совершенно откровенен, месье. На самом деле нам ничего не известно о тех таинственных силах, что вызывают феномен гипноза. Тем не менее мы понимаем технику, которая может вызвать этот феномен, и знаем, какие условия способствуют успеху или неудаче. Мы обнаружили, что во всех людях есть определенная сила, которую мы называем гипнотическим воздействием. У некоторых, как у меня, она развита настолько сильно, что ее можно использовать, дабы влиять на других людей тем поразительным способом, который вы наблюдали. С другой стороны, для воздействия требуются люди по своей природе восприимчивые к этой силе, которые с меньшим сопротивлением отказываются от собственной воли. Когда я открыл в себе такую силу, то начал ее развивать, пока она не достигла тех пределов, что вы видели сегодня. В конце концов, мы смогли показать вам эти вещи только благодаря постоянным опытам с мадам Маргерит. Поначалу, чтобы ввести ее в гипнотическое состояние, требовалось много времени. Я добился его сокращения до нескольких минут лишь благодаря непрестанным усилиям и опыту.

То, что мадам Маргерит написала с завязанными глазами

– Что происходит, когда мадам Маргерит находится в таком состоянии? Она становится кем-то вроде лунатика, сомнамбулы, – объяснил гипнотизер, – так что, даже если вы выстрелите из пистолета, это не пробудит ее от полутранса. Доктор Прейер и доктор Бергер, специально занимавшиеся исследованием случаев лунатизма, обнаружили, что подверженные ему люди способны довольно хорошо видеть с закрытыми глазами, находясь в сомнамбулическом состоянии. Это загадочное явление доказывает, что сознание может разделяться, а то, что психологи называют подсознанием, существует на самом деле. Из наших демонстраций ясно, что подсознательное обладает даром ясновидения, и материальные узы его не ограничивают. Тогда становится возможным делать с телом то, что человек в сознательном состоянии считает невозможным. Это доказывает, что вера в нашу ограниченность является ошибочной, и мы все способны на большее. Гипноз освобождает человека от подобных мешающих представлений.

– Как вы объясните тот факт, что мадам Маргерит читала книгу с завязанными глазами?

– Я просто говорю, что мы не можем устанавливать пределы силам подсознания, а ясновидение, похоже, является одной из его естественных способностей. Иными словами, подсознание обладает собственными способностями видеть, слышать, чувствовать и не зависит в этом от физических органов, таких как глаза и уши[4]4
  Индийские йоги дали этому феномену похожее объяснение. Они заявили, что у каждого человека есть невидимое «духовное тело», обладающее семью нервными центрами, которые располагаются вблизи спинномозговой системы и головного мозга. На самом деле нашими физическими ощущениями управляют именно эти невидимые центры. Так, йоги помещают первый центр, контролирующий обоняние, в области крестца. Второй находится в селезенке и управляет вкусом, третий расположен в пупке и связан со зрением и т. д. Их теория заключается в том, что внешние предметы, воспринимаемые органами чувств, на самом деле воспринимает это «духовное тело». Взаимодействие с ним необходимо для успешного функционирования всех физических ощущений человека. Последние представляют собой лишь инструменты и без такого взаимодействия не способны справиться со своими задачами. Иными словами, зрение, слух и прочее являются в первую очередь умственными способностями и лишь потом физическими. Йоги утверждают, что благодаря сознательному управлению вниманием, как это происходит во время полной сосредоточенности, то, что совершают загипнотизированные люди, может быть сделано без участия гипнотизера по собственному желанию.


[Закрыть]. Гипнотическое состояние уводит внимание объекта от физических органов, то есть от тела. Тогда тот полностью концентрируется на подсознании, чьи загадочные способности вступают в игру. Однако я не могу сказать больше. Я могу только обеспечить необходимые условия и затем наблюдать эти способности в действии.

– Я заметил, что вы не совершаете пассы руками. Вы считаете их ненужными?

– Полагаю, для некоторых гипнотизеров они могут быть необходимыми, – бодро ответил месье Аде, – однако я могу обойтись без них. Я полностью полагаюсь на свою волю и на произносимые внушения. Опыт убедил меня, что настоящий секрет гипнотизирования заключается в этих двух методах, особенно во внушении, которое произносится спокойно и властно. А гипнотические пассы нужны тем, кто не чувствует себя достаточно искусным, чтобы обойтись без них.

Ежегодно в Каир приезжал человек, которого смело можно назвать самым известным факиром Египта начала XX века, – прославленный Тахра Бей. Вокруг его свершений велись многочисленные споры. Многие критики пытались навредить его репутации, когда он пронзал собственное тело стрелами и ножами. Однако факт остается фактом: многие выдающиеся люди нашли достижения факира как минимум интересными, а как максимум убедительными. Среди прочих его почтили своими приглашениями король Египта Фуад, король Румынии Кароль, король Италии Виктор-Эммануил, а синьор Бенито Муссолини несколько раз принимал его во дворце Чиги. Вместо того чтобы уклоняться от исследований, Тахра Бей обычно их поощряет. Я наблюдал, как с полдюжины неизвестных факиров в разных частях Индии и Африки делают некоторые из показываемых им трюков, и не видел проблемы в том, чтобы поверить в их возможность. Тахра Бей в самом деле обладал теми силами, о которых говорит. Когда же этот человек, к большому сожалению, опустился до того, чтобы удовлетворять интерес публики к предсказанию судьбы и заклинаниям, то стал делать то, что я не могу одобрить. Но быть может, не стоит его осуждать.

– Мир заставил меня превратить мою силу в источник прибыли и стать артистом, тогда как я мечтал стать ученым, – однажды за чашкой чая печально признался мне Тахра Бей.

И все же я восхищался этим человеком, потому что он первый восточный факир со столь необычными способностями, который не стал рядить их в одежды таинственного пустословия или религиозной бессмыслицы. Тахра Бей сам хочет узнать правду о чудесах факиров, отделенную от той чепухи, какой ее традиционно приукрашивают. У него удивительно разумное и современное отношение к собственным достижениям и принципам, что лежат в их основе, – особое среди всех тех непросвещенных, отсталых, неразумных и любящих тайны людей, которых называют факирами. Короче говоря, Тахра Бей стремится заменить суеверия наукой.

Прежде чем в достаточной мере постичь его мастерство, необходимо понять этого человека. Наилучший способ сделать это – узнать краткое описание его жизни. Я приведу его здесь так, как факир мне его рассказал. Но вначале познакомьтесь с самим Тахрой Беем.

Можно было бы ожидать встретить изнуренного, худого аскета. Однако представьте себе невысокого смуглого темноволосого мужчину импозантной внешности с серьезным спокойным лицом, обрамленным бородой. Иногда он ходит в арабском бурнусе, а иногда в обычной европейской мягкой фетровой шляпе. Рост факира немного ниже среднего. От арабских одеяний он переходит к хорошо скроенным и сшитым на заказ европейским костюмам и одинаково удобно чувствует себя и в тех и в других. Весьма интересны его проницательные красивые глаза, ибо яркие белки очень заметны и придают глубину и загадочность черным как смоль зрачкам. Тахра Бей всегда доброжелателен и спокоен, а его манеры столь же изысканны, как у всех без исключения лучших представителей египетской нации. Он говорит так тихо и застенчиво, что по его тону никто не может догадаться, что этот человек повелевает некоторыми из самых таинственных сил природы. Он держится сдержанно и непринужденно. Такое самообладание всегда наблюдается у действительно способных факиров. В течение дня Тахра Бей выкуривает бесчисленное множество сигарет.

«Я родился в 1897 году в Танте – маленьком оживленном городишке в дельте Нила, где находится могила знаменитого факира XIII века шейха Айида Ахмада аль-Бадауи, которую посещают паломники со всех уголков Востока. Моя мать умерла во время родов. Отец был коптом (так называют египтян-христиан). Он был прекрасно знаком с учением факиров, и у него были друзья с такими склонностями, поэтому я рос в атмосфере, благоприятствующей моей будущей работе. Меня довольно рано познакомили с опытами и практиками, которым традиционно следуют факиры. Одним из моих учителей стал отец.

Когда я был еще ребенком, внутренние проблемы страны привели к тому, что мы сменили место жительства. Мой отец, я и учитель отправились в Турцию и поселились в Константинополе. Там я получил хорошее современное образование. Изучая медицину, я получил степень доктора. Такое образование оказалось очень полезным для меня с точки зрения психологии, поскольку позволило подвергнуть научному анализу собственные сверхъестественные способности. Я открыл клинику в Греции и какое-то время руководил ею. Именно там я сделал то, что считаю самой чудесной способностью факиров, – воскрешение. Я позволил себе быть похороненным в течение не менее двадцати восьми дней, чтобы спуститься в самые глубины смерти, откуда в конце я появился живым и невредимым. Архиепископ и другие христианские иерархи выступили против меня и пытались помешать этому опыту, поскольку видели в нем и в учении, которое он олицетворял, угрозу своей религии. Однако власти встали на мою защиту и сказали, что, будучи доктором, я имею право быть похороненным, если желаю. Образование и степень доктора облегчали мне путь и в других случаях.

Я побывал в Болгарии, Сербии и Италии. В последней стране я позволил самым известным ученым исследовать мое искусство и разрешил им положить меня в свинцовый гроб. Тело мое было полностью засыпано песком. Крышку заколотили гвоздями, и меня опустили на дно бассейна. Примерно через полчаса вмешалась полиция и остановила демонстрацию, но до того момента она конечно же проходила успешно.

Затем я приехал во Францию, и там мне разрешили не только повторить тот же эксперимент, но и развить его. В течение двадцати четырех часов я оставался под водой в гробу, находясь в состоянии каталепсии, в то время как полиция и другие люди постоянно охраняли место демонстрации, чтобы не допустить обмана. Вот две фотографии, сделанные тогда. На первой мое неподвижное, находящееся в состоянии транса тело кладут в гроб, а на второй видно, как гроб поднимают из воды, где он пролежал сутки. Я был рад подвергнуться такой проверке, поскольку очень многие критики заявляли, что разоблачили спектакль индийских факиров с похоронами заживо – тот самый, который вы описали в своей книге про Индию. Они утверждают, что факиры заранее подготавливают тайную вентиляционную шахту, вырытую в земле, и благодаря ей продолжают дышать. Несомненно, в случае со лжефакирами, которые являются всего лишь фокусниками и иллюзионистами, происходит именно так. Однако тем, кто обладает истинными секретами нашего мастерства и может погрузить свое тело в транс по собственному желанию, это совершенно не нужно. По этой причине я и организовал ту проверку под водой, где условия прозрачны и наблюдатели могут все контролировать. Этот эксперимент особенно заинтересовал врачей, они испробовали все способы, чтобы проверить его подлинность, и совершенно справедливо. Однако поскольку он основан на законах природы, мне нечего было бояться.

Хотя я и люблю удобства европейской жизни, но привязан к своей стране. И поэтому я ежегодно провожу часть времени в Египте, а часть в Европе. Мне нравятся европейцы, и некоторые из них ценят меня и принимают радушно. Однажды, когда королева Испании прислал мне телеграмму с просьбой прибыть в ее страну, она даже прислала официальный эскорт, чтобы сопровождать меня. Я не возгордился благодаря своим достижениям. Прошлое проходит перед моими глазами, словно увлекательный фильм. Настоящий факир выше таких вещей, как тщеславие и жадность, он живет духовной жизнью, свободной от неумеренных суетных желаний. Вы знакомы с факирами Востока, и, полагаю, согласитесь, что мой случай уникален, поскольку остальные настоящие факиры не стремятся посетить Европу. К тому же они слишком горды, чтобы предоставить себя критикам для исследований. На самом деле они считают бесполезным показывать вам свое искусство, поскольку вы, европейцы, уверены, что все это шарлатанство или показывание фокусов, то есть все что угодно, только не истина. И что гораздо важнее, они не владеют, подобно мне, вашими языками, я же говорю по-французски и по-итальянски. Я не припомню, чтобы кто-то из них прошел университетский курс медицины и наук и считал современное образование сколько-нибудь ценным. Как вы заметили, обычно они относятся к образованию с презрением и считают его помехой. Разумеется, я с ними не согласен».

Я собрал нескольких врачей и других специалистов, которых заинтересовал этим необычным предметом, и нам было позволено наблюдать все те удивительные, хотя и страшные, демонстрации, которые Тахра Бей проделывал с легкостью и изумительной быстротой.