Текст книги "Легкие шаги безумия"

Позже, правда, выяснилось, что исчез маленький позолоченный кулон в форме колокольчика, который покойная носила на шее, на тонкой серебряной цепочке. Но из всех найденных при ней вещей пропавшее украшение было самым недорогим.

По показаниям свидетелей, Галину в тот вечер увел из ресторана житель Азербайджана Саидов Мустафа Исмаилович, и в его номере в гостинице «Заря» она провела около полутора часов. Швейцар и дежурный администратор категорически утверждали, что в одиннадцать двадцать девушка вышла из гостиницы одна, живая и невредимая, правда, в стельку пьяная. Больше никто ее в тот вечер живой не видел.

Следующий похожий труп был обнаружен через семь месяцев, в апреле 1980-го, в Тобольске. Пятнадцатилетняя жительница Тобольска, ученица девятого класса Марина Ларичева была найдена на заброшенной строительной площадке со следами удушения – опять руками.

Накануне она была в гостях у подруги. Там справляли день рождения. Родителей подруги дома не было, подростки были предоставлены самим себе. Водка и портвейн лились рекой, музыка орала. Около полуночи, поссорившись со своим молодым человеком, Марина ушла, не сказав никому ни слова.

Она была сильно пьяна. По мертвому лицу был размазан толстый слой косметики. Исчез дешевый мельхиоровый браслет, который она носила на правой руке. Но дорогие золотые серьги остались в ушах.

Всего через три месяца – еще один труп, в Тюмени, на окраине, в лесопарковой зоне, неподалеку от летнего городского лагеря, где отдыхали старшие школьники и учащиеся ПТУ. Опять это была сильно пьяная, густо накрашенная девушка.

Шестнадцатилетняя Ирина Козлова, воспитанница детского дома, училась на маляра в ПТУ и примерным поведением не отличалась. Она состояла на учете в детской комнате милиции и считалась трудным подростком. Примерно за два часа до убийства она отплясывала на дискотеке. Потом там произошла драка между тремя пьяными девочками. Одной из них была Ирина. А две другие колотили ее за какую-то провинность. В лагере отдыхали в основном трудные подростки, и нравы там были соответствующие.

Ирина вырвалась и убежала, догонять ее не стали, только пустили вслед длинную, громкую матерную тираду и вернулись на танцплощадку.

На теле были обнаружены следы побоев. Но бил девушку не убийца, а две ее пьяные подруги. Убийца ее только задушил – руками. Из многочисленных дешевых украшений исчез лишь серебряный перстенек с печаткой, который Ирина носила на мизинце.

Позже одна из колотивших ее девушек сообщила, что видела перед началом дискотеки, еще засветло, как у забора ошивался «какой-то блондинистый дядька, нестарый, плохо одетый и пьяный в дугу». Она даже стрельнула у него сигаретку. Он угостил ее «Пегасом», не сказав ни слова. На его руке она заметила татуировку, то ли буквы, то ли цифры, не разглядела, «маленькие такие, синенькие».

И опять убийство не было раскрыто. Никому пока не приходило в голову обратить внимание на некоторые общие признаки этих трех преступлений. Одна из двух бивших Ирину девиц была даже задержана, следователь не исключал, что она могла догнать и придушить подругу. Но вот изнасиловать ее, обернувшись мужиком, она не могла никак…

Спустя еще девять месяцев, в конце мая 1981-го, был найден четвертый труп – в Тобольске, на той же заброшенной стройплощадке, где годом раньше, в апреле 1980-го, была убита школьница Марина Ларичева.

Восемнадцатилетняя Ольга Фомичева училась на втором курсе Тобольского пединститута. В отличие от трех предыдущих, эта девушка не была пьяной. Она вообще не пила, отлично училась, не посещала дискотек. Насильник лишил ее девственности и зарезал ударом ножа в сердце. Удар был настолько точным, что крови почти не было, смерть наступила моментально. Орудия убийства не нашли. Не нашли вообще ничего. Всю ночь шел сильный дождь, он быстро смывал следы – и с земли, и с одежды убитой. Большая сумка из дешевого кожзаменителя валялась тут же. В ней лежали общие тетради с конспектами, несколько книг, расческа, зеркальце и кошелек, в котором было пятьдесят пять рублей – в тот день Ольга получила свою повышенную стипендию и успела потратить два рубля сорок копеек в институтской столовой.

Вместе с подругой Ольга вышла из читального зала библиотеки пединститута в шесть часов вечера. Подруга предложила зайти к ней в гости, Ольга согласилась. В гостях она засиделась и домой отправилась только в начале первого.

Накрапывал мелкий теплый дождик. Ольга любила гулять под дождем. Она сказала подруге, что собирается до дома идти пешком, хочет прогуляться и подышать воздухом. А жила подруга неподалеку от злосчастной стройплощадки.

Родители Ольги забеспокоились почти сразу. В три часа ночи они разбудили соседа из квартиры напротив, старшего лейтенанта милиции Игоря Захарова. По какому-то странному наитию Игорь прежде всего отправился на стройплощадку. К этому времени мелкий дождик превратился в настоящий ливень…

Ольга не носила украшений, ни дешевых, ни дорогих. Убийца прихватил только маленькие часики фирмы «Заря», стоившие двадцать один рубль.

Именно Захарову первому пришла в голову мысль, что все четыре убийства совершены одним человеком. Он ездил в Тюмень, тщательно изучал дела, терзал прокурора своими психологическими разработками портрета преступника.

Убийца крайне осторожен, хотя и не пытается прятать трупы, его не интересуют деньги и ценности, но он берет что-нибудь у каждой жертвы – на память. То есть убийства эти носят для него еще и ритуальный характер. Он псих, но не дурак. Он умудряется не оставлять на месте преступления практически никаких следов, кроме своей спермы в телах убитых. Его никто никогда не видел. И это не случайно. Он тщательно готовит и продумывает каждое свое преступление. Возможно, он даже знаком с азами криминалистики, иначе не действовал бы так аккуратно. Возможно, он человек образованный, даже интеллигентный, с какими-то своими глубокими психическими проблемами.

Только один раз, у молодежного лагеря в Тюмени, он угостил сигаретой подругу своей будущей жертвы, если «блондинистым, пьяным в стельку дядькой» был именно он, а не кто-то другой…

Дела велись четырьмя разными следователями. Захарову удалось добиться заключения судебных медиков о том, что сперма, обнаруженная в телах четырех изнасилованных девушек, могла принадлежать одному мужчине. Но два тюменских и два тобольских убийства никак не хотели объединять в одно дело.

В июне 1982-го был найден пятый труп, в Тюмени, на стройплощадке. Сокурсник убитой шестнадцатилетней ученицы ПТУ № 8 Наташи Колосковой заявил, что видел, как в дверях актового зала маячила фигура высокого светловолосого мужчины. Девочка была изнасилована и задушена руками. С ее шеи исчезло украшение – дешевый финифтевый медальон в форме сердечка, с нарисованной красной розой внутри.

В ее крови был обнаружен небольшой процент алкоголя. Во время дискотеки учащиеся ПТУ № 8 бегали стайками в ленинскую комнату и потихоньку пили там портвейн. Наташа выпила полстакана. С дискотеки ушла одна, в очень плохом настроении.

А всего через десять дней в Тобольске, в глубине городского парка, была обнаружена еще одна мертвая девушка, нигде не учившаяся и не работающая семнадцатилетняя Анжела Насебулова. Она была изнасилована и убита ножом в сердце. По заключению судебного медика она находилась в состоянии сильного опьянения, не только алкогольного, но и наркотического, то есть вообще ничего не соображала и, судя по всему, насильнику не сопротивлялась. Орудие убийства не было найдено.

Осталось тайной, пропало или нет что-либо из украшений убитой. Насебулова была сиротой, жила у пьющей тетки, которая не могла вспомнить, какие были «у Анжелки побрякушки». Но сперма принадлежала все тому же «тихому маньяку». Теперь, с легкой руки Захарова, в оперативных сводках он фигурировал как Тихий.

Той белой ночью в парке не было пустынно. Вдоль берега Тобола сидели рыбаки с удочками. Было и несколько кострищ от ночных пикников. Но парк огромный, он плавно переходит в глухую тайгу. Никто ничего не видел и не слышал…

Майор Иевлев почувствовал, что проголодался. Он сидел над томами дела с девяти утра. А сейчас было половина второго.

В столовой областной прокуратуры к нему за столик подсел мужчина лет тридцати, в джинсах и ярком узорчатом свитере. У мужчины было приятное круглое лицо с пышными, прямо-таки буденновскими усами.

– Ненавижу копаться в старых делах, – произнес он с улыбкой и тут же отправил в рот ложку борща.

Иевлев взглянул на него удивленно и ничего не ответил.

– Следователь областной прокуратуры Костиков Евгений, можно просто Женя. – Он протянул через стол руку, Иевлев ответил на рукопожатие и представился.

– Надолго в наши края? – поинтересовался новый знакомый.

– Как получится, – неопределенно буркнул майор.

Ему сейчас не хотелось ни с кем общаться. Ему надо было хорошенько подумать, а за едой ему особенно хорошо думалось. В детстве бабушка вечно ворчала, убирала со стола книжку, когда он читал за обедом. Какой-нибудь сложный параграф по истории или по географии почему-то проще выучивался на кухне, за тарелкой супа, чем в комнате, за письменным столом.

Конечно, рассольник в столовой тюменской прокуратуры не шел ни в какое сравнение с бабушкиными супами, но думалось под него тоже неплохо. Следователь Костиков был вполне симпатичным парнем, но его болтовня мешала сосредоточиться.

Из столовой они вышли вместе.

– Я тоже иду дышать пылью, – сообщил Костиков, спускаясь вместе с Иевлевым в архив.

Майор принялся за чтение и вскоре забыл о своем случайном знакомом. Он вообще обо всем забыл. Он даже присвистнул от удивления.

На трех машинописных страницах был напечатан психологический портрет предполагаемого убийцы. Из этого полуофициального документа следовало, что девушек убивал и насиловал мужчина, от сорока до пятидесяти лет, со средним либо среднетехническим образованием и весьма низким культурным уровнем. Женатый, пьющий, психически неуравновешенный. Может состоять на учете в нарко– или психдиспансере по месту жительства. Вероятно, в подростковом и юношеском возрасте он испытывал сложности в отношениях с противоположным полом, возможно, пережил тяжелую неудачу или обиду, которая травмировала его настолько, что оставила глубокий след на всю дальнейшую жизнь.

Налицо так называемый гебоидный синдром, пережитки подростковых комплексов в зрелом возрасте. Убивая девочек и девушек, он как бы бессознательно самоутверждается, мстит за юношескую обиду. Скорее всего, он будет категорически отрицать свою вину, симулировать истерику и амнезию.

Под всем этим стояла подпись:

«Градская Р.В. Кандидат медицинских наук, Институт общей и судебной психиатрии им. Сербского».

Да, дотошный Захаров в ноябре отправился в Москву – за этой бумагой. Для того чтобы психиатр Градская составила психологический портрет преступника, она должна была ознакомиться с материалами предварительного расследования – хотя бы со слов Захарова.

А уже в конце декабря в городе Тюмени был арестован Никита Слепак, сорока пяти лет, со средним образованием, женатый, пьющий, состоявший на учете и в нарко– и в психдиспансере.

В состоянии очередного запоя Слепак пытался продать у пивного ларька женские украшения и часы. Он скандалил, прорывался сквозь очередь, совал ларечнице в нос эти безделушки и пытался расплатиться ими за пиво. Мимо проходил дежурный участковый. Ларечнице надоел приставучий алкаш, она громко крикнула: «Эй, милиция!»

Николай Иевлев смотрел на фотографии и читал подробные описания вещей, изъятых у задержанного гражданина Слепака Н.В. Здесь был и маленький позолоченный кулон в форме колокольчика, на серебряной цепочке, и мельхиоровый браслет, и серебряный перстенек с печаткой, и часы женские фирмы «Заря» на кожаном черном ремешке, и финифтевый кулон в форме сердечка с розочкой. Полный набор украшений, снятых с убитых девочек…

Слепак был сильно пьян, буянил, в протоколе было зафиксировано, что он оказал активное сопротивление при задержании. Потом, проспавшись, он заявил, что не крал эти побрякушки, а нашел их, да не где-нибудь на улице, а в кармане своего ватника.

При обыске в доме был обнаружен спрятанный за печкой свитер с пятнами крови. Это была кровь убитой Анжелы Насебуловой, последней жертвы Тихого. Тщательно отмытый туристический нож небольшого размера, с пластмассовой ручкой, был завернут в свитер. Характер раны говорил о том, что она нанесена именно этим ножом. А группа крови самого Слепака совпадала с той, что была предположительно определена по сперме.

Он часто ездил в Тобольск к родственнику, жил там подолгу, шабашил везде, где мог. Потом пропивал все, что зарабатывал, иногда прямо в Тобольске, с родственником. Иногда, если между ними происходил конфликт, Слепак возвращался в Тюмень и пил там. У него не было никакого алиби – ни в одном из шести случаев.

Ко всему прочему он был высоким широкоплечим блондином. На его левой кисти имелась татуировка, мелкие буквы «НИКИТА».

Он долго не понимал, чего от него хотят. А когда в общей камере тюменского СИЗО его избили до полусмерти, разбили голову, размозжили половые органы, он впал в тихое помешательство. С тех пор на все вопросы он отвечал только три слова: «Я никого не убивал». Но медицинская комиссия признала его вменяемым на момент совершения преступлений.

Слепак так и не признал своей вины. Но никаких заявлений и просьб не писал, ни в какие инстанции не обращался. Адвокат выполнил свою миссию более чем формально. Родственники убитых девочек в зале суда посылали громкие проклятия зверю, ублюдку, мерзкому чудовищу Слепаку. Двоим сделалось дурно. Если бы и возникли у кого сомнения в достаточности улик и в его виновности, то в той обстановке они показались бы нелепыми и даже кощунственными. Кто же, если не он? Все сходится только на нем. Его поймали и обезвредили в рекордные сроки. Кто знает, сколько еще могло быть жертв? Правосудие торжествовало.

Он сидел на скамье подсудимых и отвечал на все вопросы той же единственной фразой: «Я никого не убивал!» Но признание – вовсе не мать доказательств. Прокурор в своей обвинительной речи повторил несколько раз, что в наше время уже нельзя полагаться на эту порочную доктрину, идущую из времен культа личности, высказанную столпом сталинского правосудия Вышинским. Прокурор был юристом с прогрессивными воззрениями.

Тюменский областной суд приговорил Слепака Никиту Владимировича к исключительной мере наказания. Приговор привели в исполнение весной 1983-го. До последнего часа своей жизни он все твердил, как заклинание, четыре слова: «Я никого не убивал!»

Из всей большой оперативно-следственной группы только один человек высказывал сомнения в виновности Никиты Слепака – старший лейтенант Игорь Захаров. Но в конце ноября 1982-го он был убит при невыясненных обстоятельствах. Это убийство сочли случайным хулиганским нападением. Никаких следов не нашли. Смерть Игоря Захарова так и осталась тайной.

Глава 33

– Здравствуйте. Вы Надежда Ивановна Захарова?

– Я Захарова, – кивнула полная седая женщина и вытерла о фартук обсыпанные мукой руки.

– Моя фамилия Полянская. Я из Москвы. Двенадцать лет назад вы прислали мне в журнал рассказ вашего сына Игоря. – Лена вытащила из сумки и протянула хозяйке старое письмо.

Надежда Ивановна осторожно взяла его кончиками пальцев.

– А, так вы – та самая журналистка? Я помню, конечно, помню.

– Бабуль! Это кто пришел? – послышался детский голос из глубины квартиры.

– Это ко мне, Игоряша, – обернувшись, крикнула в ответ женщина.

– У тебя там духовка горит! – В прихожую вышел крепкий, стриженный под ежик мальчик лет тринадцати. – Здравствуйте, – кивнул он Лене и уставился на нее с любопытством.

– Да вы проходите, раздевайтесь, – спохватилась хозяйка, – тапочки вот… Простите, я сейчас.

Она побежала на кухню. Оттуда действительно пахло чем-то пригорелым.

– А вы по какому вопросу? – серьезно спросил мальчик, не спуская с Лены глаз.

– По личному, – улыбнулась она, сняла куртку и стала расшнуровывать ботинки.

Появилась хозяйка, уже без фартука, и пригласила ее в комнату. Лене сразу бросился в глаза висевший на стене большой портрет старшего лейтенанта Захарова, сделанный с увеличенной фотографии.

– Столько лет прошло. Уже вот внук вырос, – сказала Надежда Ивановна, усаживаясь за стол напротив Лены. – Она кивнула на мальчика. – Игорек-маленький родился, когда большого уже не было. Через три месяца. – Она вздохнула, замолчала и, подперев ладонью подбородок, вопросительно посмотрела на Лену.

– Надежда Ивановна, я знаю, что ваш сын Игорь был в группе, которая занималась делом Слепака.

– Это что же, опять решили настоящего убийцу искать? Через столько лет?

– Почему опять? – тихо спросила Лена, чувствуя, как холодеют пальцы.

– Так ведь приходила женщина, из Москвы специально приезжала, следователь союзной прокуратуры. Давно, в восемьдесят четвертом, по-моему. Через год после того, как Слепака осудили. Расспрашивала меня, очень подробно, что тогда мне мой Игорек рассказывал. Я ей отдала дневник его и еще кое-какие бумаги. Я, знаете, так надеялась, что найдут все-таки настоящего, а заодно и того, кто моего сыночка…

– Простите, Надежда Ивановна, а вы абсолютно уверены, что та женщина была из прокуратуры?

– Ну что вы, – махнула рукой хозяйка, – я ведь грамотный человек. Она удостоверение показала, красную книжечку. И вопросы задавала профессионально. У меня ведь все-таки сын был милиционер, я в таких вещах хоть немного, да разбираюсь.

– Еще раз простите, но ведь у меня вы не спросили никакого удостоверения, – заметила Лена.

– Так я ж помню вас, – улыбнулась в ответ хозяйка, – вы же выступали в клубе милиции, я в первом ряду сидела. У вас лицо запоминающееся. А вы и не изменились совсем. К нам ведь редко из Москвы приезжали, да еще из такого известного журнала. Вот и запомнила я ту встречу. А Игорек мне ваши письма вслух читал, рецензии, которые вы писали ему. И журнал я выписывала много лет. Вы там специальным корреспондентом работали, и ваша фотография была над статьями. Нет, вы не думайте, я бы авантюристку какую-нибудь в дом не пустила.

– Надежда Ивановна, если у вас такая хорошая память на лица, может быть, вы помните, как выглядела та женщина?

– Подробно я ее, конечно, описать не смогу. Но знаете, она была… Как бы это сказать? Внешне неприятная, лицо такое… В общем, неприятное лицо. Но человек очень хороший. Знаете, бывает, посмотришь – урод настоящий, а как поговоришь, пообщаешься с человеком, сразу забываешь об этом. Очень обаятельная женщина, вот как звали, не помню.

– Вы кому-нибудь из коллег Игоря рассказывали о ее приходе?

– Нет, что вы! Она с самого начала предупредила, что союзная прокуратура пересматривает это дело секретно. Она сказала, есть основания подозревать, что настоящий убийца работал в милиции. Мол, так все подстроено хитро, будто он знал о ходе расследования все, каждую мелочь. Поэтому она просила, чтобы я никому ничего не говорила. Даже подписку взяла о неразглашении. Бланк был официальный «Прокуратура СССР». Она обещала, что вернет Игоряшин дневник, но не вернула. Видимо, у них там все зашло в тупик, ей не до того было.

«Да, – подумала Лена, – ей было не до того…»

– Значит, никаких бумаг, ничего не осталось? – спросила она.

– Никаких. Все, что было, я отдала. Да и было мало – общая тетрадь, дневничок Игоряшин, и еще он какие-то заявления хотел писать, были черновики тех заявлений, исчерканные, непонятные.

– А куда он хотел писать, не помните?

– Так туда и хотел, в Генеральную прокуратуру.

– Он успел их написать и отправить?

– Нет, – покачала головой Надежда Ивановна, – не успел. Он хотел еще кое-что выяснить, прежде чем отправлять. И не успел.

…У Надежды Ивановны Захаровой Лена пробыла совсем недолго. Она обещала Майклу вернуться к шести. Он загорелся идеей навестить старую библиотекаршу прямо сегодня.

– Человек, проработавший в книгохранилище столько лет, просто обязан много знать, – заявил он, – к тому же эта старая леди может рассказать о двадцатых-тридцатых годах, о раскулачивании, о том, как большевики охотились на языческих шаманов. Она живой очевидец. Нельзя упускать такую возможность.

Лена собиралась завтра найти дом, в котором жил когда-то Волков. Она не знала адреса, но надеялась найти его по памяти. Там наверняка остались те, кто помнит его. Она скажет, что пишет статью о детстве и юности великого продюсера. Но это завтра. А пока нужно перевести дух, отвлечься хотя бы на один вечер. Слишком много всего…

Она опоздала на десять минут. В фойе гостиницы сидели Майкл и Саша, а между ними какая-то незнакомая красотка, которая бойко болтала с Майклом по-английски.

Девушка была потрясающе красивой – огненно-рыжие, прямые, до пояса, волосы, раскосые зеленые глаза, высокие скулы, большой чувственный рот. Одета она была просто и дорого – шерстяные светло-серые брюки, черный кашемировый свитер.

Подойдя ближе, Лена остановилась в нерешительности.

– О, вот и ты наконец! – радостно воскликнул Майкл. – Познакомься, это Наташа.

Девушка окинула Лену оценивающим взглядом и, холодно кивнув, продолжала рассказывать Майклу рецепт приготовления настоящих сибирских пельменей. Но Майкл перебил ее.

– Простите, Наташа, – улыбнулся он, вставая из глубокого кресла, – нам пора. У нас на сегодня запланирована еще одна встреча.

– У вас такая большая программа, – томно пропела Наташа и тоже поднялась, – значит, мы договорились, Майкл?

Она была выше Лены на голову и взглянула на нее сверху вниз надменным, испепеляющим взглядом.

– У Наташи есть старинные, прошлого века, кулинарные книги с рецептами местной кухни, – виновато объяснил Майкл, когда они вместе с молчавшим все это время Сашей пошли к машине.

– И она тебя пригласила в гости? Майкл, ты же сам мне говорил, морали читал, – покачала головой Лена.

– Деточка, я уже в том возрасте, когда могу себе позволить некоторые вольности, тем более в чужой стране, в Сибири, на краю света. Она такая красавица, эта сибирячка Наташа, и ей не с кем, бедняжке, поговорить по-английски, она забывает язык и очень переживает из-за этого.

– Она живет здесь?

– Нет, она из Омска, приехала погостить к тетушке. Эта тетушка живет в частном доме прошлого века, в настоящей избе.

– А что она делала в гостинице?

– Пила кофе в баре.

– Майкл, а она не?..

– Нет, – твердо заявил Майкл, – она не проститутка. Проститутки выглядят совсем иначе и знакомятся по-другому. Уж я-то знаю.

– У тебя в этом большой опыт?

– Уж, во всяком случае, побольше, чем у тебя, – саркастически хмыкнул Майкл.

И тут подал голос Саша. Он не заговорил, а запел, стал мурлыкать себе под нос известную песенку: «Путана, путана…»

– Саш, что делать? – тихо спросила Лена. – Он ведь пойдет к этой девице.

– А ты что, ревнуешь? – засмеялся Саша.

– Не издевайся надо мной. Надо что-то придумать.

– Испугалась? Вот похитят твоего американского старца, будешь знать! А я ведь тебя предупреждал.

– Саша, перестань. – Лена чуть не плакала. – Это действительно путана, причем ее явно подослали.

– Да что ты говоришь? – В зеркальце отразилась гримаса комического испуга. – Надо же! Ни за что бы не догадался! Я-то по наивности своей думал, красотка Наташа искренне запала на шикарную лысину твоего старца. Между прочим, она очень профессионально знакомилась. Все было у меня на глазах. Девочка экстра-класс, даже завидно. Только одного я не просек, неужели твой профессор считает себя таким неотразимым? Он ведь принял все за чистую монету.

– Он просто жутко общительный. Ну и, конечно, ему хочется приключений. А тут – такая красотка. Некоторые мужички чем старше становятся, тем легче и охотней верят в бескорыстные и романтические намерения юных красавиц.

– Я думаю, она не станет его разочаровывать и не возьмет с него денег, – глубокомысленно заметил Саша.

– И ты сам повезешь Майкла к ним в лапы, к бандитской подсадной утке? – нервно усмехнулась Лена.

– Ага, конечно, прямо к ним в лапы я, злодей-сводник, и повезу твоего драгоценного профессора. – Саша обиженно поджал губы. – Чего ж ты так нас не любишь? За что же такое недоверие? Ну шевельни мозгой-то хоть немного, умная ты наша!

– Ладно, уже шевельнула. Вы хотите через нее вычислить…

– Уже вычисляем.

– Наверное, вы говорите о том, что я старый плейбой? – подал голос Майкл.

– А о чем же еще? – хмыкнула Лена.

По дороге они остановились у небольшого рынка и купили букет белых роз.

Дом ветеранов находился на окраине Тобольска. Это было пятиэтажное кирпичное здание, напоминавшее больницу или школу. У входа их встретил вооруженный охранник.

– Вы к кому?

– Мы к Градской Валентине Юрьевне, комната номер сто тридцать.

– Документы какие-нибудь есть?

Лена протянула свое журналистское удостоверение и синий паспорт Майкла.

– Это чего, иностранец, что ли? – поднял брови охранник.

– Профессор из Америки.

– Проходите, – кивнул охранник и отдал документы, – второй этаж, по коридору налево.

Коридор был застелен толстой ковровой дорожкой. На подоконниках стояли горшки с цветами. Было чисто и странно тихо. По дороге им не встретилось ни души.

– Да-да, войдите! – ответил на их стук в дверь бодрый старческий голос.

Было удивительно увидеть в таком казенном заведении совершенно домашнюю, очень уютную комнату: круглый стол посередине, книжные полки от пола до потолка, небольшой старинный секретер с новенькой пишущей машинкой «Унис» и аккуратной стопкой рукописей, низкая, накрытая огромной вязаной шалью тахта, изящная этажерка конца прошлого века, а на ней – проигрыватель для пластинок образца шестидесятых и пластинки в два ряда.

Валентина Юрьевна почти не изменилась: та же белоснежная, аккуратно подстриженная и уложенная седая голова, та же шелковая блузка с круглым воротничком и небольшой брошкой у горла. Она стала еще худее, и в лице ее появилось что-то трогательно-детское. Лена давно заметила, что у глубоких стариков, сумевших прожить огромную жизнь, не озлобившись, не потеряв рассудок, сохранив ясный ум, лица становятся детскими. Словно человек, пройдя по кругу, возвращается к какой-то таинственной, вечной мудрости, доступной только маленьким детям и глубоким старикам.

– Глядя на вас, я совсем не боюсь стареть, – произнес Майкл по-английски, улыбнулся и протянул руку. – Профессор Баррон, Колумбийский университет, Нью-Йорк.

– Очень приятно. Как я понимаю, вам рекомендовали навестить меня сотрудники библиотеки. Вы, вероятно, историк? – У нее был классический английский, без американского урезания гласных и утробного порыкивания. – А вы, детка, наверное, переводчица? – обратилась она к Лене по-русски. – Я думаю, вы будете рады возможности немного отдохнуть. Я знаю, что такое труд синхрониста. Как вас зовут, деточка?

– Лена.

Она решила пока не напоминать Градской, что они уже встречались, и вообще, не вести никаких разговоров. Через сорок минут Саша поднимется сюда и заберет Майкла, повезет его на свидание с красоткой Наташей. А Лена останется здесь. Так было договорено. Интересно, куда он повезет Майкла на самом деле? Как он вообще будет с ним объясняться?

– Леночка, вы можете пока посмотреть книги по изобразительному искусству, есть альбомы со старинными фотографиями, я их собирала всю жизнь, – обратилась к ней Градская, – что вас больше интересует?

Лена попросила альбомы. Она любила старые фотографии. Дамы в шляпах на фоне намалеванных романтических пейзажей, ангельские младенцы в кружевах, как в облаках, мужчины в цилиндрах, с торжественными усами; застывшие, важные лица сибирских крестьян, и на всем – печать надежности, основательности, уверенного спокойствия. А на следующих страницах – те же дамы в строгих платках сестер милосердия, мужчины в военной форме, окопы и пулеметы Первой мировой войны, казачий есаул на вздыбленном коне, огромная госпитальная палата. А дальше – совсем другие лица, кожанки, остриженные женщины, жестокий огонь в глазах, истощенные, оборванные дети.

Лена взяла в руки следующий альбом, и из него выпала большая картонная фотография. «Средняя школа № 2, выпуск 1963 года». Лица выпускников и учителей в отдельных овалах, бледные виньетки из звезд, колосьев, серпов и фабричных труб. Лена хотела уже положить фотографию, но вдруг взгляд ее упал на подпись под одним из лиц: «Градская Регина».

Из всех девочек-выпускниц самая некрасивая – широкий, приплюснутый нос, торчащие вперед длинные зубы, скошенный подбородок, черные провалы маленьких, глубоко посаженных глаз. Лена смотрела на это лицо, не отрываясь.

И тут послышался стук в дверь. В комнату вошел Саша. Майкл, рассыпавшись в благодарностях, стал одеваться.

– Я заеду за тобой через полчаса, – сказал Саша, взглянув на Лену.

– Можешь не беспокоиться. Я сама доберусь до гостиницы.

– Как скажешь, – он пожал плечами.

– Валентина Юрьевна, можно я побуду у вас еще немного? Я хотела поговорить об этих фотографиях, – обратилась она к Градской.

– Да, деточка, – кивнула Валентина Юрьевна, – я буду рада, если вы останетесь. Ко мне так редко приходят гости.

Когда Саша и Майкл удалились, Градская внимательно, сквозь очки, взглянула на Лену.

– Скажите, а где я вас могла видеть раньше?

– Очень давно, – улыбнулась Лена, – четырнадцать лет назад вы впустили трех юных московских студентов в книгохранилище. А потом угощали нас чаем с клюквенным вареньем и рассказывали массу интересных вещей.

– Надо же, – покачала головой старушка, – вот этого совсем не помню, но смотрю на вас и мучаюсь: где же я вас видела? Кстати, насчет чая, я сама, конечно, не готовлю, здесь в столовой отлично кормят, но чайник и все необходимое у меня есть. Если вас не затруднит, откройте буфет, там вы все найдете.

В маленьком буфете за стеклом стоял электрический чайник «Тефаль», сахарница, открытая пачка «Липтона» с пакетиками, вазочка с печеньем, несколько стаканов в старинных серебряных подстаканниках.

– Знаете, очень спокойное заведение, – говорила Градская, пока Лена готовила чай, – здесь чисто, комфортно и всегда вот такая гробовая тишина. Великолепное медицинское обслуживание, массаж, всякие процедуры. Только поговорить не с кем. Когда-то здесь был закрытый интернат для ветеранов партии, лучший на всю Тюменскую область. А теперь сюда сбагривают своих стариков местные нувориши. На каждом этаже занято не более пяти комнат. Содержание здесь стоит очень дорого. Я, знаете ли, держалась до последнего, но возраст есть возраст. Я, конечно, очень благодарна дочери, но…

– Простите, Валентина Юрьевна, – Лена протянула большую групповую фотографию и показала на лицо некрасивой девочки, – это ваша дочь?